“联姻怎么了？难道我没联姻吗？！”
“咕咕咕！”
汾阳军进奏院后苑，李重进陡然的一声怒喝，惊得一只母鸡扑腾着翅膀乱窜，发出惊慌的啼叫。萧弈才转头看向鸡飞狗跳，双臂已被重重箍住。
李重进双目圆瞪，一张黝黑的脸激动得成了茄紫色，唾沫横飞。
“萧郎，看着我！你最清楚，我有多爱慕五娘。我对五娘的心意，只会远远胜过三郎对花莞，远远胜过！就三郎跳脱浮躁的样子，他能懂情爱吗？屁！”
“李兄莫激动，慢慢说。”
“激动？我没有！我用情至深，还不是奉旨联姻了？可我后悔吗？从来没有，是，一开始是为了阿舅。可我浑家不差的，你看如今，我娃儿满地走，都能打酱油了，这才叫成家立业。你就说，我讲的有没有道理？”
“有道理，李兄的意思我明白了。”
“光说明白有屁用，你得去劝三郎呐，他素来最听你的！今日我把话撂在这里，他必须娶符三娘！”萧弈温言安抚道：“婚姻大事，你让他想清楚。”
“想个鸟！这还有甚好想？！西京留守，离储位只有一步之遥了！”
李重进急得嗓子冒烟，声音都有些嘶哑。
“萧郎，弟兄们把身家性命押上，为的不就是这么个结果，伸伸手就能够到，他因为一个小娘们耍小性子，像话吗？殿前司多少人都是因为信你而支持三郎，脑袋别在裤腰带上攻太原、治黄河，大局将定，你若甩手不管，那就太不厚道了。你就去劝他，先把符三娘娶了，至于花莞，待局势稳了，往后一并纳了便是，这种左拥右抱的事你最擅长……”
萧弈摇了摇头，道：“李兄，你越是逼迫，三郎越是抵触。给他些时日，此事终究要他想通，勉强他违心成事，往后也成不了事。”
“这浑话我不爱听，照你这般说，以往便该早做打算投了郭荣。可眼下旁人或许还有退路，你我二人却无，我绝不可能让一个假子得了阿舅的基业，这且不提，我听说，郭荣未婚妻被你藏起来了，他若得势，能放过你吗？”
“李兄从何处听闻？”
“满城皆是这传言，你也别不认，事都做到这一步了，该再使把劲了！”
萧弈沉吟道：“谁在推波助澜？李晖？”
“萧郎！”
李重进大急，气得像是想把地砖一脚踩碎。
“你怎么不明白？李晖也是支持三郎的，你与他有甚过节，不能暂且放下？眼下把符彦卿拉拢过来，事就成了，儿郎们都眼巴巴地盼着！”
这般一次两次，萧弈尚能应对，架不住李重进每天都来吵闹。
萧弈不堪其扰，想了想，招过冯声。
“节帅。”
“此处为汾阳军进奏院，我马上调任为保义军节度使了，不宜再住在此地。”
冯声一怔，疑惑道：“可是，阎公继任，有何区别？”
“李重进再来，你便这般回复他。”
“啊？是，是，下官明白了。”
萧弈沉吟着，又道：“近来城中谣言四起，皆言我藏匿了符大娘子，必是有人刻意散布，你去查。派人盯着王峻，以及横海军进奏院。”
“是。”冯声领命，又问道：“那，镇宁军进奏院？”
“此事绝非大郎授意，于他无益。”萧弈摇摇头，道：“更像是在激化我与他之间的矛盾。”“明白了。”
安排过此事，萧弈便在开封城中寻了个静谧的客栈安顿。
离了人心的喧嚣，他才仔细想了想如今的情形，联姻没什么不好，只是他当初本就是因为郭信重旧情才选择这边。彼时就约定好了，郭信依心意娶花莞、往后由他全权施政，这是两人合作的框架。如今看来，还是太幼稚了。
若最后，郭信放弃了争储，怎么办？
难不成自己顶上，与郭荣、与赵匡胤争吗？
一个盒饭都吃不饱的替身……
是替身，所以没有走到前的自信吗？
不敢吗？有何不敢？！
萧弈感觉如遭电击，心道大不了便自己争。
转念一想，这不是最稳妥的办法。他摇摇头，收回心神，设身处地从郭信的立场上想。
