今夜的白崖王宫灯火璀璨，盛况空前。
肥硕的牛羊被宰杀之後炙烤或炖煮，浓郁醇厚的肉香混着酒香，乘着晚风漫溢开来，弥漫了整座王城。
这场盛大的夜宴，是阴山二十三部联手筹办的庆典，只为恭贺首位草原大联盟长的诞生。
各部酋长悉数赴会，身穿华服，腰悬利刃，携带贺礼，涌入王宫宴会大殿。
白崖国的文武百官和列席观礼的独孤望、杨灿、宇文啸风等人，也都赶来殿中。
只是同样是观礼者身份的秦宫羽，再次缺席了。
白崖王宫的这场盛宴，风格兼容了草原游牧的苍茫粗犷与陇上门阀的雅致精巧。
殿内规制、陈设宴席也极考究，既有部落的肆意洒脱，亦不乏世家的细腻章法。
大殿之内烛火璀璨，流光映彻四壁。
一众身姿曼妙的草原少女身着彩色舞裙，伴着欢快的草原乐曲翩跹起舞，裙裾飞扬，身姿灵动。
酒过数巡，殿内气氛愈发热烈。觥筹交错，笑语喧腾间，各部酋长便依次起身，轮番上前，向成为首任大联盟长的桃里可敦敬酒道贺。
周旋这般应酬场面，於桃里而言自是轻车熟路。
她态度从容，坦然接纳四方恭贺，应答有度，谈吐雍容，气度斐然。
杨灿与独孤望、宇文啸风等人坐在观礼客席，没有上前去凑这个热闹。
今夜是以大联盟长为主，他理所当然要退居幕後，不能上前去抢了桃里可敦的风头。
不过，同席的独孤望和独孤清晏父子，对他却很热情。
两家联姻之事已然敲定，此番回去之後便会昭告世人，无需再暗中遮掩，独孤望已经坦然唤他「贤婿」了。
倒是宇文啸风，对杨灿的态度始终克制。
宇文家现下仍是元阀的忠实盟友，他不便在公开场合与杨灿过从甚密。
但是听到独孤家要和杨灿联姻的消息，宇文啸风更是暗暗心惊。
本来他就觉得，杨灿要搭建的新丝路掌握了敦煌的经济命脉，这个人必须得拉拢过来。
却不想，杨灿还和独孤阀建立了姻缘关系，谁不知道，像这种势力人家，所谓的姻缘都是密切合作的一种表象反映。
这也就意味着，独孤阀和杨灿控制的於阀，定然达成了许多不为人知的秘密合作。
如此一下，他就更加不敢等闲视之了。
不过，暂且臣服元阀，蛰伏蓄力、暗中壮大，待时机成熟，便借西域诸国兵力，挥师东征，逐鹿天下，这是宇氏阀的既定战略。
宇文啸风不确定家族会不会马上调整这种战略计划，此时便不好擅作主张。
酒宴过半，客人们便开始主动告辞了，接下来，大联盟长对联盟的诸部首领，必然有一番体己话要说，他们在反而不方便了。
杨灿也适时站起，走去向东道主白崖王拱了拱手，向桃里可敦祝贺。
「大王，桃里。草原诸部自此缔结盟约，止戈息战、和睦共生，乃是万民之幸，可喜可贺。
只是我久坐席间，略有倦怠，便先行告退，回去歇息了。」
桃里自然明白，杨灿这是不想喧宾夺主。
不过她以前极在平自己部落的未来，还有自己的未来，如今真得到了大联盟长的位子，却不似从前一般看重了。
桃里嫣然一笑，柔声道：「郎君体谅周全，妾身今夜琐事缠身，无暇侍奉，郎君自去安歇便是。」
白崖王姬云烈也是朗声大笑：「杨总戎莅临我白崖，不必拘束客套，此地便是你的居所，尽可自由自在！」
