正月二十，年节算是彻底过完了。
雪停了，风也没了腊月的狠劲。
在太原城的鼓楼登高而望，檐下冻着冰凌，上元的花灯拆了，竹篾倚着坊墙，无妨，灯节美好的回忆还是留在了萧弈心中。
远处，汾河冰面泛着水青色，近岸处已融了浅浅一层。
今日萧弈邀李昉、郭信登高品茶。
鼓楼内，火盆烧烘烘，陶釜里茶汤翻滚。
“茶开了。”
萧弈在火盆边坐下，目光看去，李昉一身青袍，端坐如松，郭信则歪在椅上，头发也没梳好，散乱害，像是市井间的游侠儿。
他略略沉吟，把郭馨替郭荣带的话，关于于他之事说了。
“官家倒有魄力。”
李昉轻轻吹着茶汤，抿了一口，搁下茶盏，道：“这步棋看似走，实则是唯一能盘活局势的棋眼。”
“很厉害吗？”郭信没心没肺的样子，道：“换我，也是这般做，莫非我与兄长水平相当。”
李昉笑了笑，道：“想必眼下，满朝都劝官家削藩，他病中能顶着压力，做出这般决断，不容易，亦可见对朝局有极大的掌控力。”
“兄长若真病了，除了萧弈，还能把谊哥儿托给谁？”
“也许这是请君入瓮之计。”萧弈莞尔道：“我若当了这顾命大臣，便成了史弘肇，刘承祐一纸诏书诓入广政殿，伏兵也就杀了。”
“王上若愿接这顾命之权，自有万全之策，保朝廷动不了手。”
“不接。”萧弈颇干脆，道：“傻子才当顾命。”
李昉侧头瞥了旁边的郭信一眼，沉吟道：“官家若再退一步又如何？今说是定郭宗谊，待王上执意不就，朝廷便退让一步，官家改传位于三郎，如此，王上岂还有拒绝的理由？”
“咳咳咳。”
郭信一口茶汤咽到一半，闻言，被呛嗽不已。
手里的茶汤溅了满身。
萧弈抬手一指他，失笑摇头。
“明远兄看他这番模样，岂似人君？”
话说率，也是一上来就表明了态度。
笑罢，萧弈敛了神色，又补了一句。
“时势已不同了，以前我们确实有这个想头，三郎继位，我来辅政，而眼下朝堂格局，士气人心都换了一茬，岂有再走回头路的道理？”
这亦是他今日与李昉、郭信谈论此事的原因，再好的交情，有些话也说清楚。
郭信缓过气来，直接扯着袖子擦了下巴，道：“你们自盘算天下，先把我摘干净。那龙椅，白送我也不坐。”
李昉笑问道：“不考虑一二？”
“人活一世，若连自己想要什么都想不清楚，只因看旁人都热衷权力，便把一生年华填进去，多庸俗，多可悲啊。”
“你还知道‘庸俗’二字了？”
“哈，我的境界，与你说了你也不懂。我便是吃亏在读书少，许多道理知道，却不能说团锦簇。”
郭信说罢，端起案上的茶盏，仰头，一饮而尽。
待搁下杯盏，他径直起身。
“我走了，出趟远门。”
“去哪？”
“西域。”
郭信答假思索，眼睛却亮了。
萧弈：“你何时有的想法？”
“方才。”郭信道：“方才起意，当即便走。这一去，少则一年半载，多则三年五载，待中原大势落定，再谈归来不迟，哈哈，大漠孤烟，葡萄美酒，异域风情，我心向往之久矣。”
“这就走了？”
“不然呢？等你撂下许多事，陪我同行不成？”“官家既然病了，你不回京看看，也不劝我辅佐宜哥儿？”
“劝你做甚？”
郭信道：“江山社稷，操劳成疾，是兄长自选的，你往后如何，也是自选的。我呢，也只能选我自身命途。人嘛，将自己活明白了，若有余力行善举，便是世间善缘，旁人的命，我操不了那份心，莫被人裹挟了，做我不愿做之事就好。”
