眼见那“万岁啼”喷着硫磺般的腥臊鼻息，赤红马眼扫视场外，段景住竞整了整衣袍，擡脚就要踏入那片血腥狼藉的围场！
“且慢！”太子惊得三魂出窍，一把拽住段景住的胳膊：“萧使！不可莽撞！这宝贝疙瘩，性子烈过塞外的头狼！寻常人近不得身！须得用鲜兽血混合谷物、盐巴等精制饲料，由喂养的亲自捧着，慢慢哄着，它才肯赏脸让人靠近三分！空着手去？它那碗口大的铁蹄子可不是摆设！”
说话间，那万岁啼似乎察觉生人意图，猛地一甩鬃毛，铁蹄“哒”地一刨地，碎石飞溅！
段景住却咧嘴一笑：“殿下宽心，臣自有几分祖传的微末本事，专会伺候这等龙驹烈马。”话音未落，竞已挣脱太子之手，一个箭步，身形如狸猫般滑进了围场。
只见他不慌不忙先不急着靠近，反而在离马数丈处站定，喉咙里发出一串低沉、绵长、带着奇异韵律的“吁噜噜”声，如同老马嘶鸣，又似安抚幼驹。
这声音奇异地穿透了场中的躁动，这万岁啼微微一愣，望向段景住，仿佛似乎在讶异？
段景住一双眼睛牢牢锁住万岁啼那双赤红凶睛，既不闪躲，亦不逼视，只是平和地粘着。
脚步极缓极轻地挪移，每一步都踩在万岁蹄踏地的节奏空隙里，仿佛与那凶物的呼吸渐渐合拍。待靠近至一臂之遥，那万岁啼鼻孔贲张，前蹄微擡，眼看就要发作！
段景住却不退反进，闪电般伸出右手，并非去摸马头或脖颈，而是精准无比地探向万岁啼耳根后、颈侧那处最厚实油亮的鬃毛深处！
五指如梳，力道不轻不重，以一种奇特的频率快速搔刮揉按起来！
说也奇怪！那原本躁动不安、煞气腾腾的万岁啼，被段景住这看似随意实则精妙无比的一搔一按，庞大的身躯竞微微一颤！
那高高扬起的后蹄慢慢放了下来，鼻孔里喷出的白气似乎也柔和了些许，甚至那赤红的马眼中，凶戾之气也褪去两分，竞透出一丝……受用？
段景住手下不停，口中那低沉的“吁噜噜”声也未曾断绝，另一只手变戏法似的从怀中摸出个小油纸包，手指一撚，竞是几粒晶莹的大青盐！
他巧妙地将盐粒混着唾沫，涂抹在继续搔刮的手指上。万岁啼似乎嗅到了那盐粒的咸香，又或是耳根颈侧的舒爽感实在难耐，硕大的马头竞不由自主地微微侧偏，迎合着段景住的手势，甚至从喉咙深处发出一声低沉而满足的咕噜声！
场外，太子李仁爱看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋！
半晌，才猛地一拍大腿，直接喊起了爱卿来，狂喜叫道：“神乎其技！真乃神乎其技！萧卿！你不愧是我们大辽来的御马……不，是降龙伏虎的真手段！”
他激动得语无伦次，指着场边几个远远站着、面如土色的养马官骂道：“你们这群废物点心！平日里喂个食、清个粪，都得穿上铁罐头似的全身甲胄，还三天两头被踹得筋断骨折哭爹喊娘！看看萧卿！这才是真本事！养你们何用？！”
段景住又安抚了那马王片刻，见它气息彻底平稳，这才慢慢退开几步。
他额角也沁出细密的油汗，显然方才也是险之又险。
他回到太子身边，抹了把汗，脸上带着谦逊又精明的笑：“殿下谬赞了。此马神骏非凡，乃天授龙种。臣观其虽雄风犹在，但毛色略欠光泽，筋肉微有松弛之态，确非巅峰气象。”
“这消瘦之症，恐非寻常。待会儿，还请让臣带来的那位“神医’，细细为它探一探筋骨脏腑的虚实，方能知其根由，对症下药，保我这匹第一等的帝王保恢复昔日生龙活虎之态，为殿下诞下更多龙驹！”太子此刻对段景住已是十二分信任，闻言哪有不允之理，连声道：“好！好！全凭段卿安排！！”而此时大宋大内。
