熊阔海、仇五两个，领着一班歪戴帽子、斜挎腰刀的衙役，戳在街边，拉起绳索，眼巴巴瞅着那浩浩荡荡的学生队伍过去。
但见那玳安、杨再兴、平安几个换上宽袍大袖，混在书生堆里，一身青衫儒装，长巾微微遮脸，倒也装得几分斯文风流，带着数十个同样乔扮的精壮后生，直往宣德门去。
熊阔海看得眼热，拿胳膊肘子捅了捅仇五，啐了口唾沫道：“他娘的！瞧这阵仗，咱们哥几个打也打过了那些士大夫清流，就连那国子监祭酒也给了几个大嘴巴子，前不久还让越王尝了尝我那条十来年的内裤…可偏偏那个最该挨千刀剐万剐的王酺，还没挨上拳头！”
“我可听他们说了，这厮上次主意可都打到清河来了！老子这心里，倒像有百十只猫爪子挠，痒得紧！真想也混进去，等会儿照他那张油光水滑的老脸，狠狠擂上几拳才痛快！”
仇五听了，咧开大嘴，露出一口黄牙，“嗤”地一声笑出来，指着自家这伙人道：
“我的哥！你也不撒泡尿照照，你若没有，我这多得很！就咱哥几个这副尊容，穿上这身官皮，看着都像剪径的强人，哪有一星半点衙役的体统？”
“若是换了那书生澜衫，怕是穿龙袍也不像太子！活脱脱一群山大王闯进了文庙，不把孔圣人从神龛上惊下来才怪！是人是鬼都知道这队伍有些不对，如何能按老爷计划唬住人？”
“你道这些后生崽子是甚么？人家这是“文戏’！人家讲究的是跪谏、举牌、喊号，再敲那登闻鼓！咱们这号腌膦泼才，只会折折骨头放放血，去了只会搅了人家的清雅勾当，老实在这里呆着吧，说不得老爷哪日弄些太子给我们踹两脚！”
这时，那太学生陈东，却是眉宇间自有一股凛然清气，如松柏经霜，寒铁淬火。
此刻，他身着半旧青衫，腰板挺得笔直，当先立于宣德门外。身后数百太学生，鸦雀无声，唯闻风吹衣袂之声。
陈东目光如炬，直视那巍峨宫阙，朗声开言，其声清越：
“吾辈寒窗苦读，所求者非功名利禄，乃社稷纲常，天地正气！今主考王鞘，蒙蔽圣聪，结党营私，坏我科场清名，毁我国家抡才大典！此等奸佞，若使其执掌文衡，则寒门士子永无出头之日，朝堂之上尽成魑魅魍魉之窟！”
言毕，他撩起衣袍下摆，率先跪倒尘埃，以额触地，行那伏阙大礼。
身后数百太学生，如风吹麦浪般齐齐拜伏于宫门之前青衫伏地，如铺开一片肃穆的松林，头颅低垂，直欲叩开那紧闭的宫门，将一股浩然正气，送入九重深阙。
陈东长跪不起，声音穿透肃静，再次响起：
“学生陈东，率太学同窗，伏阙泣血！恳请陛下明察秋毫，罢黜王葫，另择清廉刚正、德才兼备之士，主持大比，以正视听，以安天下士子之心，以彰我大宋煌煌文治！”
宫门前，数百太学生如泥塑木雕，长跪不起。
此时。
紫宸殿上，香烟袅袅。
太师蔡京，老僧入定。
大官人看了一眼得意洋洋的王酺，微微一笑也垂目不语。
满朝朱紫，噤若寒蝉。
忽地，贵王酺排众而出，手持象笏高声禀道：
“臣王脯，劾淮南转运使张根！此獠轻躁狂悖，身负漕运重责，不思报效皇恩，反于地方妄议中枢大政，散布流言，蛊惑人心，致使淮南士绅浮动，漕粮转运迟滞！其心可诛，其行当黜！”
话音未落，只见李纲一步跨出，须发戟张，抗声道：
“王大人此言差矣！张转运使所奏，皆为国计民生，字字泣血！漕弊积重，东南困顿，此乃实情！岂能因言获罪，堵塞忠良之路？此非……”
王葫不待他说完，嘴角扯出一丝讥诮的冷笑：
“李大人好急的公义！莫非因张根是你泰山丈人，便顾不得朝廷法度，急着要替尊亲开脱？这翁婿情深，下官倒是感佩得很呐！”
李纲闻言，一股热血直冲顶门，脸上紫涨，戟指王糖，厉声喝道：
