四方形胜，尽在眼底。
西北群山连绵，乌苏隘、狼尾涧，连着阏与故道，形成与沁州之间的天堑，更远处，山影苍茫。俯瞰东南，平野铺展，屯留城墙隐现，太岳山余脉蜿蜒。
回过头，却见耶律观音正凝视着北面的山峦出神。
这个契丹女俘，必是在记着地势，以备逃窜。
似有所觉般，耶律观音忽睫毛动了动，转眸看来，两人对视，她顿时紧张，手指捉着衣袖，不知所措。“节帅。”
耶律观音慌张上前，给萧弈掖了掖披风，语气体贴，道：“山间风大，我担心你着凉了呢。”萧弈心下清楚，并不揭破，只是淡淡一笑。
耶律观音见他笑，顿时更慌，忙道：“我真在想着关心节师……”
“间丘先生。”
萧弈不理她，转过头，道：“先生熟悉地势，依你之见，建垒之事，如何为妥？”
闾丘仲卿抚须沉吟道：“回节帅，当循依山据险、扼隘控险、烽燧相连、屯守结合之理。三峰之中，麟山最高，可于顶端筑烽，设瞭望哨与烽火，配备旗帜、号角，安排士卒昼夜值守，一旦发现北兵动向，立即燃烽传警。”
萧弈道：“山顶有座三峻庙，可改建否？”
“节帅竟知晓？”
“此前行军来过，曾听向导提及。”
“请节帅勿动庙宇，另建烽，可得人心。此外，灵山金禅寺、徐陵山先师庙，皆请节帅保留。”“好，听先生的。”
“再以麟山山麓现有军寨为基础，扩建夯土营垒，将山麓平坦之地尽数圈入寨中，增设东、西两门；划分营房、粮草、军械区域，寨外深挖壕沟，引山间溪流注入，增设吊桥与鹿角。”
“如此，可驻多少兵马？”
“一千。”
“不够。”
闾丘仲卿微微一怔，继续道：“可在灵山筑一座小型堡寨；于徐陵山脊上设三座小型烽燧，与麟山烽燧呼应，形成预警防线。如此，三峻山三峰之间，可驻兵两千五百人。但须在麟山、灵山、徐陵山之间筑碎石步道，便于士卒相互驰援，步道两侧设隐蔽的箭楼，伏击来犯之敌。”
萧弈沉吟道：“我有六千契丹俘虏。”
“可遣于屯留县劳役，派人看管。”闾丘仲卿道：“三嘤山地狭，养不了更多人。”
“马匹呢？”
“麟山山麓有平坦之地，可开垦少量田畴，种粟米、豆类，供寨中士卒自给自足，灵山、徐陵山之间山谷草木茂盛，可放牧战马，加之运来的草料，最多养两千马匹。”
萧弈听罢，时而沉默，时而点头。
“榷场建在何处为宜？”
“山脚下，官道边。”
“是否离主寨太近？”
“节帅放心，三崚山建垒关键在于控隘，控住了乌苏隘、狼尾涧、灵山段，断了北兵来路；有麟山视野，便知敌动向；筑好烽燧、道路，有援军呼应。如此，地势皆在掌握，便是有细作混入榷场，亦是成不了气候。”
萧弈早就知道，闾丘仲卿心有丘壑，答应自己的招揽，并非是为了俸禄，而是为了一展才华。“先生如此高才，建垒之事的前期规划、筹备，我便托付于先生，可否？”
间丘仲卿微微一怔，道：“节帅竟如此信任在下？”
萧弈主要是手下无人，又不想慢慢来，话却说得很漂亮，道：“如今边地用人之际，能者居之，我信先生，便是信我自己的眼光。”
“愿为节帅鞠躬尽瘁，只是，筹备无妨，木石亦可就地取材，可没有钱粮却是万难做事，节帅若不问潞州要钱粮，恐是……”
“先生放心。”
萧弈笃定道：“待筹备好了，开工之际，我自能拿出钱粮。”间丘仲卿眼中透出惊讶、好奇之色，嚅了嚅嘴，终是没问。
“如此，在下遵命。”
回了麟山寨，穆令均安排萧弈等人到营房歇息，并将主将营房让了出来。
萧弈并不客气，坦然入驻。
营房颇简陋，四壁以粗毡围裹，草席铺地，正中摆着一张木案、一副马鞍，案上放着关隘的形势简图。一个木架充作屏风，可以挂铠甲、披风，里侧铺了张床，羊毛毡倒是崭新的。
往后一段时日，此间大概便是萧弈的节帅府了。
他大马金刀地在马鞍上坐了，擡眸一看，耶律观音跟了进来。
“何事？”
“没给我安排住处，我便进来了。节帅，你没有押衙，我给你当吧。我身手不错，还能保护你那些女人押衙是节帅使贴身亲信武官，掌牙兵、宿卫、机密、传令之事。
