回到三峻砦，萧弈派人召来了周行逢。
“节帅。”
“耶律观音领一千俘虏修渠垦荒，做得如何？”
“回节帅，平心而论，她做得不错。”周行逢应道：“她激励俘虏，说是节帅答应过，做得好必赏，届时她会请求让他们开垦三峻山的坡地，往后不再当苦役，转为屯户，甚至部分人可改编为汾阳军，故而，她那一队人最是卖力肯干。”
“是吗？”
闻言，萧弈倒有些诧异。
“此外，还有一事。”周行逢语气迟缓了些，道：“俘虏中传言，她是节帅的女人，有人因此骂她，却有更多人畏她、惧她。”
萧弈没有对此多作解释，以免越描越黑，只问道：“你觉得她可有异心？”
“节帅说的“异心’若指她想逃回契丹，末将并未看出。她有几分狠辣手段，镇得住人，有野心，但未必有异心。”
说罢，周行逢却是又补了一句。
“末将是楚地降人……觉得她与我情况有些相似，早晚可有忠心。”
萧弈觉得周行逢变得会说话了，点了点头，嘉奖了两句。
周行逢又道：“节帅，眼下三峻砦诸事稳定，我可否把家小接来？”
萧弈微微诧异，问道：“我才说了契丹或有可能南下，你就不担心家小来了不安全？”
周行逢咧嘴一笑，道：“我那浑家来了，不安全的只有我。”
“既如此，去找明远兄、子茂，让他们写封告示于军中，若有将士想把家眷接来，报名登记。待垦好田地，依户分田，具体章程，我与他们商议。”
“这田亩，我也能分吧？”
“自然。”
“多谢节帅。”
虽未多说，萧弈却知道，周行逢冲着的不是田亩，今日这一举动，是在表达对汾阳军的信心，甚至是，与他共存亡的决心。
他看着周行逢退下去时的背影，对其眼力、气魄都十分满意。
虽是楚地降将、在他麾下资历尚浅，但有野心而无异心，有忠心、信心、决心，自当放手重用。思忖了一会，窗外，天已经完全黑了。
萧弈提了一盏灯笼，不带任何随从，独自往砦后方走去。
山路寂静荒凉，尽头，是一间破旧、密封的木屋，原是山间猎户的住处，如今改用于关押犯人。拿出钥匙，打开门锁上的铁链。
推开门的一瞬间，萧弈看到耶律观音以一种极为渴望自由的姿态往这边爬了两步。
之后，她蜷缩回角落里，因不适应突如其来的光亮，闭上眼，偏过头去。
灯笼的光驱散了黑暗，照着她单薄的身形。
方才那瞬间，萧弈已看到她脸上的泪痕，以往他伤她鞭她骂她，都不曾见她这般伤心过。
沉默了许久。
“萧弈，你是骗我的，对不对？”
耶律观音率先开口，声音带着哽咽。
“你想故意折磨我，让我生不出逃跑的心，所以你用这种计谋骗我，对吧？”
萧弈道：“我们有个成语，叫“自欺欺人’，你明知事实如何，不愿面对，倒显得我之前高看了你。”“可是陛下分明信我，他收我为养女，怎可能一下就变糊涂了？国中怎可能认为大军是因为我战败的？”
“他们当然知道你是冤枉的，因为就是他们冤枉了你。”
“为什么啊？呜呜鸣呜……”
“因为你们败了，这弱肉强食的世道，败者，没有选择的余地。”
“都是你害的！”
耶律观音倏然起身，激动扑过来。
“如果不是你打败萧禹厥，我怎么会落到这种地步？全是你害的！”
“你给我清醒一点！”
萧弈丢开灯笼，一把捉住她的手腕。耶律观音还待挣扎，被他冷声喝叱住了。
“别闹了，我是你的敌人，不会纵着你。记住，你之所以能活到现在，只因你还有利用价值。”“有本事你杀了我！杀啊！你动手啊！”
耶律观音激动大喊，眼中再次泛起泪光。
那泪光点点，映着火光，在黑暗中如同星星，带着倔强、悲愤。
下一刻，灯笼灭了。
萧弈正觉得这场景有些熟悉，忽然，耶律观音的手腕动了动。
他防着她趁机刺杀自己，不想，她并无任何刺杀的动作，而是软软依偎进了他的怀里。
这动作突如其来，萧弈正要推开，却感到她的无力、无助。
她肩膀微微颤抖着，低声抽泣，时而委屈地吸吸鼻子。
虽是异族、敌人，终也是个小女子。
良久。
萧弈能清晰地感觉到她的泪水泅湿了衣襟，粘在他胸膛上，有一丝微凉。
“你们……全都是利用我。”
