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荣禧堂上，灯火通明，贾政端坐主位，面色端肃。
荣宁二府男丁女眷，凡有头脸者，皆屏息侍立。
贾家等男丁在前，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐等女眷在后，黑压压站了一地，只闻衣履慈窣之贾政目光如电，缓缓扫视，堂下愈发寂静。
贾政低声道：“今日唤尔等齐聚，有要紧事体吩咐。官家旨意已下，新授权知开封府事，奉旨上任，将驻跸我荣国府。此乃圣恩眷顾，亦是阖府体面所在。”
“大人居停期间，府中上下，无论尊卑主仆，务须恭敬礼待，一丝儿怠慢不得！大人或有兴致，于府内各处走动观览，亦属寻常。尔等若遇见了，只当自家老爷一般，垂手侍立，问安答礼便是，休得大惊小怪，失了大家体统！若有冲撞，家法无情！
众人皆垂首应“是”，独宝玉站在贾政下首，眉头紧锁，显是心中不忿。他偷眼觑了觑帘后姐妹们隐约的身影，终是按捺不住。
贾宝玉上前一步：“父亲！如今姐姐妹妹们都已迁入新造的后园厢房居住，那里清幽雅静，原是闺阁禁地。这位大人，虽说是朝廷命官，毕竟是外男。他若也要到处走走，进进出出于园中，这……这成何体统？岂不唐突了姐妹们？
贾政沉声说道：“莫要多言！后园亦在府邸之内，既奉旨驻跸，凡府中之地，皆可涉足。此乃官家恩典，亦是待客之道，岂容置喙？你小小年纪，懂得什么？休要胡言乱语！”
贾宝玉被父亲目光一慑，气势已弱了三分，但仍挣扎道：“我们……我们可是国公府邸！世代簪缨！他……他纵然是权知开封府事，也不过是……是四品的官儿，怎能……怎能如上此……”
他一时想不出更体面的话，只觉这四品官随意踏足大观园，亵渎了那片清净女儿地，心中涌起无限委屈与不平。
贾政本就心中忐忑，又憋着一肚子气，勃然大怒，拍案而起，声震屋瓦：“孽障！住口！朝廷命官，代天巡狩，品级岂是你这无知小儿可以妄加评议的？官家旨意，便是天大的体面！再敢多言半句不敬之语，家法伺候！还不给我滚下去！”
宝玉吓得面如土色，浑身一颤，再不敢言，慌忙低头退入角落。贾政余怒未消，又厉声训诫众人一番，方命散了。
众人如蒙大赦，鱼贯而出，不敢喧哗。
待堂中人散尽，烛火摇曳，只剩贾政与王夫人对坐。
王夫人挥手屏退左右伺候的丫鬟，堂内更显空寂。
王夫人凑近贾政，声音压得极低，手指下意识地撚着佛珠：“我心里总是不安。既然官家说林姑老爷……是被人下毒暗害了的！可这林姑娘她……她究竟知不知道她父亲这桩隐情？若她早已知晓，为何……为何不同我们通个气？哪怕私下里跟老太太言语一声也好！如今让我等如此被动，莫不是她刻意！”贾政闻言，端着茶碗的手猛地一顿，他缓缓放下茶碗，目光幽深地望向窗外沉沉的夜色，低声说道：“事以至此，再说无益，此事……休要再提！约束好下人便是！”
说着贾政匆匆往自己书房走去。
王夫人看着贾政的背影，自己独自伫立的身影拉得细长而孤寂。
她眼睁睁看着丈夫拂袖而去，想开口唤住他，嘴唇嗫嚅了几下，那点微弱的勇气瞬间消散得无影无踪。王夫人她烦躁地站起身，走到内室屏风后。手指有些颤抖地，开始解开那身象征着她端庄主母身份的、用上好云锦制成的绛紫色对襟褂子。
看着镜子的自己，一股混杂着羞耻、惊惶、以及一丝隐秘刺激的猛地窜遍全身。她下意识赶紧拿衣服遮住自己双腿。
啊！自己何时穿了这等……这等下流的东西？
穿便穿了，竞不敢给自己男人看！
她深深的叹了口气。
而外头，众人一一退去，心中皆是疑窦丛生，此刻正聚在后院一处低声议论。
史湘云脆生生地先开了口：“你们可听真切了？权知开封府事这可是顶顶要紧的官儿！管着京城地面的刑名钱粮，生杀予夺都在他手里攥着呢！！只是连个姓氏名讳都未曾提起，神神秘秘的。莫不是个……胡子一大把、走路都颤巍巍的老头子？”
说着自己先撑不住笑了。
探春坐在窗下绣墩上，手里针线未停，闻言擡起清亮的眸子：“又胡叱！能坐到这个位子的，岂是等闲之辈？便不是年高德劭，也必是官家信重的能臣。管他是老是少，姓张姓李，既进了我们府里，便是贵客。”
她说着，手下针脚愈发匀密，一面道：“咱们荣宁二府，一门双国公，世代簪缨，自有体统在。依我说，姐妹们只记着一条：以礼相待，不卑不亢便是。该避讳的避讳，该周到的周到，别叫人挑出错处来，堕了祖宗的颜面。”
薛宝钗端坐在紫檀圈椅里：“这话极是。这等人位高权重，心思深沉，最是难测。咱们内眷，自当谨守本分，莫要打听，莫要窥探。外头的事，自有他们爷们去支应。”
她顿了顿，将团扇搁在膝上，徐徐道：“咱们只安守内闱，该问安时问安，该回避时回避，不失了大家闺秀的礼数，便是保全之道。至于那人是老是少，是俊是丑，与咱们有什么相干呢？”
林黛玉原歪在熏笼边的软枕上，手里攥着一方素帕，只望着窗外的芭蕉出神。听到这里，方回过身来，用帕子掩着口，似笑非笑地道：
“偏你们操心得这样周到！横竖是住在前头院里，又不与我们打帘子递茶。就算进来后院，咱们避在自家房里便是，他爱是老是少，是胡子一大把还是光溜溜一张脸，自有那些爷们儿去应付。你们这会子猜得热闹，回头人家从东跨院出来，不过是个寻常中年人，倒显得咱们没见过世面似的。”
众人正说笑着，忽听外头脚步声响，贾宝玉蹬着厚底小靴，一头撞进来，刚被训斥了一顿满脸的不自在他也不理人，一屁股坐在脚踏上，拿脚蹬着地，没好气地道：
