腊月廿二，冬至，邺都大雪纷飞。
萧弈知数日来郭荣忙着笼络王殷麾下将领，虽说他也领了旨，却无意参与，每日窝在驿馆与杨业研讨武艺。
是日，驿卒却来禀道：“萧节帅，有客求见，是王家大郎。”
萧弈微有些诧异。
庆功宴之后，他已求见了王殷两次，王殷却托疾闭门，没有见过任何人，倒不知王承诲是因何而来。他换了身衣袍，移步驿馆大堂，先在远处观察了一眼，只见王承诲端坐着，看似从容，眉宇间却隐有谨慎之态。
“王兄，今日怎么来了？”
听得动静，王承诲忙起身，执礼道：“萧节帅，别来无恙。”
神情带着恭谨，不同于郭荣、赵匡胤、王承训寻常与他平辈论交的态度。
“你我是故交，王兄万莫如此见外。”萧弈道：“不知王节帅近来如何？我两番登门拜访，却听闻他抱恙在身，实在担心。”
“家父只是战场旧疾复发，静养些时日便无碍了，有劳萧节帅挂心。”
“那就好。”
寒暄了两句，王承诲开门见山，抛出来意。
“有件事，不知萧节帅可曾听闻？陛下调天平军节度使符公移镇邺都……”
“那王节帅？”
“家父抱恙在身，打算回京静养。”王承诲脸上看不出波澜，道：“想必符节帅这几日便会携家抵达，我等身为晚辈，当出城迎候，以免失了礼数，不知萧节帅是否一道前往？”
“理应同往，以全礼数。”
“好。”王承诲道：“那明日辰时，我带车马来接萧节帅。”
“有劳王兄。”
事情说完，王承诲却并不起身告辞，而是转头瞥了眼在门外扫雪的驿卒们。
这显然是有话想要单独说了。
萧弈遂向杨业道：“杨兄，能否帮忙要一壶茶来？”
杨业心领神会，走到门口，吩咐了驿卒们几句，独自守在门外，隔绝外人耳目。
堂内只剩二人。
王承诲沉吟了片刻，仿佛随口闲聊般开口。
“大战之后，朝廷有了不少移防、调任啊。”
“我身在邺都，对朝中消息不甚灵通，还请王兄赐教。”
“符节帅离任后，天平军由原成德军节度使何福进节制；王彦超由建雄军移为成德军节度使；陈州防御使药元福移为建雄军节度使……”
王承诲这一开口，却是一连串报出了十多个人名。
“王景从河中移为凤翔节度使；赵晖从凤翔移为归德军节度使；王进从郑州防御使移为彰德军节度使；索万进从兖州防御使移为彰武军节度使；张铎由亳州防御使移为匡国军节度使。”
萧弈记不住这一连串的调防，只留意了其中关键的几个。
河中、建雄军都是邻居，已换了人，倒是昭义军李荣还留在任上，倒不知是为何。
不得不承认的是，当大半节度使都被调换驻地，他心里也生出一丝患得患失。
若让他选择，他并不想离开才费尽心血夺下的汾、沁二州，可自从被郭威召离，他已许久不曾回到任上，却感到了君心难测。王承诲说罢，等了一会，道：“我所知的，大抵如此。”
“王兄消息倒也灵通。”
“却不知明年萧节帅是否还会赴任河东？”
萧弈沉住气，反问道：“不知王兄对此有何高见？”
王承诲的手掌在膝盖上摩挲了两下，脸上浮起些为难的尴尬笑容，道：“此事我本不好妄加揣测，不过，萧节帅既问，我冒昧谈几句看法，若有僭越之处，还请节帅海涵。”
“但说无妨。”
“萧节帅屡立大功，可今日却滞留邺都。我猜想，来年该是难以返回本镇了。”
“哦？何以见得？”
王承诲不自觉地向前倾过身躯，声音也压低了几分，道：“去岁若非朝廷相召，以萧节帅之雄才，留在河东，或已攻下太原了。故而，我以为是朝中有人刻意阻挠，只是他们也没想到，反而让萧节帅在北边立了更大的功劳。”
萧弈默默听着，故意面无表情。
王承诲顿了顿，没得到任何反馈，只好继续道：“以如今之形势，我以为来年萧节帅有两个去处。”“哪两个？”
