第587章
延和殿。
人不算多，有宰执、枢密、三司、三衙管军，以及熟悉岭表的官员。
御案前摆着一幅广南的地图，五岭横亘，墨色如黛。
萧弈坐定，目光一扫，殿中群臣神色肃然。
“今日只议一桩，伐广南，这仗怎么打。”
广南刘氏建国称帝，国号也是汉，地虽偏，其实不小，囊括两广与海南，疆域不小于南唐，且地势更险。
廷议由李防主持。
他博闻强记，脑子里装了天下山川，指点着地图，先说起路线。
“自古，兵进岭南，道路屈指可数。”
“一是梅关道，翻大庾岭，过横浦关，下南雄，至韶州，可趋广州。此路秦时就有，唐时张九龄重修过，劈山开道，驿馆齐整，是最近、最好走的路，可也正因如此，伪朝布了重兵守南雄、韶州。”
“二是骑田路，翻骑田岭，下连州，可绕韶州侧后，比梅关道险得多，最窄处人得侧身而行，连马匹也难走。”
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“三是潇贺古道，于都庞、萌渚两岭之间穿行，过谢沐、冯乘，可乘船下到临贺，顺贺江进西江。”“四是灵渠道，走灵渠进漓水，经桂州，下梧州，进西江，路途最长，却是全程有水路……”说了路线，文武官员选择路线的同时，也是在定战略。
张满屯、傥进等武将主张走梅关道，要与伪朝设置在关隘的重兵硬拚。
文官尤其是三司官员则主张走灵渠道，图的是水运，由船载粮，省钱省力，能载一段是一段。“俺说，当然是拣近的走，梅关道便是！”
“梅关道上，南雄、韶关都是刘氏经营了数十年的门户，关城坚固，重兵屯守，象阵为锋。翻山越岭，以疲卒仰攻坚关，得拿人命去填也就罢了。关键是，粮草怎办？”
“是啊，兵马未动，粮草先行。”张昭敏道：“一夫挑担不过六斗，日食二升，翻山一趟，往返四五十日，口粮先去大半。通算下来，十成粮能有一成交到军前都算好的。”
“灵渠道虽远，却可运粮。”杨讷道：“秦时，屠睢率五十万大军入百越，凭的就是灵渠运粮。”张昭敏叹道：“可惜到最后，屠睢还是死在了岭里。”
舒元道：“自古征南，没几个死在刀剑下，都是死于缺粮和瘴气。”
“是啊。”李谷道：“汉武帝时，路博德出桂阳、杨仆出豫章，江淮楼船十万，几路并进，耗尽天下，才到番禺。陛下要南伐，走哪一条路，都费粮啊。”
萧弈起身，对着地图看了好一会，才开口。
“你们说来说去，都在说怎么翻过这道岭，朕想问，这条路能走吗？”
他手指在地图上一点，顺着海岸，从泉州划到广州。
海路。
群臣都怔了怔。
“朱令赟的水师，眼下就在泉州，以水师从泉州出海，直趋广州，可行？”
陈乔沉吟着，摇了摇头，道：“自古征南，皆是翻岭而下，海攻之事，史书上没有先例。”“有先例。”
开口的也是降臣，是江南大将林仁肇。
“东汉伏波将军马援，当年征交趾，他过了灵渠，下漓江，走到合浦，缘海而进，随山开道千余里。”陈乔道：“马伏波虽是沿海走，可也是先走内河水道到合浦，贴着海岸，边开道边走。而陛下要以水师为主力，跨海直捣广州，其中确有几桩难处。”
“陈卿且说说。”
“一是海上风浪，飓风有节气，赶上了桅杆折、船板碎，几万人一晚上就能全喂了鱼；二是船上若装了兵士、粮草，便装不下战马、冲车、云梯，水师上了岸，难以攻城，故可为偏师，难为主力。”末了，陈乔又道：“且广南也有水师，珠江汊港密如蛛网，伪朝可以小船断水路。”
萧弈转头去看留从效。
“留卿，你说说。”
“臣遵旨。”
留从效算是群臣中最懂海路的，此前却一言不发。
闻言，他上前一步，开口道：“泉州海船也有去三佛齐、大食的，待到秋末，东北风一刮，放洋南下，泉州到广州，比去三佛齐，近太多了。”
“可去？”
