月圆风高杀人夜！
方杰亲率三百摩尼教悍卒，已如出押的恶兽，手持雪亮朴刀、钩枪，人人眼中燃着狂热的圣火，口中低诵咒语，脚步踏地如闷雷滚动，如墙而进，直扑驿站！
方杰一身玄色劲装，勾勒出猿臂蜂腰的矫健身形，骑在黄马上，手提方天画戟，戟尖在月光下吞吐噬人寒芒。
他在摩尼教中声望仅在“七佛”王寅之下，并非是因为他是方腊的亲侄儿！
江南地界，摩尼教经营怎多年，网罗的那都是些什么人物？
太湖的水匪，天目山的强梁，钱塘江的亡命徒，哪个不是绿林道上杀人放火如吃饭，眼高于顶的凶神恶煞？
光凭一个“圣公侄儿”的虚名，别想压住这些马战步战都是一等一好手的狠角儿！
绿林道上的规矩，天王老子的儿子来了，没真本事也得给你撅出去！
此刻。
他嘴角噙着冷酷自信，仿佛已见西门狗官那头颅被挑于戟尖！
队伍刚冲出巷口，踏上通往驿站正门那片开阔的瓮城月台一
“呜呜呜”
凄厉的号角，如同地狱恶鬼哭嚎，骤然撕裂夜空！
“放箭！”
一声沉稳如山的断喝似闷雷滚过！
正是王禀！
“嗡一一！嗖！嗖！”
弓弦震动、箭矢破风的密集声响！
黑压压的箭雨，从月台两侧屋脊后、驿站高墙垛口后、甚至他们刚通过的巷口暗影中，三面泼酒而下！“噗嗤！噗嗤！啊！”
利矢入肉的闷响与猝不及防的惨嚎瞬间爆发！前排数十悍卒，猝然遇袭，身上皮甲或被穿透、或仅挂住箭杆，无甲者直接被射成刺猬！
鲜血飞溅，染红月台青砖！
原本严整的“刀墙”，顿时歪斜散乱，死伤一片！血腥气弥漫开来！
“混账！结阵！举盾护身冲过去！”方杰惊怒交加，厉声嘶吼！
万料不到对方竞有如此埋伏！
后排教众慌忙举起随身携带的圆木盾、藤牌，甚至用同伴尸体遮挡。
连着几波箭雨虽被阻挡大半，但仍有刁钻箭矢从缝隙钻入，带起声声痛呼！
“杀贼一！”
震天的喊杀声如同怒潮，轰然爆发！
月台正面！
驿站大门轰然洞开！
王禀身披略显陈旧的山文铁甲，身躯挺直如标枪后。
在他身后两百名身披号服、内衬皮甲或厚布衣的团练军，如两道铁流，汹涌而出！
领头小将刘正彦，银盔罩头，胸挂皮甲，手持一杆丈余点钢枪！
这两百人甫出，便在王禀简令与刘正彦的呼喝下，迅速以三成刀牌手居前掩护，七成长枪手在后，结成数排紧密的枪阵，长枪如林，寒光森然，踏着还算整齐的步伐，“通！通！通！”如同移动的钢铁荆棘，朝着被箭雨射乱、阵型未稳的摩尼教中军，稳步碾压而来！
“左右翼厢军！合围！勿使其走脱一人！”王禀声音沉稳有力，清晰穿透喧嚣。
他深知厢军战力，故严令“合围”，不求其破阵，只求堵死出路！
“得令！”“上！都他妈给老子上！”
月台左侧街巷！爆发出嘈杂混乱的喊杀与军官的嗬斥！三百吕知州临时调拨的扬州厢军在王荀带领下，乱哄哄地涌出！
兵器以长枪为主，辅以少量刀牌手和背着猎弓、软弓的弓箭手。
队伍松散，长枪手与刀牌手混杂，全无严谨阵型可言。在军官嗬斥和身后同袍的推挤下，如同被驱赶的羊群，勉强形成一道人墙，挥舞着长枪，呼喝着向摩尼教徒左翼挤压过来！
气势全靠人多，枪尖乱晃，步伐踉跄，显露出地方杂牌军固有的疲弱与混乱。
仅有的弓箭手稀稀拉拉射出几箭，便被人潮裹挟着向前。
王禀见此，眉头微皱，却不动声色一一他要的，只是这道人墙堵住缺口！
王荀跟着父亲西军数年，见到这本地厢军如此混乱也是眉头紧蹙，拍马一枪刺死见血哆嗦要回逃的一名厢军，高声大喝：“临阵脱逃者！死！”接着迅速压住阵脚。
刘正彦亲自训练的两百扬州团练，反倒阵型更为精熟！
在刘正彦沉稳的旗号与口令指挥下，枪尖从盾牌间隙森然探出！
“叠阵进！”
枪尖开始斜向、坚定地挤压其阵型空间！
每一步踏下，盾牌相撞的闷响、枪杆摩擦的吱呀声，都带来令人窒息的压迫感！
“死战！”方杰面容扭曲，眼中疯狂火焰燃烧！
他厉声嘶吼，手中方天画戟舞动如龙，格开流矢！
残余百余名摩尼精锐，爆发出困兽凶性，嘶吼着收缩，以方杰为中心，刀枪向外，结成一个刺猬般的圆阵！
王禀高踞马上，冷眼俯瞰下方瓮中之鳖。
“弓箭手！持续抛射！压制其阵！勿令其喘息！”驿站高墙及两侧屋脊上的弓箭手闻令，不再追求精准，改为向摩尼教圆阵上空进行覆盖性抛射！