“或移镇别处，或调任殿前司、掌禁军大权。”
听到这里，萧弈几乎已完全听懂了王承诲的意思。
他却问道：“为何？”
王承诲深吸一口气，抛出了一句捅破窗户纸的话。
“只看届时开封府尹是大郎、还是三郎。”
道理很简单，如果郭威想要立郭信为储君，必会让萧弈掌握禁军，作为全力拥扶郭信的铁杆心腹；反之，若以郭荣为储君，那很可能不会放任他留在本镇，毕竟旁人全都调换了，凭甚不换他。而王承诲此刻特意点破此事，也是在隐晦表示，他有心站队支持郭信。
话已至此，萧弈也不再装傻，以审视的目光盯着王承诲的眼睛。
他看到了那双眼当中的紧张、坦荡、恐惧、投机，以及一丝迫切建功的热衷。
“萧节帅，若我有失言之处，还请勿怪。”
“王兄以诚相待，说的都是肺腑之言，我唯有感激。”
“不敢当。”王承诲道：“我见识浅薄，若能稍稍为萧节帅拾遗补阙，已是我的荣幸。”
正常而言，此时萧弈该温言接纳，可他却知王家眼下的处境微妙，对王承诲并不能完全信任。他面上不露半点喜怒，只顺着接话，却不作表态，不让王承诲看出任何情绪。
“萧节帅，不知是想到禁军就任、还是继续节制一方？”
“前途如何，我也难以预料，唯有听朝廷调遣。”
王承诲一怔，犹豫了片刻，似下了更大的决心，道：“恕我直言不讳，若郭大郎为开封尹，移镇萧节帅只是开始，之后未必就能安稳了。”
“这是何意？”
“那我就直说了，郭大郎待节帅看似亲厚赏识，推心置腹，可实则一直将节帅视作对手，他千方百计把节帅滞留邺都，乃为了阻挠节帅襄助三郎。”
王承诲说罢，目光瞥来。
萧弈没有恼怒，只问道：“不知这是王兄一人的看法，还是？”
“是我私下思索的结论。”
“原来如此。”
那王家父子三人的立场就很分明了。王殷闭门称病，隐居谢客，似并不想参与朝中争斗；王承训想要联姻符家，与郭荣结为连襟，投靠郭荣的心思昭然若揭；王承诲如今则站队郭信。
兄弟二人看似各投一方、立场相悖，实则是不把鸡蛋放在同一个篮子里，最大限度保全王家、延续基业。
还有一点，郭荣在暗中拉拢笼络天雄军麾下将领，王承训可继续与这批人维系；王承诲则可拉拢另一批人，把王家在军中的资历利用到极致。
“我今日所言，句句出于肺腑，欲诚心结交萧节帅，还请务必信我。”
“我自然是信得过王兄。”
萧弈终于问道：“那依王兄所见，我眼下该如何自处？”
“不可久留邺都。”王承诲道：“自当尽早归御前复命，禀奏北征功绩。”
萧弈隐约感觉王家已然察觉到了朝廷的猜忌，那么，这番话有可能是为了试探他滞留邺都的真实缘由？“多谢王兄提点，眼下年关在即，大雪封路，待见过符公，天气稍缓，我即刻启程。”
“说得像是我在逐客一般。”王承诲以一个玩笑缓解尴尬，道：“实则我素来敬佩萧节帅，盼着往后能与萧节帅共展抱负。”
“好，你我当多多亲近才是。”
二人相谈甚欢。
可送走了王承诲，萧弈反倒生出几分忧虑。
王殷这两个儿子若想利用储位之争来缓解危机，这等算计已越了臣子本分，颇为凶险，轻易就会被认为是私结党羽。
只盼王殷能约束好儿子与旧部，不要耍手段被郭荣逮着。
次日。
王承诲如约前来，可一路出了城，萧弈也不曾见到郭荣、王承训、符昭信、符昭愿、王朴等人。“王兄，只有我们去迎候符公吗？”
“他们想必明后日便会出城，你我可先一步过去，说话做事亦自在些。”
“也好。”
风雪漫天，行了大半日，抵达了马颊镇。
当年萧弈北上邺都报信，曾与郭馨等人在此地留宿过。
故地重游，风物依旧。