萧弈朗声道：“把细猴、吕小二唤来。”
耶律观音大喜，正要抱拳，门外，有牙兵高声应喏。
“把这女俘带到马厩住下，替我养马。”
“喏。”
“你……”
很快，细猴、吕小二到了。
萧弈径直道：“此番过来，路险、人少，我带来的茶、盐各剩四百余斤，蜀绫六十匹，若到河东，可贩几钱？”
吕小二道：“回节帅，茶、盐、绫小人看过，都是最上等的，盐白细无沙，比小人以往贩的私盐强百倍；茶嘛，小人不懂，但一看就是俏货。”
“是蜀地早春芽茶，蜀绫更是正经供料，皆是我从楚地采买的。”
“蜀货，那是顶好的。”
吕小二掰着指头算，犹豫着，道：“小路，若只到沁州，三四百贯当是有，未必能兑成银钱，粮、皮、毡毯、山货，或者好马，当是不成问题。只是，这可是重罪，节帅操持这生意，万一被治个通敌……”“无妨。”萧弈道：“议和了，打的就是经济战。我不，河东百姓还能不吃盐吗？”
吕小二赔笑道：“只要节帅敢做，小人便能从河东带回三十倍的利。”
“说说情况。”
“嘛，打通关节、给买路钱是最要紧，遇上官兵，打出哥哥的名头，县尉、镇将、军健，按成抽头，过一手抽一成，每县再抽一成，沁州小人以前也贩过两次，城里有个刘家正店就是接头地，买主好像是河东军中一个校将，得了货，再给地方大族、庄户，或是契丹、党项小部的商客们供，多少都吃的下。”“沁州刺史已换了人，你还贩得了？”
“节帅放心，哪管换了谁当刺史，沁州城中总得吃盐。嘛，最大风险不是河东官兵，是山匪黑吃黑萧弈点点头，道：“细猴，你带十人……”
“节帅。”吕小二道：“你麾下兵马，杀气太重，到了河东难免显眼，小人找些力夫、骡马就成。”“既如此，细猴，你带两个人随他去一趟，不必急于打探到沁州情形，熟悉路途、流程即可。”细猴一抱拳，道：“使君放心。”
吕小二赔笑道：“细猴哥，你挑两个像你这样矮小精瘦，最好看着没精神，有痞气的。”
“我难道没将军气势吗？”
“阿……”
次日，准备妥当，细猴、吕小二带来十余人，扮成商队，驮着货物前往沁州。
一行人的身影消失在山隘之中，萧弈放下望远镜，心中隐有忧虑。
其后数日，建垒的诸多事务有条不紊地进行。
萧弈每日与闾丘仲卿在三峻山来回，勘测定线，量地、划界、定寨墙与烽位置；伐木、采石、取土，备草、灰、绳、器具；招募民夫，编队伍、派遣工头；记账、画图纸………
并在山间平地修田埂、筑水沟，补种些豆类、荞麦，以及萝卜、蔓菁之类的蔬菜补给。
到了第十二日，万事俱备，准备动工，只等萧弈拿出钱粮来。但细猴、吕小二竞还没有回来。
萧弈算着时日，暗忖他们比预料中晚了，莫非是出了事。
表面上，他很笃定平静，其实心中渐渐焦虑。
倘若，连都不顺利，往后又何谈再开榷场？
再过两日，清晨，萧弈登高望远，打算再派探马到沁州打探。
忽然，远远见西面的山隘有快马奔来。
他心念一动，匆匆赶下山。
快步出了寨门，远远见细猴策马狂奔而来，却是只有一人。
“节帅！”
细猴不等马停下，翻身而下，跟跄奔到萧弈面前，拜倒。
“节帅，末将办砸了差事，请节帅责罚。”
“出了何事？”
“被劫了。”
“是沁州兵？”
“不。”细猴道：“货在沁州城里已经出手了，换回来狐皮、羊皮近两百张、白银八十余两，本是顺顺当当，出沁州往南，走至铜鞮，我们怕招眼，没敢走官道，走到乱柳铺南边的狭沟，那条路来时便走过，并无山贼，谁料到刚进沟里，突然冲出来五十多号蒙面人，都拿着短刀棍棒，我手下两个弟兄战死了，吕小二被他们套住拖走，连骡带货全被劫走了。我见势快，滚到坡下草丛躲过了，不是怕死，是觉得若让这伙人杀了，不值当。”
萧弈已冷静下来，问道：“何人所为？”
细猴道：“我待到夜里，遁着痕迹缀过去，走了二十余里，原来是乱柳沟的豪强，他们建了个乡堡，结寨自保，有高壁铺的规模。”
