第588章
十一月。
秋尽冬来，秦淮河两岸柳色褪去，剩满城湿寒。
自决定伐广南，萧弈就把家眷都接来，准备在金陵过年节。
众人初时还夸江南冬天好，待得久了才晓得南方的冷与中原不同。
但战事不定，也只能安心待着。
延和殿内的地图，已被萧弈看得起了毛边。
留从效的水师，趁十月东北风放洋南下，不过十余日已抵珠江口外。
按出师前的谋划，本该一鼓拿下屯门，直入珠江，叩广州门户。
然而，捷报没有来。
先是连日测海，不曾轻进，其后留从效又奏“谨守口外，相机而动”。
一日又一日，就是没有动静。
对此，萧弈心里是明白的。
屯门不是寻常关隘，东岸杯渡山与南山隔海夹峙，把水域束成窄门，可谓“一夫当关、万帆莫入”。
二十里浅滩，暗礁如林，水下还有一道石脊，像门槛似的横着，若不摸熟了路，大船进不了水
再就是风向。
水师从泉州放洋，凭东北风一路南下，可要入珠江，船得转向西北走，要的是东南风。
几百艘海船，吃水一丈有余，乘风则疾，逆风则滞，不能叫两万将士，在敌军眼皮子底下，拿桨一寸一寸划。
此外，还有潮。
唯有等到涨潮，舟楫方有进退余地。但秋冬的大潮又在夜里，月黑浪高，更是凶险。万一遇到退潮，浪头排山倒海，舟船被拍到石脊上，怕是要被拍成齑粉。
时机须得卡得极准，要等夜里的大潮漫过石脊。
如此种种，留从效干脆把舟师在屯门外列成长围，用小艇测水，同时把屯门封住，断了广州的海运、盐粮，等一个风顺潮满的时机。
一等，就是一两个月。
日子长了，朝局也日渐沉重。
最先沉不住气的，是三司。
张昭敏、李谷等人每次奏事，都要长吁短叹。
“海师大小战船数百，两万余人皆泊于海上，人吃马嚼、淡水薪柴、帆橹修补，日费万缗。这
还不算道州、大庾两路人马的转饷。”
“若能克城掠地，日有所获，三军之费花出去，也算看得见回响。今大军远征顿于海角，不得寸土，府库怕是经不住。”
“最怕的是，万一再拖两三个月。”
“还有周行逢那一路，十日没有消息了，着实叫人放心不下。”
向训也道：“潇贺古道是羊肠鸟道，深入岭西，孤军深入，万一在西江被伪汉截了，水师也不能接应。”
这些担忧本属正常，渐渐地，却变了味。
末了，向训随口叹息了一句，透露出了朝中众臣的心思。
“陛下此番用的，尽是江南、闽地降将，怕是不堪任事啊。”
当日，散了值，延和殿里只剩萧弈与李昉。
李昉沉吟着，缓缓道：“朝中舆论，陛下不可忽视啊。”
“朕知道。”
“林仁肇乃江左降将，屯在大庾岭；手握几万水军命脉的留从效，乃闽地纳土之人；军中副手朱令赟，亦为降臣。这兵权命脉，尽委于新附之人，陛下，就不担心吗？”
“明远兄若也这般想，窄了。”
萧弈身子往后一靠，语气依旧平和。
“江南也好，闽地也好，天下本是一家，是这百年战乱，硬生生把它割成了几块。所谓南船北马，北人长在骑射，南人擅于舟楫。朕若因忌惮不敢重用南方将才，眼看海航大业耽搁，才叫不尽职。在朕眼里，没有甚北人、南人，没有甚旧臣、新臣，只有普天之下，莫非王臣”。”
“臣所虑者，非地域，乃人心。”
“那便让天下人知道，朕不仅是中原天子，更是四海的天子。”
李昉脸上便显出笑意来，道：“此战若胜了，自然如此。”
“会胜。”
萧弈很笃定。
正说着，殿外忽起了脚步声。
阁门使在帘外低声禀报，语气带着几分急切。
“陛下，南面有军报，是舒将军自海师军中递来的，八百里急脚，说是干系重大，不敢擅专，务必亲呈御览。”
“呈进来。”
须臾，一封火漆密报送到了。
拆开来，有两封，舒元的奏报后面附了一封蜡信。
先看奏报，内容很短。
“舟师至屯门，巡海逻搜番舶，盘得蜡书一封，事涉离间，臣不敢擅专，谨并原书驰奏，伏乞圣裁。”
萧弈于是展开蜡书。
岭南藤纸，字迹写得极好，看落款是龚澄枢。
没想到这阉人竟是个书法名家。
内容也可想而知。
先奉承留从效。
