大官人眼瞅着那扈三娘，只见她急煎煎又将两盏滚烫的热茶灌下喉咙。
那张被咸汤得皱巴巴的小脸儿，兀自还未曾全然舒展开，两道英挺的眉毛间，裹着一丝尚未褪尽的狼狈影儿。
这美娇娘竟硬生生没透出半分对潘金莲那蹄子、甚或是对他这个主人家半句埋怨的声气。
果然如此。
这扈三娘，模样身段自是天赐万里挑一的绝色尤物，更兼得一身好拳脚，平日里双刀在侧，端的是英风飒飒，活脱脱一朵带刺儿的娇艳玫瑰。
可金莲儿这捉狭鬼一番作弄，不啻是拿根尖刺儿，“噗嗤”一声，便把这胭脂虎那层唬人的硬壳儿给捅了个透亮！
着实是服从性人格！
金莲儿是何等人物？
那可是从最下贱的泥塘子里打滚儿爬上来的！
天生的本事，除了一双贼眼能觑破妇人怀春的心思，更精于掂量哪个是能捏的软柿子，哪个是碰不得的硬茬儿。
每日里西门府上迎来送往，多少体面人家的女儿上门，存了心思要做这府里二房的？
金莲儿醋缸子虽大，可也从未撒泼叼难。
谁可欺，谁须敬，她心底那杆秤，门儿清！
这扈三娘前脚刚踏进门坎，金莲儿后脚心里那算盘珠子就“噼啪”打响了，心里就立刻有了判断。
这女人，有一副好皮囊和一身吓人的功夫，但那眼神深处，藏着一股未被世事彻底磨砺的“真”和“怯”！
她身上没有那种在底层爬末滚打，又或是富贵人家里浸淫久了养出来的油滑和算计，更没有那种仗着自身武艺看不起人的倨傲。
金莲几乎瞬间就嗅到了—一这是一个自己能拿捏、能欺负的“软柿子”！
哪怕她腰里挂着刀！
这恶作剧，分明就是一场“试深浅”、“探虚实”的把戏！
大官人心里雪亮，提起紫砂壶，亲自又为她斟满了一盏茶。
眼瞅着扈三娘如蒙大赦般，捧起茶盏小口小口地啜饮，喉咙里那口浊气似才咽下。
大官人这才慢吞吞踱回他那张宽大的交椅，身子骨儿松泛地向后一靠，陷在软垫里，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，慢悠悠开口道：“好了，扈家娘子。究竟是何等泼天的大事体，值当你顶着恁大的风雪，在我这门前苦守这半日？”
扈三娘将那茶盏轻轻搁下，深深吸了一口气，粉面凝霜，正色道：“大官人，不敢相瞒，奴家此番冒雪前来————为的是先前在贵宝号定下的那宗绸缎生意。”
“绸缎？”大官人眉毛一挑，脸上立刻堆起“恍然大悟”和“热情周到”的笑容，“哦！那批货啊！娘子只管把心放回肚子里！早就在库房里给您码得齐齐整整，缎面儿都映着光呢！”
“为了娘子这笔大买卖，我可是生生把几个老主顾年根儿底下救急的单子都给推了！娘子也晓得，这腊月里的绸缎，金贵得赛过雪花银，多少人等着换身体面的新衣裳过年呢！可谁让是娘子你先开的口？咱们生意人，讲究的就是诚信”二字！”
眼瞅着大官人那副“为你我倾家荡产也甘愿”的做派，扈三娘脸上那点血色“唰”地褪了个干净，只剩下一片难堪的煞白与浓浓的愧色，仿佛欠下了泼天的债。
她咬了咬下红唇，声音艰涩地开口：“大————大人————奴家————奴家正是为这绸缎而来。那批货————扈家庄————怕是————怕是买不成了。”
“什么？！”大官人脸上的“热情”笑容瞬间凝固，随即故意沉了下来，眉头紧锁，声音也带上了一丝明显的不满和“怒意”，“不能买了？！扈家娘子，你这话是什么意思？做生意，最重信义！”