“呸！成日家说让我读书、让我会客，瞧瞧这些官儿罢！一个赛一个的禄蠹气！什么西门大官人、东门大官人，不过是外头那些混账书上编出来的人物，也配往咱们府里提？如今又真真来了个什么“开封府大人’一一谁知又是哪一路的国贼禄鬼！也配住进咱们这地方来？真真是辱没了这地儿！”
说着，越发气往上撞，拿手拍着膝盖道：“你们道那官儿是什么好东西？但凡做了官，便把那清清白白的性灵都熏臭了！一个个戴着乌纱帽，穿着蟒袍，瞧着人五人六的，肚子里头不是算计就是巴结，再不然便是搜刮民脂民膏填他们的无底洞！我但凡远远瞧见那些袍褂影子，便觉着一股子浊气扑面，连这屋子里的香都熏不散了！”
他又往黛玉那边凑了凑，压低声儿，却仍气鼓鼓的：“姐姐妹妹们不知道，我前几日在外书房，可巧撞见几个来拜的官儿，站着说话那个酸文假醋的样儿，嘴里一套心里一套，比那戏上唱戏的还会做张做致！还有一个，巴巴地送了什么官场要览来给我瞧，意思叫我学着些！我恨不得一把火烧了才干净！什么读书明理，分明是读书做贼！什么仕途经济，分明是仕途造孽！咱们家好好一个清净地方，凭白弄这些浊物进来，可不把门楣都熏脏了？”
说着，又拿脚蹬了两下地，嘟囔道：“我但凡有造化，离了这些禄蠹远远的，每日只和姐妹们一处，看花写字，焚香煮茶，便是神仙日子了。那些官呀位呀，大人呀老爷呀，趁早儿离我远远的罢！”李纨摇头道：“宝兄弟又胡说了。仔细老太太听见，又要说你尽看些杂书，移了性情。如今你大了，该学着应酬世务才是，那外头来的大人，不管是谁，总是朝廷命官，咱们家世世代代忠厚传家，待客的礼数万不可错。你只记着一句：“非礼勿言，非礼勿动。’若再这般混说，下次诗社可没你的份了。”史湘云笑道：“爱哥哥分明是听见我们议论，才故意进来混搅的！你那些什么禄蠹、国贼的话，早八百年前就说腻了！你既这般厌弃这些，何不也出家当和尚去？只怕你舍不得这府里的好茶饭和好姐姐好妹妹！”
探春也皱眉道：“你这性子真真该改一改。我不是说什么大道理，只问你一句：那外头的大人，可曾得罪了你？可曾抢了你的扇坠子？抢了你的好姐姐好妹妹好袭人？你进来不分青红皂白，兜头盖脸骂一通，传出去，老爷怕不是要打你板子。如今大了，明年后年，老爷只怕真要给你捐个前程，那时候见了这些官场上的这个官那个官，你也这样“呸’一声么？也要捂着鼻子嫌弃走开么？”
薛宝钗笑着打着圆场：“宝兄弟聪明，这些理儿岂有不明白的？只是一时意气，口无遮拦罢了。那外头的大人，是好是歹，与咱们内闱不相干。他住他的，咱们过咱们的。你实在厌烦，躲着不见就是了！”林黛玉也转过身子来：“我们何尝议论那官儿是长是短了？偏你心虚，一进来就骂。依我说，那西门大官人也好，东门大官人也罢，横竖不姓贾，来不了这里，也不耽误你看你的书儿。”
宝玉被她们这一番抢白，脸上红一阵白一阵，先是梗着脖子要辩，张了张嘴，却一句也回不上来。末了，他把头一低，两只手抱着膝盖，闷声道：
“罢，罢，罢！我说不过你们！一张嘴对七八张，便是苏秦张仪再世，也得叫你们说得哑口无言！”说着，擡起头来，觑着眼儿挨个儿瞅了瞅众人：
“你们一个个都笑我怪我，我今儿可是落进你们这女儿国的埋伏里了，里外不是人！”
湘云笑道：“谁埋伏你了？是你自己撞进来讨没趣！”
宝玉叹了口气，把那厚底小靴蹬了蹬，闷闷地道：“罢，我认输还不成么？往后那些官呀禄的，我再不骂了一一只在心里骂，嘴上不说，行了吧？”
黛玉听了，嗤地一笑：“你嘴上不说，心里骂，打量我们是傻子，瞧不出来？”
宝玉从脚踏上跳起来，对着众人团团作了个揖：“好姐姐好妹妹们！我服了，真服了！从今往后，我但凡再当着你们的面说半个官字便叫我…”
话未说完，湘云打断道：“快住口罢！仔细又说出什么不吉利的话来，招老太太捶你！”
众人皆笑起来。宝玉趁势往炕上一歪，拿袖子遮着脸，瓮声瓮气地道：“你们乐罢，横竖我今儿是栽了！”
李纨笑道：“快起来罢，这么大的人了，还像小时候似的赖在地上。”
宝钗也笑道：“这会子倒会装可怜。方才那个骂“禄蠹’骂得惊天动地的，是谁来着？”
探春道：“罢罢，饶了他罢。再逼下去，只怕他真要编出什么“女儿是水做的骨肉，官儿是泥做的骨肉’的话来，倒叫我们听腻了。”
众女又是一阵笑。
宝玉从袖子缝里露出一只眼，觑着她们，也跟着嘿嘿笑了两声，那点子被父亲训斥的懊恼，早不知飞到哪里去了，却心中始终有些不安。
而另一头。
王熙凤和尤氏另走一路轻声：大嫂子，今儿怎不见蓉哥儿媳妇？莫不是身上又不大好了？
尤氏闻言，脸上顿时浮起一层矜持又掩不住得意的光彩：“我们那媳妇儿啊，今儿一早，宫里皇后娘娘打发凤鸾仪卫来接了！说是娘娘近日心绪烦闷，独独念着她，宣她进宫去说说话，解解乏。这不，天不亮就梳洗打扮，恭恭敬敬地跟着去了。唉，也是这孩子有福气，能得娘娘这般青眼。”
她说着，眼角眉梢都是藏不住的得意，仿佛这份皇恩浩荡，也给她这婆婆脸上贴了十足的金。贾珍走在前头心中不安：“娘娘喜欢她，也是常情。只是……这宫里的路数深，也不知娘娘单宣她去，是聊些什么体己话？”
尤氏笑道：“老爷！瞧您说的！娘娘自然是喜欢可卿的温婉知礼，说话妥帖。还能聊什么？左不过是些家常闲话、闺阁趣事罢了，难道还能议论朝政不成？这也是我们宁国府的体面！改名个我要到老太太那说说去，让老太太也高兴高兴！”
王熙凤没有答话，虽说和可儿好得很，为她开心！
可自家好姐妹如今样样斗顺风顺水，可自己却..
