雪夜，中军营地一片混乱，厮杀、惨叫声随着凛冽的风狠狠灌来。
萧弈跃下望楼，顺势俯身，从脚边的尸体旁捡起一柄单刀。
刀柄很冰，未凝结的血发黏。
不等他起身，急促的马蹄骤然冲到面前，积雪溅在他脸上。
“铛！”
长矛带着破风声猛刺过来的一瞬间，萧弈身子一翻，手中横挡，金戈交鸣，火星一闪而灭。不远处的帐篷燃烧着大火，照映了两人的面容。
萧弈撤步间看清了对方。
那是一个年轻的汉人，不到二十岁，眉目俊秀，是能让人一见就生出好感的模样。
对方看他想必也是如此感受，明显怔了怔，动作一顿，问了一句。
“你是哪边的？”
萧弈知道他为何有此一问，因耶律察割亲卫死士中没有汉人，而耶律阮的心腹嫡系多用汉军。“是敌人。”
萧弈冷峻吐出三个字，说话间已两步上前，手中长刀毫不留情地横斩。
“可.……”
“噗。”
寒芒一闪，刀锋利落划过了那年轻人的脖颈，一层薄薄的鲜血喷出，他身躯一软，直直摔落马下。直到此刻，萧弈才垂眸看了眼地上的尸体，眼底掠过一丝转瞬即逝的悲悯。
对方效忠耶律阮南侵中原，便是敌人。
战场上，只凭兵戈定是非。
溅起的雪花才落下，萧弈已翻身上马。
一扯缰绳，他纵马疾驰，直奔两军交阵之处。
“秃里！”
“平叛！杀啊！”
双方交战依然惨烈。
萧弈则很快看明白，耶律察割的指挥混乱不堪，当是没料到会落入圈套，情绪暴躁，战术混乱。百余亲卫死士只知乱冲乱杀，全无章法。
眼见对方一百夫长嘶吼着调度，不停调整着御营甲士的阵列，萧弈纵马突进，猛地掷出手中的单刀。“列阵！杀……啊！”
“噗。”
单刀猛地扎进百夫长的脸庞，对方顿时惨叫。
萧弈却已调转马头，奔回耶律察割附近。
他懒得多看一眼那火急火燎的义兄，抢过一面钲，猛地敲了三下，示意收队、固守。
“瞪！瞪！瞪！”
亲卫死士们往这边聚了过来。
萧弈驻马于阵前，以流利的契丹语厉声大喝。
“勇士们！我是萧弈，曾大败萧禹厥、刘崇、杨衮的十数万大军！今夜我等已没有回头路，后退是死，乱冲也是死！唯有杀了耶律阮，可享富贵功业！”
他久统大军，自有凛冽威严，一句喝叱，周遭躁动的亲卫死士们瞬间噤声，纷乱的情绪暂时稳了下来。萧弈不由分说，稳住胯下想要刨蹄的战马，再次开口。
“我已在望楼看清耶律阮的位置，随我合力奋战！”
“秃里！秃里！”
“义兄，你与耶律盆都一起督战，凡临阵后退、无序乱冲者，一律斩杀。”
“义弟……”
“听我的！”
说罢，萧弈看向驱马到了他身后的杨业、王朴，道：“杨兄，你我合力冲阵，文伯兄，你在后方即可。”
“好。”
杨业随手摘一柄硬弓，连同箭囊，直接抛了过来。
萧弈接过，断喝道：“全军听令，迂回东南方向突围，保持距离，不许擅离阵列！”
“秃里！”
“杀！”
杨业一马当先，狂奔在前。
萧弈率军紧紧跟上，心中默数着，待奔了三十步，大喝道：“杨兄，西南方向，击敌侧翼，杀穿它！”他登高俯瞰，对中军大营布防、敌军兵力虚实、阵线缺口了然于胸，此时带兵冲锋，不必看黑暗中的敌阵，脑中已有方位。
眼下，敌军以为他们要突围，拉开阵线包围，不想，他们竟是杀了个回马枪。
敌阵中，立即响起急促密集的钲声，那是下令收缩防线。晚了。
因为双方的战略目的并不对等。
耶律阮要平定叛乱、围杀逆党、稳固皇权，就必须控制全局，清剿所有叛兵，只要有一人突围逃走，都会造成混乱，动摇他契丹主的威严。
耶律察割的目标却极简单，诛杀了耶律阮就万事大吉，无需分兵布防，无需顾忌后路，可聚拢全部死士，专攻一处。
力聚则锐，兵散则弱。
此时，杨业冲锋在前，手中长枪如银色游龙，横冲直撞。
萧弈紧随其后，眼神如鹰，张弓搭箭，射杀每一个视线中想要指挥阵列的小校。
他们身后，杀红了眼的亲卫死士们如饿狼般扑杀。
百余人纵横驰骋，很快杀得敌军阵脚大乱，撕开了防线。
“诛杀耶律阮！”
“保护陛下！”
“杀啊！”
“护驾！护驾！”
每逼进大纛一步，双方士气都有了很大起伏。