耶律观音哽咽道：“我母亲死了，父亲死了，阿舅利用我，阿兄不敢救我，名义上我是大辽公主，其实，成了一个无依无靠的孤魂野鬼了，呜呜鸣……”
“好了，不必再哭了。”
“你凭什么管我哭不哭。”
“凭你是我的俘虏，现在命令你，别哭了。”
“我就·……”
萧弈没再多说，松开捉着她手腕的手，轻轻拍了拍她的背。
四周一片黑暗，仿佛把世间旁的一切都隔绝掉了。
待感到耶律观音平静下来了，萧弈果断将她从怀中推开。
“你……”
她急促地唤了半声，住口。
萧弈没有就方才的拥抱多言，只以平静带着些许温和的语气道：“郭无为又来了，我需要你再次假扮契丹使节。”
“又要我做事。”
耶律观音嘟囔了一声，犹带着哭腔，问道：“替你做成这件事，你赏我什么？”
“你想要什么？”
“不许再把我关进黑屋子，我宁可挨鞭子，也不要受这种苦……不对，我是说，你得信任我，把我当心腹，不是派我去屯田。”
“屯田就是我眼下的关键。”
“我不管，我说过，你是韦氏鞑靼、我是李国昌，韦氏鞑靼怎么会这样对李国昌？”
“李国昌一代枭雄，岂会像你这般哭哭啼啼。”
“那是哭吗？我母亲说过，这是女人的武器……”
说到这里，耶律观音肚子里发出“咕”的一声响。
黑暗中看不到她的表情，但彼此都沉默了一会。
“走吧，郭无为之事得从长计议，去议事堂。”
“好。”
萧弈伸手入怀，想拿火折子，发现早已被她的泪水浸湿了。
两人遂没带灯笼，走过月光下的山路。
“你走前面。”
“为什么？”耶律观音不肯，道：“我看不清路。”
“怕你在后面偷袭我。”“那我走你旁边不就好了……”
萧弈感到袖子被捉了一下，回头看去，耶律观音已抹干了脸上的泪痕，只有眼眶还是红的。她见他看来，擡起下巴，恢复了几分桀骜不驯，道：“看什么看，太黑了，草原上的路比这破地方好走。”
到了议事堂，门外的牙兵目光瞥来，面无表情。
“节帅。”
“安排些吃食来。”
很快，汤饼端了上来，耶律观音用力一吸鼻子，大块朵颐，毫无吃相。
萧弈不看她，道：“郭无为愿以八十里地，赎回契丹俘虏。”
“八十里？这么点？！”
耶律观音闻言诧异，停筷，含糊道：“我大辽的勇士，只值区区八十里地？他们哪个的牧场没这么大…“那是沁、潞二州交界，关防要地，战略意义不同。”
“哦。”
耶律观音捧起碗，渴了一大口汤。
放下碗，她满意地咂吧了一下嘴，方才想起谈话，背手踱步消食，走到萧弈面前。
“那你答应换吗？你地盘这么小，应该很想要吧？”
萧弈摇了摇头，道：“我所求，是天下一统、四海升平，岂在乎这咫尺之地？”
耶律观音似怔了一怔，凝眸看来，眼神似带一缕探究。
离得近，烛光照处，萧弈能看到她嘴角如丝般的白色小绒毛还粘着汤渍。
“怎么？”
“没什么。”
“说到哪了？”耶律观音想了想，道：“那你是不答应喽？”
“嗯。”萧弈道：“但我不太明白，郭无为有何目的。”
“懂了。”耶律观音手指支着下巴，道：“你想要利用我，打探他的真实目的。”
“我却有一个更好的办法。”
“你？”
“对啊。”耶律观音微微昂头，道：“我比你想象中聪明多了，不比你那些谋士差，我看了很多你们汉人的书。”
“是吗？有何办法？说来听听。”
“你假意答应他，拿下八十里险地。之后，由我带着俘虏们倒戈，还是依附于你，这样，你既得了地，还保住了劳力，且不会失信于人，三全其美。”
萧弈微微一笑，问道：“你们到了河东，岂还能归附我？”
“因为，国中那些人背弃了我。”
耶律观音脱口而出，眼神中透出小母狼般的凶狠之色。
“既然，他们说我背叛大辽、与你勾结，我不想被冤枉，不如真的与你勾结。他们明知我是被冤枉，还这样对我，那我就让他们看看，后果是什么样！”
“其余俘虏呢？能听你的？”
“他们不是听我的，是听你的。”耶律观音道：“你驱使他们这么久，早就让他们不敢违背你了，不是吗？”
萧弈沉吟不语，思忖着。
耶律观音道：“放心吧，这么做，不守信用的是我这个契丹的晋国公主，而不是你萧大节度使。”“如果，河东已经得到了契丹的消息呢？”
