却说那白赉光，一夜酒气未消，心头邪火更炽。挨到巳牌时分，果然纠集了几个惯会撒泼放刁的破落户，一窝蜂涌到了蒋竹山生药铺门前。
这白赉光今日是有备而来，只见他身后两个泼皮，用块破门板擡着一个汉子。
那汉子脸上不知涂了些什么锅灰草汁，弄得面皮发青，紧闭双眼，直挺挺躺着，只余一丝游气般哼哼唧唧。
白赉光叉腰立在当街，扯开破锣嗓子就嚎：“街坊四邻都来看啊！这家李记生药铺，丧尽天良卖假药！坑害人命啦！”
那吴典恩几个，立刻如同应声虫般鼓噪起来：“蒋竹山！滚出来！”“黑心烂肺的药贩子！我兄弟昨日在你这里抓了副药，吃下去就成了这般模样！”“今日不给个说法，砸了你这鸟店！”“赔命！赔钱！”这清河县地面，最不乏看热闹的闲汉。
一时间，铺子门前里三层外三层，围得水泄不通。指指点点，议论纷纷，有信的，有疑的，更有那唯恐天下不乱的跟着起哄：“哟，蒋太医，你这药……吃出人命官司了？”“看着怪吓人的，脸都青了！”“平日价吹得天花乱坠，原来是个假把式！”“报官！快报官！”
那蒋竹山正在柜上拨弄算盘珠子，听得外面喧哗如雷，心知不妙，慌慌张张抢步出来。
一见那门板上躺着的“死人”和气势汹汹的白赉光一伙，脸“唰”地就白了，冷汗“滋”地冒了出来。他强作镇定，指着那“死人”道：“白……白大郎！休得血口喷人！我蒋竹山行医卖药，向来本分，童叟无欺！绝无假药！你这……你这分明是讹诈！”
“放你娘的狗臭屁！”白赉光一口浓痰差点啐到蒋竹山脸上，“人证物证俱在，你还敢狡辩？弟兄们，这厮不见棺材不掉泪……”
他猛地一脚踹翻门口晾晒药材的简箩，各类根茎草叶撒了一地，厉声吼道：“跟这黑心烂肺的贼驴废什么话！弟兄们，给我砸！砸他个稀巴烂！叫他认得清河县谁是爷爷！”
这一声令下，如同开了闸的洪水！
吴典恩抄起门边顶门的枣木杠子，抡圆了“眶当”一声砸在药柜上，木屑纷飞，抽屉崩裂，各色药材如天女散花般泼洒出来。
孙寡嘴几人见缸砸缸，见罐摔罐，一时间“乒乓”、“哗啦”之声不绝于耳，刺鼻的药味混杂着尘土飞扬。几个泼皮抢了算盘、载子、药碾子等物，或摔或踩！
围观的闲汉吓得连连后退，却又舍不得这难遇的热闹，只伸长了脖子往里瞧。
整个生药铺，顷刻间如同遭了兵燹，桌椅翻倒，柜毁架塌，药材狼藉遍地，混杂着破碎的瓷片、倾倒的药汁，污糟糟搅作一团，真个是一塌糊涂，不成世界！
那蒋竹山初时吓得魂飞魄散，缩在墙角，眼看着自己辛苦经营、赖以攀附富贵的铺面被砸得稀烂，心头滴血，痛不可当。
然而，就在这砸得最欢、最肆无忌惮的当口，就在白赉光等人志得意满、以为大功告成之际，蒋竹山那煞白的脸上，肌肉却猛地抽搐大笑起来！
“哈哈哈哈！砸得好！砸得好啊！哈哈哈哈！”
这笑声突兀、阴森，在满屋的破碎声中显得格外刺耳。白赉光正举着一个青花瓷药罐要往地上摔，闻声不由一愣，手臂僵在半空。吴典恩等人也停了手，面面相觑，都被蒋竹山这反常的狂笑弄得丈二和尚摸不着头脑。
“这厮……莫不是心疼疯了？”孙真嘴狐疑地嘀咕。“呸！我看是吓破了胆，犯了失心疯！”吴典恩啐了一口。白赉光眉头紧锁，心头莫名掠过一丝不安，但旋即被怒火压下，骂道：“管他疯不疯！今日定要砸到他哭爹喊娘！给我”
他话音未落，异变降临！
只听铺子前后门几乎同时传来“砰！砰！”两声巨响，竞被人从外面狠狠撞开！方才还只是围在外面看热闹的人群，如同被滚水烫了般惊叫着四散奔逃。
