且说次日。
远在京城的翟大总管，接了大官人发来的信函。
翟大总管展开花笺，细细读罢，忍不住拍案哈哈大笑起来。
翟夫人正坐在暖炕边，就着窗外的冬日阳光做着针线活儿，听见老爷笑得开怀，便放下手中的绣绷，好奇地问：“老爷，何事如此欢喜？“
翟总管也不避讳，顺手就把那书子递将过去，口中只道：”你自家瞧去便知端的。“
翟夫人接过信，略略扫了扫，眉眼间也带了笑意：”哟，看来老爷您真是选了个好人物！这才多久功夫？连济州府尹和那些地头蛇都办不好的事情，他竟给解决了！这位西门大官人，倒真有几分能耐。“翟大总管捋着胡须，满意的点头：”那是自然！老夫的眼光，几时差过？确实是个人物！“”不过嘛......“翟夫人将那信笺轻轻放回案上，撇了撒嘴，”老爷，您看这信尾上求的那桩事体，奴家倒觉着，忒也小题大做了些。不过是个芝麻绿豆大的巡检调任，山东提刑衙门里抬抬手的事儿，也值当巴巴地写封书子，劳动您老这位太师府的大总管金面？“
”他西门大官人如今在山东道上，也是响当当的奢遮人物，一方父母官。这等小事，难道就寻不着别的门路？银子开道，何处不通？您老可是蔡太师跟前一等一的体面人，这等鸡毛蒜皮也来聒噪，未免忒不晓事......
翟总管听得连连摇头，笑道：“你不懂！这正是那西门大官人为人处世高明老辣之处！他若开口求我办一件极难的事，那便是早早地耗尽了这点子情分，不合时宜，也不知进退，反倒容易冷了面皮，伤了情谊！“
他呷了口茶，慢悠悠点破其中关窍：”反而是这等老夫抬抬手、动动嘴皮子便能周全的小事，才最是恰当！常言道得好：“不怕人情欠，就怕无往来！'为人处世，切莫怕开口求人，更莫要小觑了为这等小事求人！“
翟总管顿了顿：”你当真以为这西门大官人不晓得花上些雪花银子，就能打发了那个甚麽关巡检？那你可太小觑了这位大官人了！“
”他前番为太师爷备办寿礼，那份心思，那份手笔，独独一份！如何使钱，如何送礼，如何敲开关节，他比我还清楚！可他为何偏要来求我？“
他顿了顿，指尖在案上轻轻一点，点破这官场人情的精髓：
”正正因为他深谙此道！他今日来求我办这举手之劳，便是种下人情。他日老夫或有什么不便之处，需他西门大官人援手时，才好顺顺当当地开这个口！“
”你不求我，我不求你，两下里清清白白，这交情如何能热络？如何能深厚？岂不闻老话讲：“人情不过手，过手三分熟！'这你来我往，投桃报李，今日办了小事，明日才能办大事，方是我和他关系的长久经营之道！“
翟夫人撇撇嘴，拿起绣绷继续绣花：”啧，我可不懂你们这些大男人官场上、生意场里的弯弯绕绕，听着就累心。我只把咱们府里上上下下，里里外外的事情照顾好便是了，也省得老爷您分心。“翟大总管见她如此说，也不再多解释，转而笑着问道：”那家里的事就让娘子多费心了。对了，那韩爱姐呢？最近在府里可还乖巧？可听你使唤？“
提到韩爱姐，翟夫人脸上立刻露出笑容：”真不知道她爹娘前世积了多少德，竟生出这么个伶俐剔透的好女儿来！年纪虽小，可手脚麻利，眼里有活儿，心性儿又好，又懂规矩，又勤快，说话做事都让人心里熨帖。我是打心眼里喜欢她，如今离了她，我这屋里都觉得少了几分活泛气儿呢！“
翟大总管满意地点点头：”嗯，喜欢就好。这孩子看着是个有福气的，你好好待她便是。“翟大总管又拿起西门大官人一并送来的第二封，只道是些寻常问候或后续细务，便顺手拈起，漫不经心地用裁纸刀挑开封皮。