让郭信与符家联姻是捷径，可也有代价。除此之外，未必没有路走，根源还是在于制度与国力，若能为郭威分忧，使其多活几年，并革除藩镇积弊，待军心民心稳固，才是没有后患的上位之路。这需要强大的耐心，最怕的就是己方自乱阵脚。
甚至出现相互攻讦的情形……
“咚咚咚。”
萧弈透过门缝看了一眼，见是冯声找来，打开门。
“节帅。”
“如何了？”
“回节帅，李重进又来了几次，还有一位王承诲到了进奏院求见节帅，下官皆言节帅不在。”“王承诲？有说是何事吗？”
“没有。”
若说李重进只是逼郭信娶符三娘，王承诲却更是个爱的，极力撮合萧弈与符大娘。
萧弈不胜其烦，道：“他若有要事，当会再来，届时再来禀我。”
“谣言之事，可查到了？”
冯声道：“我一直派人暗中盯守，得了些线索。横海军进奏院的邸吏名为刘翊，他近日确时常去见王峻，每次绕到枢密院侧门出入，避人耳目，甚是可疑。”
要想破局，不使些手段自是不行。
萧弈道：“将人拿下审问，莫闹出动静。”
“是！”
萧弈初来乍到之时，冯声还是个被关在狗笼子里的书生，人生际遇变幻，如今则是冯声把旁人关进狗笼子里。
或许是当年的经历给冯声留下了阴影，觉得这是个很好的恐吓手段，可惜他没找到大笼子，只找了个勉强能塞进人的。
邸吏刘翊长得肥胖，窝在笼中显得极是辛苦，汗水沾湿了绫罗外袍。
冯声搬了一条凳子搁在笼子前，道：“节帅，请。”
“糊涂。”萧弈也不落座，淡淡打量了刘翊一眼，道：“没用刑便让我来，你觉得他会招实话吗？”冯声连忙请罪，道：“是下官疏漏，这就上刑。”
杨业按压了拳头，哢哢作响，道：“我来吧。”
“别！”
刘翊面无血色，拚命摇头。
他的肉都卡在笼子里，丝毫腾挪不了，晃得笼子咣嘟作响。
“不用动刑，不用，我这就招，不用动刑！”
“真的？”
“真的，有问必招，绝不敢有所隐瞒！”
萧弈这才坐下，道：“认得我是谁？”
“认得，认得，开封城谁人不识萧节帅？”
“那你可知李晖派人追杀我？”
“这……”
萧弈不耐，准备起身。
“知道，知道。”刘翊慌忙急喊道：“回节帅，我事后才知道一点。”
“我与李晖素不相识，他为何杀我？”“因为，节帅坏了他与王相公的好事。”
萧弈神色平淡，静待下文。
刘翊小小的眼睛偷瞥来，见他不惊不怒，才敢继续说下去。
“大抵是，王相公……不，是王峻称他本将萧节帅当作自己人，举荐你督办河防，把事办好，同时让王祥与李节……李晖挪用钱粮、据两岸田地，谁知萧节帅斩杀了王祥，王相公膝下无子，有意以王祥承嗣香火，可萧节帅一点不给他留情面，故而惹怒了他。”
“李晖配合王峻行事，有何好处？”
“是这样，横海军与天平军接壤，素来不睦。天平军连着两任节度使符彦卿、何福进都亲厚郭大郎，李晖担心往后被清算，王峻自请为平卢军节度使后，他们通信结盟，约为特角。此番王峻吩咐除掉萧节帅，李晖打算把萧节帅之死栽到郭荣、符彦卿、何福进等人头上。”
萧弈轻笑一声，道：“一石二鸟？”
“是，可当时此事与小人无关啊！”刘翊道：“是李晖动手失败之后，心中惶然，怕遭报复，才令我在京中打探，询问王峻的对策。”
“王峻有何对策？”
“他让李晖不必忧虑，称……”
“说。”
“他称，在德州没办成的事，在开封办也是一样的。”
萧弈心中思忖，王峻还是要除掉自己，届时郭信若以为是郭荣动的手，难免兄弟反目，不顾一切争储以自保、报仇，并彻底倚仗王峻。
如此，王峻既排除异己，又彻底拿捏郭信，以独揽权柄。
“王峻具体有何手段杀我？”
“这事，小人是真不知，小人只负责向李晖传递消息。节帅明鉴，王峻也没有必要把他的具体计划告诉小人啊！”
萧弈凝视了刘翊片刻，向冯声吩咐道：“派人去魏州，控制他的家眷。”