十几条条矫健的黑影，裹挟着一股冰冷的煞气，旋风般卷了进来！他们来得无声无息，时机拿捏得妙到毫巅！
为首那捕头，面如生铁，眼神扫过满地狼藉最后落在惊愕的白赉光等人身上，嘴角勾起一丝残酷的冷笑，声音不高，却字字如冰锥刺骨：“光天化日，持械行凶，毁人产业，罪证确凿！拿下！敢有反抗者，格杀勿论！”
“得令！”众缉捕齐声应和，声震屋瓦。他们动作快如鬼魅，下手更是狠厉异常！
白赉光刚反应过来要叫骂，一张破布团子，已狠狠塞进了他大张的嘴里，几乎是同时，一根裹了牛筋的铁尺，带着恶风，“啪”地一声重重敲在他左腿膝盖弯处！
那力道又准又沉，白赉光只觉一股钻心剧痛，左腿瞬间失去知觉，“噗通”一声便跪倒在地！吴典恩、孙寡嘴等人也未能幸免。缉捕们显然训练有素，配合默契，两人对付一个，一个专司封嘴或塞布团，或直接用皮索勒紧下巴；另一个则专攻下盘，铁尺、锁链柄甚至穿着硬底快靴的脚，毫不留情地猛击其膝弯、脚踝！
一时间，只听得“噗通”、“噗通”跪地声连成一片，伴随着骨头被重击的闷响和喉间痛苦的呜咽。那几个擡门板的泼皮，更是吓得屎尿齐流，瘫软在地，连反抗的念头都没有，就被锁链套了个结实。整个过程如雷霆扫穴，干净利落，狠辣无情。方才还耀武扬威、打砸抢烧的白赉光一伙，转眼间便成了嘴里塞着臭布、膝盖剧痛难忍、跪伏在地、被铁链锁成一串的待宰羔羊！连挣扎都显得那么徒劳可笑。那捕头只对蒋竹山冷冷道：“受惊了。这等无法无天的狂徒，自有国法严惩！”说罢，大手一挥：“赃物现场俱在，人犯尽数锁拿！押走！”
缉捕们如拖死狗般，将白赉光、吴典恩等人强行拽起，推操着押出门去。
这厢变故，早被混在人群中的眼线看了个真切，飞也似地报进了护院大宅深处。
史文恭、关胜、朱仝三人正商议着剩下几家山寨。听得眼线回报，三人脸色俱是一变。
关胜皱眉道：“缉捕司？京城的阎王殿！他们不在汴梁抓江洋大盗，跑到这清河县来抓几个破落户？还是白赉光这等挂着大人名头的结义兄弟？蹊跷！大大的蹊跷！”
朱仝阴着脸道：“关将军所言极是。此事绝非讹诈药铺这般简单，这群泼皮和帮闲值得京城特案缉捕纷纷跑到清河县来拘人？我看，这分明是项庄舞剑，意在沛公！这群人唯一值得他们动手饿只有几人的身份，看来这朝廷有人冲的是大人的跟脚而来，做得圈套！背后定有人指使，所图非小！”
“事有缓急，先急信通知大人。”史文恭一直沉默着，指节在乌木桌面上轻轻叩击，眼中寒光闪烁：“或者一不做，二不休！管他什么连环套、迷魂阵！既然敢伸手，就剁了他的爪子！马上我等动手，穿着摩尼教上次留下的衣服，把缉捕司所有人连着那几个破皮和蒋竹山，并这祸根和背后的东家李瓶儿！里里外外，一股脑儿全捉下扣住！等大人回来，自有发落！断了这明面上的线头，看那暗处的黑手如何动作！”关胜闻言，浓眉紧锁：“史兄，此举是否太过操切？那缉捕司刚抓了白赉光，我们立刻去拿，岂不是火上浇油？若真有大连环，恐打草惊蛇啊！”
朱仝也道：“史兄勇烈，但关兄顾虑不无道理。依小弟愚见，既然这铺面房契都在李瓶儿名下，她才是正主儿。不如……只拿李瓶儿！无论之后发难还是反击，这李瓶儿是重要角色。”史文恭思虑，忽听门外脚步急促。
来保一头撞了进来，气喘吁吁，也顾不得礼数，急声道：“三位将军！大娘使我传进话来，说……说那李瓶儿，吓得魂飞魄散！已经带着她房里的丫鬟、养娘，收拾了细软箱笼，慌不迭地……躲……躲进咱们西门府后角门，求大娘收留庇护去了！如今人就在大娘房里坐着哭呢！”
