转眼到三月初。
砦中鸟鸣阵阵，却不觉吵闹。
萧弈负手立于窗边，眺望远山，目光沉凝。
“节帅若得空，与其在此站着，不如帮我把上个月的账核了。”
回过头，李防坐于案前，手执算筹，面对堆叠的文书，眉眼犹显从容。
萧弈沉吟道：“契丹俘虏已分批处置，或编入军中，或遣往屯田，余下交由耶律观音看押即可。我有意将捷岭都尽数交由周行逢统领，由他总领整编步军，明远兄以为如何？”
此事若问旁人，当顺着整编步军的话题聊下去。
李防却是反问道：“吕小二、范超，节帅是打算另有用处了？”
“嗯。”
萧弈点点头，沉吟道：“我打算新设一个衙门，专司谍报侦缉、暗察细作之事，最重要的是，潜入沁州，乃至河东腹地，刺探军情，窥察虚实。吕小二久走私盐，门路熟、眼线广，范超原在河东，擅于隐踪，是我麾下唯二合适的人选。余者，要的不是上阵厮杀的战卒，再筛选能潜伏于暗处、探知敌情的密探。”李防并不提任何意见，只道：“节帅既有成算，某便为节帅措置设立事宜。”
他取过一张新纸，铺开，濡笔待书，又问道：“此衙，节帅可有定名？”
萧弈脑海中只有“锦衣卫”“皇城司”这样的名字，当是不适合的，遂道：“还没有，还请明远兄为我取一个吧。”
李防略一沉吟，道：“称“察事都’，可否？”
“可。”
李防不再多言，笔走龙蛇，片刻便拟就一道条陈。
萧弈上前过目，从袖中拿出钤印，顺手便批了。
“汾阳军帅府牒，为司侦事、以备边虞事，今准节帅处分，特置察事都，专掌潜探、侦缉、刺事、密报诸事，差吕小二、范超勾当察事都事，凡本都合用衣粮、器用、钱帛、递铺、行旅、口券、路费，许从便支破，先行申牒，各官司不得阻遏。右牒付出使、粮料、营田、诸司准此。”
吹了墨，将文牒收了，只见李防又拿出一本新的帐簿，规规整整地写下“察事都”三字。
写罢，将毛笔搁在笔山之上，李防微微一叹，擡眼。
“往后又是一笔长年累月的大花销啊。”
“明远兄何必哭穷？不过是费笔小钱，省的却是战场上的大耗费。”
“有用才行。”
远处，报时的钟声悠悠传来。
两人擡头望了眼窗外。
“算时间，襄垣那边，该有动静了吧？”
“若刘继业不派人去劫，阎晋卿差不多该回来了。”
说起此事，李防也无心再核账，把手中的算筹放下，起身，走到地图旁。
他廨房中的地图与萧弈的不同，主要标注的是从襄垣修官道通往三峻砦的路线。“官道尚在修缮，阎晋卿走不了大路，只能走山间小路。此路多沟壑密林，便于伏兵，刘继业既探得情报，很难能忍得住不派轻骑劫掠。”
“除非他识破了我们的计划。”
“难。阎晋卿尚且不知实情，那就没有破……”
正商议间，外面忽然传来急促的脚步声。
“节帅，周将军、阎司马归来，有急务求见！”
“请他们到堂上说话。”
“喏。”
萧弈笑道：“走吧，到了看陷阱里有没有猎物的时候了。”
“也许，我们才是刘继业的猎物？”
“明远兄风趣。”
进了大堂，首先看到的就是周行逢，盔甲上还沾着血渍，侧脸被头盔与刺青遮着，看不清神情。阎晋卿站在周行逢前方两步的位置，相比起来，完全没有行军司马该有的威严，头发凌乱，面色苍白，手中紧攥着文书，显得有些不安。
“节帅。”
“节帅！”
两人转头看来，周行逢平静抱拳，阎晋卿却是慌乱移步。
“节帅，我奉命押运军需，遇到了敌方轻骑……”
“阎司马。”
周行逢开口，打断道：“由末将来禀报吧。”
“这……也好。”
“节帅，北兵有些狡猾，没依我们的计划中套，反而利用了我们要往襄垣运粮的情报，给我们设了个套这句话大出萧弈的意料。
他与李防对视一眼，见李防也是目光一动，眼神有了重视之色。
“具体如何？”
“末将原先奉令，驻守在黑石隘一带，专等北兵前来劫粮。一直等到阎司马的粮队快要通过隘口，也不见北兵踪影。就在这时，忽有快马打着昭义军旗号从后方赶来，问我等是不是汾阳军辎重队伍，既在此地，为何又有辎重旗号出现在虎亭地界。末将一听便知不对劲，担心北兵识破我们有伏兵，转而暗袭篪亭的昭义军，当即领兵赶去支援。走到半路，正遇上王彦升将军的信使，一问，得知我是被骗了，中了调虎离山之计，我只好立刻掉头回援黑石隘，等赶回时，果然有三百余北兵轻骑，尽是轻甲快马，手执马槊短刀，直冲阎司马的粮车杀来。”
话到这里，周行逢再次抱拳。
“我被北兵支开，置阎司马于险地，还请节帅、司马降罪。”
“不，错不在周将军。”阎晋卿连忙上前，躬身道：“是我一听消息，乱了方寸，便担心北兵借机扮成了我们的兵马攻打质亭，影响我军与昭义军的关系，情急之下，擅自下令让周将军前去支援。此事全是我的过失，请节帅责罚。”
“继续说。”
