萧弈与高怀德前几次碰面，无非是蹴鞠、饮酒之类的玩乐事，彼此相处得还算不错。
此番相见，将调兵勘合一递，高怀德脸色就复杂起来。
“你任“转运使’，打算调我到「麾下’戍守河东粮道？”
一句平平淡淡的问话，其中几个字说得略重，便表达出了不满的态度。
“不错。”
萧弈只当没有听懂，从袖子里拿出地图，摊开。
“藏用兄且看，这是我布置的粮道防控图，从开封向西经洛阳至晋州，向北经澶州至潞州，都将是你我需担当之地，干系重大，但也是立功的大好机会。”
“嗯，我看得懂。”
高怀德点点头，没有拒绝。
交接了调令，两人就着布防图商谈了开赴、戍守、后勤等等各种细节。
总体还算顺利，许多话只要一提就懂。
但萧弈还是感觉到了气氛的冷淡，高怀德虽从头到尾不曾唱反调，但始终神色淡漠。
无妨，刚开始不太接受，慢慢来吧。
这般想着，待交接完成，萧弈起身，准备离去。
“既如此，接下来多配合吧，告辞了。”
“嗯。”
高怀德闷声应了一声。
萧弈顿住脚步，想了想，忽道：“想必，你对我不服气吧？”
他决定，直接捅开窗户纸。
高怀德微微一愣，似乎没想到他如此直率。
“若非你我之前还算有些旧谊，你也许已直接发作了。”萧弈道：“但我想过了，与其隐忍，不尴不尬地共事，无法精诚协作，不如把话说开。”
“好。”
高怀德道：“既直说了，那好，我也不做掩饰……我确实不服你，很不服！”
最后三个字，他似乎是怒叱而出的。
说罢，还把手里的调令一摔，骂了一句。
“直娘贼，入京受这窝囊气！”
萧弈反而笑了。再看高怀德，骂过之后，虽然脸色难看，反而没有方才那种隔阂甚深之感。
“你不服，我理解，你出身名门，本领高强，走到哪都众星捧月，难免高傲……”
“我高傲？论家世、年龄、才略、武艺、资历，我皆高于你，可还不是对你青眼相待，英雄相惜。哪怕平起平坐我也认了，屈居你麾下，听从你指挥，如何能服？！”
“人是人，事是事。”萧弈道：“筹纳法是我提出，由我主持，本属应当。”
“那又如何？且不说此法可不可行，提方略与办实事本就是两码事。便说这调兵驻防的勾当，你能想出筹纳法，还能比我更懂该如何收拾河东游骑袭扰？却来指挥我？”
萧弈不想争辩这些，恨不得与高怀德打一架。
可单挑没用，只会让高怀德笑话他冲动。
不说打不打得赢，即便赢了，也不能证明他更懂得应对游骑袭扰，终究得等到了战场见真章。身为转运使，得以大局为重，萧弈强自按捺了心中之气，给了一个很和善的回答。
“依藏用兄之意，是希望能够独当一面？”
高怀德微微错愕，反问道：“你愿放权于我不成？”
萧弈道：“有何不可？”
“你甫掌大权，舍得不指挥我？”
“若要找个听话的，我何必找你？”萧弈正色道：“我挑的，是一个能与我确保大周粮草及时就位的人。”
高怀德神色有了些变化，想了想，道：“我与大郎更亲近，你也不在意？”
果然，郭荣与郭信之间，已渐有了各自的派系。
高怀德能说出这句话，想必在郭威成事之初，郭荣就已明确了志向。
“那又如何？”萧弈道：“大丈夫行事，以天下为先，河东一战关乎大周国运，若社稷倾颓，大郎与三郎纵有亲疏之分，不过一场空。我选你护粮，看重的便是你的用兵之才，既用良将，自当委以全权。”这番话说得正气凛然，萧弈看似委权，却还是把自己置在高怀德上司的位置，才说“既用良将”。高怀德拧眉，想必也听出不妥了。
萧弈继续道：“但，须立军令状为凭，你保证不出差池。否则，陛下砍了我之前，你先谢罪吧，敢吗？”
“有何不敢？！”
收了军令状入怀，萧弈把运粮之事又推进了一步。
可他也感受到了这种差事的的繁琐以及憋闷，不如战场上一刀一枪厮杀来得痛快。
只盼为前线筹集了粮草，大周将士能够痛痛快快地打场大胜仗。
回到转运司衙门，到处都是一派忙碌景象。
有吏员上前禀道：“使君回来了，申监仓求见，在你官廨外候了好一会了。”
