第578章
为了南征顺势，且不被江南察觉真正的用兵方案，萧弈又特意设了情报通道。
凡南征消息，皆直接秘奏天子，不必经过诸司、中书门下。
诸事进展顺遂。
然而，到了十月初三，一封庐州的公文就由政事堂转送到了御案。
还是横生枝节了。
两淮归附不过四年，最棘手的，还是田。
江北十四州当年几乎是一战而下，仗打得快，萧弈还没来得及管地方上的旧帐，便归了河东。
因此，土地权属混乱，豪强、流民、兵士争抢田土。
以往赵匡赞治理庐州无事，如今水师开进巢湖，各种问题反而多了。
奏报说，赵匡赞偏袒旧部，占了几处好田；舒元到任后，为流民出头，两人话不投机，生了龃龉。
田产官司积了一堆，断不下去，民怨日腾，酿出了大事。
“数百人啸聚作乱，劫掠粮船，梗塞驿道。臣惧擅诛淮民之谤，不敢以重兵峻法处
置，恳请陛下裁断，厘定淮南田制。”
萧弈看完，合上奏折，再看了一眼公函的封面，脸色不变。
想了想，他吩咐了一句。
“召宰相们议事吧。”
面对魏仁浦、范质，他还是客气的。
“魏公、范公，看看吧。”
“回陛下，臣等————已知道了。”
“好，很好。”
萧弈道：“当日在殿上如何说的？赵匡赞知水战，必能精诚共济。”
“老臣愧惭。”
“庐州民乱，劫粮断道，水师就在巢湖边上，这是要把南征的军需一把火点了！”
陶谷出列，道：“陛下，此事恐有蹊跷，想必是江南那边故意————”
“朕没问你。”
“臣有罪。”
殿中沉默了片刻。
萧弈当然知道庐州一旦有事，肯定是江南动的手脚。
问题是，他想藉此事作文章，却怕宰相们不答应。
目光看向魏仁浦、范质，只见这两人脸色平静。
“范卿，你以为呢？”
“回陛下，臣观庐州的折子没走的八百里加急，想来，事虽大，未必急。臣斗胆，请陛下息怒。”
显然，已识破了其中原委，也知晓了他的心思。
他不愿主动提，目光一转，落向李昉。
李昉这才缓缓开口，道：“陛下，臣的看法恰与范公相反，这事必须慎重应对，不可轻忽啊！”
“讲。”
“舒元是江南归将，赵匡赞久镇庐州，根子都在地方。眼下两淮百姓，有多少双眼睛
看着；江南的细作，又有多少双眼睛看着。处置轻了，民怨不平；处置重了，万一把人逼反，消息传过江，不独庐州震动，沿江新附诸州，都要人人自危。”
“依明远之见呢？”李昉放缓语气，一字一句道：“舒元是行营统帅，赵匡赞是国朝宿将。要同时镇住此二人，非寻常官员前往庐州可做到。”
“谁可往？”
“臣————暂无合适人选。”
话到这里，图穷匕现。
只差把“御驾南巡”四个字甩出来了。
“魏公，你以为呢？”
萧弈也看向魏仁浦。
魏仁浦想了想，终于开口，掷地有声，道：“老臣愿亲赴庐州。”
虽然彼此都没有明言，君臣却已各自展露出了态度。
萧弈想亲自到庐州，魏仁浦不支持，而之所以宁愿绕弯子，不挑明了，一是不伤颜面，二是留有余地。
想了想，萧弈拿起御案上另一封信件。
“魏公，看看吧。”
“这是？”
“江南写给赵匡赞的信。”
“臣遵旨。”
“念一念。”
“遵旨。”
魏仁浦于是念起来，声音平淡，毫无波澜。
“将军世为宿将，功高而不见信于新朝，削镇之危、灭门之门，朝夕将至。何不举庐、和、舒归命大唐，水师直入巢湖，翦除舒元。功成之日，封王授爵，裂土分疆，共据大江。”
念罢，他脸上终于浮起一丝苦笑之色。
范质道：“陛下，这只是江南招揽的信件，却非赵匡赞已经叛了。”
“是啊。”萧弈道：“若真叛了，这责任，魏公只怕担不起了。”
不等魏仁浦应话，他不再卖关子，径直摆明立场。
大事当前，君臣之间继续玩心眼子，没甚意思。
