官家紧蹙的眉头果然舒展了些许，这“缓行”之计，听起来确实比直接联金灭辽要“稳妥”得多，尤其是那“养马地”和“提振士气”之说，更是挠到了他心坎上。
收复燕云是太祖太宗的梦想，可若能先拿下西夏这个宿敌，不说倾覆，便是夺其马场，扬威西陲，这功业……也足以在青史上留下浓墨重彩的一笔了！
他下意识地微微颔首，沉吟后望向蔡京，想看看这位老谋深算的太师对攻夏之策是何态度。这位太师自郑居中、清流们发言后，便如同入定的老僧，闭目养神，仿佛殿中风云与他无关。此刻，他那干瘪的眼皮，极其细微地颤动了一下，如同枯叶被微风掠过，随即又归于沉寂。他依旧没有睁眼，更没有出言。
心中雪亮：王鞘这是在替童贯解围，也是另辟蹊径争功。
攻夏？看似有理，实则同样耗费巨大，且西夏依托地利，岂是轻易可夺地的，真要如此容易，这天下就不是这等特角相依百年的局面了。
不过……今日自己已经旗帜鲜明地反对了联金灭辽，几乎压下了整个朝堂的清议，风头出尽。若此刻再出言反对攻夏，纵然理由充分，落在官家眼中，未免显得事事掣肘，处处与“开疆拓土”的圣意作对，必会遭致官家深深的忌惮和厌烦。
蔡京深知，帝王心术，最忌权臣功高震主，也最恨权臣阻碍其“宏图伟业”。
他权衡利弊，选择了沉默。
在这个位置数十年，他比谁都明白一一沉默，有时是最高明的反对，也是最安全的自保。
官家见蔡京并未反对，心中那点对攻夏的疑虑似乎也减轻了些。但依旧有不少群臣反对攻夏，又是一阵大吵后，被朝堂上激烈的争吵弄得心烦意乱。
他实在不愿再议下去，疲惫地挥了挥手：“众卿所言……皆有道理。此事……容朕再想想。散了吧。”“退朝”梁师成的声音划破了大殿的沉闷。
群臣山呼万岁，心思各异地依次退出崇政殿。
童贯脸色铁青，今日虽未全胜，王嗣的“缓行”好歹保住了平燕策的骨架，但郑居中的反水和群臣的围攻，让他像吞了只苍蝇般恶心。
他狠狠剜了一眼蔡京那依旧不动如山的背影，袍袖一甩，大步流星地走了出去。
蔡京这才缓缓睁开眼，浑浊的眼底闪过精光，慢慢踱出大殿。
官家并未立刻起身。
他独坐于空旷的大殿之上，龙椅的冰凉透过衣袍传来。熏炉里的香已燃尽，只余下淡淡的灰烬气息。他摩挲着温润却沉重的玉圭，心头那幅“千古一帝”的画卷，被撕扯得模糊不清。
联金灭辽？阻力如山。
攻伐西夏？似乎可行，但群臣纷纷反对又觉得哪里不稳妥…
官家揉了揉眉心，“今日朝会，你也都听到了。童贯要联金灭辽，蔡京反对，王蹦又提出先伐西夏……这，这该如何是好？朕……心中委实难决。”
他顿了顿，眼中流露出渴望，“燕云……西夏……若能成其一，稍有进取，朕……朕也算对得起列祖列宗了。”
梁师成侍立一旁，腰弯得更低，脸上堆起谦卑至极的笑容：“大家忧心国事，真是圣天子之德啊。”他并不直接回答哪个策略更好，而是微微擡首，用一种充满无限向往与蛊惑的语调，缓缓道：“老奴虽愚钝，不通军国大事，却也常想……想那开疆拓土，是何等的雄才伟略？何等的煌煌功业？”“那燕云十六州，自石晋割让，已沦落胡尘近二百年！多少仁人志士，多少先帝英灵，魂牵梦萦，只待明主！此乃太祖、太宗皇帝毕生未竞之憾事啊！”
