第516章
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寒风凛冽，卷着碎雪打转。
夜色漆黑，漫天雪雾遮蔽了死风灯笼的光亮，成了行军最好的掩护。
萧弈策马领着中军行进，马蹄碾雪的沙沙轻响在耳边回荡。
手中缰绳冻得像是铁，冷意顺着指缝钻进骨头缝里，他心里踌躇满志，可以不在意这种酷寒，却担心普通士卒们未必能咬紧牙关，扛住冻馁。
迎着风雪行进大半个时辰，前方，韦良丶范巳分别派信马回来，禀报了情形，萧弈遂传令中军就地暂歇两刻钟，不得卸甲，不许燃火取暖。
游骑四面铺开警戒，士卒跺脚搓手，活络冻僵的筋骨。
此时，萧弈却见一名中军校将满脸焦急丶纠结地不停往大纛这边看来，最后咬了咬牙，快步过来。
「俺想求见大王。」
萧弈认得对方，攻克祁县时立了战功丶刚提拔为副都头，记得是名叫郑栓，遂招了招手，让他上前来。
「何事？」
「有一桩私事，俺想求大王。」
「你说。」
「俺阿娘得了重病，县里的大夫说是绝症，治不好哩————」
萧弈看着郑栓一脸急切，想到昨日见到他时并不见这种神情，遂问道：「你一直在营中，如何得知家中变故？」
「昨夜，俺在营里瞅见担架上躺个人，瞧着眼熟，定睛一看，可不就是王二牛，这人有能耐，能骑快马，在傥将军手下当探马。一打听才晓得，他从岚州往这边递消息，半路撞上贼兵，在雪窝子冻了一整夜，两条腿算是废喽，硬撑着趴在马背上，好歹把军情送回来了。他一直在岚州，那边没封路，昨夜与俺念叨了村里的大小事情。」
听到这里，萧弈不由眉头一蹙，脸色沉了下来。
郑栓恍然未觉，继续道：「主二牛原先寻思自己铁定活不成，亏得大王亲自调了军中吴大夫给他治伤。听说那吴大夫早先在汾州是顶有名的先生，一回的诊金就够俺庄户人家一整年的收成，他锯了王二牛的腿，总算把性命保住。俺今儿一直在心里头盘算，就算惹大王怪罪，也想求一桩事，等这仗打完，能不能劳烦吴大夫去俺家中一趟，给俺娘看病？
俺爹走得早，全靠俺娘一把屎一把尿拉扯俺长大，说甚俺得救她！」
说罢，郑栓「噗通」一下跪倒在脚地里，「咚咚咚」地连磕了几个头。
萧弈问道：「你知自己犯了哪些军律吗？」
「俺晓得大战在即，心想今夜就是拚了命也得挣到功劳救阿娘。就怕俺死了，没人替俺把吴大夫请到家里。本想托付给统领，又怕统领也战死哩，一咬牙，豁出去求到大王面前。阿娘总说穷人家命贱」，可自打跟了大王，俺不想再认命！」
「你越级陈情，又擅自私结信使闲谈，已触犯军法；你的直属统官不能体察麾下士卒心绪，部下心怀杂念丶临战心志动摇却毫无察觉，是为失职：王二牛身负军务，私见同乡泄露消息，违逆军律————军法官何在？录下案由，此三人罪责登记在册，待此战一休论罪处置！」
郑栓身子一颤，急道：「大王开恩，这事是俺一人的错，与周统领丶王二牛都没关系，求大王不要责罚他们！」
他脸色先是被吓得煞白，之后因为羞愧与焦急，血气上涌又变得通红。
凛冽的寒冬中，通红的脸与脖子，替他表达着他无法言喻的情绪。
「军律如山，不容商榷，战后领罚。」
「是。」
郑栓不敢再多言，跪在那一抱拳，目露悲色。
「起来，归队，安心作战。」萧弈道：「不必再分心家事，我会传令让汾州派大夫到你家中治病，若派去的大夫治不好，战后便让吴大夫亲赴你家中，若他也束手无策，再延请别的名医便是。你只需专心杀敌，立了功，回家与你阿娘团聚。」
「真的？！」
「军中无戏言。」
「谢大王恩典！」
郑栓大喜过望，连忙又磕头，脸色因激动而更加通红，道：「大王肯救阿娘，就是罚我一百次，我也心甘情愿！」
「去吧，别再犯军律。哭甚？男儿有泪不轻弹，莫显得像个孬兵。」
「是！」
郑栓利落起身，抹了泪，身子一挺，大步而去。
