“节帅。”
“节帅。”
太岳山寨中，萧弈正对着地图沉思，耳畔传来呼唤，好一会，他才反应过来，是在唤自己。擡眸看去，周行逢大步跨进帐中，眉眼带着笑意，与他那凶残的面相格格不入。
因花衡带来了开封的消息，严氏已经生产，母子平安，这几天周行逢一直眉开眼笑，还说少造杀孽、多做善事果然是有用的。
“怎是你来通传？”
“节帅，名字起好了吗？郭三郎想必快要回京了。”
萧弈道：“你起了甚名字？”
“保权。”周行逢道：“我本是武陵无赖，好不容易在军中出人头地，就盼着他不比我差，保住这位置。”
“俗。”
“嘿嘿，是，这不等着节帅赐名嘛。”
“叫“周晏清’吧，待他长大，也该活在一个海晏河清的世道里了。”
周行逢道：“好，请节帅帮忙写下来捎到京中吧。”
“好。”
“小名就叫“铁蛋’吧，嘱咐我浑家好生过日子。”
萧弈提笔，忽想到一事，问道：“你如何知道我不打算回京？”
“嘿，节帅哪是愿安份的？”
“你呢？想回京看看妻儿吗？”
周行逢道：“节帅在哪，我追随到哪便是。家中添丁，得挣功名啊。”
萧弈点点头，一封家书写罢，递上前去。
周行逢却不接，道：“郭三郎来了。”
“我去迎他。”
三月，日头悬在半空，不烈不燥。
大寨外的黄土塬上，缴获的战马低着头啃食着刚冒芽的青草，契丹俘虏们凿石头的叮当声绵延不绝。寨门处，郭信带着花莞、花衡，对着远处东岳山指指点点，一派春游踏青的悠闲模样。
“邺侯。”
“萧太尉。”
“殿帅。”
“萧节帅。”
“今日怎得空过来？”
“与河东的议和谈妥了，我马上该与王老儿一道归京了。你也该换身威武的盔甲，你不是斩了刘承钧吗？将他的盔甲改一改。”
“这是我麾下将士的家书，顺道帮我带回去吧。”
郭信讶道：“怎么？你不打算随我回京？”
“到帐里说吧。”
萧弈引着他们入寨，擡手一指，向花莞、花衡道：“你们阿爷就在那边，过去找他吧。”
郭信看着花莞的背影，道：“阿爷正在为阿兄筹备续弦之事。”
“大郎？要娶谁？”
“无非是那几个里选呗，高行周、符彦卿、刘词……我打算等阿兄成亲，便向莞儿提亲了。”“那你与大郎的差距就更大了。”
“拚岳父有甚意思？我又不是卖身的。如何？沉稳吗？”
萧弈不答，掀帘入帐，道：“随便坐吧。”
“哪有地坐？你这也忒简陋。还未说呢，你不打算回京？”“我为汾阳节度使，麾下儿郎即是汾阳军。无诏率军入京，与造反何异？”
“哈哈，闹着玩的话，谁还当真不成？”
“一朝罪名加身，谁还当是闹着玩。”
“阿爷才不会因你回京治罪。”郭信道：“你连个治地都没有，自当回京等着，直到与河东再次开战。”
“这是陛下交代的？”
郭信摇了摇头，道：“阿爷倒没让你一定要回京，只说“竖子既急于立功，急于藩镇一方，急急急，成全他罢了’。”
“陛下如此说，令我汗颜，我当呈表请罪。”
“这哪是请不请罪的问题？你不回京，能去何处？”
“自是赴任。”
郭信眼睛一瞪，讶道：“你到哪赴任？治下无一县之地，连赋税也收不上来，如何养兵？我看你连自己都养不活。”
萧弈从容笑道：“我近日钻研地图，发现，我并非毫无。”
“你有？”
“有。”
郭信压低声音，道：“莫非，你打算偷袭河东？我可事先告诉你，王峻大军必要调回，朝廷已无钱粮了。”
“放心，不打。”
“那？”
萧弈踱步到地图前，随手一指。
“此处便是我的。”
“哪？”
萧弈指尖在地图上潞州与沁州之间的位置敲了敲。
“陛下登基之前，派我与李荣攻河东，欲夺取沁州，此战虽未能达到战略目的，但我们在交界处设了砦“哪？我怎么看不到？”
“这里，屯留县西北，三峻山与乌苏隘之间。”
“啊？”