“而那西夏，最尔跳梁，竟敢窃据河套膏腴，霸占天赐马场，使我堂堂天朝，无马可用，受制于人！此等百年顽疾，亦当连根拔起！”
他声音渐渐激昂起来：“官家！奴婢愚钝，只知若陛下能一举收复燕云，荡平西夏……此等功业，必将光耀千秋，彪炳万世！史册之上，必将以浓墨重彩书写陛下之名！”
梁师成没有分析利弊，没有谈论钱粮兵马，他只描绘了一个结果，一个让任何帝王都无法拒绝的、极致辉煌的结果！
他恰到好处地顿住，仿佛被那辉煌的景象震撼得无法言语，只是用炽热的目光望着官家，无声地传递着一个信息一
千古一帝！
官家听着，眼中那被王鞘重新点燃、又被朝议压抑的火苗，在梁师成这番充满诱惑的渲染下，再次熊熊燃烧起来，甚至比之前更加炽烈！
“你说得对！”官家猛地一拍大腿，眼中再无半分犹豫，只剩下被无限放大的雄心壮志，“祖宗未竟之业，当由朕来完成！无论燕云还是西夏，朕……都要试一试！”
梁师成嘴角勾起一抹极淡极难察觉的笑意，深深拜伏下去，额头触地：“陛下圣明！天佑大宋！老奴……为陛下贺！”
泗州码头。
万石巨舰如负伤巨兽，缓缓泊入泗州水门。直到船身彻底停稳，缆绳系牢，那些藏匿在舱底船舱，早已吓得三魂出窍、七魄不全的船客们，才敢战战兢兢地探出头来。
甲板上虽已粗略冲洗过，但那深褐近黑的斑驳血渍，如同生了根般，顽固地渗入船板的纹理。刀劈斧凿的新鲜豁口，更是触目惊心。最惹眼的，是前桅杆下绑着的十来个赤膊汉子，一个个鼻青脸肿，身上鞭痕交错，正是那恶名昭著杀人掠货的江南水贼。
此刻如同褪了鳞的咸鱼，蔫头耷脑，引来岸上、船边无数看客的指指点点、交头接耳。
“啧啧，瞧瞧那个，眼珠子都快瞪出来了，怕是恨不得钻水里去！”
“阿弥陀佛，菩萨保佑！总算把这些杀千刀的贼胚逮住了！昨儿那动静，吓煞人也！”
“嘘！小声点！莫惹祸上身！”
船客们心有余悸地踏上码头，纷纷对着血迹斑斑的巨船作揖，又惊又怕又庆幸，仿佛从鬼门关里爬了一遭回来。
码头上顿时人声鼎沸，议论如潮。
大官人早已下船，在亲随扈拥下进了泗州城，自有州衙官员小心接待。
留下玳安并几个得力护院，帮着张纲守盯着泗州水驿的吏员办理文书、补充给养、打扫清理。那十几个水贼头目被特意安排在码头栈桥最显眼处绑着，如同示众的招牌。
玳安平安和武松在围观的人堆里扫来扫去，试图找出可疑的人物，可包括那花冠白衣女子在内，一无所获。
泗州驿站。
崔婉月和贴身丫鬟被安置在驿站一处僻静上房。
惊魂甫定，正由丫鬟伺候着梳洗，卸去一身狼狈。
窗外暮色渐合，驿站里人声渐稀。
忽地，“笃笃笃”，三声轻而急促的敲门声响起。
“谁？”崔婉月心头一跳，示意丫鬟噤声，扬声问道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
门外传来一个刻意压低、却无比熟悉的嗓音：“崔娘子……是……是小人，崔贵啊！”
崔贵？
崔婉月脸色瞬间一紧。这是她长兄崔文升身边最得力的心腹家奴！
