「咚！」
晨钟作响。
萧弈在宫城前殿的廊庑和衣睡了一晚，醒来，坐着揉了揉眼。
郭荣也醒了，喃喃道：「这宫城之中，让人睡得不踏实啊。」
萧弈发现郭荣睡眠确实很差，一整晚翻来覆去。
前殿既没有水可以洗漱，也没有准备早膳，两人对着廊外的石板看了小半个时辰，终于被召去议事。
天已经大亮了。
可见今日这场君臣奏对开始得很迟。
虽不是朝会，来的官员却不少，李谷丶范质丶王朴丶魏仁浦丶王殷等重臣都在。
萧弈与郭荣自觉地站在末首，不一会儿，便见赵弘殷领着郭信也到了。
旁人都很严肃，唯王朴谈笑风生，道：「三郎新婚燕尔，怎也来了？」
「嗯。」
郭信似乎很疲惫，漫不经心地应了，才回过神来，揉掉眼角的眼屎，作揖与众人见礼。
「见过诸位相公，见过大哥。」
转到萧弈这边，郭信用眼神示意了一下，嘴唇张了张，无声地说什么。
萧弈反正是没看懂。
过了一会儿，王峻到了，身后还跟着颜衎丶陈同等心腹，紫袍随风而动，人未进殿，一股宰执天下的气势便压了过来。
「何等大事，竟是把忙着洞房花烛的三郎也召来，我等该为三郎新婚道贺啊，哈哈，新婚大吉。」
「谢王相公。」
郭信再次一揖，面无表情。
王峻理所当然地受了，深深瞥了萧弈丶郭荣一眼，径直走到最前列，在小凳子上坐下。
须臾，郭威便到了。
今日郭威明显拾掇过仪容，看起来没那么衰老，气色也不错，待君臣见礼之后便显出了笑脸。
「新郎官也来了，你成家立业，也该担事了。」
「儿臣谨记阿爷教诲。」
郭信一丝不苟地行礼应下。
萧弈见了，发现经历了这一遭，郭信稳重丶成熟了许多。
除了多个强藩老丈人，这份沉稳的气质，也是能够让朝臣们放心支持他的必要条件。
故而说，男人的成长往往都是女人教会的。
再想到花莞离开前说的最后那句话，萧弈忽若有所悟，再一抬眸，只见郭威正深深凝视着郭信。
「陛下。」
王殷出列，道：「昨夜亥时，郭荣丶萧弈二人在城郊酒肆遭遇禁军袭击，臣请彻查。」
「此事怪哉。」
王峻身后的枢密院直学士陈同开了口，出列，问道：「昨夜三郎大婚，两位不在婚宴上，如何会到城郊酒肆？」
萧弈心知王峻是有备而来，大概是认为他与郭荣都不愿意提到符金玉，毕竟抢人未婚妻丶被抢了未婚妻都不是光彩之事，最后无非是含糊过去。
可惜，情况已经变了。
他遂答道：「回陈枢密的话，我与郭荣出城是见一位证人。」
「什麽证人？」
「今年黄河汛期，原天平军节度之女符氏因避洪水，偶然发现了横海军节度使李晖贪墨河款之事，因此被追杀，所幸符家亲卫一路辗转，护她到京师，她想呈递罪证，便约了我与郭荣相见。」
「岂有此事？」
郭荣道：「确有此事。」
陈同道：「此事太不合情理了！」
萧弈道：「何处不合情理？我是河防副使丶郭荣与符氏有婚约，符氏要把证据交由我们不合情理？还是天平军与横海军毗邻丶有人向符氏举报了李晖贪墨不合情理？再或是李晖贪墨不合情理？」
「开封城中谁人不知符氏是萧————」
「陈枢密！」郭荣声音冷峻，道：「你觉得，流言蜚语才合情理，是吗？」陈同一惊，连忙向郭威道：「陛下，臣并无此意。」
郭威则是看向守在殿外的慕容延钊，道：「何事？」
「陛下，符昭信求见。」
「召。」
很快，符昭信匆匆入殿。
「臣拜见陛下。」
「大喜之事方过，符卿何事求见？」
「回陛下，借三郎吉人天相，符家又逢喜事，臣那失踪多日的妹妹已平安归家，原是在德州遭人追杀，所幸家中护卫拚命相救，又逢得道女冠护佑，收为门下，逢凶化吉。」
郭威脸色一肃，道：「何人敢追杀朕的义女？」
「是————横海军。」
「仔细说来。」
「舍妹受陛下厚恩，常思报效，虽为女子亦关心国事，今年黄河汛期，恰逢其会，得到了横海军节度使李晖贪墨枉法的证据，臣请呈递。」
「允。」
当那些帐册丶证词被呈上殿，萧弈目不斜视，看都没看。
因为这就是他让符金玉带回符家，借符昭信之手拿了出来的。