箭矢如雨点般落下，虽杀伤力有限，却迫使教徒们必须时刻举盾防护，难以观察战局，更无法有效反击，士气与体力被持续消耗！
“王荀！”
“末将在！”
“枪阵稳步前压！刀牌手护住两翼！长枪攒刺！步步为营！挤压其地！”
“得令！”王荀枪尖前指：“枪阵！进一一刺！”
厢军枪阵，在刀牌手掩护下，前排长枪如毒蛇般从盾牌间隙猛然刺出，又迅速收回！
不求一击毙命，只求不断杀伤、制造混乱、压缩空间！
“噗嗤！噗嗤！”枪头入肉的闷响不绝于耳，圆阵前排教徒不断倒下！
“刘正彦！”
“卑职在！”
“叠阵斜切！挤压其右！刀牌手抵近！长枪寻隙刺击！破其盾阵!！”
“遵命！”刘正彦沉稳应诺，手中令旗挥动！
“嘿！哈！”刀牌手齐声怒吼，顶着盾牌狠狠撞向摩尼教徒右侧的盾墙！
“砰！砰！”沉闷的撞击声震耳欲聋！
同时，后排长枪手抓住对方盾阵被撞开的瞬间缝隙，闪电般刺出数枪！
“啊！呃啊！”惨叫声中，右侧防线被撞开数个缺口，长枪顺势捅入，搅动扩大伤口！
剩下厢军见团练建功，也鼓起余勇，乱哄哄地挺着长枪往前乱捅，虽阵型散乱，攻击凌乱不成章法，甚至误伤同袍，但那密密麻麻的枪尖和嘈杂的叫喊，形成巨大的心理压力，硬生生将摩尼教徒左翼也逼得步步后退，阵脚更加松动！
整个摩尼教圆阵，如同被铁钳死死夹住的核桃，在挤压下发出令人牙酸的碎裂声！
方杰身处核心，眼见悍卒如割草般倒下，圆阵摇摇欲坠。他俊朗面容因愤怒绝望扭曲，汗水混着血污浸透玄衣，紧贴贲张肌肉。
手中点方天画戟舞得泼风一般，挑飞数支刺来长枪，枪尖染血，朝着月台上那如山身影怒吼：“匹夫！倚多为胜！可敢与方某堂堂正正一战！”
王禀嘴角勾起一丝冷峭弧度，如观笼中困兽，对咆哮充耳不闻：
“全力进击！刀牌手突入！长枪手刺击！弓手自由射杀残敌！”
最后的绞杀令，冰冷如铁。
“杀啊！”号令一下，众多刀牌手猛然发力前撞，撞开摇摇欲坠的盾牌，长枪手如林刺入！右侧刘正彦叠阵盾墙轰然前压，将缺口撕得更大，长枪毒蛇般钻入搅杀！
方杰被数支长枪同时逼住，左支右绌，趁其闪避格挡之机，狂吼一声：“随我撞开西头！”竞是不顾一切，带着最后几个亡命徒，以身为锤，朝着刘正彦阵型相对薄弱的一角，亡命撞去！是生是死，全看这最后一搏，踏着满地血泊，直扑王禀！
掌中那杆丈二方天画戟，戟尖寒星一点，月牙刃冷芒吞吐，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
“匹夫！纳命来！！”如泰山压顶，直贯王禀心窝！
王禀端坐马上，须发在劲风中飞扬。
面对这绝杀一戟，他不闪不避！
就在戟尖离胸口尚有丈许，那狂暴的气劲已吹得他甲叶铮鸣之时一
“嘿！”
一声如闷雷般的吐气开声！
王禀那稳如山岳的双臂骤然爆发出恐怖的力量！
掌中那柄伴随他半生、在西夏战场不知劈碎过多少铁鹞子重甲与盾牌的长柄开山巨斧，猛地扬起！斧刃宽阔如门板，斧背厚重如铁砧，斧柄粗逾儿臂，通体乌沉沉泛着暗哑的血光！
没有花哨的技巧，只有从对阵西夏和辽国重骑兵中锤炼出的、最直接也最暴烈的破甲杀招！“呜一一！”巨斧带着仿佛要劈开山岳的沉重风压，后发先至，迎着那刺来的戟尖，猛然一个“崩”字诀上撩！
“铛！！！！”
方杰只觉一股纯粹到极致蛮横巨力沿着戟杆汹涌传来！
这力量不像枪法那般刁钻旋转，却如同攻城巨锤正面轰击！
他双臂瞬间酸麻欲裂，那凝聚全身力道人马合一的突刺一戟，竟被这蛮横无比的一斧硬生生向上崩开！戟尖擦着王禀头盔上的红缨掠过，黄骠马也被这恐怖的反震之力冲得连退两步！
“嘶！”方杰倒吸一口冷气，眼中第一次露出惊骇！
这员将领的力量，竟如此稳重，为何从未听过说！
战马交错瞬间，方杰展现惊人韧性！
他手腕一翻，方天画戟借着被崩开的势头，顺势一个回旋横扫！
沉重的戟杆带着呜咽的风声，拦腰斩向王禀！
这一式变招极快，狠辣异常！
王禀眼神一厉，巨斧已然收回！
面对这拦腰横扫，他竞不格挡，腰胯发力带动战马猛地小幅度侧移半步恰好躲开！