“高壁铺的规模？三百人？”
“扣掉老弱，青壮当有两百余人，夜里寨墙上还有人背着弓箭巡视。”细猴道：“我回来时寻当地猎户打听了一下，那寨中家主名为韩饶，其父祖是李克修的牙兵，世代在铜鞮戍守，趁战乱之际，结寨自保，兼并周边小寨，收纳溃兵，有时做些截道买卖。狗攘的，这是太岁头上动土！”
萧弈道：“地势以及寨兵分布，画给我。”
“喏。”
细猴蹲下，立即就拿树枝在地上画出来。
“这寨子并不临着官道，贴着我们与河东的交界，东南边就是乌苏隘。”
“若派一只兵马穿过狼尾涧，能直接拿下这寨子吗？”
“可以，就是乌苏隘以北，这里有个河东军的烽烽，兵马过境，肯定会引起河东军的警觉。”了解了地势，萧弈点点头，吩咐道：“请穆令均来见我。”
“喏！”
很快，穆令均就到了。
“萧节帅，有何吩咐？”
“穆将军可知道韩饶？”
“知道，沁州豪强，李节帅招揽了他两次，他没答应。”
“有一队中原商队从河东归来，被他劫了。我打算剿了他，只是我麾下兵马未到，穆将军能助我清剿此獠吗？”
“就怕与河东开了战，朝廷怪罪。”
“若有事，我一力承担。”
“可以。”穆令均几乎没有犹豫就应下。“穆将军需多少兵马？”
“只要河东军不援，我带麾下三百人，足矣。”
“确定？”
“确定！”
“如此甚好，那便请将军做好准备，先埋伏在韩饶寨子附近，后日午时，他若不出寨归降，一举拿下。穆令均疑惑道：“既要打，何必等到后日？万一他有了防备？”
“且听我的便是……”
萧弈没有立即出兵，而是先派人到潞州通知了李荣。
同时遣使沁州，向沁州刺史李廷诲递话，约李廷诲在乌苏隘西北，双方边界之处相见。
次日，萧弈带穆令均，率三百余人，径直出了乌苏隘。
放眼看去，远山之上，河东的烽燧点燃了狼烟。
他们不管不顾，继续向前，一直逼近铜鞮，终于，前方尘烟飞扬，一杆大旗逼近。
来的正是沁州刺史李廷诲，竟是带了千余轻骑，以及两千步卒，摆出大战的架势。
双方兵马接近，李廷诲派出信使，奔到萧弈阵前。
“你等犯境叩边，欲再起边衅不成？！”
萧弈独自策马上前，朗声道：“萧弈在此，请李刺史到阵前一见！”
过了许久，李廷诲才带着二十余骑，全副武装地上前，到了萧弈面前一箭之地。
“萧郎不久前才偷袭辽国大将萧禹阙，今日竞敢孤身前来，就不怕报应吗？”
“不必说得冠冕堂皇，当今乱世，能让百姓过上好日子，才是大义。”
李廷诲道：“闲话无益。如今，陛下在劝大辽皇帝勿要兴兵中原，萧郎再次犯边，是欲与大汉、大辽一决高下吗？”
“我来问你，河东先启战火，后又求和，今既求了和，为何扣押我大周商贾？”
李廷诲道：“萧郎这是何意？我何时扣押了你们的商旅？”
“你辖下乡兵韩饶，劫我大周商贾，敢不承认？”
“此事恐有误会……”
“没有误会，今日你只需拿出一个态度来，是战是和，我都奉陪到底！”
李廷诲沉默了一会，想必是在向左右询问。
“我还当是何事，不过这些商贾之事，岂值得萧郎亲自与我在此对阵？”
萧弈道：“事无大小，唯有是非。大周，不可犯！”
李廷诲道：“如此可好？被劫了多少商货，我赔你便是，各自罢兵吧！”
“我说了，大周不可犯。请李刺史给我一个说法，要么把人货给我放回来，拿韩饶的首级向我谢罪；反之，一旦因此事再开战，那便不是我这汾阳节度使的过错了。”
“萧郎，莫要欺人太甚！”
“我只问你，和还是战！？”
李廷诲道：“既已讲和，我绝无挑衅之意，只是，韩饶并不受我约束，此事我只能尽力而为。”“李刺史之意，他们是一群土匪，你管不到？”
“大概是如此。”
萧弈要的就是这一句话，朗声道：“我不管你有何借口，明日午时，若见不到人货与首级，我便亲自夷平韩饶的乡堡，届时休怪我不曾事前警告！”
说罢，他扯缰回马，放声大喝。
“李廷诲冥顽不灵，全军安营下寨！备战！”