第576章
中秋过后，天气转凉。
随着一场秋雨，内苑槐树下，往日满庭蹦跶的蚂蚱顿时少了许多。
延和殿。
“陛下，李璨自潭州奏，武平军印、湖南图籍，一并到了。”
“念。”
“权知潭州、勾当湖南府事臣璨言，山南行营招讨使周行逢移师潭州，武平军节度使刘言乃封府库、籍图帐，率官吏、将校郊迎王师，纳武平军节度、观察、营田诸印。湖南十四州、一监、六十六县，尽归版籍————”
此事本在意料之中。
萧弈随手在御案上的大地图上勾了一笔，吩咐道：“再制地图，让匠人将版图重新画过。”
“遵旨。”
“刘言呢？”
“已然奉诏赴阙。”
“召。”
片刻，刘言父子被引入殿中。
这些年，萧弈每想到湖南之事，都得思量刘言若死了，谁接任武平军节度使，没想到这老头能熬，硬是活到了今日。
既如此，该给他一场富贵。
刘言老了许多，须发皆白，老则老矣，步子却很快，显得颇激动。他儿子跟在身后，四十岁上下，一脸拘谨，手不知该往哪儿放。
“老臣叩见陛下，不意垂暮之年，还能再瞻天颜，幸甚！”
这态度，仿佛当年他就肝脑涂地效忠了萧弈一般。
萧弈却给他面子，笑骂道：“不愧是“刘咬牙”，十年了，还如此矫健。”
“陛下竟还记得老臣的浑名，天恩浩荡啊！”
刘言因老脸激动而泛红，复感慨道：“犹记十年前，陛下至湖南，方有逃户渐归，荒田尽辟，市集复开，湘水之上，舟楫相属。马氏以来二十余年兵戈疮痍，至陛下至，始有生人之乐啊！”
萧弈摆了摆手，道：“卿也不容易，马氏兄弟把三湘搅得稀烂，卿能为中原守住一方土地，功是有的。朕听说，卿想把这颗节帅印，传给令郎？”
刘言身后，那道身影吓得猛抖了一下。
“臣不敢。”刘言也是一僵，忙应道：“陛下圣明，臣万无此意。”
萧弈笑笑，点到为至。
“既如此，武平军、武安军诸号，一并罢去。潭、朗诸州，文臣知州，置湖南转运使领钱谷，李璨在彼，卿尽可放心。溪洞诸州，彭师裕等仍领旧地。铜柱盟誓，朝廷一字不改，当年马希范容得下溪洞，朕没有容不下的道理。”
“陛下圣明。”
“至于刘卿，授右金吾卫上将军，赐甲第一区，禄廪从厚，许奉朝请。令郎授右班殿直，随朝听用。卿父子在京师，把日子过踏实了，给天下藩镇做个样子。”
“老臣谢陛下天恩！”
平心而论，在溪洞之地刀头舔血了半辈子，见过马氏之凄惨结局，能富贵风光地在开封安度晚年，不错了。
此时，阁门使趋步到萧弈耳边，低声道：“陛下，舒元、杨讷、王承诲等人到了。
“安排小朝会。”
“遵旨。”
萧弈回过头，见刘言还跪在那儿，一脸期待地看着他，看眼神，似乎还想参与到军国大事里来。
“刘卿，告退吧。”
“啊，是是，老臣遵旨。”
刘言起身，飞快地踢了那慌张无措的儿子一脚，退去，脚步有些彷徨。
萧弈看着这个老藩镇潦草的身影越来越远，直到消失，如同落幕了一般。
他的新朝，不需要这些人了。
今日不是常朝。
殿中设了两列坐席，中书门下、枢密院、三司、三衙管军的重臣统共十余人。
从两淮赶到的舒元、杨讷、王承诲等人一至，殿门缓缓闭合。
廊下，内殿值退出二十步。
殿中一幅三丈见方的巨幅地图铺开，自江陵峡至长江海门，万里江山，墨色沉沉。
御案上，摞着如山的黄绫卷宗。
案后，萧弈一身赭黄常服端坐。
图刚铺好，殿门外传来脚步声。
“臣等，叩见陛下！”
“平身，卿等远从淮上赶回，错过了中秋佳节，辛苦。”
“为陛下效劳，臣等份内之事。”
“尝几块月饼，开封新出的口味，试试。”
“谢陛下恩典。”
略作寒暄，萧弈直入主题，开口尽是锐意之气。
“朕直说吧，今日议取江南之事。李璟虽去帝号，奉正朔，贡金帛，貌似恭顺。朕却听说，他在洪州大修新都，沿江寨栅，添戍屯粮，又铸永通泉货”大肆搜刮财货，这是要做什么？抗拒四海归一之大势，负隅顽抗，割裂天下吗？”
