“报，汾州马军第一指挥使徐彦超已解甲弃械，率部归降！”
“节帅，汾州步兵第三指挥副使刘进愿携麾下所部归降，已献东北箭楼！”
谯楼余鼓方歇，禀报声已此起彼伏。
萧弈下阶梯，大步走向防御使府。
长街火把高照，府门前已排好了整齐的队伍，左侧汾阳、建雄军诸将，按刀而立，姿态昂扬；右侧是一众降将，双手捧着兵符、印信，躬着身子。
部将与降将们排成了整齐的队伍，同时抱拳，轰然高喊。
“参见节师！恭迎节帅入主汾州！”
以威严的目光扫过那一张张或骄傲、或惶恐的脸，萧弈沉默了几息，见降将们把头埋得更低，方才开囗。
“凡真心归顺、安份守己者，往后便是自家兄弟，一同匡扶大周，立勘定乱世之大功业。”“是，此为我等荣幸。”
“至于敢阳奉阴违，坏我军纪者，休怪我翻脸无情。”
“我等不敢。”
正训话间，忽有信使自北面奔来，匆匆翻身下马，单膝跪地，就要开口禀报。
“节帅！”
萧弈见他急切，反而擡手一止，示意不急着禀报，目光扫过诸将，先分派了诸事。
命汾阳军本部接管四门，换防守兵，设岗布哨，严控闲杂人等出入；交割汾州田册、户册、兵册，核对清点；接管府库、粮库、兵器库，以精锐看守，登记造册；遣巡兵随坊正、里正沿街巡查，贴安民告示。降将则配合收拢散兵残卒，依籍分类。
有了镇抚沁州的经验，加上汾州原有主事官赵弘的配合，推进得井井有条。
诸将各自领命而去。
萧弈这才转头，看向信使，招手道：“随我来。”
进了府门，周遭无旁人，他方才道：“说吧。”
“报节帅，敌军精锐骑兵约千余人，趁何徽将军不急抢占北城门，突围而出。范巳将军赶至时，敌军已过汾水滩，范将军遂控制了北城门。”
萧弈早知是坏消息，闻言还是有些失望，问道：“张满屯、王万敢呢？”
“两位将军追出北城了。”
“传我军令，何徽、王万敢、张满屯，率所部兵马衔尾追击，务必要拖住敌军，毋使其窜入吕梁山隘，亦不许其扰掠城北乡野，若有差池，以军法处置。”
“喏。”
眼下的问题已不是能否擒敌，而是汾州诸将初降，若让他们得知周军刚入城便有败绩，难保不会起反复之心，管治起来便麻烦了。
萧弈遂向亲卫吩咐道：“随我去北城。”
“喏。”
穿过汾州北面的长街，偶尔可见巡视的兵士及路边的尸体，赶到城门前，范已匆匆迎上来。“节帅。”
“如何？”
“何徽败了，他见敌军突围，急于立功，不及列阵守住汾水滩，就下令骑兵急攻刘鸾中军，想冲散敌阵，末将赶到时，来不及与他配合。敌军皆沙陀精骑，又熟悉汾水滩的地形，以长槊冲锋，何徽麾下兵马立足未稳，阵脚大乱，被杀溃了。”
“他人呢？”
“随败兵向北逃了，被敌军追着，驱往黄芦岭隘口。铁牙哥、王万敢已率部缀了上去。”
“你严守城门。”
“喏。”
萧弈策马出城北，过吊桥，只见汾水滩上血迹还未干涸，散落着折断的兵器、未及收殓的尸体。夜色漆黑，控着马速追了三四里，前方有火光摇曳，王万敢驱马迎上前。
“见过节帅！”
“形势如何？敌军何在？”
“经我与铁牙率部掩杀，击败敌军断后兵马，降者三十余，估摸着还有五百余骑突围，只是……”“说。”
“何徽麾下兵马溃散山野，其中，禁军老卒知晓军法，当能收拢。麻烦在于，有一些新兵是刚招募来的乡勇，恐因畏罪当了逃兵，骚扰乡野。”
萧弈脸色冷峻下来。
他知溃兵落草为寇是常态，散兵手持兵器，没了军律约束，所到之处，烧杀抢掠在所难免。汾州刚破，若任由溃兵作乱，许还要动摇根基。
“王将军，你部不必再追击，速收拢何徽部溃兵，传令下去，凡主动归队者免其败军之罪，依旧编入原部，若有擅闯民宅，烧杀抢掠者，就地斩首！王节帅若问起，我自与他分辩！”
“好。”
夜色中，萧弈看不清王万敢的脸色，想了想，补充了一句。
“晋州一战，我知你为人，此事务必尽力。今次论功行赏，不以杀敌多少论高下，唯以平定汾州、安抚百姓为依据，有功必赏，有过必罚。”
