刘府前厅里，烛火通明。
那刘老太尉的侄子，歪在椅子上等候自家贵妃娘娘旨意。
他那仇人西门大官人被贵妃娘娘宣了进去，想必此时正在被怒斥。
他哼哼唧唧，哪里还看得出半分人形？稍微做个表情便，疼得直抽冷气。
而后花园深处，暖阁香闺，又是另一番不成人形的光景。
刘贵妃香汗淋漓，钗横鬓乱，浑身骨节都似散了架，软成一滩春水歪在香榻上，动也不想动。星眸迷离，朱唇半启，吐出的气息都带着灼人的春意，一对玉臂死死勾住大官人脖子，口中咿咿呀呀地求饶：“快…快别动了…就…就这样…让本宫抱着你这冤家…缓缓…魂…魂儿！”
前厅那不成人形的侄子强忍剧痛，哑着嗓子问自家叔父：“叔…叔父…那…那西门大人…怎…怎地还不出来？莫不是…莫不是娘娘动了大怒？”
说着脸上露出得意笑容：“这样便好了，看这西门以后还敢不敢和我们刘家作对！”
刘老太尉眉头拧成了疙瘩，心里七上八下。
自家那贵妃女儿，到底和这西门大人在密室里商议何等惊天动地的大事？
莫非…莫非是要对那正宫郑皇后行甚么见不得人的手段？
这等泼天干系的大事，竟连他这老父亲也瞒得铁桶一般？
他喉头滚动，强压下一口浊气，咳嗽一声：“咳…那西门大人下手是重了些…不过，贵妃娘娘此刻…想必正在里头严词训斥于他！你…你毕竞是我刘家骨肉至亲…只是…”
他话锋一转，“这西门大人如今圣眷正浓，简在帝心，手里又握着实打实的权柄…我们刘家还有不少事情要依仗他，虽说娘娘喝斥了他，可为了安抚这西门大人，面上这顿喝斥，你…你怕是少挨不了…”话音未落，后花园暖阁里，大官人正咬着刘贵妃的耳垂低笑，热气喷得她浑身酥麻，使出首段：“就不行了？你前头那不成器的堂弟，还眼巴巴等着你这位贵妃娘娘，严惩我呢！”
刘贵妃猝不及防，带着哭腔急急告饶：“本宫…本宫当真…再也…再也吃不下了！”
大官人那能容她挑三拣四，刘贵妃一声似死还活的喊声后，首段收回神清气爽地踱了出来，衣袍已重新穿得齐整，只是那眉宇间残留的餍足与煞气，却怎么也掩不住。
他看也不看那一脸桀骜的刘家子侄，径直走到刘老太尉面前，拱了拱手，脸上笑容灿烂得疹人：“刘老大人，得罪了！本官方才奉贵妃娘娘口谕懿旨，代娘娘惩处族内这等知法犯法、不长眼的腌膀泼才！”
话未落音，他猛地飞起一脚！
这一脚势大力沉，带着方才在刘贵妃身上未泄尽的蛮横力道，狠狠踹在那侄子的腰肋上！
“噗！”一声闷响，伴着清晰的骨碎声。
那侄子连哼都没哼出一声，整个人如同断线的纸鸢，直直飞了出去，“砰”地一声重重撞在冰冷的粉墙上，软软滑落在地，口鼻溢血，彻底没了声息，生死不知。
大官人看也不看结果，仿佛只是碾死了一只蝼蚁。
他对着目瞪口呆的刘老太尉，随意地整了整衣袖，哈哈一笑：“旨意已奉，人也罚了！老大人，告辞！”
说罢，龙行虎步，扬长而去。
留下刘老太尉僵立当场。
此时不远处的童贯府内。
蔡倏携着童娇秀，一前一后踏入太尉童贯那气派森严的府邸。
正堂之上，烛火通明，太师椅中端坐的正是童贯，蔡攸在下首陪坐，两人正相谈甚欢。
二人上前，蔡修躬身，童娇秀则怯生生福了一礼。
童贯双眼精光四射，陡然间，他老脸一沉，大手扬起，带着风声，“啪！”一记脆响，结结实实掴在童娇秀脸上！