安琉伽一双美目像一双锋利的钩子似的睇着杨灿，越是得不到杨灿，她就越是有些不甘心。
可是，虽然杨灿此时就在白崖王城，王宫里的内卫和宫娥大多也都是她的人，奈何杨灿却不是一个人。
他身边有个红发番婆子，现在又多了米小弥那个小妖精，看得紧着呢，哪得机会对他施展手段？
杨灿回到自己住处，便看到了两只妖精。
热娜拜尔与米小弥皆已沐浴完毕，身着宽松柔软的素色晚袍，轻薄衣料垂落柔顺，将二人曼妙的曲线衬得愈发动人。
热娜拜尔身姿丰腴婀娜，眉眼娇艳，自带异域风情的热烈性感。
米小弥娇小窈窕，清纯若稚。二人一艳一纯，相映成趣。
杨灿见了，因为吃酒渐生的倦意顿时一扫而空。
在宴会上，对着二十多位高矮胖瘦各不相同、形容粗犷的草原豪杰，哪比得闱中这一对佳人秀色可餐？
杨灿的寝室中，案头一支红烛燃烧半截时，烛泪已在烛台上凝成一堆暗红色的凝脂。
杨灿垫高软枕，悠然仰躺於榻上。
热娜拜尔一头火红的长发肆意铺散在他温热的胸膛，面颊带着浅浅的绯色，惬意地贴合着他的心口，静静聆听着他沉稳有力的心跳声，眉眼间满是慵懒的春色。
杨灿的手掌穿过她蓬松丝滑的红发，缓缓游走，温柔辗转，肆意流连。
良久，热娜拜尔才缓过气息，嗓音软糯地道：「主人，此番我便不随你一同回去了。」
杨灿手上动作微顿，低声问道：「和伽罗商议妥当了？」
「嗯。」
热娜轻轻点头：「我们此番赶赴白崖路途仓促，沿途景致地貌皆是走马观花，未曾细看。
伽罗的意思是，我们先留在白崖数日，摸清此地局势人情，再从这里出发，沿着我们规划的丝路原路返程。」
「一路缓缓勘察地形地貌，逐一拜访沿途部落酋长，敲定往来事宜。
待开春冰雪消融，所有谋划便可顺势落地推行，反倒能省去不少周折与时日。」
杨灿稍作思忖，缓缓颔首：「也好。我留五十精锐骑兵听你调遣。
黑石部落那边，桃里也会给伽罗留人，卫护你二人安全的。」
「郎君放心便是。如今的草原上，谁敢招惹你的人？」
热娜拜尔甜甜一笑，像只慵懒的波斯猫儿似的，往杨灿怀里又拱了拱，便闭上眼睛，呼吸很快就变得绵长均匀起来。
卧榻内侧，米小弥蜷缩在柔软的衾褥之间，面颊染着一层酣醉般的绯红，几缕被汗水濡湿的秀发黏在光洁的额前。
她像一只垂死的小兽似的，似乎连呼吸都细不可闻，就那麽一动不动地蜷缩在那儿，早就从昏厥转为沉睡了————
次日上午，杨灿先行离开了。
此番白崖之行，他已功德圆满。
郁久闾桃里顺利登上阴山二十三部大联盟长之位，草原诸部终成一统。
他与独孤阀的盟约也顺利敲定，身为一方主事之人，既定目标尽数达成，自然是归心似箭。
其实在场诸部酋长，人人皆是这般心思，只是草原联盟初立，诸多细则还待梳理。
加之桃里可敦提出的新丝路规划，关乎着各部的生计，众人还需留驻几日，故而今日动身离去的，唯有杨灿一行。
白崖王宫前的广场之上，送行人众林立。
白崖王夫妇、桃里可敦亲率二十三部首领，独孤望一家人、宇文啸风等尽数到场，为杨灿送行。
易舍此番也不随杨灿一起回去，以这个时代的交通条件，既然千辛万苦地来了，有些事情能办的话当然就得顺手办了。