果然是他！！他为什么回来这里，带自己回去？自己所料没错，果然凶手便是自家那兄长。崔婉约深吸口气，定了定神，示意丫鬟去开门，自己则站起身，整了整略显凌乱的衣襟，努力维持着世家小姐的体面。
门开处，果然是崔贵那张带着几分精明又透着焦急的脸，身后还跟着两个膀大腰圆的陌生汉子。崔贵一见崔婉月，立刻露出焦急与逼迫的神情，也顾不得行礼，急声道：“崔娘子！可找到您了！快跟小的回去吧！老爷……老爷他急病突发，口里只念叨着您的名字啊！大爷让小的星夜兼程，务必接您回去见老爷最后一面！”
崔婉月闻言，先是一怔，随即嘴角勾起一抹冰冷到极致的讽刺，一对梨涡深陷妩媚迷人，可那双秋水般的眸子，此刻却寒光凛凛，直视着崔贵：“嗬！病重？急病突发？”
她字字如刺，“我那父亲大人，身子骨向来硬朗得能打死头牛！上月我还收到家书，说他在城外庄子上斗鸡走狗，好不快活！怎么我一离了宿州，他就“眼看不行了’？崔贵，你这条我哥跟前的好狗，是奉了他的命，来谁我诈我，想把我绑回去，好遂了他攀附权贵、卖妹求荣的心思吧？做他的清秋大梦！”她越说越气，胸脯起伏，转身就要关门：“滚！回去告诉你主子，我崔婉月，就是死在外头，也绝不回那虎狼窝！”
“那就别怪小人我得罪了！”崔贵见她识破，脸上那点伪装瞬间撕下，眼中凶光一闪，厉声道：“大老爷病危，由不得您任性！”说罢，朝身后两人一使眼色，那两条汉子如狼似虎般就要扑上来强行拿人！“住手！驿站重地，何人敢撒野！”恰在此时，闻声赶来的驿站小吏带着两个驿卒冲了过来，试图阻拦。
崔贵早有准备，从怀里飞快掏出一面黄铜符牌，上刻“宿州州衙”字样，还有崔文升的官职花押，在小吏面前一晃，厉声道：“看清楚了！我乃宿州通判崔大人府上管事！奉我家大人之命，带回他的亲生妹妹自家私逃出府、忤逆不孝的崔娘子！此乃家事，官府也管不得！尔等休要多事，速速让开！”那小吏一看符牌，又听是通判家事，顿时气短了三分，面露犹豫，脚步也顿住了。
这年头，官宦人家的内帷私事，谁敢轻易插手？尤其对方还是通判，管的就是刑名诉讼！
就在崔贵脸上闪过一丝得意，那两个汉子即将抓住崔婉月手臂的刹那一
“嗬！好大的官威啊！一个通判家的狗奴才，也敢在官家驿站里拿人？”一个懒洋洋却带着刺骨寒意的声音响起。只见廊柱阴影下转出一人，正是玳安！
他身后悄无声息地冒出四五个精悍短打、眼神锐利如鹰隼的汉子，正是西门大宅上那些见惯了血的绿林护院!！
玳安把手漫不经心似的一挥：“拿下！”
那几个护院如猛虎出闸，动作快如鬼魅，没等崔贵三人反应过来，分筋错骨手、扫堂腿、锁喉扣……几个呼吸间，刚才还气势汹汹的三人已被死死按倒在地，脸贴着冰冷的地板，动弹不得，只疼得眦牙咧嘴！“哎哟！反了！反了！”崔贵被按得死死的，半边脸蹭在地上，犹自挣扎叫嚣：“你们……你们是什么人？知不知道老子是宿州崔通判的人！敢动我，我家大人饶不了你们！”
玳安慢悠悠踱步上前，蹲下身，脸上带着意，伸出手，照着崔贵那张因愤怒疼痛而扭曲的脸“啪！啪！”毫不留情，正反两个清脆响亮的耳光抽了上去！力道之大，打得崔贵眼冒金星，嘴角立刻渗出血丝。