王熙凤想到这里自哀自怜，以后还要小心应付那位大人，其他内眷可以躲，自己这管事的想躲恐怕也不容易。想到这里脚下不停，那裹在银红遍地金妆花缎裙里的巨大磨盘，随着她利落的步子，沉甸甸地一摇一晃，隔着上好的绸缎微微颤动，走动间竞似两团熟透的蜜桃在相互厮磨斗撞。
走到自家屋前不远廊檐，她只拿那冷峭的眼风扫了迎面而来的贾琏一下，两片红唇紧闭，半个字也懒得吐。
贾琏见她过来，尤其那走动间臀浪翻滚的勾人模样，喉头一滚，忙把腿放下，脸上堆出谄笑，涎着脸迎上去：“二奶奶回来了？我这儿正等着你呢·……”嘴里说着，那双贼眼却黏在凤姐身上，手更是不老实，绕过她腰肢，五指张开作势就要去抓。凤姐儿那丰臀带着腰肢猛地一拧，头也不回，熟练的擡手便是一巴掌，正正打在他手背上，“啪”的一声脆响，力道不轻。
“作死呢！”凤姐儿脚步不停，“青天白日，廊檐底下，动手动脚的，仔细叫丫头们瞧见了，当咱们府里没规矩!！你那爪子若是闲得慌，不如去帮旺儿他们擡箱子，省得在这儿讨没趣！”
贾琏被她这一打一骂，手缩得快，脸上却挂不住，讪讪地收回手，干咳两声，没话找话道：“咳，要我说你我这夫妻忒没意思，就和尚尼姑差不多。哎，我说，你可知道那新来的那位大人，好端端的，怎么突然住到咱们府上来了？这里头可有什么缘故没有？”
凤姐本已走出几步，闻言站住了脚，回过身来，嘴角一撇，似笑非笑地望着他：
“哟一一琏二爷这是打听差事呢？还是替谁跑腿问话呢？我成日家忙得脚不沾地，东府西府的事还理不清呢，哪有闲心管那个？那大人日后在前头住着，自有老爷们招呼，你问我？我倒要问你呢一一你成日家在外头跑，可曾见着那大人的面？是圆是扁，是高是矮？莫不是人家没赏你脸见，你倒来我这儿掏消息来了？还和尚尼姑，亏你说的出口，外面有多少姐姐妹妹的莫非还要我来数？”
贾琏被她这一番夹枪带棒、连珠炮似的说得脸上红一阵白一阵，张了张嘴，竟是无言以对。末了，把袖子一甩，恨恨道：“罢！罢!！我不过白问一句，你就这一车话等着我！我走，我走还不成么！”说着，转身便往外走，脚步蹬蹬的，带着几分赌气。
才走到穿堂门口，恰好撞见平儿抱着个包袱从后头跟上来。平儿今日穿了件水绿绫子薄衫，因走得急，那薄衫紧紧贴在身上，勾勒出已完全长开的圆润饱满的身段。胸前鼓胀胀的，往下便是骤然隆起虽不及凤姐那般巨大惊人，却也浑圆挺翘。
贾琏一见她，眼珠一亮，那点子恼意便被一股更直接的邪火压了下去，涎着脸伸手便往她那紧裹在薄衫下探去，嘴里笑道：“好平儿，二爷问你句话……”
平儿吓得往后一缩，忽听里头凤姐的声音不高不低地传出来：
“平儿，进来给我捶捶背。外头那些没脸没皮的，少搭理。”
平儿如蒙大赦，应了一声“来了”，抱着包袱便往屋里跑，脚步飞快，头也不回，只留下贾琏一只手悬在半空，抓了个空。
他愣愣地站在当地，半晌把手往下一摔，低声骂了句“骚蹄子”，悻悻地往外走了心道：不如去找那呆霸王嫖粉头去。
而此时。
秦可卿此刻正坐在皇后寝宫的暖阁里。室内暖香馥郁，陈设极尽奢华。
郑皇后斜倚在铺着明黄锦褥的贵妃榻上，身上只松松披了件绛红蹙金凤纹软烟罗寝衣，领口微敞，露出一抹雪腻丰腴的颈项，熟艳非常。
眼光却总是不自觉地溜过秦可卿那高耸饱满到夸张惊人的曲线，眼神里混杂着欣赏、艳羡，甚至一丝不易察觉的妒意。
郑皇后声音慵懒，手指无意识地撚着一串南珠：“可卿啊……说来也怪。本宫这心里，时常像揣着一团乱麻，燥得很。可每回见了你，听你温言软语地说说话儿，看着你这…看着你这般恬静温婉的模样，不知怎的，那心气儿就渐渐平顺下来了。仿佛……仿佛你这人儿身上，就带着一股子让人安宁的气韵。真是奇了。”
秦可卿微微垂首，绝色脸颊飞起淡淡的红晕，声音轻柔：“娘娘谬赞了。臣妇蒲柳之姿，粗陋不堪，能得娘娘垂怜召见，已是天大的福分。若说能让娘娘稍解烦忧，那更是臣妇几世修来的造化。娘娘母仪天下，心怀万民，些许烦忧，不过是……不过是过于操劳罢了。”
郑皇后看着她低眉顺眼的样子，又扫过她那即便坐着也难掩惊人轮廓的身段，轻轻叹了口气：“罢了罢了……今日也扰了你半日。本宫乏了，你且跪安吧。改日……等本宫又觉得闷了，再召你来说说话儿。你可别嫌本宫烦，躲着不肯来呀？”
秦可卿盈盈起身，行了一个无可挑剔的大礼：“娘娘说哪里话。能陪着娘娘说上几句话，是臣妇的荣幸。娘娘若不嫌弃臣妇愚钝，但有所召，臣妇定当立刻前来，绝无半分推辞。臣妇告退。”郑皇后望着她袅袅婷婷离去的背影，目光久久停留在那丰盈摇曳处：“低声一叹，真是个天生的尤物……可惜了……”
秦可卿由宫女引着，刚转过一道垂花琉璃影壁，正待往宫门方向去，迎面却撞见一群宫女太监簇拥着一位盛装丽人迤逦而来。那丽人穿着水红织金缠枝牡丹的宫装，满头珠翠，容色极艳，眉眼间带着一股恃宠而骄的张扬，正是当今官家最宠爱的刘贵妃。
刘贵妃原本正漫不经心地走着，目光随意扫过秦可卿的脸，骤然间，她脸上的得意与慵懒瞬间凝固，仿佛白日见了活鬼！她死死盯着秦可卿，瞳孔猛地收缩，涂着鲜红蔻丹的手指颤抖着指向她，喉咙里发出一声短促而惊恐到极致的尖叫。
刘贵妃：“啊一一！主…！你……你……”
话未说完，竟双眼一翻，身子软软地瘫倒下去，直挺挺地晕厥在地！她头上那支赤金点翠的凤凰步摇“当邮”一声摔落在地，珠翠四溅。
随行的宫女太监们顿时乱作一团，惊呼着“贵妃娘娘！”“娘娘您怎么了！”手忙脚乱地去搀扶。秦可卿也被这突如其来的变故惊得后退半步，但她面上依旧维持着端庄的平静，微微蹙眉随即对引路的宫女低声道：“我们快些走吧，莫要冲撞了贵妃娘娘凤体。”