甫一展开信笺，才看了几行，翟总管脸上的笑意便如同被寒冰冻住，瞬间僵在脸上！
紧接着，他那张保养得宜、向来沉稳如水的面皮，“唰”地一下变得惨白，复又涨得通红！握着信纸的手竟微微发起抖来，连带着那上好的洒金笺也跟着簌簌作响！
“哎呀！”正坐在对面炕上，捧着暖炉嗑瓜子的翟夫人，被自家老爷这突如其来的变脸唬了一跳，手一抖，瓜子撒了一地。
她何曾见过这位太师府头号体面人如此失魂落魄的模样？慌忙丢下暖炉，跛拉着绣鞋就扑了过来，声音都变了调：“老爷！这是撞了甚麽邪祟？脸白得跟纸似的！可是身子骨不爽利？快...快来人附...“翟夫人话音未落，却见翟总管猛地从紫檀椅上弹了起来！动作之大，险些带翻了椅子！
他非但没有不适，反而将手中信纸高高扬起，胸膛剧烈起伏，像是被一股巨大的狂喜顶住了喉咙，憋了半晌，才终于爆发出一阵穿云裂石般的大笑：
“哈哈哈一一哈哈哈哈哈好！好！好!!“
翟总管连喊了三声”好“，犹觉不足，眼中精芒爆射，仿佛寻到了稀世珍宝，却又一时词穷，竞找不到合适的言语来形容，只得又重重一拍大腿，嘶声吼道：”好一个西门大官人！哈哈哈哈哈！“他状若癫狂，在书房里急走了几步，猛地顿住，冲着门外嘶声咆哮，声音因激动而尖利：”来人！快！快备轿！不...太慢太慢！备马！给我备快马！快！快！老爷我要去太师府禀告太师爷！哈哈哈哈！“翟夫人被自家老爷这又惊又笑、语无伦次的模样彻底弄懵了，扶着桌角，心口突突直跳，只道老爷是欢喜得魔怔了，嘴里喃喃：”菩萨保佑...这西门大官人信里...莫不是写了座金山下来？“
大内福宁殿。
同一时刻，大内福宁殿深处，暖阁融融，龙涎香靄。
道君皇帝宋徽宗赵佶，一身道袍常服，正凝神于一张丈二宣纸之上，手中一管玉杆狼毫，细细勾勒着一只仙鹤的翎羽，姿态闲雅，恍若真仙。
大璫梁师成，如同影子般侍立在侧，屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了官家的雅兴。一个小黄门悄无声息地碎步进来，将一个泥金密封的狭长信筒，双手高举过顶，呈到梁师成眼前，又用极低的声音耳语了几句。
梁师成眼皮微抬，瞥见那信筒上特殊的暗记，心头一凛一一是郓王殿下加急密奏！
他不敢怠慢，觑着官家刚画完一笔，正蘸墨的间隙，如同狸猫般轻盈地凑上前半步，腰弯得极低，声音又轻又软，带着十二分的谄媚与小心：“大家，郓王殿下府上，有八百里加急密奏呈进。“徽宗”唔“了一声，并未抬头，只随意将笔搁在笔山上，伸出两根保养得如同白玉般的手指。梁师成会意，连忙用一方素白丝帕垫着，小心翼翼拆开信筒，取出内里奏报，恭敬地捧到官家指间。徽宗起初神色淡然，目光在奏报上缓缓移动，如同欣赏一幅新得的古画。
然而，看着看着，他嘴角那抹闲适的笑意渐渐敛去，眉头微微蹙起，似有惊疑。
再往下看，他捏着奏报的手指猛地收紧，将那上好的纸张都捏出了褶皱！他那张清瘳俊逸、常带出尘之气的脸上，先是掠过难以置信的惊愕，随即，一层狂喜的红晕迅速涌了上来，取代了所有的疑虑！“哈...哈哈...哈哈哈！“徽宗猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的光彩，那笑声起初压抑，旋即畅快淋漓地爆发开来，震得画案上的笔洗都微微晃动！”好！好一个西门显谟！！
“好好好!!”