“饶不了我？呸，好大的狗胆！”玳安啐了他一脸，接着，他从怀里摸出一面玄铁铸造、刻着狰狞獬豸兽首的令牌，上面四个阴刻篆字在昏暗廊灯下闪着幽光一“提点京东东路刑狱公事”！他将令牌几乎怼到崔贵眼前，声音陡然转厉：
“狗东西！睁开你的狗眼看看！老子是京东东路提刑司的人！奉提刑大人钧命，查办淮上水贼勾结官匪大案！别说拿你这不知死活的野狗，就是你主子崔通判此刻站在这里，老子也是先锁链拿了，再问话不迟！这卷宗递到汴京御史台，道你主子纵奴行凶、灭口钦案证人……崔通判这顶乌纱，还戴不戴得稳？”玳安冷笑补刀：“至于你？”
他靴尖碾着崔贵手指：“殴伤官差、拘捕袭击一一按《宋刑统·斗讼律》，本巡检此刻就能将你杖毙阶下！信不信明日州衙呈文，只会写你暴病而亡？
“提……提刑司？！”崔贵看清那令牌，又听到“先斩后奏”四个字，如同被一盆冰水从头浇到脚，浑身筛糠般抖了起来，脸上所有的嚣张气焰瞬间化为死灰般的绝望。他身后的两个打手更是吓得魂飞魄散。这些人常年在自家通判老爷身边，提刑衙门如何整人没有谁比他们还了解，那些胥吏虐囚致死实为常态。
正如这巡检所说，把自己这群人打死，然后随便找个由头说是暴毙，有谁会为他们申冤？这世道还真有包龙图不成？
驿站小吏在一旁看得冷汗涔涔，腿肚子直打颤，暗自庆幸刚才没拦提刑司的人。
玳安厌恶地皱了皱鼻子，站起身，对护院吩咐道：“把这几个冒充官差、意图劫掠官眷的贼人，给我锁了！带去提醒衙门，严加看管！等禀明大爹，再行发落！”
“是！”护院们将瘫软的三人拖了下去。
玳安这才转向脸色苍白、犹自惊魂未定的崔婉月，对这位以后不知道要去哪个院子的崔娘子，他可不敢乱得罪，拱手道：“崔娘子受惊了。宵小之辈，已料理干净。”
崔婉月看着玳安，又看看那被拖走的崔贵，福了一福，声音微颤：“多谢……多谢玳安小哥援手。”大官人此时刚从泗州提刑衙门审完那帮水贼回来，正由两个亲随提着灯笼引路，往自己上房走去。转过回廊，却见玳安领着人，正把三个捆得粽子似的汉子往外头拖。那三人满脸血污，其中一个裤裆湿漉漉一片，骚气扑鼻。
“嗯？”大官人脚步一顿，浓眉微挑。
玳安眼尖，早瞥见灯笼光，一个箭步窜到跟前：“大爹！”
大官人看看地上蹭出的污痕，慢悠悠问：“这又是唱的哪一出？哪个不开眼的，敢在这儿搅扰？”玳安忙不迭回禀：“回大爹的话！是宿州崔通判府上的几个刁奴！吃了熊心豹子胆，竟敢冒充官差，闯到驿站来要强掳崔娘子回去！小的恰好撞见，岂能容他们放肆？按着《宋刑统·捕亡律》里“擅捕良人、劫持妇女’的条款，当场锁拿了！正要等大爹示下，是熬审还是送提刑衙门！”
“嗬！”大官人轻笑一声，带着几分揶揄，“平日里让你多读几卷书，你推三阻四，不是头疼就是靛疼。如今出息了？连《宋刑统》哪卷哪款都背得门儿清？士别三日，当刮目相看啊！”
玳安被大官人这一夸，骨头都轻了二两，嘿嘿傻笑着挠头：“大爹取笑了！小的……小的这不是跟着来保叔去了趟东京太师府，开了眼界么？”