萧弈也不多说李璟之罪，末了，吐出四个字做为总结。
“太放肆了。”
殿中诸人神色一肃。
“陛下洞见。”
王仁赡当即起身，执礼，侃侃而谈。他身子微微前倾，尽显争功业争青史留名的勃勃野心。
“李璟此獠，拿称臣纳贡买日子，欲新都一迁、江防一固、储位一定，江面上再摆开几十万大军，就不认陛下这个天子了！臣，请伐江南！”
“好！”
张满屯蒲扇大的手往膝上一拍，当即喝彩。
“说得好，俺请为先锋！”
王溥道：“陛下，荆南三州、湖南十四州，一月之内，相次归图。大江之南，李氏虽在，其上游门户已朝廷手中，古来取江南者，未有如此之形势也。”
萧弈点点头，目光落在舒元、杨讷身上，问道：“寿州的水师，练到什么地步了？”
“回陛下，淮上旧船四百艘，日日操演，阵法、接舷、火攻、夜渡，没敢落下一日。
水卒两万人，能披甲登船陷阵的八千，余者司棹、司帆、司砲。”
杨讷道：“只是，淮船底平吃水浅，只在淮河里称雄，进了大江，一个浪头就能拍散。真要过江，得有江船。”
“还有这区别？！”傥进惊讶道：“淮船、江船，水不都是那水吗？”
张满屯道：“傥蛮子，你不懂就闭嘴。”
“你懂？”
“莫插话。”
萧弈依旧看向舒元、杨讷，问道：“大江一年之中，什么时节用兵最妥当？”
舒元道：“回陛下，冬末春初最好。”
“细说。”
“大江脾气，伏秋最凶，梅雨一过，上游诸水齐灌，江水盛涨，阔处十几里，沙洲尽没。”
杨讷接着道：“入冬水少，江水归槽，沙洲一块块露出，江面要窄去将近一半，水也缓了。”
“江南的楼船大舰，吃水一丈五六，伏天里能横冲直撞。一入冬，大舰开不进浅水道，深水去处只剩湖口、秦淮两处。”
“更要紧的是，冬月水小流缓，缆索好施、碇锚好定，等至开春水涨，流速一急，我军与江南水师的水性差距就显出来了。”
“眼下是八月，离冬末春初不过四五月，可来得及？”
舒元、杨讷一顿，异口同声道：“来不及！”
萧弈问道：“为何？”
“仅是造船就来不及，战舰的龙骨、船板，须用干透的陈木。新伐的湿木看着齐整，船一下水，风一吹、日一晒，板就走形、缝就开裂，经不得大江风浪，而陈木要阴干就得一两年，急不得。”
“还有捻缝的桐油灰，抹进每一层，都得等它干透、石化，再抹一层，一旦急了，下水就软，船只开裂。”
“只说这木料、灰料两样，便是给一年，连最简易的艨舠都造不齐整，何况斗舰、楼船？”
“此外，船造出来，水卒还得与船磨合。”
“是啊，哪艘船吃水深、哪艘转棹快，火攻如何放、接舷如何靠，风浪里如何编队，不操满一年，成不得水师。”
“量江也是关键，丈量江面宽窄，再以长篙重锤探水深流急，江底是沙是礁？不同时节、不同风雨，逐日记录，否则不熟悉水域，一战便溃啊。”
“桩桩件件，每样都要数月光景。”
水师将领你一言我一语。
范质素性持重，闻言起身一揖，从容进言，道：“陛下，新朝初立，府库尚虚。今若冬兴东征，是以一国国运，孤注于未有万全之役。臣荷陛下厚恩，不敢缄默不言，伏望陛下三思。”
张满屯立即伸手去捅王仁赡。
“你说话呀。”
王仁赡明显喉头滚动了一下，话到了嘴边，咽了回去，眼眸中透着思量之色。
萧弈开口，道：“卿等所言，老成谋国，既如此，伐江南的日子，暂定”在时雍二年的冬末春初吧。”
一应持重之臣终是松了一口气。
“议具体的。”
萧弈起身，走到地图前，低头看着图上的大江。
“照这般说，最拖日子的是船，先说船只。”
“遵旨。”
舒元跟到图前，禀道：“臣昔在江南，故江南船数量臣可估个大概，确切数目则不得而知。多层楼船恐有十余艘；斗舰二百上下；战棹、走舸千余艘；另有火船、小艇，再加临事可征的民船两千余艘。”
