“太尉，洛阳来信。”
萧弈接过，桑皮薄笺，封口斜折，是私函。
拆开先看落款，见是侯章来信，他心里就有些没底。
两人立的赌约是萧弈一月之内救出郭信，眼下事虽办成，时限却超了许多，这期间变数亦大。赌约嘛，本就只是一种心理上的施压手段，从赵匡胤一走了之就能看出，当一方打定主意，赌约根本没有实质约束力。
再看正文，字很飘逸，不会是侯章那个大字不识的武夫亲笔，该是幕僚代笔，行文修饰过，却依稀能读出侯章的粗莽口吻。
“往日赌约，原定一月办妥，今限期已过，尔未能如期了结，自是尔输。只是一桩，侯某半生戎马，刀头喋血三十年，北挡蕃骑，南平群寇，昔契丹踏破中原，踞陕肆虐，独某首倡义举，以陕地附汉祖，遂加同平章事，位列使相，控扼河陇，西疆千里边防系于一身......“
正事没说两句，满页全是吹嘘功绩。
萧弈耐着性子浏览过，终于看到最后几列有用的内容。
“朝中文武，四方节镇，能入我眼、知我胸臆者，屈指可数，独与尔相投，尔攻克寿州，确有两分本事，即如此，大丈夫一言九鼎，赌约虽我胜，信义不可负，某当依约践诺，绝不爽言。再者，京中形势甚不利，然侯某何惧？言不尽意，好自为之。“
读罢，萧弈有些意外。
倒没想到，一个当世风评不佳的跋扈武夫，在打赌这件事上，比赵匡胤要规矩得多。
当然，准确地说，侯章再凶悍鲁莽，终究是一匹可以套上笼头被驯的烈马，赵匡胤则不然，骨子里就是一个要握着缰绳的掌控者。
至于那句“京中形势甚不利”，萧弈很重视。
再联想到赵匡胤突然赶回开封，他便能猜到大概是怎么回事了。
正思忖间，有牙兵快步入内，语速飞快地禀道：“太尉，京中使者与回牒到了。“
”去请三郎接旨。”
然而，牙兵却是语气迟缓了几分，道：“太尉，使者先去援军大营见郭崇郭大帅了。“
”知道了。”
萧弈神色不变，心中却知晓，朝廷传来的消息定然不利于郭信。
稍微思索，他没有急着去见郭崇询问，而是继续埋头整编两淮行营。
这是自他攻下寿州、拿到了郭信的统帅大印就一直在做的事，而事情本身，比那枚帅印更能让他掌握兵权。
简单来说，裁减老弱，设立军屯，给有功将士赐田。
因周军的长期围困，寿州一带大量土地荒芜，南唐营田尽废，民户流亡，萧弈遂擅自作主，免征了今年的夏秋二税，之后，将开垦的荒地、南唐官庄、逃户绝田等统一丈量、收归行营统筹。
军中留用年二十至四十五，弓马娴熟之士，分别编为马步军、水师，以杨业、舒元统领。汰下来的兵士不削军籍，单独编为屯田都，免征战戍守之役，专事耕垦，若遇敌军进犯，临时征调守城、搬运军械。再按军功授田，准许雇佣佃户耕种，萧弈亲自在寿州北门校场当众宣赏，以行营名义出具田帖。擅自划拨田地，不经朝廷核准私自分赏将士，当然是朝廷明令禁止之事，统兵在外如此行径，极易被认为是有不臣之心。
可到了这个份上，正是萧奕在做最坏的打算，同时也是他的态度。
宁为玉碎，不为瓦全。
这般情形下，郭崇在见过朝廷使者的两日之后，主动前来见萧弈。
“太尉，郭大帅入城了，想见太尉。”
“是见三郎还是见我？”
“并未说要见三郎。”
既如此，萧弈便单独去把郭崇迎进了清淮军节度府的大堂。
今日郭崇没有披甲，只穿了便袍，也没带随从，独自提了一个布包袱。
进堂，他将布包袱解开，显出里面的许多文牒、锦盒。“开封遣使来了，这些旨意、公文，本该由使者送来。”郭崇道：“我正好闲来无事，便代劳了。“本该严肃庄重的官面事宜，竞像是邻居老头拎着两壶酒串门一般随意。
但相比繁文褥节，这样更高效、也更交心。
萧弈打开锦盒，展开里面的圣旨看了，之后把一封封文牒过目。
朝廷勉励了包括郭信与他在内的每个行营将领，应允了以王承诲为寿州刺史等一系列战后安排，并正式任命郭崇为两淮行营都部署，召郭信率行营兵马班师回朝，另行封赏。
换言之，郭信统帅两淮行营的差遣结束了。
看似完满，实则该断粮草、交兵符。