“王蘸！你休要以小人之心……”
“放肆！”御座之上，一声清冷断喝，官家眼皮微擡，扫过李纲，“朝堂之上，咆哮失仪，成何体统！李纲，退下！”
李纲胸口起伏，喉头滚动，终是将一腔愤懑生生咽下，铁青着脸，重重退回班列。
殿内死寂更甚。
王葫眼底掠过一丝得色，复又躬身，声音愈发阴柔：
“陛下明鉴！尚有秘书省正字曹辅，官卑职小，心比天高！竟敢妄揣天心，私议宫禁，捏造流言，妄议长嫡之尊，离间天家骨肉！此獠非但不知敬畏，反以犯颜直谏邀名，实乃包藏祸心！若不严惩，何以肃纲纪、息浮言？臣请重处，以儆效尤！”
他顿了顿，从袖中抽出一卷文书，高举过顶：
“张根妄议之词，曹辅谤君之语，白纸黑字，铁证如山！伏请圣裁！”
御座之上，官家沉默片刻，指尖在龙椅扶手上轻轻一点，声音听不出喜怒，也不看文书，轻描淡写喝道：
“张根，轻躁妄言，不堪任事，着落职，责授监信州酒税。”
“曹辅，小臣狂悖，造谣惑众，编管……郴州。”
旨意既下，如寒霜骤降。
王龋躬身领旨。
朝议方歇，忽有内侍趋步入殿，急声禀道：“启奏陛下，宣德门外，太学生陈东率数百人伏阙上书，黑压压跪了一片！”
官家眉头倏地拧成个疙瘩，脸上浮起一层厌烦的阴云，低声斥道：“又是这群不知天高地厚的酸腐！聒噪！”
内侍忙将一卷誉清的“万言书”高举过头顶。官家眼皮都懒得擡，只伸出一根指头虚点了点。内侍会意，小步趋前呈上。
官家草草扫了几眼，嘴角撇出一丝冰冷的讥诮，随手将那卷轴信手一丢。那纸卷“啪嗒”一声，像块破抹布似的落在丹陛之下。
他目光冷冷扫过阶下那群清流士大夫，冷声说道：
“此次省试主考，朕意已决，便是王卿。尔等不必再费唇舌，徒劳无功！若再有人敢借此生事，煽动学子，上次朕不与尔等计较，不要以为朕奈何不了你们，再敢放肆，休怪朕不讲情面！都散了，好自为之！”言罢，拂袖起身，径自退入后殿。殿内一片死寂，只余下那卷被丢弃的万言书，孤零零躺在冰冷的金砖地上。
退朝的钟磬声响起。
王葫志得意满，在一众或妒或惧的目光簇拥下，迈着方步踱出宣德门。
门外，文武百官如鸟兽散，纷纷钻入各自的暖轿香车。
王嗣眼角余光瞥见不远处黑压压跪着的太学生群，被开封府的皂隶和皇城司的悍卒死死拦在御道之外，人头攒动，却鸦雀无声。
他嘴角噙着一丝得意，正待钻进自家那顶崭新的八擡绿呢大轿一
“王大人一一留步！”
一声悠长的呼唤，远远传来。王蹦心头猛地一突，回头望去，只见大官人正站在宫门阴影下，脸上挂着似笑非笑的神情。
王嗣心中寒意顿生，恨不得立时把这西门屠夫下狱，脸上却瞬间堆起十二分的热络笑容，忙不迭地迎过去，拱手笑道：“哈哈，西门天章西门大人有何吩咐？”
大官人笑眯眯地看着王鞘：“王大人春风得意，可喜可贺啊！前日那点小芥蒂，不过是你我之间有些误会，何须挂怀？”
他亲热地拍了拍王葫的胳膊，眼神却深不见底。
王葫一听，心头冷笑，越发得意，这西门屠夫终究是识时务，眼见自己圣眷正隆，此时来巴结自己？晚了！！等蔡京老贼下就把你们这群对手一扫而空，那位置舍我其谁，脸上却笑容愈发灿烂：“大人言重了！言重了！本官岂敢………”
两人虚情假意地寒暄几句，王椭每次要告辞又被大官人拦下，说些有的没的，眼看着文武百官的车轿已走得干干净净，宣德门前空旷下来，他越发不耐烦了。
见到大官人不拦他，这才心满意足地告了辞，转身钻入轿中，连声催促：“快走！回府！”轿子刚擡起，还没走出几步一
“王龋王大人告辞了！！！”
