大官人见到这突如其来的磅礴声势，停下了迈步的动作，负手立于高阶之上。
风雪扑打着他的貂鼠斗篷，他却岿然不动，目光锐利地投向那疾驰而来的马队。
蹄声如雷，震得人脚底板发麻，卷起的雪尘，直搅得满街混沌。
近了！
更近了！
当先一骑，端的好马！通体雪练也似，浑身上下寻不出半根杂毛，在昏天黑地的风雪里，竟自放出荧荧毫光来，照得周遭雪地都亮了几分
马背上，史文恭铁塔般的身躯稳如山岳，风雪扑打着他脸上深刻的疲惫与刀锋般的煞气，眼神锐利如电紧贴他马后半个身位的，便是那王三官儿。
想当初何等娇贵公子，在妓院被应伯爵围着痛打，手都不敢还。
如今一张面皮糙得如同砂纸，薰黑里泛着冻伤的红紫，腮帮子上豁着几道风刀子割开的口子。只那双眼里，早被史文恭练得没了昔日的浮浪，透着一股子与年纪不相称的狠厉。
史文恭在距离大官人阶前十步猛地勒住缰绳！
“唏律律！”
照夜玉狮子人立而起，雪白的鬃毛在风中飞扬，碗口大的铁蹄在空中刨动，随即重重落下，溅起大片雪泥。
他身后那乌压压一片马队，竟似通灵一般，齐刷刷勒住，只余下战马粗重的喷鼻声，白气腾腾，夹杂着兵器碰撞的冷硬声响，再无一丝杂音。
就在马匹停稳的刹那，史文恭与王三官几乎是同时翻身下马，动作干净利落。
史文恭大步流星走到阶下正中，王三官紧随其后，如同一个模子刻出落后半步。
两人目光坚定地看向高踞门前的大官人。
“史文恭参见大人！”史文恭声音洪亮如钟，带着尚存的北巡粗粝和一股铁血之气：“人马俱在，无一损伤，前来缴令！”
话音未落，他与王三官，连同身后那数十条精悍如虎豹的汉子，“哗啦”一声响，齐刷刷单膝跪倒！右拳如锤，“咚！”一声闷响，重重擂在左胸心口！正是那军中肃拜大礼！
动作整齐划一，竟似一人分身！数十个精铁膝盖砸在冻得梆硬的地皮上，震得阶前积雪都簌簌跳。一声炸雷般的吼声平地而起：
“拜见大人！”
数十道目光，齐刷刷地钉在大官人身上。
这些少壮，虽然如三官一般年纪不大，但早已褪尽了当初的雏儿气，这一来一往跟着史文恭扫荡不知多少草寇流贼，每个人手上的人命，怕不下十数条，周身那股子剽悍杀伐之气，直冲霄汉！
大官人立刻快步走下台阶，伸出双手，亲自扶住史文恭的双臂，用力将他托起：“史教头辛苦了！快快请起！”
扶起史文恭，大官人的目光立刻转向旁边依旧保持着单膝跪地、抱拳行军礼姿势的王三官。他仔细打量着这个义子，眼神中既有审视，也有一丝不易察觉的动容。
那黝黑糙硬的皮肉，脸上被风刀子豁开的口子，处处不刻着这趟北巡的苦楚和脱胎换骨！
王三官感受到义父的目光，擡起头，那褪去青涩的脸庞上，眼神复杂，有疲惫，有激动，更有一种渴望得到认可的期盼，他喉头滚动，声音带着一丝沙哑却异常坚定地再次喊道：
“义父！”
大官人看着他那张与出发前判若两人的脸，心中感慨，脸上却露出温和的笑意。
他没有立刻让他起身，而是伸出手，脸上却绽开一团和煦的笑，结结实实、重重地拍在王三官那变得厚实如牛的肩膀上！
“啪！啪！”两下，力道带着十足十的赞许和熨帖：
“好！好小子！黑了，也结实了！像个顶天立地的汉子了！你母亲若是看到你这般出息，怕是要欢喜得落下泪来！”
王三官闻言，眼眶微微一热，紧抿着嘴唇，重重地点了点头，这才在大官人眼神示意下站起身。大官人随即转向台阶下依旧单膝跪地的数十名骑士，朗声道：“诸位辛苦了！都起来说话！”众人这才齐声应道：“谢大人！”声如闷雷，动作整齐地站起身，肃立如松。