他转身往外走去，抬手，颇洒脱地挥一挥。
“走了。”
鼓楼的风吹动衣袂，郭信竟这般头也不回，施施然去了。
门外，只剩长空澄澈，市井喧嚣。
“竟如此通透。”
李昉望着案上的空杯，微微苦笑。
萧弈道：“他能置身事外，你我身在局中，却不能如此。”
李昉身子微微前倾，低声道：“今官家既欲以王上为顾命大臣，何不虚与委蛇？先应下顾命之名，掌枢密院、殿前军，名正言顺地接过兵权财赋国政，待大势在手，让新君禅让，兵不血刃，水到渠成。”
萧弈摇头，道：“明远兄又在试我不成？”
“有何不可？”
“背信弃义、欺人孤儿寡母的手段，我不屑为之。何况，行此欺诈之计，国基不正。司马氏受曹魏顾托，转头就背了洛水之盟，结果如何？八王之乱，神州陆沉，晋祚才年？前车之鉴，岂可不慎。”
“那依王上之见？”
“等，时机一至，吊民伐罪，光明正大取之便是。”
李昉眼神中有了佩服之色，却道：“只怕官家趁这段时日，把朝局梳理成铁桶一只，连条缝都不给王上留。”
萧弈摇了摇头。
恰恰如他与郭馨所说，乱世朝堂，虎狼环伺，郭荣既病，就不可能找一个真正可以托付之人，身后必起乱局，无非是大乱小乱罢了。
除非他答应。
他摆了摆手，不再纠缠此事。
“说桩正事，护送永宁长公主来的殿前军，察事司已经查清了，果然是鱼龙混杂啊，张永人混在里头，想必是寻机杀我；赵匡胤也派了人，该是为了探知赵普如何。”
“王上心里终究忌惮赵匡胤”李昉笑道：“何不试着降服赵匡胤，或许他能成为王上的忠臣名将。”
“他不会委居于人下。”
“何以见”
“说句反派的话，除掉此人，我才能念头通达啊。”
萧弈说着，把一封情报递给李昉。
“赵匡胤所遣者，名为李处耘，潞州上党人氏，赵匡胤旧部，在殿前司被张永入麾下，掌机要、监察、募兵。此人文武双全，弓马娴熟，既能临阵搏杀，也懂行军、斥候、军法，吏才干练，心思缜密，杀伐果断。”
“是个能人。”李昉看着情报，喃喃道：“看来，察事司捉他的尾巴不容易，正月十六，一队潞州绢商入城，连换了三家脚店，才与李处耘接洽，数日来，绢商队伍之人多在茶肆里听人闲谈，绕着关押赵普的囚院外巷慢慢逛……倒是好耐心。”
“赵普为赵匡胤以身入局，赵匡胤便投桃报李啊，这一对，可谓有情有义。”
李昉揶揄道：“不知若换作我身陷囹圄，王上也肯这般费心？”
“明远兄行事谨慎，哪会有那一天？”
“上了贼船，风急浪高也是有的。”
萧弈道：“那便立个约，必与明远兄不离不弃。”
“此言我记下了。”李昉道：“话说回来，这次，王上是想把赵匡胤拉下水？”
“嗯。”
“可我看李处耘处事耐心，恐怕不会轻易留破绽。赵匡胤用人，颇有手段。”
“何必等着？他找不到机会，便替他造一个。”
李昉会意，笑了笑，道：“那此事我便顺手办了，想必，朝廷终是要派人来的，要捉，便在朝廷使者眼皮底下办了，铸成铁案，看官家如何处置。”
一如李昉所料，正月底，朝廷还真派了人来。
但人选却是大出萧弈意料。竟是魏仁浦。
所谓一朝天子一朝臣，魏仁浦是郭威的开国功臣，郭荣继位后虽依旧任为宰相，可因威望资历过高，反倒不常插手朝堂上的具体事务。
萧弈与魏仁浦也是多年未见了。
此番故人重逢，却见魏仁浦面容依旧清癯，鬓发却白了许多，眼角也有了无奈的皱纹。