大官人刻意的嗓音，陡然拔高，猛地炸响在空旷的御街上！这声音，不偏不倚，正灌入那群跪伏的太学生耳中！
跪在人群里的玳安，一直低垂的脑袋猛地擡起，眼中凶光一闪，扯开破锣嗓子，用尽全身力气嘶吼道：“狗贼王葫在此！扒了他的狗皮！清君侧一！！！”
这一声吼，如同滚油泼进了冰水里！
原本如泥塑木雕般跪谏的太学生们，先是一静，随即“轰”地一声！
这些日子因为两名太学生领袖下狱而积压的怒火，瞬间被点燃引爆！
百人如同决堤的洪水，由伏阙瞬间化作遮道，红着眼，怒吼着：
“王糖奸贼！误国殃民！”
“休要走了这狗官！”
“清君侧！除国蠹！”
人群疯狂地冲击衙役和皇城卫勉强维持的防线，想要直扑王蘸那顶显眼的绿呢大轿！
轿内的王葫，只听得外面如雷的怒吼和潮水般涌来的脚步声，吓得魂飞魄散，脸如金纸，尖声嚎叫：“快！快走！回府！快回府！”
轿夫们赶紧擡起轿子，没命地沿着御街向南狂奔。
身后是被衙役和皇城司兵卒死死拦住的学生洪流。
轿子慌不择路，刚过州桥，王脯掀开轿帘一角，见后面还是一片喧哗混乱，急令：“东拐！进昭德坊！走小路！”
轿夫猛一拐弯，冲进昭德坊狭窄幽深的巷子。
刚进巷口没几步，只听“哗啦”一声，几筐烂菜臭鱼从天而降，砸在轿顶和轿夫身上！
紧接着，巷子前后涌出十几个用黑布蒙着脸的精壮汉子，手持木棍、砖块，一声不吭，如狼似虎般扑了上来！
“有埋伏！护驾！护……”王酺的随身护卫刚拔出腰刀，就被几根呼啸而来的粗木棍狠狠砸翻在地，惨叫声都没发出几声，便淹没在拳脚棍棒之下。
这十几个护卫，平日里欺压良善还行，哪是这群憋足了劲、训练有素的“蒙面太学生”的对手？瞬间便被揍趴在地，动弹不得。
轿子被猛地掀翻在地！王翻像条肥蛆般从轿帘里滚了出来，官帽早不知飞到哪里去了，发髻散乱，惊恐地尖叫：“你们……你们是谁？！放肆！大胆！我乃是朝廷命官！我乃是王葫…啊！！！”“打的就是你这个奸臣王葫！”
一个巴掌呼了下来，接着回应他的，是雨点般落下的硬底布鞋、拳头、木棍！
“狗贼！叫你贪了许相公屋子！”一记窝心脚狠瑞在他肥厚的肚皮上，王脯“嗷”一声，胆汁都吐了出来。
“叫你害了许相公家人！”一块青砖拍在他那张油光水滑的老脸上，登时鼻血长流，门牙松动。“叫你把这么多太学生和大臣都弄下狱！”木棍带着风声，重重抽在他后臀和大腿上，发出沉闷的“噗噗”声。
王葫满地打滚，杀猪般嚎叫，官袍被撕扯得稀烂，沾满了污泥、脚印和血迹。
他抱着脑袋，只觉得四面八方都是拳脚棍棒，骨头仿佛要寸寸断裂，肥肉被打得波浪般抖动。一只沾着泥泞和不知名污物的鞋底，狠狠碾在他脸上，几乎让他窒息。
“呃……呃……”他喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响，只觉一股腥甜涌上喉头。
混乱中，不知是谁，一记阴狠的撩阴腿，重重踢在他裆下！
“嗷呜一一！！！”一声非人的凄厉惨嚎从王酺喉咙里挤出，他全身猛地一弓，眼珠子几乎要凸出眼眶，随即像条被抽了筋的癞皮狗，瘫软在地，四肢抽搐，口吐白法·……
终于，头一歪，彻底晕死过去，像一滩散发着恶臭的烂泥，瘫在昭德坊窄巷深处。
只有那微微起伏的身躯，证明他还剩一口气。
这时。
远处才传来一阵杂乱急促的脚步声，几个开封府的衙役，显然是得了信或是循着动静寻来，提着水火棍，气喘吁吁地冲进巷口。
当先那个领头的班头，一眼瞥见地上那团紫红破烂、面目全非的“东西”，以及旁边横七竖八、呻吟不止的护卫，吓得魂飞魄散，腿肚子一软，差点瘫倒在地。