“什么？！”
三人面面相觑。
这李瓶儿倒是个妙人！
且说那李瓶儿，衣食无忧，这日天色晴好，她闲来无事，只穿了件藕荷色轻罗对襟衫儿，那衫子薄如蝉翼，迎着日光，竞隐隐透出里头杏子抹胸的轮廓。下系一条葱白挑线纱裙，风吹裙摆，飘飘荡荡，露出底下一截白得反光的脚踝来。她也不戴冠儿，只松松挽了个家常懒髻，斜插一支点翠小凤簪，更衬得那张粉光脂艳的脸儿，白里透红，娇嫩得能掐出水来。
此刻，她正倚在自家小院一架荼蘼花下，纤纤玉指拈着柄小银剪，意态慵懒地修剪那开得正盛的粉白花朵。日头暖烘烘地晒着，那薄罗衫子贴在身上。几个小丫鬟远远伺候着，眼睛都忍不住往自家奶奶这身段上瞟，暗叹这雪做的皮肉，怎生得如此勾人魂魄。
正剪着花，贴身丫鬟迎香慌慌张张，踩着碎步跑了进来，一张小脸吓得煞白，气儿都喘不匀了：“奶……奶奶！不好了！天塌了！”
李瓶儿被她唬了一跳，手中银剪“当哪”掉在青石板上。她蹙起那两弯笼烟眉，转过身来：“作死的小蹄子！慌什么？天塌下来有高个子顶着！究竞何事？”
迎香拍着胸口，急声道：“是……是西门大官人府上！那……那西门大官人结义的几个白爷，还有吴爷、谢爷几个，带着一群破落户，去砸咱们家生药铺子啦！砸得那叫一个稀烂！结果……结果不知从哪儿冒出来一队凶神恶煞的官差，看那打扮，竟是京城里来的缉捕司老爷！二话不说，就把白大爷他们……全……全锁拿走了！手段狠着呢，封嘴打腿，像拖死狗似的！街上人都吓跑啦！”
“啊？！”李瓶儿闻言，如遭雷击，那张粉妆玉琢的脸儿瞬间褪尽了血色，变得比身上那件葱白纱裙还要白上三分。她身子晃了晃，亏得扶住了花架才没软倒。“京……京城缉捕司？这……这清河县里泼皮如何闹事也是清河县县衙管事，再大也有提刑衙门，怎会惊动这等阎王爷？”
她心念电转，到底是官宦人家出身，见识过些风浪，立时觉出其中泼天凶险。
迎香急道：“奶奶，要不要赶紧把蒋太医叫回来问问？他……”
“问他顶何用！”李瓶儿猛地打断，声音都尖利了几分，带着哭腔，那雪白的颈项绷紧了，显出几分惊惶的脆弱，“他一个摇铃串巷的穷郎中，能有多大脸面？京城缉捕司跨州越府拿人，岂是为他出头？这分明她眼中闪过恐惧与明悟，………是有人拿咱们这小小的生药铺，还有那群蠢货泼皮，当打窝的饵食呢！”
旁边另一个小丫鬟迎春懵懵懂懂，问道：“奶奶，打窝？打什么窝？”
迎香到底伶俐些，又急又怕地跺脚道：“蠢丫头！还不明白奶奶的意思！咱们奶奶先前想的是，用咱们主仆几个这水灵灵的身子做窝，钓的是西门大官人这条大鱼！最好哄得他把咱们主仆几个一口吞了，连皮带骨都吃得干干净净，一个不落！可如今这架势……”
她声音压得极低，带着颤抖，………是有人拿咱们这铺子，连同白爷那帮结义兄弟，当更大更毒的窝！他们要钓的，是西门大官人这条真龙！是要吞他呢？”
李瓶儿浑身冰凉，猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心，眼中却果断做出决定：“快！快收拾东西！金银细软，贴身衣物，值钱的首饰，拣轻便的拿！别的都不要了！”
“奶奶，咱们……咱们去哪？”迎香慌了。
“去哪？”李瓶儿急道，“去西门府！这清河县，只有他那府邸，或许还能挡一挡这无妄之灾！要死……奴家也要死在大官人的房里！也强过被牵连，最后被那些腌膀官差锁了去，零碎受苦！”几个丫鬟被她这露骨又决绝的话惊得面红耳赤，又怕得要死，哪敢耽搁？慌忙冲进屋内，翻箱倒柜，捡那小巧值钱的金簪、玉镯、银票子，胡乱塞进一个锦缎包袱。