岁月不饶人，终不复那年邺都初见时的从容风采。
萧弈亲自相迎，到了大堂上，分宾主坐定。
“多年不见萧郎。”
魏仁浦感慨，道：“当年你护先帝家眷北上，我便知你必非池中之物。谁曾想，数载之间，克河东、擒虏主、复燕云，已为堂堂赵王，国之柱石啊。”
“魏公过誉了，无非先帝信重，今上包容，侥幸立了几分寸功。”
“荣辱不惊，难”
魏仁浦沉气，顿了顿，方才目光在堂中一转，问道：“听说也在太原，如何不见他？”
“说来不巧，魏公到的前几日，他动身往西域游历去了。”萧弈道：“这么多年，他性子依旧没改。”
“是吗？”
魏仁浦持着茶盏的手依旧很稳。
可当放下茶盏，他却故意怅然一叹，以喃喃自语又能让人听到的声音道了一句。
“唉，三郎轻佻，终究是不能挑起这个本属于他的担子啊。”
“何谓本属于他？”
萧弈没回避这个话题，开口道：“这担子，是旁人强逼他挑的，若挑不动还硬扛，害人也害己，三郎自知本心，未必是坏事。”
魏仁浦淡淡一笑，道：“听萧郎如此说，是我等俗人太执了。”
“凡尘俗事，难免的，魏公远来太原不知是？”
“萧郎屡立大功，天子自该有恩赏……”
话到此处，忽有一名下吏快步入堂，俯身要在萧弈耳边低语。
萧弈抬手一止，道：“不必私语，魏公是朝廷重臣，何事不能当着他的面说。”
“是，启禀王上，今日拂晓，有人趁换防，潜入赵普囚院，意欲劫人，现已被拿下，当场查实，乃殿前司李处耘及所部，人赃并获。”
“如此时候，出了这等事？”萧弈道：“不会是有人故意挑唆我与殿前司之间的关系？”
“回王上，李处耘当场受擒，已供认不讳。”
萧弈沉默下来。
堂中便静了一会儿。
半晌，魏仁浦开了口，道：“萧郎若信老夫，此事交由老夫处置，如何？”
萧弈道：“只怕此事背后牵扯甚深，涉及的人物，魏公动不了。”
“朝堂上没有动不了的人，哪怕是皇亲国戚、天子近臣，此事必给萧郎一个交代。”
话说到此处也很明白了。
皇亲国戚是张永天子近臣是赵匡胤。
以魏仁浦的身份，亲口答应处置，对萧弈而言就够了，若是食言，便是萧弈日后讨伐朝廷的借口之一。
“既然如此，李处耘、赵普，连同曹彬，我一并交给魏公，带回京师，请朝廷秉公处置。”
说罢，萧弈与魏仁浦对视了一眼。
这个眼神的分量，两人都懂。
萧弈是在明明白白地表态，阴谋诡计他接，可他不屑纠着此事发挥，朝廷给个让他满意的说法。
手握实力，才能有这样的从容。
魏仁浦应道：“萧郎放心，朝廷必不会有所偏颇。”
他也只能这般应了。萧弈点点头，淡淡道：“若能尽除宵小之辈，也许我就念头通达了啊。”
两人间的气场已与当年完全调转。
“还请赵王屏退左右，老臣有密言。”
“好。”
萧弈挥手，侍者们鱼贯退下。
大堂中，只剩两人对坐。
“赵王想必已见过永宁长公主，官家的心意你该也知晓。”
“是。”
“临行前，官家交代，要看一看赵王待长公主是否还有情义，来的这一路，我已听说了，赵王单骑出太原，昼夜南下，亲赴解州接人。可见，先圣穆皇太后当年没看错人，如今陛下也没看错人。”
萧弈道：“可陛下终不是圣穆皇太后啊。”
“赵王却依旧是当年肝胆赤诚的萧郎。”魏仁浦道：“否则，赵王该会直接答应，先揽了天下权柄。唯重诺者，才不轻许诺言，赵王不接，可见重诺，一如当年。”
