“一万两？”大官人笑道：“倒也可以！”
“当真？”娄敏中大喜，王寅还说这狗官难说话，这不是挺通情达理吗？
“当真！”大官人点了点头：“一万两，本官保正尸首齐全，斩立决就算了，给个绞刑吧，四具尸首全给你带回去！”
“大人..你！！”娄敏中陪笑道：“大人真会开玩笑！”
“本官可素来不喜和人说笑。”大官人脸上的笑容倏地收了，手指在檀木桌面上“笃笃”敲了两下，：“娄先生，这价码已是天大的情面。莫要再啰啤！！要么胳膊大腿你选一条，要么少一个子都不行。”娄敏中脸上的谄笑瞬间冻结，慢慢直起腰，那张原本斯文的脸皮渐渐绷紧，透出一股子阴鸷。他声音压低，带着些许寒意：“西门大人！此处是江南，可不是您的清河县！莫非你不知道强龙不压地头蛇么。前日夜里，不系舟画舫那出“意外”……难道大人就不怕……再出几桩么？大人防的住，就不怕身边的人遭了难？”
他目光如箭，直刺大官人。
大官人闻言，先是一怔，随即像是听到了天大的笑话，猛地爆发出震耳欲聋的大笑：“哈哈哈哈哈！好！好！好得很呐！本官正愁挖地三尺也寻不着那晚的黑手！原来是你等做下的勾当！这就好办了！省了本官多少手脚！还等什么呢？拿下罢！”
侍立一旁的武松豹眼圆睁，扈三娘柳眉倒竖，手已按上刀把。
却见旁边的玳安抢先一步跳了出来，脸上笑嘻嘻，嘴里却嚷道：“武丁头！三娘子！杀鸡焉用牛刀！这等腌膀货，让小的来伺候！”
话音未落，他身形如狸猫般敏捷，一个“燕子掠水”从娄敏中身后窜出，照着那后腰软肋处便是一记狠辣的“窝心脚”，到有武松两分模样！
“噗一一呃啊！”娄敏中哪料到一个小厮竟有如此身手？又如此不讲道理？只觉一股大力从后腰直透脏腑，五脏六腑都挪了位，眼前一黑，整个人像个破麻袋般向前飞扑出去，“咕咚”一声重重摔在地上，恰好滚到另一个小厮平安的脚边。
平安正提着滚烫的铜壶预备着给自家老爷续水，眼见这老厌物滚到脚下，岂肯放过这表忠心的好机会？他怪叫一声：“老狗！爷爷请你吃盏“醒酒汤’！”话音未落，手腕一翻，那壶里滚沸的开水，“哗啦”一声，兜头盖脸就泼了下去！
“嗷一一！！啊啊啊啊啊！！！”滚水浇头，烫皮蚀骨！娄敏中发出不似人声的凄厉惨嚎，双手本能地捂向头脸，却哪里捂得住？
头上稀疏的毛发瞬间贴了头皮，脸上、脖颈上顷刻红了一大片，惨不忍睹！
玳安和平安扑将上去，拳脚如雨点般落下，专拣那软肋、小腹、下阴等要命处招呼。
玳安边打边破口大骂：“入你娘的老贼囚！敢来太岁头上动土！”
“瞎了你的狗眼！算计到俺家老爷头上！爷爷今日便打杀你这没卵子的撮鸟！”
平安也啐骂道：“腌膀泼才！下作种子！叫你使坏！叫你放火！”拳脚着肉，砰砰作响，夹杂着娄敏中杀猪般的惨嚎和含糊不清的求饶。
直打得娄敏中口鼻窜血，蜷缩如煮熟的大虾，在地上翻滚哀鸣，眼看只有出的气没了进的气。大官人这才慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，仿佛看了一场不甚精彩的把戏，懒洋洋地开口道：“罢了，罢了。且住手吧。这厮好歹是个读书人，身子骨儿弱，别真个打杀了。留口气，腌膦是腌膦了些，把他也绑，这厮小气，等个大方些的来，把他也能换几两银子使使。”
“尔...尔等无礼！”娄敏中气若游丝，浑身剧痛，烫伤处火辣辣钻心，他勉力睁开肿胀的眼皮，嘶声哀告，声音微弱如蚊纳：“两……两国……交兵……不……不斩来使……尔等……岂能……如此……待我………