“昔石重贵拒契丹，两战取胜，皆由亲征，最后一战，他坐守汴梁，尽付兵权于杜重威，一败而国亡，前车之鉴。今江南私诱赵匡赞，朕不可不慎，故而，朕欲南巡庐州。”
“陛下，南巡非小事，仪仗、百官、扈从军马，沿途供顿，所费不赀，何况陛下登基未久，诸事————”
“朕意已决。”
话已说透，萧弈借着举例，说的是“亲征”，而不是“南巡”。
宰相们虽面有难色，终究没再反对。
皇帝出巡是大事，五代开国皇帝出巡却是家常便饭之事。
十月末。
萧弈率百官告祭天坛，以王溥为东京留守，总理朝政，凡军国急务，许便宜施行，三省、枢密、三司各拣精干的承旨、判官随驾。
更重要的是，殿前军随驾而南。
临行明诏，沿路供顿，务从俭约，州县不得科敛百姓，一应供需，皆以官钱和买，依价给值，百官止于城门外班辞，不许远送扰民。
启程当日，漕船首尾相衔，樯桅如林。
过斗门，舟子高声唱闸，水层升降，御舟自汴河而下。
至泗州入淮，折而溯流。
淮水两岸，遥堤连绵。
如今兴工用的是驻军与和雇夫役，计日给钱，萧弈惦记着这事，偶尔弃舟登岸，在工地、军工坊间微服私访。
每当见夫役蹲在堤脚吃饭，他都要问上几句。听百姓说如今的天下不白使唤人，比往年强些，他心里才稍感安心些。
舟过寿州，当年围城的故垒还在，城外大片荒地却都起了屋、辟了田，自河北、山东招来的税户，一村一聚，鸡犬相闻。
地方官奏报，逃户归来、销了死籍、重新授田的，已有数千户。
十一月初三，御驾进了庐州界。
舒元、赵匡赞率州县官吏、将校，郊迎于三十里亭。
萧弈的目光，头一遍便落向了赵匡赞。
他本预想，背负父祖污名之人，或是戾气逼人，或是畏缩拘谨，不料全然不是。
赵匡赞年三十有七，身形颀长，颌下长髯修整有度，一身青色官袍浆洗洁净，谈吐举止从容温雅，竟似饱读诗书的文士，而非久掌戎旅的藩将。
“臣等请陛下入城。”
“不急。”萧弈没有入庐州城，道：“州衙晚些再坐，舒元、赵匡赞，前头带路，先去巢湖边看看水师。”
“遵旨！”
二人对视一眼，齐声遵旨。
队伍转向东南，行不多时，一片大水域，豁然铺展在天地之间。
说是湖，看着却是海。
冬日巢湖，烟波浩渺，一眼望不到边际。
沿湖港湾中，芦苇像是屏障，走近了，才看得见成片成片的船只。
湖边唯有一楼船。
那是两淮之战缴获的旧船，如今做了水军指挥舰。
萧弈登船，解缆离岸，直往湖心姥山岛驶去。
一路上水卒操舟，阵法严整，湖上小舟往来穿梭，旗号分明。
船靠姥山，弃舟登山。
姥山是湖心第一大岛，岛上有山，不高，却可以一览大湖。
萧弈摆手止住随驾仪仗，只带舒元、赵匡赞二人，登山而上，立在山顶小亭中。
放眼看去，湖水接天，寒风过处，波面万点碎金，渔舟三五，散在水天之间。
“水师练得不错。”
舒元却没有接这句夸奖，躬身道：“陛下，臣不敢欺君。眼下这些，只能做做样子。”
“哦？”
“湖里无风三尺浪，到底不比大江。”舒元道：“臣摩下的水卒，湖上操舟列阵，都还看得；若与江南那些在大江风涛里泡了半辈子的老水手在江心放对，臣没有胜算。”
赵匡赞在旁，也微微点头。
萧弈笑了笑，道：“朕取江南，靠的不是几艘船、几排棹，是国势，是一统天下的大势。”
当了皇帝，他开口，不说有没有道理，气势已是十足。
“天下分裂百年，人心思定，朝廷据江淮、荆楚，赋税甲兵，十倍于一隅之江南。朕的将士，是堂堂正正平定乱世、收拾山河的英雄，大势所趋，如百川赴海，此大势也。”
舒元、赵匡赞同时伏身，道：“陛下圣明。”
“庐州民乱之事，查明了？”
“回陛下，查明了。”
这次，开口的是赵匡赞。