“为了你这批货，我可是实打实地推掉了好几桩大买卖！如今却等来你一句不能买”了？这————这未免太不道义了吧？”
扈三娘被他质问得更加窘迫，连连欠身道歉：“大官人息怒！实在是————实在是事出有因！绝非有意戏耍大官人！实在是扈家庄————近况艰难！”
她深吸一口气，低声道：“不瞒大官人，祝家庄和李家庄————近来动作频频，都在大力扩充地盘，抢占周围的田亩、山林，甚至水路要道。”
“我扈家庄被挤压得厉害，林货和商路都大受影响，庄里的进项————锐减。
年前这笔购置绸缎的开支，实在是————力不从心了。”
说到最后，她的声音几乎低不可闻，那英气美颜的脸蛋也微微垂下，只露出雪白一段颈子，耳根子都烧得通红。
大官人心中雪亮。
梁山泊还未成气候，还未威胁到这三个庄子的根基？
眼前这扈家庄最大的困境，还是来自老对手祝家庄和李家庄的倾轧！
这三个庄子互相牵制、明争暗斗多年，看来祝、李两家趁着年关前又下了狼手，把这扈家庄逼到了墙角，连购置绸缎这种装点门面的“体面钱”开支都成了负担。
大官人脸上的“怒意”如同潮水般迅速退去，又换上了一副理解万分的同情模样：“唉！原来如此！既然庄上遇到难处，毁约也算是情有可原！”
“祝家庄和李家庄的我府上也常去采购，没想到行事如此霸道了些。唉，庄子上的营生嘛，风水轮流转，起起落落也是常情。”
大官人放下茶盏，手指在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲点，显得从容不迫：“既然如此，我知道了。买卖不成仁义在嘛！我们府上和扈家庄也是老相识了，以后若有机会，再合作也就是了。这批绸缎嘛，我唉我再想办法，亏便亏了。
扈三娘听他这般“通情达理”，心头那块巨石稍稍松动，可那真正难以启齿的请求，却象块烧红的烙铁，愈发烫得她心肝俱颤。
她贝齿死死咬住下唇，那樱唇之上已然印出几道细白的牙痕，几乎要沁出血珠。
那原本英气勃勃的眉宇间，此刻拧成了个解不开的愁疙瘩。
沉默了半晌，她才鼓足那点残存的勇气，艰难地挤出话来：“大官人————大官人如此体恤宽宏，奴家————奴家铭感五内。只是————只是————”
她猛地吸了一口气，“奴家此番舍着脸皮前来，斗胆————斗胆恳求大官人————能否将先前所付的那二百两雪花银的订金————发————发还于奴家？”
此言一出，大官人脸上的那份从容瞬间凝固”了。
他猛地抬起头看向扈三娘，脸上露出了极其“吃惊”的表情，声音也拔高了几分：“退——订——金？”
大官人眉头紧锁，语气带着难以置信和一种“你怎会如此不懂规矩”的责备“扈家娘子，这————这恐怕于理不合吧？你毁约在先，我这边压货、推单，损失已然不小。按商道规矩，订金便是罚没之资，以补损失！”
“这到哪里去说，也没有毁约了还要退订金的道理啊！娘子的庄上也是买卖出入，这商贾往来的基本规矩，想必是清楚的吧？”
这番话，大官人说得义正词严，句句在理，完全是站在商贾契约的角度，听不出半点叼难，反而显得扈三娘的要求极其无理。
扈三娘被他说得哑口无言，只觉那貌美如花的脸上如同被烈火炙烤！
那羞愧之情如同潮水般汹涌而来，瞬间淹没了她。