萧弈身后众人已无退路，成了背水一战的哀兵，越来越狂热；御营甲士既要平叛，又要护驾，承受着巨大的压力、顾忌，心弦绷得很紧。
耶律阮只能不断地鼓舞士气。
“援军马上要来了！平叛，人人皆有封赏！”
“杀过去！”
没有援军来，偌大的营地，数万人似乎都聋了，听不到中军的动静。
终于。
又一番冲锋，敌兵那根紧绷的心弦绷断了。
“不许退！”
“护驾！护驾！”
“哈哈哈哈，杀了耶律阮……”
耶律察割的狂笑声划过战场。
杨业长枪连刺，杀翻数人，驱马冲至大纛前，很快瑞翻了大纛。
“耶律阮跑了！”
萧弈环顾战场，只见四周一片混乱。
有人断后，有人逃散，远处，有小股赶来护驾的兵马止住了步伐，各自散去。
目光如鹰隼掠过，终于，他看到了耶律阮的奚车被甲士拥簇着，正在仓皇向西奔逃。
他知道，若放任耶律阮逃脱，来日未必不能重整旗鼓。
“追！莫放他走了！”
下一刻，却有甲士挡了过来。
一员汉人将领激昂大喊道：“护陛下撤离，我率部断后，死战！拦敌！”
萧弈大怒，张弓搭箭。
胯下战马还在前冲，周遭不时有己方亲卫碰到他，使得弓箭晃动。
双方离得很近。
“护驾！”
“嗡。”
萧弈松弦，一箭贯穿那双颊涨红、写满忠义之情的脸。
他与杨业终于杀穿了断后的敌阵，向耶律阮全速追击，身后，亲卫死士们齐声呼喝，杀气腾腾，欢呼雀跃。
风雪愈浓，夜色深沉。
“慢着。”
萧弈忽抢过一根火把，往雪地里照去。
他看到，两道车辙与混乱的脚印向前延伸而去，可却有大概二十余人的脚印脱离了大队，步行往北面黑暗中的营盘而去。
“他们分开了。”
耶律察割从后方驱马追过来，道：“有逃兵不跟着耶律阮了，很正常。”
“不……”“这样吧，义弟，你领二十人追。其余人，随我来！”
说罢，耶律察割、耶律盆都领兵，呼啸而去。
“萧郎？”
“别急，随我来。”
萧弈没说的是，他有追杀皇帝的经验。
当年他追杀刘承祐，大抵也是类似的情况。
雪地上，脚步蜿蜓向前，约莫十余步后又分兵了。
萧弈遂蹲下查看，道：“这是在刻意混淆踪迹，当是耶律阮在躲避追兵，我们得尽快找到他，以免他召集援兵。”
“可他往哪边去了？”
萧弈仔细一看，地上的脚印当中，有些鞋底的花纹要繁复些，他遂分派人手，道：“你们几人，往那边；其余人，随我来。”
又十余步之后，脚印再次分开。
萧弈依旧分派人手，带着杨业、王朴进入一片空帐。
“不对吧？”杨业道：“耶律阮当往人多之处逃，好召集兵马护驾。”
“不。”
王朴摇了摇头，道：“今夜局势诡异，他意识到，许多契丹贵族都在坐壁上观，此时不敢轻信他人了。“正是如此。”
前方，一片营盘静谧冷清。
想必这里的兵士便是耶律阮之前调走的那一批。
他们目光锁定雪地里一道未曾断绝的脚印。
到最后，敌方也只剩三人的脚步，尽头是一顶偏僻的帐篷。
帐篷外并无人把守，帐内没有火光。
与其它地方的乱像格格不入。
“嘘。”
萧弈等人缓缓走近。
终于，听到帐内便传来一道焦急的询问声。
“还有谁是可信的？”
“末将不知。”
“去问，耶律屋质为何没有前来？还有，韩延徽呢？此事没有道理，察割若事成，绝不可能放过他们。”
“是啊，末将也认为，他们不可能投靠察割，此事太奇怪了。”
“这群汉臣，朕待之厚恩，倚重有加，危难之际，竟无一人前来护……”
王朴上前，一把掀开帐帘，开了口。
“有，外臣来了。”
帐中，耶律阮大喜过望，脱口而出道：“爱卿果然不负朕望！”
可他转头看清三人样貌，神色微微一滞，皱眉疑惑起来。
“爱卿在南院身居何职？朕竞从未见过你。”
王朴微微躬身，从容行礼道：“外臣乃大周左谏议大夫、端明殿学士，王朴，王文伯。”
耶律阮脸色微变，叹道：“察割果然与中原勾结啊。”
说罢，他目光向萧弈、杨业这边看来。
“大周使者，萧弈。”
“麟州杨公讳信之子，杨业。”
“你们……”
“咣。”
耶律阮身旁仅剩的两名战将连忙拔刀出鞘，警惕非常。
“慢着！”
耶律阮连忙呼喝。
他脸上的惊愕只持续一瞬，迅速镇定下来，道：“朕愿立即退兵！与贵国修好。”