同时，那柄沉重无比的开山斧，在他手中竟展现出与庞大体积不符的迅捷！
斧刃划出一道乌沉沉的弧光，并非格挡横扫的戟杆，而是以“劈”字诀当头直落！
目标赫然是方杰因横扫而微微暴露出的左肩！
这一斧，带着千钧之力，速度竞快得惊人！
以攻代守，以力破巧！
方杰亡魂大冒！他横扫的力道已老，倘若再刺就算能划伤王禀也不过小伤，而自己吃这一斧必死无疑。他回戟格挡这当头一斧根本来不及！只能拚命侧身，同时将戟杆末端奋力上擡格挡！
“铛一嚓！”又是一声巨响！
斧刃狠狠劈在戟杆末端！
火星四溅中，坚硬的戟杆竞被劈出一道深深的凹痕！
巨大的力量让方杰双臂如遭雷殛，半边身子都麻了！
若非戟杆乃精钢打造，这一斧怕是要连人带戟劈成两半！饶是如此，他也被震得气血翻腾！自认为在教中勇武无双的他，怎么能吃这亏。
“吼！”方杰彻底疯狂，双目赤红！
他勒转马头，黄骠马长嘶！
他不顾一切地将方天画戟舞动如疯魔！劈、砍、挑、刺、勾、啄！
戟影重重，寒光漫天，如同暴风骤雨！
然而王禀稳坐鞍桥，那柄长柄巨斧在他手中，仿佛活了过来！
面对方杰的狂攻，他或“崩”，或“磕”，或“引”，或“抹”！
动作大开大合，势大力沉，任凭方杰戟法如何霸烈迅疾，如同惊涛骇浪，却始终无法突破王禀的“铁壁”！
更令方杰绝望的是！
“圣火…熄了…”
“救…救我！”
“降了！我们降了！别杀我！”
凄厉绝望的哀嚎与求饶声，如同冰锥刺入方杰耳中！他心神剧震，眼角余光扫向身后
目眦欲裂！
残存的摩尼教圆阵已彻底崩溃！
团练枪阵如墙推进，长枪攒刺！
刘正彦叠阵冷酷分割残敌！
王荀指挥着乱哄哄的厢军正围殴捆绑投降教徒！
遍地玄衣尸体，圣火旗污于血泥！
三百摩尼教子弟，全军覆没！
彻骨冰寒瞬间浇灭方杰胸中狂怒！绝望如潮水将他淹没！
“走！”一个念头闪过！
方杰再无恋战之心！
他猛地用尽最后力气虚晃一戟，逼开王禀当头劈来的一斧，双腿狠夹马腹！
“驾！”黄健马长嘶，朝着月台边缘一处看似人少的缺口猛冲！欲夺路而逃！
“贼酋休走！王荀在此！”
一声清越断喝如霹雳炸响！
斜刺里，一道银甲身影骤然杀出！
正是王荀！
他亮银枪枪尖震颤，精准无比地直刺方杰心窝！时机拿捏妙到毫巅，正是方杰心神慌乱、策马欲逃的瞬间！
方杰听得脑后恶风，汗毛倒竖！回戟格挡已迟！
千钧一发之际，他展现惊人反应与腰力，身体在鞍上强行一拧！
“嗤啦！”亮银枪锋利的枪尖擦着他肋下甲叶掠过，划开一道深痕，鲜血瞬间染红玄衣！剧痛让他身形一滞！
几乎同时！
“给你刘爷留下吧！”一声沉稳低喝从侧前方传来！刘正彦已如铁塔般横亘在方杰逃窜路径之上！他双手紧握厚背朴刀，吐气开声，双臂肌肉贲张，朴刀带着沉重风压，“鸣一！”一声，并非砍向方杰，而是狠狠斩向黄建马的马首！
攻敌必救！
“起！”方杰惊骇欲绝，好在他马术也是一等一的好手，狂拉缰绳！
那黄健马长嘶一声，前蹄奋力扬起！
“铛！”
火星四溅！沉重的朴刀刀锋本该斩向马脖，此刻竞狠狠斩在黄健马的前蹄铁上！
巨大的疼痛让战马悲鸣，前冲之势被硬生生遏制，跟跄着原地打转！方杰在马上剧烈颠簸，重心已失！这一阻一滞，生死已分！
“落马！”
一声断喝自身后响起！
王禀已策马如风追至！
他将那沉重无比的长柄斧横扫千军，用那宽阔厚重斧面，“结结实实地拍在方杰后背之上！“噗！”方杰眼前一黑，五脏六腑仿佛移位，一口鲜血狂喷而出！
整个人如同被投石机抛出的麻袋，从马背上凌空飞起，重重摔落在数丈外的血泊泥泞之中！方天画戟脱手飞出，“眶当”一声砸落在地！
“呃啊……”方杰挣扎欲起，但浑身筋骨欲裂，气血翻腾，眼前金星乱冒，一时竟提不起半分力气！“踏！踏！踏！”三骑已成品字形将他牢牢围在核心！无数官军士卒也如潮水般涌上，长枪如林，指向他周身要害！
王禀端坐马上，巨斧拄地，声音冷如西陲寒风：“绑了！”
王荀与刘正彦翻身下马，亲自上前。
数条浸过桐油的牛皮索瞬间将重伤力竭、口角溢血的方杰捆了个结结实实！扬州驿站别院深处，一处轩敞花厅。
檀木大案上，铺开一张详尽的扬州城舆图，墨线纵横，勾勒街衢坊市。