“天佑大宋！天佑朕躬！“
他激动得难以自持，竟一把抓起案上那幅几乎完成的仙鹤图，”嗤啦“一声，顺手就撕成了两半！仿佛唯有如此，才能宣泄心中的狂喜！
他挥舞着半片残画，像个得了新奇玩具的孩子，对着梁师成，更是对着虚空高声宣告：“此乃天降祥瑞！祥瑞啊！百余骑辽国精锐，在我大宋境内竞被西门显谟带着我大宋勇士尽数诛绝之！斩首百余级！壮哉！快哉！“
”哈哈哈哈！梁伴伴，速去！传朕口谕，立召三省执政、枢密院正副使、太师等人...所有文武大臣上朝！即刻入宫面圣！朕要重重嘉奖！重重嘉奖！哈哈哈哈！！“
梁师成被官家这突如其来的狂喜和撕画的举动惊得眼皮直跳，虽然不知道何事，但反应极快，脸上瞬间堆满比徽宗还要激动十倍的谄笑，”扑通“跪下，声音都带着喜极而泣的颤抖：”奴婢遵旨！天佑大宋！吾皇洪福齐天！奴婢这就去传，这就去！“
他几乎是手脚并用地爬起来，揣着那半片被官家丢下的残画偷偷塞进怀里，连滚爬爬地冲出去传旨，生怕慢了一步，就耽误了官家这”天降祥瑞“的兴头。
而此时，郓城县衙门内
通判周文渊端坐案后，运笔如飞，脸上是抑制不住的兴奋。史县令垂手恭立一旁，大气不敢出。周文渊笔下生风，正给太子写着密信：
“殿下钧鉴：天佑殿下洪福！卑职周文渊叩首再拜。今有特大喜讯急禀殿下：那震动京畿、令蔡太师震怒之生辰纲巨案，其劫掠贼寇，已被卑职悉数擒获，一网打尽！“
”七名要犯，此刻皆枷锁在身，囚于县衙之内，插翅难飞！此皆仰赖殿下天威浩荡，指引明路，卑职方能不负所托！“
”此案干系重大，内情盘根错节。然殿下放心，卑职定当昼夜鞠问，严刑拷讯，不日必能审个水落石出，将幕后指使、藏匿赃物之处，尽数挖出，使其无所遁形！“
”济州府尹之位，彼时岂非如探囊取物，尽在殿下掌中乎？殿下乃真龙潜渊，英明神武，洞察秋毫，实乃我朝砥柱，万民所望！“
”卑职能追随殿下，效犬马之劳，实乃三生有幸！此案功成，皆为殿下运筹帷幄之功，卑职不敢贪天之功为己有，唯愿肝脑涂地，为殿下扫清障碍，铺就坦途！静候殿下佳音，早登府尹之位，卑职必献此案全功，为殿下贺！“
写罢，周文渊志得意满地吹了吹墨迹，将信纸小心折好，装入密函，递给旁边侍立的小吏，声音带着不容置疑的威严：
”火速！用最快最稳的渠道，直送东宫太子殿下手中！若有半分差池，唯你是问！“
小吏战战兢兢接过密函，躬身应诺：”是！通判大人！小人即刻去办！“说完，捧着信函，几乎是跑着退了出去。
周文渊这才将目光投向史县令，仿佛刚想起他还在，带着一丝居高临下的笑意：“史县令，此番你也算有些苦劳。“
史县令连忙躬身：”全赖通判大人运筹帷幄，指挥若定！小人不过是跑跑腿，听命行事罢了。“”嗯。”周文渊随意应了一声，随即提高声音，威严地喝道：“来人啊！“
话音未落，早已在门外候命的朱仝、雷横两位都头，身披铁甲，腰挎钢刀，全副武装，龙行虎步地走了进来，抱拳躬身，声如洪钟：”属下朱仝（雷横），参见通判大人！“
朱仝沉声禀报：”回大人，七名生辰纲重犯，已验明正身，枷锁镣铐齐全，尽数押入囚车之中，周遭兵丁也已布控完毕，戒备森严！随时听候大人命令，即可押解出发，前往济州府衙！“
雷横也补充道：”大人放心，沿途路线已勘察清楚，弟兄们都打起了十二分精神，定保万无一失！“周文渊满意地点点头，扫视着这两位精干的都头，仿佛看着自己即将到手的功勋。
他忽然想起一人，问道：“西门大人呢？可曾请到？“
史县令赶紧回话：”回通判大人，已派人去府上请过了。西门大人的贴身小厮说...说西门大人昨夜畅饮，酒意甚浓，至今尚未醒来，恐难同行。“