“萧节帅，你放心，我王万敢不像他们禁军，我的根在河东，晋、汾是我的老家，你没说之前，我就在招抚溃兵了。”
“那就好。”
王万敢没再多说，一抱拳，回马，高声嚷道：“儿郎们，把溃散的弟兄都招回来，莫让他们败坏了建雄军的名声……”
见状，萧弈稍稍松了一口气。当年众人一起守晋州，生死与共，到了今日，终是分出了亲疏远近……不，不是亲疏，是志同才能道再往前追，沿途皆荒坡野岭。
汾州北面山脉纵横，若让刘鸾逃入山隘，那便没甚好追了。
尚未到黄芦岭，前方有篝火的光亮传来，近百余兵马正在收拾战场，打着汾军旗号，却是韦良所部。“节帅！”
“铁牙呢？”
“回节帅，铁牙哥料定敌军要走北面隘口，命我率轻骑两百，绕过山径包抄，封堵敌军。我遭遇敌军先锋，交战之后，敌军转道向东逃，铁牙哥往那边追过去了。”
“东面？”
萧弈略一思忖，忽心头警惕，当即回马，喝道：“走！”
他已猜到刘鸾的心思。
东面没有别的，只有他的营盘，还囤积了器械、安置着辅兵、幕僚，而今夜防备薄弱。
战马疾驰，如风一般掠过夜色中的山野。
远处，似有旭日东升。
可此时夜还没有过去，那不是太阳，而是火光。
大营正在燃烧。
“驾！”
萧弈大怒，快马加鞭，奔得近了，只见营地被火光照得如同白昼，一片狼藉。
壕沟里传来微弱却持续的惨叫，受伤的马匹倒在拒马桩前，前胸被刺穿，悲鸣不已。
营栅已被冲毁，一顶顶帐篷化为灰烬，床子弩、抛石机散落，被烧得面目全非。
除此之外，却没见到什么人。
萧弈脸色阴沉如水，道：“搜救伤兵。”
“喏。”
身后几个亲卫下马，遇到伤马或敌方伤兵，便挥枪了结。
悲嘶声稍止。
“噗。”
“噗。”
萧弈回头扫了一眼，只见亲卫们对着壕沟里、以及被压在营栅下的伤兵一顿乱刺。
“节帅，我们好像是大胜了。”
“我知道。”
萧弈另有忧虑之事，继续往里走，却见中军大帐外围虽有战火留下的痕迹，却还颇完整。
他心弦稍松，驱马过去。
一队辅兵正在搬着伤兵，擡头看来，神态倒都很平静。
“见过节帅。”
“如何回事？”
“敌军攻打营盘，张将军追过来，把敌军杀败了。有小股敌军逃了，张将军便去追，我等正在收治伤兵，看押俘虏。”
“幕僚们呢？”
“小人不知，好像是在后方审问俘虏。”
萧弈翻身下马，大步赶进大帐，掀帘一看，帐中无人。
可火把的光照去，帐篷上却有一滩鲜血。
他眉头一皱，转向后方，待再遇到一队兵士，这次便直接问道：“小李先生呢？”
“回节帅，不……不知道。”
加快脚步，找了一圈，终于在后营见到幕僚们正在清点俘虏。
见萧弈来了，众人纷纷迎上来。
“恭喜节帅平定汾州，全歼敌军！”
“节帅，是役杀敌百余，擒敌两百余，已缴获刘鸾的大旗，至于刘鸾现在何处，正在审间……”“可曾看到小李先生？”
“哦，今夜敌军突袭，正是小李先生临危不乱，布置我军迎击，方有此胜。”
“我是说，她人在何处？”
“这，许久不曾见到了。”
诸人面面相觑，一时竞没人答得上来。
只有几人窃窃私语。
“似乎战事起后，就没有看到她了。”“夜里太混乱了………”
萧弈心头有些烦躁，强迫自己冷静下来，不再盲目寻找，而是登上望楼，四下观察。
他留意到营地西北角的营栅倒了，明显是有人策马从那个方向撞出去，而那边却没有兵力把守，他眉头一皱，径直往那边而去。
踏着倒地的栅栏出了大营。
火把照在前方的地上，能看到有血迹。
走了不多时，不远处的树林里忽有盔甲的光芒一闪。
“刘鸾！”
一瞬间，萧弈已到看到有人策马避进林中。
厉喝一声，他一马当先，挺枪杀入。
胯下神驹风驰电掣，顷刻已要到林边。
“别过来，我不是刘鸾。”
林中忽传来一声娇呼。
萧弈勒住战马，凝眸看去，只见树干后一人转了出来，使他不由怔了怔。
月光下，李昭宁身披甲胄，右手持着单刀，左手牵着一匹战马，以无辜的眼神向他看来。
“小李先生，总算找到你了，节帅心急如焚，到处寻你。”
“是吗？”
李昭宁微笑问道，语气从容，没有一丝混战的狼狈。