“臣治庐州三年，谨小慎微，不敢治出乱民，更何况是数百人之多。那些人并非寻常百姓，是江南遣人四处搜罗的散兵逃卒。他们当年在江北溃了，家小却还攥在江南手里。”
“明面上，是因田产不均、官逼民反，实则，李氏唆使他们聚在庐州，给粮给刀，撺掇作乱，是要他们劫粮船、断驿道，寻机烧毁巢湖的船只粮仓，叫南征未举先乱，再使江北军民相斗，离间官吏。”
萧弈点点头。
这些，他都知道。南征之事都是走的密奏，他拿来当庭质问魏仁浦的却是庐州的公文。
至于李璟招降赵匡赞的秘书，自然是赵匡赞自己递上来的。
“卿等如何处置？”
“臣等没有急着剿灭。”赵匡赞道：“一鼓围杀，痛快是痛快，江南便知事败，惊了他们，反倒打草惊蛇。臣与舒将军商议，只调兵把他们分割围住，围而不攻。”
舒元道：“我们还故意放出船只失火、将帅不和的风声，借他们的嘴往江南递假情报。”
萧弈目光在二人脸上扫过，问道：“你二人合作得如何？”
舒元、赵匡赞对视一眼。
“回陛下。”舒元先开口，道：“中原知水战的将才少，灭国大战，多少事压下来，臣与元辅日夜处置，尚忙不过来，岂有工夫相争？”
这“元辅”是赵匡赞的字，起得很大。
赵匡赞则撩袍跪倒。
“陛下，臣的祖父、父亲走错了路，身死虏廷，骂名留到今日。臣若说他们不是，是臣不孝，可臣若不骂他们，则是臣不忠于国！”
“起来说话吧。”
“是，臣五岁能诵《论语》《孝经》，未弱冠赐童子科及第，不到二十岁便是河中节度使，一方大藩，天下侧目。可臣今年三十又七，回身此生，碌碌无为，除了一身叛国污名、通敌嫌疑，一无所有，虽说臣父祖铸成大错，臣活该。但臣也盼，能有一个洗刷耻辱，一扫旧耻的机会！”
其实，重要的不是说了什么。
萧弈一看赵匡赞的眼神，就明白郭荣为何会起用这么一个被拘在开封多年的人了。
这人心里有一股劲。
蒙受了巨大的屈辱而没有被毁灭，渐渐积攒出了一股强大的劲。
“臣本是戴罪之身，蒙周世宗不弃，许镇庐州，为的，便是牵制舒元帅。如今改朝换代，陛下裁撤臣亦是无可厚非，然陛下厚恩，竟许臣留在军前，臣必披肝沥胆以报陛下！”
萧弈伸手扶起赵匡赞，道：“你该谢魏、范两位相公，是他们极力保你。”
“也是陛下有海纳百川之量。”
“今日，朕知你了。”
“臣还未答完陛下所问，臣早年未能追随陛下建功立业，深以为憾。如今天降机缘，使臣能置身灭江南、一统天下的大业，这是多少武夫求一世求不来的青史之名？更是臣一雪三代人耻辱的良机，臣岂敢与舒将军争功内斗，自毁前程、自绝于陛下？”
山风浩荡，吹得赵匡赞袍角猎猎作响，吹得他眼睛泛红。
想必他这一辈子，日日夜夜，不知因赵延寿自请为耶律德光太子一事，听过多少次嘲弄。
中原蹂躏于契丹铁蹄，张彦泽剽掠开封，不知多少人把一笔笔血债迁怒在他头上。
那布满血丝的眼睛里，表露的是，他做梦都想洗刷掉这些。
“陛下给臣机会，臣必以死相报！”
萧弈看懂了，拍拍赵匡赞的背，道：“别急，有得是机会。平了江南，还有临潢府。”
赵匡赞一愣，接着，身子颤了一下，无以言表。
“不说这些。”
萧弈笑笑，语态却轻松。
他随意地收回手，看向远处，喃喃道：“入冬了，朕既至庐州，不能无功而返，至少要亲眼看着你们渡过江去。”
“臣等誓死不负陛下厚望！”
视线中，大湖浩阔，寒波澹澹，岸芦枯白，霜凝滩渚。
港湾里战船排布，水卒巡弋不息。
天空中群雁南飞，越过湖面，飞向那一侧的江山。
确是冬日了。
视线的尽头则是濡须水，待到号令一起，这满湖舟楫将从那里破湖而出，横渡长江，去收江南半壁。
（本章完）