易舍在这几天的拜访中，已经和几个部落首领初步达成了一些商贸合作计划，还要进行一番推进的。
当然，他所做的一切，可不仅仅是为於家敛财，以利益为绳，商贸为纽，团结可以团结的一切力量，本就是杨灿惯用的手段。
易舍要和一些部落做买卖，热娜拜尔和尉迟伽罗要考察新丝路状况，独孤婧瑶和父亲已经和解，自然是要回临洮的，要嫁也得从自己娘家风风光光被接出来，那才圆满。
如此一来，杨灿来时，带着萧修、易舍、独孤婧瑶、热娜拜尔、尉迟伽罗，如今归去，身边却只剩下萧修一人了。
哦，对了，此番回去，还带了一个小阿弥。
米小弥蜷在车厢软榻之上，悄悄掀开一线车帘，眸光静静地望着车外杨灿与众人揖别送行的身影。
直至车轮滚动、车马启程，队伍缓缓远行，她才轻轻放下车帘，慵懒地打了个哈欠，缩回温暖柔软的衾褥之中。
昨夜缠绵耗神，纵使热娜拜尔为主，她亦身心俱疲，浑身酸软无力，一夜酣眠也未能消解半分乏累。
如今归途漫漫，侍候在杨灿身侧的，便只剩她一人了。
一念及此，米小弥心底便生出几分怯意与忐忑。
这人牲口似的，如何消受得起？真没奈何时，难不成也要学那红发番婆子，来个狡兔三窟？
即便如此————
米小弥轻轻叹了口气，也不知道我顶不顶得住。
白崖王城僻静别舍之内，氛围清冷压抑。
秦宫羽四仰八叉地躺在榻上，任由白崖国医为其仔细换药，周身戾气不掩。
一名侍卫快步而入，见白崖国医在场，当即敛步垂立，肃然站在一侧。
片刻之後，国医换好了金疮药，收拾好药箱器具，对着榻上的秦宫羽躬身行了一礼，便放轻脚步退了出去。
这时，那侍卫才快步上前，轻声道：「大人，杨灿已经出了白崖王城。」
「哦？」榻上闭眼假寐的秦宫羽霍然张开眼睛，眼中精芒一闪：「消息，已经送出去了？」
侍卫应声道：「已经派人去给昭姬女郎送信了。」
「好。」
秦宫羽缓缓吐出一个字，脸上的笑意愈发阴冷：「那我们就耐心等着昭姬女郎给我们带来一个好消息吧。」
侍卫诧异地道：「大人，咱们不离开白崖城麽？」
「急什麽？」秦宫羽狞笑道：「阴山二十三部酋领，此刻还在白崖王城。
只要昭姬能带回杨灿的人头，桃里可敦还有什麽依仗，诸部酋领谁还肯以她为尊？到时候，我就能力挽狂澜！」
秦宫羽咬牙切齿地道：「我还要把杨灿的人头，做成尿壶，让他永世受我折辱！」
广袤无垠的戈壁之上，薄雪斑驳错落，东一块西一片覆在枯黄戈壁上，宛如斑驳的疮疤。
此地本无道路，戈壁地势平坦开阔，满目旷远，随处皆可行马通车。
旷野空旷寂寥，前路不见半分车辙人迹，唯有浅浅兽蹄印错落落在薄雪之上，依稀可见生灵走过的踪迹。
杨灿一行百五十人，正缓缓穿行在这片冰雪戈壁之中。
队伍护着二十辆高轮辎重大车居中前行，车轮碾过薄雪冻土，压出两道深邃绵长的辙印。
而在前方数里之外，一处微微起伏的戈壁缓坡之上，五百铁骑已然静候多时，肃杀之气弥漫於旷野。
五百名元家精锐骑兵牵缰伫立，人人噤声肃立，整支队伍寂然无声。
旷野间不时升腾起团团白气，浅淡的是兵卒的呼吸，浓重的是战马的吐息。
