议事大堂中摆了简易沙盘，堆起几捧土代表高坡，划出沟壑。
吕小二拿起一块小石头，摆在土坡的半山。
“节帅，这就是了。”
“嗯。”萧弈道：“给诸将都说说。”
吕小二道：“是个军镇戍堡，离沁州治所沁县只隔了不到百里。”
他依旧有些紧张，挠了挠头。
范超见状，接话道：“属太岳山东麓，三面皆陡坡，唯有一面缓坡接着官道，不利于大军列阵攻城，守军只需要少数精兵就能守御。我们在附近登上差不多高的山头看了，一眼能望见数里山路。”“说得不错。”萧弈点头，接过范超手中的木棍，指点着下的道路，道：“当年，我与李节帅奇袭沁州，便曾从此处经过，彼时刘崇尚未称帝，荒废，如今却已筑成沁州的哨卡、要塞。若再攻沁州，敌军随时可从中袭我后路，或断粮草。”
花嵇不由疑惑，问道：“如此要地，河东为何拱手相让。”
闾丘仲卿摇了摇头，道：“刘崇当年豪设赌局，一夕间将三县赋税尽输于契丹。相较而言，区区一个戍堡，于他不算什么。”
李防感慨道：“若以地势轻重论，晋祖割燕云十六州以赂契丹，使中原门户洞开，险地尽失，不及燕云之万一也。”
听着这些，萧弈问道：“两位是认为，河东割于我，未必是计？”
“是计，但并非因为割地这理由，割地实为常见之事。”
“这世道，丧权辱国也习以为常了。”
谈话间，众人对刘崇的鄙夷之情溢于言表。
萧弈明显察觉到，连吕小二、范超这些出身卑微的兵将，渐渐也有了轻蔑之态。
当然，战术上还是要重视。
“两国交锋如下棋，有弃子，便有夺子，有舍，必为有得。河东轻弃，其心叵测，不可不慎啊。“不入虎穴，焉得虎子。”
萧弈沉声道：“吕小二、范超，你们立即率捷岭都先行出发，分别潜伏于乌苏隘、狼尾涧等地，隐匿于山林之间，刺探河东驻军动向，若有异动，随时来报我。”
“喏。”
“细猴、胡凳，你二人领马军探马，打探阏与故道之间情况，来回传递消息。”
“喏。”
“周行逢，你率麾下精锐，扮作燕云人氏，混入俘虏之中，届时若有变故，立即动手；萧鲁绿，挑选出俘虏当中心思难测之人，关押起来，以忠心者为骨干，配合周行逢重整编制。”
“喏。”
“张满屯、范巳，你二人领麾下兵士随我往，明日辰时出发。其余人等，严守砦中，警惕变乱。”
“喏。”
最后，萧弈转向王朴，道：“请文伯兄往潞州一趟，若有不妥，我将遣使求援，文伯兄可请昭义军前来支援。”
王朴道：“不需我陪萧郎一同前往？”
“战阵之事，我可应对。若无战阵，那便是你我多虑了。”
“好，萧郎放心。”
安排妥当，众人各去准备，纷纷退下。
萧鲁璟却是放慢脚步，落在最后，迟疑着开了口。
“节帅，我们很忠心，一定办好。就怕晋国公主不是一条心，到时候，她万一背叛节帅，就不好了。我是不是该防着她？”
萧弈没想到，在这里最不信任耶律观音的，反而是她的同族。
他淡淡摆手道：“放心吧，你听令行事就行。”
议事堂中终于安静下来，唯残留着众武将身上臭烘烘的气味。
萧弈负手在沙盘前看了一会，忽听到外面的禀报。
“节帅，契丹使者求见。”
萧弈议事说得口干，擡手，一根手指勾了勾，示意允许来见。
这是他从史弘肇处学来的高效发号施令的办法，两根手指挥挥是不见，三根手指一划是候着。不一会儿，耶律观音进来了。
萧弈依旧看着地图，淡淡道：“明日就启程交接，你本不该夜里来见我，万一被人识破，节外生枝。”良久，不见她说话，他有些疑惑地转头看去，只见她默默立在那儿，今日似有些不同，妆容气质莫名地温柔了些。“怎么？关键时刻来见我，不说话。”
“明日就启程交接了。”耶律观音道：“你真信得过我吗？”
“信。”
“啊？”耶律观音很意外的样子，问道：“真的？”
