那曹州城两扇铁叶包钉的城门，早如巨兽合拢了血盆大口，“哐当”一声巨响，闩得死紧。
城楼上几点昏黄气死风灯，鬼火似的，幽幽照着城下几个冻得缩脖跺脚的人影。
“开门！速开城门！快些开门！”杨戬的亲随扑上去，把门环拍得山响，嗓子都嚎劈了叉。
城垛后头慢悠悠探出个油葫芦似的脑袋，正是个值夜的门政，一张脸冻得青紫，偏生挤出个皮笑肉不笑的褶子，嘴角一撇，先啐出一口浓痰，黏糊糊挂在冰冷的城砖上，才捏着公鸭嗓子骂道：“号你亲爹的丧哩！眼珠子叫鸟啄瞎了？闭城的梆子早他娘的敲过三遭了！
便是玉皇大帝亲临，也休想爷爷我动一动这闩杠！”
随从急道：“大人休要动怒！我等实有紧急公务在身，十万火急！还望行个方便，通融则个！”
那门政把白眼仁一翻，鼻孔里哼出两股白气，阴阳怪气道：“方便？嘿嘿，爷爷我给你们行了方便，哪个龟孙给爷爷我行方便？这大冷的天，冻得卵子都缩成枣核儿了，爷爷我暖被窝还没焐热乎呢！你们倒会挑时辰，赶着投胎不成？”
“滚远些，莫在爷爷门前聒噪！再敢拍门，仔细爷拿尿桶泼你们一身臊！”
他嘴里不干不净，把那市井间最腌臜下流的言语，夹枪带棒、指桑骂槐地泼将下来。
这一通污言秽语，兜头盖脸，直骂得众人面皮紫胀，如同滚油浇头！
这群人是何等身份？
皆是宫中行走的体面人物，便是最末等的随从也是七品王府带刀护卫出身，平日里鼻孔朝天，何曾受过这等泼皮无赖的腌攒气？
只觉耳朵眼里嗡嗡作响，一股火儿烧得旺起，偏生车里坐着殿下与帝姬，既不能学那泼皮对骂回去，也不敢亮出身份官威发作，真个是臊得恨不能寻条地缝钻进去，憋屈得五脏六腑都挪了位！
杨戬在车旁听得真切，只觉一股无名孽火“腾”地撞上顶梁门，烧得他七窍生烟！
再也按捺不住，猛地排开身前几个缩头缩脑的随从，几步抢到城门洞下，强压着胸中翻腾的怒气，将那腰间的牙牌“啪”地一声亮在昏灯影里，声音冷得象冰碴子：“狗攮的奴才！睁开你那对招子仔细瞧瞧！吾乃城西扩田所杨提点杨戬大人座前特遣！身负紧急公务，立时便要入城！耽搁了大人的军国要事，把你一身贼骨头拆零碎了喂狗，可吃罪得起？！”
那城门吏借着昏灯微光，七斜着一对绿豆眼，把那腰牌上上下下、里里外外刮了几遍，非但不怕，反从鼻孔里哼出两声短促的冷笑，声音尖酸刻薄，像根淬了冰的针，直往人耳朵眼里钻：“哟呵！杨提点的特使？好大的威风！可睁开你那对招子瞧瞧如今是甚么时节！”
“你可知道济州北边—一反了天了！匪首张万仙造反，号称十万大军，河北几个鸟县早他娘的陷了！贼兵的火把映得半边天都跟血池子似的！咱们济州城在北边城坚池固，焉知那些杀千刀的不绕道南边来踹俺们腚眼子？”
“战时！懂不懂？战时！天王老子来了也得按规矩！甚么鸟扩田”不扩田”的！这档口，田里刨食的勾当顶个鸟毛用！”
他唾沫星子横飞，故意拔高了调门，字字如淬毒的锥子，“一一休拿这花头牌子唬人！你道俺们这城门是茅坑板子，随你掀？既是紧急公务”，规矩呢？枢密院下发的铜符呢？六百里加急的金字牌呢？还是说————你怀里揣着安抚使司调兵的字验？”
他斜吊着眼，嘴角撇得象烂鞋底，“拿出来！拿不出真凭实据的军令”、符验”，嘿嘿，就是杨戬杨提点本人亲自到了，也得给俺卵子，老老实实滚回城外驿站那冰窟窿里蹲着，等日头晒化了城门闩，听鸡叫三遍！”
杨戬何等人？
除了官家和最上头官家身边的几位，谁敢给自己脸色？
这等辱骂言语，便是连一个字都没听过！
这脏话如同蘸了辣椒水的鞭子，劈头盖脸抽在杨戬脸上。
他只觉一股子腥甜气“嗡”地直冲喉咙，浑身骨头缝里都透出冰碴子，气得三尸神在脑壳里跳脚，五脏庙烟熏火燎。