大官人的目光扫过这一张张饱经风霜却精神抖擞的面孔，扫过那黑压压、喷着白气的健壮马匹，心中豪气顿生。
他提高声音，清晰地传到每个人耳中：“今日，尔等凯旋，劳苦功高！都回去，给我好好歇息一会！把精神头养足了！”
他顿了顿，声音更加洪亮，“晚边！我亲自设群宴，为诸位一一接风洗尘，把酒庆功！”
“诺！！！”数十条汉子齐声应喝，声浪如惊雷炸响，瞬间盖过了呼啸的风雪，直冲云霄！那应诺声中，充满了疲惫后的释放、被认可的激动，以及对酒宴的期待。这如雷的应诺，便是他们用血与汗换来的荣耀体面！
门口迎出来的平安王经来保等人在一旁看得目瞪口呆，缩了缩脖子，只觉得这群人身上那股子煞气，比这腊月的寒风还要刺骨几分。
唯有玳安跟着武松走了一趟，已然是大有长进微微弯着腰肢紧紧跟在大官人身后，与此同时不忘武松教导，双目警惕的看着四周。
风雪中，西门府门前，人马肃杀，雪白的照夜玉狮子与黑压压的健马、剽悍的骑士、阶上威严的大官人，构成了一幅铁血与权势交织的雄浑画卷。
东边，两骑快马如离弦之箭般冲破风雪，正是闻讯赶来的关胜与朱仝！
他二人尚在醉仙楼饮酒，忽闻窗外如雷蹄声撼动清河县，那声势绝非寻常商队，立刻意识到是西门府的大队人马回来了。
二话不说，丢下杯盏便冲下楼，飞身上马，一路追来，果然见到西门府门前这黑压压一片、煞气冲天的景象。
几乎同时，西门大宅左右两边小巷也涌来一伙人，个个手持朴刀哨棒，神情警惕，领头一人身躯凛凛，目光如电，正是武松！
他听得亲随急报有大批不明骑兵直奔西门府，立刻领府中如狼似虎护院，各持兵器风风火火赶来。待看清是史文恭带领的团练兄弟，武松紧绷的神经才松弛下来，挥了挥手，身后那群如狼似虎的护院也纷纷收起了兵刃，但仍保持着警戒姿态。
关胜、朱仝翻身下马，与武松一同抢步上前。三人对着高踞阶上的西门大官人，齐齐躬身唱喏：“大人！”
大官人见他们来得如此之快，眼中闪过一丝赞许，点头道：“关将军、朱将军、二郎，你们来得正好！史教头与我义子三官凯旋，带回战马百匹，劳苦功高！稍后随我一同入内，为史教头和三官接风洗尘！”武松与史文恭早已互相注目。
两人目光一碰，无需多言，同时上前一步，互相抱拳，动作干脆利落，带着英雄相惜的豪气：“史教头！”“武丁头！”
关胜与朱仝的目光则更多地落在了史文恭身后那群少年团练身上。
关朱二人丹凤眼微眯，抚着长髯，心中暗惊：这些少年郎，个个眼神沉凝如铁，身上那股子洗刷不去的血腥气和剽悍劲儿，竟已有了几分百战老卒的雏形！
听闻这位便是他们的教头史文恭，关胜那如重枣般的脸上，凝重之色更浓，一双凤目精光暴涨，如同实质般射向史文恭。
朱仝亦是心潮翻涌，他生性谨慎，面对史文恭身上那股子沙场磨砺出的、毫不掩饰的锐利煞气，竟本能地感到一丝压力，下意识地微微侧身，气势上便弱了三分。
史文恭感受到关胜那极具压迫感的审视目光，毫不退缩地迎了上去！
两人眼神在空中碰撞，仿佛有火星迸溅！
一个是世代将门之后，巡边京东东路，威名远扬屡屡被借调！！
一个是微末出身却百战成钢的边军沙场悍将！！
两股同样强悍、却风格迥异的沙场气息猛然对撞，周遭的空气似乎都为之一滞。
短暂的无声交锋后，两人心中都有了计较。史文恭嘴角微不可察地一翘，关胜则捋髯的手也顿了顿。“某，河阴史文恭！”史文恭率先抱拳，声音洪亮。
“某家，蒲东关胜！”关胜也抱拳还礼，声若洪钟，互通姓名，战意虽浓，却已带上了几分对同等级数对手的尊重。