“朕给你实数。”
“陛下？”
萧弈不答，俯下身，指尖落在图上湖口，随口侃侃而谈。
“巨型楼船，江南共十二艘，皆船高五层，列橹墙、橹台，外施毡革防火，置砲车、
檑石、铁汁，状如江上小城。其中，能载千人的，一艘，乃江南水师指挥大舰，泊在湖口；其余可载七百人，湖口六艘，金陵龙翔军五艘。”
“斗舰，舷上亦有女墙，墙下开棹孔，乃江南主力战舰，可载甲士二百至三百五十，共一百八十艘。湖口一百一十；金陵龙翔军四十五；池州、宣州、润州沿江数寨共二十五。”
“其下是战棹、走舸，可载七十至一百人，共一千零四十艘。湖口六百二十；金陵二百六十；铜陵、芜湖、武昌诸处共一百六十，分作上江巡守。”
“特制火油船一百二十艘，满载猛火油、干荻，全数配在湖口主力舰队。”
“还有，李璟依端午竞渡旧例，将民间竞渡大船、船工舟子尽数籍没，编为凌波军，共一千八百艘，船型驳杂。”
说罢，萧弈转过身，看着舒元、杨讷、王承诲这些从两淮回来的臣子。
他们完完全全呆住了。
“诸卿？”
“陛下，这————”
“这是江南水师确切家底，不必再揣测了。”
“陛下英睿神武，臣等五体投地。”
萧弈转过身看向张昭敏，道：“张卿，我们有多少船。”
张昭敏闻声起身，道：“回陛下，臣与枢密院、三司，会过三道帐。”说着，还看了李谷一眼，这是分润功劳，尊重老臣。
“陛下取江北十四州，缴获楼船一艘，战舰四百余艘；南平、湘楚归朝，又得楼船二艘，可载四百人；周世宗北伐前，于汴水大造船只以供漕运，有漕船六百艘，只是多为平底内河小船，行不得大江风浪；南平有战船一百五十，南楚有战船三百。总计，可入大江列阵者八百五十余艘；漕船六百可供后路；可和雇的民船渔船，约逾一千四五百艘，然民船不可接战。”
说着，张昭敏擡眼，道：“若要与江南水师在江面争胜，臣测算，须再造大舰十余
艘、斗舰走舸一千艘，另募练水师两万，三五年乃可成。通计钱，不下二千万贯，粮数百万石。”
萧弈不置可否，目光转向舒元，问道：“你是带兵的，船造到这个数，你可能取江南？”
舒元斩钉截铁，道：“能，战舰与敌相当，水卒操练精熟，臣有十成把握，顺江决战，攻灭李氏。”
“决战？”
萧弈摇了摇头，轻轻重复着两个字。
他踱了两步，停下，转身，眉头一皱。
“议来议去，你等的法子，还是在江心与敌水师正面决一死战，拼船、拼人、拼命？”
“臣等————”
萧弈脸一沉，道：“朕问你等，就算赢了，战船打沉一半，水卒漂尸满江，十万大军堵在北岸，一日过不去，十日过不去，粮草一天天耗着，北风一起，师老兵疲。这是朕要的平定江南之仗吗？！”
“臣等不识圣心，陛下恕罪！”
诸臣或惭愧、或惶恐，或一脸错愕看向李昉。
看李昉也没用。
今日议战略，萧弈与李昉不通水战，没有事先的成法，就是要群臣拿出一套可行的灭江南战略。
他们却是越说越困难。
唯有舒元灭不改色，道：“陛下，江南据百州之地，要灭其国，不渡十万甲兵无以成功，而十万甲兵要渡江，江南水师岂有坐视之理？江面之战，恐怕终究难免！”
“朕问你，有没有办法把十万甲士送到南岸，兵围金陵。而不是在江面上以己之短、
攻彼之长，打一场水战，得一个血流长江的惨胜。”
殿中一时无人接话。
良久。
王仁赡再次开口了，目光落向宋延渥。
“宋公，在白马渡，公以大船连环搭作浮桥，助大军涉河。这法子，可用于长江否？
宋延渥沉稳，闻言却没有立刻答，想了半天，才道：“黄河阔不过数百步，风浪与长江不可同日而语。臣不曾在长江上领兵，不敢妄断。”
“长江上起浮桥，臣不敢说绝无，却也是仅有。”
“有？臣遍观史籍，不曾闻之。”
“东汉初年，公孙述据蜀，曾于荆门、虎牙间横江架浮桥、筑斗楼。”
