前来传旨的是礼部尚书赵上交。
萧弈曾与他一同去过徐州诱刘赟赴京，算是与刘崇结下了大仇。
如今郭威遣赵上交为使，想必刘崇见了，也得客客气气。
接了旨，萧弈稍整戎装，拱手，道：“赵尚书，别来无恙。”
当世军中将帅见朝廷使者，不行大礼。这一点，萧弈如今已完全学会了。
赵上交笑道：“恭贺萧郎，立不世之功，此仗之后，必要高升了啊。”
“借赵尚书吉言。”
“陛下念河东战事日久，民不聊生，已许北汉、契丹和谈之请，我此番来，奉旨意往太原，与刘崇商议和谈规制。对了，萧郎的撤军部署，陛下亦关心，不愿将士有丝毫风险。”
“赵尚书先坐。”萧弈擡手，笑道：“不知是何规制？”
赵上交道：“今彼此既已遣使通款，无非是罢兵休民、各守疆界，之后刘崇纳贡称臣，契丹撤出中原、归还掠民。哦，我来时，王相公已在晋州东郊筑坛，与刘承铣、萧禹厥歃血盟誓，绝不再互相攻伐。此番盟誓，为的便是让萧郎能安全撤兵。”
“王相公为我考虑周到啊。”
“世人重盟约，萧郎可放心。”
萧弈点点头，道：“我很放心。”
“此番返归，萧郎有何部署？”
“我打算将麾下分前队、中军、后卫三部，前队两百轻骑开路，留意敌军动向；我亲率中军六百主力，携军械、辎重；后卫一百人断后，以防意外；此外，我还将留一百人，继续守高壁铺，待接到我军安全信号，走小路回师。”
“谨慎是好事。”赵上交道：“王相公会派兵在晋州城北接应，约定鸣三声号角为号，若遇袭，接应部队立即驰援。”
“如此，想必便无大碍了。”
赵上交起身拱手，道：“既如此，我还需尽早启程往太原，听闻萧郎俘虏了刘崇之第七子，今大周押刘赟于潞州，听闻刘承铣是个呆傻之人，留之无益，不如将人交于我……”
“不。”
萧弈径直摆手拒绝，道：“待赵尚书完成和谈、安然返回之时，我再放回刘承铣，亦不晚矣。”“这……”
“对了，河东所遣使者出言不逊，我将他押了，赵尚书可将他带走。”
“萧郎如此强势，就不怕河东鱼死网破？”
“赵尚书看我的样子，像是怕了吗？”
萧弈遂命人带过薛钊。
“即然刘崇嶓然悔悟，向我大周称臣贡纳，暂且休战便是，你回去吧。”
“哼。”
薛钊欲言又止，最后从鼻子里冷哼了一声。赵上交见状，疑惑道：“薛将军，你身为河东使者，如此傲慢，莫非是尔主无意和谈。”
“不是。”薛钊道：“我与萧弈有私仇罢了，与和谈无关。”
“公私需分明。”赵上交抚须道：“薛将军如此，让我很难办啊。”
“别难办啊，我这人就是藏不住事。赵尚书早晚会知道，我是个敞亮人，不像萧弈，卑鄙小人！”送走赵上交、薛钊。
张满屯不由抱怨道：“将军，薛钊这厮，狗攘货一个，张嘴就臭气熏天，怎么不斩杀了他？放了他，俺心里可堵得慌。”
“有失才有得，放了他，才好降低敌方戒心，认为我真打算附从和谈。”
“依俺看，薛钊武艺高强，又是领兵驸马，早晚是大敌哩。不如放了那个呆头呆脑的刘七郎，回去也没甚用。”
“那你就大错特错了，薛钊这性情，武艺再高……不必我杀他，很容易便要送了性命。”
“俺不能亲眼看他丧命，真可惜哩。”
“莫废话，命你率部守着堤坝，待契丹大军一入雀鼠谷河谷，开闸放水，水淹敌军，敢不敢？”“当然敢啊！”
“好，我把吕小二留给你。”萧弈道：“放水之后，不必与敌厮杀，走我们来时的原路，返回峨帽塬，这是军令。”
“喏！”
“胡凳。”
“在！”
“你率部守在高壁铺，与郭无为交接，之后，助张满屯打探敌踪，与他一同走小路返回。”“喏！”