她加快脚步，身影迅速消失在宫墙深深的阴影之中，只留下身后一片惊惶失措的喧嚣和那个昏迷不醒、脸色惨白的宠妃。
第二日，天光微熹，开封府衙。
新任的权知开封府事西门大官人，头戴五梁进贤冠，身着绯色公服，腰悬紫金鱼袋，足蹬乌皮履，端的是朝廷新贵，官威赫赫。
前头是四名皂隶高擎“肃静”“回避”牌开道，后头跟着一队亲随，捧着敕牒、印信、文书匣子，一路鸣锣喝道，马蹄踏着东京御街，嗨嗨作响，直往那威严赫赫的开封府衙而来。
街市两旁，早有那机灵的小贩收了摊，行人避让垂首，只听得一片屏息肃然之声，端的是新官上任三把火，人未至，威先临。
府衙门前，早有得了信的判官赵鼎、推官徐秉哲，领着府衙一众属官、书吏、衙役，黑压压排班肃立，恭候大驾。
那赵判官，生得清瘫刚毅，目光如炬，身着青袍，腰束犀带，虽只八品，气度却沉凝如山岳。徐推官则面皮白净，三缕短须修剪得一丝不苟，眼神活络，透着几分精明，同样青袍在身，气韵却是圆融如流水。
见大官人仪仗至，赵鼎、徐秉哲忙趋步上前行礼，口中高呼：“卑职等恭迎府尊！”
大官人下了马，皂隶忙接过缰绳。他略整了整冠带，目光扫过众人头顶，最后落在赵、徐二人身上，微微擡手：“诸位请起。本府初来乍到，诸事尚需仰仗。”
众人谢恩起身，垂手侍立。赵鼎、徐秉哲在前引路，将大官人迎入那森严肃穆的大堂。
但见堂上高悬“明镜高悬”匾额，公案后是虎头椅，案上朱笔、签筒、惊堂木一应俱全，两旁水火棍、刑具森然罗列，一股子生杀予夺的官威混着陈年卷宗的墨味、隐约的血腥气扑面而来，令人心头一凛。府衙正堂，早已收拾得纤尘不染。
大官人昂首阔步，在皂隶们山呼海啸般的“参见府尹大人”声中，稳稳当当地坐在了那象征开封府最高权力的交椅上。
大官人于公案后坐定，自有亲随将敕牒、印信、告身文书恭敬置于案上。
他目光缓缓扫过堂下肃立的青袍属官们。
判官推官、诸曹参军、左右军巡使、厢官分站两排，俨然一个小朝议一般。
这开封府衙，气象森严，端的是总管东京城百万生民、一应刑名钱粮、宫禁安危的首善机枢。印信在手，敕牒在案，他便是这煌煌府衙的擎天柱，牧守京畿之人。
堂下左右，判官赵鼎、推官徐秉哲垂手侍立，正是府尊之下，最要紧的两位人物。
按说这开封府副手，本该是那少尹大人。
可这少尹的官衔，自打太宗皇帝、真宗皇帝龙潜之时，都曾以此身份“权知府事”后，便成了个烫金的虚幌子。
天子用过的名号，岂是寻常人能担得？
为表尊崇，这少尹之位，早已是高高供起的荣誉虚衔，等闲不设。
故而如今这开封府衙里，真正替府尊挑着日常千斤重担、握着实务印把子的，便是眼前这二位：判官赵鼎，与推官徐秉哲。
说他们是府尊的左右臂膀、事实上的副手，半点不虚。
两人俱是正八品的青袍，可在这东京城里，位卑而权重，干的实在是六品的差遣。
大官人想起蔡京那日交代，犹在耳畔：“开封府这摊子，判官赵鼎，推官徐秉哲，此二人乃实权所在，须得拿捏住了。那赵鼎么…虽非老夫门下嫡传，其入京之路，却也经老夫之手。此子才具，确是可造之材。论及经世理政、经纬之才，与吕颐浩堪称一时瑜亮，皆有入阁拜相之器局。若单论胸襟气度、容人之量，赵鼎或更胜吕氏一筹。”
言及此处，蔡京话锋陡转，一声几不可闻的轻叹，带着上位者的惋惜，“可惜，此人性情太过刚烈耿介，持身过谨，近乎刻板。于这宦海浮沉之道，一味刚强，不知圆融变通，乃取祸之道也。为官者，当效古木，遇疾风知俯仰，宁曲而存，勿折而亡！”
他端起茶盏，却不饮，目光透过氤氲水汽，显得愈发莫测：“其出身晋地，与江南诸公非属同脉。只是…其早年受业恩师，虽非元祐党人，却与彼辈学问渊源颇深，门墙故旧，牵连未绝。此一节，犹如白璧微瑕，终难磨洗。以此性情，又负此旧染…若无强力臂助，悉心回护，已是寸步难行！”
至于徐秉哲，蔡京的评述则直截了当：“徐氏此人，乃东宫心腹吴敏之姻亲，衢州西安徐氏，江南士绅之翘楚。其根基在彼，更兼有侍奉储君于潜邸之积年香火情，乃江南士大夫清流一系中坚。贤契……尔当洞悉其源流，心中有数才是。”
大官人心中念头飞转，面上却不动声色。
这开封府衙的章程，蔡京仔细和他说过，判官与推官，分掌阴阳，各司其职。
推官徐秉哲，专管那“生事”一一什么械斗命案、盗抢拐骗、奸淫邪祟，一应狱讼刑罚、提刑勘问，皆是他碗里的饭食。
而判官赵鼎，则总理“熟事”一一户籍田亩、钱粮赋税、婚丧嫁娶、商铺争讼，这些关乎民生烟火、府库进项的勾当，都在他笔下勾画。
推官审结的案子，无论大小，那判词卷宗，最终都得递到判官赵鼎案前，由他这位掌“生事”复核的判官，一笔一划签押画押，方算铁板钉钉。
“府尊，开封府一应日常运转、刑名钱粮、京畿庶务，皆已在此。”赵鼎的声音将大官人思绪拉回，他捧着一叠厚厚的黄绢卷宗，上面密密麻麻皆是条目，恭敬呈上，“请府尊过目。”
大官人目光扫过那卷宗，又掠过赵鼎刚直的脸和徐秉哲堆笑的面孔，缓缓开口：“本府初理京畿首善之地，千头万绪，不知这开封府尹日常坐衙，究竟须纳哪些紧要事务？二位皆是府中栋梁，还望不吝赐教，细细道来。”
赵鼎闻言，神色愈发恭谨，率先叉手躬身，声音清朗而沉稳：“回禀府尊，权知开封府事，位尊权重，总理京畿。日常坐衙，首重者，乃听断狱讼。”
“哦？请讲。”大官人端起亲随奉上的茶盏，盖子轻轻撇着浮沫。