官家正伏于紫檀螭龙案上，笔走龙蛇，那御笔饱蘸徽墨，落于澄心堂纸上却带着一股子狠戾，墨迹淋漓，仿佛要将那纸都戳穿，显是胸中蕴着一团无名火。
帘拢微动，环佩轻响，正是中宫郑皇后驾临。
但见她身着蹙金绣云霞翟纹深青色祎衣，外罩一层薄如蝉翼的绛纱罗，将那丰腴熟艳的身段裹得严严实实。
她莲步轻移，鸦鬓堆云，金凤步摇只微微颤动，手捧一叠朱批已毕的奏牍，悄然置于御案一隅。“官家，”郑皇后声如温玉，带着江南水乡的糯软，“何事怎般着恼？仔细自己的身体，且歇息片刻罢。”
她垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，早已习惯了，自己和这官家相处如冷宫一般，并不指望这九五之尊真会与她分说，依着往常，官家多半是鼻子里哼一声冷气，便叫她退下了。
不料今日，官家竟停了笔，擡起眼来，目光很淡：“王蹦在宣德门左近叫人打成了血葫芦，奄奄一息，此事…中宫可曾听闻？”
郑皇后面上却沉静如水，只微微颔首：“臣妾…略有耳闻。”
“哦？”官家嘴角扯出一丝冷笑，将那支价值不菲的鼠须笔往笔山上一搁，发出清脆一响，“依你之见，是何方神圣，敢对朝堂重臣下此毒手？”
“官家明鉴，”郑皇后微微福了一礼，“后宫不得干政，此乃祖宗家法。臣妾…不敢妄言。”“好了！”官家眉头微微一皱，“朕将这许多奏章交与你批红，是当摆设不成？此刻倒与朕讲起家法来了！说！恕你无罪！”
郑皇后心知躲不过，略一沉吟，擡起眼：“臣妾斗胆…思虑此事，绝非太子所为。”
“哦？”官家的冷笑更深了，讥诮道，“王脯重伤至此，朝野震动，最大的得利者是谁？除了朕那好太子，还有何人能坐收渔利？你倒替他撇得干净！”
郑皇后迎着官家锐利的目光，始终平平淡淡，也不挪开：“官家容禀。太子…自幼失恃，许多时日是在臣妾宫中长大。他的性情，臣妾深知。温良恭俭，至孝至仁，断然做不出这等残暴悖逆、祸乱朝纲之事！”“他做不出？”官家嗤笑一声，眼神如刀，扫过皇后丰润艳绝的脸庞，“他做不出，他背后那群自诩清流的重臣们呢呢？整日价将王葫这等“幸进之臣’视为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快！如今不是他们做的，还能有谁？瞒着朕那根子软的太子做事，也不可得知。”
他踱步至窗前，负手而立，背影透着阴鸷。
郑皇后闻言，樱唇微抿，不再言语，只是沉默。
书房内一时静得可怕，只闻徽宗略显粗重的呼吸声。
沉默，本身就是一种态度和回答。
半晌，官家阴冷的声音再次响起，在寂静中格外清晰：“那么…蔡攸呢？还有…那个西门天章！你觉得他们嫌疑大吗？”
郑皇后略整了整云鬓上微颤的金凤，眼波流转间低声回道：“回官家，那蔡攸…此人虽则心思活络，行事颇有些…跳脱伶俐，机巧过甚，然则…始终和他父亲天差地别！”
她微微一顿，擡眼觑了下官家神色，才续道，“…臣妾观其行止，胆魄终究有限。此等惊天动地、搅动朝野根基的狠手，他…怕是做不来，也…不敢做的。”
官家的目光骤然锐利，紧盯着皇后半晌不作声，好一会儿才继续说道：“蔡攸不敢！太子不敢！那依你之见…莫不是只有那西门了？”
郑皇后听后缓缓摇头：“官家明察。西门氏，商贾贱流出身，其心性，臣妾冷眼观之，最是锱铢必较，所求者，无非一个“利’字。”
“臣妾近日常有批文，不少御史劄子递上来，弹劾此人于清河县所筑的豪奢宅邸，近来夏至、端午等节庆，车马盈门，各色人等投献络绎不绝。无论所求之事成与不成，那西门竟是各种孝敬一概笑纳，来者不拒…此等行径，岂非坐实了他逐利商贾本色？”