李瓶儿自己也冲进内室，飞快地褪下那身汗湿的薄罗衫裙，换上一套更利落的月白绫子袄儿，外罩一件沉香色遍地金比甲。她将散乱的发髻匆匆挽紧，插上几支最稳当的金簪。
不过一盏茶功夫，主仆五人，李瓶儿打头，四个丫鬟迎香、迎春、绣春、绣香抱着包袱紧紧跟随，如同被鬼撵着一般，从后角门溜出小宅，坐上轿子，也顾不得什么体面，一路朝着那西门府邸奔去。西门府上房。
吴月娘正坐在暖阁炕上，对着账本拨弄算盘珠子，忽听小玉慌慌张张进来禀报：“大娘！隔壁……隔壁李……李奶奶来了！带着四个丫头，脸色煞白，像是……像是逃难来的！”
月娘一愣，放下算盘：“李瓶儿？她来做什么？”心下狐疑，还是吩咐：“快请进来。”
须臾，李瓶儿主仆五人被引了进来。李瓶儿鬓发散乱，额角汗湿，那月白绫袄的领口微微敞着，露出一小片雪腻得晃眼的肌肤，胸口还在剧烈起伏，显然跑得急了。她一见月娘，“噗通”一声就跪下了，未语泪先流，那泪珠儿顺着光洁的脸颊滚落，更添几分楚楚可怜的媚态：“大娘……大娘救命啊！”月娘被她这阵仗吓了一跳，忙叫小玉搀扶：“李娘子，这是怎么了？快起来说话！”
李瓶儿被搀到旁边椅子上坐下，抽抽噎噎，将事情拣紧要的说了。她口齿伶俐，又惊又怕之下，更显得情真意切，说到“有人要钓大官人这真龙，连皮带骨吞了”时，声音都在发颤，那对水汪汪的杏眼望着月娘，满是恐惧与哀求，衬着那雪白的脸儿，真真是我见犹怜。
吴月娘听着，脸色也渐渐凝重起来。她虽在内宅，却非蠢妇，深知自家丈夫正是风声水起的时候。京城缉捕司突然插手清河县泼皮打砸，这本身就如晴天霹雳意外非常之极！再听李瓶儿点破，更是心惊肉跳。这分明是有人要借题发挥，冲着自家老爷来的！李瓶儿和那生药铺子，不过是个鱼饵，但此刻，她这个鱼饵却成了关键人物！
月娘心思电转，面上却强自镇定，温言道：“李娘子，你这话……听着是吓人。但你能想到这层，又肯来西门府上，足见你心里还是向着……向着咱们家老爷的。”
“这样吧，咱们内院西边侧门连着正盖着花园，如今新近刚做起几间清静厢房，你若不嫌弃，就带着你这几个丫头，暂且在那里安顿下。一应吃用，自有府里供给。”
李瓶儿闻言，泪眼婆娑地望着月娘又要起身下拜：“大娘……您真是救苦救难的菩萨！奴家……奴家实在不知如何报答才好！奴家这条命，全赖大娘保全了！”
月娘忙又拦住她：“快别这样。都是一条街上住着的旧相识，如今又摊上这等祸事，岂能袖手旁观？你且安心住下，外头的事，自有爷们操心。府里早就派人星夜兼程给老爷报信去了，老爷不日便回。等他回来，自有公断。你……只需安心等着便是。”
李瓶儿如何听不出弦外之音？
但此刻能躲进这西门府的高墙之内，已是万幸。她雪白的脸上勉强挤出一丝凄楚又带着点讨好的笑容，连声道：“是，是，全凭大娘做主！奴家……奴家感激不尽！”心中却是一片冰凉又滚烫，只盼着那冤家大官人，早日归来，无论是福是祸，她李瓶儿，横竖是要死缠在他这棵大树上了！
阳春三月，御苑深处，琼芳池畔，一株垂丝海棠开得正盛，粉白花瓣如烟似霞，簌簌落在那池边两位天家贵女的身上发间。