“哪有那么快？你一打完仗就派人到上京了，那时河东的败兵还没到太原呢，你办事特别快，沁州不会这么快得到消息的，我们得趁热……那个成语是什么？”
“趁热打铁。”
“对，这不就是你们汉人最擅长的计谋吗？春秋战国的时候，晋什么公不就是这样骗秦国的吗，说回国即位就割地，事后又背约。”
“你还知道这个典故？”
“说了，大辽两辈人都仰慕中原风俗，我当然也读了很多书，你就说，这计谋行不行？”
“试试吧。”
“好啊！”耶律观音大喜，道：“事成之后，你都能让我在节府当谋士，不用出去屯田了。”萧弈嗤之以鼻，目光一转，只见耶律观音眉眼间笑意盈盈，哪还有半分方才痛哭流涕、无助委屈的模样这契丹女子，情绪来得快，去得倒也快……次日，耶律观音又换上了那一身华贵装扮。
“怎么样？没有破绽吧？”
“眼眶还有点肿。”
“都是你害的。”
“进状态，出发吧。”
“萧节帅请。”
“公主请。”
议事堂上，郭无为已然在恭候了。
面对耶律观音，郭无为比上次见到萧弈、王朴时礼数周全得多，上前郑重行礼，恭敬道：“外臣郭无为，见过晋国公主。”
“不必多礼。”
耶律观音神色倨傲，道：“听说你要见我，何事？”
郭无为道：“外臣听闻公主想赎回晋州之战中被俘的勇士，特请求陛下，得允，以河东八十里要地为公主换人。”
“哦？”耶律观竞神色舒展开，问道：“你们有这么好心？”
“我主身为大辽皇帝之侄，大汉国自当善事大辽，以全子侄之义，大辽勇士为汉征战，自当……”“别说虚的。”耶律观音打断道：“还请直言，为什么这么做？”
“晋州之败，我主当全力弥补，以息大辽皇帝、泰宁王之怒。”
趁郭无为低头，耶律观音向萧弈这边瞥了一眼。
萧弈微微颔首。
郭律观音遂道：“既然你有这份心，我还能推却不成。”
郭无为忙道：“多谢公主给此将功补过之机会。”
一旁，王朴淡淡道：“无不为兄，莫在此演这恭事外虏的戏码为妥，能否赎回俘虏，最终须得我们首肯才有用。”
“那是自然。”郭无为神色不变，道：“但文伯兄恐怕搞错了一件事，此番以地赎人，并非是交易，而是你我两国齐心协力、息大辽皇帝之怒，以免兵戈再起。”
“哼。”
王朴冷哼一声，背手侧身，与萧弈对视了一眼，目光示意萧弈不必反驳。
郭无为叹道：“现今，大汉国需要喘气之机，此不假；但贵国恐怕更经不起大辽雷霆一击。今日之议，双方且为眼下这难得且不知能维系多久的安生时日，各退一步吧。”
彼此都是聪明人，没有更多废话。干脆利落地讨价还价之后，王朴要来了包括松交城在内的沁州一百一十余里地，以及骏马一千五百匹，双方约定，半个月后在松交城交接。
这个时间，修渠最耗费人力的一部分便能完工。
其实萧弈心中担忧契丹的消息传到河东，再生变数，可表面上却还是不太情愿交俘，摆出要将他们最后一丝价值榨干的样子。
谈罢。
萧弈遣人送两国使者各去安置，他与王朴边走边谈。
“郭无为言下之意，是因为契丹怪罪，弥补……文伯兄信吗？”
“不太信。”
王朴摇了摇头，道：“那契丹公主与你说的计划，可行，但你可有把握她不会背叛？”
“七八成吧。”萧弈随口应了，沉吟道：“我直觉，问题不在她，而在于我们还不知道郭无为的想法。”
“反过来想，郭无为也不知道我们的计划。”
“嗯。”
萧弈道：“耶律观音曾与我说过一个典故。”
“她还懂典故？”
“说晋什么公骗秦国之事。”
“晋惠公夷吾。”王朴道：“里克杀奚齐、悼子后，迎公子夷吾于梁，夷吾欲入晋，恐国内不服，厚赂秦国，与秦穆公约定，即得入，请以晋河西之地与秦。秦穆公遂发兵送夷吾入晋，立为晋君。夷吾即位后，立刻反悔，拒不割让河西之地，还杀了当初迎立他的里克。”
萧弈听了，思忖了一会，问了一句话。
“文伯兄觉得，此事间，是我们像晋惠公，还是刘崇更像？”
王朴目光一动，嘴角扬起淡淡明了的笑意。
好一会，他摇了摇头，道：“契丹女不会用典，此事当不同于晋惠公与秦穆公，而是商鞅与公子卬啊…