官家眼神微动，似想起什么：“朕记得，前不久查阅过一个条子，允他主理一支查税船队？此事…也是经你手批红的？”
“正是。”郑皇后坦然应道，微微欠身，“此事由蔡太师点头，门下省遴选举荐，条陈清晰，奏牍完备，递至臣妾处。臣妾详加考量，此举确能稽查私盐、堵塞税银流失，于国库增益匪浅。那西门天章亦立下军令状，言明每年可上缴缉私银五十万两…”
她擡眼，目光清澈地迎向官家，“…官家，此乃实打实的巨利，也能证明这西门天章性情，汲汲营营于铜臭之利，其心思手段，早被这黄白之物牢牢缚住。似王酺遇袭这等牵一发而动全身、搅动中枢、非有泼天野心不能为之事…”她轻轻摇头，“再有，他虽是官家钦赐进士出身，可终究根基薄弱，商贾末流，仲有野心，天下士子又有谁能服他…其志不在此，亦…绝无此等魄力与格局做得出来。”
“嗬！”官家猛地发出一声短促的冷笑，那笑声在寂静的书房里显得格外刺耳，“好！好！好一个都无嫌疑！”
他淡淡说道，“四个主考官！王蹦叫人打了个半死，剩下三个一一太子你保了，蔡攸是没胆子，西门是只认钱！合著这满朝上下，竞找不出一个可疑之人？”
他猛地抓起御案上那支价值连城的鼠须笔，狠狠掼在紫檀笔山上，发出“啪”的一声脆响，墨汁飞溅，污了旁边一张刚写好的瘦金书帖上。
“难道…难道是朕！是朕派人把自己倚重的大臣打成重伤不成？！”
郑皇后淡然不语。
官家烦躁的挥了挥手：“行了…朕乏了。你…跪安吧。”
郑皇后深深吸了一口气，屈膝行礼，金凤步摇垂下的流苏纹丝不动：“臣妾…告退。”
郑皇后那端庄的背影甫消失在重重帘幕之后，书房内凝滞的空气尚未完全流动。
官家阴沉的目光，倏地落在了御案旁侍立的一位中年太监身上，此人面皮白净，微躬着腰，正是刘公公。
“刘伴伴！”
刘公公如同被针刺了一下，立刻趋前几步，垂手躬身，声音惶恐，恭顺的答应：“奴婢在！官家有何吩咐？”
官家并未看他，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀笔山：“朕恍惚记得…你出身之地，似乎也沾着点清河的边儿？”
刘允心头一凛，陪起笑脸，语速平缓地回道：“回禀官家，奴婢祖籍确是河北大名府。只是…早年间家乡遭了水患，家道中落，奴婢随父母流落四方，后来…便在清河县落脚，勉强糊口度日。若非官家天恩浩荡，怜惜孤弱，将奴婢拨入宫中，又恩典提携，命奴婢在清河皇家造办提举司协理过几年采办事宜，奴婢这条贱命，怕是早就填了沟壑了。”
“嗯…”官家随手又拈起一张澄心堂纸，提笔蘸墨，却悬在半空，并不落下，仿佛漫不经心地问道：“既如此…你且说说看，那西门…究竟是个什么人？”
刘允腰弯得更低了，声音压低：“回官家的话，这西门大人…真真如同…如同方才皇后娘娘所圣断一般无二。奴婢在清河时，也曾耳闻目睹。此人…骨子里就是个大商贾！最是爱钱如命，锱铢必较。他那份钻营劲儿，那份对黄白之物的痴迷，在清河地面上是出了名的。”
“早年间削尖了脑袋要挤进官身里来，所求者，也不过是借那官皮子，行那商贾事，好生发更大的财路罢了！如今侥幸得了官家恩典，做到这一步…”
刘公公恰到好处地顿了一顿，“…依奴婢愚见，那真是祖坟冒了青烟，机缘巧合撞了大运！他那心思，那眼珠子，只怕日日夜夜，都只绕着那金山银海打转！”