“哎哟我的亲娘祖奶奶！！”班头失声尖叫，连滚带爬地扑到王葫身边，却又不敢真个去碰，只敢虚虚地悬着手，声音都变了调：
“王……王大人？！是王大人吗？！天爷啊！这……这是怎么了？！快！快来人！王大人……王大人伤着了！快！快他娘的喊郎中！！”
他语无伦次地嘶吼着，又猛地想起什么：
“还愣著作死啊！赶紧！赶紧去禀报！赵鼎赵大人！就说……就说王椭王大人遇袭！性命……性命垂危！快去！！！”
手下衙役如梦初醒，连滚带爬地分头狂奔而去。
不一会儿。
赵鼎几乎是跌下马来，官帽都歪了半边，也顾不得整饬，一把推开拦路的衙役，踉跄着冲进巷子。当赵鼎的目光落到地上那滩血肉模糊、气若游丝的王精身上时一
“嗡”的一声！
那张平日里持重的脸，瞬间褪尽了所有血色，变得惨白如纸，比那巷子里剥落的墙皮还要难看几分。他僵在原地，手脚冰凉，嘴唇哆嗦着用只有自己听到的声音喃喃自语：“大人啊，大人，你这是把天都捅破了！”
太师府邸，檀香袅袅，却压不住一股子令人窒息的怒火。
在外侍立的大小奴婢们面无人色，齐刷刷匍匐在地，连大气都不敢喘。
唯有蔡府那位心腹大管家，一张老脸冷得像块生铁，纹丝不动地守在紧闭的暖阁门外，隔绝了内外。“愚笨！莽夫！朽木不可雕！粪土之墙不可污！你简直太让我失望。”蔡京须发戟张，枯瘦的手指几乎戳到大官人的鼻尖上，唾沫星子四溅。
蔡京骂得急了，胸口剧烈起伏，竟有些喘不上气来，身子微微晃了晃。
大官人眼疾手快，忙抢上一步，双手稳稳扶住蔡京臂膀，小心翼翼将他搀到铺着锦垫的太师椅上坐下，口中连声道：“恩师息怒，息怒，千万保重贵体，歇一会儿再骂也不迟！”
蔡京瘫在椅中，兀自气得嘴唇哆嗦，接过大官人殷勤奉上的参茶，狠狠呷了一大口。
那茶水似乎也没能压下他心头的邪火，他重重将茶盏顿在几上，溅出几点水渍，手指虚点着大官人，一副恨铁不成钢、痛心疾首的模样：
“真真是气煞老夫也！你……你如今是何等身份？啊？你是官家亲封的三品朝大夫！是清贵无比的天章阁大学士！是权知开封府府事，执掌京畿重地！是民众眼中的西门青天，朝廷柱石！是跺一跺脚，汴京和京东都要颤三颤的人物！你……你怎么能……怎么能使出这等下三滥的市井泼皮手段？!！”他喘着粗气，老眼死死瞪着大官人，“那王脯再该打，再拦你的路，自有其他办法。你竞敢……竟敢指使人当街行凶，如同山野莽夫、市井无赖般拳脚相加？把人打成这样，简直……简直是斯文扫地！辱没门楣！”
见蔡京又喘了起来，大官人赶紧又端起茶盏，陪着笑递到他嘴边：“恩师，您消消气，再润润嗓子……“消个屁！”蔡京一把推开茶盏，气得市井粗语都骂了出来：“老夫原以为与西门天章能想出什么高明的法子压他下去！万没想到！你竟……竟用的是这等泼皮破落户才用的腌攒手段！这是你现在的身份能用的？真真气死我也！”
大官人脸上却无半分愧色，反而扯出一丝混不吝的笑意，压低声音道：
“恩师教训的是。或许学生这手段有些不入流，可不管黑猫白猫，逮住耗子就是好猫。您看这结果，王鞘那厮被打得鼻青脸肿，下头……更是伤得不轻，没个把月是别想下床了。”
“这省试主考的肥缺，他还能跟学生争吗？还有谁敢争？谁又能争得过学生我？学生这法子，是粗鄙了些，是有些无脑，可……它顶用啊！这顶用就胜过万法。”