“那是拦江障塞，要把汉军堵在上游。至于以浮桥渡十万大军、为过江正道，自古及今，臣闻所未闻。”
舒元皱眉，手指在袖上无意识比划。
半晌，萧弈开口，道：“舒元，说说吧。”
“若有详尽水文，或可一试。但须知江面每一季的宽窄、水深、流速，江底是石是沙，风雨晦明如何变化，桩桩得测明白。”
“只是，要测这些，得遣大批谍客过江，恐怕又是一年。”
萧弈闻言，向李昉看了一眼。
李昉会意，道：“敢请笔墨，我为舒将军指画。”
他们没有拿出周宗所献的原图，避免只言片语漏至金陵，害了周宗阖族数百口。
这是能臣的细处。
近侍捧来笔砚。
李昉提笔，蘸饱了墨，在图上采石矶的位置，稳稳一点。
“采石矶，也名牛渚”，南岸属当涂，太平州门户，北岸正对和州横江浦。”
“此处，矶头突出江心，把大江拦腰一扼，冬月水落，江面仅一千五百余步，是上下游数千里内第一处锁喉渡口，古人所谓江津襟要，此为最冲”。”
“当年隋将韩擒虎，以五百死士自横江夜渡，趁采石守军醉饮，一举夺矶，半日下姑孰，直捣建康。”
“察事司的人，以渔舟商船为掩护，在采石量了整整一年。”
李昉侃侃而谈，像是在作画。
笔锋却不停，在江两岸勾抹，将洲渚、礁石、寨栅一处处标出。
满殿的人，不知不觉都围到了图前。
“伏秋水阔，三千余步，冬末水落，一千五百余步。江底，北岸硬沙，南岸矶下石壁，中段是泥，皆有丈尺；流速、风向、四时之变，都有日志成册，舒将军随时调览。”
“浮桥之法，以大船横江，以巨竹纬络成绳，长皆逾江，铁锁维之；船载石碇、铁锚，逐节沉定；上铺木板，两侧施栏索。”
“可先在僻静的石牌水口照图试造，操演纯熟。出师之日，桥船自江陵顺流放下，至采石江面依图定位。”
“桥成之后，桥面须能并两马、可过粮车。步骑、甲仗、粮草、砲车，昼夜渡之不绝，再不用水师一船一船往返接驳。”
良久。
李昉标注完，搁下笔，向萧弈深深一礼。
“嘶————”
舒元等人又是倒吸一口凉气，与杨讷对视一眼。
“李相公，这等水文，这等细处，真是察事司提前探得的？”
李昉笑而不答，只反问：“只说，这桥，可成得？”
杨讷怔怔看着图上墨迹，喃喃道：“必是江南沿江有掌兵大将，欲弃暗投明————不然，谁能把万里长江，量得这般明白。”
“天机不可泄漏。”舒元则追问道：“既然水文尽知，江南兵马的详细部署、各处主将，我们也知道？”
“知道。李氏割了淮南，便把国运押在长江上，他的兵，看似撒了满江都，实则只有三处。”
“第一处当是湖口？”
“不错，鄱阳湖在此入江，主力大舰队全数在此，楼船七艘，斗舰一百余，战棹六百二十，火油船一百二十，水卒九万四千，两岸另驻步军两万，分守南湖嘴、彭泽，号十五万。”
“想来，因湖口是鄱阳湖入江锁钥，大舰秋冬可入湖操练、避风，而秦淮河水浅、河口窄，容不下、也开不出这支大舰队。”
“还有一点，洪州是李璟营建中的南都，湖口就是南都北大门。”
“这支兵，总制于神武统军朱业。此人是江南宿将，侍卫诸军都军使，江、湖诸军尽归节制。”
“亲自统舰队屯湖口的，是其侄、神卫军都虞候朱令赟。此人军中号朱深眼”，是江南头一号水师悍将。”
舒元重重点头：“朱令赟————臣在江南时与此人同列过。沉鸷多疑，最不好惹。”
李昉道：“再说第二处，金陵。”
“秦淮河内，龙翔等军，楼船五，斗舰四十五，战棹二百六十，水卒三万八千，金陵城内另屯禁军步骑五万。”
“新练水师的教习，以陈德诚为都虞候。陈德诚是陈诲之子，当年援寿春，所部独号“百胜”，是江南少有的水陆都拿得起来的人物。”
“龙翔诸军困在秦淮内河，河口一锁，便如蛟龙困于浅滩。”
“第三处，润州。”