军令既定，萧弈却又故意拖了数日。
任郭无为几番遣使来催，他都不为所动。甚至，军粮告罄，他带头减了半数餐时，又等了三日。终于，待春日暖阳照在群山之间，他才下令撤军。
“报”
“使君，敌方郭无为部已撤出雀鼠谷，退至南口外十余里。”
“出发吧。”
“出发！”
韩信岭上的旌旗次第收起，回撤的兵马规整有序。
萧弈提枪策马，驰过七间涧附近时，最后回望了一眼身后的山峦。
那个隐于深山之中的堤坝，此刻正静卧于河口。
像一头蛰伏的巨兽。
“报”
“前方暂无敌兵。”“进雀鼠谷。”
马蹄声、甲胄碰撞间的铿锵声在山谷中回荡。
萧弈看着谷中形势，眼神中并无遭遇敌兵埋伏的担忧，思考的反而是，水淹敌军，能造成的混乱有多大……
继颙和尚与刘承铣就在他身前不远。
“萧郎还是太贪心了啊。”
“和尚为何忽然如此说？”
“小僧居于高壁铺，半月不见萧郎，而今你一入雀鼠谷便四下环顾，心思自是不难猜想。”萧弈道：“我听说过一个词叫“慧而不寿’，和尚就不怕没命。”
“阿弥陀佛，萧郎放心，小僧一定守口如瓶。”
刘承铣满是好奇地看着继颗和尚，忽道：“当和尚真好，大师，呆奴能随你出家吗？”
继颗和尚微微一笑，道：“七郎与我佛有缘，只是如今时机未到，且再等等。”
“好啊。”
队伍穿过雀鼠谷南口，视野陡然开阔。
仿佛从狭窄的樊笼中挣脱，一片平原赫然铺展在眼前。
继颗和尚勒马，道：“小僧该往东边去，萧郎后会有期，还请容小僧带走七郎。”
“不急，往后再把人交给你。”
“萧郎答应过小僧。”
“我没说过是现在。”萧弈道：“放心，我们很快会再见面。”
“如此，后会有期……”
平原上，枯草已冒出零星新绿。
远处，村落的断壁残垣在春日静默。
萧弈行军了一段距离，前方，探马奔来回报。
“使君，东南方向三十里，发现刘承钧主力！”
“萧禹厥呢？”
“在刘承钧以南五里。”
“军容如何？”
“末将远望，其军容虽不整，气势犹存。使君放心，敌军并无袭击我军之意。”
萧弈眼眸一沉，透出深思之色。他擡起望远镜，可惜，在平原的尽头，并不能看到敌方的大军。
很快，又有探马回来。
“使君，晋州军前来接应我们了！”
“来将是何人？”
“看旗号，是王万敢将军。”
“王万敢吗？”
萧弈喃喃着。
他原本期待来的是史彦超，可转念一想，王万敢更好。
史彦超、何徽都是禁军出身，难免更受王峻节制。今日由王万敢接应自己，本就已表明了镇兵的态度。再往南行了十余里，前方，王万敢的兵马出现在天地尽头。
双方探马回来交流，至此，已是安全下来。
“你等继续行军。”
萧弈下令，之后，招过两队牙兵，道：“你等随我去看看。”
他勒过缰绳，向东而驰。
“萧郎！”杨昭就忽策马追上，道：“我随你去！”
“你知我去做什么吗？”
“萧郎想亲眼看看契丹军容。”
“不错。”
杨昭就脸上泛起狠意，道：“如此，我愿为萧郎效死力！”
“好！”
暮色四合。
一座小山丘上，萧弈将望远镜递给杨昭勅。
他极目远眺，也能看到平原尽头，黑压压的契丹大军如潮水般铺开，把整片黄土塬都染成了墨色。被围困了那么久，挨饿了那么久，这支军队反而散发出一股狼群的气势，还是饿狼。
“难怪王峻不敢赌上国运，与他们一战。”
“萧郎敢吗？”
“若赌上国运，我或许也不敢。”萧弈道：“但我赌上的，是我的一千人，以及我这条命。”“好！”杨昭勅道：“我也押上我这条命！”
落日将他们的影子拉得很长。
他们像是两个悄悄窥探猎物的猎人。
只是那猎物是如此的庞然大物。