大周景懋四年，己未，羊年。
正月初九，年节已过，太原城年味犹浓。
萧弈整个正月都待在府中，陪家眷们剪灯花、糊小灯，学着普通人家，给各屋门板挂上桃符、苇索，酿屠苏酒。
看似闭门不出，实则他耳目还是很灵，天南地北的消息由察事司沿着老潘商队开拓的驿路送来。
是日，郭信携家过来拜年，中午与萧弈一块吃饭，喋喋不休说着城里对上元节的布置。
灯会是民间乡绅牵的头，自他入太原，轻徭薄赋，以工坊商贸改善民生，百姓兜里有了余钱，又遇到收复燕云的大喜事，遂张罗着热闹一番。
“嘿嘿，我来时十字街口已动了工，沿街铺面凑份子，出绢的，出蜡的，还有抬来整筐牛脂烛的，搭了一丈多高的灯树，百来盏纱灯往上糊，画的不是往年的神仙仕女，你猜是甚？”
“想必是王师出雁门、缚擒虏主的故事。”
“你怎知晓？”
萧弈没答。
他想到早年在开封时，郭馨最喜上元灯会，可惜匆回宫，没能细看。
此番她来太原，倒可赶在正月十五之前抵达，无拘无束地看灯会。
算时间，她早几日便该到了，只是仪驾到了解州，停驻了下来。
“咦。”
郭信忽啧啧称道：“你府上这兜子做这般好，有些开封城中张手美家的味道。”
“知你喜欢吃，多吃些罢。”
“嘁，这莲花饼、馎饦、绿荷酥，也都是我喜欢吃的喽？”
“这许多吃的，堵不住你的嘴？”
萧弈故意不与郭信说郭馨要来太原之事，若说了，自然在郭信府中。
而他已命人收拾好了赵王府内苑的一处临水暖阁，烧了地龙，新糊了她喜欢的窗纸与纱灯。
才送走郭信，府中便有婢子赶来，禀道：“郎君，察事司有探子在大堂候见。”
“嗯。”
萧弈到了大堂，先不紧不慢地坐下，看着案头的诸多情报，问道：“从解州回来的？”
“是。”
“永宁长公主启行了？”
“回王上话，还没有。”
萧弈目光在字里行间停下，不动声色，问道：“原因呢？”
“请王上恕罪，我等查了数日，尚未查出端倪，只知长公主住进州驿便闭门静养，不见外客，随行仪仗在驿馆四周布防，不曾入城走动。”
“出事了？”
“似乎……没有。”
“再查。”
“是。”
萧弈也知不是手下无能，是他问勤了。
想了想，搁下手中的情报，起身，亲自去了趟廊署，往孔目院找李昉。
李昉坐在火盆旁，一手拿着案卷，一手烤火，听步声，头也不抬，淡淡道：“茶水搁桌上即可。”
萧弈见桌上已有茶水，遂亲手斟了一杯递过去。
“王上？今日怎舍此繁忙之地来？”
“我若点三百精骑到解州办事，明远兄以为如何？”
李昉摇了摇头，道：“王上若欲起兵争天下，三百精骑恐是不够，何不倾巢而出，南面称帝？”
萧弈微微苦笑，不答。
“那就是私事了。”李昉道：“王无私事啊，如今天下的眼睛都钉在王上一人身上，多少人想拿王上的错处，无端调兵入河中，旁人哪管王上是否意在夺城，烽燧一起，便是擅兵犯境，何苦送把柄与人？”
“明远兄放心，我不过随口一说。”
萧弈又何尝不明白，眼下这时局，无故以兵入境，是取祸之道。
当夜。
睡到夜深人静，莫名竟是醒了。
萧弈睁开眼，小心翼翼地起身，在外屋开窗透气。
院中，老槐树虬枝横斜，枝头残雪被风吹簌而落。
恍惚间，似乎看到了那年北赴邺都，在马颊驿庭中，少女将怀里的暖壶往少年手中一塞，匆匆跑开。