一张原本白净的面皮霎时紫胀如猪尿脬，牙关咬得“咯嘣”作响，十个指头抖得如同发了鸡爪疯。
若非身后车帘里还藏着微服的郓王赵楷与那金枝玉叶的茂德帝姬赵福金，他恨不能立时三刻扒了这身狗皮，亮出赫赫官身，将这不知死活的腌攒泼才揪下城来，用马蹄踏作一滩烂肉泥！
车内的赵楷听得“济州北边反了天了”几字，心头猛地一坠，仿佛被一只冰手攥住了腔子，暗道：“反了？！济州左近？反了？如此滔天大事，父皇————父皇可知？！”
一股寒意瞬间窜遍四肢百骸。
马车里，赵楷压下起伏不定的心绪，伸出头来轻轻咳了一声，象一瓢雪水兜头浇下，冻得杨戬一个激灵，强行将那滔天的怒火和满嘴的钢牙都咽回肚里，喉头腥甜，几乎呕出血来。
赵楷笼着袖子，在马车里微微颔首，声音倒是温和，甚至带了一丝赞许：“罢了。这小吏————腌臜是腌臜了些，吐出的言语比那茅坑石头还臭还硬。”
“然则——骨头倒是块硬骨头！胆气也壮！”
他声音略略提高，带着几分真切的感慨，“你瞧他那副泼皮破落户的嘴脸，面对着你杨提点特使”的腰牌，可曾软了半分膝盖？可曾露了一丝谄笑？明知尔等来头不小，还敢梗着脖子，喷着唾沫星子，把那铁打的规矩咬得死紧！”
他顿了顿，目光似乎穿透了厚重的城门，投向更远的黑暗，“值此烽烟四起、人心惶惶的多事之秋，守城之吏，要的就是这等不惧官威、油盐不进、只认死理儿的犟牛筋脾气！”
“管你是天王老子还是宰相衙内，规矩就是规矩，战时就是战时！宁可得罪上官，不敢轻开城门—此乃大忠！此乃大勇！”
他语气渐重，带着一种沉甸甸的分量，“我大宋边陲州郡，若多几个这等把城门看得比自家性命还紧要的腌臜泼才————何愁贼寇不惧？何愁门户不固？”
“至于那满嘴的村话俚语、下流腌攒——————”赵楷嘴角掠过一丝几乎看不见的无奈，声音又低缓下来，“刀头舔血、枕戈待旦的营生里滚出来的粗胚，整日价与市井泼皮、亡命之徒打交道，指望他口吐莲花、温良恭俭让？岂非痴人说梦！
只要心是忠的，骨头是硬的，这嘴上没把门的腌气————倒也，情有可原罢！”
他最后长叹一声作为结语：“国事蜩螗，危如累卵，正需此等悍不畏死的微末小吏，以一身腌臜血肉，去填那将倾的堤岸啊！”
杨戬腮帮子上的肉狠狠抽搐了两下，如同挨了无形的耳光：“殿下————圣明！圣明！该赏！该重重奖赏！此等————此等赤胆忠心，实乃————实乃曹州城百姓的造化！”
他嘴里发苦，又很不得鞭子抽死那小吏，每一句奉承都象在嚼自己的心肝，那马车帘子后头，茂德帝姬赵福金早支棱起一双玲胧耳朵，将城门吏那番市井泼天、夹枪带棒的污糟话听了个一字不漏。
非但不曾着恼，反倒象瞧见了甚么新奇百戏一般，一双杏眼睁得溜圆，里头闪着兴奋的光，竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又觉不妥，慌忙用绣帕掩了口，却掩不住那肩膀一耸一耸的乐劲儿。
她索性掀开一角车帘，也探出半张粉雕玉琢的脸蛋儿，冲着自家三哥赵楷，压着嗓子，声音里还带着未散的笑意，脆生生道：“三哥！三哥！你听见没？那城门楼子上站着的腌脚货，骂起人来可真真儿是————狗攮的痛快！”
她费力地学着方才听来的粗话，腔调虽嫩，字眼却学了个七八分象，“甚么眼珠子叫鸟啄瞎了”、卵子”————嘻嘻！忒有意思了！比宫里那些个老嬷嬷念经似的规矩话儿，好玩十倍！百倍！”
赵楷正沉浸在对“忠勇小吏”的感慨与国事的忧思里，猛听得自家金枝玉叶的妹子嘴里竟蹦出“狗攮的”、“卵子”这等腌臜到骨髓里的市井俚语，登时如同被一道焦雷劈中了天灵盖！
浑身汗毛“唰”地一下全竖了起来，后脊梁骨飕飕冒着寒气，一张脸“唰”