“嗯，用人不疑，疑人不用。”
“这是什么典故？我怎不知道。”
萧弈问道：“扭扭捏捏做甚？你有事吗？”
“我……没事了，你信我就好。”
萧弈听出这一句话中的语气，转头看去，耶律观音有些如释重负，万福一礼，往外退去。
“那我告辞了，还有，放心吧，我不会辜负你的信任。”
堂外，一袭裙摆消失在月光下。
萧弈想到，今日还是初次见耶律观音穿裙子，怪不得哪里怪怪的……他大抵猜到了她的心思。但不知道有没有猜错。
次日，天不亮，契丹俘虏们就如牛马一样被驱赶着聚在了榷场上，依次编队，然后由兵士驱赶着走上官道，就像是去贩卖。
穿过关卡，过了两国边境，胡凳已探了路，回报，河东驻军皆依约后撤了。
沿途，萧弈举目眺望，并未再看到河东旗帜。
经过了上次与沁州刺史李廷诲对峙之处，再往前走十余里，远远看到了。
据着三面崖壁，留下一面黄土夹着碎石的城墙，木门包着铁，城楼下的拒马、鹿角都被搬开了。前方的缓坡上支着几个棚子，像是招待他们的茶棚。
看这戍堡的规模，只能屯住一两千人，还不如三峻砦大。
当然，位置是好位置，若能拿下，相当于一枚钉子契在沁州心腹之地。
待行军更近，望远镜扫过，只见守军神色紧绷，全无懈怠之意。
萧弈擡起手，止住身后的兵马，下令道：“就地歇整。”
“传节帅令一就地歇整！”
午后，秋高气爽。
士卒们就地吃着干粮、喝水，却并不给俘虏喂食，今日不必劳作，饿着他们，以免有力气闹。萧弈望着附近山头的烽燧，渐渐地，眉头微微皱起。
“节帅。”胡凳过来，道：“附近并无别的河东军，仅在中有千余兵士，是李廷诲旗号。”“捷岭都可有传消息回来？”
“最近一次是一个多时辰前，并未有异状。”
“打个信号。”
“喏。”
过了一会，胡凳道：“节帅，那边山只留了一什人守着，旗号表示，大队人去山谷间巡视，还未回来。”
“山谷？”
萧弈道：“你带人去看看情况，联系上他们。”
“喏。”
又等了大半个时辰，上，有信使前来询问。
“前方可是萧节帅？沁州李刺史正在等候，天色不早了，还请节帅尽快交接。”
萧弈看了看天色，心中权衡着。
离天黑只有不到两个时辰，天一旦黑下来，他不能继续在此等待。要么，进，要么，寻个安全的地方扎寨。
扎寨看似稳妥，其实面临的风险是一样的，却必然要错过机遇。
既然来了，箭在弦上，岂有不发的？
萧弈既有决断，转头对范巳道：“你带一队兵马驻扎到那边的小山坡处，假若对方有伏兵杀回来，给我拦住。”
“喏。”“下令出发，去。”
到了缓坡之下，萧弈麾下兵卒驱着俘虏们列队。
李廷诲身披轻便的皮甲，迎了过来，隔着数步，简单抱拳一礼。
“萧节帅，又见面了。”
“李刺史别来无恙。”
“托萧节帅之福，劳心劳力，近来颇为神伤。”
萧弈问道：“为何不见郭使君？”
“郭使君只负责传话。”李廷诲道：“交接之事，当由沁州来办。”
“因李刺史才是掌兵的？”
“说笑了。这便开始交接如何？”
“请。”
李廷诲找了一个老迈的望耆来主持，简单地进行了一个盟誓的仪式。
“维壬子年九月二十九日，太岳为证，沁水为盟，今汉沁州刺史李廷诲、周汾阳节度使萧弈，会于下，交割戍堡、受领俘虏，天地神祇、山川灵鉴，共听此誓。”
李廷诲擡起手，道：“城垣、烽燧、粮秣、守具，尽数交割，无有隐匿，驻军已撤归沁州，不越界、不袭扰、不设伏，若违此誓，三军共讨，身首异处，魂魄无归！”
萧弈接过誓词，看了一眼，同样开口。
“现将契丹俘虏四千七百八十人尽数移交，无有隐匿、遗漏、替换，誓不追索、不干预、不越界，若违此誓，三军共讨，身首异处！”