那池边青石上，慵懒倚着一位绝色佳人，正是茂德帝姬赵福金。只见她一身水碧色缕金穿花云锦宫装，那料子薄软如烟，日光一照，隐隐透出内里藕荷色抹胸的轮廓，一张鹅蛋脸儿，真真是眉不画而黛，唇不点而朱。那眉眼生得极好，眼波流转间，天然一段风流媚态，偏又带着天家帝姬的矜贵气度。最是那肌肤，细腻得看不见一丝纹理，在春日暖阳下泛着莹润如玉的光泽，仿佛指头轻轻一掐，便能沁出甜浆蜜露来。
此刻她纤纤玉指拈着些鱼食，有一下没一下地撒向池中争食的锦鲤，那神情却有些恹恹的，带着几分被困住的烦躁。
趴在她旁边石栏上，托着腮看得入神的，是她的妹妹柔福帝姬赵嬛嬛。这嬛嬛帝姬年岁稍小，形容间与姐姐确有三分相似，尤是那雪肤的底子，亦是白嫩非常，如同初落枝头的新雪。
她穿着一身鹅黄撒花软烟罗宫裙，更显娇憨。眉目虽也精致，却少了姐姐那份浑然天成的勾魂摄魄的艳光，多了几分未解风情的稚嫩。
小嘴儿微微嘟着，显出十足的好奇。她看着姐姐喂鱼，心思却早飞到了九霄云外：“姐姐，外面……外面真的像你说的那么好玩吗？那济州府的水上灯会，千盏万盏的，映得河水都成了星河？还有那满街的吃食，香气能飘出十里地去？”
赵福金正想着心事，闻言眼皮都懒得擡，只懒洋洋地哼了一声：“嗯……是热闹。人挤人，摩肩接踵的，脂粉香、汗味、食物的热气混在一处，有趣极了。”
她心中想的却是那灯火阑珊处，某个坏人灼热的怀抱和亲吻！
好烦！！
自己几次三番寻借口想出宫，都被父皇不动声色挡回，真是憋闷的不行。
这么些天不见那坏人，他有没有想自己？以后见面了一定要问一问，倘若有半分犹豫，就..就拿鞭子抽死他！！
赵嬛嬛听得满眼放光，满是艳羡：“姐姐你好福气！能见着那么多新鲜景儿！我整日在这宫墙里，连只雀儿飞出去都羡慕得紧！”
她眼珠滴溜溜一转，凑近些，压低声音：“姐姐，不如……你悄悄溜出去？我替你遮掩！保管神不知鬼不觉！”
赵福金闻言，终于擡起眼皮，斜睨了妹妹一眼。那原本慵懒的眸子里，瞬间掠过一丝不易察觉的冷芒和嘲弄。
她红唇微启，勾起一抹冷笑：“嗬，我的好妹妹，你这般热心肠？莫不是打着帮我的幌子，转头就去父皇面前告我一状，好显摆你的懂事？”
赵嬛嬛带着十足的天真无邪：“姐姐！你……你怎么能这么想我！嬛嬛是真心想帮姐姐解闷的！我怎么会是那种背后告状的小人！”那神情，倒真像是被冤枉狠了。
姐妹俩正言语机锋间，不远处临水石亭中，官家赵佶正凝神作画。他一身月白道袍，飘逸出尘，对身边侍立的那位熟艳如蜜桃将滴的郑皇后，却似视而不见。
郑皇后今日亦是盛装，一身正红蹙金牡丹鸾鸟纹宫装，将那丰腴饱满身段包裹得曲线毕露。全身都是沉甸甸、熟透了的肉欲风情，白腻丰润，朱唇饱满如熟透的樱桃，眉梢眼角皆是风情，正是男人眼中那种掐一把能出水、咬一口满嘴香的尤物。
她正低声向官家禀报着近日代笔批注的几件紧要政务，声音柔媚。
官家却只是心不在焉地“嗯”了几声，目光始终胶着在画纸上，笔下是一枝临风海棠，画得极是传神。对身边这肉香四溢、勾魂夺魄的皇后，竟连眼皮都未曾撩一下，仿佛她只是一尊会说话的华丽摆设。赵福金和赵嬛嬛逗完了金鱼，见皇后来了，忙敛了神色，快步上前，规规矩矩地敛衽行礼：“儿臣给父皇、母后请安。”
郑皇后这才停下话头，看向两位帝姬，脸上堆起慈和的笑容：“快免礼。这三月天，风里还带着寒气呢，仔细别贪玩着了凉。福金，你身子弱，更要多穿些。”
正说着，官家第三子郓王赵楷步履从容地走了过来，见到父母姐妹，忙躬身行礼：“儿臣参见父皇、母后。”