“去得。”留从效道：“风顺，十天半月就到了，而且一路潮州、惠州皆有港湾，闽地老船工，这条海路闭着眼都走得。至于飓风，十月还算稳当，挑那时出海，可避过七八分险。”
“我们的船只能装多少兵、粮？”
舒元道：“大船一艘能装两千斛粮，至于攻城器械，不用多带。陈公有所不知，王师破城，靠的是火药，不是冲车、云梯。”
“不错！”周行逢道：“水师把江口一堵，断了广州的盐、粮，城中人多嘴杂，困他一个月就乱了。”“岭南之地，多是水田，没多少能跑马的空地，船不载马，也不碍事。”
“伪朝水师都是阉人在管，操练早荒废了，船是有，人不行，当是断不了我们的水路。”
如此，萧弈再次看向留从效。
“留公以为，水师可走海路为主力？”
“可。”留从效想了想，走到地图前，开始献策。
“陛下且看此处，名为屯门，此为珠江口外头一道海门，两座山夹着海面，底下像一道门。”李防道：“唐开元二十四年，在此设镇，驻两千兵，专防海口。”
唐随远道：“伪州也设了，与媚川都、碣石两处互为特角。”
留从效道：“水师南下，只要拿下屯门，珠江口就在掌握，如此，不必翻岭，舰队可直逼广州。”萧弈点点头，眼睛便亮了。
李防则提醒道：“不能全靠水师，能上岸的兵终究有限，刘银若把兵马都调回来围在江边，也是麻烦。”
周行逢道：“不错，陆路须有兵马策应。”
“臣以为可安排一路佯攻梅关路，在大庾岭北大张旗鼓，大造攻城器械，让伪朝以为王师走梅关；另一路，以偏师走潇贺古道，直奔贺州、封州，再与水师主力会于广州城下。”
渐渐地，战略有了雏形。
末了，萧弈定了主意。
他开口，先点了一个江南降将。
“林仁肇。”
“臣在。”
“你是江左名将，伪朝军中素闻你大名，闻之必生忌惮。今授你广南行营北面都招讨使，率兵屯大庾岭北，广设营垒、多造攻具，虚张声势，佯攻关隘，牵住岭上敌军主力，勿令南汉重兵回防广州。”“臣遵旨。”
“周行逢。”
“臣在！”
“授你行营西面都招讨使，领一万六千甲士，循潇贺古道而进，袭取贺州、封州，压西江上游，伺机东下，与水师合势。”
“臣领诏！”
末了，萧弈转身，看向了留从效。
目光相对，留从效似乎意识到了什么，显得有些受宠若惊。
按理，此人是清源军节度使，纳土归顺，萧弈为了防他重掌大权，不当再重用。
但近日相处，萧弈知他志向，愿意信他一次。
“留卿。”
“臣在。”
“朕欲以水师出海，直叩珠江口。此战，非深谙海事、洞悉闽粤航路者不能担。广南刘银暴虐害民，杀朕使者，卿可愿为朕统海师，讨伐此贼？”
留从效当即单膝跪倒，重重一抱拳。
拳头击在掌上，一声脆响，尽显他心头激荡。
“陛下千古明君，有海纳百川之胸怀。臣一介降人，竟能委以海疆重任，如此厚恩，臣岂敢不以死报效？Ⅰ
萧弈当即扶起留从效，说了一句交心的话。
“值此乱世，心存安抚百姓之志者，何分新旧之臣？卿守泉漳十七年，保境安民，朕素来知之。”留从效闻言，喉头滚动两下，眼中浮起一种士为知己者死的热忱………
战略定下，南征的时间也可以商议了。
虽说萧弈人就在金陵，南征之师还没归队，可筹备怎么也要三四个月。
最后决定，待十月东北风一起，水师顺风顺水南下。
趁冬月进岭，岭南瘴气最轻，顺利的话十二月、正月开战，赶在明年二月春瘴之前，把仗打完。待诸事议定，萧弈转回柔仪殿，已然入夜。
屏风映着灯下一道柔美的倩影。
绕过屏风，只见周娥皇正端坐案前，青丝松挽，肩背纤柔，浸在烛光里，娴静如画。
她手里拿着一卷书卷，看得认真，被动静惊起，忙起身，盈盈万福。
“陛下回来了，臣妾失礼。”
“今日怎这般见外。”萧弈笑道：“平日只见你调皮，没把我当皇帝。”
“臣妾……有些愧疚嘛。”