“是吗？”
萧弈也有些好奇，申师厚又有什么事，召他进来相见。
申师厚身后却还跟着一个中年男子。此人穿的是绫罗，身材富态，可举止间透着股精明强干之态，看起来是个富商。
“见过萧使君。”
“这位是？”
“回使君，此为粮商郑麟。”申师厚答道：“他是郓州人，常年从东南转运粮草入京发卖，他有心为朝廷效力，愿为朝廷转运粮草。”
萧弈暗忖这郑麟好快的消息，稍稍留意了一下，问道：“你以前是个武夫？”
“不瞒萧使君，小民曾在慕容彦超麾下当过牙兵，后来，替他筹措粮草，曾深受铁胎银之害。”“原来如此。”
郑麟道：“小民因这段经历，常受人刁难，愿为朝廷承运粮食，以彰报效之心。”
萧弈问道：“你可知，此事需交质押金以防商贾失期？”
“小民已准备妥当。”
“是吗？”
萧弈问道：“你能筹措多少粮食？”
“回使君，约莫一万石。”
“需多久筹措？”
“小民在开封、陕州、洛阳的仓中存粮加起来便有一万石，随时可运往晋州，为朝廷分忧。”萧弈讶然，阎氏作为晋商大户，也不过能筹八千石，尚且需花五日筹措，这郑麟竟比阎氏还有实力？“不是霉粟或半掺沙的粮吧？你可得知道，若有瞒耗掺假，朝廷必定严加追究。”
“使君放心，都是好粮。”
郑麟满口保证。
话说到这份上，萧弈也没有刁难他，只问道：“何时能起运？”
郑麟道：“小民这就安排装车，两日内便能起行，只请使君能保证届时能给出盐引兑付。”“好！”
萧弈心中隐隐觉得此事有猫腻，可既没有任何证据，倒不能太刁难对方。
相反的，他应该嘉奖这样踊跃报国的商贾。
好言勉励了几句，郑麟高高兴兴地退下。
申师厚留在那，抚须而笑，道：“使君可以放心了啊。”
萧弈道：“申监仓果然才干不凡，短短半日，便有了如此成果。”
申师厚拱手应道：“此皆因使君所倡筹纳之法，利通商衢，方引得商贾踊跃啊。”
萧弈道：“那也少不得你尽心办事。”
“助军报国，卑职应该做的。”
两人互相吹捧了几句。可事后，萧弈还是召过吕丑，吩咐道：“你去查一查，郑麟是否有不妥？”
吕丑执礼领命，又问道：“郎君是因何而怀疑他？有个由头，才好查探。”
萧弈道：“也没什么别的原因，只是觉得申师厚此人不像是如此尽忠竭力、有能耐。当然，也许有可能是我误会他了。”
一切井井有条地安排下去。
一方面，禁军开始调动，转运使司也在有条不紊地运作；另一边，郑麟的粮草也开始装车。两日后，第一趟粮草装车，比萧弈预想中更快开始押送起行。
粮车出发前，萧弈招吕丑问了。
“郎君，粮食并未发现异常，只是郑氏商号带了一些货物，该是想借机避税。”
“无妨，让他运吧。”
水至清则无鱼，这点小利，萧弈还是愿意让的。
心中疑惑稍解。
所谓万事开头难，开了头，后面的事，至少便可有据可依地展开了。
又两日，前期工作准备妥当，萧弈也打算前往陕州居中坐镇，督转运事宜。
晨光微曦，朔风卷旗。
仪驾摆开，萧弈身后亲兵持节捧印，铁骑护扈，队伍中甲士森然、属官整肃。
郭信前来送行，眼看他威风凛凛的阵仗，很是羡慕，啧啧称赞道：“不知何日我方能与你一起共赴战场，上阵杀敌！”
“会有那天。”萧弈道：“告别不必多言，你且回吧，我出发了。”
“你等等。”郭信却拉住萧弈的缰绳，回头往后看去，道，“五娘说她想办法出宫……”
正此时，身后忽响起一声大喊。
“萧郎且慢！”
回头看去，是郭守文领着一队人飞奔赶来。
郭信眯眼看着，喃喃道：“不是五娘。”
“萧郎做事利落，短短数日已筹备好第一批军粮出京。”
郭守文边说边下马，倒了两杯酒，一杯递给萧弈。
“陛下命我赐萧郎一杯酒，预祝萧郎马到成功，为我朝莫大胜之基。”
“谢陛下。”
忽有一阵风吹来，将那“大周行营都转运使”的旗帜“唰”地吹开。
大战将临，京中还有诸多私事未完，萧弈只将所有情绪连着这杯送别的酒一同咽下。
他看了眼那猎猎作响的旗帜，奔向下一程前路。