正月末，杨灿与萧修悄然回到了上邽。
杨灿并未张扬归期，排场仪式于他而言，只有具备宣传作用时才有用。
寻常时候，大可不必，徒耗人力物力，迎接的和被迎的，全都是身心俱疲，何苦来哉。
他只是先行派人赶回，向阀府通报了一声。
就连总戎府这边，也一样不知道他的归期，所以杨灿走到花厅的时候，花厅里群雌粥粥，并无人早早立在廊下相迎。
今儿女子们没有打麻将消遣，小青梅和康敏坐在桌前，正在逐项核对着需要采买的诸多物资。
阳春三月，杨灿将和崔临照大婚。秋收后，杨沙伽要和东灵儿大婚。
在此期间，还有潘小晚以及可能要姐妹媵嫁的于绾绾、于慧儿的婚事，有的排场大些，有些排场小些，但需要筹备的东西着实不少。
软榻上，朱梅侧卧着，正伸出一只皓腕，由潘小晚给她诊着脉。
朱梅着了风寒，这几日时不时便要咳嗽几声，流些清涕。
潘小晚既然知道了，自然要亲自赶来为她诊治。
春梅和冬梅则在一旁用算盘计算着总戎府的收支情况，主要是正旦前后收到的诸多礼物的价值核算和入册。
所以，卧在榻上的朱梅是第一个发现杨灿的，被她一喊，众女才发现杨灿正站在门口，笑吟吟地看着她们，立即惊喜地迎了上来。
「夫君，你回来啦，咦？」
青梅脚步一顿，有些惊讶地看着阿弥：「伽罗，可是生病了么，怎地————清减了这许多？」
众人齐齐向阿弥看去，果然憔悴了许多，俏丽的眉眼有些没精打采的，两颧浮着一层淡淡的黯红，并非气血充盈的红晕，也不是脂粉涂抹，倒像是久病体虚、耗损过度的病态潮红。
这气色，和她之前神采飞扬的模样确实差了太多。
杨灿见状忙道：「她不是伽罗，有那么像么？她叫阿弥，是归来时桃里可敦指派过来，侍候我起居饮食的姑娘。」
「哦————」经杨灿这么一说，众人再看，才发现她和尉迟伽罗的容颜确实还是有区别的。
送个婢女侍候郎君，那自然无妨，可是偏找个叫自己几乎认错的人，这位桃里可敦————
听说她和阿依慕夫人一向不和，彼此针锋相对，这怕不是为了给阿依慕夫人添堵吧？
怎么郎君也由着她胡闹。
这种事儿，自然不便多说，青梅识趣地转移了话题，指向软软地坐起，正要趿鞋下地的朱梅，对杨灿道：「前几日朱梅着了风寒，小晚姐姐正为她诊治呢？」
「着了风寒？怎么这么不小心？」杨灿听了，忙迎上前去，把正要站起的朱梅按住。
「好生躺着吧，自家人，讲究什么俗礼。」
康敏看到米小弥，先是微微一怔，旋即便认出了她，眸中不禁闪过一抹异彩。
她先上前，向杨灿行了一礼。
杨灿正向潘小晚询问朱梅的病情，见她也在，诧异道：「康姑娘，你怎在此？」
康敏笑吟吟地道：「今年总戎喜事连连，人家自然是来和青夫人商议一应采买事宜的。」
说罢，她便乖巧地退了一步，笑道：「不打扰总戎大人怜香惜玉了，小女子只是和总戎大人打声招呼。」
朱梅听了，脸上露出一抹羞喜的红晕。
她只是索缠枝身边的一个丫头，能成为杨灿的侍妾已是天大的幸运，从未想过自己生病时，也能得到杨灿如此呵护，心里甜滋滋的。
阿弥看着满厅的如花美眷，不由长长地舒了口气，谢天谢地，这才总算可以逃过一劫了。
如果让她一个人和杨灿待在一起，她真担心自己会活不过三个月。
听他们言语，看那人装扮，应该就是杨灿的一个普通侍妾，可他尚且如此怜惜，怎么就不知道怜惜人家一些。