官家赵佶一见这最得意的儿子，立刻放下画笔，脸上绽开真心的笑容，那眼神里的喜爱几乎要溢出来，与方才对皇后的随意判若两人：“楷儿来了。不必多礼。”
他上下打量着儿子，眼中满是期许：“你上次在济州太学外舍，独占鼇头，拿了头名很好！不愧是我的儿子！这不久后就要参加京城太学上舍试了，务必要再给朕拿个头名回来！”
郓王赵楷闻言，俊朗的脸上露出一丝谦逊又自信的笑容，躬身道：“父皇厚望，儿臣自当竭尽全力。只是这太学上舍试乃是汇聚天下英才之考，群英荟萃，儿臣虽有些微末之才，亦不敢说有万全把握。况Р…”
他顿了顿，“儿臣的字迹，还有那文章的风骨气韵，怕是瞒不过蔡相公的法眼。他若知是儿臣所作，便是文章稍逊，只怕也要硬生生擡举儿臣一个魁首了。如此，倒显得儿臣胜之不武。”
宋徽宗听罢，哈哈一笑，摆摆手道：“无妨！你是朕的儿子，便只学得朕七分神韵，也当是天下第一！这头名，你只管凭本事去取！至于蔡京么……今年朕不打算让他做这“知贡举’了。主考之位，是该换一换新面孔，用些新人了。”
此言一出，侍立一旁的郑皇后，那一直挂着温婉笑容，眼神几不可察地微微一动。
主考这些年向来都是蔡京，这次却要易人？这朝堂的风向，似乎要有些变动了……
郓王赵楷面上却依旧是那副温雅恭谨的模样，又陪着说了几句闲话，见父皇心思又回到画上，郑皇后也垂手侍立一旁，便识趣地躬身告退：“父皇母后若无其他吩咐，儿臣先行告退。”
宋徽宗头也不擡，只挥了挥沾着朱砂的画笔。
郑皇后微微颔首，丰润的脸上堆着端庄笑容：“楷儿勤勉，甚好。”
赵楷转身，步履从容地沿着池边小径向外走去，刚转过一丛开得正艳的芍药，冷不防斜刺里伸出一只滑腻如脂、染着蔻丹的纤纤玉手，一把攥住了他的衣袖！
赵楷一惊，回头看去，正是他赵福金。她不知何时甩开了赵嬛嬛，悄悄跟了上来。
“哥哥等等！”赵福金的声音压得极低，那双勾魂摄魄的杏眼直勾勾盯着赵楷，“带我出宫去！就现在！”
赵楷眉头微蹙，迅速扫了一眼周围，见无旁人，才无奈地低声道：“莫要胡闹！宫禁森严，岂是说出去就出去的？父皇若知晓……”“我不管！”赵福金饱满的红唇一撅，她葱白的手指非但没松，反而攥得更紧，声音里带上了赤裸裸的威胁：“你不带我去？好！那我这就去告诉父皇，你在济州私会江湖豪客，还和那西门结拜成了兄弟！”赵楷闻言，脸色瞬间一变无奈头疼。
“你……你这般任性，罢了罢了！你想去哪里？”
赵福金见他服软，眼中闪过一丝得意的狡黠光芒：“去清河县！”
赵楷一听，讶异的上下打量着赵福金，看得赵福金一阵心慌，深知越避讳越引起怀疑，赶忙说道：“那人如此有趣，莫非你不想见他么？”
赵楷打死也想不到自家妹子已然丢了身子，一颗心儿情根深种，摇头叹道，“可惜西门天章早已离了清河，快马加鞭往江南去了！林如海林大人那边出了桩棘手的盐引案子，牵连甚广，父皇命他暗中查访去了！都去了数十日了，你如何去清河见他？”
“什么？”赵福金心中失望之极：“他……他竟然去了江南？！这该死的坏人！早知道…就该早点溜出去，跟着他一起下江南了。”
郑皇后离了御苑，便招来了族兄真郑居中。
“臣郑居中，叩见皇后娘娘。”郑居中连忙起身行礼。
“免了，这里没外人。”郑皇后红唇微启，目光锐利，“蔡京和童贯，如今水火不容，正合官家之意。如今宰相位置空悬，官家想必谁都不会给。放眼朝中，根基尚可、又非蔡童嫡系，除了你郑居中，还能有谁？”