地变得惨白！
“我的小祖宗！快噤声！别给他们听去了！”他魂飞魄散，几乎是扑上去，一把将那掀开的车帘死死摁住，连带着把妹妹探出的半个脑袋也硬生生塞了回去，动作又快又急，活象在堵一个即将喷发的火山口：“这话也是你能学的？！这————这等污糟言语，比那阴沟里的臭泥还腌三分！”
“你————你可是父皇心尖尖上独一份的金枝玉叶！平日里掉根头发丝儿父皇都要心疼半日！若叫你这张小嘴儿，把今日这些市井泼皮嘴里喷出来的粪，带进宫里，哪怕————哪怕只漏出一个字儿到父皇耳朵里————”
赵楷不敢想下去了，只觉得一股凉气从脚底板直窜头顶：“父皇震怒之下，怕是要扒了杨戬得皮！另一个要倒楣的————要反省的就是你三哥我！你要再说一句，我马上送你回父皇身边，听见没？”
赵楷见妹妹总算把那颗小脑袋缩了回去，没再蹦出甚么吓死人的腌臜词儿，这才定了定神，沉吟片刻，又探出头去，声音压得极低：“济州北————竟至糜烂若此？河北亦陷？”
他喉头滚动，字字仿佛从牙缝里挤出来，带着铁锈般的沉重，“父皇案头————可曾得报？”
这最后一句，问得艰涩，透着难以置信的惊骇，更藏着一丝对朝廷信息迟滞的深深疑虑。小税宅庚薪罪快
杨戬慌忙凑近半步，几乎要贴到车辕上，同样压着嗓子，声音又急又促，额角沁出的冷汗在昏灯下闪着油光：“殿下！此事————此事干系天塌地陷！枢密院的邸报想必————想必已在路上！”
他咽了口唾沫，感觉嗓子眼发干，“陛下————陛下或已风闻，然此等泼天祸事，详情————详情恐未及细览！”
他心知肚明，若官家真已细细看军报，知晓爱子爱女正往这刀山火海里闯，只怕早就八百里加急的金字牌飞传，勒令他们即刻滚回汴梁城了！
赵楷微微颔首，夜色浓稠如墨，却掩不住他眼中那几乎要凝成实质的凝重，眉头锁得死紧。
杨戬觑着主子那张阴云密布的脸，心尖儿一颤，趁机把身子躬得更低，声音带着哭腔劝道：“殿下！济州已成龙潭虎穴！刀枪无眼，流矢横飞！您————您可是万金之体，凤凰般的人物！千金之子坐不垂堂啊！依小的愚见，莫若————莫若就此调转马头，折返汴京？待秋闱解试之期，金榜题名，再————”
“噤声！”赵楷霍然抬头，昏暗光线下，他目光如两道淬了冰的冷电，狠狠钉在杨戬脸上：“正因济州北、河北烽烟蔽日，贼势滔天！正因济州已成悬于刀尖的要害咽喉！我等既已行至此地，披星戴月，岂能效那缩头乌龟，闻风丧胆，掉头鼠窜？！”
他胸膛微微起伏，字句铿锵，“唯亲临其地，以眼为尺，以耳为秤，将那前线的血火狼烟、黎庶的哭号呻吟一瞧个真真切切，量个分毫不差！”
他顿了顿，一字一句，重若千钧，“—一方能将那如山的实情，报与父皇与朝廷！此乃人子之责，亦为臣子之本！”
杨戬被那目光刺得浑身一哆嗦，再不敢放半个屁，只得把脑袋死死垂下，从牙缝里挤出一个干瘪瘪、颤巍巍的字：“是————”
心中早已是万马奔腾，叫苦连天：这趟阎王殿前的差事，怕是要把他这副老骨头都填进去！
赵楷摆摆手看了看紧闭的城门，疲惫道：“既如此————便去那驿站，胡乱将就一夜罢。”
“殿————殿下！万万不可啊！”杨戬闻言，那颗脑袋摇得如同吃了巴豆的拨浪鼓，手指颤巍巍地指向不远处一那一片黑、在夜风里瑟缩着的破败屋舍，活象几座歪歪斜斜的野坟！
墙皮剥落如癞痢头，屋顶塌了半边，露出朽烂的橡子，窗户纸破得七零八落，在风里“噗啦噗啦”作响。
“您且睁眼瞧瞧！那————那是人住的地界儿？墙倾屋颓，瓦碎椽朽，比那荒山野岭的孤魂野庙还不如！”
他声音都变了调，带着哭音，“如何————如何能安置您这万乘之尊————还有帝姬那金枝玉叶啊！这————这简直是作践！”