刘翊大急，道：“萧节帅！这……”
“我会放你回去，凡有消息，立即禀报，倘敢泄露，后果你知道。”
“萧节帅放心，我一定不敢生一点异心。”
“带走。”
冯声于是带着人把狗笼擡了下去。
杨业揶揄道：“原来你在开封也是朋友寥寥，敌人遍布朝野。”
“我朋友虽少，却皆是可以托付性命的真朋友。”
“萧节帅打算让你的真朋友们保护你？”
“有杨兄一人足矣。”
杨业道：“你若死了，我那保义军马步军都指挥使的高官厚禄也就没了？”
“大抵是没了，除非杨兄投靠王峻。”
“罢了，且看那厮调动多少人手，能杀掉你我二人。”
萧弈心想，除了下毒、冷箭之类的手段，要除掉他，王峻调动一两百人恐怕都不够。
何况事后还要栽赃给郭荣。
老匹夫打算如何行事？
次日。
冯声再次前来。
“节帅，王承诲又到进奏院求见节帅了。”
“这次说了是何事吗？”
“只说很急。”萧弈想了想，当初是他劝王殷放下天雄军兵权、携家入京支持郭信，眼下这情形，得给王殷父子一个交代。
他遂道：“寻个安全隐秘之处，安排我与王承诲见一面。”
半个时辰后，鼓楼对面一间河中商人的茶肆，萧弈与王承诲对座而谈。
“萧郎约在此处，莫非是在躲避符家找麻烦不成？”
果然，王承诲一开口就是先提符家。
这厮脸上满是笑意，恨不得拍案击节的样子。
“藏匿符大娘子，萧郎这一步棋走得太漂亮了！”
“王兄，莫听坊间谣传，事情并非你所想的那般。”
“萧郎别不承认，你我相知已久，我有十成的把握，符大娘子就是你藏起来的。”
萧弈无奈，摇手道：“王兄不信便罢了。”
“行，符大娘子之事不提。萧郎该娶了符二娘子才是，如此，与三郎连襟，符家岂非牢牢被绑在我们这边？”
“此事我与三郎自有计较，不劳王兄费心。”
“我是为你们好。”
“今日若只为此事而来，那便不必再谈了。”
“好吧。”王承诲道：“听闻，萧郎与横海军结了梁子？”
“不错。”萧弈问道：“王兄是如何知晓的？”
“阿爷素与王峻老匹夫不对付，故留意到王峻、李晖二人私结朋党。王峻狭隘，萧郎杀了王祥，必定触怒于他，再听符昭信称，萧郎指证符大娘子的失踪与李晖有关，因此猜到。”
“王兄今日来，是为了王峻之事？”
“萧郎可知王峻心意？他竞劝陛下再纳嫔妃、诞育子嗣。”
又是一个的。
但此事明显不简单。
王承诲继续道：“王峻恐怕是感到三郎难以控制，尤其是萧郎你杀了王祥之后，他眼下是做了多手准备，表面支持三郎，同时自请出镇平卢、劝陛下诞幼子，心思只在挟幼主以令诸侯，把持朝政、独揽大权，匹夫愈老愈猖狂，其跋扈可比肩史弘肇矣！”
话到这里，萧弈也不妨直言。
“王峻与李晖勾结，意图杀我，栽赃给郭荣。”
“真的？”
“嗯。”
“老贼好胆！”
王承诲眼珠转动，思索片刻，喃喃道：“七月辛亥，陛下将祭天北郊，告天祈福禳灾，届时郭荣也会归京，若王峻要栽赃于他，只能是当时动手了。”
“祭天大典？”萧弈沉吟道：“君臣出北郊，人多事杂，守卫难以兼顾……可他能如何动手呢？”“萧郎不必太担忧，这次祭天是阿爷统领禁军、护卫仪仗。阿爷本就提防王峻，打算多备兵马，如今看来，还得更加谨慎……”
话到一半，王承诲眼中精光闪动，顿了顿，低声问了另一句话。
同时，手刀轻轻一挥。
“王峻与郭荣素不对付，萧郎就没想过，以其人之道还治其人之身？”
“不可！”
萧弈立即警觉起来，背脊发凉。
自郭威登基以来，武夫乱政的景象仿佛被压下去了，可这一刻，他明显感受到，乱象又开始冒头了。所有人都知道郭威老了。
表面上，各方只是在谈联姻，背地里，则已是暗流涌动、人心震荡。
恍惚间，萧弈似乎看到了那些已死去的人，史弘肇、杨邠、苏逢吉、李业……