“魏公不可将我架上去，这顾命大臣，说什么我也不当。”
萧弈摆了摆手，不吃这一套。
魏仁浦却兀自袖中缓缓取出一卷黄麻制书，双手展开。
“老臣今日，不是来问赵王愿不愿的，而是奉旨宣制。”
萧弈端坐未动。
他早已想好，不奉诏。
魏仁浦神色不变，自顾自地，郑重其事地，一字一字缓缓念那诏书。
“门下，朕闻伊尹保衡佐成汤而革夏；周公冢宰，辅冲人以宅周。自古受命之君，必有之臣，社稷以之安，生民以之定。”
“往者汉室陵夷，乾祐之末，衅起宫廷，汴都喋血。赵王萧弈，肝胆侠气，受托于先圣穆皇太后，持孤扶弱，突围出汴，转辗千里，护至邺都，郭氏宗祀，繄之以存。其后秉钺河东，削平群盗，及朕北伐，戮力戎行，下燕云如摧枯，系虏主于辕门，十六州故土，一朝来复，功在鼎彝，泽被黎庶。”
“朕以眇躬，遘兹疾疢，兴居弗豫，惧大命之靡常。皇子宗谊，天姿岐嶷，可承宗祧，今立为晋王、充开封府尹，以固国本。咨尔萧弈，器业宏远，诚节贯于神明，今加太师、枢密使、殿前都点检，总绾内外军政，夹辅嗣君，特许剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名，凡百卿士，悉听规画，共安社稷，惟尔惟忠，念兹在兹，无负朕言，无负先帝……”
良久。
魏仁浦提醒道：“赵王，该接旨了。”
萧弈没动，喃喃道：“霍光受襁褓之托，义在忘身；诸葛受永安之寄，死而后已。可霍光、诸葛，都没有好下场啊。”
郭荣这一道旨，枢密使、殿前都点检，军政一把抓，位极人臣，实则却是把他架在火上烤。
也就是今日是私下宣诏，若是当众下旨，天下人都看着，君王把社稷子嗣尽数托付于他，他若再推，说不过去；可若入朝，也是入了笼。
“赵王多虑了。”
魏仁浦轻声道：“陛下也知赵王心中有所顾忌，并不催你入京。”
萧弈道：“那是何意？”
“陛下确实病了。”
魏仁浦微微叹息，道：“一代明君，终究是……唉，我临行前，陛下召见，已不敢再奢望三十年，若上苍肯再给他十年，哪怕只三五年，许多事也就厘清了，奈何，天不假年。朝中诸臣进言，请陛下早除权藩，以绝后患，可陛下环顾朝堂，看不到多少忠臣良将，只看到一双双带着野心的眼睛，等着他驾崩后把年少的晋王，生吞活剥。”
萧弈能懂郭荣的恐惧。
“思来想去，陛下能信的，终究是乾祐三年，把他的兄妹儿子从开封背出来的人。”魏仁浦道：“陛下会把朝中的虎狼之辈清理干净，待到替赵王扫清了障碍再发明诏，赵王可到时再入开封，不必担心有任何陷阱。”
萧弈听。
他可以等到郭荣把张永赵匡胤等人都处置了，甚至郭荣也驾崩了之后，再去当顾命大臣。
魏仁浦把制书放在案上，长长一叹。
当年随郭威从邺都南下，是兵强马壮；如今则是衰老、疲惫，无奈，尽在这一叹之中了。
不待萧弈开口，他转身，告退，官袍扫过赵王府的门槛，扫去几颗尘埃。
次日，官吏来报，魏仁浦已南返开封。
他没有等萧弈的答复，想来，郭荣也不管萧弈是答应还是拒绝。
郭荣在赌，赌他有情义、有底线。
莫名地，萧弈心中也有些担心，担心被郭荣赌对了，担心自己不够绝情。
之后他又想，这些事终究是他自己说的算的，怕甚？
抬头看去，景懋四年初春，天气已经变了，融雪从屋檐一滴一滴落下，南方的天气一片阴霾。