“哦？…”官家头也不擡，淡淡说道，…听你这番剖白，话里话外的意思，那王脯之事，横竖是扣不到西门头上了？嗯？”
“扑通！”
刘公公重重地匍匐在地，额头死死抵在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响，声音都抖得不成样了：“官…官家！奴婢该死！奴婢万死！”
他浑身颤抖：“奴婢…奴婢方才所言，句句都是据实回禀西门氏的为人秉性，绝无半分妄议朝政、妄断是非之心啊！官家您…您圣心烛照万里，胸中自有乾坤经纬！奴婢只知道那西门氏确是个钻进钱眼里的商贾坯子，为利所驱，便是他的本性！至于其他种种…奴婢愚钝，实实不敢妄猜！更不敢…不敢置喙！求官家明鉴！”
官家眉头一皱，悬着的笔尖，几不可察地微微一滞：“起来吧，既是朕问，就没有关你！呱噪！”“是是是！奴婢这该死的嘴！”刘公公用力扇了几下自己的嘴巴子，赶紧爬了起来，站回原来的位置。官家看把笔放了回去，淡淡说道：“爱钱？若是只爱钱，这也不算是什么大毛病？”
纸上已然勾勒出一个遒劲的“利”字，墨色淋漓。
“世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。谁人不爱钱？嗯？”官家擡眼，目光扫过刘公公，又仿佛穿透了宫墙，望向那滚滚红尘，“朕…就怕他爱的不是钱，是些…比钱更要命的东西！这东西……有人应该有，有人不应该有，怕就怕有些人不懂这个道理。”
刘公公立刻顺着竿子爬，迭声道：“官家圣明！官家洞烛万里！！”
恰在此时，御书房外传来一阵极轻微的脚步声，接着是内侍压低却清晰的通传声，透过雕花木门传了进来：“启禀官家，西门天章学士，奉旨在外候见多时了。”
官家拿起丝绸擦了擦手，看了看字迹满意的点了点，只从唇齿间清晰地吐出一个字：
大官人走了进来。
“西门青天，”官家眼皮也未擡，声音平平，“可知宣你来作什么？”
大官人行礼道：“陛下！臣惶恐万死！“青天’之称，天高地厚，微臣如何当得起陛下这般圣誉！折煞微臣了！”
笔锋在奏章上重重一顿，留下一个浓墨污点，官家这才缓缓擡眼，冷笑道：“不敢？嗬嗬嗬……你西门青天还有不敢的事？朕看这天底下，怕是没你不敢伸的手，没你不敢动的念想！”
大官人低头道：“陛下明鉴！臣胆子小的很！”
“小的很？啪！”鼠毛笔被狠狠掼在青玉笔架上，官家声音陡然拔高，喝道：“说！为何遣人袭杀王蘸？！”
这一声怒喝，震得御书房梁柱似乎都嗡嗡作响。
大官人又是一鞠：“陛下息雷霆之怒！臣自知罪该万死！身为权知开封府府事，臣失察！臣无能！治下不靖，宵小横行！竟致王学士在臣眼皮子底下、京畿首善之地，遭此毒手，身负重伤！臣罪孽深重，百死难赎！”
他擡起头来，脸上做出惶恐之色说道，“然则，若说臣指使袭杀王学士……陛下！臣便是粉身碎骨，也绝不敢行此悖逆之事！此乃构陷！臣万死，亦不敢认此滔天罪名！”
官家缓缓从御座后站起，居高临下，目光直直钉在大官人脸上：“万死？哼！不必万死，眼下你就死定了！休要以为巧舌如簧，便能遮掩你这弥天大罪！做下这等欺君罔上、人神共愤的勾当，你当朕是昏聩无能的瞎子聋子不成？！”
大官人长叹一口气，摘下头顶那顶象征权柄的乌纱帽，高高托举过头顶，动作里带着一种豁出去的悲壮与委屈，哽咽道：
“陛下！臣有千般错，万般罪，如此失责，甘愿领受陛下雷霆之怒！可这“指使戕害朝臣’的罪名，臣宁死不受！不知是何等奸佞小人，在陛下面前进此诛心谗言，构陷微臣！臣斗胆，请陛下宣此人上殿，与臣当面对质！若陛下执意以此莫须有之罪相强·……”