“你…胡搅蛮缠，不可理喻…！”蔡京被他这番歪理噎得一时语塞，指着他的手指抖了半天，最终化作一声沉重的叹息，“罢！罢！罢！你这厮，真真是死猪不怕开水烫，滚刀肉不怕热油淋！老夫骂你，也是白费唾沫！老夫还想留着力气多活两年!！”他喘匀了气，眼神陡然变得锐利如鹰隼，死死盯住大官人：“你也别得意太早！你以为你来了这一手嫁祸给那群愣头青太学生，官家就真信了是清流所为？哼！官家对你的猜疑，只怕也不低！”大官人笑容不减，眼中精光一闪：“哦？只是……猜疑而已！归根结底，官家眼下……还用得着学生，是不是？总不能为了一些猜测就把学生拿下去吧。”
蔡京冷哼一声：“就算此时不拿下，心中也记了一本账。哼！你身为开封府事，治下接连出事！先是大臣宅中被劫，如今更是朝廷重臣在这汴京之地，在你眼皮子底下被殴致残！官家前番念你办事得力，又厌倦那群清流，睁只眼闭只眼放过了你。如今上次的惩罚还未下来，这两件事叠在一块儿，新账旧账一起算，你以为还能轻易过关？雷霆之怒降下，必是严惩！！”
大官人闻言笑道：“无非是还回去几个头衔罢了，哪比得上换来为我所用的人才，恩师明鉴。这省试有十数年没有开考，里头的人杰绝对不少，好处，学生是一定要吃到嘴里了。至于以后的严惩嘛……嘿嘿，那也是日后的事。再说了……”
他凑近一步，脸上堆起，“恩师您老人家，总不会眼睁睁看着您这不成器的学生，真吃了大亏不是？总得拉学生一把！”
“你这厮！”蔡京气笑了，“原来是在这里等老夫，想要老夫给你把屁股擦干净是不是？”大官人听了蔡京的怒斥，非但不惧，反而咧开嘴，露出一口白牙：
“恩师息怒。若非如此，怎能显出学生背后有您这座「靠山’的好处？是不是？”
蔡京从鼻孔里重重哼出一声，阴恻恻道：“油嘴滑舌！还好，你还有脑子，没有把那王葫打死或者打残，官家好不容易找到一把快刀，若是这样折了，绝不会轻易放过你们。”
蔡京顿了一顿，继续说道：“老夫只告诉你一句，无论官家信不信，这替死的“鬼’，你得给老夫扎扎实实预备好！要经得起推敲！”
大官人立刻低头，恭顺应道：“学生明白，定办得妥帖。”
蔡京像是耗尽了力气，枯瘦的手无力地挥了挥，又是疲惫又是认命：“去吧，去吧……你这不知死活的混账东西，就等着领受官家的雷霆之怒吧！老夫倒要看看，你这身泼皮筋骨，经得起几道天雷！”大官人躬身应是，正待退出这暖阁。
蔡京浑浊的老眼忽然一凝，像是想起了什么关键，猛地擡手：“慢着！先给老夫等等。”
大官人脚步顿住，回身垂手：“恩师还有何吩咐？”
蔡京死死盯着他，眼神锐利如刀，冷声道：“你把王那厮打得瘫在床上，就真以为省试主考之位，已是囊中之物，板上钉钉了？哼！周文渊是东宫夹袋里的人，官家自然忌惮，绝不会点他。可你别忘了，考官里头还有老夫那个不成器的大儿子一一蔡攸！”
他身子微微前倾，眼神一眯，死死盯着大官人：“倘若……官家为了平衡，偏偏点了我那个逆子蔡攸来坐这个主考官位置，你待如何？这泼天的富贵，就眼睁睁看着它落到其他人手里？你百般筹划岂不是竹篮打水一场空，替我那逆子做了嫁衣？”
蔡京上下打量大官人，皱眉说道：“还是说你也早就算到了这一点，早就预备了后招？”
大官人却不答话，脸上露出不好意思的表情，只是嘿嘿干笑了两声。
蔡京看到他这副模样，心头猛地一跳，一个极其荒谬又极其符合这孽障行事风格的念头瞬间闪过！他枯瘦的手指颤抖着指向大官人，勃然变色，气得声音都变了调：
“你……你……你这混账东西！你该不会连老夫的亲儿子都算计上了吧？！”
大官人赶紧往后退了几步，赔笑道：“恩师息怒，恩师明鉴！若……若真到了那一步，官家铁了心要点蔡兄作为主考官……”
