萧弈的目光越过密密麻麻的头盔，试图判断刘崇大纛离南亭川大营的距离。
“节帅！”
敌兵涌来，牙兵簇拥着他移动。
胯下战马不耐烦地施蹶子。
战场上的浓烈腥气吸引来了大量的苍蝇。
它们浑然不觉危险，趴在血肉模糊的伤口上狂欢，不管染血的人们是死是活，不在乎他们挥舞的兵器。“嗡嗡嗡嗡嗡。”
声音很轻，远远比不上骇人的惨叫声，却一直在耳边振动。
萧弈擦了擦糊了眼睛的汗水，也挥走脖颈伤口处的苍蝇，须臾，它们又叮在了他的手背上。秃鹫在天空盘旋，像是在嘲弄它的食物们。
炎夏的天气让人心烦意乱。
萧弈知道，他注意这些事，表明他不够专注。
有老卒曾说过，当在战场上想不相干的事，离死就不远了。
“娘……”
马蹄边，濒死的北兵被压在沉重的马尸下，眼珠几乎要瞪出来，在痛苦的呻吟中发出呼唤。萧弈随手一枪，给了对方一个痛快，摒弃干扰，努力集中精力。
仔细数。
百步，两百步……那明黄的大纛距离南亭川大营约不到三百步。
配重抛石车的射程是两百五十步，差的这数十步，就像是他离胜利的距离。
凭什么胜利呢？凭上辈子碌碌无为连一个像样的角色都没有过，这辈子就一定能有不同吗？怎么做？
等曹英再派预备队压上，就像等上辈子那些从未兑现过的承诺吗？
“嗡嗡嗡嗡嗡……
“节师，看！郭副帅来解围了！”
萧弈把望向北面的目光收回，转向东南。
一杆“郭”字大旗高扬，举得比战场上旁的旗帜都高。
郭信麾下兵力并不算多，曹英只给他留了四个指挥。
作为敌军的主攻目标，郭信所有的应对方法里，唯独杀上来救汾阳军是错的。
轻则战败身死，重则连累全军，甚至影响大周的国运。
可郭信显然没有考虑这些，第一时间就义无反顾地杀了过来。
萧弈怔了片刻。
他从这个不计后果的鲁莽举动中感受到了一股久违的少年锐气。
上一次有这种感受是什么时候呢？
是在经历这个命如草芥世道之前，甚至是在经历了满是挫败的半辈子之前，是他真正的、唯一的、不可能再有的少年时。
周遭，汾阳军诸将都很兴奋。
“儿郎们，杀过去，三郎来接应我等了！”
“建功立业，更待何时？！”
“杀……”
萧弈摇了摇头。
他知不能被这种义气与悲壮感染，若真让郭信杀过来，便正中刘崇下怀。
“胡凳。”
“在！”
“带一队人突围，告诉郭信，立即退往南亭川大营。”
“节师…”
“去！再传令给阎晋卿，一旦刘崇大纛靠近抛石车射程内，立即孢击！”
“喏！”
胡凳领命而去。
萧弈沉声下令，道：“传我军令，全力就地结六花阵，重甲居外，长戟环列，弓弩居内。”“喏！”
六花阵接近圆阵，由中阵加上六个如花瓣一般围着的小阵组成。与圆阵的不同在于，局部受攻则相邻小阵侧击，形成击首则尾应，击尾则首应。
这是一个防御阵型。
“萧”字大旗立于中阵，高高竖起，迎风烈烈作响。
东南方向，“郭”字大旗开始向南亭川大营撤去。
摆给敌军看的意图是，汾阳军想要死死挡住敌军，掩护郭信部后退。
敌军若想追击郭信就得向南追，而汾阳军结阵其中，就像是屹立在黄河激流中的砥柱山。
“咚！咚！咚！”
北兵的战鼓骤然炸响，震得人胸口发闷。
“斩萧贼，夺旗者赏钱千贯、封骑都尉。”
“杀贼！”
敌兵蜂拥而来。