力道之大，打得她“啊呀”一声痛呼，半边脸颊瞬间浮起五道紫红指痕，火辣辣地肿起老高。“下作的小娼妇！”童贯须发戟张，厉声如破锣，唾沫星子几乎喷到童娇秀脸上，“童家几代人的脸面，都让你这不知廉耻的贱骨头，丢到阴沟里去了！偷汉养奸这等腌攒事，你也敢做得出来！真当咱家是泥塑木雕不成？”
喝骂完义女，童贯那老脸竟如同变戏法一般，寒霜尽褪，瞬间堆起一团和气的笑容，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生。
他转向一旁垂手侍立的蔡像，枯手亲热地拍了拍女婿的肩膀，声音也温软下来：
“贤婿，你且把心放进肚子里。这贱婢做出这等没脸的事，老夫定叫她把那奸夫的姓名、来历，连同祖宗八代都吐个干净！至于你这刑部侍郎的金交椅”
童贯冷笑一声，“莫说你那老子蔡京起了什么腌膀心思，便是他真敢动一动，哼！老夫手里肥缺美差有的是！定给你寻个比侍郎更油水足、更威风八面的位置！断不会委屈了你这乘龙快婿！”
蔡倏闻言，躬身一揖，姿态恭敬，声音却平静无波：“小婿…谢过泰山大人厚爱。”
一旁冷眼旁观的蔡攸，此刻才慢悠悠呷了口茶：“弟弟啊弟弟，早先哥哥我便劝你，何苦在那老头子手下受那鸟气？来哥哥我这边，岂不逍遥快活？偏生你不听…如今可好？咱们那位“好父亲’…嗬…当真是…老昏聩了！”
翌日清晨，紫宸殿内。
钟鸣低沉，百官肃立。
大官人亦列席朝会，垂首恭立，神色凝重。御座之上，官家面色平静，待众臣礼毕，方缓声开口：“西夏遣使，意欲求和。诸卿，议一议吧。”殿中沉寂片刻。
总领三省、位极人臣的太师已少有先发言，可今日，蔡京竟率先稳步出列，手持玉笏，声音沉稳：“陛下，老臣以为，和议当允。其一，战略之需。”
他语调平缓说道，“童枢密定下的国策大略，乃是“西线压制，全力北图’。此略核心，在于避免两线作战，集中国力应对幽燕契丹之患。如今夏人慑于我兵威，主动乞和，正可顺势将其羁縻于西陲，化干戈为玉帛，使我大宋得以腾挪出巨万钱粮、数十万精兵，倾注于北境。此乃实现枢密方略之捷径，事半功倍。”“其二，国力之艰。”蔡京话锋微转，语气更显沉郁，“陛下明鉴，近年天灾兵祸连绵，江南大旱。北方巨寇虽平，然疮痍未复，百业凋敝，流民亟待安抚；黄河连年溃决，去岁河工耗费国库近半，今岁修防之费尚无着落。更兼各地仓储空虚，粮价腾贵。朝廷财赋，实已左支右绌，寅吃卯粮。”
他深吸一口气，“若再倾国之力，于西陲穷兵赎武，纵有小胜，恐伤及国本元气。非但北图大业受阻，更恐激起东南、中原民变，动摇社稷根基。当此之时，以和止战，休养生息，积蓄国力，方为长治久安之道。”
蔡京言毕，太宰兼门下侍郎郑居中与少宰兼中书侍郎余深，几乎同时向前半步。
郑居中须眉微动，声调清越而恳切：“太师老成谋国，洞悉时艰。战者，凶器也，圣人不得已而用之。今西夏既服软，正可借机息兵养民，使北方财赋得以复苏，河工水利得以续建。此乃泽被苍生、稳固社稷之仁政。”
余深本就是蔡京的人，更是紧随其后，沉声应和：“郑相所言，深合圣心仁德。国以民为本，民以食为天。连年征战，民力疲敝，赋税沉重。允其求和，示我天朝怀柔之德，亦可暂解黎庶倒悬之苦，使朝廷能专注赈济灾伤，恢复民生。此和议，利在千秋。”