元昭姬一身利落的皂色劲装，长发高束，腰悬利刃，负手卓立在五百骑最前方。
西北寒风猎猎呼啸，吹得她周身黑披风肆意翻飞，宛若一面迎风舒展的大纛，气势凛然。
一名元家骑将走至近处，低声进言道：「女郎，世人皆传杨灿骁勇善战，素有敕勒第一勇士之名。
此处地势开阔无遮，不如我等寻一处险要之地设伏，突袭制敌，胜算更大。」
元昭姬凤眸一冷，淡淡地扫了他一眼，面无表情地道：「此处平川百里，无丘无壑、
无林无谷，你且告诉我，何处能埋伏五百骑兵？」
「呃————」那骑将一时讪然，元昭姬唇角一勾，又冷笑道：「再者，白崖城里传来的消息，杨灿此行，不过百五十人。
其中能披甲作战者，估摸着能有百人？本姑娘五倍於敌，若还要偷袭埋伏方能取胜，岂不是笑话？」
那骑将红了脸，讪讪地道：「是，是属下虑事不周————」
这时，远处一骑驰来，到了近处，那人滚鞍下马，向元昭姬一抱拳，兴奋地道：「报，杨灿一行人马，已在三里地外了！」
元昭姬蛾眉轻轻一挑，目光向前方微微起伏如浪的草原上一瞥，缓缓抬起一只白皙的素手，沉声喝道：「备战！」
五百名久经操练的精锐战士，立刻开始动了起来。
两个亲兵快步上前，为元昭姬披甲。
寒风凛冽，吹久了，元昭姬俏丽的脸颊上，便冻出了两抹淡淡的绯色，衬得容颜愈发冷俏。
可她那双狭长的凤目当中，此刻却无半分女儿家独有的柔媚，只有对即将到来的屠杀，所产生的嗜血兴奋。
一片片闪着金属冷光的札甲层层扣合起来，严密地覆盖在她的肩、背、胸、腹等处。
护膊、护腿依次缚牢，皮质束带收紧勒固，最後侍卫为她捧来一顶铁兜鍪，元昭姬抬手接过，稳稳地扣在头上，扣紧颌下的卡扣。
兜鍪檐下，挺秀的双眉凌厉如削，一双眸子寒芒湛湛，颇显英武。
後面，五十名重甲骑兵在轻骑战士的帮助下，正迅速披挂着马具。
先为战马铺上厚实的毡垫，再依次披挂马面帘、马颈护、胸前铠、身侧札片与臀尾护甲，用坚韧的牛皮革带收紧。
战马通灵，似已知道一场大战即将来临，不时用碗口大的铁蹄刨着地面，粗重的鼻息喷成团团白雾。
待马铠披挂完毕，重骑兵才开始为自己穿戴重甲，当兜鍪上冰冷的面甲扣下时，骑士脸上只露出一双杀气腾腾的眼睛。
然後，一个重骑兵，便由两个轻骑兵托举着，这才乘上马鞍。
厚甲能遮蔽大量伤害，但是太重了，人一上马，马蹄下的积雪都似又陷了两寸。
其余四百五十名轻骑兵就无需这般繁琐的装备了，他们纷纷从鞍囊中取出兜鍪扣在头上，再紧一紧半身皮札甲的束带。
接着，他们便开始试弓弦，校弓力，规整箭矢，把他们的环首刀和驼首矛一一放在自己最顺手的位置。
很快，全军整备完毕，五十名重甲骑士居於阵前，组成锥形杀阵，铁甲覆马，寒矛森森。
四百五十名轻骑兵分列於锥形大阵的两翼，前後预留出充足的战马冲锋距离，阵形一时间扩大了不少。
元昭姬以多对寡，以有备算无备，自然是信心满满，她连预备队都没留，全军都摆出了一击必胜的碾压姿态。
与此同时，杨灿这边也收到了斥候的传报。
「报，杨总戎，前方雪原三里处，发现一支不明来历的骑卒队伍，约有五百骑上下！」