此番逼近的是刘崇的中军精锐，气势与此前的蔚进部、张崇训部截然不同。
清一色是身高七尺以上的悍卒，披重甲，面甲下显出的多是沙陀、奚人高眉深目的凶悍面容，盾牌相接，长槊斜指，对准汾阳军阵型的缝隙，徐徐推进，脚步沉稳，令人心悸。
“列阵！”
汾阳军列阵就绪，校将们纷纷鼓舞士卒。
“不许乱，相信你们的同袍兄弟！”“记住，慌乱就死路一条，军阵是战场上最安全的地方！”
得益于平时的训练，以及严明的军纪，汾阳军这边队列严整如墙，间距均匀，每一人的身姿都几乎一样萧弈看到有新兵脸庞僵硬，明显还有紧张，却依旧习惯性地挺着腰。
仿佛，连呼吸都保持着一致的节奏。
“杀！”
“杀啊！”
双方交兵，北兵士卒或刺、或劈、或扫，兵器袭来，凶悍非常。
汾阳兵则是每每齐刺，轮番重复着最简单的动作。
“噗。”
兵器破甲入肉声接连响起。
六花阵几次被撕开小口，却没有坍塌。
萧弈居于阵中，手握长弓，紧盯着战场，指挥补阵，每见到有兵士重伤，便吩咐牙兵去替换。“啊！”
偶尔，有受伤的亲兵因伤口剧痛而浑身颤抖，不停惨叫，萧弈上前把一块硬木放在他口中，轻声安慰道：“忍一忍，等杀败敌军，好给你治伤。”
于是汾阳军阵中的伤兵们都是沉默的，甚至有人勉力支撑，以弩箭射伤敌兵。
而阵外，倒地的北兵犹在发出凄厉的惨叫。
这些细节暂时不足以扭转兵力上的差距，却使汾阳军有了难以被撼动的气势。
时间一点点过去。
萧弈几次转头望向友军，曹英、张永德、李重进、刘廷让诸部……平原决战，北兵完全发挥出了兵力优势，各个战线上友军都是以少敌多，难以赶来支援。
残阳如血，也将天空染成一片猩红。
鲜血把脚下的黄土地泡成泥泞，如同下过血雨一般。
萧弈目光忽然一凝。
终于，刘崇的大纛再次向前压了过来。
健卒们簇拥着一辆纛车，松木杆插在车上，银矛头映着残阳，明黄旗帜上绣龙纹，缓缓推进。两百五十步，两百四十步……大纛稳稳当当，进入了抛石车的射程之内。
但，它没有丝毫停顿，还在行进。
十步，二十步，再向前推进了三十余步，它才停下，直接停在了离汾阳军六花阵不到五十步之处。萧弈甚至能看到一个整齐的铁甲骑兵方阵后，有鎏金铠甲的刺眼光芒。
“歼汾阳军！”
“斩将夺旗者，赏万贯，封侯，后退者斩！”
“大汉必胜！大汉必胜！”
刘崇竟是亲自督战，催促北兵推掉汾阳军的阵列。
北兵的攻势愈发猛烈，兵器刺出的频率更高，箭矢如雨。
六花阵被压缩得成了圆阵。
“刺！”
汾阳军的校将无力再鼓舞士气，没有激昂的狂喊，只有沉稳的命令，士卒们麻木地重复着同一个动作。残阳把他们的影子融为一体。
六花阵摇摇欲坠，却依然屹立……
萧弈在等，等南亭川上砸出巨石。
造了配重抛石车以来，攻沁州时刻意保留实力，至今，还没完全展现出它的威力与射程。
如何还不抛射？阎晋卿在做什么？
还是耶律观音忽然问了一句。
“我们离敌方大纛太近了，是否后撤？”
“不能撤。”
汾阳军眼下全靠结阵防御，一旦鸣金，撤也撤不掉，反而会迅速溃败。
但这句话，让萧弈反应过来阎晋卿有何顾虑。
“发旗令！”
萧弈喝道：“给南亭川大营传令，立即孢击敌方大纛！”
“节帅，是否太近……”
“吹号！”