朝堂一众清流士大夫纷纷附议都言谈和。
此时。
班列中一声断喝如金石交鸣：“臣万死不敢苟同！”
枢密使童贯昂然出列，身姿挺拔如松，紫膛脸上目光如炬，直射御前：“如今西边战机稍纵即逝啊，陛下！”
童贯大声说道：“刘法统帅西军，自去岁以来，连破夏贼，光复仁多泉城、割牛城等军事要隘，兵锋已直抵统安城下！此乃西夏右厢心腹之地，门户洞开！横山天险，控扼西夏半壁，其地丰饶，更拥盐池之利。”
“我军士气如虹，正可挟此大胜之威，一鼓作气，夺取横山！一旦横山在手，则马场竟归我大宋，西夏膏腴之地尽失，其国将如断臂之虎，再无威胁我西陲之力。此乃太祖、太宗、神宗皇帝梦寐以求之战略态势！此时若允和议，无异于纵虎归山，前功尽弃！将士们血染黄沙换来的大好局面，将付诸东流！”“其二，国威军心所系！”童贯胸膛起伏，语气更显激昂沉重，“陛下！自绍圣、元符以来，乃至本朝初年，西夏屡叛屡侵，劫掠边民，视我大宋如无物！今幸赖陛下天威，将士用命，方得此扭转乾坤之机。”“若因些许钱粮之困便息兵言和，非但寒了前线数十万浴血将士之心，更令四夷轻我大宋，以为我朝外强中干，可欺之以方！军威不振，何以慑服群丑？何以北图幽燕？唯有乘此大胜，犁庭扫穴，彻底打垮西夏脊梁，方能震慑契丹，扬我国威于宇内！此乃莫定万世太平之基业！”
童贯之言一出。
知枢密院事邓洵武、门下侍郎白时中、张邦昌等人、蔡京长子蔡攸等人，纷纷出列，声浪叠起：“枢相明见万里！横山乃夏人立国命脉，岂容错失良机？”
“昔日神宗皇帝五路伐夏，功败垂成，皆因未能竟全功。今日天赐良机，正当毕其功于一役！”“议和？无异于养痈遗患！待其喘息复元，必再为边患！徒耗国力耳！”
更令群臣侧目屏息的是，蔡京之子蔡倏，竟也默然却坚定地站到了童贯身后的队列中！
万万没想到，连这蔡修也入了反水的伙！
蔡太师膝下两个能站在金銮殿上的儿子，竟双双投了敌营！
殿内空气仿佛冻结。
无数道目光，或探究、或惊疑、或幸灾乐祸，皆聚焦于立于百官之首的蔡太师。
蔡京眼帘低垂，面上如古井深潭，不见丝毫涟漪。
童贯见蔡修站定，眼底锐光一闪即逝，再次向御座躬身：
“陛下！蔡太师谋虑深远，老成持国，臣素来敬服。然则，太师年事确实已高，这身子骨嘛…便是上殿面圣，也蒙陛下天恩体恤，特赐了座儿才能有始有终，支撑到朝会散去。臣以为，太师为国操劳一生，实该颐养天年，享享清福了！””
他话语微顿，冷笑道：“太师膝下两位贤郎，蔡攸、蔡修，皆当朝俊杰，乃是太师一手教出，其才智韬略，那是一点不输太师当年，这二人亦以为，值此千载难逢之机，当以雷霆之势，廓清西鄙，永绝后患，儿子如此，父又何言？此非臣一人之见，实乃军心所向，国运所系！伏乞陛下洞察乾坤，乾纲独断，准臣等挥师西进，一举底定横山，扬我大宋赫赫天威！”
偌大紫宸殿，落针可闻，唯有殿角铜壶滴漏之声，清晰可辨，更添压抑。
官家的目光，在蔡京那毫无波澜的脸上停留片刻，又看了看低头恭敬的蔡攸、蔡修，终是轻轻擡手：“西事，童枢密所见甚是，就这么着吧，拒绝西夏和谈。着枢密院、陕西诸路，整饬军备，克期进兵，务求全功。勿懈。”
一众清流还要再劝，官家大袖一挥：“就这么定了！”