两盏明角灯高悬，映得案前二人面目清晰。
左首端坐的，正是如今的扬州头号奢遮人物一一西门大官人。
他今日未着官服，一袭玄青湖绸直裰，腰间束着羊脂玉带，气度沉凝。
右手执一管紫毫，正凝神在图上游走勾画，笔锋所至，墨迹淋漓，地图上数个他勾出来的圈，仿佛执掌着这扬州的生杀命脉。
右首陪坐的，乃是扬州一府之尊，知州吕颐浩。他身着绯红官袍，头戴乌纱，本也是位高权重，此刻在大官人身边，那官威却似被对方那股子无形的煞气压下去三分。
他目光虽也落在图上，眼角余光却总忍不住瞟向大官人身后。
但见大官人身后，俏生生立着江南第一名妓楚云。
她只薄施粉黛，乌云堆鬓，斜插一支点翠步摇。身着藕荷色对襟绫衫儿，下系月白挑线裙子，身段儿袅娜风流。
此刻，她纤纤素手捧着一个磛花银唾盒，低眉顺眼，如同画中仕女。
眼见大官人搁下紫毫，葱管儿似的纤指拈起一方滚着银边、熏得喷香的湿巾子，柔柔地递到大官人手边，那手腕上一对绞丝银镯子，随着动作叮铃一声脆响，在这静夜里格外撩人。
大官人眼皮也未擡，随手接过，慢条斯理地擦拭着指间沾染的墨渍。
那乖巧的墨阳看得，吕颐浩看得心头一热，暗道：“好个尤物！这等绝色，江南人人觊觎，却没想到被西门大人捞了走。”
“西门大人，贼势凶悍，尤以那方杰为甚…真的不调些禁军来压阵么？本官心中着实有些不安。”大官人将擦完手的湿巾随意丢回楚云捧着的银唾盒里，闻言，侧过脸来看向吕颐浩：“哦？吕知州这是…信不过本官麾下那群下属？”
吕颐浩连忙摆手苦笑：“西门大人言重了！岂敢岂敢！只是…”他顿了顿，脸上苦意更浓，“只是本官身为扬州父母官，自知这厢军底细。平日里疏于操练，甲胄不全，真遇上这等亡命之徒……只怕未战先溃，反倒徒乱阵脚，恐…恐难当大任，反误了大人的布置啊！”
大官人哈哈一笑，声如金玉：“吕大人多虑了。安心坐等便是，这出戏，也该收场了。”
话音未落，只听花厅外廊下传来沉重脚步声，如同闷雷滚地！
花厅那猩红的毡帘“哗啦”一声被猛地掀开！！
只见一条铁塔也似的黑凛凛大汉当先撞了进来，正是武松！
他右手如同拎小鸡般攥着一个血葫芦似的人的后脖领子，“噗通”一声，将那软塌塌、浑身是血、口鼻歪斜的汉子掷在冰凉的金砖地上。
那汉子呻吟着蜷缩成一团，正是那石宝!！
武松抱拳，声如洪钟：“大人！武二复命！石宝已擒！府内护院兄弟，折了几个筋骨的，流了些红，性命无碍！”
紧接着，一阵香风裹着杀气卷入！
扈三娘一身火红劲装，英姿飒爽，手中一条牛皮索，牢牢捆着一人推了进来，正是“小养由基”庞万春那庞万春兀自梗着脖子，似有不屈。
扈三娘凤目含煞，冷哼一声，莲足飞起，一个漂亮的侧踹，正中庞万春腿弯！
“哢嚓”一声轻响伴着闷哼，庞万春“扑通”跪倒在地，恰好摔在呻吟不止的石宝旁边，激起一片尘土扈三娘对着大官人抱拳，脆声道：“老爷！庞万春在此！”
吕颐浩早已惊得从椅子上弹起半截，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着地上那两个血污满身、狼狈不堪的汉子。
石宝那副凄惨模样，让他喉头“咕咚”一声，狠狠咽了口唾沫，脊背一阵阵发凉一一这二位可是江南通缉榜上挂了多年！竟……竞真被生擒活捉了！
未及他回神，厅外又是一阵甲叶铿锵！
王禀押着一个被捆得如同粽子、却仍昂着头、眼中喷火的年轻汉子进来。正是那方杰！身后，王荀、刘正彦一左一右。
王禀甲胄铿锵上前一步，腰杆挺得笔直如枪，抱拳沉声：
“禀大人：此役，标下所部并扬州厢军、团练，计折损五十七员！其中厢军四十三，团练一十四！生擒摩尼教贼众二百一十七人，阵前毙敌一百零九！”
王禀用力一推，喝道：“还不跪下！”
方杰牙关紧咬，双腿如生根般挺立。
他身后的王荀与刘正彦哪容他放肆？两人同时飞起一脚，狠狠踹在方杰膝弯！
“咚！”一声闷响，如同巨木坠地！
方杰支撑不住，双膝重重砸在金砖上，震得地面似乎都颤了一颤。他闷哼一声，额头青筋暴起，却死死忍着没发出惨叫。
就在这肃杀气氛凝滞之时，一个身影连滚带爬地扑了进来，正是大官人的心腹小厮玳安！