“来保叔教训得是，说咱们是在老爷跟前听吩咐的小人，老爷的官眼看越做越大，我们肚子里倘若没点墨水，出去净给老爷丢人，看那翟官家如何气魄，我等要好好学一学！这话说得对，小的回来就发狠，每日里寻些书来看，不敢说精通，嘿嘿，小有进益，小有进益！总得给大爹长长脸不是？”
他正自吹自擂，冷不防身后跟着的平安，撇了撇嘴，从鼻子里哼出一声冷笑，声音不大不小，刚好能让大官人听见：
“大爹，小的能证明！玳安哥近来确实“秉烛夜读’，用功得很呐！”
玳安一听平安开口，心里咯噔一下，暗叫不好，回头狠狠瞪了平安一眼。
平安却装作没看见，扳着手指头：“玳安哥买的那些“好书’，小的都见过！什么《赵飞燕外传》，什么《爱爱词》，还有那新淘换来的精绣本《武后野榻秘闻》……啧啧，那绣工，那图样，可真是……废寝忘食啊！”他故意把“废寝忘食”四个字咬得极重。
“你……你个小王八羔子！胡沁什么！”玳安臊得满脸通红，恨不得扑上去撕了平安的嘴。他偷眼觑着大官人的脸色，额角冷汗都下来了。
大官人脸上那点笑意更深了，眼神在玳安和平安之间溜了个来回，刚要开口调侃几句一
“大人！求大人做主啊！”一声凄婉哀绝的哭喊骤然响起。只见崔婉月不知何时已奔至近前，扑通一声跪倒在大官人面前冰冷的青石板上。
“大人！”她擡起一张我见犹怜的俏脸，手指颤抖地指向那三人：“定是这些人！定是他们害死了我家官人！求青天大老爷明鉴！将他们押送提刑衙门，严刑拷问！撬开他们的嘴！为我那官人……申冤报仇啊！”
大官人脸上的戏谑之色瞬间敛去。他低头看着脚下哀哀的美妇人，他略一沉吟，对玳安说道：“嗯。人是你拿的，口供也归你撬。明日启程前，我要知道点有用的东西，拿我火签让泗州提刑出几个老手帮帮你，务必让他们……把该吐的，都吐干净，最紧要的是”
大官人顿了顿看了眼玳安：“你要好好学，他们是怎么撬开嘴巴的！”
“是！大爹！小的明白！”玳安如蒙大赦，赶紧应声，狠狠剜了还在偷笑的平安一眼，转身吆喝着护院去提人。
大官人推门进了上房，那驿站的官榻铺着半旧的锦褥，他解了腰间玉带往小几上一扔，官袍下摆随意撩起，便大马金刀地往榻沿一坐。两只皂靴蹬在脚踏上，膝盖自然分开，显出几分跋扈的架势。他拿眼睨着跟进来的崔婉月，也不言语，只朝自己身前努了努嘴，喉咙里滚出一个含糊的音：“你…过来。”
崔婉月心头突突乱跳，烛光下那张梨花带雨的脸更添几分楚楚。她偷眼觑着大官人坐的姿势，那敞着的袍襟下隐约可见玄色中衣，一股混杂着羞耻与决绝的热气涌上脸庞，她咬了咬下唇，竟不再犹豫，莲步轻移，噗通一声跪倒在脚踏前的青砖地上。
大官人本是随意一坐，想着叫她近前问话，万没料到她竞会错了意，倒也没阻止，反倒向后微仰，手肘撑在榻上，饶有兴致地低头看着。
烛影摇红，映着崔婉月时隐时现的梨涡。那涡儿本是极甜美的，时而深深陷落，又在隙微微弹起，一颤一颤，别有一种美。大官人闭着眼，“你想过没有……这事儿怎么个了局？”
崔婉月闻言微微勉力擡起脸，一双水光潋滟的眸子里满是惊愕与不解，只茫然地看着他。那对梨涡因她擡头而清晰地定格在颊边，盛满了无措。