又是一番殿议，中途还休息两轮，官家赏了顿饭。
站得这群大臣是腰酸背痛，直到午后才散了朝会。
大官人下了朝，轿马一路回了开封府衙门。
刚在堂上坐定，就瞧见庞万春和平安两个立在阶下候着。
大官人问道：“江南那边，可有七佛子的消息了？”
庞万春把个脑袋摇得拨浪鼓似的：“回大人，还没得信儿，水路上安静得很。”
平安赶紧哈着腰上前一步，陪笑道：“大爹，您要的三百套团练铠甲，军器库的卫尉寺事给送来了，都堆在后衙甲字库里，专等您老过目呢。”
大官人“唔”了一声，放下茶盏：“走，瞧瞧去。”
一行人来到后衙仓库，阴森森一股子铁锈霉味儿。
大官人使个眼色，几个小吏赶忙吭哧吭哧把库门推开。
门一开，日光斜斜照进去，众人一愣。
只见里头堆着的，哪里是铮亮齐整的铠甲？便是平安都能看出这分明是一堆破铜烂铁！
甲叶锈的锈，散的散，好些个连甲绳都烂断了，软塌塌堆着，活像死了的癞蛤蟆皮。
大官人脸上那点笑意“唰”地就收了，嘴角一撇，冷冷哼了一声。
庞万春两步抢进去，抄起一副甲在手里掂量翻看，那眉头拧成了疙瘩：“大人！这忒不像话！这甲片残破透风，锈得掉渣，连那甲绦都朽了！别说上阵，就是缝补匠见了也得摇头！”
大官人眼皮子都没擡，只拿那冷飕飕的眼风，刀子似的刮向旁边缩着脖子的小吏：“卫尉寺事，你……给本官一个说法？”
那“说法”二字还没落地，旁边的庞万春早按捺不住，大手一伸，老鹰抓小鸡似的，一把攥住卫尉寺事的前襟，“嘿”地一声，竟将那干瘪老头儿凭空提溜起来，两脚离地乱蹬！
卫尉寺事吓得魂飞魄散，嗓子都劈了叉：“大人！我也没办法，就在刚刚。殿前司步兵都指挥使王子腾王大人把甲胄都领光了，下官说了，这里头有您三百具，可王大人非要拿走！剩下的如今禁军库里……库里实在是……耗子进去都得哭着出来！下官……下官也是奉命行事，没法子啊大人！”
大官人听了，脸上反露出一丝古怪的笑意，擡手虚按了按。
庞万春“哼”了一声，像扔破麻袋似的把卫尉寺事掼在地上。“好，好得很。”大官人声音不高，却透着一股子寒气，“本官不与你计较。平安，备车，去殿前司！”
车马麟麟，不多时便到了殿前司衙门口。
通报进去，不消片刻，那王子腾王大人便笑吟吟地迎了出来，一身绯袍，满面春风，仿佛见了多年至交：“哎哟！西门天章大人！什么风把您这尊真神吹到我这武夫窝里来了？快请进快请进！刚得了二两上好的阳羡茶，正愁没人共品呢！”
说着就亲热地来携大官人的手。
大官人脸上也瞬间堆起一团和气的笑，拱手还礼，嘴里更是蜜里调油：“王大人说哪里话！你我同殿为臣，又共掌京畿防务，早该多多亲近才是！今日冒昧叨扰，王大人莫怪才是！”
两人把臂言欢，那热络劲儿，任谁看了都道是知己相逢。
王子腾将大官人往花厅里让，嘴里还不住地寒暄。
大官人却笑眯眯地站定了脚，摆手道：“王兄的盛情，本官心领了！这阳羡茶改日定要叨扰。今日本官来，实是有件小事，心里存了疑影儿，非得当面请教王兄不可。”
他笑容不变，话锋却轻轻一转，“就是……官家朱批特旨，拨给我那新编团练的三百副甲胄。方才军器库卫尉寺事倒是送来了，只是……兄弟眼拙，瞧着那堆物事，怎地……倒像是刚从哪个战场上刨出来的陪葬品？破破烂烂，朽坏不堪，别说披挂上阵，就是丢在街边，怕连叫花子都嫌扎手呢？”