不远处，有身影匆匆赶来，迅速与他交谈了几句。
「你这厮，有事为何不与我说？」
「统领说过做好战死的准备，俺哪敢把阿娘托给你。」
「呸，狗东西，替我找麻烦，还咒我。」
「俺给统领立桩大功抵了呗。」
「别牛大了，归队。」
很快，只剩下整齐利落的脚步声。
事实上，萧弈发怒是因王二牛从岚州赶到大营，此事本是极重要的军情，郑栓因私事而跑去与他交谈，存在泄漏军情的风险。
这是上位者与普通人考虑问题的角度不同。
可站在郑栓的角度考虑，一个不顾一切想要救自己娘亲的儿子，愿意豁出命去杀敌，上位者还能要求他什么呢？
萧弈不由想到了过去那个拚了命从高处往下跳却总是一条都过不了的自己。
他招了招手，吩咐道：「告诉张昭敏，安排个好大夫到六营郑栓家中，替他阿娘看病。」
「是。」
不过是一句话的事，且本就有信使需要经过团柏谷传信。
说是大雪封路，粮草断了八日，可其实，团柏谷的驿道却是通的。
大军冒着风雪继续向前推进。
离敌营渐近，将士们给马蹄裹上厚毡布，甲胄缝隙也垫上麻布。
萧弈派出三路游骑，向前铺开十里，清扫路上所有北汉探马。
军情传来，米擒乞力领骑兵悄然向东迁回，预备战后封锁退路：细猴丶胡凳两部骑军脱离主力，分驰太谷口丶舟山西麓，依令牵制李存瑰丶卫融援军。
「报！」「启王上，前方有数名敌兵探马伏雪了望，见我军行进，立刻策马奔营告急，我军游骑迂回抄截后路，连发短弩射杀，但恐更前方已有探马将讯息送至张元徽中军。」
「张元徽大营情况如何？」
「子营设五军梅花阵，夜值甲士登栅守御。」
「报，韦将军所部先锋，已迂回至敌侧营，距离不足两里。」
「突营。」
「轰！」
「轰」
火药轰然起爆，震天的声响撕裂了冬夜。
萧弈纵马登上小塬，擡起望远镜看去，只见前方大营一侧已陷入混乱，烈焰顺着木栅疯窜。
爆炸巨响惊醒营内休息的敌卒，不少兵士裹着袄子仓促爬起，连甲胄都来不及穿戴，战马受火光与巨响惊吓，挣断马厩绳索四处冲撞，自相踩踏。
韦良部突入寨栅，刀槊齐挥大肆冲杀。
但很快，敌营中也有了应对。
五军梅花阵运转起来，中军集主力步卒固守，四隅子营骑兵沿着营内通道横向驰援，布设长矛手封堵通道，抽调小队骑兵作为预备队。
张元徽反应够快。
萧弈当即道：「传我将令，令范巳重甲步军全力压上强攻，不可给敌军从容调兵回旋丶从容收拢阵形的余地。」
「喏！」
「中军继续压上。」
此战，萧弈在兵力上有优势，他一万八千人以穆令均带三千人留守，以细猴丶胡凳带了两千人阻敌方支援，夜袭张元徽一万人的大营，以多击寡，以有备击无备。
难得地赶在敌方援军抵达前重创敌方主力。
两军在寅初鏖战，时间飞速流逝。
营寨尽数引燃，烟火裹着飞雪漫天翻滚，冰原上层层叠叠铺满死伤人马。
伪汉的伤亡一直在攀升，阵线数次濒临崩解。
可每当一处防线快要溃散，张元徽便亲领骑兵驰赴缺口，斩杀逃兵，以铁血手段震慑全军，一次次把破碎的阵线重新拚合。
萧弈耐着性子督战，直到几骑信马狂奔至中军。
「报！」
「李存瑰部想要出兵驰援张元徽，我军骑兵正轮番袭扰。」
「禀王上，胡将军已经封锁舟山西麓山道，卫融兵马难以快速突围。」
「王上！张元徽预先埋伏在汾原谷地的六千伏兵，赶至战场了！」
萧弈有一点讶异。
他战前推演，这支伏兵最快一个时辰方能抵达战场，然而，那是对方指挥得力，行军顺利的情况，没想到对方真做到了。
原本计划在伏兵抵达前击溃张元徽主力丶实现速战速决的战术目的，现在有点悬了。
但还有机会，抵达战场不代表马上能投入战斗。
「传我命令，韦良丶范已所部立即牵制住敌军子营。」
「是。」
「令米擒乞力加快迁回，抢占东侧要道，截断敌军后撤通道，阻止敌援军与主力汇合」
「是。」
「中军全数压进，全力突击，务求一举破张元徽主力！」
