“什么人？！”
城门洞内传来一声喝问。
萧弈与郭荣停下脚步，隐约的火光中，只见一名守城兵士按着腰刀大步而出，厉声嗬叱。
“黑灯瞎火，为何在此闲逛？”
萧弈不急着报身份，如寻常百姓一般，答道：“我们想出城一趟。”
“三更半夜出城做甚？”
“有位友人在城外··……”
“直娘贼，问你们了吗？！当我真要放行不成？还不快走！”
郭荣解下随身令牌，递了过去，道：“验牌符吧。”
对面的兵士犹疑起来，道：“我又不识字，你们是何人？”
“镇宁军节度使，郭荣。”
“保义军节度使，萧弈。”
“瞎，吓我。那两位今夜分明在参加郭三郎的婚宴，岂会出现在这？你俩人身边连一个护卫都没，也敢冒充朝中勋贵，不怕我将你们拿下治罪吗？！”
“是不是真的，把牌符给你的长官一验便知。”
“等着！”
那兵士也吃不准，拿着令牌跑向城楼。
等了许久，却不见他再下来。
“赶上这么个愣头青，看来，有人在拖延时间、传递消息？”
“调动人手也需要时间嘛。”
许久。
终于有一人匆匆从城墙马道上赶过来。
“右领军卫将军翟光邺，见过大郎、萧郎。”
“翟将军，有礼了。”
借着火光，只见翟光邺身材高大，相貌堂堂，气质沉稳，眼神淳朴，让人一看便觉面善。
只是，他向萧弈看来的目光像是带着些怜悯与为难之色。
“两位是打算深夜出城？”
“不错。”
“城门已闭，还请稍待，容我去安排。”
“多谢翟将军了。”
等了足足一刻钟，城门才缓缓打开，在黑夜中发出吱吱呀呀的声响。
见了这一幕，萧弈不由想到当年千辛万苦才能逃出开封城的往事，如今身份确实是不同了，开城门只是一句话的事。
“四下漆黑，两位身边不带亲随护卫，恐不妥当。”
翟光邺说着，立即擡手指向几名兵士，喝道：“你们几个，还不跟上？！”
“不必。”
郭荣开口，自有不容置喙的气势，道：“你等守好城门，给我们两盏灯笼即可……”
走过城郊小路，萧弈觉得手中的灯笼像是在为后方的跟踪者引路。
如今开封外城并不偏僻，因屋舍便宜，有许多百姓安家。只是时人太穷，深夜点灯的人家不算多。尤其今年黄河水难得没有倒灌，路旁还能看到几畦菜地。
“开封也该再扩建一道外城墙了。”
郭荣指点着夜色中山峦的轮廓，侃侃而谈了几句。
这次，萧弈却不置可否。
他觉得开封的地势，并非他心目中大一统王朝的理想都城。
可眼下想这些太过遥远了，不谈也罢。
走到一间伴着竹林的酒肆，萧弈道：“大郎，进去坐坐如何？”
“请。”
酒肆内坐着几个酒客，像是游侠儿。一个小厮引着两人坐下，摆了几碟冷菜，上了两壶酒。
郭荣尝了，道：“比三郎婚宴上的酒菜差远了。”
萧弈开口道：“不急，这里有的硬菜，三郎婚宴上没有。”
“你我只有二人，吃得下吗？”
“大郎这是怕了？”
“你胸有成竹，想必早有布置。”郭荣道：“我只是好奇，你的人如何出城？”
萧弈道：“我的人不用出城。”
郭荣摩挲着酒杯想了想，扫视了堂中的酒客们一眼，道：“懂了。”
萧弈迟疑了片刻，把计划全盘托出，道：“我与符大娘子在德州，确实经历了追杀，李晖贪墨河款、勾结王峻恃凶，我必不会放过他。”
“有证据？”
“有，且我已安排人呈上，只等今夜的一个由头……”
不多时，便有密集的脚步声伴着盔甲慈慈窣窣的声音响起。
“嘭！”
酒肆的大门被人踹开。
外面，数十人的队伍正在迅速整队，包围这间酒肆。
黑暗中，不断有发号施令声传来。
“诛杀萧贼，便在此刻！”
“放箭！”
“嗖嗖嗖……”
弓弦拉动，发出咯吱细响的同时，酒肆大堂中也满是桌椅砸动的声响。