萧弈问道：“回朝之后，会如何？“
郭崇没有回答，道：”先说说，如果你没有擅自回来，情况会如何？“
”大帅编练水师，必能攻破寿州，救出三郎。”
“我有此信心，可做不到这么快。”郭崇道：“若没有你这个变数，我救出三郎时，陛下已经定了大郎为储君。“
萧弈道：”那现在，有了我这个变数，又如何？“
”又能如何？”郭崇道：“陛下已尽力栽培三郎，最后证明，三郎不会比石重贵、刘承祐做得更好。难道加上你这个变数，陛下就不会失望了吗？“
”我可以辅佐三郎做得更好。”
“是”辅佐'吗？“
郭崇反问了一句，目光灼灼地看着萧弈，仿佛看透了他的内心，甚至穿过了他的内心，看到了更远处的天地规律。
末了，他微微一叹，道：“事情至此，天下谁看不出，传位于三郎，无异于传位于你。“
萧弈道：”我绝无取代三郎之意，此心天地可鉴......“
郭崇摆摆手，道：”我信，想来陛下也信，否则你早已死了。然而，信不信不重要，陛下黄旗加身时，尚且由不得他。“
”照大帅这般说，须我如何自证？”
“不必了，今日我来，说几句剖心置腹的话。”
“大帅请讲。”
“寿州一战之后，陛下对三郎的期待，唯平安康健而已。你再如何挟制三郎，皆是为你自己争。那么，你与大郎之间，陛下凭甚选你而不选大郎？世人皆称大郎是“假子'，可在陛下心中他与亲生骨肉并无二致，且不说陛下与圣穆皇后的情谊，开封之变，大郎妻儿受戮之时，岂有人分辨过他是假子？一旦将大郎视为陛下亲子，你自省所作所为，与叛逆何异？“
萧弈沉默了片刻，开口说了句颇无情的话。
“陛下再如何把郭荣视如己出，不重要，在世人眼里，养子就是养子。若嫡子不能继位，则代表着秩序没有恢复，又何谈平定乱世？“
”是啊。”郭崇道：“陛下并非没有尝试过，奈何天不假年，他已自知不能平定乱世，故而只得把希望寄托在大郎身上。“
萧弈听出了郭威这个选择背后的凄凉感。
不是不想，而是对岁月与衰病低了头。
谁不想终结乱世？奈何穷尽一生，最后明白混乱不会止于他这一代。
唯有萧弈一人知道，不仅是郭威没能把皇位有序地传下去，郭荣、赵匡胤最后也没能做到。到头来，真正做到这件事的，反而是赵匡义。
为何？
萧弈之前从没考虑过这个问题，此时才开始思考是否全然因为郭威、郭荣、赵匡胤皆短寿，难不成，他们还有某个方面不如赵匡义？
下一刻，郭崇从怀中拿出一封布告。
“尘埃落定了。”萧弈接过布告，目光扫过，不由一凝。
“门下，帝王承天御极，必固本宗;邦国经远图存，宜升贤贰。长子郭荣，久历藩维，熟谙兵民之务，曩镇澶渊，安辑吏民，御备边鄙，今授开府仪同三司、检校太傅、兼侍中，行开封府尹、充功德使、判内外兵马事，进封晋王。“开封府辇辐之下，京畿刑赋、巡防宿卫、禁军诸道、漕储调度，一以委之...”他堪堪看完，郭崇已站起身来，唏嘘道：“你啊，别再当那个变数了，与三郎还朝，交了兵符，给社稷一个安稳吧。“
萧弈有些恍惚。
然而，就在郭崇要走出去时，他喊住了他，问了一个问题。
“大帅且慢，我还有一封奏书未得朝廷答复，赵匡义陷害舒元、杨讷之家眷，至三军失帅，行营空耗粮草，当如何处置？”
对于萧弈而言，这问题很关键。
它关乎于郭荣对赵家的态度，更关乎于郭荣在位甚至离世后的权力分配。
然而，郭崇显然没有意识到这一点。
“使者并未提及此事，可既然战报里称三郎是孤身入城劝降寿州，何必揪着不放？”
“岂有犯下此滔天大罪而既往不咎的道理？”
“具体如何，回朝之后再行询问吧。”
萧弈那恍惚了刹那的眼神重新变得清明，语气也冷硬了许多，道：“我不信陛下能宽纵一个暗害他亲生儿子的小人，既如此，我不得不怀疑京城旨意是否出自圣意。“
郭崇回过头来，深深看向萧弈，问道：”何意？“
倘若京中矫诏，三郎不奉，大帅如何处置？”
“不必提三郎。”郭崇摇摇头，道：“何必掩耳？局面至此，与其说支持三郎，实则已成了支持你。那我问你，凭甚？“