「呜」
悠长的号声起。
漫天火光照亮雪原，休整完毕的中军步骑缓缓展开方形大阵，甲胄反光像是一片湖面。
对面也响起了号角声。
敌营中，被杀得一片混乱的子营兵士纷纷让开，显露出五军梅花阵的中军。
那是张元徽不断斩杀逃兵丶逼得子营士卒以性命争取时间，得以披甲列阵的中间主力，伪汉精锐中的精锐。
三千沙陀重甲骑卒次第铺开，结成樊形突击锥阵。
个个挑选的是最悍勇的沙陀骑士，人高马大，力气惊人，披双层铁铠，战马覆挂鞣制皮铁护帘，骑士手擎丈二马槊，甲叶相撞之声隆隆不绝。
也只有这样的沙陀壮汉有体力撑起这样的重甲，形成了极强的防御力，普通刀枪剑戟根本伤不了他们。
他们却可以凭藉冲撞，成为十人敌丶百人敌。
张元徽敢舍弃太原坚城出城野战，依仗的便是这支沙陀重甲突骑。
「勇士们！」
「我们沙陀世代踞河东，三朝基业皆出我辈！百战得天下，何曾畏过强敌？」
「今夜，寸土不退，破南军小儿辈的军阵，振我沙陀威名！」
「咚！咚！咚！」
鼓声擂动。
沙陀重骑收紧楔形大阵，马蹄狠狠踏上冻土。
蹄声汇作雷鸣，震天动地，迎着萧弈军阵汹涌扑来。
像是冰封的河道骤然崩裂，无可阻挡。
「结阵！」萧弈沉声下令，麾下士卒们迅速收拢阵型。
巨盾层层叠叠构筑起竖墙，长槊自缝隙探出，如林密布。
一百步丶五十步————
「轰！」
又是轰然巨响。
率先冲锋的沙陀骑锋踏入陷阱，一连串的火药接连爆炸，烈焰带着铁片四散飞溅。
敌军前排战马受惊，人立而起，疯狂嘶鸣，乱冲。
后续铁骑惯性已成，如山洪奔涌根本无法勒马，依旧顶着烈焰，狠狠撞上盾墙。
「稳住！」
将士的呐喊瞬间被金铁交鸣丶人马嘶吼彻底吞没。
己方士卒身形不如沙陀力士魁梧，唯一的优势是久经操练丶令行禁止。
他们肩背相抵，脚掌死死抠住结冰地面，依靠严密阵形硬扛重骑冲撞。
「嘭！」
猛烈撞击，盾墙震颤。
不少盾牌被撞碎，前排士卒骨裂之声清晰可闻。
然而，却无一人后退半步。
不少兵士被战马撞飞，重重摔落在冰原之上，痛苦地浑身抽搐，却只有压抑的闷哼，死死咬紧牙关不肯发出嚎叫，以免扰乱同袍心神。
后方的同袍迅速将伤员擡下去抢救，默默填补阵型。
这种沉默，如同一柄无形的利刃，不断刺向敌兵的心里。
之后是一波又一波的重骑轮番驰突。
如同狂浪反复拍打堤岸，堤岸却岿然不动。
萧弈始终驻马于大纛之下，挺拔的身形如同一面更招摇的旗帜。
他任由一波波敌兵向他冲锋，也看清了他们的绝望。
沙陀骑兵们原本笃定只需一轮冲锋便可碾碎眼前孱弱的南军，然而，几波负重冲撞，孱弱的南军却还屹立在那里，让人怀疑也许这是一支不可战胜的军队。
怀疑产生恐惧。
恐惧开始在强壮的沙陀骑兵中蔓延。
萧弈察觉到伪汉士卒的战意悄然动摇了。
「沙陀的勇士们！」
张元徽目眦欲裂，催马向前，亲自压阵，大喝道：「今夜死战，进则生丶退则死，破敌阵，太原可安，河东可存！杀！」
有铁骑再度狠狠杀来。
然而，这一次，已有部分人驻足不前，勒缰徘徊。
萧弈知敌军心生怯意，抓住转瞬即逝的战机，沉声下令。
「全军突击！」
「杀！杀！」
盾墙动了。
步卒向前压，依旧保持着整齐的阵列。
同时，两翼骑兵向外展开，迂回包抄，马步军向着疲敝的敌军主力发起了总攻。
「杀！」
一声嘶哑而高亢的喊杀划破天际。
萧弈目光看去，见到郑栓策马狂奔在最前方。
至此，胜负只在勇丶怯之间。
沙陀骑兵倚仗的是重甲之利丶雷霆一击，可反复冲阵，重甲也压得人马精力耗尽：汾阳军却军纪森严丶韧性极强，顶住了最强攻势后，攻守态势互换。
一边是马力枯竭丶胆气崩碎丶进退两难的疲弊之众；一边是蓄势已久丶战意滔天丶令行禁止的严整之师。
长枪如雪片穿刺，专挑马腹与盔甲缝隙处。