玳安一听，火气“噌”地又上来了，上去照着他那烫烂的腮帮子就是一脚：“我入你亲娘的“来使’，小爷我第一眼见你这货就欠撬！”
平安在一旁抱着胳膊，看着地上不成人形的娄敏中，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑，接茬道：“老狗！看你这模样还能吃上两脚！”说罢，也是一脚朝着面门踢去。
大官人看着地上蜷缩如烂泥、哼哼唧唧的娄敏中，嗤笑一声：“聒噪！把这老厌物给我捆结实了，一起拖到后院柴房去，跟那四条“泥鳅龙王’做个伴儿！！”
“是！大爹！”玳安和平安应得响亮，手脚麻利地找来麻绳，也不管娄敏中有伤，下手极重，捆粽子似的将他五花大绑。
娄敏中疼得浑身抽搐，杀猪般惨叫，眼泪鼻涕一堆哪来起初那儒生风范。
两人一个擡头一个擡脚，像拖死狗一般，将这位威风八面的圣公军师，一路拖拽着，直往后院阴湿的柴房而去。
“咣当！”柴房那扇破木门被一脚踹开。
昏暗的光线里，只见四条汉子被捆得结结实实，倚在柴草堆上，正是被武松扈三娘擒下的“护国四大龙王”。
四人本已灰头土脸，忽见门开，又见玳安平安拖进个血肉模糊的人来，“噗通”一声掼在地上。待得看清那人的脸一一虽然肿胀焦糊，依稀可辨是军师娄敏中一一四人眼珠子差点瞪出来！“军……军师？！”其中一个失声叫道，声音都变了调。其他三人倒吸一口凉气。
委敏中半晌才缓过一口气。
他勉强擡起头，对着四位龙王，脸上那烫伤的燎泡在昏暗光线下更显狰狞，眼中射出极度的怨毒与屈辱，嘶声骂道：
“那狗官！西门天章！好个清贵贴职的体面人！竞是这等禽兽不如的下作手段！对……对两国来使，如此……如此酷刑虐待！天理难容！咳咳咳……”他骂得激动，又牵动内伤，咳得蜷缩成一团。四位龙王看着这位平日里羽扇纶巾、运筹帷幄的军师，如今比他们还要凄惨十倍，衣衫褴褛，浑身血污，不由得面面相觑，喉头滚动，艰难地咽了口唾沫。
娄敏中疼得眼前阵阵发黑，冷汗浸透了破烂的衣衫，却兀自强撑着，对着四人嘶哑道：“莫……莫慌！圣公……圣公绝不会坐视！定……定会遣高手来救！我等……且忍耐一时！”
前厅里，大官人对武松吩咐道：“如今柴房里关了五条“大鱼’，那方腊失了军师和四大爪牙，怕是要急红眼。白天谅他没那个狗胆硬闯我这府邸，要动手，必定在晚上！都给我打起十二分精神，墙头、角门、后院，一处不落，仔细巡逻！连只耗子也别放进来！”
武松抱拳，豹眼中精光闪烁：“大人放心！有俺武二在，管教那些腌膀泼才有来无回！”
大官人点点头，沉吟片刻，对侍立一旁的平安道：“光守着家里还不够。平安，你速去，把府邸四周那几个路口临街的房子，不拘好坏，都给我租下来！里面安排上精干的兄弟，给我日夜盯着！把这宅子给我围成个铁桶！！”
“是！小的这就去办！”平安领命，快步退下。
这时，一直负责盯梢苗青的玳安凑上前来，低声禀报：“大爹，还有一事要和你禀告，盯着苗府那边的兄弟刚回来报信，这些日子那苗青倒是在处理各种绸缎生意，忙得不可开交，没有其他异动，今日元宵打扮得人模狗样，出了门，没去别处，径直往那画舫聚集的河湾去了，一头钻进了“不系舟’里。”大官人听了玳安的禀报，点头说道：“好，好得很！既然如此，可以安稳逮人了！取老爷的火签来！你亲自带人快马去扬州提刑衙门！就说老爷我要办一个勾结乱匪、意图不轨的刁徒，叫他们立刻备好跨界拿人的文书！”
“是！小的明白！保管办得妥妥帖帖！”玳安精神一振，连忙躬身领命。