一时间，阿弥恨得牙根痒痒的。
这时，康敏走到她面前，笑盈盈地上下打量几眼，笑道：「这位姑娘，眉眼神韵，真和伽罗七八分相似呢，方才灯下看来，人家都看晃了眼。」
阿弥看向康敏：「听姑娘话音儿，和伽罗姑娘很熟？」
「那是自然。」
康敏笑道：「我和伽罗，那是一见如故，很是交好的，平素公私往来都极频繁，就差义结金兰了。
姑娘你在白崖，见过伽罗姑娘的吧？你们如此神似，应该也会成为朋友吧？」
阿弥微微侧了头，特意把她的妇人髻亮给康敏看，笑眯眯地道：「那倒没有，奴家是杨总戎身边的人，奉饮食、理起居，常在帷帐之内，故而少与旁人打交道呢。」
她的眼神儿，挑衅地看着康敏的发髻，那是未出阁少女的发式。
潘小晚向杨灿介绍完朱梅的病情，杨灿便对朱梅嘘寒问暖了，潘小晚看得心里有些酸溜溜的，便对青梅低声道：「叫朱梅按我开的方子按时服药便是了，我先走了。」
青梅听了，一把拉住她，低声嗔道：「郎君刚回，你要往哪里去？」
潘小晚乜了坐在榻边的杨灿一眼，酸溜溜地道：「他的眼中，哪里有我？」青梅听了又好气又好笑，这位姐姐，倒还不及她大度。
青梅便凑到她耳边，促狭地道：「郎君久旷而归，朱梅又生了病，我等谁吃得消他，姐姐如果真要走，便是诚心看着妹妹去死了。
潘小晚脸颊微热，在她臂上轻轻打了一下，嗔道：「说的什么疯话？哪有你说得这般严重？」
青梅乜了一眼强打精神、正和康敏「斗鸡」的阿弥，道：「还不严重？你看郎君带回的那位姑娘，眼看着就要油尽灯枯了。」
「你这丫头好不讲道理。」
潘小晚愈发羞恼：「你的姊妹身子抱恙，人家尽心竭力为她诊治，半点不曾懈怠，你不知感恩，反要恩将仇报，拉人家替你担这难处。」
青梅挽着她手臂撒娇道：「哎呀，你我早晚也是姊妹，同为郎君枕边人，自然该有难同当。」
潘小晚假作恼了，撇撇嘴道：「你的死活，我才不睬。」
青梅轻哼一声，抬起下巴，傲娇地道：「如今杨府中馈，可还是由我掌着。
你不帮我，待你过门那天，可休想人家为你办得风光，到时候，我也不睬的。」
一旁春梅吃吃笑道：「好啦好啦，都是千年的狐狸，何必在这儿惺惺作态。
青梅，你莫管她，就让她走吧。她若真走了，才会对你心生怨恨呢，哼，口是心非。」
两人这一番插科打诨，便消了醋坛子的酸意。
不过，小巫女哪是那么好拿捏的？
潘小晚睨了春梅一眼，似笑非笑地道：「春梅丫头，你一直盼着早日诞下你家老爷的子嗣，可惜肚子始终不争气，是吧？」
潘小晚鼻孔朝天地道：「如今我可大致摸清其中缘由了，有你求我的一天。」
一天？一刻钟也等不得啊。
听到她这番话的青梅和春梅，齐齐拉住了她的双手，目光像狼一般，顿时变得绿幽幽起来。
杨灿低调返回上邽，次日众人纵然知道了，也清楚这是杨灿不想搞大阵仗了。
因此，除了确有要事需要到总戎府请示的，便无人不识趣登门，这让杨灿省去了许多不必要的应酬，可以集中精力，做些紧要之事。
次日上午，杨灿一身宽松常服，随意斜倚在软榻之上，四肢舒展，慵懒高卧。
潘小晚安静地坐在榻边，温婉曼妙。
轻熟美人，身段匀婷，风情自然不同。
她坐在榻沿上，纤长的手指正搭在杨灿腕上，为他诊脉。
杨灿不以为然地道：「你今儿不是要去六疾馆开课讲授医道吗？