“是。”赵鼎应道，条理分明，“每日五鼓，府尊升堂理事。凡东京城厢内外，一应刑名案件，无论轻重，首由推官徐大人勘问详实，录成案卷。然人命关天、徒流以上重案，以及疑难、涉官、涉宗室、涉汴河纲运等紧要者，皆需呈至府尊案前，由府尊亲自坐堂，引问人证、推鞫案情。”
“卑职虽掌熟事，亦需对推官所呈案卷、拟判，逐一复核签押，方可定谳。此乃府衙第一要务，关乎朝廷法度、京师安稳。”
徐秉哲此时也上前一步，脸上堆着恰到好处的笑容，补充道：“府尊明鉴，除了这每日升堂问案，尚有诸多日常不可懈怠。其一，乃勾当公事。凡朝廷六部、御史、大理寺、诸路监司往来公文、谘请、批驳，涉及京畿事务者，皆需府尊亲自披览、批示、转发。”“尤其涉及宫禁安危、钱粮调度、河渠疏浚、火禁巡查等事，件件皆需府尊朱笔画押，方为定夺。”“再者，这户婚田土等“熟事’，虽多由判官赵大人主管，然其中牵涉豪右争产、勋贵占田、赋税科敛不均等易生民怨者，亦常需府尊亲自过问，或批示原则，或召相关人等训话，方能平息。”大官人微微颔首，示意继续。
赵鼎接口道：“其二，乃巡警稽察。府尊需定期亲率衙役，巡查城中街巷、市场、邸店、仓库，督饬厢兵、铺兵维持治安，防火防盗，弹压奸究。尤其四时八节、圣驾出游、大典之时，府衙需倾力维持秩序，稍有差池，便是玩忽职守的大罪过。”
徐秉哲连忙补充细节：“正是！府尊，还有那录囚虑囚。按制，府尊需每月亲临府狱，查阅囚簿，提审部分在押人犯，复核案情，查看有无冤滞、淹禁、虐待情事。此乃彰显朝廷仁德、府尊清明之举，亦是防微杜渐，免生牢狱之变。狱中情弊，水深难测，府尊亲临，方能震慑宵小。”
大官人听着，面上不动声色，心中却已将这千头万绪的差事掂量了七八分。
这京城头一等的差遣果然是上承天威，下抚万民，中间还有无数双眼睛盯着。
他呷了口茶，目光在赵鼎的刚直和徐秉哲的精明间转了转，缓缓道：“听二位大人所言，这开封府事，真真是日理万机，事无巨细。生事、熟事、京畿治安、宫禁应对、人情往来……桩桩件件，皆系于本府一身。尤其这狱讼，推官勘问，判官复核，最终还需本府定夺画押，此中关隘，非同小可。”大官人顿了顿，“本府初来乍到，于这京畿首善之地的政务么……实是生疏得紧。承蒙官家天恩浩荡，委以权知开封府事这等重任，令本府诚惶诚恐，唯恐有负圣意。”
“幸得二位，皆是府中老成持重、政务熟稔的干才。依本府看，这府衙日常运转，自有其章程法度。那些个按部就班的琐碎勾当、寻常案牍，还是交由二位贤契，依着旧例，用心办理便是。”
“本府嘛…坐镇中枢，总揽其成即可。唯有那等涉及重大刑名、宫禁安危、或是官家亲问之事，再行禀报本府定夺不迟。如此，方能人尽其才，各安其分，二位以为如何？”
此言一出，堂下肃立的赵鼎与徐秉哲，虽面上极力维持着恭敬，那紧绷的肩膀却是不约而同地微微一松，仿佛卸下了无形的重担。
这位新来的上官是要撩胆子偷懒了，两人飞快地交换了一个眼神。
这倒是好事！
常言道得好：“不怕上司贪钱索贿，单怕上司事必躬亲！
贪钱索贿，不过是按规矩孝敬，大家心照不宣，你好我好！
可若摊上个事事较真、样样过问的勤勉上官，那才真是底下人没日没夜、提心吊胆的苦日子！大官人这番话，分明是划下道来，给了他们极大的自主空间，自己只抓那顶顶要紧的头等大事，这简直是…意外之喜！
“府尊明鉴！”徐秉哲反应最快，脸上立刻堆满了如释重负又恰到好处的感激笑容，叉手躬身，声音都透着一股子轻快，“府尊体恤下情，知人善任，实乃卑职等之福，更是开封府百万生民之幸！卑职等定当恪尽职守，为府尊分忧，断不敢有丝毫懈怠！”
赵鼎也紧随其后，躬身道：“府尊所言极是。卑职等必当尽心竭力，照章办事，不负府尊信任。”他声音依旧沉稳，只是那紧绷的嘴角也略微松弛了些许。
“嗯，如此甚好。”大官人满意地点点头，那笑容更深了几分，心道：“我偷懒，你们干活，大家皆大欢熹！”
他挥了挥手，那姿态，像极了在自家铺子里打发徐傅掌柜：“去吧，各自忙去。府衙事务繁杂，莫要误了时辰。”
赵鼎、徐秉哲如蒙大赦，齐声道：“卑职告退。”正要转身退下。
“慢着，”大官人像是忽然想起什么，手指在案上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。
他目光似乎随意地落在案头那叠空白的黄绢文书上，语气轻松得像是在吩咐晚饭加个菜：“哦，对了。徐推官，取几张开封府厢公事所厢巡检的任命单子来。”
这话说得轻飘飘，仿佛只是要几张无关紧要的纸片。
厢巡检？
不过是掌管街巷治安、防火防盗的微末武职，不入流的小吏罢了。
堂堂权知开封府事，天子脚下的四品大员，过问这等芝麻绿豆的任命？堂下众人心头都是一动，却无人敢露出异色。
徐秉哲脸上的笑容丝毫未变，反而更添了几分了然于胸的殷勤，他立刻应声道：“哎哟，府尊您瞧，这点子小事，何劳您亲自吩咐？下官这就去取，这就去取！”
唯有赵鼎，脚步顿了一顿。他眉头不易察觉地微微一蹙，那蹙痕极淡，快得如同水面掠过的一丝风。权知开封府事当然有这个权力，任命一百个也不算逾矩。他心中念头电转，终究没说什么，只是那刚直的背影，似乎比刚才又挺直了一分，沉默地随着徐秉哲退出了大堂。
不一会衙门后房内。
应伯爵，癞头三并谢希大被穿着一身公事服的玳安领了进来。
大官人坐在酸枝木交椅上，靴子随意地翘在旁边的矮凳上。
他呷了口热茶，眼皮子一撩，对众人说了声：“坐。”