他料定了符家必然也不会放过李晖。
郭威看罢证据，却是什么都没说，只是命人交给李谷。
「朕这位义女深明大义，身处闺阁，心忧家国，这份胆识忠直，胜过多少男儿。传旨，册封永安县君，赐锦绯百匹丶钱五百贯。」
「臣斗胆，请陛下收回成命。」符昭信道：「舍妹劫后余生，感道门庇佑，已绝尘入道，不恋世间名利。凡此赏赐，于方外之人无用，臣请悉数归于国库，以资国事丶抚恤民生。」
「符卿高义。」
「儿臣亦斗胆请言。儿臣心念亡妻，寸心未改，此生无续弦之念。今符大娘子劫后归真丶皈依道门，正是天意无此尘缘。恳请陛下成全，收回赐婚圣命，以全佳话。」
萧弈看着郭荣垂手躬身的背影，暗忖他这一步退得好生潇洒，待哪天郭荣再自请归宗复姓柴氏，储位之争也就完全尘埃落定了。
萧弈隐隐地感到郭威的目光在郭信身上一转才开口。
「允。」
「谢陛下恩典。」
总之，流言终有洗清之日，萧弈早就说过，他没有藏匿符家大娘子。
想来符彦卿也不会再想要杀他了。
至此，众人差点都忘了最开始在议论的事。
还是王殷再次开口，道：「既然郭荣丶萧弈二人到城郊为的是拿到李晖贪墨的罪证，想必袭击他们的人也与此事有关？」
王峻这才有些坐不住了，倏地从凳子上站起。
「陛下，臣请将此案交由臣来审理，必查得水落石出！」
萧弈侧目，看到了王峻的跋扈气焰。
在京畿擅自调兵袭击两个节度使，完事了还亲自审理这个案子，如此，视天子为何物？
郭威却还是很平静，好一会儿才问了一句。
「三郎，你也成家立业了，有何看法？」
郭信怔了怔，这次，没有看向萧弈，答道：「事涉枢密院，王相公当避嫌，儿臣————
请将此案交由儿臣审理，必查得水落石出。」
「有点长进，允了。」
「儿臣遵旨。」
领了旨，郭信却是有点懵。
像是打算等出了宫，再慢慢地查。
魏仁浦却是出列，道：「三郎，这是乱兵的供词，请过目。」
郭信接过看了，过程中还打了两三个哈欠。
「三郎以为如何？」
「他们既然自陈是翟光邺的麾下，当审问翟光邺。」「来人，招翟光邺。」
至此时，郭威的态度都还是颇信任王峻，又道：「秀峰兄，且坐，朕相信此事与你无关。」
「臣遵旨。」
萧弈回头看向殿门外，青天白日，阳光炽热，时间已到了午后。
热气氤氲，王峻背上的紫袍已被汗水洇湿。
天气不是忽然一下就这么热的，而是在不知不觉中一点点地升温，等到反应过来，已经汗流浃背。
「臣翟光邺，参见陛下。」
「平身。」
待翟光邺入殿，郭威并未问话，而是看向郭信。
郭信遂出列，问道：「翟光邺，昨夜郭荣丶萧弈出城，是你开的城门否？」
「是。」
「此后，你是否派了一队兵马前去袭击他二人？」
翟光邺犹豫了一会，应道：「是。」
王峻当即大怒。
「翟光邺，这是御前！你胆敢放肆？！」
魏仁浦不紧不慢地开了口，道：「王相公，眼下是三郎在问案，还请你稍待。」
郭信这才得以继续问话。
「翟光邺，你为何派人前去袭击郭荣丶萧弈？」
「末将————是奉命行事。」
「奉谁的命？」
翟光邺不敢再答了。
郭信怒气迸发，提高音量，喝道：「说！奉谁的命？！”
「奉的是————枢密院的调令。」
随着这一句话，矛头直指王峻。
王峻猛地回头瞪了翟光邺一眼，眼神凶恶中带着一丝震惊。
萧弈心想，当年史弘肇在宫城中遭遇第一刀袭击时，大抵也是这个表情吧。
在此刻之前，郭威完全信任的态度让王峻仿佛能为所欲为，甚至掉以轻心丶不曾去掩盖真相。
于是，真相便这般轻巧地被揭开了。
「秀峰兄。」
郭威开口唤了王峻一句，语气威严，带着一丝不易察觉的无奈丶悲凉。
王峻回过头，似乎什么都明白了。
他没有再呼「陛下」，而是用了早年的称呼。
「文仲，你————」
「朕只问你，为何对两个晚辈痛下杀手？」
「我为的是社稷的安稳！」
面对证据，王峻竟没有否认，反而愈发义正词严。
他抬手便向萧弈丶郭荣指了过来。