“你看，麟山、灵山、徐陵山，一直到铜鞮，昭义军在此设砦，可此处并非潞州辖地，而属于沁州铜鞮县，换言之，乃我这个汾阳节度使治下之地。”
郭信揉了揉眼，喃喃道：“你这，有多大？”
“东西纵深约四十里，南北约三十里。”
“方圆不到四十里，那还真是……有几个乡那么大了。你打算驻扎到这里去？”
“不错，陛下既封我汾阳节度使，想来是让我戍藩于此，我自当领旨而行。”
郭信怔了半响，道：“可这……无城郭，无田地，也无百姓，无税赋，毗邻河东，山水险恶，危机四伏，你到那去，就算不饿死，挨到三年五载都不与河东开战，岂不白费光阴？”
“不，此处虽小，实有山林、草场、河谷，以及小片耕地，可建一个墩堡，三五分砦、烽燧。有险可守，且接晋州、潞州、沁州、汾州，乃兵家必争之地，阏与之战古战场。”
“说这许多，也不如回京寻大前途，遥领着这汾阳节度使，择机而动。”
“此处便有大前途。”萧弈道：“记得我与你提过的榷场吗？”
“自是记得。”郭信道：“可惜，阿爷还不允你们在晋州设榷场。”
“晋州不行，沁州如何？”
“在你这……三峻砦？”
“不错。”
萧弈道：“设在晋州，陛下难免有顾虑。设在三峻砦则不然，此处虽属沁州，却是四州交界的缓冲之地，非朝廷心腹重镇，亦非河东急欲争夺的要害，我在此筑堡设砦、屯兵戍守，榷场与营寨互为依托，既能看管商路、收取税赋以养兵，又能借商路传递消息，查探河东动静。退一万步而言，一旦河东有变，三峻砦可凭险而守，即便最终弃守，也不过丢一处榷场、一个砦口，晋州、潞州皆是朝廷重兵把守的坚城，与此地相隔山河之险，不至遭波及，陛下自可放心。”
“可你一身本事，窝在这小地方。”
“错了。此地眼下虽小，前景却无比辽阔。”良久，郭信叹惜一声，道：“那你我又要分开许久了。”
“都是办大事之人，何必做此小儿女情态。”
“知道了，我一直以为阿爷下这道诏书，是让你遥领节度使衔，调你回京。今日被你一说，我却怀疑，难道是我没领悟阿爷的意思？”
萧弈道：“圣心难测。陛下既有任命，想必已全盘考虑清楚。”
郭信道：“你把设榷场的意见写下来，我回去后呈给阿爷。”
“不。”萧弈道：“你记下来，我要你在陛下面前侃侃而谈，当面说服他此事。”
“我说服阿爷？我……好吧，我向阿爷展示我的口才便是。”
萧弈已考虑了很久，当下就把心中方略对郭信全盘托出。
他指尖顺着地图上太岳山的脉络缓缓划过。
“记好了，我打算从晋州修一条路，通往潞州，沿途设驿站、护路砦，扼守关键隘口。则关中的胡商、解州的盐商，皆可从晋州至榷场，另一边，可借现成的太行陉旧道，稍加修缮拓宽，增设烽燧与商栈，出滏口陉便可直达河北邢、洺二州，中原、契丹的贡使、商贾，皆可经此道入榷场交易。如此，西连关中、南接解州、北接契丹、东达河北，四方商路皆汇，通货聚财之余，亦借商路往来，窥北兵虚……”两人一直商谈到傍晚。
郭信点点头，道：“我都记下了。”
“好，此事便靠你了。”
“嗯。”郭信道：“那我明日便回京。”
“好。”
“唉，想到要与王老儿一路同行，我就难受。真不如你当了一方节度使快活。”
“你也该沉稳些了，莫终日只想着快活。”萧弈道：“在京中，行事莫焦躁，让人感受到你为人可靠即可。”
“放心。”郭信朗笑道：“我如今已稳重了许多。人嘛，总归是会长大的。”
萧弈终究是有些不放心。
想了想，他觉得或许是因为赵匡义。
他个人并不太喜欢对方，且因烛影斧声的故事，觉得赵匡义侍在郭信身边让他隐隐感到不妥。“对了。”
“嗯？”
“你身边那个赵匡义，我看他很机灵，颇有城府，让给我用如何？”