癞头三一听，身子一哆嗦，腰弯得更低了，几乎要折成两截，陪着十二万分的小心，谄笑道：“大人！折煞小的了！在大人面前，小的就是条板凳腿儿！哪敢坐？站着！小的站着就成！站着舒坦！”旁边的应伯爵可不管这套，大官人话音一落，他早就一屁股墩儿抢占了房内另一把椅子，那椅子被他肥硕的屁股压得“吱呀”惨叫一声。
他抹了把额头上刚才吓出的虚汗，又灌了口冷茶顺气，这才长出一口气，拍着大腿嚷道：
“哎哟我的好哥哥！可憋死我了！这一路进城，昨夜又是堵车又是野狗扑人，今日又来到这京城衙门，我这心肝儿就没落回肚子里过！好哥哥哎，您把我这老胳膊老腿的也拎来京城，到底有啥紧要差遣？总不会是让兄弟我来看城门楼子吧？”他眼巴巴地望着大官人，心里头七上八下，生怕摊上什么要命的活儿。大官人放下茶盏，慢悠悠道：“找你？嗬，倒也没甚惊天动地的大事。”他下巴朝癞头三一点，“跟着他。”
应伯爵一愣，顺着大官人的目光看向那癞头三，心里咯噔一下：“跟着他？”
“嗯，”大官人笑道，“让癞头三带着你，把这京城里里外外、上上下下，那些个吃闲饭、敲竹杠、走街串巷坑蒙拐骗的帮闲、泼皮无赖们，都给我访一访，摸一摸底，熟络熟络。该敲打的敲打，该归拢的归拢，该给甜头的也别吝啬。”
他顿了顿，看着应伯爵瞬间垮下来的脸，笑容加深了几分：“就像咱们在清河县干的那样。把这京城地面儿上的闲汉们，也给我拧一拧。”
应伯爵一听，脸都绿了！他“噌”地一下从椅子上弹起来半拉身子，哭丧着脸，指着自己的鼻子，又指了指旁边的癞头三：
“哎哟喂！我的亲哥哥！我的好大爹，您若是要整我，那还不是一句话的事情，如何折磨应二都是一句话的事情，只是可千万别看得起俺应二！”
“这事儿……这事儿是兄弟我能干的么？就算有这癞……癞兄弟带路，可这京城是什么地界？藏龙卧虎！水比王母娘娘的瑶池还深！人家那些坐地虎，谁认得我应伯爵是哪根葱哪瓣蒜？”
“不给面子，那是轻的！万一碰上几个愣头青，或是哪个不开眼的背后有靠山的泼皮头子，把你好弟弟我暴拆一顿，怕不是要被人当街打成肉酱，丢进护城河喂王八啊！”
大官人嗤笑一声，浑不在意地摆摆手：“瞧你那点出息！放心，那些真正手段黑、有后、养着几十号打手看家护院的主儿，眼皮子高着呢！他们看不上这些街头巷尾讨生活的帮闲破落户！嫌跌份儿！”“这正是你应二爷展现本事、扬名立万的好时候！你那三寸不烂之舌，在清河县能把死人说活，到了这东京汴梁，难道就哑巴了？”
说完，他转头看向癞头三：“那谁，你来说说!”
癞头三正竖着耳朵听着，一听大官人问话，如同得了圣旨，腰板下意识挺了挺，连忙接口：“大人明鉴！正是如此！这京城里头，规矩大着呢！寻常根本不许携带刀枪棍棒，对绿林道上的人物查得那叫一个严丝合缝！所以啊，真有本事的绿林好汉，大多都聚在京城北边济州、大名府一带快活。留在京畿地界的那些个，便是那些“角抵社’、“英略社’、“使棒社’、“掉刀社’等等，平日里靠在京城商道上耍把式卖艺混口饭吃，要么就是给大户人家看家护院当打手。”
他咽了口唾沫，继续道：“剩下那些个靠着坑蒙拐骗、敲诈勒索过活的豪侠、泼皮、帮闲们，大多都挤在小的住的城西那片儿，边子巷、砖头巷那等腌膦地方。至于那些心更黑、手更毒的狠角色……都钻在“无忧洞’里猫着呢！”
应伯爵听到“无忧洞”三个字，手中那把附庸风雅的折扇“啪”地一声拍在桌子上，接口道：“知道知道！鬼樊楼嘛！奶奶的，那地方听说邪性得很！里头拐卖人口、开窑子、销赃放贷的勾当，比茅坑里的蛆还多！”
癞头三连连点头：“应二爷说得是！”
应伯爵却依旧愁眉苦脸，对着大官人作揖：“好哥哥！我的亲哥哥！不是兄弟我推三阻四耍滑头，我是真没那金刚钻，不敢揽这瓷器活儿啊！”
大官人看他那副怂样，从怀里摸出一块沉甸甸、黄澄澄的铜腰牌，“啪”一声丢在应伯爵面前的桌子上那腰牌在烛光下闪着冷硬的光，上面赫然几个大字“开封府厢公事所厢巡检”。
“瞧见没？”大官人嘴角噙着笑，“给你这个！奉皇命，整治京城治安，肃清街面游惰不法之徒！应二爷，你现在不是帮闲了，是官差！是奉了皇命的厢巡检！拿着这块牌子，再让玳安带着几个精干人手，明面上以巡检司的身份跟着你。我倒要看看，这东京城里，还有哪个不开眼的泼皮破落户，敢不给“你应巡检’的面子？”
他故意顿了顿，看着应伯爵瞬间瞪圆的眼睛和癞头三骤然发亮的眼神，慢悠悠地加了一把火：“当然，你若实在觉得为难，不敢接这差事……那也无妨。我就把这差事，连同这块牌子，一并交给癞头三去办。他瞧着，倒是个敢打敢拚的。”
“大人！小的愿为大人效死！赴汤蹈火！肝脑涂地！绝不负大人重托！”癞头三一听这话，狂喜得几乎要晕过去！扑通一声跪倒在地，额头把地板磕得砰砰响，声音激动得变了调，那架势恨不得当场把心掏出来给大官人看！
自己不过一泼皮打手头子，转眼间他奶奶的成官了，难怪义父说自己祖坟何止冒青烟，简直要喷火！应伯爵一看癞头三这不要命的抢功架势，眼珠子都红了，破口大骂：
“好你个癞皮狗！拍马屁都抢着吃热乎的！爷爷我还没死呢！”骂完，他猛地转向大官人，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，一把将桌上那块沉甸甸的腰牌死死攥在手里：
“好哥哥！我的亲亲好哥哥！接！兄弟我接了！有哥哥这块牌子，有玳安压阵，莫说是鬼樊楼，就是阎罗殿，兄弟我也敢闯一闯！您放心，那些个泼皮帮闲怕的是官，要的是钱！”
应伯爵说完又眼巴巴的看着大官人：“好哥哥，那..这个..”