王子腾脸上那春风般的笑容顿时凝了一凝，随即化作满面的愁苦与无奈，拍着大腿叹道：“哎呀我的西门天章西门大人！你……你这话可真是戳到为兄的心窝子上了！提起这个，为兄是一肚子苦水没处倒啊！”他凑近一步，压低了声音，仿佛推心置腹：“你是不知道，自打为兄接手高俅高太尉留下的这摊子……唉！那军器库，就是个填不满的窟窿！老鼠搬家，硕鼠盘踞，多少年的积弊！禁军弟兄们，八十万张嘴等着吃饭，八十万身子等着披甲！个个都眼巴巴望着呢！为兄是拆了东墙补西墙，焦头烂额！”他摊开手，一副掏心掏肺的模样：“老弟你那三百团练的甲……实在是……库里能划拉出来的，也就那么些了。为兄也是巧妇难为无米之炊，万般无奈啊！还望老弟看在同僚份上，多多体谅则个！”大官人听罢，非但不恼，反而仰头哈哈大笑起来，拍了拍王子腾的肩膀：“好！王大人说得好！体谅！体谅！你我兄弟，同朝为官，同舟共济，这才刚一起渡过了京城哗变那滔天的浪头，转眼间……哈哈，转眼间又是这般光景了！好！真是好得很呐！王大人这份心意，兄弟……记下了！”
说罢，大官人转身便走，袍袖带风。
王子腾脸上那副愁苦无奈的表情瞬间收得干干净净，仿佛从未出现过，只对着大官人的背影拱手，声音平稳无波：“西门大人慢走，本官……恕不远送了。”
大官人头也不回，只把手朝后随意一挥，又发出一串听不出喜怒的朗笑：“哈哈，免了！王大人留步！大官人上了青幄小车，已是日头衔山、暮色四合的光景。
车马麟麟，径投蔡太师府第而来。
刚到府前，那翟管家早已得了信儿，如影随形般抢步迎出，一路引着大官人穿廊过户。
及至厅上，只见蔡京蔡太师斜倚在软榻上，正自把玩着笼中一只油光水滑的促织儿，拿根草茎儿撩拨得那虫儿振翅鸣叫。
他红光满面，眉梢眼角都带着笑影儿，浑似不曾为家中逆子之事有半分烦恼。
擡眼觑见大官人，也不起身，只笑骂道：“好你个西门天章！莫不是瞅着老夫膝下少了个忤逆种，巴巴地跑来假意安慰？”
大官人满脸堆下笑来，打躬作揖道：“恩相说哪里话来！学生是万万料不到，恩相竞有这般……这般豁达的胸襟！”
“豁达个屁！”蔡京嗤笑一声，竟吐出句市井粗话，将草茎儿一丢，“若还是褓里的小崽子，捏在老夫掌心儿里，要打要杀，不过翻掌之事！如今么……”
他老眼一眯，透着几分阴鸷几分漠然，“老夫膝下儿孙多如牛毛，缺他一个半个，算得甚么？只指望余下的能学得老夫一星半点的手段，莫要学那没出息的东西，跟在童贯那没根的东西屁股后头摇尾乞怜，便算我蔡家祖上积德！你且放宽心，老夫这把老骨头，还不至于被这等腌膀气噎死！”
大官人嘿嘿一笑，凑前一步：“恩相这回可错怪学生了。学生此来，实为另一桩紧要事体。”蔡京“哦？”了一声，浑浊老眼精光一闪，收了那副惫懒模样，正了正身子：“讲。”
大官人便将北边探得的情报，隐去公孙胜一节，只道是自己遣人剿匪，意外截获了田虎那厮谋反的消息。蔡京捋着几根稀须，沉吟道：“你待如何行事？”
“正要恩相指点迷津！”大官人又是一揖。