“呜”
萧弈二话不说，一把抢过赤旗、黄旗，向着南亭川的方向，重重挥动。
他反复下达的只有一个军令。
“孢击！”
“孢击！”
他知道，阎晋卿用望远镜一定能看得清清楚楚。
那就拉动绞索，跑击！
不远处，传来了北兵的欢呼。
“传陛下旨意，生擒萧贼！重重有赏！”
“杀啊！”
随着刘崇再一次的激励，北兵欢声涌动。
传令的敌将就在二十余步外，手中举着一面令旗，高声吼道：“儿郎们，破阵就在……”
“嘭！”
吼声戛然而止。
磨盘大的巨石从天而落，与盔甲撞击，发出脆响。瞬间，血肉之躯与战马裂为两段，肉沫纷飞。
敌将半截身体落在地上，嘴唇还张翕了两下，似在吐出口中未尽之语。
战场上，所有声音像是被掐断了。
死一般的寂静。
之后，北兵中爆发出了惊呼。
“哪里来的抛石……”
“嘭！”
又是一声惊雷。
天空中，秃鹫飞远。
十数块磨盘大的巨石拖着尖锐的破空声，划过满天红霞，带着千钧之力，砸向北兵阵中。
泥土、血肉溅起，足有数尺高。
因血水而泥泞的土地被砸出一个个深坑。
砸死的人不多，萧弈看到的，拢共只有八九个。
一个是腰部被砸成烂泥，上半身还在动；另一个是战马被砸倒，压住了敌骑的双腿，骨头碎裂的剧痛让他发出撕心裂肺的惨叫，被周围慌乱逃窜的同袍活活踩死……
同样是死，死在汾阳军兵士的兵器下，北军士卒并不害怕。
但远远抛射而来的巨石却让他们瞬间乱了阵型。
高眉深目的脸上，凶悍之色被恐惧取代。
“撤！快后撤！”
“杀上去！”
几乎是同一时间，萧弈听到敌阵中传来了截然相反的两道命令。
敌将厉声嘶吼，试图稳住阵型，可巨石还在刘崇大纛的周遭二三十步的范围内接连砸下。
如同天空在下巨石雨，惊天动地。
汾阳军压力大减。
萧弈紧盯着刘崇的大纛，忽觉天光一暗。
擡头看去，一块巨石从头顶掠过。
很近……
“节帅！”
“嘭！”
耳畔是山崩地裂般的巨响。
眼前一黑，只感到浓重的腥味，脸上温热，黏黏糊糊的。
有一刻，萧弈以为自己是不是死了。
他擡起手，抹掉糊在脸上的血泥。
视线里一片腥红，就在他前方七八步，一块磨盘大的石头斜插在地，压着半截身体。
半个北兵挺立在那儿，用痛苦的眼神死死瞪着他。
“退！”
“退！”
六花阵也乱了。
汾阳军纷纷后撤，簇拥着萧弈连退了十余步。
“停！”
萧弈大喊着，抹掉了眼前的血肉，再次看向刘崇的大纛。
约莫百余块巨石已然砸落。
他知道，搬上南亭川山顶的石头差不多用尽了。
遗憾的是，敌方大纛还挺立着，插在那辆纛车之上。
刘崇运气也好，没有被砸死。
数十步外，隔着混乱的、稀疏的军阵，那披着鎏金盔甲、骑着高头大马的身影显得如此刺眼。“直娘贼。”
萧弈啐了一口血痰在地上。
他看到，刘崇身边的兵将们都在疯狂地逃窜。
危机关头，河东武夫们并没有在拚命保护他们的天子，而是像惊鸟四散。
四五万大军布于武乡南原，几块石头砸下后，再看与刘崇共患难者，几人？
此时，再想到那句“天子，兵强马壮者当为之”，竟莫名有些嘲讽。
萧弈扬起了长枪。
“汾阳军！”
“在！”
“随我杀敌！”
“节帅，是否先命南亭川大营不要再抛……”
“杀！”
萧弈二话不说，纵马而奔。