“那……学生也说不得放肆一回，只能让蔡兄……也在床上“安心静养’个十天半个月了。”“您放心，学生那批家将下手绝对有数！要么……让师兄“意外’坠个马，摔个臀胯开花；要么……请他在瓦舍勾栏里“快活’时，受点惊吓，染个“马上风’，又或者他不小心“误食’了哪座深山老林里采来的的彩菇，上吐下泻，虚脱个几日……”
他拍着胸脯，信誓旦旦：
“恩师放心！最多皮肉看着凄惨，筋骨略略受损，躺个把月，保管不伤他性命根本，误不了蔡兄日后的锦绣前程！”
“好你个杀才，泼才！老夫我就猜到你这混账心狠手辣，一肚子黑水，绝不会那么简单，果然不出老夫所料！！”蔡京气笑了，这厮竟然连自己亲生儿子都不放过。
“滚！！！”抓起几上那茶盏，劈头盖脸就朝大官人砸了过去！
“滚滚滚！你这混账东西！连老子的亲生儿子都敢算计！滚！立刻滚！老夫再多看你一眼，怕是要折寿十年！！”
大官人早有防备，身形灵活地一侧，探手一捞，竟稳稳将那飞来的名贵茶盏接在手中，茶水半点未洒！他脸上笑容不变：
“恩师莫气坏了身子骨！学生这就滚，您千万保重！”
“还不滚！”蔡京大怒，作势又要拿起旁边的砚宝砸过去。
“恩师保重身体，学生这就滚了！”
说罢，大官人捧着那茶盏，低头一看好家伙，这太师府上的茶盅，就算来不及细看，也知道不是凡品，怎么也得几百两银子。
反手一捏，嘿嘿笑着踹入怀里，倒退着快步溜出了暖阁。
阁门“眶当”一声关上，隔绝了那混账的身影。
暖阁内，蔡京胸膛剧烈起伏，暴怒的老脸，竟慢慢平复下来。
眼底深处，反而浮起一丝难以言喻的……复杂情绪。
他靠在椅背上，闭上眼，仿佛在回味方才情景。
一丝极淡的笑意，爬上了他那布满皱纹的嘴角。
他低声喃喃自语：
““不管白猫黑猫，逮住耗子就是好猫’……嗬嗬……嗬嗬可……”
“你这只胆大包天、六亲不认、心黑手狠的赖皮猫…”
“老夫，倒真没看走眼……”
“好……好一个胆大包天！好……好得很呐!！”
而大官人出了蔡府，径直往开封府衙门赶去。
刚进得府衙仪门，一股不同寻常的凝重气息便扑面而来。
往日里喧嚣忙碌的胥吏衙役，此刻都噤若寒蝉，垂手侍立两旁，大气不敢出。
大堂之上，赵鼎正陪着一位面白无须、身着紫袍的内侍监太监说话，两人皆是面色凝重。
赵鼎一眼瞥见大官人进来，他抢上几步行礼：
“大人！您……您可算回来了！”
他身旁那位紫袍太监，正是官家身边颇得信任的梁师成。
梁师成缓缓转过身来，一双细长眼似笑非笑地上下打量着大官人，只微颔首：
“西门天章西门大人，真是大忙人啊，这开封府府衙都找不到你，咱家在此恭候多时了。”他顿了顿，慢悠悠地拖长了调子：
“官家一一有口谕！宣你，即刻入宫，紫宸殿一一见驾！”
这边大官人痛揍王葫进宫。
那头大辽国内。
段景住使些手段，带着一伙绿林兄弟乔装改扮的，竟真个哄过了西夏国母耶律南仙的眼目，充作大辽使臣，堂而皇之入了兴庆府内城。
次日，便去拜谒那西夏太子，耶律南仙的儿子李仁爱。
这太子李仁爱也不过堪堪少年。
闻得是故国大辽来的使团，心下已是十分欢喜，又听说是专为那匹绝世名驹帝王保“万岁啼”寻配种良方来的，登时喜得抓耳挠腮，叫道：
“妙极！妙极！你们来得正好，这几日那宝贝不知怎地，恹恹地瘦将下来，正愁没个手段！”段景住觑着太子李仁爱脸上颜色，忙凑近一步，涎着脸道：“殿下洪福！我们随行马医，手段极是高明，专会调理这等龙驹。”