他顿了一下，觑着周文渊的脸色，小心补充道：”不过，那小厮特意交代了，说是西门大人早有嘱咐：“通判大人智勇双全，此等押解小事，必能手到擒来。大人公务在身，请自行决断，先行出发便是，不必等他了。'“
周文渊闻言，先是一愣，随即爆发出一阵得意的大笑。
心中暗道：“如此震动朝野的大案，如今稳稳落在本官手中！这西门大人怕是绝得同路去济州有些不甘心，脸上挂不住！“
他把手一挥，语气带着洞悉一切的嘲弄：”罢了！！“
周文渊站起身来，声音洪亮：
”朱仝、雷横！”
“属下在！”二人齐声应诺，声震屋瓦。
“即刻启程！押运这七名生辰纲重犯，目标一一济州府衙！路上给本官打起精神来！若有半分差池，提头来见！“
得令！”
朱仝雷横领命，转身大步流星地出去安排。
片刻之后，县衙外传来囚车木轮滚动的沉重吱呀声、兵丁的呼喝声、铁链的哗啦声，一支押解着重犯和巨大功勋的队伍，浩浩荡荡地驶离了郓城县，踏上了前往济州府的道路。
后面跟着一顶暖轿，里面坐着济州府通判周文渊。宋江作为押司要前往济州处理交割文件也在队伍中。行至一处荒僻野岗，忽地里，平白无故卷起一阵没来由的怪风！
这风来得邪性，初时只是打着旋儿，嗚咽几声，转眼间便如同千百个泼皮发了疯癫，卷起地上积雪冰碴子，劈头盖脸地砸将过来！
那风势又猛又恶，刮得押解的军汉们个个缩颈藏头，眼睛都睁不开，只顾拿手去挡，口里胡乱叫骂：“直娘贼！好端端的日头，哪来的妖风！“”冻煞爷爷了！”
囚车里的晁盖与吴用，被风沙迷了眼，反倒心头一喜，晁盖那虬髯上沾满了雪沫子，却忍不住哈哈大笑起来，声如洪钟：“哈哈哈哈哈！天助我也！！是那入云龙到了！“吴用也撚着几根稀疏的胡须，眼中精光一闪，嘴角噙着笑意。
说时迟，那时快！
趁着这风狂雪骤，天地混沌的当口，囚车里的好汉们，仿佛约好了一般。
只听“喀嚓”、“吧嗒”几声轻响，那手腕上、脚踝上看似牢靠的木枷铁锁，竟如朽木腐绳般纷纷自行脱落！
几人手脚麻利，探手便往囚车底板厚厚的稻草堆里一掏一一好家伙！朴刀、短斧、铁尺......竟都藏得严严实实！眨眼间，几条猛虎便撞开了囚车的栅栏，嗷嗷叫着，三两下把一群衙役杀散，直扑向周文渊那顶暖轿！
轿子旁的雷横雷都头，眼见变故突起，脸上非但无惊，反而掠过一丝狠厉。
他装模作样地喊了声：“好大胆的贼囚！休伤大人！“话音未落，手中那口腰刀却毒蛇出洞般，”噗嗤“两声，快如闪电，竟将周文渊轿旁两个贴身护卫搠了个透心凉！
血花喷溅在雪地上，红得刺眼。
后面队伍里，那押司宋江，此刻脸上再无半分平日的谦恭温良，眼中凶光毕露，口中低吼一声：“事发了！顾不得了！“竟也从袍袖里掣出一把雪亮的解腕尖刀，闷头便向轿子另一侧一个护卫扑去，一刀攘进腰眼，下手又快又狠！
轿帘猛地被一只颤抖的手掀开，露出周文渊那张吓得没了人色的脸。他方才在轿中还暖洋洋地打盹，哪想到顷刻间天地翻覆？
眼见自己倚重的护卫倒在血泊，晁盖等人如凶神恶煞般扑来，雷横、宋江竟也反了水！直吓得这位周通判三魂去了七魄，嘴里只发出“嗬嗬”的怪响，连救命都喊不圆全了！
就在晁盖的朴刀即将劈到轿帘的刹那，斜刺里一匹马旋风般冲到！马上正是那美髯公朱仝！他手中长枪一摆，虚点向晁盖等人，口中却急吼吼地对周文渊叫道：“大人！快走！雷横、宋江反了！快上马！“
他枪法精妙，枪尖虚晃，逼得晁盖等人身形一滞，那枪杆顺势一挑，竞将瘫软如泥的周文渊从轿中硬生生挑了出来，甩在自己马鞍前！
“朱仝兄弟！你......“晁盖又惊又怒。