他话音未落，旁边一直皱着琼鼻、小脸煞白的茂德帝姬赵福金，早已用一方熏得喷香、绣着缠枝牡丹的罗帕死死捂住了口鼻。
她，小脸皱成一团，娇滴滴的声音带着哭腔，窜在这弥漫着马粪臊臭、腐败草料和浓重霉味的夜风里：“三哥！臭死人了！”她跺着脚，几乎要哭出来，“这鬼地方————定是老鼠臭虫的老巢！还有————还有那马尿臊气，直往人脑仁儿里钻！熏得我——————熏得我都要吐了！呜呜————我不要！死也不要住这腌臜窝！”
那城门吏在城楼上隐约听得下面娇声抱怨，嘴角咧开一个无声的讥诮弧度，缩回了头。
城下，只馀下杨戬的焦灼、赵楷的无奈、帝姬的嫌恶，混杂着驿站方向飘来的阵阵酸腐恶臭，在紧闭的城门外，凝成一片令人窒息的尴尬与狼狈。
几盏灯笼的光，在风中瑟瑟发抖，照着贵人华服上沾惹的尘土，也照着这乱世边缘破败驿站的狰狞轮廓。
正乱着，忽听得官道西头又传来一阵辚辚车马声。只见一队气派的马车在数十个衙役簇拥下驶近，当先一辆尤为宽大，油壁车在昏暗中闪着幽光。
真是西门大官人到了。
平安见状小跑着凑到车帘前，低声道：“大爹，前头有车马挡着城门道儿，估摸着也是等开门的。”
大官人点头说道：“罢了，让他们先。”
平安踮脚张望片刻，又道：“大爹，瞧着————不象能进去的样儿！车马待着不动，城门也未见有动静。”
大官人掀开帘子，目光恰好与旁边马车上也正探头张望的赵楷撞了个正着。
两人在昏暗中目光一碰，都觉对方气度不凡，便隔着几步远的距离，互相颔首，嘴角微扬，算是无声打了个招呼。
西门大官人正要放下帘子，忽见那斯文青年身侧，又挤出一张粉光脂艳、绝色倾城的脸蛋儿来！
那眉眼，那神态，竟有三分象秦可卿！
大官人心头猛地一跳，仿佛被猫爪子挠了一下，一股说不清道不明的热流瞬间涌遍全身，脸上那点客套的笑意顿时变得真切了三分，忍不住对着那绝色少女也露齿一笑。
茂德帝姬赵福金在宫中何曾见过这般成熟俊朗、气度不凡又如此坦然对她邪”笑的男子？
只觉得这人比自家三哥那清瘦书生的模样不知强了多少倍！
她心头小鹿乱撞，粉面飞霞，也顾不得规矩，扭回头就对着赵楷，声音又甜又脆，带着毫不掩饰的惊叹：“三哥！三哥！你快看对面车里那位官人！”她眼睛亮晶晶的，满是欢喜，“生得好生俊朗！气派又足！比你————嘻嘻，比你瞧着可威风多啦！
赵楷听得自家妹子竟对着个陌生男人品头论足，这哪是一个帝姬该做的事情一又羞又恼，也顾不得斯文，伸手就把妹妹那颗不安分的小脑袋狠狠按回了车厢里，低声斥道：“混帐！这般不知羞！陌生男子，是你能伸头去瞧、去评说的？！再敢放肆，仔细送你回去！”
赵福金被按得一个趔趄，的小嘴，满脸的不服气与委屈，小声嘀咕：“看看又怎地了————人家就是生得好嘛————”
她心有不甘，竟又悄悄往前蹭了蹭，伸出两根春葱似的玉指，偷偷将马车门帘掀开一条细缝，只露出一只水汪汪、含着笑的杏眼，一眨不眨地继续盯着对面马车里的西门大官人瞧，嘴角还挂着甜甜的笑意。
大官人见她又换了个地方探出小脑袋来，如此大胆娇憨，非但不恼，反而觉得有趣，心头那点因可卿而起的涟漪更荡漾了几分。
他对着那张绝色的脸蛋，做了个飞了个市井的邪气眼神，这才对车外的平安吩咐道：“你去客气些说项，烦劳他们让让道儿，容我等进去叩门。”话刚出口，他心思微转，又隔着帘子低声补充了一句：“看那周遭护卫，刀鞘裹布不露锋芒，马匹膘壮蹄铁铮亮，虽未打旗号，可行止间那股子肃杀贵气————绝非寻常富户能养得出的！言语上务必十二分仔细，莫要唐突了贵人，惹来不必要的麻烦。”