他竟也换了一身黑色劲装，“扑通”一声跪倒在大官人脚前，声音带着哭腔：“大爹！小的该死！小的无能!！让…让那妖道…给…给溜了！求大爹责罚！”
大官人闻听此言，脸色骤然一沉，口中怒骂道：“没用的东西！这点事也办不利索！”
他骂了一句，看着玳安吓得筛糠般发抖，又不耐地挥挥手：“滚起来！回头再与你计较！”大官人眉头微蹙，只把手随意一挥：
“王将军，辛苦你了，你带着刘王两位，带着扬州和厢军团练先回董通判那里交令！”又对玳安说道：“把地上几个抓下去，让他们几个“故人’也好生叙叙旧。”
王禀等人领命退下，厅内只剩下烛火摇曳，以及吕颐浩那掩饰不住的惊悸喘息。
后院原是驿站堆放杂物的地窖，临时充作了牢房，阴暗潮湿，只有壁上几盏油灯投下昏黄摇曳的光。四大龙王或坐或卧在稻草堆上，个个蓬头垢面，脸上写满了颓唐。
那娄先生，满脸烫包，倒是勉强维持着几分体面，只是看起来滑稽无比：
“诸位，且宽心！圣公根基深厚，岂会坐视我等陷落？这江南，到底是咱们的地盘！扬州城里那些士族大户，与我教多有纠葛！定有转圜之机！”
话音未落，沉重的铁门“眶当”一声被推开！刺眼的光线涌入，随即是粗暴的推操和铁链拖地的刺耳声响！
几个人影被狠狠推了进来，“扑通”、“扑通”摔倒在冰冷潮湿的地面上。
娄敏中等人惊得跳起，待借着昏黄的灯光看清来人面目，如同被天雷劈中，个个目瞪口呆，魂飞天外！“方…方佛子？！”其中一人失声惊呼。“石宝兄弟？！万春兄弟？！”
“这…这…这如何可能？！”娄先生表情牵动烫包，疼的声音都变了调，指着地上狼狈不堪的三人，“难道…难道你们动手时，扬州城里的人马，一个都没响应？！”
方杰挣扎着坐起，脸色铁青，牙关紧咬，只是从鼻子里重重“哼”了一声，别过头去不答。石宝瘫在地上，浑身剧痛，口中只发出痛苦的呻吟，连话也说不出。
唯有庞万春，脸上带着惨笑，咳了两声，哑声道：“所有埋下的钉子，所有能动的暗子…全都动了…”牢房内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
庞万春喘了口气，声音里透着无尽的疲惫和难以置信：“怕是…死伤殆尽…西门狗官…手段如此酷烈，布置如此周密…简直是…算无遗策！”
“内应！一定有内应！”方杰猛地扭回头，眼中喷火，声音嘶哑如受伤的野兽，“若非有人泄密，断不至如此惨败！定是那些”
他话未说完，娄先生眼珠急转，猛地想起什么，失声道：“包真人！包道乙呢？！难道…难道是他…？”
庞万春摇摇头，断然道：“不是包真人！狗官有些大意，让身边随从带了队伍埋伏包真人，让包真人逃了！”这话让娄敏中等人眼中又燃起一丝微弱的希望火苗。
方杰咬牙切齿，恨声咒骂：“定是那些士林大族！那些道貌岸然的伪君子！墙头草！见势头不对，便卖了咱们！江南士林，果然信不过！一群狗入娘生的小人！”
娄敏中他颓然坐倒在冰冷的稻草上，长叹一声，那叹息在死寂的牢房里格外沉重：
“…唉！事已至此…多说无益…只能…只能等圣公…设法…来赎咱们了…”
牢房内陷入一片更深的死寂，绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了每一个人。
所有人都默契地沉默着，没有人提起早先不同意这个计划的七佛王寅。
而此刻。
前厅似乎又恢复了先前的宁静，只是那血腥气一时半刻还散不尽。
大官人目光扫过侍立一旁的武松与扈三娘，手指在紫檀桌案上轻轻敲了两下，嘴角噙着一丝玩味的笑怠：
“衣服伪装……可都“收拾’妥帖了？”
武松抱拳沉声道：“大人放心！须知俺们以前便是做的这行当，俺武二亲自盯着，都让他们穿戴整齐了！”
扈三娘掩着红唇，“噗嗤”一声轻笑，眼波流转，说不出的娇媚：“老爷放心，武二爷还教了他们换了换切口，到时候装得像一些。”
大官人满意地点点头，身子微微前倾，指点向桌上那份刚刚勾画完的扬州舆图，落在几个用朱砂圈出的醒目位置上：
“好！”他轻笑一声，“就这几家吧。”