那时候多简单，一人一马，天涯海角也去
如今身居高位，反倒畏畏缩缩了？
倚着窗框，萧弈忽自嘲地微微一笑。
翌日，天未亮，太原南城门刚开，萧弈踏着积雪出了城。
他穿了一身半旧的棉袍，外罩鹤氅，一柄长剑藏在氅下，一包行囊，一匹马，像个寻常游侠儿般出了门。
除了与家眷们交代了“数日便回”，谁都没惊动。
这次出门，难上没有背诸多琐事与责任。
踏马风中，有种久违的自在。
汾水旁的官道积雪已被往来车马碾实，两侧村舍门上挂着的桃符还新，场院堆着年节烧剩的竹节灰。
正月闲人多，每个村口的酒都有老汉揣手谈天，见他一骑绝尘而过，抬眼望来。
“赵王在此！”突然听见一声稚嫩的叱喝。
萧弈回头看去，雪地里，一群半大孩子捡了竹篾当作刀枪打转，学着军汉的样子呼喝冲杀。
那自诩赵王的孩子鼻尖冻红，挂着两串清鼻涕，晃啊晃的。
马蹄轻巧，快马过祁县、平遥、介休，东南方向绵山诸峰灰蒙蒙一线，看着却让人感到憧憬。
行至雀鼠谷，在灵石驿歇了一夜。
次日出了河东节度使地盘，过晋州、襄陵，第三日踏过冰封的汾水，终于到了解州。
中条山横亘南面，山巅积雪，像是白头翁；城东大片的盐池冻成一面镜子，映着天上的云。
牵马入城，萧弈先在临街食肆要一大碗热汤饼下肚。
他来过解州，城中还有他的探子，以及他提携的盐官，他却不见任何人，搁了筷子，问摊主要了盆热水，洗掉脸上的尘土，径直往州驿而去。
州驿在城西，挨着一座汉寿亭侯祠，他牵马绕着后巷走了一圈，把驿馆几处换岗时辰、墙头高低尽数记下。
寻了一处地方藏马，他摸到州驿墙根下，纵身一攀，悄无声息翻上墙，伏着等了片刻，待守卫刚转过月洞门，翻身落地。
驿馆颇大，前院住殿前军护卫；中院堆着仪仗车驾；后院有几座两层阁楼。
萧弈贴着廊柱，避过两拨巡哨，见两个宫女提了双层食盒，踩着碎步走向一处阁楼，遂跟过去。
阁楼二层屋门紧闭，宫女叩了两下，里头没答。
“女郎，吃些东西吧？午间便没动筷子，这般熬着哪成？”
屋里仍旧静悄悄，两个宫女对觑一眼，不敢强劝，把食盒搁在门槛外，轻手轻脚下了楼。
萧弈见状，莫名有些担心。
他轻步上楼，稍推了推门，见屋门闩住了，干脆爬到侧面的窗边。
窗纸内只横一道虚掩的木销，他拿匕首慢慢顶开，翻身上窗，落地时足下只发出一声轻响。
“谁？”
屋子另一边，响起一声清叱。
坐在临窗围榻上的人骤然抬头看来。
四目相对，时间似乎静止了一下。
郭馨没梳平时的双环髻，因在屋中，头发只是松松地挽了个髻，垂在颈侧，看着十分自在舒服，鬓边几缕碎发软软贴着脸颊，衬色白皙透亮。
月白襦裙外，她随意地披了一件雪白的狐氅，绣鞋褪在榻前，一双绫袜裹足，踩着炭盆上的熏笼木格，显巧可爱。
萧弈入内时，她正在看膝头摊着的几封书信，一只鎏金手炉搁在一旁。
她怔怔望着他，好一会儿，忽然抬手，在自己脸颊上轻轻掐了一把，掐心一蹙，这才像终于信了，眼眸中绽出惊喜。
想念似化作了实质，成了她眼睛里闪闪的光。
“翻人家窗子。”
郭馨偏过脸，把眼里的闪闪光亮隐了，声音里藏着一点没压住的颤抖，却硬要嗔怪他一句。
“知道的是赵王，不知道，还以为是哪个登徒子。”