“臣……臣宁愿就此摘了这顶乌纱，回清河县贩药终老，也绝不背负这污名！”
官家负手而立，冷冷地盯着大官人高举的官帽，良久，嘴角才勾讥讽：“嗬……你当真以为，朕这大宋江山，离了你西门青天，就转不动了不成？”
大官人再次低首，托着官帽的手微微“颤抖’：“陛下……是臣离不开陛下！臣思及日后若不得再睹天颜，再不能为陛下效这犬马之劳……臣...臣心如刀绞啊！”
“好了！”官家冷哼，“少在朕面前哭天抹泪，灌这等迷魂汤！”
他踱回御案后，重新坐下，“便算不是你亲手所为，你身为权知开封府府事，统辖京畿，竟让王脯这等朝廷重臣，在你治下遭此毒手，身负重伤！这与你是凶手，又有何异？！”
官家越说越怒，猛地一拍御案，震得笔墨纸砚俱跳，“什么“西门青天’！什么“朕的股肱’！你掌管偌大一个汴京城，连朝堂重臣的性命安危都护不住，朕要你这官帽何用？！要你这府尹何用？！”大官人又是一鞠高声道：“陛下息怒！臣知罪！臣万死！臣定当竭尽全力，必将那些胆大包天的凶徒缉拿归案！”“哦？”官家重新坐下，手指轻轻敲击着冰冷的御案，“你就这般笃定……那些凶手背后没有指使之人？”
大官人擡起头，满脸“正气’：“陛下，臣深知律法森严，刑名之道，一切须以真凭实据为根基。如今凶徒尚未缉拿归案，铁证更无踪影，臣……臣实在不敢凭空妄测，以虚言揣度圣听。”
“哼！一派托词，朕不想听这些虚的！”官家鼻腔里发出一声冷哼，“朕让你推测你就说！”大官人皱着眉头，做出一副苦相说道：“既如此，臣斗胆放言，臣……臣也曾反复思量此案关节，可每每思之，便觉百思不得其解。这伤人害命，总得有个缘由目的，无非是“仇’与“利’二字罢了。”他顿了顿，继续道，“若说是图“利……王大人主持今科省试，手握取士大权，这倒似乎是个由头。可…”
他话锋一转，露出困惑之色，“这“利’字却有些说不通啊。那些凶徒如何就能算准，王大人遇刺之后，陛下您……您就必然会将这主考之位，再稳稳当当地交予他手中呢？这变数，岂是能算尽的？”官家面无表情，手指依旧敲着桌面，声音平淡无波：“那你的意思……便是“仇’了？”
“陛下英明！”大官人高捧一声，继续说道：“陛下……臣位卑言轻，实不敢妄加揣测。王大人身居御史中丞高位，执掌纠劾百官，风闻奏事之大权，权重位高，刚正不阿之下，所结下的仇家……怕是车载斗量，难以尽数啊。”
御书房内陷入一片令人窒息的沉默，只有官家手指敲击桌案的笃笃声，一下下仿佛敲在大官人的心尖上。
良久，官家忽然又开口，话题陡转：“西门天章，若是让你来猜……你觉得，朕会让谁来接替王脯，做这省试的主考官？”
他目光灼灼，仿佛要穿透大官人的皮囊，看清他心底最真实的想法。
大官人闻言，立刻显出万分为难的神色，连连叩首：“陛下！圣心高远，天威难测！身为臣子，妄自揣度圣意，实乃僭越大罪！臣……臣万万不敢啊！”
“朕让你猜便猜！”官家不耐烦地打断他，“恕你无罪！只管说来。”
大官人这才像是略作沉吟，随即擡起头，声音也提高了些，带着几分笃定：“陛下，臣愚见，必然是周文渊周大人！”
官家微微一怔，显然有些意外：“哦？怎么说？”
“陛下明鉴！”大官人语气肯定，“世所共知，周文渊周大人乃是太子殿下潜邸时的旧臣，深得殿下信重。陛下此番既已命他作为王学士的副手协理省试，其意不言自明一一此乃为太子殿下将来登基储备的肱骨重臣啊！”