杨灿眸光一冷，没有半分迟疑，即刻下令：「全军止步！结车阵，原地待命。」
说罢，杨灿转首看向萧修，萧修已催马向前奔去：「待我去一探究竟。」
萧修带着几个骑士，打马如飞而去，二十辆高轮辎重车立刻舍弃纵向行军长列，迅速横向铺开，首尾相接、车车紧靠。
马被卸下鞍鞯，免得临阵乱跳，把大车拖走。二十辆大车，很快就构筑成一道稳固结实的移动壁垒，横亘在雪原上。
萧修打马如飞，正往前行，忽见前方出现一道黑线，萧修立刻勒马，双脚一踩马镫，跃上马背站定，眯着眼睛，手搭凉棚向前方看去。
那道黑线漫过一道起伏的坡，潮水般涌过来，赫然是数百铁骑。
萧修神色不变，运足了目力细细打量，突然「嘶」地一声，叫道：「不好！」
萧修双足一分，双腿就贴着马鞍滚下去，准确地插进一对马镫。
萧修一拨马缰，大叫道：「快跑啊，是甲骑具装。」
旁边几个游侠儿出身的亲随一听，立刻使出吃奶的劲儿，打马如飞，追着萧修逃去
「喂喂喂，车阵布好没有啊，他娘的，敌人有甲骑具装啊，快快快，有没有绊马索，赶紧安上。」
随着匆匆逃回来的萧修一通大喊，正严阵以待的杨灿兵马顿时一阵骚动。
杨灿也是吃了一惊，这是什麽人？居然还有重骑兵。
他的汗血宝马虽然已经打造了一套马铠，但因为这次是赶远路，却没载来。
「来人，为我披甲！」
杨灿一声令下，立刻有人取出他的陇上明光铠，为他披挂起来。
与此同时，数队士兵怀抱牛筋粗索、手持铁釺，快步奔至车阵前三十步开外，俯身凿土、钉桩、拉索，紧急布设绊马防线。
自古攻防相生，矛刃愈利，盾防愈坚。
重甲铁骑冲锋势猛、碾压无敌，却最惧绊马索与固定车阵。
只要能拖住重骑冲锋势头、打乱其阵型，便能瓦解其最致命的冲阵杀伤力，破其优势。
因为高轮马车都用来组成车阵了，阿弥也从车上下来，换骑了一匹马，站到杨灿身边。
听闻来犯之敌竟有重骑兵，阿弥不由大吃一惊。
一旁的杨灿身披重甲，胯下一匹神骏异常的宝马，掌中一杆又粗又长、看着就骇人的破甲长槊，一看就给人一种强大的安全感。
但，如此装备的，却只杨灿一人啊，其余战士，皆为轻骑。
而且，前方雪尘翻滚，看这气势，来犯之敌恐怕数倍於杨灿的兵马，这————
前方骑兵越来越近，虽然只是轻驰以惜马力，由於五十名甲骑具装的原因，踏雪而行时，也令大地为之震颤。
两箭地外时，元家大马开始加速，马蹄翻卷起积雪，仿佛扬起的漫天雪雾。
迷茫於雪雾之中的元家大马，宛如一群天兵天将踏云而来，单单是这股磅礴的气势，便足以令人胆寒。
阿弥强忍着拨马而逃的冲动，颤声道：「老爷，咱们————还能赢吗？」
杨灿立在车阵之间留出的唯一出入口前，手握鹅卵粗的长槊，长槊缓缓前举，沉声道：「三七开吧。」
阿弥眼中一亮，还有三成胜率？那————那也不算少了。
杨灿紧紧盯着前方，缓缓道：「如果这五百余骑都是重骑兵，那他们能凿穿我的车阵三次，把我踩死七回。」
阿弥瞬间哑然，不过————都这种时候了，杨灿居然还会开玩笑，难不成事情并没有他说的那麽严重？
PS：祝各位书友中秋快乐，阖家美满！