放着正事不去做，为我号的什么脉？我这身子壮得像头牛，无病无痛的。」
潘小晚白了他一眼，道：「精为根，频泄则根枯。
你房劳过甚，若不好好保养，等本姑娘过了门，还有得用么？」
杨灿不服气道：「胡说八道，我几时房劳过甚了？」
「还说没有。」潘小晚冷哼：「世间有几人似你这般荒唐，你说，就如你昨夜一般行径，世间男儿，有几人使得？」
杨灿得意道：「那是我天赋异禀。」
潘小晚道：「一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾。
房中之事，能生人，亦能杀人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可死矣。懂吗？
杨灿撇嘴，他懂什么懂，西医他都不懂，这玄之又玄的中医，他就更不明白了。
而且他看潘小晚这样子，也不像是真的在担心他虚耗过度什么的，大抵是另有原因。
只是她不肯明说就算了，反正她又不会害了自己。
二人闲话打趣之际，一个丫鬟轻轻走进花厅，禀报导：「老爷，索家二爷和索女郎登门拜访，已在书房候见。」
杨灿如蒙大赦，忙向潘小晚问道：「号完脉了么？」
潘小晚收回手指，没好气地道：「滚吧。」
她已经有点数了，知道为何杨灿子嗣————多出于外室的缘故了。
不过，她才不会说出来呢，掌握了这个法门，她就是杨府的送子观音，以后在杨家，哪个女人不巴结着她？
就算要说，也得等她先把这个奥秘说给崔夫子听了再说。
以后，都是杨家枪下讨生活的姊妹不假，那也得能分清大小王啊！
杨灿看她眉开眼笑的样子，愈发确定她另有目的，便笑指着她道：「好啊你，对本总戎不敬是吧？放学别走！」
潘小晚轻啐了他一口，眉眼含俏地道：「怕你不成。」
书房里，索弘端坐着，半秃的头顶愈发稀疏了，脸颊还没有恢复气色最好的时候。因此，他一张长脸的棱角便愈发明显，两道法令纹愈发浓重。
正值碧玉之年的索衔香与之一比，却是容貌绝俗，身段窈窕，初绽的少女风华虽然还透着稚子的青涩，却又别具一种青春活力的甜美。
叔侄俩坐在那儿，一个如梅枝老干，一个似枝上春桃。
听到脚步声，索衔香便抬起头来，一见杨灿进来，立刻雀跃而起，向他敛衽一礼，甜甜笑道：「见过杨总戎。」
索弘却冷哼一声，大马金刀地坐在那儿动也不动，颇有虎死不倒威的架势。
杨灿恍若未见，走到上首坐下，示意索衔香落座，这才道：「我听说，索家已经同意了我提出的条件？」
「是呢。」索衔香嫣然道：「家父已然接受了杨总戎提出的条件，消息四天前送到的。
得到家父答复，东顺前辈便把我二叔送去了「陇上春」居住。
奴家想着，算算时日，总戎您也该回来了，便多等了几日，想着见过您之后再走。」
杨灿道：「令尊答应得如此爽快，果然是慧眼如炬，看得清如今陇上局势，知晓你我两阀唇齿相依的重要。」
杨灿说到这里，看了脸色冷硬的索弘一眼，道：「索二爷，你我也算是不打不相识了o
时至今日，你理应看得明白，杨某对索家从无半分恶意。
杨某所求，不过是与索家平等相对、和睦共处，互利共赢而已。」
索弘闻言，唇角扯出一抹极淡的弧度，斜斜乜了他一眼。
虽然他一个字都没说，但杨灿耳边却像是已经听到了声音：「侬配伐？」