“公以五十二人除奸，据泉漳十七年，乃当世豪杰，海上英雄，威名震于岭海，奈何以龙虎之姿，甘受中原小儿驱使，俯首为之下？惜哉！”
末了，便是邀约。“公既总舟师，握重兵于海上，何不举帆回棹，与大汉并力。大汉愿发倾国之师，为公声援，公但取闽地，福州、建州尽可归之，裂土分疆，永为邻好，岂不胜于寄人篱下、仰人鼻息。”
通篇“华波大汉、共襄大事”之类，翻来覆去，说得天花乱坠。
萧弈看罢，笑了笑，把信递与李昉。
“明远，如何看？”
“此必是伪汉的离间计，欲借朝廷的疑心，除掉留从效，乱我水师。”
“不错。”萧弈淡淡道：“留从效若有这心思，何必从泉州赴阙？待如今身在数万大军环伺，再去同广南勾连，没那么蠢。”
李昉道：“这封信，本就不是写给留从效看的，是写给陛下看的。”
“他们要的是朕疑留从效，可惜，朕不上这个当。”
“话虽如此，这也是阳谋。留从效围屯门，算来快两个月了，迟迟不攻。陛下心里，当真半分疑虑也无？”
萧弈没有疑虑。
但有压力。
坐在这行宫里等，到底是磨人的。
他以前每逢大战，亲冒矢石，反倒踏实。毕竟，生死胜负，都在自己手里。
如今端坐后方，千里之外看不见、摸不着，只能等。
等，比亲自上阵，难挨多了。
更何况，还有筹措钱粮的难处，群臣舆论的逼压。
这封蜡信若传出去，便不是他信不信留从效的问题，而是朝堂上也要起大风浪。
萧弈压下心绪，缓缓开口。
“将在外，君命有所不受。”
“陛下。”
“临阵之事，奏折不能尽述，朕在千里之外也断不明。既用留从效，就信他。”
说罢，萧弈吩咐道：“拟封旨吧，就说，离间小计，朕与留卿各自明白，毋须相疑。前线之事，朕不遥制，卿但放手为之。”
“朝堂上？”
“朝堂上的风浪，朕来平。”
“臣遵旨。”
然而，一浪未平，一浪又起。
没几日，林仁肇的军报也到了。
他在大庾岭北虚张声势了这些时日，敌方或许是看破虚实，连日有小股兵马，自南雄、韶州一线，悄悄拔营南撤，回援广州。
消息传来，朝中顿时议论纷纷。
“伪汉若看破了大庾岭是空城计，把岭上重兵尽数调回广州，周行逢这路偏师便凶险了。”
“留从效还在门外候着，届时，如何是了？”
群议汹汹。
向训代群臣表态，撩袍跪倒，语气恳切，道：“陛下！留从效统水师至今无功。臣知他或无异心，然到底是降将出身，资历、声望担不起灭国重任，海师诸将也未必尽服。为万全计，臣请陛下撤换留从效统帅之职！”
这话一出，殿上不少人纷纷点头。
“臣举二人，可堪此任。舒元乃陛下心腹宿将，久在水师，赵匡赞深谙江淮水战，素为行伍所重。”
“临阵换帅，兵家大忌。”
“陛下，留从效至今未放一箭，何谓临阵啊？！”
“眼下换帅，胜于把水师押于一个降将。”
萧弈高坐御座，目光缓缓扫过满朝文武。
众人脸上有忧虑，有犹疑，也有按捺不住的激动。
他稳得住。
身为开国天子，他既说了，朝堂上的风浪他来挡，那便挡得住。
“战事最忌后方先乱，朕信前线将士，卿等也当信。”
“陛下————”
“够了！”
萧弈脸一沉，叱道：“海上之事，风候、潮汐、暗礁、敌势，差之毫厘，便是数千条性命。留从效是海里泡出来的人，他既说等，便有等的道理。朕意已决，卿等不必多言！”
发了怒，见群臣惶恐，他再放缓了声音。
“如今天下底定，留从效、朱令赟都是识大势之人，不会不尽心，卿等且沉住气，各守各的差事，把粮草备足，伤药、帆橹一样样给前线送齐。”
“臣等遵旨。”
“陛下————”
“散了吧。”
萧弈不容置喙，径直把群臣挥退了。
其实，一番话既是说给满朝文武听，也是说给他自己听的。
当了天子，四方万里不能处处亲至，得学着遣大将、专阃外，坐镇后方，学着把权柄与信任一并交到臣子手里。
等、熬。
是他眼下必须要过的一关。
回了后宫，却是热闹。
他妃嫔众多，除了周娥皇，其余多是北人，初到南方，她们甚觉新鲜，赏庭花，看烟雨，尝江鲜。
叽叽喳喳，很是欢喜了一阵。
眼下到了腊月，年关将近，那点新鲜劲过去，思乡滋味翻了上来。