朱仝却不答话，只深深看了晁盖和雷横一眼，猛地一夹马腹，那马长嘶一声，馱着魂飞魄散的周文渊，四蹄翻飞，冲破风雪，眨眼间便消失在茫茫雪野之中。
“坏了！”宋江眼睁睁看着周文渊被朱仝救走，手中还滴着血的尖刀“当嘟”一声掉在冻土上。他一张白脸此刻更是惨无人色，嘴唇哆嗦着，浑身筛糠似的抖，失魂落魄地喃喃道：“完了...完了完了...放虎归山...放他走了...我可怎生是好...怎生是好啊！“说到后来，已是带了哭腔，两腿一软，几乎要瘫倒在雪地里。
晁盖大步上前，一把扶住宋江，虬髯上还沾着敌人的血点，声若洪钟：“事已至此，懊悔何用？此处非是久留之地！江湖上早有传闻，那梁山泊八百里水泊，聚得好汉，招兵买马，正缺兄弟这等大才！不如弃了这鸟官，随我等兄弟，一同上山快活去！大碗吃酒，大块分金，岂不强似在此担惊受怕，受人鸟气？“那宋江兀自惊魂未定，嘴里只反复念叨着”完了完了“，眼神空洞。雷横、吴用等人不由分说，架起他那软绵绵的身子。公孙胜袍袖飘飘，道了一声：“是非之地，速走！“
众人再不敢耽搁，搀着失魂落魄的宋押司，深一脚浅一脚，踏着没膝的积雪，朝着那水泊梁山的方向，踉跄而去。
风雪更大了，很快便将地上的血迹和蹄印，连同这场惊心动魄的变故，一并掩埋。
且说这日的荣国府也是波澜起！
大清早便平地卷起一阵阴风邪气。那王夫人一张脸绷得铁青，如同庙里的泥胎判官，后头紧跟着周瑞家的、吴兴家的几个心腹陪房。
这几个婆娘，也都是惯会看眉眼高低、捧红踩黑的主儿，个个面色不善，脚下生风，直扑宝玉屋子而来及至院门前，王夫人眼皮也不抬，只从牙缝里冷冷进出两个字：“掩门！“
一个小丫头子慌得手脚发软，将那朱漆院门”吱呀“一声虚掩上。
这门一关，仿佛隔断了阳间，一股子山雨欲来、令人窒息的死寂，登时沉甸甸地压了下来，连树上雀儿都噤了声。
宝玉刚撂下早饭的碗筷，正歪在榻上由小丫头子捶腿，猛见母亲带着这群煞神也似的执事媳妇闯进来，那架势，那脸色，绝非寻常！
他心头“咯噔”一下，慌忙堆起笑脸，跛拉着鞋迎上前去，又是打躬作揖，又是让座：“太太来了，快请坐。“
谁知王夫人如同没瞧见他这个人，只从鼻孔里”嗯“了一声，那声音冷得像三九天的冰碴子。她一双丹凤眼，此刻却射出两道寒浸浸、毒蛇信子般的冷光，刀子似的在满屋子丫鬟身上剐了一遍，看得人脊梁骨发凉。
随即，她一言不发，抬脚便往里间走，径直在上首那张楠木交椅上端端正正坐下，活像一尊要审阴断阳的阎王爷。
袭人得了信儿，心头突突乱跳，硬着头皮捧上一盏滚烫的枫露茶，小心翼翼奉上：“太太请用茶。“王夫人眼皮子耷拉着，既不接茶盏，也不发话让袭人起来，只把那淬了毒的目光，慢条斯理地，挨个儿在满屋子噤若寒蝉的丫鬟脸上滚过。
众丫头只觉得那目光刮在脸上生疼，个个屏息垂首，恨不得把头埋进腔子里，心里头十五个吊桶打水七上八下，不知这祸事要落到谁头上。
宝玉见此光景，一颗心早沉到了腔子底，料定是前头那些“淘气”事发作了！他只觉得手脚冰凉，嘴里发苦，偏又不敢动弹分毫，只得缩着脖子，如同待宰的鹌鸱，垂着手，蔫头耷脑地侍立在母亲身侧。王夫人坐定了并不急着提那晴雯，却先森然开口：“去！把跟前儿伺候的，那些个没王法、敢撒野的浪蹄子，不拘大小，都给我叫进来！“
袭人见她盛怒至此，哪敢多问半句？只得喏喏应声，低头出去。
不一时，唤了麝月、秋纹等几个有头脸的大丫头鱼贯而入，一个个也吓得面无人色。
其余小丫头子，皆被赶到廊下，如同待宰的鸡鸭，伸着脖子鹄立着，大气不敢出。