这位英姿飒爽的女将，此刻一张粉面涨得通红，如同熟透了的五月樱桃，又似晚霞浸染了上好的素绢。
那平日里顾盼生威的杏眼，此刻低垂着，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，急促地颤斗着。
她鼻尖儿上沁出细密的汗珠，晶莹剔透，更衬得肌肤细腻如玉。
红唇被贝齿咬得微微泛白，却又在松开时迅速恢复娇艳，如同雨打过的海棠花瓣。
这副又羞又窘、我见尤怜的模样，竟比她在京城，在绸缎铺前更添了几分惊心动魄的艳色。
“大官人教训的是————”扈三娘的声音细若游丝，“奴家——奴家也知此请荒唐至极，形同无赖————可实在是————实在是——”
她喉头艰难地滚动了一下，那雪白一段玉颈微微颤动，如同风中柔柳，“实在是庄子上各处都勒紧了裤腰带，等着这二百两雪花银————柴米油盐，庄丁口粮，处处都是窟窿——大官人————求您————求您高抬贵手，通融则个？哪怕————哪怕只发还一百两————让奴家——让奴家能喘口气儿也好？”
大官人面上却是一副极其为难的样子。
他重重叹了口气，身体靠回椅背，手指揉着眉心：“扈家娘子啊————二百两银子，这可不是小数目啊。我西门府家大业大，各处用度开支也是极紧的。”
“这订金一退，帐上凭空就少了一大笔，年底盘帐，实在不好交代————”他摇着头，一副爱莫能助的表情。
扈三娘眼中的最后一点光彩也熄灭了。
她知道自己再无理由开口，她艰难地站起身，对着大官人深深福了一礼，声音失望至极：“奴家————奴家明白了。今日————今日是奴家唐突无状，给大官人添麻烦了。这就告辞。”说罢，转身就要离开这让她室息的地方。
“且——慢！”
就在扈三娘心如死灰，准备黯然离去时，大官人的声音忽然在她身后响起。
扈三娘脚步一顿，愕然回头。
只见大官人脸上露出一丝沉吟之色，而后抬眼看向扈三娘，语气却显得颇为诚恳：“扈家娘子莫急。这订金嘛————倒也不是完全没有转寰的馀地。”
他顿了顿，看着扈三娘眼中重新燃起的一丝希望之火，才慢悠悠地说道：“我府上近来————确有一桩难处。你也知道，年关将近，府里府外，迎来送往，事务繁杂，而且————也易招惹些不三不四的眼红之徒。我那贴身的小厮，终究是手脚不够利落，遇事也顶不上大用。”
他话锋一转，目光灼灼地落在扈三娘腰间的日月双刀上，又缓缓上移，对上她困惑的眼睛：“扈家娘子一身好武艺，我是见识过的
扈三娘愣住了，一时没明白他的意思。
大官人微微一笑，身体前倾，抛出了他的“解决办法”：“这样如何？那二百两订金，便当是我西门府预付给娘子的护卫工钱”。
娘子只需委屈一下，给我做上一年的“贴身护卫”。”
“这半年里，我出门应酬、处理事务，娘子便随侍左右，护我周全。府里若有宵小滋扰，娘子也可出手料理。一年期满，工钱两清，订金之事一笔勾销。娘子觉得————这个法子，可还使得？”
扈三娘万万没料到大官人提出的竟是这样一个条件。
她秀眉微蹙，沉吟了片刻，试图争取一点馀地：“一年————委实太久了些——
不知——半年之期，大官人——可能通融？”
“啪——！”
大官人猛地一击掌，那清脆的响声在花厅里炸开！