“哈哈，我没寻你讨人才，你倒盯上我身边人了？”郭信得意而笑，摆手道：“我眼光好吧？但他不行，他阿爷现任护圣军都指挥使，马上就要编为殿前军铁骑第一军了，此事于我极为重要，我还用得着他的地方良多。”
“既如此，便罢了，你用人多注意着些便是。”
“你岂须叮嘱我这些。”郭信道：“我身边人，我自是比你熟悉。”
“你缺心眼。”
“那你就错了，我心眼可多，放心吧，再说，榷场之事我又要忘了。”
暮色中，郭信潇洒地挥挥手，带着身边人出了寨，翻身上马。
“莫送了，走了。”
“去吧。”
“萧节帅，再会，哈哈哈，驾！”
尘烟在夕阳下扬起，萧弈看着，忽觉郭信像一只自由的鸟，飞回他的笼子里。
次日，王峻与郭信回师，萧弈与王彦超到城外相送。
“启程！”
“王相公靖寇安边，凯旋还朝！”
凯旋的号角高亢厚重，一声叠一声，回荡在官道之上。
眼看着旌旗远去，王彦超长舒了一口气。
“可算把王相公给送走了。”
说罢，他目光看来，道：“萧郎却没随郭三郎一同回京？”萧弈笑道：“德升兄这是逐客啊，不想我再留在晋州？”
王彦超大笑道：“萧郎何出此言？我是遗憾不能与你共施抱负，如今还得另寻一位行军司马啊。”两人不急着上马归城，而是并肩而行，踱步在汾水畔。
远处，有两个瘦得皮包骨头的流民正在拾战场上遗落的吃食，也不知是从何处冒出来的。
“晋州难治啊。”
王彦超把随身的干粮袋丢在地上，感慨了一句。
萧弈沉吟着，道：“晋州与潞州之间的官道，依旧由我继续修凿，德升兄只需供应修路所需的钱粮，如何？”
王彦超反问道：“萧郎师出何名？”
“这条官道并不只是通往潞州，它能通往沁州，正是我的汾阳节度使辖地。”
王彦超微微一愣，道：“若无陛下之意，你万不可擅自与河东开战啊。”
“德升兄放心，我是稳重之人，自是不会如此贸然行事。”
“那你？”
“三峻山至乌苏隘。”
王彦超一听就明白了，道：“如此狭地，你何以立足？”
萧弈道：“德升兄可还记得榷场？设在我治下如何？”
“朝廷答应？”
“德升兄点头，朝廷那边，我想办法。”
王彦超摸着胡须，道：“我想想啊。”
“嗯？德升兄变小器了。”
“此前以为你我是一家，如今成了邻居，情形就大不相同了。”
萧弈微微苦笑，道：“此事若成，晋州可得榷场之利，而避榷场之弊，有何可犹豫？”
王彦超微微眯眼，问道：“那榷场之利，晋州可分几成？”
“榷场一旦设立，商旅往来，晋州自能多收商税，解德升兄燃眉之急。”
“可这榷场原本是要设在晋州的。”
“陛下从未答应过此事。”
“你不懂。”王彦超摇手道：“我一直在忙此事，如今你是从我口中夺食啊。”
萧弈不惯着王彦超这嘴脸，沉着脸想了想，道：“那看来，是我多插手晋州之事了，往潞州的官道不必修了，我自回治地，与潞州李节帅商议。”
“歙，萧郎，我与你说笑罢了。”
王彦超展出笑容，叹道：“你这甫一升官，节帅的威风摆得甚大。”
萧弈坦然道：“是德升兄拿我当外人，我却一心以为建雄、昭义、汾阳三军当为一体，共抗河东。”他这一说，仿佛大家平起平坐，至于他手下多少人、多少，不重要。
王彦超微微苦笑，道：“这般可好？潞州的官道依旧修，钱粮我与李荣出，由萧郎督建，只是，榷事若成，分晋州三成利。”
萧弈道：“晋州三成、潞州便也要三成，我答应不了，只能答应给一成。”
“此事，萧郎有几分把握？”
“德升兄，你以为陛下为何任我为汾阳节度使？”
“原来如此。”
王彦超眼神一凝，泛起沉吟之色。
末了，他一点头，下了决心。
“好，答应你便是。”
“一言为定。”
萧弈面上平静，心里却是暗舒一口气。
再小再破的，总算是勉强撑起来了一块砖瓦。