萧弈擡手，止住赶来的亲卫说话。
“你怎么会在此处？”
“我来追杀逃敌啊。”
“你？追杀逃敌？”
“不错。”李昭宁反问道：“有何不妥？”
“小李先生柔弱女子，还能披甲上阵，追杀敌军？”
“刘鸾做得，我如何做不得？萧节帅不妨去问一问，今夜大营空虚，忽遭敌袭，是谁临危受命、布置防务，击败刘鸾？”
若说李昭宁临阵指挥，守住营盘等到张满屯赶来合击刘鸾，萧弈相信。
可他却不信李昭宁孤身追击逃敌。
这显然不是她的风格。
“那我该多谢你。”萧弈道：“回营再说吧。”
“好。”
李昭宁正要翻身上马，萧弈策马上前，伸出手。
她微微抿嘴，低下头，却伸出手，任他将她拉上马背，坐在他身前。
“受伤了吗？”
“没有。”
“那地上的血迹是谁的？”
“敌将的啊，有可能是刘鸾吧，我见她逃，便追出来了。”
“怎就你一个人来追？”
“因为当时就我自己在帐中，乱兵之中，我找了一副盔甲穿上，很奇怪吗？”
“你胆子这么大？追上了刘鸾，打得过她吗？”
“她受伤了。节帅似乎忘了呢，我也不是弱女子，当年我也是助你杀了解晖，一起从史府的炼狱里逃出来的。”
萧弈一时竞然觉得事情被李昭宁说通了。
可他依旧觉得不对，待回了营中，摒退旁人，拉着李昭宁到了大帐，问道：“你有事情瞒着我？”“节帅莫非怀疑我通敌？”
萧弈没有如此想，而是觉得此事中李昭宁还有没说的部分。
“没有，我只是……”
“担心我吗？”
李昭宁忽然问道。
她擡眸看他，眼眸中水光潋滟。
“你一向冷静，今夜，是因为我，才吗？”
“我……”
李昭宁忽将手指轻轻摁在萧弈唇上，低声道：“不必说。”两人目光对视，萧弈把李昭宁拥进怀里，长吁了一口气。
此时此刻，他觉得，她没事就很好。
李昭宁忽柔声道：“我有些后悔了。”
“后悔什么？”
“不该提解晖的，你会想到我剁人的情景，觉得我很可怕。”
“不会，很美。”
“当时也是吗？”
“现在呢？我与刘鸾，谁穿盔甲好看？”
“你与她有何好比的？”
“谁好看嘛？”
“当然是你。”
“真的？”
“这有何不信的？”
李昭宁笑了笑，没说话，把脸贴在萧弈的胸甲上，喃喃道：“你把我箍得好紧啊。”
“疼吗？我方才太怕失去你。”
“萧弈。”
“嗯？”
“把我的盔甲解开。”
甲胄摩擦，发出了铿锵声。
因为盔甲实在是不好解，两个人的喘息愈发浓重。
“唔……不会有人过来吧？”
“不会。”
“解不开。”
“我来。”
帐外的篝火晃动，使得帐内光线朦胧。
干柴与烈火发出劈啪声，混着远处隐隐的马蹄声。
李昭宁忽微微瑟缩了一下，随即，主动往萧弈怀中靠得更紧。
“不害羞了？”
“谁说我害羞……我今夜是女将军，要骑你这匹野马。”
“驾驭得了？你骑术只怕不够。”
“野马愿意被我骑吗？”
甲胄哗啦啦掉在地上，萧弈被推在虎皮大毡上。
李昭宁欺身而上，柳眉微蹙，显得有些英勇、决绝。
他知她素来矜持，轻声问道：“想好了吗？”
“太想你了，……”
她带着些许哭腔，闷声应了一句。
一句话之后，柔情如潮水般涌来，淹没了两人最后的理智。
是夜，萧弈梦到自己是一匹野马，遇到了一位女将军。
她想要驯服他，于是骑着他奔驰，驰过山峦，闯进森林，趟过涓涓溪流，一头扎进了汪洋大海中。女将军很快泄气，成了一只绵羊。
之后，是当夜的对话一直回响在他耳边。
“你把我箍得好紧啊。”
“疼吗？”
“对了，得恭喜你取了汾州。”
李昭宁蜷缩在萧弈怀中，发丝黏在潮红的脸颊上，疲倦中带着喜悦，无力地喃喃道：“坐拥两州之地，你做到了。”
“比起取汾州，还有更可喜之事。”
“是什么呢？”
“是你。”
“我骑了野马呢，太野了……”
忽有阳光透过篷布照进来，萧弈目光落处，李昭宁容颜如画，蹙着的柳眉未展，微抿的唇显得乖巧。一夜竟这般匆匆过去。
萧弈想着该起身了，可平静与困意袭来，他干脆闭上眼，任自己拥着美人睡了过去。
毕竟，他身处于自己的地盘，既来之，则安之。