萧弈本是担心她才来，此时放心下来，反倒不多解释，道：“人生地不熟，走错了方向，叨扰了五娘，还请恕罪。”
“就你皮，次次都是偷摸闯进来。”
郭馨斜他一眼，眼角却弯了些，问道：“前些日子，满天下都传你战死黑龙岗，连灵堂都有人替你设了，方才我还当是撞了鬼呢。”
“是人是鬼，你摸摸我血肉热不热便知。”
萧弈上前两步，伸出手。
他倒不是故意唐突，就是见了她巧笑嫣然的样子，莫名开心，自然而然地亲昵。
郭馨羞涩地低了低头，抬眸瞧来，只忸怩了一下，伸手握住，指尖在他掌心软肉上不轻不重一掐。
“冰的，原来是鬼呢。”
她一直在屋里，手暖暖，他则是才从风雪中来，手掌自然是冰的。
掐完，她却没松手，更用力地捏了一下，不满道：“哼，谁让你平白吓我这一场，害眼睛好几天都……”
责怪的话到一半，却是停住了。
郭馨语调转而温柔了些，道：“也没真的怪你，塞北凶险，你为国争战，能囫囵回来就好。”
“你也知道的，我一向吉人自有天相。”
“就你惯会逞能。”
郭馨犹豫片刻，缩回了手，把手炉塞了过来。
萧弈摩挲着那暖和的铜壁，道：“怎停在解州，不走了？”
“走去哪？”
郭馨拢了拢氅衣，反问道：“我这一趟，目的地本就是解州，你当我是千里迢迢去寻你不成？”
她故意一本正经。
他明知她是在逗他，却故意不说漂亮话来应对，配合地露出几分语塞的窘态。
郭馨见他如此，眼底笑意再也藏不住，像春水化开了冰。
“怎么？你真盼着我是专程去寻你？”
萧弈没躲。
他似忘了情场老手的做派，只是认认真真点了一下头。
郭馨似乎脸颊一红，忙低下头拿火箸拨炭，声音细若蚊蝇，道：“这般看人家做甚，不知道你眼睛很亮吗？”
“哦，太久不见，失态了。”
“算你有点良心。”郭馨抿着唇笑，道：“是兄长点了头，说朝中无人走，偏我是个闲人，又想要出京透气，便有几句话托我捎给你。”
萧弈并不意外。郭荣肯放她出京，本就不会只是让他们相聚。
郭馨忽然像想到什么，起身，趿了绣鞋，走到门边，掀了门缝往外看一眼，显为谨慎。
“怎么？”
“你不该来的，还是孤身来见我，可知我为何停在解州？”郭馨压着声音，道：“朝廷有不少人欲除你而后快，这一路走下来，我察觉护卫我的那些殿前军恐有人想要借机刺杀你。”
“哦。”
萧弈只是笑笑。
郭馨却很郑重，道：“我若一路北上，把刺客引进太原城，万一害了你？遂停在解州，先查明此事。”
“查出来了吗？”
“还没有，姐夫拨了兵马护我，可他麾下却说，这路护卫里有不少是高怀下的兵，高怀赵匡胤交情重，赵匡胤又与你有仇。”
郭馨指了指案上的文书，道：“呶，那些是兵册履历，我总要把人揪出来，再去见你。”
萧弈欲言又止。
其实，郭荣、赵匡胤、张永都想要他死，只是手段和底线不同罢了。
可何必把事情挑明了与郭馨说呢？
乾祐三年那场变乱，她的亲人几乎死绝，到今日剩的不过寥寥几人，张永妇也是其中为数不多的一对，不必把她这点亲情也掐了。
阴谋诡谲，他自能担下来。
“何必费这个神？”
萧弈笑着，语气颇为轻松，道：“区区几个殿前军，杀不了我。”
“我可不想揣着一把刀去见你。”
“不带他们就是了。”
“哼，说单，我堂堂长公主出这么远的门，还能没人护卫……”