尤其是安元贞。
她才不管萧弈近来烦心，见他散了朝，便跑来小声与他说体己话。
“陛下，金陵好潮啊。”
“那是你没去闽地与广南，那边更潮。”“还是开封好，阿爷偌大年纪，好不容易奉了诏，年节里我们却没在，也不知他在开封住不住得惯————”
其实，何止安元贞，萧弈也有点待不住了。
他也担心，行在久在长江以南，中原那边离得远了，北方藩镇会不会生出别的心思。
又要过年了，燕云、代北，关河万里，不知是否安稳，消息传来，总是太慢了。
这些念头，只能在心里转转。面上，他还是平稳。
“等过了年，挑个晴和日子，带你们上玄武湖泛舟去，散散心。”
“真的？”
“君无戏言。”
安元贞本是个没心事的，闻言当即欢喜起来。
这个年节，是在金陵过的。
正旦日，萧弈在升元殿受了随驾百官的朝贺，赐了宴。
只是人人心里，都记挂着南边的战事。
若不是伪汉猖獗，今年本该在开封庆贺拿下江南的。
倒有桩喜事。
周娥皇也有了身孕，给这个年添了几分喜庆。
萧弈已有妃嫔十余人，这些年陆续添儿女，已有了十多个，奈何他近年忙于征伐，确实是疏于管教。
好在，后宫诸女都尽心，想来再过数年，天下定了，孩子也能看出良莠，到时再操心承嗣之事罢了。
正月初十。
一连阴了数日，天总算放了晴。
是日，阳光和煦，萧弈便带着家眷到玄武湖泛舟。
周娥皇怀着身孕，却非要尽地主之谊，不肯闲着，亲自操持。
同来的，还有周娥皇的幼妹周女英。
她正是好动的年纪，梳着双鬟，银铃似的说个不停。
“阿姐，许多事交给宫人们便是，你仔细些身子。”
“不妨事。”
周娥皇扶着妹妹的手，一处处安排过去，点心、茶汤、暖炉、披风，哪位姐妹怕冷，哪位晕船，哪个孩子要照看，都细细吩咐了。
后宫诸人，李昭宁颇贤，见状，出面替她操持。
原本说的是泛舟，可惜人数实在多，小竹筏坐不下，没奈何，最后坐了一艘双层的大船。
虽说稳当，可隔着高高的船舷，没了那种荡桨湖中的乐趣。
玄武湖波光潋滟，四山如黛，城郭隐约。
一众女眷围着说笑，孩子们在甲板上追逐，其乐融融。
萧弈看着这满船的烟火气，心里一软，待低头看到船舷下的湖水，心思又回到了广南的战事。
小小的湖，微风尚且兴浪，珠江口外的屯门，两山束浪、礁浅相连，风涛之险，何止十倍于此？
但，留从效确实等得太久，万一起了春瘴————
正想着。
忽然。
“陛下你看。”
周女英忽然擡手，脆生生道：“有快船来了，划得好快，定是要紧消息呢。”
萧弈顺着她指的方向看去。
湖面上，一艘小船正往这边而来，船头站着一个信使，风尘仆仆，两个水手一前一后，操桨如飞，划得那小船像贴在水面上飞。
萧弈几乎立刻便猜到，这必是广南的军报。
他却按捺住了，神色如常，连身子都没动，只负手立在船头。
周女英仰头看他，亮晶晶的眼睛透着佩服之色。
“陛下一点都不好奇吗？好沉得住气啊。”
萧弈淡淡一笑。
他其实好奇得很。
终于，小船打了个旋，靠稳了。
信使三两步攀上船头，双手高高举起一方封了火漆的军报。
“报！”
“捷报！”
“水军都部署留从效谨奏，正月初三夜，王师攻破屯门，大破伪汉水寨，焚其战舰，破门逐北，今悉起舟师，溯江而上，直逼广州！”
像一块石头，投进了玄光湖的春光里。
萧弈长吐了一口气，紧绷了两个多月的心弦松了下来。
屯门一下，战事就几乎定了。
“臣妾等恭贺陛下，贺王师大捷。”
一众女眷万福下拜，笑语盈盈。
“将士用命，本是势所必然。”
萧弈面色如常，负手再看玄武湖的景色，感慨了一句。
“今日风光确实好啊。”
屯门既破，其后数日，南方的捷报如雪片一般传来。
延和殿内气氛与此前大不相同。
千里之外的战事也在君臣眼前铺展开。
“正月初二，海上朔风忽敛，云气低垂。臣料初三夜，潮势必大，乃密令诸军备战，及夜，大潮骤至，臣遣火舰数十，载膏油荻苇，乘涨潮、风回之瞬，顺流突入，直犯门栅。”
