第485章
寿州西北三十余里。
萧弈与杨业率两千铁鹞军、一千保义军，外加侯章调拨的五百河阳水手，合计三千五百人，水陆并发，行至上窑隘。
此地西接正阳渡，乃周军攻寿州唯一的淮河渡口，东临淝河，北为滩涂，南侧是连绵的黄土岗。
「报！」
前方探骑游弋，回报消息。
「禀太尉，不日前，郭崇元帅已率军夺回正阳渡，与两淮行营合军。今南唐军反扑，周厚领步军扼上窖隘，掘陷马坑、布蒺藜、筑土堡；王斌统水师驻淝河渡口，于河道设木栅、铁索，截断我军水陆道路，意在等刘仁赡主力再夺正阳渡。」
「多少兵马？」
「敌藏于土堡、水寨内，一时难以确定，粗略估计有我军两倍以上。」
「就地扎营，升帐议事。」
帐篷支起，地图铺开，诸将齐至。
杨业、王仁赡、马全义等人都对寿州地形十分熟稔，侃侃而谈，李光睿、米擒乞力以及铁鹞军诸将则因晕船，脸色发白，一副死气沉沉的模样。
「隘口不到两丈宽，骑兵施展不开，淝河支流紧贴着道路，水师还能依托河道迂回包抄，这战不好打。」
「敌军如此布置，意图很明显，延缓我大周各部行军，伺机焚毁我军辎重。」
「江南鼠辈，不敢正面硬战，每每意图虚耗我军。」
萧弈成竹在胸，却没发表意见，环顾一看，道：「杨兄，你来布置，如何？」
杨业点点头，却是先睥睨李光睿，道：「李衙内可有看法？」
李光睿语气颇硬，道：「杨将军指教便是，不必担心我插话质疑。」
夏、麟二州素有恩怨，这两人想必年少起就常交手对阵，难免互相看不顺眼。
「岂怕你插话？」杨业淡淡道：「我唯恐党项骑兵不堪用。」
萧弈云淡风轻地一指李光睿，莞尔道：「他只是我的俘虏，并非铁鹞军的指挥，你与他有仇，却莫带到我的铁鹞军头上。」
「不错。」米擒乞力道：「我们是太尉的亲兵，又不是拓跋氏的麾下。」
受此一激，李光睿也是忍不住，正色道：「萧太尉！只需给我三百人，我为你破上窑隘。」
「不需你破敌，只需你佯败。」杨业指点地图，道：「我欲以三百骑兵沿滩涂迂回，绕至隘口东侧岗地，牵制敌军土堡守军，我则亲率一千兵力，沿淝河西岸芦苇荡潜行，焚毁木栅，牵制王斌水军，萧郎再率主力水陆并进，攻打隘口。届时，火势一起，三面夹击，则必胜。」
李光睿脸色虽还带不忿，但似乎愿意能领兵出战，哪怕是佯败，一抱拳，朗声道：「太尉，我愿请战。」
「不急，往后有机会。」
萧弈却打算再熬一熬这位党项少主，擡手一止，看向众将，发号施令。
末了，领骑兵佯败的差事终是落在胡凳头上。
久未交战，将士人人振奋，纷纷翻身上马，扬刀呼啸。
「儿郎们！尽杀江南鼠辈，以血战之功，教世人知晓，萧太尉回中原了！」
「杀！」
「杀！」
萧弈提枪策马，举目望去，淝水绕山，扬起阵阵尘烟。
今日不必临渊羡鱼，前方大好河山，正是男儿逐鹿中原的天地。
喊杀声持续了一个时辰，渐渐变为胜方的呼喊。
上窖隘上，南唐大将周厚战至力竭，终于被一矛搠中喉咙，鲜血喷涌，战旗轰然倒下。
「胜喽！」
「别让王斌逃了！」「沿岸边追！」
渡口处，王斌见岸上兵马崩溃，旗帜挥动，命船队顺水撤逃，往寿州水塞。
萧弈却早得马全义提醒，命令五百河阳水手驾轻舟拦截。
一番水战，南唐军船只各顾各地逃窜，河阳水手们也不接舷而战，以小船死死堵住河道，拦阻南唐主战船。
终于，几轮箭矢，那船上挑起降旗。
「降了！」
「罪将王斌，愿率随船七十余水手归降，敢问来的是大周哪位将领？」
「你等连来的是谁都不知晓便敢相拦，岂能不败？好教你知晓，统兵来的乃我家萧太尉！」
清点战场，萧弈主力休整半日，继续沿淝河行军。
而一战之后，刘仁赡收紧寿州四门，再次坚壁清野，不再分兵夺取渡口隘口，转入孤城防御态势。
次日，寿州城下。
远处八公山连绵，近处淝水绕城，周军大营在河畔铺展开来，旗帜招展。
自李重进来信，萧弈从夏州出发，一路辗转千里，终是抵达此处。