“区区在下，不知可否护卫公主殿下。”
郭馨眼眸一亮，想笑，偏是忍着，背过手，道：“那……你是来接我的？”
“请。”
萧弈没走正门而是走到了窗边，抬手一请。
郭馨笑容愈发明媚，提着裙摆快步过来，看了眼窗外，又迟疑起来，小声道：“我可不会翻墙。”
萧弈没有问她是不是把一身武艺丢了。
他默默伸出手。
郭馨微微低头，伸手，任他握住。
屋外还在下着小雪，却一点都不冷。
两人翻出窗外，萧弈让郭馨踩着他的肩攀上屋脊。
瓦上残雪滑，她死死攥着他的手，沿屋脊走到矮墙，萧弈半扶半抱带着她一路出了驿馆。
“哇。”
解州城普通的街景，莫名显色不凡。
待找到马匹，郭馨裹着鹤氅坐上鞍前，萧弈翻身上马，将她整个人圈在臂中，一勒缰绳，沿小巷往北门而去。
谁也没发现他们。
城门大敞，百姓进进出出，两人共骑，在傍晚出了城，把解州万家灯火丢在身后，一头扎进苍茫的北方。
风把她的碎发吹在他的脖颈，感受有几分熟悉。
绕过盐池西岸折向北，中条山如一道墨屏，挂着一轮圆月，冰面结着盐霜，月色一照，美如画。
萧弈感到郭馨倚在他怀里，起初还四下张望，后来便安静下来，把脸埋进他胸前大氅。
马蹄踏在冻土上，声响均匀、轻快，像是心跳。
行了三十余里，月上中天，前方，坡上有座破庙。
驱马过去，只见庙门倾颓，山门外的石龛积满了雪，院中一座石塔塌了半层。
萧弈扶郭馨下马，在一间还算完整的破殿安顿下来。
寻来枯枝，火折子一吹，噼啪燃起来，顿时有了暖意。
两人围火而坐，把胡饼穿在枯枝上烤，烤到两面焦黄，掰开，热气裹着麦香涌出。
郭馨捧着饼小口小口地吃，弯着眼道：“怎么这般好吃？”
“因你一天没吃东西了。”
“那，你怎不问，兄长托我带的是什么话？”
“你一路上怎么也没说？”
“怕那些事坏了兴致嘛。”
到了如今，萧弈不上表、不奉诏，几乎是断了与朝廷的沟通，郭荣有话要说也只有让郭五娘传了。
换作旁人，既到不了萧弈面前，萧弈也不会信一个字。
他往火里添了根柴，笑道：“没关系的，官家是官家，你是你，他便是下旨砍我，那也与你无关。”
“那我说了？”
“洗耳恭听。”
“兄长说，幽州城那块‘赵王当天子’的残碑是有心人在害你，高勋在黑龙岗围你也是受到了有心人的唆使，李继勋在望云川行刺亦然……这些，他都知道，旁人说你携胡骑南下，是要造反，他并不信，若他再有十年光景，自能收拾，便是如今，他在世一日，也压一日。”
话到这里，郭馨声音低了些，微微一叹。
“可惜，他身子骨不太好，有心人见往后又要‘主少国疑’，蠢蠢欲动了。到时包括你，哪怕你没有反心，你手下人都会逼着你反。按理，他剩下这些时日，要做的就是扫平这些祸患，强权藩镇、禁军诸班。”萧弈不以为然。
他知郭荣其实拿他没太多办法了。削权、移镇、明升暗贬他都不会奉旨，除非派禁军强攻河东。
郭馨接着道：“兄长思来想去，想走一步险棋。”
“险棋？”
“是。他说，他想再信任你一次，乾祐三年，你从开封的尸山血海里救出他的亲人，此乃大恩，‘郭荣不与恩人斧刃相向’，当年，你救的不仅是三哥与我，还有宗谊。如今，谊哥儿已长成少年，读书骑射都沉气，有储君的样子了。”