大官人笑道：“有何开销尽管花便是，让玳安给你垫着。”
应伯爵大喜：“好嘞！”
大官人在衙门点了卯，做了交接，便又坐上轿子来到云锦轩。
方一进门，两道精光便直射向窗边软榻上俏生生立着的两个美人儿。
只见那晴雯和金钏儿，今日打扮得真真是脱胎换骨！哪里还寻得出一丝一毫往日丫鬟的影子？只见晴雯她上身着一件极娇艳的桃红越罗对襟纱衫。这越罗轻薄如雾，质地极为细密通透，隐隐透出内里雪白的肌肤，内里配着一件水红色抹胸，边缘也绣着细密的金线，下系一条葱绿色单丝吴罗百褶裙。她头上挽着时兴的慵妆髻，斜插一支赤金点翠镶红宝的凤头步摇簪，凤口衔下的珍珠流苏随着她微微颔首而轻颤，耳上坠着小巧的赤金镶粉碧玺耳坠。
金钏儿则穿着一身鹅黄色云霞绡褚子，内里一件月白色轻容纱主腰，下着一条水绿色轻容纱马面裙。有戴上林太太赠给她的几样奢华首饰，更是富贵逼人！
两人见大官人目光扫来，忙不迭地福下身去，两人裙摆如荷叶般铺开，声音又软又糯：“给老爷请安。”
大官人看得连连点头：“好！好！好得很！这身行头穿在你们身上，活脱脱就是两位千金小姐，不，比小姐还体面！”
金钏儿擡起水汪汪的杏眼：“都是老爷的恩典，赏我们这体面衣裳穿……”晴雯也细声细气地附和：“谢老爷擡举。”大官人哈哈一笑，眼中欲火更炽，故意沉下嗓子，带着不容置疑的狎昵：“就这么干巴巴地谢么？嗯？爷府上西门大宅的规矩，你们两个俏丫头莫非……都忘了不成？”
他这话一出，晴雯和金钏儿的脸更是红得能滴出血来，两人飞快地对视一眼，同时向前挪了一小步，两张如花似玉、精心妆扮过的俏脸，慢慢地、慢慢地贴在了一起！
晴雯的唇瓣饱满红润，金钏儿的樱唇小巧柔软。两张唇在大官人灼灼的目光注视下，两条滑腻的丁香轻轻探出自家老爷品尝。
半响，大官人才意犹未尽任由晴雯和金钏儿娇喘吁吁地分开，唇瓣红肿，眼神迷离。
他哈哈一笑目光扫过屋内，忽然问道：“林太太呢？今日没来？”
话音未落，珠帘一挑，一个袅袅娜娜的身影走了进来，正是孟玉楼。她今日穿着一身银红遍地金的妆花缎袄裙，通身透着精明干练的熟妇风情。
她看着眼前这艳靡一幕，丝毫不以为意，反而掩口娇笑，眼波流转间带着促狭：
“哎哟我的老爷！您这可问着了！她呀，怕是刚得了你回去了的信儿，这会儿正心急火燎地往回赶呢！这紧赶慢赶的……怕不是又和您碰岔了！”
大官人不以为意，把手一挥，走吧：“老爷带你们富贵还乡！”
残阳如血，将贾府门前那对石狮子染上一层淫靡的橘红。
一众护卫下，两顶暖轿稳稳落在阶前。
大官人下来目光在那些偷看的小厮脸上刮过，吓得他们赶紧低下头去。
早有贾府几个老成持重、穿戴体面的管事婆子垂手侍立一旁。为首周瑞家的堆着笑，对轿旁的玳安低声道：“哥儿辛苦。府里已预备妥当，这就引姑娘们去荣禧堂东厢暖阁安置，那是专为府尊大人收拾出来的上房，一应俱全，断不会委屈了姑娘们。”
玳安点头，示意轿夫起轿。
那两顶轿子便由婆子引着，悄无声息地从西角门擡了进去。轿身轻晃，鹅黄与桃红的薄纱轿帘在暮风中微微拂动，偶尔掀起一丝缝隙，隐约可见里头婀娜的人影轮廓，以及那被上好绸缎紧紧包裹着的、随着轿子起伏而微微颤动的丰腴曲线，引得引路的婆子们心里也暗自嘀咕：“好两个狐媚子胚子，这身段儿，怕不是要把男人的魂儿都勾了去……”
倒是周瑞家的眼光一瞄，怎得这轿子里的女眷有些熟悉。
倒也未曾深想，沿着抄手游廊，径往那深宅大院的荣禧堂方向去了。
这边厢，贾政早已领着贾赦、贾珍、贾琏等一干爷们迎在仪门前。
贾政率先上前一步，深深作揖，口中官腔十足：“府尊大人驾临寒舍，蓬荜生辉！下官贾政，率阖家男丁，恭迎大人！”
他身后贾赦、贾珍、贾琏等也连忙跟着躬身行礼，齐声道：“恭迎府尊大人！”
大官人脸上堆起一团和气，连忙伸手虚扶贾政，声音洪亮，带着亲热：“存周先生何必多礼！折煞本官了！”今日叨扰贵府，实在是在下初到神京，官廨尚未备妥，幸得官家体恤，圣旨恩准暂借贵府宝地栖身。此番厚意，本官感激不尽！”
贾政忙道：“府尊大人言重了！官家圣意，便是天恩！大人代天巡狩，权知开封，乃朝廷股肱，能屈尊下榻敞府，实乃我贾氏一门之幸！寒舍虽鄙陋，亦当尽心竭力，侍奉周全，方不负皇恩浩荡！”他一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
当下众人簇拥着大官人往里走。
厅堂内早已华灯初上，珍馐罗列，美酒飘香。大官人被让到上首主位，贾政主陪，贾赦、贾珍、贾琏等依次落座。一时觥筹交错，丝竹并起。
这群人里唯有贾政知道内情的食之无味，全程陪着笑脸。
其他贾府中人倒是开开心心，能结实一位如此实权人物，求之不得，纷纷上前敬酒陪。
酒过三巡，菜过五味。
大官人被玳安半扶半架地引了进来，脚步虚浮，官袍领口微敞。
早已立在房中的金钏儿和晴雯俏生生的迎上来。
玳安见状，嘿嘿一笑，松了手道：“老爷交给两位姐姐了，小的这就去唤人送热水来给老爷醒酒灌洗。金钏儿扶着大官人往那铺着猩红锦褥的拔步床走去，闻言回头嫣然一笑：“玳哥儿，不必麻烦了。这屋子我们熟得很，侧边耳房就有现成的热水汤桶，日日都备着新鲜滚水呢。”
晴雯正费力地帮大官人脱那厚重的官袍，露出里面汗湿的中衣，那健硕的胸膛轮廓和贲张的臂肌若隐若现。