放眼看去，立在营正中央的依旧是郭信的大纛，大书「许国公、洛阳留守、河南尹、
检校太保、两淮行营都部署」等等官职，看着十分威风。
只要郭信还在，离储位仿佛只有一步之遥，可或许也正是这一步之遥，是最难跨过去。
「保义军马步军都指挥使杨业，奉郭元帅调令赶来！」
辕门处，守卫核对了杨业的手令，指了一片空地给他们驻军。
安顿了麾下兵马，萧弈便与杨业前往中军大帐。
一路畅行无阻，乃至于门帘掀开的一刻，他心中还带着一丝期待，也许郭信被俘只是谬传与各方猜测，此时此刻，郭信正端坐营中，见了他还会如往常一般嘻嘻哈哈地相迎。
「大帅，杨业到了。」
「进。」
步入大帐，帅案后端坐着一人。
是郭崇。
自刘子陂一战之后，彼此已有四五年未见。而上次相见时，郭崇还名叫郭崇威。
他一如当年般严肃冷峻，眼神锐利中透着悲悯，举止利落而严谨，最大的变化就是苍老了不少。
「唰」的一声，帐帘合上，帐外的士卒守卫森严。
「保义军杨业，奉命来援，请大帅核验。」
「嗯。
郭崇点点头，转向萧弈，一板一眼地问道：「你又是何人？领谁的令到的军前？！」
「定难军萧弈，奉两淮行营都部署郭元帅之命，前来支援。」
「军令呢？」
「路遇敌将周遇、王斌袭击，军令不慎遗落，请当面向三郎核验！」
郭崇终于是有了表情，微微摇头，叱道：「简直胡闹，一个被俘，一个擅自归京，这么多年，还是一点长进都没有。」
萧弈道：「三郎果真被俘了？」
「否则陛下何必命我来？」
「我愿听大帅调遣，营救三郎。」
「我问你，你远在夏州，如何得到消息？」「是李重进传信给我。」
「这黑厮，太冲动了。」郭崇脸一沉，道：「今年开春，陛下确实病了一场，彼时恰逢三郎出事，李重进行事过激，现已被治罪。你若敢直扑开封，现已被当作李重进的同党拘下。」
萧弈问道：「陛下可好？」
郭崇没有回答，而是道：「你以为你率两千骑风风火火地南下，不是陛下容忍你，能让你顺利过境吗？」
意思是，郭威若不在了，自有旁人矫旨，以擅自领兵入京的罪名拿下萧弈了。
萧弈会意，却还是道：「我在华州、洛阳，相继遇到伏击，因此担心风雨欲来————」
「别多想。」
郭崇利落地一擡手，以不容置喙的语气道：「既然来了，便安心留在军中听令行事。
一应调令文书，我会替你补齐，免得日后有人以此追责。」
「是，谢大帅。」
「眼下还是救回三郎要紧。」
郭崇示意二人坐下，眼底浮过一丝思虑，方才缓缓说起寿州城下的情况。
「三郎甫一被俘，王晏便与刘仁赡接洽，试图赎回三郎，最初谈定的条件是大周退军，并放了所有被俘的南唐兵将，王晏答应了。但一来二去的谈判过程当中，我军没有夺回正阳浮桥，空耗钱粮士气，这使得刘仁赡开始得寸进尺，狮子大开口。」
萧弈道：「我们一开始的应对太被动，导致刘仁赡认为把三郎捏在手中牵制我们能获取更大的好处？」
「不错，眼下局势，进退两难，寿州如铁桶难以攻下，不如收兵待汛期及秋税之后再战，可若收兵，则三郎被俘一事再难掩遮。刘仁赡正是吃准了这一点，意图已不在逼我军退兵，而是虚耗大周国力，甚至于拖到我军粮草不济，他再趁势掩杀。陛下怒叱王晏、白重赞，中原大国，岂容江南宵小挟制。」
说到此处，郭崇却是顿了顿，转而道：「总之，与刘仁赡周旋大半月，为之无可奈何。我遂请命，亲来淮上主持大局。」
萧弈留意到他语气中的细微变化，感受到郭威对郭信的极度失望，心想，倘若郭崇没有主动请命，是否郭威将就此放弃郭信。
「不知大帅有何计较？」
郭崇目光落向地图，神色又冷峻了几分，道：「唯有让寿州有破城的威胁，才能让刘仁赡老老实实把三郎交回来。」
「寿州难啃，难在城外水系，城池与水寨互为犄角。」
「刘仁赡亦有几分帅才，每以水师克我攻城。」
郭崇夸了对手一句，眼神却很坚毅，道：「我已在淝水造船，编练水师，当与他正面对决。」