蔡京虚指着他，笑骂道：“西门天章啊西门天章！你这点小肚鸡肠里的弯弯绕，还能瞒过老夫去？怕是你肚里早有了成算，不过想借老夫这块老招牌替你遮风挡雨，却偏要装模作样来讨个请教的名头！滑头！”话音未落，却见翟管家弓着虾米腰，慌慌张张碎步抢进来：“相爷！相爷！官家有十万火急的旨意，立召相爷入宫面圣！”
蔡京眉头倏地拧成一个疙瘩，不耐地挥挥手：“知道了！让外头备轿！”又对大官人说道：“你暂且回去，待老夫回来再议。”言罢，起身匆匆而去。
大官人只得坐着马车回赶。
刚回到自家贾府门前，就见门口候着的小厮如热锅上的蚂蚁，一见车马便扑将上来，扯着嗓子急道：“西门大人！可算等着您了！有宫里的公公传旨，官家急召大人入宫议事！”
大官人闻言一愣，看来这事情不小啊！
只得命车夫调转马头，那青幄小车碾着青砖宫道，又朝着那九重宫阙辘辘驶去。
大内紫宸殿上，烛火通明，竟乌压压站了十数位紫袍玉带的贵人。
吏部、工部那些寻常堂官虽然不在，单中书门下、枢密院这些执掌机要的重臣，都齐刷刷到了。殿内鸦雀无声，只闻得金兽吐香，袅袅青烟缠绕着蟠龙柱。不多时，官家引着那仙风道骨的林灵素林真人，沉着脸踱了进来。
官家一屁股坐在龙椅上，眉头锁得死紧，声音都带着火星子：“大名府府尹梁子美，金牌急脚递快报，北地张万仙叛逆余孽，纠集数万亡命之徒，已将大名府围得铁桶相似，旦夕便要攻城！！”他目光扫过阶下群臣，“都说说，火烧眉毛了，该当如何？”
那林灵素林真人，手持一柄雪白拂尘稽首道：“陛下息雷霆之怒。那张万仙逆天行事，早已被天兵神将附体官军，打得魂飞魄散，应劫伏诛，其残部不过疥癣之疾，秋后蚱蟋，焉能久长？陛下只需遣一上将，提调精兵，星夜兼程，犁庭扫穴，必可顷刻荡平。些许小患，何足陛下忧烦？”
话音刚落，童贯便挺着胸脯，一步跨出班列，沉声道：“陛下！臣愿往！请陛下拨付臣三万精锐禁军！臣即刻点兵，星夜北上，定将那伙不知死活的逆贼，碾为童粉！踏平巢穴，献俘阙下！”
“不可！万万不可！”林灵素拂尘一摆，拦在童贯话头前，脸上笑容不变，“童枢密军威赫赫，震慑寰宇，此乃常情天下皆知。只是……那群贼囚，闻得童枢密亲征，只怕未等大军出汴梁地界，便已作鸟兽散，钻山入林了！彼时遍地狼烟，处处烽火，反倒成了燎原之势，难以扑灭！此其一也。”
他顿了顿，又道：“再者，童枢密坐镇枢密院，掌控西夏战事，牵一发而动全身，系西陲北疆安危于一身！若因剿此癣疥之疾而轻动，一旦西夏战变，辽人犯境，仓促间无人主持大局，岂不是自毁长城？因小失大啊，陛下三思！”
官家听了，眉头紧皱，微微颔首。
童贯也听得有道理，再次开口道：“陛下！既如此…臣建议…速调几名能征惯战、通晓军情的各大府州驻将入京！老奴知道几位，深谙兵机，堪大任！由他们领兵前去，定可手到擒来，解大名之围！”“非也非也！”林真人又摇头，拂尘穗子甩得飞起：“岂不闻兵贵神速！童枢密此议，远水难救近火！等朝廷发下调令，那些驻将千里迢迢赶至京师，再点兵、备粮、出征……这一套套繁琐下来，到那时，只怕大名府早变数居多，倘若有个意外已化为焦土，生灵涂炭！悔之晚矣！”
官家听得心头焦躁，眉头又拧成了疙瘩，拍着龙椅扶手：“这也不行，那也不妥！那如何是好？！难道坐视贼寇猖獗，陷我城池不成？”
此时，站在武官班列中的步军司都指挥使王子腾，虎目圆睁，双拳紧握，正欲迈步出班。