顿了顿，又慢条斯理地补充道：“记住了，咱们如今也是朝廷命官，有头有脸的人物，”
他瞥了一眼旁边脸色发白的吕颐浩，意有所指，“那些个不值钱的破铜烂铁，就别费劲拾掇带回来了，没得辱没了身份！”
他朝门外努了努嘴，“让玳安那猴崽子跟着去，这小子跟着我多年，那眼皮下论起“识货’的眼光，倒还算贼！”
扈三娘盈盈一福，脆生生应道：“老爷安心！妾身省得轻重！保准只取那“值当’的物件儿！”一旁的吕颐浩坐立难安，还是有些忍不住，拱手道：“大人…此事……”
他斟酌着词句，“此事……还望大人千万约束手下，莫……莫要伤了人命才好。毕竟……毕竞都是些诗书传家的读书种子，讲究个体面……说不准哪家子弟里，就藏着日后能为朝廷效力的惊世栋梁呢？若有个闪失……岂不可惜？”
大官人闻言，哈哈大笑起来，转头看向武松和扈三娘：
“都听见吕大人的话了？只取财货，“莫要’伤人性命！”“不过嘛…若是有那等不开眼、不识趣，非要学那螳臂当车、拦路吠犬的…狠狠地揍！只要留着一口气，擡得出来就行！”
“是！”武松抱拳领命，声如闷雷，眼中凶光一闪。
“妾身遵命！”扈三娘也敛了笑容，俏脸含煞。
两人不再多言，转身大步流星地掀开猩红毡帘，身影迅速消失在门外的夜色中。
扬州城西，莫府花厅。虽遭了无妄之灾，这新科状元莫俦府上，依旧一派清贵气象。博古架上，袅袅冷香，几件古瓷玉器温润生辉，壁上悬着时贤墨宝，满室书香墨韵，端的是江南诗礼之家。
莫俦身着簇新湖绸直裰，发髻梳得油光水滑，面皮却涨得如同朱砂染就。
他“啪”地一声，将手中那只上好的茶盏掼在紫檀小几上，碧绿茶汤溅了满桌，犹自冒着热气：“斯文扫地！斯文扫地矣！”
莫俦切齿有声，嗓音因激愤拔高了几分，“不过一介清河商贾贱流！仗着些铜臭钻营之术，侥幸攀附了贵人，竞敢窃居钦差之位！”
他胸口起伏如风箱，指尖颤巍巍点向门外，“何其猖獗！目无纲纪！竞敢锁拿拘禁士林清流！此乃…此乃藐视我江南文脉，践踏我辈读书人千百年之体面根基！那西门小儿，沐猴而冠，狗尾续貂！凭几个腌膀钱，便妄想凌驾于圣贤门徒之上，真真不知天高地厚！”
主位上，其父莫老大人，也曾朝廷为官，面色亦沉郁如水，到底涵养功夫深些。他撚着颔下几茎花白须髯，轻咳一声，声调沉稳，带着安抚之意：“我儿，稍安毋躁。此番能安然脱此缧絏，全赖吴、徐、范三位大人从中斡旋，上下打点，费尽心力。”
言罢，朝下首端坐的三人拱了拱手，仪态端方，“老朽在此，深谢三位大人高义援手之恩！”下首三人，正是吴开、徐秉哲、范琼。
见莫老大人致谢，三人忙离了座儿，整肃衣冠，躬身长揖还礼，动作整齐划一，显是礼数周全。“老大人折煞晚生了！”吴开声音清朗，一脸凛然正气，“莫状元公乃我江南文魁，国之柱石！岂容那等粗鄙无文之辈肆意折辱？此非一人之耻，实乃我江南士林之痛！那西门天章倒行逆施，辱及斯文，我等读圣贤书者，岂能坐视？必当口诛笔伐，鸣鼓而攻之！”
“吴兄所言极是！”徐秉哲接口道，他面皮白净，笑容温煦如三月春风，“莫状元深得官家简拔，简在帝心！此番小小风波，不过砥石砺玉。待他日重返朝堂，执掌机要，前程未可限量！届时，定要那西门匹夫，身败名裂，为天下笑！”
范琼微眯着细眼慢悠悠道：“状元公且放宽怀抱。孟子云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……，此正乃造化磨砺英才之兆。待来日身登台阁，执掌言路，今日之辱，何愁不能于青史之上，还他一个公道？至于那西门氏，不过跳梁小丑，一时得势便张狂忘形，须知“多行不义必自毙’！”莫俦听得这几句熨帖言语，心头那股郁结之气稍散，脸上怒色略霁，腰板也无形中挺直了几分。他冷哼一声：“待本官回京面圣复命，定要具本弹劾那西门天章！参他个“专权跋扈、构陷忠良、荼毒斯文’十宗大罪！”
他指节在几案上重重一叩，“好教他知晓，这煌煌大宋，终究是圣贤之道、读书种子之天下！岂容一介商贾贱流，沐猴而冠，在此江南胜地耀武扬威？