萧弈依旧端坐，而那些游侠儿般的酒客们已抽出藏在桌板下的兵器，用桌子把他与郭荣保护在中央。同时，竹林里传来了喊杀声。
“动手！”
“杀！”
“将军，萧贼有伏兵！”
萧弈从容夹了一筷子的萝卜丝吃了，道：“这菜确实不太好吃。”
郭荣道：“厨子也是你的人？”
“你仅安排了十五人？对方却是调了五十人来杀你。”
“如此才合理，我只带了几个部曲，王峻调动的却是京中禁军。”
“你的部曲武力不俗啊。”
萧弈侧头看去，杨业手中长枪径直贯穿两人的脖颈，如在串肉一般。
“哦，杨兄略懂武艺。”
话是这么说，实则凭杨业的勇猛，已然把来敌杀了个措手不及，乱了阵脚。
“退！”
“退！”
“被埋伏了，快退！”
“捉活口！”
又是一阵惨叫、哀嚎，有马蹄声远去，杨业便开始带人将活捉的来敌都绑起来。
萧弈则与郭荣碰了一杯酒。
至此，事情办得也差不多了，该拿的证明也拿到了。
可下一刻，却有急促的马蹄声从开封城方向由远及近，绕着酒肆不停响起。
“包围住！”
杨业提起长枪，到大门处守着。
只听外面有大喝传来。
“里面是何人？！”
“麟州杨业！”“河东降将，你为何在此京畿重地杀人？萧弈指使你的不成？！”
“你又是何人？！”
郭荣放下酒杯，站起身来，道：“是我的侍从来了。”
说罢，他走到杨业身旁，将半掩的大门推开，道：“潘美，休得无礼。我与萧郎在此，遇到袭击，是杨将军相救。”
萧弈目光看去，只见一员大将翻身下马，快步赶到了郭荣面前行礼。
“末将救驾来迟，还请恕罪。”
潘美不到三十岁的年纪，人如其名，长得玉树临风，眼神明亮，显然是个文武双全之人。
“你来得不迟，正好。”郭荣微微一笑，指着被俘的兵士，道：“把这些人押起来，交给陛下处置。”潘美抱拳领命，转身要去安排，却忽然停住动作，向萧弈这边看来。
火把的光照下，只见他眼珠一转，目光变得意味深长。随即，俯在郭荣耳边低声轻语。
郭荣遂往外走开两步，离杨业远些，之后，与潘美对话了几句。
萧弈听不到他们的声音，对他们谈话的内容却有了猜测。
他心中有预感，潘美在劝郭荣下令杀掉他，如此，可将事情彻底推到王峻头上。
因为潘美说话的间隙，再次瞄了他一眼，并打量了杨业以及堂中旁人。
萧弈的第一反应是郭荣是青史上有名的明君，不会做出这种出尔反尔之事。
下一刻，郭荣眼底闪过思虑之色，漫不经心地扫视过来。
这个眼神莫名让萧弈心头一颤。
他像丛林中的野兽般，本能地感受到了强烈的危机感。
明君又如何？明君从来不等同于善良，相反，越是雄才大略，越能在关键抉择面前心狠手辣。而就在他警惕起来的同时，郭荣那一瞬间闪过的思虑之色消散了，脸色一肃，挥挥手，叱退潘美。潘美似有不甘，英俊的脸上泛起了几分焦急，口型终于是明显了些，最后说的那几个字像是“时不再来“审出来了没有？！”
“回将军，审出来了，他们说是奉了枢密院的调令！”
“胡说八道，王相公还能杀我与萧郎不成？押回去！”
什么都没发生。
萧弈却直觉，郭荣方才考虑过把他杀了，最后放弃了。
并非一时心软，而是权衡利弊。
可他没有任何证据，这就是单纯的直觉。
回开封城的路上，两人并辔而行，萧弈似开玩笑般地说了一句。
“方才大郎若下令杀了我，一股脑堆到王峻头上，岂非一举两得？”
“杀萧郎做甚？”郭荣坦然道：“陛下还能因此而更看中我吗？”
“有道理。”
萧弈心想，在这个朝野都觉得天子衰老多病之际，他与郭荣有个共同的认识，两人都深刻知道，郭威正在以极强的掌控力进行权力洗牌。
返回城门时，郭荣脸色深沉，向兵士喝问道：“方才有一队禁军出城袭击我与萧郎，是谁放出去的!”“这……是翟将军下的令。”