史文恭转身，踱到那匹神骏非凡的照夜玉狮子跟前。
他伸出手，掌心在那马儿油光水滑的颈子上摩挲了两把。那白马端的通灵，竞将个温热的鼻头凑上来，在他掌心里亲昵地拱蹭，喷出一股股白气儿，带着些草料的清香。
史文恭脸上堆起笑，回身向着台阶上，声如洪钟：“大人！”
一面说着，一面牵了那通体雪练也似、神采飞扬的照夜玉狮子往前走了几步。
那马儿四蹄踏在冻硬的地上，竟只发出些微闷响，端的是踏雪无痕。
“此马非凡品！乃是打大辽皇帝御苑里流落出来的龙种，唤作“照夜玉狮子’！日行一千，夜走八百，浑身上下没半根杂毛，端的马中龙凤，千金难买！”
他顿了顿，目光扫过王三官，毫不避讳地继续说道，“此马为三官偶见，我等合力，将此宝马夺了过来‖”
他声音一沉，带着铁血之气，“今日，史某与三官和众兄弟，特将这辽邦的稀世名驹，献与大人座下！也好替大人添些虎威，一壮声名！”
王三官在一旁听了，脸上早涨得通红，又是得意又是激动，把个头点得如同捣蒜一般。
大官人闻言，眼中精光大盛！
他本就是驭马的好手，方才离得远，风雪又大，只觉此马神骏，如今听史文恭道出名号，再定睛细看，只见那马头至尾长丈二，蹄至背高八尺，浑身雪练也似洁白，无半根杂毛，唯有四蹄隐隐透着玉色光泽。骨骼雄奇，肌肉线条流畅完美，蕴含着爆炸性的力量，静静地站在那里，自有一股傲视群伦的王者气度！果然是传说中的神驹！
大官人面上却不动声色，反而大步走下台阶，径直来到照夜玉狮子面前，仔细端详，越看越是喜爱。他伸出手，轻轻拍了拍马颈，那马竟也温顺地低下头。
众人正待喝彩，以为大官人要试骑，然而，出乎所有人意料的是，大官人并未上马，反而转身，目光灼灼地看向史文恭，声音清晰有力：
“史教头！”
史文恭忙不迭躬身：“大人有何吩咐？
大官人一指照夜玉狮子，斩钉截铁地道：“此等绝世名驹，生来就是要在万军阵前冲锋陷阵，踏破敌营，斩将夺旗的！若只圈养在这深宅大院，锦衣玉食供着，一颗明珠丢进了暗渠！端的暴殄天物，折了它的寿数！”
他目光如电，直视史文恭，“你史文恭，武艺超群，胆略过人，更兼有统兵御众之才，正是此马绝配！此马，我赐你了！”
此言一出，不啻平地一声惊雷！满场人等，个个瞠目结舌！
关胜、朱仝二人更是看得眼热心跳，喉咙发干。
他二人虽步战功夫了得，但更精于马战，深知这等神驹对马上大将而言，一步快慢便是生死，简直就是第二条性命！
史文恭更是浑身剧震，猛地擡起头，脸上充满了难以置信的震惊！他万万没料到大官人竟会将如此重宝赐予自己!！这等神驹，便是王侯将相也梦寐以求！
“大人！不可！万万不可！”史文恭连连摆手，声音都带着一丝颤抖，单膝就要跪下，“此等神驹，合该大人乘骑，方显尊贵！史某不过一介武夫，何德何能，敢受此重赐？折煞史某了！”
大官人却一把托住他的手臂，不让他跪下去，目光炯炯，带着威严和信任：
“史教头！宝马赠英雄，宝剑配烈士！这照夜玉狮子，唯有在你手中，随你冲锋陷阵，方能发挥它最大的价值，扬我西门之威！我意已决，不必推辞！”
他用力拍了拍史文恭的手臂，语气转为温和却更显分量，“收下它！日后为我立下赫赫战功，便是对我最好的报答！”
史文恭看着大官人那双不容置疑的眼睛，又看看身边神骏通灵的照夜玉狮子，一股滚烫的热流猛地涌上心头，激荡得他虎目微红。
不再言语，只是对着大官人，将腰深深弯下，双手抱拳高举过顶，行了一个军中至重的大礼！这一刻，什么言语都显得苍白。