他脸上绽开一个极其“爽朗”、“豪迈”，甚至带着几分“江湖义气”的笑容：“好！痛快！扈家娘子果然是个爽利人！半年就半年！一言既出，驷马难追！就这么定了！”
这过于爽快的答复，让扈三娘心头一愣，她看着大官人那张笑意盈盈的脸一上当了！
这感觉如此清淅，仿佛漫天开口就等着自己还价！
然而，木已成舟，话已出口，自己亲手画下的押，哪里还有反悔的馀地？
扈三娘只能压下翻涌的心绪，勉强点了点头。
“玳安！”大官人不再看她，扬声朝门外喊道。
门帘应声而掀，玳安如同早就候在门外，立刻小跑进来，躬身谄笑：“老爷，您吩咐？”
大官人目光在扈三娘身上扫了一圈，对玳安道：“你前些日子不是新做了几套当差的便服吗？，拣一套簇新没沾过身的，取来给扈家娘子换上。”
“衙————衙门便服？”扈三娘彻底懵了，惊疑不定地看向大官人，完全不明白这又是哪一出。
玳安闻言，脸上那谄笑瞬间又璨烂了三分，对着扈三娘一揖到地，声音拔高了八度，透着掩不住的得意与眩耀：“哎哟！好叫贵客得知！我家老爷如今可是正经八百的朝廷命官！钦授山东提刑所理刑副千户！正五品的官衔！掌着一省的刑名纠劾、拿贼捕盗！威风着呢！”
“山东提刑？！副千户？！”扈三娘如遭雷击，霍然起身！一双杏眼瞪得溜圆！
她只知这西门大官人是清河县手眼通天的豪强，黑白两道吃得开，却万万没料到他竟不声不响地攀上了这等实权高位！
五品武官！提刑千户！
这对她一个地方庄户的女儿而言，简直是云端上的人物！是手握生杀予夺之权的存在！
她慌忙离座，对着大官人深深拜伏下去，额头几乎触到温热的地砖：“奴家——奴家有眼无珠！竟不知大人在此高坐！先前言语无状，举止粗鄙，多有冲撞冒犯——万——万望大人海函，恕奴家无知之罪！”
大官人随意地摆了摆手：“罢了，起来吧，不知者不罪。”
他示意玳安速去取衣，自光重新落回起身的扈三娘身上：“明日本官便要动身前往济州府公干。扈家娘子既已应承了这贴身护卫”之职，少不得要委屈你，随本官——同行一趟了。”
“还要出远门？去济州？”扈三娘又是一惊，这变故来得太快！
她原以为只是在这深宅大院里当个摆设般的护卫，哪里想到竟要被裹挟着远行！
正自心乱如麻，玳安已捧着一套崭新的靛青色棉布镶边、皂色束袖的衙门差役便服，快步走了进来，不由分说便塞到扈三娘手中。
大官人上下打量着扈三娘高挑健美的身姿，又看看玳安，笑道：“你个子高挑，身量与玳安相仿，想必这身衣服倒也合身。不妨————”
他话锋一转，目光轻挑地飘向后头内室，“————扈家娘子，不妨到里面去，把这身衣裳换上。穿着这官家皮子，路上行走便宜，也省得————招惹些不长眼的闲汉注目。”
“换————换这个？”扈三娘看着手中那套明显属于男性的、带着衙门印记的皂隶服饰，心中五味杂陈。
“金莲儿！”大官人不等扈三娘回答，又扬声唤道。
门帘“唰啦”一声轻响，潘金莲如同惊弓之鸟，缩着肩膀“哧溜”一下钻了进来。
她脸上堆满了小心翼翼的谄媚和掩饰不住的紧张，挪着三寸金莲，一路小碎步蹭到大官人跟前，那声音甜腻得能滴出蜜来，又带着刻意的娇嗲：“老爷————您唤奴家？”
她先前忍不住酸妒，因那碗咸汤闯祸，一直提心吊胆地候在门外，此刻心都悬到了嗓子眼。
大官人眼皮都没抬，只从鼻子里冷冷哼出一声：“哼！你方才那碗好汤”，险些扰了客人！现下罚你，好好伺候扈家娘子，去内间把这身新衣裳————