大官人站起身，伸展了一下身体：“正好活动活动筋骨。点齐人手，备好家伙！去那“不系舟’，会会咱们的苗大官人！顺便嘛……也得好好问问那楚云姑娘安道全的踪迹！”
不系舟内，暖阁深处。
暖阁内熏香袅袅，红烛高烧，映着满室奢靡。
软榻之上，躺着一位形容狼狈的书生，正是莫俦，大腿处裹着厚厚的绷带，隐隐透出血迹，脸色苍白，嘴唇干裂。
他旁边坐着一位女子，正是名震江南的花魁娘子一一楚云。
这楚云，端的是个尤物。只见她一双秋水眼，含愁带怨时，波光潋滟，直似要滴出水来。
此刻她正拿着丝帕，轻轻擦拭着眼角，那泪珠儿便如断了线的珍珠，顺着香腮滚落，更添几分梨花带雨的娇怯，惹人怜爱至极。
莫俦看着楚云落泪，心中又是怜惜又是烦躁，忍不住破口大骂：“西门狗贼！天杀的泼皮！仗着攀上了蔡京那奸贼，便敢如此无法无天！那刺客分明就是来杀他的，到让我们受了无妄之灾！若不是我命大…哼！一介低贱商贾，侥幸得了圣听，竟敢轻蔑我堂堂状元！此仇不报，我莫俦誓不为人！”他骂得激动，扯动伤口，疼得眦牙咧嘴，额上冷汗涔涔。
骂完，见楚云只是垂泪，沉默不语，莫俦心中更是不快，却做出深情关心的神情拧着眉头问道：“云儿，你怎么不说话？莫非是心里怪我不成？”
楚云擡起泪眼，声音带着些许哽咽：“俦郎…你…你莫要如此说。那日…那日若非西门大人…当机立断将我踢开…我…我只怕早已被那箭矢射中，这救命之恩…总是…总是有的”
她想起那日箭雨纷纷、血溅当场的恐怖，娇躯不由得又是一阵轻颤。
莫俦闻言，脸色更加阴沉，冷哼道：“哼！救命之恩？若不是他惹下的滔天祸事，引来仇家，你又怎会身处险境？分明是他害你！这狗贼，心思歹毒，行事乖张，救你？不过是顺手为之，见你倾国绝色，图你的身子罢了！”他越说越觉得西门庆救楚云是别有用心，心中妒火与恨意交织。
楚云见他目光凶狠，不敢再辩，只是默默垂泪，那楚楚可怜的模样，看得莫俦心头一软。
他强压下怒火，柔声安慰道：“好了好了，云儿莫哭，是我不好，一时心急，说话重了些，吓着你了。你莫要放在心上。”
楚云摇了摇头，泪眼婆娑地看着他，忧心忡忡地问：“俦郎…今日…今日那苗青便要拿着官契来领我…这…这可如何是好？”这才是她此刻最揪心的事。
莫俦脸上露出一丝得意的笑容，仿佛智珠在握：“云儿放心！苗青那蠢货，以为买了你的官契，你便是他的人了？笑话！那官契只是脱了你的贱籍，证明你不是官妓了而已!！你与这不系舟的私契，今日才到期！他苗青想领人，还得过了这一关！更重要的是……”
莫俦压低声音，眼中闪烁着狡黠的光芒，“我早已打点好扬州府衙负责户籍交割的书办！苗青最后一步，需到官府将你的身份文书彻底改为他苗府的“死契奴婢’！嘿嘿，我早已交代，必定卡住他！文书交割，少说也要拖他个三五日！等到他一切手续办好，拿着文书兴冲冲来领人时……”
莫俦声音带着诱惑与亢奋：“你我二人，早已远走高飞，直奔东京汴梁了！到了京城，凭我莫俦状元及第的身份，再加上官家的圣眷，青云直上指日可待！少说也能挣个三品红袍！到时候，给云儿弄个新身份，你便是堂堂诰命夫人！穿金戴银，呼奴唤婢，享不尽的荣华富贵！岂不比在这烟花之地，或是给苗青那等粗鄙商贾做个小妾强上千百倍？”楚云点点头：“一起额仰仗俦郎了”
莫俦见楚云娇怯怯应承下来，心中邪火更炽：“我的好云儿，既是早晚的事……何不……何不趁此良宵，先把身子给了哥哥？也免得哥哥我……日夜悬想，心痒难耐……”