沙陀骑兵方才还威慑战场的楔形锥阵，弱点暴露，重骑掉头迟缓，转向笨拙，从摧山裂石的强军，终于沦为待宰的困兽。
更致命的是，汾原谷地赶来的六千伏兵被米擒乞力所率的铁军拦在外围，到现在还没抵达战场。
可谓是咫尺难援。
张元徽最大的一招后手断了。
大雪飘在血泊中，遍地都是沙陀强兵的尸体。
终于。
一声尖锐的鸣金声划过。
张元徽果断下了决心，收拢残兵向后撤退，意图依托外围援军稳住阵线，徐徐退回太原。
「莫令敌将脱身！」
萧弈知道，一旦让张元徽撤至太原城下，再难寻找灭敌的良机。
「传令细猴丶胡凳丶米擒乞力，封堵敌军退路！」
「是！」
「随我追击！」
中军立刻衔尾追击。一队队骑兵迂回斜插，以血肉之躯封堵伪汉主力退路。
沙陀精骑护着张元徽的大，发狂般地冲撞，一次次冲开防线。
忽然，前方响起一声怒吼。
「张贼休走！」
是郑栓领着十数骑策马疾驰而来，抢先绕至张元徽侧前方堵截。
他们手中却没有兵器，各自攥着一枚陶壳火弹，点燃引信，边驰骋边奋力朝张元徽所在处掷出，只是被沙陀骑兵们拦着，始终掷不到敌阵中央。
忽然，有人义无反顾地撞进阵中。
「来！全给我点燃！」
「轰轰轰轰————」
接连数声轰然爆响，烈焰腾起，大片视野被雪雾吞噬。
一阵人仰马翻。
萧弈眼见张元徽鲜亮的盔甲轰然坠倒，郑栓与那十数骑也被掀翻在地。
他策马赶上前，在遍地哀嚎的敌兵中见到了郑栓。
郑栓倒卧血泊之中，被敌骑撞断了一条腿，身躯不断地抽搐。
「传军大夫抢救。」
「是。」
萧弈看了一眼张元徽大旗所在的方位，不急不慌地翻身下马，蹲在郑栓身侧，道：「你撑住，我让吴大夫来救你了，他是神医，从没有失手过。」
其实，混战之中，谁知道找来的会是哪个军大夫。
郑栓却被这句话激得精神一振，喃喃道：「吴大夫————救救我阿娘————」
「等你领了罚，自去看你阿娘。」
「好————俺还立了功————归统领————」
这话有些傻气。
可打赢这一仗，击败那些强悍的沙陀兵，靠的多是这样质朴的汉子。
萧弈点点头，翻身上马。
此时，诸将士已团团围住了张元徽。
火光中，只见张元徽已被爆炸的冲击掀落马下，头盔也被炸掉了，甚至脑袋也破了半边，却没有死，满脸的血污，如同地狱中爬出来的，犹艰难撑起身躯，持槊乱战。
「勇士们！随我死战突围！援军马上就到了！」
「今夜陷入包围的是萧弈小儿，大辽强兵就在我们身后！」
「噗。」
一柄长枪刺进张元徽盔甲的缝隙。
他左手捉住枪杆，径直折断。
之后，横槊当胸，残躯挺立，直面四周如林甲兵，毫无半分退意，威风凛凛。
「来！萧弈小儿！再与我一战，来啊！」
萧弈知道，那日张元徽与他交手一回合就败退，传出去成了笑柄，让张元徽耿耿于怀0
可再战一场也毫无意义。
今夜，张元徽已经败了。
「萧弈！」
张元徽不甘，挺槊冲杀过来。
重伤之下，他的冲锋依旧悍烈，长槊横扫，逼得近身数名周军士卒连连后退。
奈何气力渐渐透支，没等他冲到萧弈面前，手臂脱力，丈二长的槊一滞。
「嘭。」
张元徽身后，一杆大旗轰然倒砸。
「张贼，降不降？！」
「老夫少小从戎，大小百战，何曾惧过？降过？杀啊！杀！杀————」
「噗噗噗噗。」
数柄长矛同时攒刺，刺入张元徽的脖颈。
热血滚烫而出，瞬间浸透了他满身征袍。
那双眼睛犹瞪得圆圆的，身躯也没有倒下，可这个屹立河东的北汉柱石已经战死在阳曲川的雪原中了。
「报！」
染血的首级被高高擎起，兴奋的报捷声穿透战场。
「启禀大王，大捷！阵斩北汉主将张元徽，枭首在此！」
「万胜！万胜！」
「太原王万胜！太原王万胜！」
这一战，张元徽一部主力溃败，萧弈这边却也伤亡惨重，而北兵各部援军却还在疯狂地赶来。
雪还没停，风依旧在呼啸。
一缕曙光却已破开东边的天际，照向远处巍峨的太原城。
萧弈离它已更近了一步。