太子李仁爱听了，如同得了活宝，一迭声便要引他们去御马苑。旁边侍立的一个老成侍卫，觑着段景住几个眼生，斗胆上前，低声道：“殿下，此乃外邦之人，御马苑重…”
话未说完，太子李仁爱早变了脸色，劈面啐道：“放肆！这是母后故国，我西夏盟友，大辽上邦来的贵客！什么外邦不外邦！再敢啰隍，还不给本宫退下！”那侍卫唬得诺诺而退。
一行人簇拥着太子，兴冲冲便往马苑去。
行至半路，却撞见一队仪仗，正是那曹贵妃乘着步辇，曹贵妃在车中不出。
旁边跟着她的祖父、当朝国丈曹勉。
曹勉一眼觑见太子又往马苑跑，登时沉下脸来，咳嗽一声，拦住去路。
“太子殿下，”曹勉双手背后教训道，“圣上寄望殷殷，殿下当以圣贤书为重。这又是要往何处消遣？一国储君，不思社稷，终日与畜生为伍，成何体统！”
他目光如刀子般刮过段景住等人，满是厌恶。
太子李仁爱在这老国丈面前，气焰登时矮了半截，被训得面皮紫胀，只得连连躬身应“是”，口称“国丈教训得是”。
这曹勉教训了好一阵，才和那曹贵妃一行人迤逦远去，太子李仁爱才直起腰，恨恨地哼了一声。“萧大使！你当我这太子做得风光？呸！窝囊透顶！”
段景住忙躬下身子，做出洗耳恭听状：“殿下何出此言？您乃一国储君，尊贵无匹……”
“尊贵个什么？”太子李仁爱冷哼一声：“自打父王……哼！不知被哪个宋人腐儒灌了迷魂汤！一门心思要学那南朝的“礼乐教化’！如今这朝堂之上，尽是些大宋来的酸丁！一个个顶着乌纱帽，满口之乎者也，仁义道德！看本宫的眼神，活脱脱像看一堆烂泥！”
他越说越气，额角青筋暴跳：“本宫练祖宗传下的骑射功夫，耍弄弯弓长槊，他们说鄙野，不成体统！我去御马苑亲近宝马，他们又骂我玩物丧志，荒废学业！整日里像训孙子一般指摘我！动辄搬出圣人之言，压得我喘不过气！”
李仁爱挥舞着手臂气道，“我西夏！还有大辽！哪家天下不是祖宗马上打下来的？凭的是弯刀快马！不是那些酸掉牙的破书！如今倒好，连祖宗吃饭的本事都要丢开，学那宋人扭捏作态，岂不是自废武功，等着被人当猪羊宰割吗？！”
段景住觑着太子如同困兽般咆哮，心中暗喜，这正是获得信任的好机会！
他脸上堆出十二分的激愤与赞同：
“殿下！这话真真说到臣心坎里去了！可不是这个理儿吗？！”
他用力一拍大腿，仿佛痛心疾首，“您瞧瞧！若非视马匹如性命，视骑射为根本，我们大辽皇帝陛下，岂能巴巴地派我们这干得力人手，不远万里，专程来为“万岁啼’寻觅良种，助它龙精虎猛，繁衍神驹？！这不就是明证吗？祖宗的根本，丢不得！丢不得啊殿下！”
太子只觉今日方找到知己，这些年那股滔天的怨气，也没个人宣泄，跟母亲说两句也被他一阵训斥，让自己要听大臣的话。
如今仿佛找到了最知音的宣泄口，他红重重拍在段景住肩上：
“好！好！萧大使!！痛快！还是咱大辽的兄弟懂我！”
段景住何等乖觉，觑着太子李仁爱脸上青红不定，凑上前去，故意压低声音：“殿下，方才那老厌物竞敢如此折辱殿下！端的是活得不耐烦了！殿下但消点一点头，我等立时便去寻个僻静处，结果了那老狗性命，替殿下出这口恶气！”他眼中凶光毕露，一幅为太子效命绝非戏言的模样。
太子闻言，先是一愣，随即眼中放出光来，只觉得这“辽国使臣”句句说在自己心坎上，竟比身边那些唯唯诺诺的奴才强了百倍！
他拍着段景住的肩膀，亲热笑道：“好！好！还是咱大辽母国来的臣下知心！！”
太子扭头见曹勉走远，脸上那点恭敬霎时褪得干干净净，只余下气愤。