「此二子，皆心怀异志，若不尽早除之，早晚挟制三郎！我当为三郎杀之！」
郭信大怒，两步出列，便要大骂。
然而，当萧弈与他目光对视，他一怔，倒也没在朝堂上骂出「老贼」之类的字眼，而是反驳了一句。
「大哥与萧弈皆为我手足，岂容王相公颠倒黑白？！」
萧弈闻言，暗舒一口大气，对郭信今日的超常表现颇感惊喜。
王峻更强硬，竟是直接开始叱责郭信。
「三郎糊涂！你身为陛下亲子，当继大位，而你之最大隐患实为郭荣丶萧弈，此二子俱城府深沉，若不早日剪除，待其羽翼渐丰，必酿成大祸！」
萧弈也是懵了一下。他见过跋扈的，能不讲理到王峻这个地步的却不多，敢情凡事可以不用依据，王峻开口就是真理。
接着，王峻反而郑重一礼，道：「郭荣以义子异姓之身，凯觎储位丶私争国本，包藏谋逆之心，其罪滔天，法无可赦：萧弈出身卑贱，恃宠妄为，妄涉宗室私事，阻挠天子赐婚，秽乱前朝宫闱，私通藩镇之女，暗结契丹外敌，僭越朝纲。臣冒死，请斩此二人，以肃朝局，以绝后患！」
殿中一静。
不少人目瞪口呆。
郭信被气得冷笑一下，啐了一口，终是爆了粗。
「娘的。」
「臣惶恐！」
唯有郭荣的反应最快，「噗通」一声跪倒在地。
「臣自请去籍归宗，复柴」姓，贬为庶人！」
萧弈此时才反应过来，连忙跟着请罪。
「臣惶恐，臣请贬为庶————」
「都起来！」
郭威猛地一掌砸在御案上，怒叱道：「王峻！你当这大周社稷没有法度了不成？！」
天子一怒，如五雷轰顶。
跋扈如王峻，也是愣了一下。
「王峻！」
率先发难的是王朴，抬手指向王峻，骂道：「你私自在京城调兵，袭杀朝廷重臣，行如谋反，岂敢恶人先告状，当众构陷他人？朝堂断案，自有法度凭据，岂容你一言而决？
我倒要问问，在你心底，究竟是陛下为天下之主，还是你妄图凌驾君上？！」
李谷捧着那些帐薄越众而出，道：「王峻，相关证据我已阅毕，你与李晖串通一气，贪墨河防钱粮丶强占沿河民田，桩桩件件，证据确凿。想来你是怕此事败露，才擅调兵马袭杀郭荣丶萧弈，意图杀人灭口。事到如今，你还有何话可辩？」
「你等！你等————」
王峻气得嘴唇抖动，眼神终于有惊惧之意。
他也看出来了，这是郭威容不下他了。
「陛下。」
此时，范质出列了。
范质显得平静丶沉稳，道：「臣以为，王相公如此僭越，亦是陛下之失。」
「范文素。」魏仁浦打断道：「休得胡言。」
「让他说。」
「王峻欺逼天子，恨不得将朝中大臣尽数驱逐，使陛下只能倚重他一人，臣敢问，岂有一人既主枢密院丶兼宰相，又领平卢重镇之理？！观王峻之志，欲壑难填，而陛下一忍再忍，岂非纵容太过？今王峻待百官如鱼肉，视陛下似孩童，故敢擅杀大臣，当廷犹不知悔悟。陛下若再不能忍痛将其处置，岂是为君之道？」
萧弈看着范质，忽想到了一件事，侯仁宝曾说过，之所以提前知晓郭信会担任河防专使，便是范质给的消息。
今日观之，谁承圣意？谁为天子心腹？
「陛下，臣请斩王峻，以正国法！」
「臣请斩王峻，以正国法！」
「文仲！」王峻悲呼道：「我没想到，你已下了杀心，你我之间，真要走到这一步？」
郭威什么都没说，只是深深看着王峻。
萧弈则看着这一对都将走到生命尽头的老友，感受着他们之间不曾言说的千言万语。
良久。
王峻想必也是自知死期将至，忽然间苍老了许多。
他的背佝偻下来，透着对友谊的失望。最后，颤颤巍巍地跪倒在地。
「臣————乞骸骨。」
短短四个字，却是郭威登基以来，王峻最恭敬的一次。
至此，他终于把郭威当成皇帝了。
郭威闻言潜然，闭上眼，侧头不忍去看王峻，开口。
「允王峻致仕。」
「谢陛下————谢陛下隆恩。」
这一刻，王峻也是显得惊喜，身体颤抖了一下，老泪纵横。
萧弈心中微微一叹，他本以为这次是对王峻的必杀之局，没想到，郭威的处置终是带了一丝克制。
虽说郭威临终前大抵还是要带走这位老友的，可对比乾佑年间的腥风血雨，风气终是大有不同了。