杨灿不以为忤，又道：「我知道，二爷你对我始终心存芥蒂，这个结，怕是解不开了。
巧了，我对二爷你，也是一样的看不顺眼，不会因为如今尽释前嫌，便改变对你的看法。」
索弘听了，不禁对杨灿怒目而视。
杨灿转向索衔香，再度满面春风地道：「我有一事，还请索女郎回去后，代为转告令尊。」
索衔香忙欠身道：「总戎请讲。」
杨灿道：「关于金泉镇归还、移交索醉骨一事，后续对接、交割、善后事宜，我希望索家能交由索女郎你来负责。」
索衔香和索弘齐齐一怔。
杨灿毫不避讳地道：「因为，似索二爷一般人物，在杨某眼里，已经不可信任。」
「哼！」索弘把头一扭，冷哼了一声。
索衔香却是心中一喜，如此一来，自己便能帮到大姐，免得旁人在移交过程中，匿下太多好处，有损大姐的利益。
而且，自己在索家一旦开始做事，自然也就有了一定的话语权。
于是，索衔香喜滋滋地道：「杨总戎的意思，我会报于家父定夺。」
杨灿叹了口气，又道：「即便过往多有龃龉，我依旧无心与索家交恶，始终盼着你我两阀能够和睦相处、彼此扶持、共谋长远。」
「为表我之诚意，我另有一桩大事，想要邀请索女郎你以索氏族人的身份参与其中。」
索衔香心头一跳，略显紧张地道：「还请总戎明示。」
杨灿道：「如今陇上看似安稳，实则暗流涌动，诸阀各怀异心。」
杨灿笃定地道：「据我判断，用不了多久，陇上便会群雄并起、诸阀混战，乱世将至矣。」
索弘听了，双目不由一张，老夫被关起来也就大半年光景，陇上局势已经这般恶劣了么？
杨灿道：「索阀虽底蕴雄厚，但我还是提醒索阀主，应该早做筹谋、积极备战。
毕竟你我两阀已经签订互助条约，自此共进共退，一荣俱荣、一损俱损的。」
「哈哈哈！」
索弘终于忍不住笑出了声：「危言耸听，陇上承平两百余年，你信口雌黄，便预言即将大战了？」
作为索氏的重要人物，他当然清楚，陇上诸阀是真的要乱起来了。
不过，在之前索家搜集的情报分析中，这场大变到来，至少还得三到五年光景。
杨灿道：「杨某师承鬼谷一脉，习得鬼谷千机推衍之术，可推演天机、预判大势。
此番陇上将乱的预言，并非杨某妄自揣测，而是推演天机所得。」
索弘听了愈发冷笑不止，神鬼之术，未免太过虚妄。
可他还没开口，索衔香已经打断了他，正色道：「叔父你有所不知，近来家族汇总各方消息，也有相似预判。
诸阀暗中征募兵马、囤积粮草、诸阀走动，也愈发频繁，似乎————真的大乱将至。」
索弘当然相信他的小侄女不会骗他，听索衔香这么说，当即闭上了嘴巴，只是心中仍旧疑惑不已。
陇上局势，竟已恶化到这般田地了么？他却不知，索家的预判，本来没有错。
但是有了杨灿和九姓商帮的积极加入，这场大乱，已经提前了。
索衔香制止了索弘，便向杨灿道谢道：「多谢总戎坦诚相告，衔香定会将总戎的美意，如实禀明家父，让我家族早做准备。」
杨灿微微颔首，道：「诸阀一旦开战，丝路必然断绝。
为此，杨某与草原二十三部商议，在草原上开辟一条新丝路，届时将以这条新丝路取代旧有丝路贸易，确保东西商贸的贯通。
索、于两阀本就同气连枝、渊源深厚，且索家对于商道颇有独到之处，因此我有意邀请索家共襄此举。」