“是！小的省得！”平安应得干脆，整了整衣襟，小步快跑到赵楷车队前。
他牢记大官人吩咐，不敢有丝毫怠慢，对着杨戬和几个近前护卫团团一揖，脸上堆起十二分讨好的笑，声音放得又软又甜，简直能滴出蜜来：“各位爷台辛苦！敢问爷台们——————可是要进城？若是不急，能否行个方便，容我家老爷的车驾先过去叩门？小的给您作揖了！”
杨戬正被城门吏的羞辱邪火憋得快要炸开。
此刻见一个不知从哪个犄角旮旯钻出来的小厮，竟敢让自己让道儿？
登时如同点着了炮仗！
那飞扬跋扈的劲头他从鼻孔里“嗤”地一声，挤出两股带着浓重鄙夷的冷气，眼皮耷拉着，只用眼角馀光扫着平安，阴阳怪气地拉长了调子：“呵！让——道——儿？”
他嘴角撇得象是被人用秤钩子挂住了，能挂三斤香油，“小猴崽子，没瞧见爷们儿也在这儿干耗着，喝西北风？”
他抬手指了指那紧闭的城门楼子，满是讥诮：“那上头蹲着的，可是尊铁面阎罗！油盐不进，水火不侵！”
“我们进不去，你们————算哪根葱？哪头蒜？也敢做这进城的春秋大梦？趁早滚蛋！别在这儿碍眼！”
平安被这劈头盖脸的臭骂噎得脸上一阵红一阵白，胸口憋闷。
可想到老爷的吩咐，强自按捺火气，挤出一个比哭还难看的笑容：“爷台息怒！小的眼拙！只是————只是我家老爷，乃是山东五品提点刑狱公事，有公事在身，急了一些。”
他把“五品”二个字咬得又重又响，腰板也下意识挺直了些，仿佛这官衔是块能辟邪的金字招牌。
谁料他话音刚落—
“噗——哈哈哈！哎哟喂！我的亲娘祖奶奶！”
“五品？！提刑？！哈哈哈————笑煞我也！”
杨戬仿佛听到了开天辟地以来最滑稽的笑话！他捂着肚子，笑得前仰后合，眼泪鼻涕都快喷出来。
周围那些憋了一肚子邪火没处撒的护卫们，也象是被点燃了爆竹捻子，“轰”地一声爆发出震天的哄笑！
一时间，城门口充满了快活的空气，粗野的笑浪几乎要把那破败的驿站掀翻。
“五品提刑？哈哈哈————”杨戬指着平安，笑得直打跌，上气不接下气。
他本想脱口而出“五品提刑在爹眼里算个吊毛”，可眼角馀光瞥见自家主子的马车，猛地一个激灵，把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只化作更加放肆的嘲笑和摇头，脸上写满了极度的轻篾与不屑：“小崽子！你且竖起耳朵听真了！”
他喘着粗气，模仿着城门吏的腔调，尖酸刻薄地叫道，“方才那城门楼上的吏爷可是放了话一便是杨戬杨大人来了。也得卵子等到鸡鸣天光！””
“他斜睨着平安，鄙夷地啐了一口，“你家大人一个区区五品提刑？哈哈————在人家眼里，怕是连个响屁都不如！也敢拿出来显摆？趁早夹着尾巴滚蛋，别在这儿丢人现眼，惹爷们儿发笑！”
大官人在马车内听到嘲笑如雷，又听到为首人说那话。
将那马车帘栊一挑，探出一张似笑非笑的脸儿来。
西门大官人乜斜着眼，将车外那起人等的嘴脸觑了个遍，方才慢悠悠开口道：“列位好大的火性儿，怨气直冲霄汉！—一徜若我等进去了呢？列位待要如何？”
话音未落，车辕旁早侍立着是十来个穿衙役装束的彪形家丁，原本都是绿林中剪径的好手，最不能的就是受气。
方才被对方言语挤兑一群人集体嘲笑，早已是心头火起，腮边肉跳，一个个攥紧了拳头，瞪圆了牛眼。
只恨大官人不曾发话，强压着火气，此刻听得主人开了金口，登时如得了赦令，聒噪起来。
纷纷囔道：“我们进去了你等如何？”
“我的儿，我也不要多，给我磕个头便放了你等！！”
“正是，你家主人给我家主人赔罪，你们便从我胯下钻进过去。”
“我的儿，我也不要多，你接我一口唾沫吞进去就行。”
一时间，鼓噪之声，轰雷也似。