“翟光邺呢？！”
“翟将军似乎不在。”
“去了何处？”
“小人不知。”
郭荣环顾一看，向萧弈道：“看来，王峻知道事败了。”
“如此，王峻必要遮掩证据。”
“潘美，到宫门，代我求见陛下。”
没想到的是，虽是夜间，郭威却还是连夜召见了他们。
宫城中，烛火点的并不多，唯有引路的内侍手里的灯笼发着亮光，直到进了干福殿，才看到御案附近灯火通明，将偌大的宫殿照亮了一角。
“臣拜见陛下。”
“儿臣见过阿爷。”
郭威正坐在那，一手提着笔，一手端着杯，脸上泛着不健康的酡红，神态间有种老酒蒙子那种糊涂、迟钝之感。
隐隐地，他眼中似还有泪光。
萧弈目光一转，见到了摆在御榻上的灵牌。
想来，郭威是独自在深夜与死去的家人诉说儿子成婚之事。“今夜三郎大婚，我高兴，趁五娘睡觉了偷饮几杯，你小子不可告诉五娘了。”
萧弈见郭威手指指来，忙应道：“臣遵旨。”
“莫拘谨，又不是上朝，大喜的日子。”
说着，那张满是恍惚的老脸上浮起几分笑意，道：“你二人深夜入宫，是三郎的婚礼出事了？”萧弈道：“回陛下，不是。”
郭荣躬身道：“是我与萧郎遭遇了刺杀，请阿爷为我们做主。”
“何人如此大胆？！”
萧弈与郭荣对视一眼，一时都没有答话。
郭威疑惑道：“不必顾虑，据实说来。”
“是。”萧弈道：“我等初步审问，是……奉了枢密院调令。”
然而，郭威没有震惊，第一时间就摆了摆手，断然道：“看来此事是误会了。”
郭荣正色道：“阿爷，此事若非枢密使王峻主谋，那便是有人绕过王峻下令，还请阿爷召王峻询问。”郭威依旧平静，道：“你二人是朕最在乎的儿子、晚辈，秀峰兄断不会害你二人性命，他做事稳重，也不至于让人钻了空子。”
郭荣道：“阿爷如此说，那便是儿臣诬陷王相公了。”
萧弈闻言，不由激赏。
与这种人配合，做事确实是简单得多。
然而，郭威竞依旧在偏袒王峻，叱道：“胡言乱语，安知不是那些刺客随口攀咬？”
“儿臣所言句句属实，陛下只需审讯这些兵士，则可真相大白。”
“不必麻烦了，朕明日让秀峰兄一查便知。”
萧弈道：“陛下，王峻任枢密使，有调动禁军之权，今夜他见事情败露，万一……”
“没有万一，也不必小题大做，朕信得过秀峰兄。你二人到前殿廊庑歇着，待明日君臣奏对，朕给你们一个交代。”
“阿爷……”
“去吧。”
“儿臣告退。”
“臣告退。”
一番安排，结果竟是这般潦草。
退出干福殿，萧弈心中不由疑窦丛生。
是判断失误了吗？
郭威对王峻竞信任至此，难怪寒食节时会被王峻逼到连饭都没得吃。
若是郭威压根就不打算除掉这位权倾朝野的老友，今夜自己自作聪明，恐怕只会激化朝中矛盾，为社稷引来祸端。
不对。
看方才郭威的反应，未免太平静了……
想到此节，萧弈心念一动。
他有了一个猜测，打算与郭荣讨论一番，只是暂时还不是说话的时候。
直到两人被领进了一间廊庑。
萧弈四下看了看，确认是否隔墙有耳。
“大郎怎么看？”
郭荣则是反问道：“你可知此为何处？”
“还请赐教。”
“来。”
郭荣不说话，招了招手。
萧弈只好把耳朵附过去。
很快，一句轻飘飘的话传入他的耳中。
“史弘肇、杨邠、王章三人便是在此被杀。”
萧弈转头看去，窗外黑漆漆一片。
庑中唯有一点烛光，照得地毯斑驳，像是还残留着血迹。
仿佛能看到史弘肇、杨邠、王章三人大摇大摆地走进来，被砍倒在地。
他思考着，喃喃道：“果然。”
郭荣道：“果然什么？”
萧弈道：“我们终究不是史弘肇，故而无法明白他为什么能那么狂妄，毫无防备就入了宫。”郭荣遂淡淡一笑，道：“等明日君臣奏对吧。”