这年头就是这样，只要不遇到兵灾人祸，一般的地方也不会有日新月异的变化。
“符公该是几日内便能抵达，我已派人沿官道等候，当不会错过。”王承诲道：“住处也安排好了，便是那里。”
萧弈放眼看去，笑道：“倒是巧了。”
“萧节帅何意？”
“住过。”
那客栈门面更大了，门前的一对灯笼依旧写着“安寓客商”、“良心脚店”，门前的木牌上则换了端正的字迹。
“上房一宿两百钱，干净整齐，供应热水。”
众人车马才停下，小厮便连忙迎上来，连连抱歉。
“对不住几位郎君，鄙店已经被包下来了，只好劳请郎君们移步，对面也有好客栈。”
王承诲问道：“你知道我们是何人吗？”
“这……”
萧弈一指门前的木牌，道：“你们店涨价很快啊，我上次来一房只要百五十钱。”“好教郎君知晓，不久前闯虏营，一箭杀了契丹主的萧节帅当年便曾在鄙店住过，哦，正是给陛下报信的那一回。自从他住了鄙店，从此飞黄腾达，从一介奴役成了朝中贵胄，天南地北的客商路过，都愿沾一沾这好运哩。”
王承诲道：“那今日，我们沾不得？”
“实在是鄙店已被包下了。”
“那看看他是何人吧。”
随着王承诲这句话，小厮擡起头，向马背上的萧弈瞥了一眼，动作一僵。
“这这……这位郎君，好生面熟，莫非是？”
王承诲笑骂道：“这便是你口中的萧节帅，还不迎我等进去？”
“老天哩！”
小厮吓得不知所措，怔了怔，忙一躬，道：“节帅稍待，容小人问一问包店的贵客。”
“还要问？”
“这这……还请恕罪。”
说话间，小厮一溜烟跑进店里，不一会儿，迎出一个掌柜，口口声声小厮不懂事，怠慢了贵客，将众人迎入店内。
“无妨，凡事都有先来后到，若客满了我们换别处亦无妨。”
“不满，不满，包店的贵客人不多，只是图清净，听闻是萧节帅，愿让出西边的院子。”
萧弈留意到，马厩里的全是骏马，停在院中的马车亦是奢华。
他知对方身份亦不俗，店家两边都不敢得罪，怪不得方才是那般态度。
王承诲进了堂，掸掉身上的积雪，道：“既然他们愿意让出客房，我该当面致谢才是。”
说话间，一个中年男子走了出来，行礼道：“鄙人刘思遇，是路过此地的客商，见过萧节帅与诸位。”王承诲道：“我等该谢你让出房间才是。”
萧弈目光一扫，见刘思遇衣着虽华贵，背却微微躬着，袖口有些墨迹，虎口上布满老茧，腰间挂着佩刀，走路时身上的荷包发出钱币的叮廊声。
再看刘思遇的一双眼睛，没有商人的市侩与圆滑，而有着武夫的警惕、文人的敏锐。
他猜想，此人不会是个简单的客商。当然，这世道乱，出门在外不愿自报家门，也实属常见。之后，萧弈迅速打量了一眼王承诲，判断王承诲与刘思遇并不相识。
待杨业安顿好马匹回来，低声道：“他们守卫很多，带着盔甲兵器。”
“怎么？担心他们对我们不利？”
“没有，只是奇怪。”杨业道：“王承诲面对他们，似乎并不警惕。”
“不是契丹细作就好，谁还敢在此处害我们不成？”
萧弈虽察觉到奇怪之处，却安之若素。
他笃定王承诲如此费心不会是为了害他，更像是为了揭露某件事，静观其变就是。
“走吧。”
踏上庭院与客房之间的回廊，靴子踩在木板上发出轻微的咯吱声。
一转头，旁边的廊凳上摆着一个精巧的手炉，镂空处浮起轻烟。
旧地重游，萧弈不由想到当年初与郭馨在此闲谈时正是此情此景。
微微愣神之间，他忽闻到了一缕沁人心脾的香气，转头一看，有道倩影在回廊转角一闪而过。恰似与脑海中郭馨匆匆跑开的画面重叠。
“怎么？”杨业回过头，问道：“有人吗？”
“杨兄看到了吗？”
“没有。”
“那，许是我眼花了吧……”