“只是如今王大人深受圣眷，故而添为副手，既如此，王大人受伤，让周大人成为今科天下举子的座师，广收门生，为太子殿下将来铺路，岂非……顺理成章，水到渠成？”
官家沉默着，目光在大官人脸上逡巡，仿佛在掂量他这番话的真伪与分量。
片刻后，他淡淡说道：“朕……就不能点你吗？朕不是也点了你为副？”
“啊？”大官人“惊愕’了好半响，脸上瞬间闪过错愕、难以置信，随即化为极度的惶恐。好半会才仿佛“惊醒’过来，赶紧苦笑自嘲：“陛下！陛下折煞微臣了！臣……臣虽蒙陛下天恩浩荡，钦赐大学士、进士出身，得以厕身朝堂……可……可臣这商贾出身的底子，是无论如何也抹不掉的！陛下让臣做副手，臣明白陛下的用意是要天下人知晓，为陛下办事，不计出身！”
“可臣更明白，若让天下饱读诗书的莘莘学子，拜臣这样一个……一个商贾为座师？这……这岂不是明珠暗投，惹天下士林耻笑？这主考官的位置，便是……便是轮到蔡学士也万万轮不到臣头上啊！”“哼！”官家鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，目光如刀，“西门天章……你真是这么想的？”大官人赶紧低头：“臣……臣字字句句，发自肺腑，绝不敢有半分虚言欺瞒陛下！”
御书房内再次陷入沉寂。
官家良久才缓缓开口：“西门天章，你身为权知开封府府事，本该靖安京畿，护卫重臣。可如今，王脯在你这“西门青天’的眼皮子底下遇刺重伤，京畿治安形同虚设！加上前番之事，朕还未与你算清旧账！两罪并罚……
“你说，朕……该如何罚你？”
大官人满脸“委屈’哀声道：：“陛下……臣自知罪孽深重，不敢奢求宽宥。臣……臣情愿再降回四品，戴罪留任，以观后效！”
“嗬嗬嗬…你倒是会做梦！”官家竟被他气笑了，虚指连点大官人，“降回四品？西门天章，你想得倒美！那朕干脆成全你，让你回清河县做县令好了！那才是你发迹的根基之地，回去虎啸山林，正合你意，岂不两全其美？”
大官人陪笑道：“陛下若真如此圣裁……臣……臣也只得叩谢天恩，回去收拾行囊，回清河县……贩药终老了！”
“哼！回清河？便宜你了！！”官家冷笑一声，“且等着！等着朕……想到该如何重重地罚你！退下吧‖”
“臣……领旨谢恩！”
大官人弓着腰，脚步才挪动了两步。
“等等！”
只见御案后的官家并未擡头，依旧垂目重新练字，淡淡说道：
“给你三日！三日之内！就算你要把整个汴京城掘地三尺，闹个人仰马翻，也得给朕把这群无法无天的凶徒揪出来！”
官家终于擡起眼皮，那目光寒彻骨髓，“你就自己掂量着，去刑部大牢里，等着朕想好怎么罚你！”大官人腰杆挺得笔直，用尽全身力气，将声音拔到最高：
“臣一一领旨！”
声浪激荡，震得梁问微尘簌簌而下。
御案之后，官家正凝神，鼠毛笔悬于半空。
这毫无征兆近乎咆哮的高亢嘶吼，吓得官家猝不及防，手腕猛地一哆嗦！
那饱蘸了朱砂的御笔，“啪嗒”一声，失控地狠狠戳在摊开的奏章上，拉出一道刺目惊心的、长长的污痕，恰如一道血淋淋的伤口，横亘在工整的馆阁体墨字之间！
“混账！”官家心头无名火“噌”地窜起三丈高，就要厉声嗬斥这御前失仪惊扰圣驾的腌膀泼才！然而一
御阶之下，哪里还有那西门天章的身影？
只听得一阵急促脚步声，那西门天章已然是溜了。
御书房内，霎时陷入一片诡异的死寂。
官家满腔的雷霆之怒，生生被这“人去楼空”的场面噎在了喉咙里。
他瞪着那空荡荡的殿门，一口气堵在胸口，上不去下不来。