她接口道，语气带着无比的轻松：“正是呢！我们两个自小在这府里长大，如何不清楚玳哥儿只管去歇着，保管把老爷伺候得舒舒服服，连根汗毛都妥帖！”说话间，她俯身去脱大官人的官靴。玳安见老爷那醉醺醺的模样，便知趣地笑道：“得嘞！有两位能干娘子在，小的放一百个心！我这就去外头耳房歪着，老爷若有吩咐，喊一声便是！”
说罢，麻溜地退了出去，还顺手掩上了房门。
里头大官人被金钏儿和晴雯合力洗过，此刻赤条条仰面躺在猩红锦被里沉沉睡去。
晴雯只穿着贴身的小衣，葱绿抹胸的系带松垮垮地挂在肩头，露出大片雪腻，脸上红潮未退，看着床上睡得死沉的大官人，低声道：“姐姐……我……我有些乏了，我去那边榻上歪一会……”
金钏儿却一把拉住晴雯的手腕，将她拽回床边。她自己也只穿着桃红肚兜，两根细细的带子勒在圆润的肩头，凑到晴雯耳边：“傻妹妹！怕什么羞？早晚都有这一日！日后这等并肩子上阵的日子，只怕多着呢！你我姐妹，不精诚合作，如何立足？还有，这段日子在贾府，正要我们两个一起让那王夫人看看，你我过得有多好！”
晴雯被金钏儿拉住，她擡起眼，看着金钏儿：“姐姐说的是！日后姐姐还要教教我，如何服侍老爷才是‖”
金钏儿笑道：“好妹妹，放心！你我都是从这府里的烂泥坑里爬出来的，如今又一道儿被这滔天的富贵裹挟着回到这地方，这便是天意！我们不亲，谁亲？明日……我们就穿戴得整整齐齐，大大方方，在这府里好好走上一遭！让那些狗眼看人低的东西们都瞧瞧，当初被她们踩在脚底下的泥，如今也能变成她们攀附不起的金凤凰！更要让那老虔婆看看，她造的孽，报应来了！”
晴雯听得热血上涌，胸脯剧烈起伏，她用力点头，眼中闪烁着兴奋又狠绝的光芒：“好！就这么办！定要晃瞎了她们的眼！”
金钏儿见火候已到，便不再多言，松开晴雯的手，媚笑道：“好得很！妹妹，歇了吧。”说罢她掀开锦被一角，滑腻的身子便贴上了大官人滚烫的左侧。
晴雯脸上又是一红，她的身子更显玲珑紧致，也掀开被子，带着一丝颤抖，贴上了大官人的右侧。两张同样年轻却气质迥异的娇靥，都睁着那双眸子，望着帐顶繁复的刺绣，在这熟悉又陌生的环境，兴奋的有些睡不着。
这边玳安走出房间后一时间睡不早，站在廊下打了一趟拳，被晚风一吹，才觉自己昨日骑马赶路，又在驿站窝了一宿，一身臭汗黏腻得难受。
他舔了舔嘴唇，心道：“老爷有美人伺候着，我这一身馊味儿，这么晚了，不如也寻个地方冲个凉，清爽清爽！”
想到此，他便招手唤来一个在廊下听使唤的贾府小厮，吩咐道：“去，给爷寻个大盆提几壶滚烫的热水来，爷要冲澡！寻个僻静地儿！”
那小厮应声而去。
玳安左右打量，见这荣禧堂东厢房后头，挨着院墙根儿，有一处小小假山隔出的死角，月光照不到，甚是隐蔽，角落里还堆着些杂物，正好合用。
不多时，小厮吭哧吭哧提来一个大盆，又提来几壶热气腾腾的滚水。
玳安三下五除二扒光了衣裳，露出一身精壮腱子肉。
他年纪虽轻，却被武丁头训练得，肩宽背厚，胸膛两块肌肉鼓胀如铁，腹间更是块垒分明。他舀起一瓢热水兜头浇下，温热的水流顺着他古铜色的肌肤滚落，舒服地长吁一口气，拿起澡豆，在自己那身腱子肉上用力搓洗起来，水花四溅。
与此同时，王夫人处。
王夫人穿着身玄色暗纹的绫罗外套，里头藏着新订购得黑丝罗袜穿戴好。
她心跳如鼓，脸上火烧火燎，好不容易才下了决心，悄悄从自己东廊下的三间小正房里溜出来。要去荣禧堂院落西侧，贾政的内书房“梦坡斋”。
这些年，贾政在那边处置些文书看书练字，起居也在那里。
她想到贾政看见自己这风骚的模样，无论如何夫妻情分在，自己不信他会无动于衷。
想到那十数年未曾尝过的的滋味，她双腿间都几乎站立不稳。她扶着廊柱喘息片刻，才蹑手蹑脚，借着廊下阴影，穿过荣禧堂正房那寂静的院落。
正当她屏住呼吸，加快脚步想绕过正房时，忽听假山后传来“哗啦啦”一阵撩水声，在这寂静的夜里格外刺耳。
王夫人心中一惊，随即涌起一股被冒犯的怒意：“哪个不知死活的奴才！深更半夜，竟敢在这等要紧地方洗衣服…”
她柳眉倒竖，循着声音，悄步绕到假山后头，定睛一看一
月光虽暗，但廊下灯笼余光依稀勾勒出一个精赤条条、背对着她的雄壮男子身影！
那人正站在一个大木桶里，舀水冲洗身体。
宽阔厚实的肩背肌肉虬结，随着他搓洗的动作块块隆起，水珠顺着他脊柱的凹沟滑落，流过那劲窄的公狗腰。
当他侧身弯腰去拿水瓢时，尤其那两条大腿，筋肉盘结，粗壮有力，看得王夫人一阵口干舌燥。“这...这人是谁？莫……莫非是那位大人带来的贴身护卫？竟生得如此……雄壮……”王夫人脑子里“嗡”的一声，目光死死黏在玳安那具雄性的躯体上，一股难以言喻的燥热和空虚感瞬间席卷了她，比方才想到贾政时强烈十倍、百倍！
她浑身发软，神魂颠倒，竟忘了身处何地，只想看得更清楚些……
“噗通！”她脚下一软，心神激荡之下，竟一屁股跌坐在冰冷的地上，发出一声闷响。
玳安正洗得痛快，闻声猛地回头，看到地上跌坐着个穿着体面、却形容狼狈的妇人，虽摔倒在地，但那股子养尊处优的气度是藏不住的。
玳安一惊，却也不甚慌乱，就这么袒露的，几步跨出木桶，走到王夫人跟前，双腿一叉口中问道：“这位夫人，您是谁？为何偷看小可洗澡？可要小的帮忙？”