萧弈心想，郭荣终究还是想把位置传给儿子。
“所以？”
“所以，兄长想立谊哥儿为储，任你为顾命大臣，总揽枢密院及殿前诸班，总之，他想托孤于你。”
“我？”
萧弈微微一哂。
他还以为，郭荣最信任的是赵匡胤。
“当年你与三哥有过约定，既要恢复纲纪、宗庙有序，也想一展平生抱负，故与三哥共治天下。往后，你可以顾命大臣之尊，名正言顺摄政。兄长把大周的江山，把他的儿子一并托付给你。”
“时移事易了。”
萧弈摇了摇头，感慨了一句。
物是人非，许多事早已经不同了，他早已不是当年那个与郭信约定共治天下时的年轻人。
权力之残酷，根本容不下他与郭信的天真。
到如今，郭荣反而如此天真。
是天真吗？
总之，顾命大臣看似风光，他却不可能接这个差事。
岂不见史弘肇之下场？
“值此乱世，贵为天子，反而是最没资格生病的，留下孤儿寡母，主少国疑，环眼看满朝衮衮诸公，有几个忠心？谁不心怀异志？”郭馨紧了紧身上的大氅，道：“除了你，你觉长还能把江山、子孙托付给谁？”
“其实，托付给谁都没用。”
萧弈站在郭荣的立场上想了想，撤了张永赵匡胤，撤了赵匡胤，韩通就能安心辅佐幼主吗？
往深了想，根本无人可信。
“这世道便是如此，虎狼成群的荒野里，病死了，指望野兽不吃他留下的幼崽可能吗？唯一的办法，别病、别死。”
“多残酷啊。”郭馨道：“可，人不是野兽啊。”
“若没了秩序，人就是野兽。当年说让郭信继位，便是为了尽快恢复秩序。眼下，官家病了，可天下的秩序还没来恢复……多讽刺啊。”
“郭家能信的只有当年不顾一切救出我们的你。兄长请你考虑一二，若你答应，他便敢大刀阔斧地处置禁军当中心怀异志者，也是给你一个交代。”
萧弈问道：“他知道是谁在背后捣鬼？”
“兄长没与我说，可他当是知道的。”
“嗯。”
半晌，萧弈喃喃道：“我终是不能像当年答应你阿娘那样答应他了。”
“为何？”
“因为当年我一无所有。”
“哦。”
郭馨轻声应了一声，低下头，似不知说什么才好。
圆月不知何时又挂在了残塔上，像是跟着他们过来的。
“你……因为这些事，坏了心情吗？”
“没有啊。”
萧弈转头看去，少女的侧脸精致，一如当年。
他笑了笑，问道：“话，都传完了？”
“嗯，传完了。”
“放下吧，学学三郎，他总说不要因为捡来的皇位，毁了一生。”
郭馨不由展颜，道：“差点忘了，马上能见到三哥了。”
两人对视一笑，并肩坐着，看破旧的屋檐外的满天星斗。
星河横陈，低要压到残塔。
郭馨忽垂下眼帘低声喃喃了一句，声音轻点被火堆的噼啪声盖过去。
“其实，还有一句……嗯……郭家要托付给你的，不只是宗谊，还有……”
“还有什么？”
郭馨抿着唇，不答。
她脸颊在火光里一点点红了，转过头，不让萧弈看她的表情。
“没什么啊，想到你撕了我的东西。”
一句话，萧弈心中一悸。
那年逃离开封城，他把她庚帖撕了。
到了今夜，他看着她柔和的侧影，看着她睫毛轻轻颤动。
他伸出手。
两只手牵到了一起。
不由地，心渐渐静了。
这些年南征北战，勾心斗角，收复燕云，到今夜，在这荒山野寺，此情此景，仿佛又回到了起点。
想起彼时北上，他虽一无所有，却年少赤诚，风华正茂。