楚云身子猛地一僵，俏脸上飞起两朵红霞，似羞似恼，嗔道：“俦郎！你……你怎地如此猴急！我们不是说好了么？待……待奴家清清白白进了你府上，作了正经人，那时……那时再……再把自己完完全全交予俦郎不迟……”
莫俦正要再纠缠，恰在此时，暖阁珠帘“哗啦”一声被挑起，涌进来一群或青衫或锦袍的文人墨客，个个带着几分酒意。为首一人正是扬州府学的几个风流才子。
他们一眼便瞧见榻上娇艳欲滴、眼波流转的楚云，那等绝色风情，直勾得众人魂魄都飞了一半，再看到楚云身边躺着的那位，虽然腿上裹着伤布，但气度俨然，正是新科状元莫俦！
“哎呀呀！状元公！您可真是好福气啊！”一个瘦高个文士酸溜溜地拱手，眼睛却像黏在楚云身上，“有楚云姑娘这等天仙般的人儿红袖添香，侍奉榻前，真真是羡煞我等凡夫俗子！”
“正是正是！状元公艳福齐天，连养伤都养得如此风流快活！哈哈！”另一个胖些的也凑趣道，话语里透着赤裸裸的嫉妒。
莫俦忍着腿痛，勉强坐直了身子，脸上又恢复了那种矜持中带着得意的笑容，仿佛刚才的狼狈从未发生。
他拱手还礼，声音带着几分虚弱却难掩倨傲：“诸位仁兄谬赞了！楚云姑娘……咳咳……不过是体恤在下伤情，略尽心意罢了。”
他故意说得含糊暧昧，引得众人又是一阵心痒难搔的哄笑。
先前那瘦高个文士笑道：“状元公！元宵灯会眼看就要开场了！外头保障湖两岸（瘦西湖前身），彩灯如昼，丝竹管弦都齐备了！这等良辰美景，岂能虚度？走走走！我等扶状元公出去，同游保障湖，共赴文会，也让状元公指点指点我等后进，顺便……也让我等沾沾状元公的才气！”
众人纷纷附和：“对对对！扶状元公游湖！”“楚云姑娘也定要同去！少了花魁，这文会岂不失色？”莫俦被众人捧得飘飘然，仿佛腿伤都不那么疼了。他哈哈一笑，豪气顿生：“好！承蒙各位盛情，莫某岂能扫兴！咱们同去保障湖，赏灯、赋诗、饮酒，定要尽兴方归！”他挣扎着要起身，自有那殷勤的文人上前搀扶，一群人簇拥着这位新科状元，闹哄哄地出了暖阁。
且说此时，远在清河县以西。
这青石崖地势险恶，怪石嶙峋，本是强人啸聚的好去处。如今却被史文恭、关胜两位领着团练新兵，围了个铁桶相似。
喊杀声、兵刃撞击声、濒死惨嚎声混作一团，直冲云霄，血污溅在青黑色的崖壁上，更添几分狰狞。史文恭一身玄甲，跨着照夜玉狮子，手持那杆碗口粗的浑铁点钢枪，与关胜并辔立于一处高坡上，冷眼俯瞰战场。
关胜那口青龙偃月刀，横在贴风不落人马鞍上，但丹凤眼中精光四射，不怒自威。
两位有意让团练新丁和王三官见见血练练胆，只压住阵脚，并未亲自冲杀。
只见那王三官，早已不是当初东京城里眠花宿柳的纨绔膏梁。
他披了身精铁锁子甲，手提一杆烂银点钢枪，寒光闪闪。
他自幼林太太花大价钱请的禁军教头林冲打的底子，又得史文恭点拨了些时日，马战突飞猛进，此刻正杀得性起，一杆枪使得如毒蛇出洞，接连挑翻了几个喽啰，眼睛死死盯住了那正欲往密林深处逃窜的青石崖匪首一“穿山豹”赵黑塔！
“狗贼！哪里走！”王三官一声暴喝，如同炸雷，双腿猛夹马腹，那马吃痛，嘶鸣一声，四蹄翻腾，泼风般直追过去。
眼看离那赵黑塔只差一个马身，王三官眼中凶光毕露，双臂灌力，烂银枪抖出个碗大的枪花，带着刺耳的破空声，狠辣无比地朝着赵黑塔的后心窝攘去！
这一枪若是攘实了，十个赵黑塔也得透心凉！
就在这千钧一发之际！
“汰！休伤于他!！”
一声清越断喝，如同龙吟虎啸，竟从侧面密林边缘炸响！紧接着，一匹通体雪白马儿如同离弦之箭般射出！
马背上，一员少年小将，看年纪与王三官相仿，却生得猿臂蜂腰，面如冠玉，剑眉斜飞入鬓，一双星目亮得吓人！