两人身后的文吏互换了交割、受领状，迅速完成了这仪式。
萧弈道：“俘虏就在此地，我该接管城防了。”
“萧节帅可自便。”李廷诲道：“核验好契丹俘虏之后，我会立即领他们离开。”
“尽快吧。”
李廷诲道：“这些事交给下面人便是，萧节帅与我一同去划定界线如何？”
“好。”
两人遂各带了二十余牙兵，策马往西走了一段，以小河、土塬、桥梁为界，划定好了新的边界。甚至不需要通过朝廷，萧弈这个节度使全权处置了。
转回下，已是傍晚，李廷诲一行人策马在前，与萧弈等人拉开了距离。
一场交接，似乎要这般平静顺利地结束了。
放眼看去，缓坡上，河东兵正在给契丹俘虏派发吃食。
俘虏们排成十余长队，依次走向山坡上的栅子领干粮与水。
萧弈用望远镜观察，发现耶律观音正由一个契丹人引着，走向；周行逢还在俘虏当中，居中位置；萧鲁璟则已领过吃的，被安排在西边，东边则还有一批人。
不对。
望远镜回转，萧弈发现了，那些棚子里站着的，是契丹军中校将。他们每见一个俘虏上前，都会张口问些什么，之后，有时让俘虏到西边、有时到东边，频率很乱，有时一连十数个往东，有时只有一两个。两边的待遇也不同，东面俘虏的队列明显整齐得多，显然是被督促过的。
这是在筛查，为什么？
萧弈立即明白过来。
双方撞计划了。
河东方面的想法，与他一样，也是借契丹人之手，重挫对手。
“铁牙，派几个人悄然走过去，告诉周行逢、萧鲁璟他们，事态有变，提前动手。”
“喏。”
“再传令下去，做好接战的准备。”
“喏。”
此时，萧弈与麾下兵马已接近了。
下一刻，门处，变乱突起。一杆大旗忽然被扬起，杆顶是金铜狼首、缀着三枚铜铃，青色三角尖旗中央绣著白狼，旁边写着契丹小字。
萧弈近来契丹语学得还好，认出那是“详稳石剌”，详稳是契丹军职，来者，该是耶律石剌。他听说过耶律石剌，是契丹大将。耶律观音的父母谋反，就是被此人发觉、举报。
“耶律观音！”
大门打开，耶律石剌策马而出，声大如雷，轰隆隆传来。
“你背叛大辽，勾结外敌，还敢冒充使节，受死吧！”
契丹骑兵只有二百多人，但居高临下，径直从缓坡上冲了下来，声势极是吓人。
箭雨撒向耶律观音。
萧弈只见她当即倒地，滚下山坡，从他的视线中消失。
“遇伏了！”
萧弈大喝道：“应战！”
“杀！”
“秃里！”
契丹铁骑如洪流冲下，同时，还不断大喊着。
“述律的勇士们，详稳亲自来接你们回家了！”
“抢过刀枪，不要再受奴役，杀回草原吧！”
“你们草原上的妻儿很想你们……”
这边，萧弈才去划定了界线回来，手下的将士没来得及准备。
他所处的地形也不利，在低处。
耶律石剌必要驱赶那些契丹俘虏倒戈，冲他的阵了……
下一刻，陡然有喊杀声起。
是周行逢。
变乱之中，周行逢还在依计划行事，召集麾下兵士，挡住了堪堪要反戈的俘虏们。
“敢回奔者，杀！”
“杀！”
话音方落，周行逢便已一刀将一个才想回身的俘虏首级斩下。
“谁还敢逃？！”
“五万大军尚且灰飞湮灭，两百人来送死吗？！”
这一声喝传开，稍稍稳定住了士气。
契丹俘虏们不敢再逃，挤着山道上，想往两边逃，却没那么大的地方。
如此，耶律石刺的骑兵攻势不由一滞。
这片刻之间，萧弈立即有条不紊地列阵，仰攻上去，不给耶律石剌的兵马提速的机会。
双方迫近。
东南方向却有快马狂奔而来。
“报”
胡凳亲自赶来报信，穿过军阵，赶到了萧弈身边。
“节帅。”
“说。”
“在乌苏隘以北的山谷中发现敌军藏匿的伏兵，往这边来了，捷岭都正在阻拦，但敌军攻势甚猛……”萧弈听了，只是冷笑。
双方图穷匕见了，打的是一样的主意。
那就看谁身首异处，魂魄无归了。