周娥皇脸上褪去了平日的灵动娇俏，添了几分轻软的愧色。
“我随口劝陛下顺势平定广南，便出了这等事。担心陛下觉得是因我不详，才兴征伐之事，劳心劳力。”
“岂有迁怒的道理？该是你有先见之明，提醒朕不该放过广南伪主，朕若不伐他就回开封，倒是留了个隐患。”
说着，萧弈目光一转，落向桌上的书。
却是一卷《肘后备急方》。
“这是什么？”
“妾身早年读过这书，记得里面有一道治疟病的方子。”周娥皇柔声道：“想着，陛下若要南伐，或能用到，便将它找来。”“找到了？”
“嗯。”
周娥皇便捧起那书，纤指一指，道：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之，治的便是瘴气引起的疟病。”
她往日喜欢琴棋书画，今夜如此尽心，神色间没有半分邀功之意，只有为心上人分忧的赤诚。烛火摇曳，映得她眉眼温柔澄澈。
“青蒿南北都长，鲜的捣汁最好，干的可煎汤，大军南下，可多带干蒿，天天煮汤，一人给一碗，配上常山、柴胡。还得立规矩，不喝生水，不在低洼潮湿处扎营，营房挑高敞向阳的地方。”
萧弈伸出手，将她揽入怀中，道：“辛苦了。”
“妾不懂军国大略，不能为陛下决胜千里，不过尽些微薄心力，少让陛下牵挂劳神罢了。”随着这番话，萧弈心中充斥着的杀伐气也渐渐沉淀下去。
乱世之中，他始终能感受到一寸温柔。
次日。
依旧是忙着南征诸事。
大的方略虽定了，犹有各种细枝末节要处置。
午后，萧弈把从广南出使回来的唐随远三人再次召到了延和殿。
“拜见陛下。”
“你们此前禀过，伪朝有个将领叫邵廷捐？”
“回陛下，是。他说中原已出真主，当早修贡赋，刘银不领情，骂他存了二心。
萧弈开门见山，道：“朕有道密旨传给邵廷捐。如今在金陵，去过广州的，只有你们，可敢再走一趟？”
三人九死一生才回来，一听再去岭南，同时怔了一下。
唐随远最先反应过来，道：“臣，愿往！”
“回陛下，小人也愿往！只求回来之后，陛下许小人随军讨伐伪朝，为义兄报仇！”
“小人本是通译，正是做这事的。”
“好。”
萧弈先赏赐了三人，之后，道：“泉州客商与广州蕃商有商贸往来，你们随船南下，乔装进广州，找到邵廷捐宣诏，再将他的回复带回便是。”
“臣遵旨。”
密旨已是写好了的，除了邵廷捐的封赏，承诺王师入城不惊百姓，不是要他卖主求荣，而是要他顺天应人，替岭南百姓，避一场兵祸。
当日，唐随远三人便搭艘船，顺江而下。
原本这只是一桩小事。
之后便是繁冗的战前筹备。
大江之上，船队水手操练，驶往泉州；医药院里青蒿堆成山；大庾岭北，立营寨，修驿道；至于道州那边，一万六千精兵悄无声息地调动起来。
到了九月底，唐随远回来了。
他留了通译在邵廷捐处传递消息，只带了那兵士韩九回来。
两人入殿，萧弈屏退左右，只留了李防。
“不着急，慢慢说。”
“是，臣等搭蕃船南下，过屯门时特意看了，两座山夹着海，水下全是礁石，外头的船不认路，只能跟着守军指引的水道走。水寨修在山上，二十几条战船泊在湾里。”
萧弈点点头，知唐随远有心了。
“臣进了广州，没找到邵廷捐，一打听才知，他被贬到了恍口。于是转道去找，头一回去，他却不肯见。”
“怎么？”
“邵廷捐营里有龚澄枢派来的监军，一天到晚盯着，这节骨眼，生面孔找上门，他怕是伪朝要试他的忠心，不敢见。后来，臣遇到了一场祸事，有伪朝兵士打赌输了钱，把我们从驿馆拖出去，搜刮行李，逼问钱财，臣正怕密旨被搜出来，邵廷捐来了，喝止了乱兵。”
说来平常，萧弈看唐随远的神态，却知身在广南那种纲纪败坏之地，终究是险的。
“臣终于找到机会，给邵廷捐宣了旨。”
“他怎么说的？”