“润州是江东门户，北望海门，东拒吴越，扼着江南运河的口子。守润州的，是林仁肇，割地之后，李璟以他为润州节度使。”
“林仁肇其人，臣也识得。”舒元道：“江南诸将，若论悍勇死战，此人当居第一。”
李昉道：“除了这三处，洪州南都、江西诸州、沿江寨栅，分屯老弱，四五万；凌波军一千八百艘，籍民四万五千。”
“通算起来，江南诸军簿籍三十一万，可这里头，漕夫、老弱、新募之卒去了一半，真正披坚执锐的不过十五六万，九万钉在湖口，五万守在金陵，两万跟着林仁肇。”
“兵马听着真多。”王承诲冷笑着，喃喃道：“千里长江，处处是漏洞啊。”
杨讷不由感慨道：“李璟真庸人也！”
张满屯看着也嘲笑起来，道：“俺虽不通水战，也看懂哩，李璟真不啥样。”
“呸，废物也能治江南。”
说归说，战略却还没出来。
舒元盯着那幅标注得密密麻麻的地图，眉头先是锁着，渐渐一点一点舒展开来。
忽然。
“陛下！”
舒元一指江陵、湖口、采石、金陵，道：“此仗，可以不与敌在江心决战！”
“说。”
“臣请分兵三路。”
“第一路，上游水师，自江陵顺江而下，不与湖口主力纠缠，只以鄂岳、湘楚偏师屯于独树口、皖口。洲渚之间多树樯桅，沿江多备火筏，把朱令赟九万水师牵制在鄱阳湖里。”
“他若东下救金陵，湖口一空，我偏师便封他的门；窄江对峙，冬月北风一起，火攻之下，烧的就是他自己。他若不动，我水师便偃旗疾下。江南沿江寨栅一向松懈，照旧闭关不防，正好一座座夺了，池州、铜陵、芜湖、当涂。然后，直趋采石，抢占矶头、及南
岸阵地，护住桥场，桥船顺流一到，三日桥成。”
“第二路，马步军主力集于和州，桥一成，步骑、粮草、甲仗、砲车，经浮桥源源不断渡过大江，先在采石两岸立下水寨，再以大兵东进，合围金陵！”
“第三路，请吴越出师，取常州、润州，断他东臂。”
如此，思路顿时开阔。
满殿诸臣的心智也像被打通了。
气氛热烈了起来。
文武重臣围着地图，拿出中书条例、枢密军册、三司帐目、水师图志，你一言，我一语，仿佛临江论兵。
萧弈却没急着拍板，目光落向范质、魏仁浦。
“二位相公是元老，见惯兴亡，敢问此战略还有何破绽？”
魏仁浦一直闭目听着，此时睁眼，缓缓道：“策是上策，老臣，有三虑。”
“请讲。”
“一虑，浮桥搭成，江南水师来攻，守不守得住？二虑，朱令赟若不顾根本、拼死东下，偏师拦不拦得住？三虑，十万大军客寄南岸，粮草命脉系于一桥，万一有失，进退失
据。”
“魏公所虑，正是兵家要害。”
王承诲道：“陛下，三虑皆有可解。”
“说。”
“大军渡江之后，采石两岸即刻筑水寨、筑砲台。采石矶头是临江绝壁，居高临下架上砲车，远近船筏射程；桥上游数里横拦铁索、拒马，多备火船火筏，敌舰近前不得。”
“至于朱令赟，他若有决死东下的胆气，如今王师伐南平，他该便动了，此人在湖口，前怕断饷、后怕关门，持重观望，正是其短。”
“魏公虑大军在南岸久攻，然仁治攻心、火药破城，想那江南李氏治国昏庸，岂能久守？若担心桃花汛涨水，只要正月里渡完大军、囤足三月粮草，桥纵有疏失，于大局无损。”
“不错！”
“大势滚滚，顺之者昌，逆之者亡。区区李璟，昏昧寡断，安能逆此洪流？”
“长江说是古来天险，王濬楼船，隋师南渡，何曾拦得住定鼎之师？”
“好！俺就一句话，愿为先锋！”
“俺傥进怕水，愿头一个过浮桥。”
殿外秋阳正盛，透过殿门上的缝隙，一道道洒在金砖地上，也洒在地图之上，照得一条大江如铺了金辉，出荆峡、过湖口、下采石，滔滔东去。
大好河山，岂让长江分南北？
“朕意已决。”
一念至此，萧弈擡眼，目光从群臣脸上扫过，开口，字字如铁。
“时雍二年，冬末春初，出师渡江，平定江南。”
（本章完）