他扯着段景住的袖子，压低了嗓子，恨恨道：“萧大使有所不知！那曹贵妃仗着生得一副狐媚子骨，长得也是绝色，向来不服我母后，恨不得立时三刻将我母后掀下凤座，她好鸠占鹊巢！她这老不死的爷爷曹勉，更是把我看作眼中钉、肉中刺，恨每次见到我都要训上两句，翩翩父皇礼佛，又让他们来管教我！”他越说越恨，牙关咬得咯咯响，忽又转脸对着段景住笑道，“如今好了！天幸教你们从大辽来！你们也不必回去了，就留在我这东宫！金银、美人、好酒好肉，管够！好好的陪着我，我就缺你们这般贴心的角色！”
段景住面上却堆感激涕零，忙不迭躬身：“殿下知遇之恩，臣等粉身碎骨难报！自当效犬马之劳！”太子李仁爱连道好好好，自是欢喜不胜。
一行人便簇拥着太子，往那御马苑深处行去。
走过几处关卡，及至一处开阔林场，腥风扑面！
只见场中一片狼藉，枯草倒伏，泥土翻飞。
场子中心，赫然立着一匹神驹！
正是那传说中的帝王保“万岁啼”！
好一匹龙种天马！
端的是身量雄峻赛山岳，通体毛色如金染就，偏在四蹄处，生就一圈耀眼红毫，仿佛金云镶了红边。头颈高昂入云，鬃毛飞瀑般披散，根根似铁线，迎风猎猎作响。
一双马眼大如铜铃，赤红如血，开阖间精光暴射，不似温驯畜类，倒似那深山老林里修炼千年的凶兽开了灵智！
鼻孔喷出的白气，粗如儿臂，带着一股子硫磺般的燥热腥气。
浑身筋肉虬结盘绕，随着呼吸起伏，如同活物般在皮下滚动，蕴着爆炸般的蛮力。
站在那里，便有一股百兽辟易、唯我独尊的凶戾王霸之气！
更骇人的是，远远望去，此刻这第一帝王保身周，竟围着七八条眼冒绿光的饿狼！
那些畜生眦着森森白牙，涎水滴答，低吼着逡巡试探，显然将这神驹视作了口中之食！
段景住等人惊得“啊呀”一声，下意识便要拔刀上前杀狼。
太子却一把拦住，嘴角噙着笑：“慌什么！尔等且看这宝贝儿玩耍！”
话音未落，场中异变陡生！
一条最为健硕的头狼觑准空档，猛地从斜后方扑向万岁啼后臀！
好个帝王保万岁啼！
竞似背后生了眼睛！
也不见它如何动作，那那两条后腿如装了机括般闪电弹出！碗口大的铁蹄，裹挟着千钧之力，“砰！砰！”两声闷响，结结实实踹在头狼腰腹之间！
只听得令人牙酸的骨裂声爆起！
那头狼连惨叫都来不及发出，偌大身躯竟如断线风筝般被凌空踹飞出去，直直撞在十数丈外一株老树上！
软塌塌滑落下来，七窍流血，眼见是不活了！
余下群狼惊骇欲绝，未及反应，万岁啼已旋风般转过身！
巨头一低，血盆大口张开，电光火石间，已精准无比地叼住另一条狼的脖颈！
“哢嚓！”颈骨碎裂声清晰可闻！
紧接着，万岁啼猛地一甩那硕大的头颅!！
被叼住的恶狼如同一个破布口袋，被它那恐怖蛮力抡圆了，“鸣”地一声，竟飞过众人头顶，远远砸进林子深处，惊起一片飞鸟！
剩下的几条狼，早已吓得魂飞魄散，夹着尾巴，呜咽着四散奔逃，顷刻间没了踪影。
场中霎时死寂。
只余下万岁啼粗重的喘息，和它铁蹄不耐烦刨地的“嗨唱”声。
它甩了甩沾血的金色鬃毛，赤红马眼脾睨着场外众人，鼻孔喷着白气，仿佛在无声宣告：此间，唯我独尊！
段景住一行人，饶是刀头舔血的亡命徒，见惯了天下神驹，此刻也看得脊背发凉，冷汗涔涔而下。段景住喉头滚动，半晌才涩声道：“殿…殿下…这…这哪是马？分明是…分明是披了张马皮的狮子豹子老虎！！”
太子得意非凡，抚掌大笑：“哈哈哈！大使好眼力！寻常畜生，岂配做咱们大辽的天下第一帝王保？”他指着那血腥狼藉的林子，浑不在意地道：“这林场里的狼，都是我们特意留着不杀，就是给万岁啼解闷、练爪牙的玩意儿！今日这戏，看得可还过瘾？”