说到这里，杨灿又看了索弘一眼：「只不过，有些人，我信不过，也不希望索家再派来一个我不熟悉的人，去慢慢看他是否可信。
因此，我有意邀请索女郎参与新丝路的全程建设、运营与统筹。」
索衔香心中大喜，这人倒有一个好处，答应了的事，他是真做呀。
索衔香眉眼弯弯，欢喜地道：「衔香记下了！此事，衔香也会与家父商议的，多谢杨总戎的信任！」
索弘知道他挟枪带棒的，说的就是自己，心中愈发不喜。
他把大袖一拂，冷着脸道：「若没有其他的事，老夫可以走了吗？」
杨灿微笑道：「当然可以。不知二爷与索女郎准备何时启程？杨某好亲自相送。」
「不必劳烦总戎了。」
索弘冷冷地道：「老夫来时不曾知会总戎，去时自也无需总戎相送。」
「有道理。」
杨灿笑吟吟地道：「对了，这段时日，杨某是去白崖国观礼了。」
索弘一愣：「白崖国？你去那里观什么礼？」
杨灿道：「草原二十三部结盟，于白崖国召开立盟大典。
杨某与草原诸部素来交好，自然要前往观礼。
此番大典上，我与主持议盟的白崖大王一见如故、相谈甚欢。
这第二丝路的计划，便是我与白崖大王共同倡议的。」
索弘乜视着杨灿：「怎么？还要老夫夸你一句年少有为？」
「非也，非也。」
杨灿摆了摆手，笑吟吟地道：「我的意思是，我去白崖国观礼，独孤阀主也去观礼了o
我与独孤阀主也是一见如故、相谈甚欢。」
索弘心中一沉，他和独孤家搭上线了？
嘴上却是毫不示软，冷笑道：「怎么，难不成你和独孤望，也搞出了一个新丝路？」
杨灿笑吟吟地道：「那倒没有。不过，独孤阀主很看好我，因此决意，把爱女独孤婧瑶许与杨某。」
索弘心中一沉，杨灿和独孤阀果然结盟了，如此一来，我索家还真要好好斟酌一下接下来对杨灿的态度了。
杨灿满面春风地道：「因此，我家今年，可谓是喜事连连。
春天的时候，杨某大婚。秋天的时候，我儿大婚。
在此期间，还有几桩喜事，待定下日期，会派人前往金城报信的。
贵我两阀一向交好、荣辱与共，二爷的贺礼，可千万莫要太寒酸了才是。」
索弘一口气涌上来，在喉头憋了一憋，才假笑道：「好！」
他心中震惊不已，他不理解，独孤阀为什么会和崛起不过数年、可以说是毫无根基的杨灿联姻、结盟！
但是不管如何，索家必须全面调整对杨灿的立场和态度了。
否则，索阀很可能会面临腹背受敌的局面。
离开总戎府，登上返回「陇上春」客栈的马车，索弘便面色阴沉地叮嘱索衔香。
「杨灿此人，狡智如狐、心机深沉，凶残似狼、杀伐果断，最擅长扮猪吃虎，且还是个好色之徒。
他今日对你如此示好，未必是什么好心，香儿，家族十有八九会答应，由你代表索家与他共事。
此人的话，万万不可轻信，你往后与他相处，必须格外小心、处处谨慎！」
听闻叔父这番叮嘱，索衔香忍不住噗嗤一声笑了出来。
敏儿这般说他，阿骨姐也是这般说他，如今二叔还是这般说他。
此人果然不是个什么好东西，不过本姑娘如此美貌，想要拿捏他的话，看来并不困难呢。
PS：上午写了一段，才一个多时辰，眼瞅着血糖降到四以下了，赶紧喝可乐，躺着去了。下午写了一个多时辰，血糖又降到四了，于是重复上午的事情。不过，如果当天状况着实不太好，我会提前发单章告知大家的，没说就是当天有更，只是时间上确实无法保证一个稳定的时间了。