“是。”周行逢道：“所幸，阎司马带着辅兵列盾阵死守，我归来得及时，率部冲杀，激战一柱香工夫，便将他们冲散，擒下了敌方副将。”
阎晋卿道：“是周将军御兵有方，作战勇猛，武艺高超。”周行逢道：“是节帅与李先生早有布置，我等占尽天时地利人和，北兵不敢久战，见我杀奔回来，顿生退意，我咬定不放，侥幸得擒下敌方。”
萧弈点了点头。
他看得出来，一开始必是阎晋卿立功心切，命令周行逢去援虎亭，周行逢察觉不妥，没有走远，故而得胜。
这也是他瞩意由周行逢整编步军的原因。
当然，不论能力如何，得了这战果，二人都是有功。
“俘虏的敌将呢？是何人？”
“那敌将嘴硬得很，开始死不承认是刘继业麾下，只说是附近的马贼。我审讯旁的俘虏，知他是刘继业麾下亲骑副尉，名为姜豹，有几分功夫，但不如我。”
萧弈点点头，吩咐道：“将这姜豹押下，给吃喝，不必苛待。”
“喏。”
末了，萧弈留下阎晋卿，单独说话。
“可怨我事先不曾与你说明杨铁财是河东派来的细作？”
“节帅这是哪里话，我职责所在，本就是辅佐节帅，能为节帅尽一份心力，心满意足。”
说罢，阎晋卿垂下头，微微吁了一口气。
“我素无才干，见事不明，自家心中已是清楚的，若真知晓了对方身份，难免漏了破绽。”萧弈道：“我一直很庆幸，陛下是派你来当我的行军司马。”
阎晋卿闻言神情一振，脸上颓然之色顿去。
他再次积极起来，出谋划策。
“节帅不杀姜豹，以儆效尤，或许是想劝降他，此事……”
“不急。”萧弈道：“我先观察此人。”
安抚了阎晋卿，萧弈招过吕小二、范超。
两人近来的差事已经大部分都是刺探沁州情报，得知了关于察事都的任命，并无太大的意外，却有明显的惊喜。
“既设察事都，吩咐你等第一桩差事。”
“是！”
“此番周行逢俘虏北兵二十七人，皆刘继业麾下亲骑。你二人且仔细审讯，威逼利诱，不拘手段，明日此时，将能得到的一切有用情报给我。”
吕小二、范超对视一眼，连忙领命，仓促告退。
萧弈话虽如此，心中知道他们在刑讯之事上还是新手，态度再好，也不是能一蹴而就的，遂交待周行逢从旁协助。
周行逢年轻时没少挨过刑讯，想必是精于此道的。
次日。
萧弈特意邀了李防一同听取情报，以便对沁州做出下一步的应对。“节帅，卑职都审出来了。”
“说。”
吕小二道：“这次周将军俘虏的人与以往的河东兵不同，有不少都是刘继业的心腹亲骑哩。”范超道：“大部分都是麟州人。”
“对。”吕小二道：“姜豹也是麟州人，原本是刘继业之父身边的家奴，提携成牙将，后来被派到刘继业身边。”
范超补充道：“刘继业的生父，是原麟州刺史杨弘信，如今，杨弘信已死，由刘继业之弟杨重训继任麟州刺史。”
吕小二道：“姜豹对杨家很忠心，想必很难劝降。”
李防忽开口了，问道：“你们为何说姜豹是对“杨家’忠心，而不说是对刘继业忠心？”
“啊？我们有说吗？”
“有。”
吕小二、范超对视一眼，各自挠了挠头。
李防道：“审讯最重细节，你二人须仔细想想，是什么给了你们这种感觉。”
“因为……因为，……”
范超思忖着，目露回忆之色，半晌，他恍然道：“大郎，因为大郎，姜豹始终称刘继业是“大郎’，开口都是大郎如何如何，可刘继业被刘家收为养子，赐姓、改名，早就不是杨家的大郎了。”这便是有用的情报了。
新设察事都，萧弈没有更成熟、老练的人手可用，能看到他们的一点点长进，勉强感到了欣慰。他并不认为无法劝降姜豹，反而从中听出了，姜豹可能会是对付刘继业的一个突破口。
“打听了？姜豹的妻儿老小，都在何处？”
“回节帅，打听了，该是在麟州。”
“确定？”
“是，卑职想着节帅想要招降此人，肯定要问他的家小，特意向俘虏们打听了……”
“麟州？”
李防重复了一声，语气有些疑惑。
萧弈问道：“明远兄，有何不妥吗？”
“我若是姜豹，为何会认为麟州更安全呢？”李防喃喃自语，“自燕云十六州割让，麟、府二州虽不在其内，但契丹曾试图迁麟州民入辽东，被杨、折两家率部击退，契丹频繁南下劫掠、试图吞并麟州，战事频发，远不如太原安定。”
“李先生这般一说，卑职想起一事。”吕小二有些犹豫，道：“姜豹，言语间好像颇恨契丹，还骂节帅交好契丹女子、收编契丹骑兵哩。”
“嗬。”
李防嗤笑了一声，之后道：“麟州与契丹血战数年，结下深仇大恨，倒也不足为奇。”
萧弈道：“那又如何？刘崇以侄儿之礼仕契丹，杨家还不是认贼作父。”
李防闻言，似有所悟，背过双手，踱了几步。
“节帅，依我看来，对付刘继业之法，或在麟州。麟州虽远，却与三嘤砦相同，乃三方势力交汇之处，亦可牵一发而动全身。”
萧弈敏锐感觉到，姜豹看似死硬，其背后的麟州势力与伪汉却有着隐隐的裂痕。
而这一道细小的裂痕，或许就是刘继业的软肋。