却见大官人猛地抢前一步，声音洪亮，躬身道：“启奏陛下！臣斗胆！臣摩下恰有八百团练兵勇，前日奉命在大名府左近清剿小股流匪，距城不过百里！臣愿星夜单骑疾驰，亲赴前线督军！必能里应外合，解大名府燃眉之急，断不容贼子猖狂！””
“哈！”童贯像是听到了天大的笑话，嗤笑一声“西门天章！你莫不是失心疯了？对方是数万红了眼的亡命徒！你那区区八百乡勇团练，乌合之众，顶什么用？何异以卵击石？徒送性命耳！怕是给人家塞牙缝都不够！”
大官人却不恼，反而微微一笑，冲着童贯拱拱手：“童枢密乃是知兵的行家，胸中自有甲兵十万！岂不闻古之名将，如淮阴侯背水一战，谢车骑淝水却敌，皆以少胜多，贵在奇、速！破敌之道，在奇在速，不在人多！童枢密以为然否？”
童贯一听，冷笑道：“好个西门天章！你这是在自比淮阴侯、谢车骑不成？小小年纪，倒是狂妄至极！眼看两人针锋相对，王子腾再也按捺不住，大步出班，声如洪钟：“陛下！臣王子腾不才，愿请命！亲领京畿步军司三万精锐禁军，即刻北上驰援！一来，京师尚有十二万禁军拱卫，稳如泰山，无须忧虑；二来，步军司人马齐整，刀枪雪亮，可立时开拔！臣愿立下军令状！若不能荡平妖氛，擒斩渠魁，解大名之围，臣提头来见！”
林灵素眼珠一转，抚掌笑道：“妙哉！王将军忠勇可嘉！实乃国之干城！陛下，此乃天意，此事倒也好办！”
他装模作样地将拂尘往臂弯一搭，掐指闭目，口中念念有词，半晌，猛地睁眼，精光四射：“待贫道掐算一番，看这汴京城中，哪位将军的生辰八字暗合北斗杀伐之气，专克北方壬癸水逆乱之象？若得此人挂帅，必能旗开得胜，马到成功！”
说着便转向王子腾，笑眯眯问道：“王将军，敢问贵造是……？”
王子腾报了生辰。
林灵素一听，又是闭目掐指一算，睁开双目抚掌大乐，对官家稽首：“恭喜陛下！贺喜陛下！王将军这八字正合天时，煞气冲霄，正是那北方叛逆的催命符、勾魂使！由他挂帅，定能犁庭扫穴，奏凯而还！此乃天佑我朝！”
一直未曾开口的蔡京此刻才慢悠悠睁开半眯的老眼，咳嗽一声，压住了殿中嘈杂：
“陛下，老臣愚见。这行军打仗，评定国策，岂有只靠掐算八字、扶乩占卦的道理？纵然林真人道法通玄，算无遗策…可军国大事，社稷安危，当以庙算为上。”
“林真人道法通玄，所言天意，自当敬听。然调兵遣将，更需稳妥周全。…既然林真人也说王将军八字大吉，西门天章又自告奋勇，不如就依老臣浅见一一两人同去：西门天章轻骑先行，稳住阵脚，固守待援，探明虚实；王将军统大军随后压上，犁庭扫穴！互为特角，首尾呼应，岂不万全？”
官家正被吵得头昏脑涨，一听蔡京这法子，顿觉豁然开朗，龙颜大悦，拍案道：“太师老成谋国！此言甚善！就依太师！西门卿、王卿，你二人速速准备，即刻领兵出发！务必同心戮力，剿灭逆贼！”说完站起身来就走。
一众大臣只得纷纷退离。
而大官人领了旨意，刚步出紫宸殿那高阔的门槛，未行几步，便听得身后脚步声急，高喊他留步。大官人回头一看，正是那王子腾王大人。
王子腾紧赶两步，抢到近前，脸上堆起一团热络的笑，拱手道：“西门大人留步！西门大人胆识过人，敢以八百搏数万，这份气魄，兄弟我是打心眼里佩服的！”