像是生怕稍有迟疑，便会引来杀身之祸，先抛出这一句，他方才侃侃而谈。
“君无戏言，朕会下旨罢兵北归，缔盟，与大周约为兄弟之国，从此互不侵犯，相较于与耶律察割共谋叛逆，此方为解围邺都之正道。耶律察割为人，心v性阴狠，背信弃义，目光短浅，胸襟狭隘，必难成大事，你等与之合作，无异于与虎谋皮。大辽宗室之中，唯朕，仰慕中原，推崇汉学、力行汉制、善待燕云汉民，以契丹之法治契丹，以汉法治汉。”
他神色诚恳，言辞恳切，目光真挚望向几人，仿佛句句肺腑之言。末了，还补了一句。
“子曰，居夷狄，行华夏，则华夏之；居华夏，行夷狄，则夷狄之。故而，朕亦华夏。”
王朴闻言，神色微动，转头看向萧弈，低声问道：“萧郎以为如何？”
萧弈缓缓摇头。
王朴遂道：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
耶律阮道：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。”
“够了。”
萧弈不耐听他们拽文，道：“我辈所求，收复燕云、恢复祖宗疆土，你所谓善待汉民、推行汉制，不过是侵占疆域的借口罢了。”
说话间，他已从箭囊中拿出一支箭，扣在弦上。
语气愈发冷酷。
“凡分裂华夏疆土之人，不论行为多伪善、话说得多好听，皆是死敌。”
泛着冷光的箭镞指向耶律阮。
那披着铁甲的将领却挡在耶律阮面前，喝道：“你敢？！”
同时，耶律阮再次开口。
“萧郎见识何其狭隘啊，此非大丈夫之胸襟。自古豪杰，当化敌为友，兼容并蓄，你数次重创我契丹大军，朕心中从未记恨，反倒心生敬佩，惜英雄、重英雄，如此可好？朕封你为大辽南院大王，总领汉地军政，与我共治天下，治理燕云汉土！”
萧弈淡淡一嗤，道：“不感兴趣。”
“萧郎莫非不信朕的诚意？此事绝非空谈虚言，中原帝王由大辽册立，早有成法，晋祖石敬塘便是其一，杜重威、赵延寿等辈更是以儿臣自居，盼着被册立为中原皇帝，只是朕看不上他们，今夜你若愿效力于朕，往后朕立你为中原天子，也未必不可能啊。”
一番话，耶律阮越说越恳切，极尽利诱之能。
萧弈却声音愈冷。
“取死之道。”
之前一段话，是耶律阮行汉制、分疆土的伪善；后一段话则是中原纷乱、藩镇屈膝称臣的耻辱。耻辱无法以言语争辩洗刷，只能用血来洗。
“嗖。”
一箭射出，洞穿了挡在耶律阮身前的甲士脖颈。
箭矢贯出，直刺耶律阮。
“噗。”
耶律阮一避，箭镞划破他的脸，他一把抢过身旁亲卫的腰刀，猛地劈破帐帘，疯一般狂奔出逃。“护驾！”
另一名甲士奋不顾身，扑上阻拦萧弈。
杨业踏步上前，长枪骤然刺出，“噗”的一声，枪尖刺穿对方的脖颈。
鲜血喷涌四溅。
“追！”
萧弈大步追出帐篷。
忽然，前方灯火大亮。
“护驾！”
却是一队甲士正疾驰赶来，举盾张弓。
“我等护驾来迟，陛下恕罪。”
耶律阮连忙向那边逃去，大喊道：“快！护住朕！”
密集的弓弦声咯咯作响，箭矢遥遥对准了萧弈，可他们却怕误伤耶律阮，投鼠忌器，不敢贸然放箭，举着盾快步逼近。
“放箭啊你们！”
耶律阮不停大吼。
萧弈脸色平静，波澜不惊，弓弦却拉得很满，满得就像耶律阮口口声声的保证一一大辽要行汉制，以分裂燕云四百年；他许诺封他一个南院大王，甚至像石敬塘一样的儿皇帝。
中原的皇帝，由契丹人来封。
封你娘。
“放箭啊！”耶律阮大喊，道：“放箭！放箭！”
“嗡。”
萧弈松开了叩弦的手指。
这一箭射出，视线里，他仿佛看到了武乡原之战大喊着让阎晋卿抛石的自己，胸腔中是壮志激昂。他能理解耶律阮，男儿当世，该大展雄图。
一瞬之间，弓弦震颤，箭镞的破风声发出急促的嗡鸣。
如流星掠过，贯穿了一代契丹主的后心。
血喷涌而出，洒在慌张赶来护驾的甲士面前。
宏图霸业、雄心壮志，到头来，耶律阮的身躯却如断了线的纸糊风筝般飘落……
摔在一地狼藉的积雪之中，溅起一蓬污雪。