郑居中脸上抑制不住地涌上喜悦：“皇后娘娘…是说……”
郑皇后点点头：“这相位，十有八九要落在你头上！”
不等郑居中狂喜拜谢，郑皇后话锋一转：“但是！这位置不是坐上去就万事大吉的！你要想坐得稳，坐得像蔡京那般长久，根基就不能浅！根基是什么？是门生故吏！”
她纤指重重一点，指甲上鲜红的蔻丹如同血滴：“眼下就有一个绝好的机会一一知贡举！今年上院和殿试的主考官一一知贡举的位置不用我多说！”
郑居中连连点头：“臣明白！”
“记住本宫的话，”郑皇后点头说道，“无论蔡京和童贯这斗得多凶，你郑居中，只需牢牢记住一点：你只站在官家这边！官家喜欢什么，你就捧什么；官家厌恶什么，你就踩什么！官家如今的心思，在艮岳，在书画，在修道长生。至于其他得事，你只需在官家需要时，递上一把快刀，或者……一块遮羞布，就够了。明白吗？”
“臣谨遵娘娘懿旨！定不负娘娘栽培！”郑居中深深拜伏下去，额头触地。
扬州官驿深处，大官人高踞主位。。
下首站着一人，正是“七佛”王寅。他微躬着腰，双手捧着一个沉甸甸、盖着红绸的紫檀木托盘，递到大官人面前：
“大人，这是万通钱庄的见票即兑龙头银票，面额二十万两整，请大人……请大人过目验收。”那红绸掀开一角，露出里面一叠印制精良、盖着朱红大印的纸票。
大官人眼皮都没擡，只是鼻子里轻轻“嗯”了一声。侍立在他身侧的玳安，稳稳当当地将那托盘接了过去。
“三娘。人都装好了？”
扈三娘娇生道：“回老爷，都按您的吩咐，妥当了。”
王寅闻言，心中一块巨石落地，脸上终于露出抑制不住的喜悦，深深一揖：“多谢大人！多谢大人成全！”
大官人笑道：“倒也不必，请转告贵教圣公，倘若还不服，我在清河县等着。”
王寅一脸苦笑，江南自家地盘都损了大半人还敢去清河找回场子，想必这一次，圣公见到这位西门大人，也要绕道走。
王寅忙躬身告退，跟着扈三娘快步走向后院。
后院门口，果然停着一辆宽大结实、却毫不起眼的青布骡车，车帘紧闭。
扈三娘面无表情地掀开车帘，一股浓烈混合气味猛地冲了出来，熏得王寅眼前一黑，胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，探头向车内望去。只一眼，这位也算见过大风大浪的“七佛”，脸色瞬间煞白，瞳孔骤然收缩，整个人如同被兜头浇了一盆冰水，僵在原地！
只见那昏暗的车厢内，横七竖八蜷缩着几个人影，那四大龙王哪里还有半分昔日纵横太湖鄱阳、叱咤风云的水上枭雄模样？
一个个瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷如同骷髅，颧骨高高凸起，气息奄奄，活像是从乱葬岗里爬出来的饿浮。
娄敏中更惨，原本清瘫的脸上，布满了大大小小、流着黄水的烫伤脓包，有的地方皮肉翻卷，狰狞可怖，一只眼睛肿得只剩一条缝，发出痛苦的呻吟。
唯有方杰，衣物还算完整，身上也未见明显外伤，只是眼神空洞麻木，缩在角落。
石宝则是一身血迹斑斑的肮脏绷带，从胸口缠到大腿，隐隐透着暗红，一条胳膊软软垂着，显然骨头断了。他紧闭双眼，牙关紧咬，额头上全是冷汗，强忍着剧痛。
王寅目光急急在车厢内几个模糊的人影中扫过，一个一个数去：龙王……龙王……委敏中……方杰……石宝……
不对！
王寅对着依旧冷着俏脸站在车旁的扈三娘急问道：
“三……三娘子！这……这人数……怎么还少一个？我教中的庞天王呢？”