里里外外、妥妥帖帖地换上！”
“是————是！老爷！”金莲儿如蒙大赦，对着扈三娘低眉顺眼道：“这位——
娘子——请随奴家——里边更衣吧？”
当金莲儿终于“伺候”着扈三娘，将这身别扭至极的皂隶服勉强穿戴整齐，低着头从内室挪出来时——
却听见大官人的声音淡淡传来：“行了，金莲儿。这里没你的事了，下去吧，不必旁边候着伺候了。”
金莲儿浑身一僵！
那双勾魂摄魄的桃花眼猛地抬起，瞬间蓄满了摇摇欲坠的泪水，如同两汪受了天大委屈的深潭。
精心描画的小嘴儿微微撅着，那哀怨缠绵的眼神，仿佛有千般情丝、万种委屈要向大官人倾诉。
可当她怯生生地触碰到大官人那看似随意扫来的眼神时，吓得只能可怜巴巴的呜咽：“————是，老爷。”
才扭动着纤细的腰肢，一步三回头，恋恋不舍地退出大厅。
暖阁里，只剩下大官人与扈三娘二人。
大官人打量着这局促的扈三娘。
但见这位女将娇娥，兀自披散着一头乌云也似的青丝，未曾戴上那顶皂隶毡帽。
墨瀑般的长发垂落肩背，几缕发丝黏在因方才更衣窘迫而微汗的颈窝，更衬得那一段露在粗布领口外的肌肤莹白如玉，泛着细密的汗珠光泽。
一身崭新的靛青镶边、皂色束袖的差役便服，硬邦邦地套在她那具秾纤合度、矫健异常的女儿身子上。
那粗粝的布料，非但未能遮掩其天生丽质，反倒因着极度的不合身，勾勒出一种惊心动魄的矛盾风情。
虽说她在女子中个子高挑，比孟玉楼还要高上几分，大腿又腴肉，可毕竟不如男子。
胸前那男儿制式的平直前襟，倒因她并非丰腴之躯，勉强撑住，没露出太多破绽。
视线下移，那差役服腰身过于肥大，即便用束带紧紧勒了几圈，依旧显得空荡晃悠。
然而，正是这不合体的空荡，反衬出束带之下那骤然收紧、结实如橡柱的腰肢，以及腰肢之下陡然隆起的惊人曲线！
那皂色的差役长裤，布料虽厚实，却也被绷得溜光水滑，健美丰腴，充满了长期骑马习武锤炼出的力量感，大腿，小腿线条紧致流畅，行走间隐隐透着蓄势待发的劲力。
大官人点点头说道：“转个身我看看破绽。”
扈三娘手脚儿都不知道该往哪放，听话的转过身去。
在那皂色裤料在灯光下有一道微微拱起的印记！
大官人眼尖，自然知道那是女子骑马时紧束的汗巾子尚未解下，此刻被外裤紧紧裹住拱出的印子。
如此私密之物留下的印记，非但不见粗鄙，反倒在这身男性化的皂隶服包裹下，透出一种难以言喻的的诱惑。
扈三娘她只觉得脸上滚烫，那身粗布衣服摩擦着肌肤，更是带来一阵阵麻痒难耐的刺痛感。
她下意识地想并拢双腿，挺直腰背，可那披散的长发遮掩不住她烧红的耳根和颈侧，鼻尖儿上细密的汗珠愈发晶莹。
大官人笑道：“这身衣服，委屈你了。不过，明日上路，倒也无妨。济州路上不太平，有你扈三娘这身————英姿，定能震慑群小。只是这头发————
扈三娘转过身来，不敢看大官人，声音带着一丝不易察觉的颤斗：“大官人————大人放心，奴家自会束发戴帽，不————不辱使命！”
大官人点点头：“三娘一路辛苦，想必乏了。我叫个小丫鬟引你去厢房安歇，委屈你在敝府将就一宿。至于那二百两订金————”
他故意顿了顿，见到扈三娘瞬间绷紧的神经，才续道：“我即刻差个稳妥的伙计，快马送去扈家庄，交到庄上。如此安排，你看可好？”