阎晋卿有望远镜，自然能看到汾阳军的动向，刘崇却随时有可能逃窜。
“呜”
这次吹响的是反击的号角。马蹄踏过地上的尸体，冲向五十余步开外的刘崇。
“钲”
前方响起了尖锐的鸣金声，刘崇一边急召麾下兵马护驾，一边扯过缰绳便逃。
萧弈喝道：“变阵，中军随我夺旗，左、右翼绕后，务必截杀刘贼！”
仓促之下，他没说截下刘崇有什么赏赐。
但每一个将士都知道，不世之功不会被埋没，因汾阳军中信赏，从无苛扣。
“杀啊！”
零星的巨石砸在更北面，显然，阎晋卿看到了战场上的变化，正在用石跑配合。
萧弈一马当先，奔至三十步内，迎面撞上北兵，长枪顺势斜挑，枪尖刺入对方肩甲与胸甲的衔接处，手腕一拧，敌兵摔落马下，被后续冲锋的汾阳军士卒踏成肉泥。
奔至二十步内，可以清楚地看到敌方纛车是双辕大车，上竖着粗壮的裹铜纛杆。
一块块巨石嵌在纛车周围的地上，却没有砸断纛杆。
被砸碎的躯体已成肉泥，伤者却还在呻吟，场面如同地狱一般。
却有数十个重甲健卒环绕着纛车，有人躲在车辕下，有人蹲在地上举着盾牌。
萧弈不管他们是不是要抵抗，冷峻无情地下了命令。
“杀！夺旗！”
“杀啊！”
先是一轮箭雨。
之后，骑兵冲杀上前，不由分说就是一阵乱杀，顿时，纛车周遭十几名守卫被砍倒大半。
余者终于弃械，或四散而逃，或跪地请降。
“别杀我们，我们降了！降了！”
“夺旗！”
兵士们纷纷跃下马背，踩着地上尸体，扑到纛车旁。
那大纛钉得极牢，铁销嵌死，硬拔不动，众人急不可耐，抽出横刀乱砍几下，还是用力撬断销卡，齐力去拔。
“Ⅰ一Ⅰ三！”
“去你娘的！”
“起！”
随着暴喝声，那杆浸染血污、系着盘龙旗帜的大纛，硬生生被从纛车连根拔起。
“哈哈哈！爷爷们夺旗啦！”
“嘶啦”
盘龙旗帜被猛地撕碎。
萧弈一扯缰绳，于马背上环顾战场。
他仿佛感受到了武乡原上数万人全都擡头往这个方向看来。
旗倒军威散。
士卒们把汾阳军的大旗系上松木长杆，高高举起。
吼声炸穿云霄。
“大纛已夺！大周万胜！万胜！”
“万胜！万胜！”
“咚咚咚咚！咚咚咚咚！”
曹英阵中响起密集的鼓声，己方主力开始有序地反击。
“降者免死！顽抗者杀！”
萧弈收回目光，向北看去。
华盖倒在血泊中，一柄盘龙剑落在华盖旁。
刘崇呢？
方才夺旗前最后一眼，他分明见到那披着鎏金甲的身影还在逃窜。
“随我追杀刘崇，毋使他重整败兵！传信昭义军，封堵武乡县附近道路！”
“喏！”
“追刘贼！”
“披金甲者为刘崇！”
马蹄急促。
夜幕将临之际，萧弈正皱眉，忽听得侧冀一片欢呼。
“在那里！”
转头看去，一个披着金甲的身影正在敌军败兵中仓皇逃窜，而就在其后二十余步，范巳张弓搭箭。弓如满月，箭如流星。
一箭射中前方狂奔的马匹，那披金甲的身影滚落在地。
“中了！”
欢声雷动。
将士们一拥而上，如按着母猪一般把倒地的北汉天子按倒。
最后一缕霞光洒在他们的盔甲上，像是火焰在燃烧。
暮色四合，旌旗猎猎。
萧弈回看身后，尸横遍野，山川染血，胜利的狂喜与对生命的悲悯交织在胸臆……他忽想起出征之前，三峻砦那金黄的麦田。
想必来年武乡原这片土地一定非常肥沃。
逝去的生命当滋养出新的生命。