大官人慢悠悠道：“你只想给你那短命的丈夫报仇雪恨？好说！刚刚带走的那三条狗，明日……爷就能让他们人头落地，给你个交代！”他眉头一皱，继续说道，“可你……想要你亲哥哥的命？他好歹是一州通判，正六品的朝廷命官！就凭那几个下贱奴才攀咬？咬到骨头碎也咬不死他！退一万步……就算真让你这当妹妹的把他咬死了，你……可就成了博陵崔氏百年簪缨门楣的罪人！父母不认，族谱除名，死后都入不得祖坟！这笔账……你可算得清？”
这番话如同冰水灌顶，崔婉月浑身剧震!！
那点被情欲和仇恨冲昏的头脑瞬间清明了大半。复仇的快意、对兄长的刻骨怨恨、对家族森严礼法的恐惧……种种情绪在她眼中激烈碰撞，最终化为一片死灰般的绝望。
“咳咳！咳……”崔婉月眼泪鼻涕瞬间涌出。
大官人看她咳得鬓发散乱的可怜模样，非但没恼，反而觉得别有一番风味，笑道：“别急，想明白了？”
崔婉月擡起泪眼，里面是一片空茫的认命。
“不想了，不想了！”她喘息着，忽然像抓住救命稻草般，猛地扑进大官人怀里，双臂死死缠住他的脖颈，带着哭腔的嗓音又媚又颤：“大人……我……我不管了！什么仇……什么家……奴家想不明白了！让奴家……什么都别想…！”
话音未落，她竟不知哪来的力气，腰肢一拧，那身素白的孝服凌乱敞开，露出里面水红色绣并蒂莲的抹胸，她不管不顾地捧住大官人的脸，带着一种绝望的疯狂，将滚烫、带着咸涩泪水的樱唇狠狠印了上去！烛火劈啪爆了个灯花，投在斑驳的墙壁上，如同纠缠撕咬的兽。窗外，泗州驿站的梆子声沉闷地响着，更添几分长夜漫漫、欲壑难填的窒息。
杨州码头，晨雾湿冷如寡妇的泪，裹着漕船特有的腥锈气。
大官人立在船头，手里攥着那封信，薛涛笺上簪花小楷秀逸得扎眼。崔婉月心子给大官人撑满了一晚上，确实没得脑子多想，可终究还有第二日！晨起后，崔婉月用伺候大官人穿衣的功夫就已然决定好一只要那三人的命！
她终究还是做不出这种自绝于博陵崔氏的事情来。
接下来几日去扬州的水路上，这妇人简直成了吸髓的妖精。她那身段儿原是世家养出的端庄，这几日却像被甚么附了体，蛇一般缠绞着他，什么腌膀的勾当，她竟都咬着银牙试了又试，比那粉头还要下贱三分。这让大官人有些志得意满。
让粉头从良，让良家放荡，这是男人千古不变的根性，更何况是一位世家女子。
大官人只道她是不能为夫报仇，借着这欢愉平复心情，却没想到在在最后到扬州的前一站，码头补给半日，她竞然下了船，留下一封信后便消失了。
信不长，字字如麻：
郎君台鉴：
浮生若寄，得遇郎君，天眷妾身，残生之幸。
蒲柳陋质，同行数日，承君雨露，恩重难言。
妾自知卑贱未亡之身，本应枯守清寂了此残生。
情动于中，不能自已，竟效那章台柳路旁花。
一身羞耻，满腔痴妄，十分放荡尽付与君前。
妾心无悔！
妾身终究邓门崔氏。
亡夫灵柩，尚要厝于豫章祖茔之侧，否则孤魂无依。
妾此残躯，尚有未竞之事一一须将此间种种，亡夫罹难之实情，泣血告于邓氏宗祠之前。
此责于心，不敢或忘！
此妾未亡人之责，亦世家女之劫数耳！
前路茫茫，恩情已偿，孽债自担。
自此一别，山高水长，望君珍重。
勿复以妾为念，前尘种种，譬如朝露，见日即晞。
未亡人崔氏泣血再拜。