西门府门前，风雪呼啸，人马肃杀，唯有那份知遇之恩与铁血豪情，在无声地激荡。王三官、关胜、武松、朱仝等人，无不动容。
史文恭心中如沸汤翻涌，那份厚重恩遇，几欲将他淹没，行礼过后深吸一口凛冽寒气，强压下胸中滚烫的热血，再次抱拳，声若洪钟，带着恳切：
“大官人厚赐，文恭铭感五内！然则，尚有一言肺腑，斗胆请大人垂听！”
他目光如炬，扫过大官人、关胜、武松等人，最后落回大官人身上，那眼神里充满了沙场宿将特有的清醒与忧患：
“某自认一身马战功夫，不弱于天下骑将！纵使面对千军万马，文恭也敢单枪匹马凿穿军阵，为大人斩将夺旗！”
话锋陡然一转，语气沉凝如铁：“然此番北行，方知大宋北疆竟已糜烂如斯！豪门巨室，坞堡林立，私蓄甲兵，视朝廷法度如敝屣！流民如蚁附膻，盗匪如蝗蔽野，恍若……恍若末世之象已生！”他的目光再次落回神骏非凡的照夜玉狮子身上，带着一丝复杂的情绪：“此等神驹，在我手中，不过是让我临阵对敌少出三枪，出入闯阵多斩几颗敌酋首级！锦上添花而已！”
他猛地擡头，目光灼灼地逼视大官人，“可若此马归于大人座下，则意义迥然不同！大人乃我等主心骨、擎天柱！”
“此马神骏绝伦，足可助大人于危难之际逢凶化吉，瞬息千里！文恭可伤，可死！然大人您一一身系全局，绝不容有半分闪失！此马，当为大人护身之符，保命之甲！恳请大人收回成命，为自身安危计，为大局重，收下此马！”
史文恭这番言语，掷地有声，情真意切，字字句句不离“大人安危”与“大局为重”。
关胜、朱仝闻言，神色肃然，深以为然。
关胜捋髯颔首：“史教头所言极是！大人身系众望，安危重于泰山，此等天马，正合大人乘骑！”朱仝亦拱手附议：“大人，史教头一片赤诚之心，天地可鉴，还请大人三思！”
武松虽未言语，看向史文恭的目光中却平添了几分敬重。
王三官儿更是激动地望向义父，眸中满是期盼。
一时间，众人纷纷开口，皆劝大官人留下照夜玉狮子。
大官人望着眼前群情激昂、赤胆忠心的部属，心中亦自感动，正欲开言，一个带着浓重北地口音、怯懦颤抖的声音，却突兀地从史文恭身后那群风尘仆仆的骑士中响起：
“大……大人……诸位好汉爷……”
众人循声望去，只见一个身材矮小精瘦、裹着件极不合身的破旧皮袄的汉子，瑟缩着站了出来。他头发蓬乱如草，满面冻疮尘土，唯有一双眼睛贼亮，此刻却盛满了惊惶不安，正是那段三。他双膝一软，跪倒在冰冷的雪地里，朝着大官人连连叩首，声音带着哭腔与急迫：“大人…好汉爷们…何必…何必如此相让此神骏…这等龙驹…天下虽稀，可…可小的还知晓几处踪迹！”
众人皆是一怔！
大官人眼中精光一闪：“你是何人？”
史文恭面上掠过一丝尴尬，上前一步，指着段三回禀道：“大人，此人…便是那我等抢马，彼之失马的苦主。”
“我等抢了马后本欲放他一条生路！”史文恭顿了顿，瞥了一眼旁边的王三官，续道：“三官见他似有几分驯马、相马的独到手段，便劝他来投效大人，随我等归来。此人一路倒也安分。”
“大人！”段三听罢，又连连叩首，“小的真名唤作段景住！那段三不过是江湖行走的化名！小的本是涿州人氏，世代以贩马、相马为业，只因开罪了北地豪强，才流落草莽……小的…愿倾尽所能，为大人效力，调教良驹！”
大官人微微颔首：“既如此，诸位随我入内叙话。”
恰在此时，人群中忽闻“呜呜呜”的闷响挣扎！
大官人又是一愣，循声望去，只见一人被缚于马背之上，口中塞紧麻布，兀自挣扎不休。
“这又是？”大官人问道。