他嘴里说着佩服，话锋一转，“只是……这带兵打仗，刀口舔血的勾当，可不是剿几个山贼草寇那般儿戏！大人那八百团练，平日剿匪定然是所向披靡，可对上那群杀红眼、豁出命的叛逆，怕是…有些力所不及！”
他干笑两声：“西门大人，依兄弟愚见，大人千金之躯，犯不着亲身涉险，不如随我的大军一同开拔，也好有个照应，彼此倚靠，方为万全之策，你我京城哗变同舟共济，多亏了大人运筹帷幄，这次就让我替大人分忧！”
大官人闻言，脸上笑容纹丝未动微微眯了眯，拱手还礼道：“王大人拳拳盛意，本官心领了。大人统领雄兵，自是要稳扎稳打。本官此去，不过是替王大人打个前站，探探那群逆贼的虚实深浅，摸摸他们的老窝底细，也好为大人大军压境扫清些障碍。先行一步，为王大人趟路耳。”说罢，也不等王子腾再言，转身便走。
王子腾望着大官人那挺得笔直的背影消失在宫道拐角，脸上的假笑瞬间冻住，化作一片阴沉的铁青。他鼻翼翕动，冷哼一声，牙缝里挤出几个字：“不知死活…”
“王将军！”一个带着几分飘忽的声音自身侧响起。
王子腾扭头，只见林灵素不知何时已悄然踱至他身旁，那柄雪白的拂尘搭在臂弯，脸上挂着高深莫测的笑意。
他凑近些低声说道：“王将军，事不宜迟，按计划行事，须得快马加鞭，即刻开拔才是正理！你要晓得……
他左右瞟了一眼，确定无人偷听，才用气声道：“梁子美那急报，水分不小!！我这边得到的密信，这田虎等人围城的逆贼，满打满算不过五千出头，且并没有围城，而是先攻馆陶，再北上谋根！如今还多了个西门天章这样的变数，虽说他那八百团练顶不了大用，可这西门天章多少次做出令人惊奇的事儿来！”他意味深长地顿了顿，“万一被他撞了大运，捡了现成的便宜，抢先一步解了大名府之围……嘿嘿，那我这百般布局，这泼天的功劳，可就……”
王子腾心头一凛，眼中精光爆射，哪还有半分迟疑，抱拳沉声道：“真人金玉良言，点醒梦中人！末将这就回营点兵，星夜兼程，绝不耽搁分毫！”说罢，也顾不得礼数周全，转身大步流星地朝宫外走去。宫门外，蔡京的马车在暗处等候。
大官人掀帘钻进车内，蔡京笑道：“你且老实告诉我…此去剿贼，你心里，究竟有几分把握？”大官人迎着蔡京的目光，低声笑道：“恩相明鉴。把握么……七八分总是有的。”
蔡京盯着他看了片刻，仿佛要穿透他皮肉看进骨子里去。
半响，那枯槁的喉头才几不可察地滑动了一下，眼皮重新耷拉下去，遮住了眼底的精光，点了点头：“大丈夫行事，寻机于天地之间，便是有三分把握，就敢豁出命去搏一搏；若有五分成算，便足以掀风搅浪，火中取栗！你既有七八分…！这等便宜，不伸手去捞，岂不是天予不取，反受其咎？嗯……”他顿了顿：“既如此，老夫便替你绊住王子腾三日脚程，让他那三万大军，在汴梁城外多晒三日太阳！紧接着，那枯指又是重重一叩！
“三日之后！若是你还未有捷报飞马传回，大名府城头还未见你的旗号……那便休怪老夫放他王子腾过去了！”
他浑浊的眼珠斜睨着西门天章，“总不能只为你一人贪功，就耽误了剿灭叛逆的大事，坐视那大名府周遭州县，生灵涂炭，尽成焦土枯骨！！”
大官人闻言，立刻抱拳，深深一揖到底：“学生岂敢因私废公，误了朝廷大事？轻重缓急，学生心头明镜似的！”
他擡起头笑道，“学生……叩谢恩相成全！