萧弈怔了怔。
是啊，在郭威眼里，他岂不就是在掩耳。
待回过神来，郭崇已经远去了。
再看留在案上的那一道道圣旨、文牒、布告，萧弈并不感到怒意，心中唯有自省。
如果身处耶律德光据中原之际，或是昏君当道之时，他揭竿而起便是大义，可他面对的是郭威、郭荣、赵匡胤。
面对三代明君，若不提郭信，大义从何而来？
总不能靠预言后周皇权旁落，赵宋矫枉过正，收复不了燕云，终三百年为异族所期欺......这些不被世人所理解的理由。
想着这些，萧弈重新拾起侯章的信，暗自思索，若没了郭信这面大义旗帜，侯章还能恪守赌约吗？“凭甚？”
萧弈反复咀嚼着这两个字。
良久。
“凭我可以。”
他嘴里不自觉地吐出四个字，声音很轻。
上辈子无数的挫败，让他难以马上树立起信心确保自己一定能比青史留名的周世宗、宋太祖做得更好。他看过的所有剧本，挑战的从来都只是反面人物，暴君、昏君、外虏。这样，哪怕败了，也是站在光的那一面。
所以，真正让人害怕的不是困难，而是打碎固有的历史观，打碎一千多年公认的明君典范。要打碎的不仅是权威，还有一部分的他自己，毕竟他所生活的那个后世某种程度上也是周世宗、宋太祖们创造的，他从小受的教育就是尊重他们。
基于恐惧，他必须把郭信代表的嫡子继承制度、血缘伦理拿来作为盾牌，否则，会被击得体无完肤。郭崇料定了他不敢从盾牌后面出来，因此问他“凭甚？“
”凭我可以。”
萧弈再一次地喃喃了一句，声音依旧很轻。
他没那么快打碎、重塑自己。但，似乎找到答案了。
无论如何，郭荣已受封晋王、任开封尹。
在当时，这便是正式的太子。
“放屁！”
再次召诸将议事，傥进当堂便急了，道：“俺不信这是陛下的心意！“
”为何不信？”
“陛下命俺护卫三郎这么多年，怎能传位于养子？肯定是陛下病重，郭荣暗中操纵圣意！“”不错，既是矫诏，自是不能遵奉，我等当提兵归京，夺了大位便是！”
舒元脸色很平静，虽不太在意郭信能否继位，可嘴里的话却透着果断与狠意。
李光睿似乎忘了他只是一介俘虏，显得十分兴奋，道：“太尉，舒将军所言不假，岂不闻李鼻之旧事，养子夺位早晚必害亲子，郭荣与李升何异，请太尉举两淮大军，佐三郎，清君侧、除小人！“”好！”
“我等愿助三郎勤王......”
王承诲亦是眼中光芒灼灼，当堂欲言又止。
堂上，他虽什么都没说，入夜后，却是单独前来拜见萧弈。
“萧郎。”
萧弈转头看去，却见王承诲双手捧着一叠黄袍，不由眉头一皱，问道：“这是何意？“
”萧弈此番与三郎归朝勤王，我担心事态有变，提前准备了此物，届时，你可为三郎披上，效仿先帝旧事。”
“黄袍加身。”萧弈反问道：“你问过三郎的心意了吗？“
王承诲不假思索，理所当然地回了一句话。
“何须问三郎？萧郎自当决断处置。“
”若他不愿，我亦不打算相逼呢？”
“萧郎！”王承诲大急，道：“如此关键之时，你岂可心软？郭荣再欣赏你，还能比得了三郎吗？你若投了，让我等将全家性命押宝于三郎之人如何自处？！“
”我何时说过要投了？”
“那是......”
王承诲话到一半，突然与萧弈对视，瞪大了瞳孔，眼中闪过惊色。
萧弈平静地注视着他的惊讶，重复了郭崇那句话。
“局势至此，谁不知支持三郎实则就是支持我？逐鹿天下如，既是铃，岂有不响的？“安静了许久。
王承诲仿佛好不容易才摁下心中的惊涛骇浪，压低声音，带着微微颤抖，道：“萧郎眼下万不该做如此想法，无论如何，三郎乃我等之大义旗帜，岂有未开战而自弃大旗的？萧......太尉纵有大志，也该一步一步来。“
”支持我吗？”
“我已无退路，唯与太尉同心。故而该劝太尉，何须管三郎心意如何......“
后面的话，萧弈懒得多听。
王承诲志大才疏，给也给不出有用的意见，要的，只是一个态度。
萧弈于是知道，他也许真的可以。
当夜，他便召过胡凳，吩咐道：“去替我查一个人下落。“
”是？”
“王仁赡。”