“哼！”半晌，官家才从鼻腔里重重地挤出一声冷哼，带着一种无处发泄的憋闷和极度的不爽，又瞥了一眼奏章上那道丑陋的墨痕，嫌恶地将笔掷回青玉笔山。
“嗬……这腌腊货……嗓门儿倒是练得挺足！中气十足得很呐！”
他像是想起了什么，眼角的余光，冷冷地扫向了侍立御案旁阴影里的刘公公。
“你说呢？”官家问道。刘公公浑身一个激灵，仿佛被无形的线猛地一扯，他腰弯得更深，几乎要折成两段，低声道：“这、这西门大人的中气，确实是……是足得很呐！”
“混账东西！”官家猛地一拍御案，震得笔山上的玉笔都跳了一下！
他不耐烦的说道：“朕问得是他那破锣嗓子吗？！朕问得是一一你给朕听听！这西门天章方才在朕面前哭天抹泪，他这一套鬼话连篇，有几分是真？几分是假？！”
这一声厉喝，如同惊雷劈在刘公公头顶！
他双腿一软，“扑通”一声就跪倒在冰凉的金砖上，额头瞬间布满了豆大的冷汗，心思电转，头埋得几乎贴地，声音颤抖：
“陛、陛下明察秋毫！奴婢……奴婢愚钝，方才听西门大人那语气、那言辞……话里话外，似乎……似乎是真有几分心思想回清河去…去养老了…”
“养老？他三十还没到，养什么狗屁老！”官家闻言，讥讽道：“念念不忘回清河？他这是……捞够了？”
刘公公伏在地上，大气不敢出，更不敢接话。
“哼！”官家冷哼充满了不屑，仿佛这西门天章那点心思在他眼中如同儿戏，“做梦！哪有他想来就来，想走就走的子？捞够了就想跑？”
他嘴角的讥诮更深，“清河县的风水，怕是埋不下他西门天章的“雄心壮志’！给朕好好在这汴京城里待着！这债……他还没还完呢！”
此时大官人在大内，关关难过关关过。
贾府里西门府的一众娇娘，与自家老爷盘桓到三更，弄得那闺房之内，衾枕狼藉，香汗淋漓。及至天明醒来，一个个粉腮带赤，杏眼含春，想及夜来自家那等放浪形骸，又是心满意足，又是羞臊难当，纷纷将那些一片狼藉的床褥锦被，并贴身穿的抹胸、小衣，一总儿抱到后院井边，自家动手浆洗起来。
这一群莺莺燕燕，俱是绝色，艳光四射。
几个姐妹淘在一处，纤手撩着井水，你泼我，我洒你，水珠儿溅在玉峰颈畔，更添风情。
又时而咬着耳朵，低低切切，互道夜来对方如何的娇啼婉转，如何的腰肢款摆，如何的不知餍足。说到那羞人处风流处，便忍不住吃吃笑作一团，那笑声又媚又浪，勾魂摄魄，顿时将整个贾府后院都羡得骚动起来、痒将起来。便是那最蠢笨的婆子，也听得出这笑声里含了多少畅美，多少欢愉。只听得王夫人心头火起，恨得牙根痒痒，咬着牙低低道：“下作的东西！什么轻狂浪笑也配进我们贾家的耳朵？”
她心里那股子火，一半是恼外头的不成体统，倒有一多半是恨自己被抓了个把柄，如今见了那金钏儿和晴雯，半点体面也擡不起来。
听得王熙凤在房中坐立不安，一股幽怨饥渴直烧上来。
在房里坐也不是，立也不是，燎得心尖儿都发颤。眼前不由得又浮起那大官人驴一般杀气腾腾的模样，喉咙里干得冒烟，深深咽了口唾沫，忍不住从枕下摸出那条汗巾子，狠命嗅了一鼻子，愈发勾得她心子酥麻。
正神魂颠倒间，忽听外间一声若有似无的动静，吓得她一个激灵，忙把那汗巾子塞回枕下，如同做贼一般。
定了定神，轻轻掀开帘子一角往外窥探，只见平儿那丫头正倚在门框边，腮边赤红如烧，一双杏眼水汪汪的失了神，不知魂儿飘到了何处。
王熙凤哪能不知道这是在作什么，心头无名火起，啐骂道：“作死的小蹄子！青天白日里丢了魂不成！”
平儿猛一惊醒，唬得心口突突乱跳，慌忙垂首道：“奶奶……”
王熙凤凤眼含威，紧盯着她问道：“那要紧事体，你可想清楚了不曾？那小木匣子，究竟掉在了哪里？”