「现在编练水师，来得及吗？」
「慢就是快。」
当郭崇以铁石一般的语气吐出这四个字，萧弈感受到彼此用兵的不同。
他喜欢用奇兵，剑出偏锋。而这种强压之下，还能按部就班保持节奏的坚韧作风，则是郭崇教给他的另一种启示。
当然，萧弈既来，自当有他该发挥的作用。
「刘仁瞻在我大军包围之下犹能如此镇定，可见对我军内情知晓得颇为清楚。大帅可曾怀疑过，我军中有内应与之通风报信？」
郭崇反问道：「你今日才到，便已有所怀疑？」
萧弈并不避讳，道：「是。」
「怀疑何人？」
「楚昭辅。」
萧弈道：「此人为三郎幕下从事，掌军机，而在华州、洛阳袭击我者，便是他的至交好友，赵普。」
郭崇没有问他要更多证据，当即找过一名心腹牙兵，吩咐道：「将楚昭辅带来。」
「是。」
萧弈眼看着那牙兵退下，心中思忖，既然赵普刺杀了他两次，楚昭辅必然也得到风声，知他引兵自夏州赶来了，定然不会坐以待毙。
那么，楚昭辅是提前逃离大营？还是准备好言辞自辩？
再或者，是冤枉他了？
过了一会，被派去的牙兵折返，禀报导：「大帅，楚昭辅不在本部大营，不日前已被调遣公干。」果然。
萧弈闻言，心中反而笃定了几分。
郭崇问道：「往何处差遣？」
「在殿前都虞候、严州刺史、两淮行营马军都指挥使赵匡胤营中。」
帐中气氛微凝。
能看到郭崇的神色郑重许多。
此事若牵扯到赵匡胤，也就是牵扯到郭荣了，意味着朝堂上的储位之争波及到了前线战场。
甚至郭信被俘一事也不再只是战场成败，而是关乎于阴谋。
郭崇思量了片刻，沉声下令，道：「传令，现有粮草调遣之事，召楚昭辅处置。」
「是。」
如此亦是试探，若楚昭辅不来，则可知他心虚，那内应之事，必是其人无疑了。
结果是，楚昭辅来了，却不是一人来的，而是随着赵匡胤、王承诲、白重赞、王晏等两淮行营核心人物，也都是郭信被俘之事的知情人。
诸将甫一入帐，不等问内应之事，王晏反而率先向萧弈发难。
「萧郎，你擅领党项兵入中原是何意？天还没变，没到你起心思的时候！」
闻言，杨业径直大步跨向前，拦在萧弈面前，道：「王副帅，这是何意？」
「我说他擅自出兵，形同谋逆！」
随着几声叱喝，帐中便是一阵盔甲碰撞、刀兵出鞘的声音，很是干脆。
局面像是一盆炭火倒在炕中。
「都闭嘴！」
郭崇猛拍帅案，喝道：「若有人谋反，我自会处置！」
帐中一静，他方才向萧弈这边擡手一擡，道：「萧郎是我调来的，为的是处置你们留下的烂摊子。怎地？我用人，还得先支会你们一声？」
白重赞一抱拳，道：「大帅用人，我等不敢置喙。只是，江淮之地，骑兵无用武之地，嚼用却厉害，军中粮草本就是不济，怕是管不了党项这么多兵马的口粮。」
话音未落，楚昭辅双手将一份粮册捧上，道：「如白公所言，确是拨不出粮草给定难军，除非，削减其余部伍的粮饷。」
郭崇道：「粮草之事再议————」
「在下以为，大帅召议，为的就是粮草调遣一事。」
楚昭辅如此应了一句，纵是郭崇气场强大，竟也被噎了一下。
确实是以粮草调遣的名义将人召过来的。
萧弈也是看明白了，楚昭辅这一手先发制人，以粮草发难、故意结下梁子，他再指他是内应，效果就大打折扣了。
明知如此，他却依旧站了出来。
「粮草我自会解决，今日招你来，是为清查军中的南唐内应。」
「内应？是谁？」
萧弈淡淡一笑，道：「不正是楚从事你吗？」
「我？」
楚昭辅显出一个很明显的错愕神色。
接着，他转头，向帐中另一人看了过去。
萧弈也移开了自光，看向那个始终没有说话，有着强大气场的身影。
赵匡胤已今非昔比，纵横淮河战场、屡立奇功，仿佛使他在这座大营拥有天然的威望与话语权。
他不再似往日亲善，直迎上萧弈的目光，单手始终按着腰间的刀柄。
姿态威风凛凛，仿佛在表明，要想动楚昭辅，得先过他这一关。
（还有耶）