他身披一件半旧的赤色战袍，内衬软甲，手中擎着一杆非同凡响的长兵！
枪杆非金非木，乌沉沉泛着暗金光泽，粗如儿臂，坚韧异常。枪头更是骇人，足有一尺二寸长，形似猛虎张口，虎口之中吐出三棱透甲锥般的锋刃，寒光流转，杀气森然！
少年小将来势快如闪电，虎头枪后发先至，枪尖精准无比地“当嘟”一声，正点在王三官烂银枪的枪杆七寸之处！这一下，时机、力道拿捏得妙到毫巅！
王三官只觉得一股巨力从枪杆上狂涌而来，震得他双臂酸麻，虎口剧痛欲裂，那志在必得的一枪登时被磕得向上高高荡起，门户大开！
他心中骇然：“好大的力气！”
“小辈找死！”王三官又惊又怒，自打跟了史文恭，几时受过这等挫败？
他狂吼一声，也顾不得追杀赵黑塔了，拧枪回身，使出生平所学，枪影如狂风暴雨般罩向那少年！那少年小将嘴角却勾起一丝不屑的冷笑。
只见他单手持枪，手腕只那么轻轻一抖，虎头枪仿佛活了过来！
枪尖瞬间幻化出点点寒星，如同夜空中陡然绽放的璀璨梨花，又似毒蛇吐信，虚实难辨！
只听得“叮叮当当”一阵疾如骤雨的金铁交鸣！
不到五个回合！
王三官那看似凌厉的攻势，在这片绚烂致命的“梨花”面前，竟如同纸糊的一般！
他只觉得眼前枪影重重，眼花缭乱，自己刺出的每一枪都被对方轻描淡写地化解，而对方那神出鬼没的枪尖，却总能在最刁钻的角度刺向自己的咽喉、心窝、手腕！
“三官退下！”高坡上，史文恭看得真切，心头巨震！
这少年枪法之精奇狠辣，实乃平生罕见！
他哪敢怠慢？
暴喝声中，双腿一磕马腹，那匹照夜玉狮子，直冲而下！
人未至，那杆浑铁点钢枪已如毒龙出洞，带着撕裂空气的恐怖尖啸，直刺少年的肋下！
那少年小将眼角余光瞥见史文恭杀到，又见赵黑塔已连滚带爬逃入密林，目的已达。
他星目中精光一闪，竞不硬接史文恭这雷霆万钧的一枪！
只见他手腕一拧，那杆虎头枪猛地一收一放，枪头瞬间急速旋转，幻化出一朵脸盆大小的、由无数致命寒星组成的璀璨枪花！
“嗡！”
这枪花并非虚招，蕴含着极强的粘滞与绞杀之力，如同一个急速旋转的死亡漩涡，精准无比地迎向史文恭的枪尖！
“咦？”史文恭这等马战高手，枪尖甫一接触这奇异枪花，顿觉一股诡异的大力传来，竞似要将自己的铁枪引偏、绞飞！
他心沉腰坐马，稳住枪势。
就在这电光火石间的阻滞一
那少年小将已借力一带马缰，那匹白马长嘶一声，倏地调转马头，头也不回地朝着密林深处疾驰而去！动作行云流水，干脆利落！
“贼子休走！”惊魂甫定的王三官哪里肯舍？
红着眼睛就要催马追赶。
“三官！穷寇莫追！”史文恭沉声喝道，横枪拦住去路，目光凝重地扫视着前方幽深如墨、杀机四伏的密林，“前方林深树密，恐有埋伏！这小子……不简单！”
此时，关胜也已催贴风不落人赶到近前，他那张重枣脸上满是凝重，丹凤眼死死盯着少年消失的方向，抚着长髯，由衷叹道：
“好厉害的少年！好霸道的枪法！史教头，你那一枪何等威势，竟被他那朵“枪花’生生阻滞了一瞬！这枪法……刁钻狠辣，迅疾如电，更有一股子沙场百战的惨烈杀气！绝非寻常教头能教出来的路数！”史文恭望着密林深处，缓缓点头，眼神复杂，既有对后生可畏的惊叹，也有对敌手棘手的凝重：“关兄所言极是。此子年纪轻轻，便有如此身手，更兼心志果决，进退有度…想不到竟在此地落草？罢了，以此子性情手段，迟早……还会遇上！”
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