平儿声如蚊纳：“回……回奶奶话，奴婢前前后后想过了千八百遍……断乎……断乎是掉在西门大官人……那……那房里了………”
王熙凤盯着她半响，从鼻子里哼了一声，点了点头，：“哼，你最好记真了！若有一星半点差错，仔细你身上那几两细皮嫩肉！”
说完，她回到内室，拿起账本又放下。
拿指甲轻轻刮着桌面，忽地幽幽叹了一口气，那眼神里头，竟有几分说不出的软，像是春水浸透了的枯柳枝，带着些暗恨，又带着些压不住的饥渴。
她想起自己终日操劳，忽听得这等莺啼燕叱、恣意欢谑之声，心里头那份酸苦，倒比吃了黄连还甚。倒是大观园里那些未出阁的姑娘们，因为离的远，躲过了这番耳热心煎。
而宝玉正在贾母房中歪着，听见这声响，登时把手里把玩的一块汉玉玦撂下了，伸着脖子，忍着疼痛直愣愣地就往那碧纱窗跟前凑。
他闻声早已是眼饬骨软，虽然听不清楚说什么，可那笑声端的是迷人，便要按捺不住要爬上窗扒着去瞧。
一面拿脚去蹬那窗下的脚踏子，一面仰着脸，恨不能把脖子长出三尺去，口里只管喃喃道：“上回远远瞧了一眼，连容颜都没看清楚，便觉着满园子的芍药花都没了颜色.……”
话音未落，早被旁边伺候的袭人一把扯住了衣角。
袭人急得脸都白了，压低嗓子道：“那窗昨日被你踏断了还未修好，如今残破不堪，你这一脚又蹬上去，倘或有个闪失，可叫我们怎么活？”
鸳鸯也丢了手里的针线，赶上来，两手叉腰，柳眉倒竖着骂道：“你是真真儿的疯魔了！那墙外头是什么地方？是人家西门大人内眷的！你一个公府的哥儿，青天白日爬墙去瞧人家女眷，传出去，老太太的体面还要不要？我们这些跟着你的奴才，只怕立时就要被撵出去配人了！”
袭人急得跺脚骂道：“仔细摔折了腿！回头老太太怪罪下来，又是我等看顾不周的罪过！你便是不疼惜自己这身子骨，好歹也替我们这些底下人想一想！”
宝玉被两人夹枪带棒地数落了一顿，只得讪讪地缩回脚来，却仍支着耳朵听，嘴里胡赖道：“好姐姐们，我只听个声儿还不成么？你们听听，那笑声里带着水音儿，必是在池子边上玩水，闹得这样欢，也不知是泼了谁一身……”
袭人见他这痴样，气得想死的心都有，恨他读书就没这种精气神，冷着脸：“再胡说！仔细我给老太太学舌去！”
鸳鸯却早已沉下脸，一面把窗扇关严，一面冷冷道：“袭人说的不错，你纵然不为自己着想，也该想想我们终日替你担惊受怕的心！”
宝玉坐回榻上，心里头像是有小虫子在爬，默默地拿了块糕，却只管捏着，并不往嘴里送，心里只想着：那墙外头的水声、笑声，究竟是怎样的快活呢？
这般恣意酣畅的欢乐，纵是神仙洞府，只怕也不过如此了。
那位西门大官人何德何能？
这般想着，倒觉得嘴里那块糕，淡得跟嚼蜡似的了。
贾母在屋里原也歪着，由琥珀捶腿，又听那墙外头笑声越发恣意，夹着水响莺啼，竟没个止息。她眉头微蹙，将手里的茶盅往小几上一搁，发出“嗒”的一声轻响。
琥珀忙住了手，贾母便扬声道：“鸳鸯呢？去，把鸳鸯给我叫来。”
鸳鸯听见传唤，忙掀帘子进来，垂手站定。
贾母先长长出了一口气，方才徐徐说道：“你出去瞧瞧，那西门府上的内眷们，在园子那头闹了这半日，倒把咱们家的雀儿都惊飞了。昨儿天色已晚，那大观园里还有几处景致不曾逛遍一一尤其那拢翠庵，虽过了时令，那绿萼的枝子却还别致。你替老婆子传话过去，就说我请她们进园子来，今儿索性逛个尽兴。再把刘姥姥也一并请来，就说老婆子难得见到年纪相近的，多留她几日。”
鸳鸯笑着应道：“老太太想得周全，我这就去。”