“邵廷捐言“我若奉诏，弃暗投明耶？卖主求荣耶？’臣答“将军当初上书，为保全岭南，今顺天应人，亦为保全岭南，所忠者非刘氏一家，乃百万生灵。刘银之昏暴，中原天子之明德，天下共睹，青史自有公断’。”
李防问道：“然后呢？”
“邵廷捐叹了口气，奉诏了。他与臣约定，王师一到，他就带洗口兵马起兵做内应，掐住北江。”“好！”
如此，与邵廷娟约为内应，南伐之事便更有把握了。
随着九月渐渐过去，金陵秋深，东北风也如期而起。
南伐方略既定，水陆三路兵马各司其职，粮草、医药、船具、营械的筹备有条不紊，只待十月风熟，便全军开拔。萧弈连日坐镇延和殿筹备战事，心神尽数系在五岭、珠江。
这日，察事司却有一封八百里加急密奏送到了他的案头。
他拆开，才看了一列，瞳孔忽然一缩。
“伪汉洗口守将邵廷捐，于九月廿七，伏诛，军中哗变。”
萧弈第一反应是错愕，随即翻涌起不解。
怎么回事？约为内应之事泄露了？
他压下心中波澜，道：“令岭南暗桩不惜代价，彻查始末。”
过了三日，唐随远求见，禀道：“陛下，刘丙回来了。”
萧弈知是那个留在邵廷娟身边的通译，当即召见。
刘丙一入殿，他当即问了一句。
“邵廷瑁何以身死，是泄密了？”
“回陛下，不……不是。”
“那是为何？”
“此事，此事荒诞，小人不知陛下是否能信。”
“说。”
“早在前些年，邵将军就屡次上书，谏刘银罢巫蛊、亲朝政，触怒了龚澄枢、陈延寿一众权阉。月初，听闻王师即将南伐，伪朝人心浮动，阉党便借机发难，罗织构陷，樊胡子借玉皇附体之名，称“凡肉身完整、有家有嗣者，皆为天弃，不可掌兵执政，邵廷捐乃岭表祸乱之根’。”
“刘银本就认为凡有家室妻小者皆有私心，重臣、将帅大半自宫求进。邵将军却是世代良家，身全体正，上有老母，下有妻儿，镇守恍口。刘银被巫蛊迷心、阉宦蛊惑，下旨，令邵廷捐自宫以证忠纯。”话到这里，萧弈与李防对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们都不信有这样的事。
“陛下，是真的，刘氏旨意抵达，小人亲眼所见，胱口三军将士尽皆哗然，跪伏军门，痛哭鸣冤，传诏黄门只道“忠则净身，逆则族诛，别无生路’。”
一时间，萧弈只觉得荒唐。
他难以想像，邵廷捐接到这样一道旨是什么心情。
忠则净身，逆则族诛？
若屈从，自毁身体、名节，沦为阉竖同类，英名扫地；若不从，就在要举事之前身死，难免可惜。刘银与那些阉人、巫妪，用了一个最荒诞的规矩，碾碎了岭表仅存的一点忠良。
也只有这世道，能出这种之事。
“到最后，邵将军整肃衣冠，拜了五岭山河，引颈赴死了！”
听罢，萧弈良久无言。
待回过神来，他当即道：“传旨，选察事司精干细作，星夜奔赴连州，不惜一切代价，寻访邵廷捐老母妻儿，救出岭外。”
“谢陛下，小人熟悉路径、土语，愿再入岭南，救邵将军家眷。”
“准。”
唐随远、韩九则纷纷请命。
“陛下，臣请随军出征！”
“末将愿为先登，踏平伪朝！”
“准。”
顺天应人的约定还在，邵廷捐已经含冤而逝。
但，他的承诺还作数。
他会清算广南的满朝妖邪，荡平这个荒唐乱世。
十月初十，辰时。
长江口岸秋风浩荡。
苍云垂野，万里风急。
萧弈立于高台之上，衣袍猎猎翻卷，满目皆是肃杀秋气。
放眼看去，大船列阵江岸，白帆如云、桅杆林立，蔽满江天。
这是最后一批粮船。
远在泉州湾内，留从效的海船也已放洋而下，扑珠江口；大庾岭上，林仁肇部想必正旌旗林立，震慑北江；萌渚岭山道间，周行逢正率部疾行奔隘。
四海兵锋，一齐发动。
“咚！”
战鼓轰鸣。
三军将士齐声高呼，声浪浩荡，震碎了连日沉郁。
江水翻涌，大船解缆起航，趁东北长风南向，满帆疾驰，渐渐消失在天际。