“然也！然也！”吴开、徐秉哲、范琼三人连声附和，面上皆是一副同仇敌汽、义形于色之态。“状元公放心！”吴开拍着胸脯，慨然道，“届时，我江南士林必当集体联名具本，鼎力襄助！定要那西门天章，吃不了兜着走，自取其辱！”
“正是此理！”徐秉哲点头如小鸡啄米，颈子似蜻蜓点水，“定要让他晓得，江南士林，清议如刀，绝非任人欺辱之地！众口铄金，积毁销骨，管叫他身败名裂！”
花厅内一时群情激愤，同仇之气弥漫。
恰在此时，吴开、徐秉哲、范琼三人，眼风却极其隐晦地于空中一碰，心照不宣。
吴开身子微微前倾，压低了声音，那语调里便带出几分阴鸷与笃定：
“状元公，老大人………”他嘴角牵起一丝难以捉摸的纹路，似笑非笑，“其实……您二位亦不必过于忧愤填膺。那西门天章……怕是已无明日可见了！”
“噫？”莫俦猛地一惊，霍然起身，双目圆睁，直勾勾盯着吴开，“吴大人此言……何解？”他父亲哈哈一笑：“我儿，你才放出来，许多事情还不知道。”
徐秉哲、范琼二人亦相视莞尔，满是幸灾乐祸。
范琼捋须轻笑，语带玄机：“天道好还，报应不爽。气数将尽之人，自有鬼神收之。您且静待佳音便莫俦张口欲再问个究竞，就在这电光石火之间一
“轰隆！！！”
一声震天动地的巨响，猛地从府门方向炸裂开来！
声如霹雳坠地，九霄惊雷！
震得厅内雕花窗棂嗡嗡乱颤！
震得几案上的杯盏碗碟叮当狂跳，几欲倾覆！
紧接着，凄厉欲绝的惨嚎声、刺耳的金铁撞击声、撕心裂肺的哭喊声，如同决堤的洪水般由远及近，瞬间将这静谧的夜色撕得粉碎！
“眶当！”厅门被一股巨力撞开，一个满头浴血的家丁连滚带爬扑进来，“噗通”一声重重摔在光可鉴人的金砖地上：
“老…老爷！天…天塌了！”
“摩…摩尼教反了！反了天了！”
“杀…杀进来了！满…满街都是红头巾的妖人！见人就砍…逢人便杀啊！”
方才还运筹帷幄、义愤填膺的花厅，顷刻间死寂一片，落针可闻！
莫俦脸上那点残留的得意，瞬间冻结，化作一片死灰般的惨白！
莫老大人撚须的手猛地一抖，“啪”地撚断了几根银须！
吴开、徐秉哲、范琼三人，更是惊得魂飞魄散，面面相觑，眼中尽是难以置信的骇然一一这摩尼教妖众，此刻不该是在驿站擒那西门天章么？
怎地…怎地杀到了这清贵门庭！
难道是走错了地儿？
那家丁的杀猪也似的惨嚎兀自在花厅里打旋儿，只听“眶当”一声山响！两扇雕花的厅门竞被生生撞得个四分五裂！木片子、碎屑子，雨点般飞溅！
只见一群凶神恶煞的汉子，头裹着褪色的红巾，衣衫破烂却掩不住一身横肉，手里攥着明晃晃的朴刀、铁尺、哨棒，如同饿狼扑食般涌了进来！
当先几个，脸上还溅着不知谁的血点子，眼珠子瞪得血红，满身的戾气混着汗臭，瞬间冲散了满室檀香厅内众人魂飞魄散！
莫老大人一口气没上来，两眼翻白，直挺挺往后倒去，被眼疾手快的家人死死扶住。
莫俦状元郎的架子早丢到了九霄云外，吓得腿肚子转筋，哆嗦着就往紫檀木的八仙桌底下钻。吴开、徐秉哲、范琼三人，毕竞是见过些场面的老狐狸，强自镇定。
吴开捂着砰研乱跳的心口，上前一步，努力摆出官威，声音却带着颤音，对着那为首一个铁塔般、满脸虬髯的彪形大汉喝道：“住手！都给我住手！”
“尔等是哪位天王麾下？莫非是走差了路？”徐秉哲也壮着胆子，白净的脸皮绷紧，尖声道：“此处是莫状元府邸！是自家地方！你们……你们走错了门庭！还不速速退去？！”
“退去？”那彪形大汉，正是一肚子邪火没处撒，闻言，豹眼一翻，“呸”地一声，一口浓痰带着风声就朝吴开脸上啐去！
吴开躲闪不及，正被糊了半边脸，又腥又臭，恶心得他差点当场呕吐！
“放你娘的罗圈屁！走错门？！”大汉声如破锣，蒲扇般的大手指着吴开的鼻子，唾沫星子喷了他一脸：“老子认得你们几个吗？你们这几个披着人皮的狗官！”
大汉破口大骂，全是市井里最腌膦的泼皮言语，“平日里吃着圣公的，喝着圣公的，腆着张逼脸充大爷！”
“如今倒好！”他猛地一脚踹翻了旁边的花梨木凳子，“哢嚓”一声脆响，“西门狗官一来，你们他妈的就成了缩头乌龟！连个屁都不敢放！”
“还他妈“自家地方’？自家你娘个驴马洞！”