“贼于门内列楼船，欲拒王师。火舰猝至，风猛火烈，臣继以斗舰压上，劲弩齐发，砲石俱下，抢滩而登，贼众大骇，自戌至子时，大破之。”厚积而薄发，留从效确实善海战。
之后，舟师破门入江。
王师过虎头山，入狮子洋，舳舻相接，帆幔蔽江。
前锋抵广州城下，炮鼓昼夜不绝。
与此同时，西路的周行逢，也杀到了。
周行逢该是招募了文人在摩下，战报写得十分详细。
“臣奉诏出萌渚岭，道险，马不得行，乃令将士弃马，缒崖而下，十八日方出隘，临贺州。”
“伪主以大将伍彦柔，率众来阻。臣伏精兵于江岸，待其半渡，鸣鼓突起，大破之，斩伍彦
柔，俘敌千计，拔贺州！”
而后，周行逢复引兵而东，克封州，破伪汉西江诸栅。
敌将潘崇彻带兵五万，屯于贺江，周行逢遣使安抚，说降了潘崇彻。
周行逢趁势，昼夜兼程，直捣广州，与水师会于城下。
再看北路。
大庾岭上，伪汉重兵被林仁肇的疑兵拖了一冬，再南撤，已经迟了。
想来，灭国的消息也就在这几日了。
五日后，上元节。
金陵城中花灯初上。
萧弈打算与后宫诸人微服观灯，正换着衣裳，议论广南战事。
“如此说来，没遇上伪朝象阵？”
郭馨一直对大象颇好奇，忍不住问了一句。
“是啊。”萧弈道：“伪汉倚为长城的象阵，原本屯在韶州，想在梅关前迎击王师。结果，一仗未打，海路已破、西路已入。”
“若是遇上呢？”
“火药一炸，大象也就乱了。”
“唔，还以为很厉害呢。”
萧弈道：“朕一直觉得，大象不适合打仗，也就是听着新鲜。”
“听说开封古时候也有大象呢。”
“所以叫“豫”啊，你若喜欢大象，朕————”
“陛下！陛下！”
话音未落，忽有宫人匆匆赶来，嘴里不住地大喊。
郭馨见状，转身就拉过周娥皇，道：“看来陛下今夜是去不成了，走，我们自去看花灯。”
“好。”
“臣妾等先恭贺陛下，又扫一国。”
“广南小国，不足挂齿，你们先去，朕晚些便来。”
说罢，萧弈接过战报，看了一眼。
他脸色波澜不惊，淡淡吩咐了一句。
“诏群臣殿上宣诏吧。”
小半个时辰后，延和殿上，群臣站定。
陶谷展开军报，朗声宣读。
“九日，王师毕至，合围兴王府。伪主刘，知事去，乃以海船数艘，满载金银、妃嫔，欲由海道遁逃。臣以海师扼珠江口，分兵把守，刘之船未及远，尽为我师所获，一网就擒，无一人得漏网。”
“广州城内，伪朝右仆射萧漼诣军门乞降，臣等不受其独降，整兵入城，正月十日辰时克广州，生擒阉党龚澄枢、陈延寿以下，及女巫樊胡子、女官卢琼仙、黄琼芝，并伪宗室、文武凡百余人，另有波斯、大食新贡未及遴选之女子数十人，一时并获，民间市不易肆，秋毫无犯。”
“凡得州六十，县二百十四，户十七万，岭表悉平！”
“谨具露布上闻，伪主及诸俘不日部送，诣阙下献俘。”
念到这里，陶谷拉长声音，吐出最后一句话。
“伏惟陛下，受万方之贺！”
延和殿里，静了静之后，爆发出了山呼声。
“伏惟陛下，受万方之贺！”
终于。
等待的煎熬过去，萧弈以帝王身份坐于朝堂，等到了他信任的大将的最后捷报。
只见文武百官不再分南北，不再分新旧，齐刷刷跪倒一片。
一色的朝服冠冕，显出天下本是一家。
“都起来吧。”
萧弈擡手，虚虚一扶，示意众卿平身。
“陛下。”
李昉出列，道：“自唐季丧乱，海内崩析，梁、唐、晋、汉、周，中原换了五朝。吴、唐、
闽、楚、蜀、汉，天下裂了十国，生灵涂炭，生民倒悬，今陛下平荆楚、定江左、抚闽海、克岭表。大江南北，复见一统之势。臣为陛下贺，为天下贺。”
萧弈坦然受了，道：“不急，蜀地未下，钱氏未纳土，还没到贺一统的时候。”
“大势至此，百川赴海，已非人力所能阻挡。”
李昉这句话当众说出，也是说给吴越的钱弘俶听的。
萧弈会心一笑，道：“那便请诸卿尽心，把这最后一程好好走完。”
“臣等，必鞠躬尽瘁，死而后已！”
山呼声仿佛能传到钱塘、传到蜀中。
过些时日，待王师献俘阙下，倒不知天下仅剩的两个割据势力又将如何反应。
（本章完）