扈三娘连忙点头，声音有了一丝就轻松：“全凭大官人————大人安排便是。”
大官人满意地颔首，喊来一个小丫鬟应声掀帘进来，垂手侍立。
“带扈家娘子去前院东厢房歇息，好生伺候着，不可怠慢。”
“是，老爷。”丫鬟脆生生应了，对着扈三娘福了一福，“三娘，这边请。”
扈三娘如蒙大赦，对着大官人的方向胡乱抱了抱拳，转身就要跟着丫鬟往外走。
就在她一只脚刚迈过门坎之际，身后忽然传来大官人咳嗽一声，提醒道：“咳咳————三娘啊————”
扈三娘脚步一顿，下意识地回身望去。
只见大官人上，一手悠闲地着光滑的茶盏边缘，目光却精准地黏在她紧绷的臀上，慢条斯理地补了一句：“那骑马用的汗巾子——今晚沐浴时，可以解下来，收好了，明日徜若要系上，记得外面罩一层亵裤。”
此言一出—
“轰——！”
扈三娘只觉得一股滚烫的血气直冲天灵盖！
整张脸连同脖颈、耳根，瞬间红得如同滴血的玛瑙，又似那三月里熟透透、
掐一把就要淌汁儿的野山桃！
“啊？！”她失声低呼，几乎是本能地，双手猛地反掌向后，死死捂住了自己那如同着了火般的臀儿！
刹那间，什么英姿飒爽全都碎成了齑粉！
巨大的羞耻感如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。
她只觉得厅堂里那几根朱漆大柱都仿佛在眼前旋转起来，恨不能立时一头撞死在那最粗的柱子上！
扈三娘娇躯微微颤斗，披散的长发垂落，半遮住那张红得几乎要滴出血来的芙蓉面。
她再不敢看大官人一眼，也顾不上引路的丫鬟，猛地一跺脚，象是被烙铁烫了尾巴的胭脂马，“啊呀”一声带着哭腔的羞呼，拔腿就往外冲！
两条健美丰腴的长腿在紧绷的裤管里迈得飞快，双手捂在遮掩，丁字在指缝间忽左忽右，反而更添了遮掩的诱惑。
大官人看着那消失在门帘后、仓皇紧绷的背影，尤其是她双手死死护住臀儿那欲盖弥彰的动作，他端起凉茶又呷了一口，只觉得今日这凉茶带劲，又喝了一□，轻喊一声：“妙啊！”
大厅外，金莲儿那尖尖的耳朵一直贴着门缝儿，待听得那扈家娘子脚步远去，这才敢把那颗悬着的心肝儿略略放回腔子里。
她眼珠子滴溜溜一转，心头却还记挂着方才那碗咸汤的官司，晓得躲是躲不过去的。
只见她先是整了整鬓角，把那副娇怯怯、可怜见的模样儿做足十分，这才伸出尖尖玉指，将那锦绣门帘掀起一丝缝隙，探进半个粉雕玉琢的俏脸儿来，一双桃花眼水汪汪地往里觑着，活象只偷油吃的小老鼠，怯生生、娇滴滴地唤了一声：“爹爹？”
大官人忽见帘缝里钻出这张如花似玉、却又带着明显惧意的小脸儿，淡淡说道：“在外头探头探脑，做贼也似的，干什么勾当呢？还不快滚进来！”
金莲儿得了这句，才敢掀帘子，却不是大大方方走进来，而是将那杨柳腰儿一扭，做出一副小意儿奉承又带着无限委屈的形容，手里捧着一件物事，竟是一块打磨得溜光水滑、边缘还带着几根未净毛刺几的青竹板子！
她也不用人唤，“扑通”一声，双膝便软软地跪倒在猩红毡毯上，离着大官人的脚还有几步远。
将那竹板高高举过头顶，一张粉脸儿皱得如同苦瓜，那声音更是七分哀怨、
三分娇嗔，蜜糖里裹着黄连汁儿似的：“爹爹——！奴奴的活菩萨、亲达达！您的小心肝儿肉————来————来领家法了！”