他越骂越怒，脖子上的青筋都暴了起来，“圣公瞎了眼，才信了你们这群喂不熟的白眼狼！”他身后那群汉子也跟着鼓噪起来，污言秽语如同开了茅厕的闸门，“囊包”、“狗攘的”、“贼囚根子”、“没廉耻的老狗”，骂得厅内几个斯文人体面扫地，面皮紫涨，恨不能寻个地缝钻进去，只当自己死了。
就在这混乱当口，一个身形略矮小些、贼眉鼠眼的汉子，蒙着面从人堆里挤到前头。
他眼珠子滴溜溜乱转，一眼就瞥见了桌下露出的半截锦袍的莫俦。
这汉子“嘿嘿”一声怪笑，尖着嗓子，指着莫俦藏身的桌子，如同发现了什么了不得的宝贝：“大哥！瞧见没？那不是莫状元吗？”
他声音陡然拔高：“好啊！我等兄弟在前方浴血厮杀，为圣公大业舍生忘死！”
“这帮狗官！狗屁状元！竞敢躲在狗窝里，还辱骂圣公！”
“说圣公是「草寇’！说圣公“成不了大器’！”
“弟兄们！这等忘恩负义、污蔑圣公的狗贼！该当如何？！”
“清净光明！大力智慧！无上至真！摩尼光佛！”
“杀了这群狗官！”
“打死他们！为圣公出气！”
霎那间震耳欲聋的摩尼教圣号响起，混杂着更加不堪入耳的市井脏骂，如同炸雷般在花厅内爆开！那群红了眼的汉子得了号令，如同闻到血腥味的恶狼，“嗷”的一声就扑了上去！
吴开、徐秉哲、范琼三人首当其冲！
他们想辩解，想求饶，嘴巴刚张开，砂锅大的拳头、沾着泥的靴底、硬邦邦的棍棒，就劈头盖脸地招呼下来！
“哎哟！”“饶命！误会！天大的误会啊！”“别打脸！别打……哎呦我的腰！”
拳脚如同雨点般落下！
专挑那皮糙肉厚又疼得要命的地方下手！
那彪形大汉尤其照顾吴开，钵盂大的拳头专门往他肥厚的肚腩和腮帮子上招呼，打得他鼻血混着眼泪鼻涕糊了满脸，绸缎袍子被撕得稀烂，活像个滚了泥的癞蛤蟆。
徐秉哲被两三条汉子按在地上，白净的脸被鞋底蹭得乌青，精心打理的胡须被揪掉一绺。
范琼最惨，不知被谁一记撩阴脚踢中要害，“呃”的一声如同被掐住脖子的公鸡，捂着裆部蜷缩成虾米，山羊胡子一抖一抖，只有出气没有进气。
莫家父子也未能幸免！
莫老大人吓得瘫软如泥，也被“不小心”踩踏了几脚，脸上印着几个乌黑的鞋印，哀嚎之声如同待宰的老羊。
几个汉子狞笑着把抖如筛糠的莫俦从桌子底下硬生生拖了出来！
“啪！啪！”两个响亮的耳光，打得他金簪落地，发髻散乱，白皙的脸颊瞬间肿起老高，嘴角渗血。几个汉子围着他，也不下死手，只是喊一句“熊熊圣火”便是你一拳，又一句“焚我魂灵’再是我一脚，专踢他小腿骨、踹他屁股，把他打得陀螺般在厅里滴溜溜乱转，嘴里还骂着“狗屁状元”、“酸掉牙的穷措大”、“给圣公舔靴底都不配”！
那矮些的贼汉觑见桌上香炉，眼珠儿滴溜一转，狞笑一声，伸手攫起一把烧得焦黑梆硬的香梗子，足有数十根！顺势一把扯下那被按住的莫状元裤儿恶狠狠便是往下一攘！
莫俦正自魂飞魄散，“嗷一！！！”一声不似人腔的惨嚎，陡然从他喉咙眼儿里迸裂出来！直如那被一刀捅穿了心肺的癞皮野狗！
他身子猛一弓，活似只烧红的大虾，两颗眼珠子几乎要凸出眶外，额上青筋蚯蚓般暴突乱跳！两腿死命乱蹬乱踹，却早被几个汉子死死按住了手脚，动弹不得分毫！
“呃啊……娘啊……痛杀我也！！！”莫俦涕泪涎水糊了满脸，口中嗬嗬作响，如同破风箱般倒着气，那腌膀处火辣辣、麻酥酥、钻心剜骨，直疼得他三魂荡荡，七魄悠悠！
那贼汉见状，越发得意，怪笑道：“状元公！这“状元及第’的滋味如何？可比你殿试文章爽利？”周遭汉子更是哄堂大笑，污言秽语如同开了闸的粪水，兜头浇下！又是一阵拳打脚踢！
一时间，这原本清雅的花厅，真个成了阿鼻地狱！
“清净光明”的圣号与“狗攘的”等污言秽语齐飞，拳脚到肉的噗噗闷响与杀猪宰羊般的惨嚎共鸣！博古架被推倒，珍玩瓷器“哗啦啦”碎了一地！
墙上字画被扯落，践踏在沾满污泥血污的脚下！
檀香炉翻倒，香灰泼洒，混着血迹、尘土、呕吐的秽物，一片狼藉污秽！
吴开、徐秉哲、范琼、莫俦父子，这几个平日里高高在上、清贵无比的江南士林领袖，此刻如同滚在泥潭里的土狗，个个鼻青脸肿，头破血流，衣衫褴褛，在地上翻滚哀嚎，体面尊严被撕得粉碎，践踏在脚下。只有那催命符似的摩尼教圣号，还在他们嗡嗡作响的耳边，如同鬼哭般萦绕不去。