史文恭禀道：“大人，此人是曾头市的马夫。末将与一辽将缠斗时，发觉此人口中号角有扰马之诡，颇为蹊跷，故而擒来！”
大官人将手一挥：“一并带进来。诸位，请！”
“大人请！”众人纷纷躬身。
大官人微微颔首，举步欲行，那眼风儿似无意间轻轻一扫。
来保这早已是心领神会，脚下碎步紧趋上前，双手垂在裤缝边，恭声道：“老爷，您吩咐？”大官人压低了嗓门儿，语速却快：“速去后头禀告你大娘，就说我的意思，将库里那些上好的年节采办之物一一山珍海味、干鲜果品、细巧点心，按着此番随我回来的人数，一份份都分派齐整了！每人再额外封上十两雪花官银！再叫平安去绸缎铺里寻徐直掌柜，叫他即刻调拨，每人再添一匹顶顶时新的绸缎，颜色要鲜亮！”
来保嘴里利落应道：“小的明白!！这就去办！”
大官人补充道：“且慢！还有一桩紧要的。立刻在护卫大院里头，赶紧搭起结实挡风的棚子来！要摆下足足两百人的酒席！鸡鸭鱼肉、时令菜蔬、好酒管够，热腾腾地备上！天寒地冻的，让兄弟们暖暖身子，也显显西门府的体面！这事儿让月娘盯着，手脚要快！”
“是！是！老爷放心，小的这就去寻管事的，立时三刻就搭棚子、备席面！”来保迭声应着。得了令儿，来保不敢怠慢，一溜烟儿奔向后宅。进了上房，只见大娘吴月娘正坐在熏笼边，对着账本儿拨弄算盘珠子。
来保屏息静气，将大官人的吩咐一五一十，连同那两百人的大雪天露天席面，都细细禀明了。月娘听罢，两道柳叶眉微微一蹙。
她放下手中账本，沉吟道：“两百人的席面？这大雪天…单靠府里这几个灶上的人手，如何支应得开？杯盘碗盏怕也不够数…”
她擡眼看向来保，语气果断：“你即刻去寻在家守孝的宋惠莲，她丈夫在时候就常年包办咱府上大小宴席，人头熟、手脚快、家伙什儿齐全！就说是我说的，天大的雪也得给我顶上来！最近府里新面孔不少，席面更要体面，酒菜要热乎，时辰误不得！快去！”
“是！小的这就去！”来保领命，转身就要走。
来保一走。
月娘对小玉吩咐道：“光靠外头人手也不行。你去让玉楼到库房去，盯着把该分的年货都点齐了，按人头分堆，务必清爽明白，别乱了章法。”
“再让桂姐儿去帮着清点那些绸缎尺头，她眼尖，花色搭配上也灵醒些，还有让孙雪娥去灶上盯着，热水热茶要源源不断地供上，护院棚里支几个大火盆子，炭火烧旺些！”
一时间，西门府内外如同上了发条般转动起来。
大官人满面春风，引着众人步入暖烘烘的正厅
厅内早已燃起地龙，又有数个烧得通红的兽炭大铜盆，暖香融融，驱散了门外的凛冽寒气。待大官人坐定，众人方敢依次落座。
那下首第一位，史文恭毫不谦让，大马金刀地便坐了下去。意气风发，腰杆笔直。
紧挨着他下首，坐了武松，神情淡淡，虎目半开，再往下，才是关胜与朱仝二人。
关胜面如重枣，气度沉凝，朱仝则微微含笑，一团和气。
大厅站着俩人。
左边那位，便是化名“段三”的段景住。
他虽也算个江湖上行走的，见过些世面，何曾见过这等富贵的排场？只觉得心口“咚咚”擂鼓，嗓子眼发干，心道跟对了人。
右边那位，便是从曾头市顺手牵羊掳来的马奴。此人一身风霜尘土，与这锦绣华堂格格不入。头上胡乱扎着辽人惯常的细辫，用一块看不出本色的旧布包着，露出几缕枯草般的头发。脸上更是精彩，黑一道灰一道，油汗混着尘土结成了壳，怕是拿水刷子都未必能轻易洗净，唯有一双眼珠子在漆黑中转动。
他双手被粗糙的麻绳反剪在背后，捆得死紧，勒得腕子发红。嘴里更是被塞了一团脏兮兮的麻布，堵得严严实实，只能发出些“呜呜”的闷响。