夜深。
刘贵妃对镜整妆，一袭黑色丝袜紧裹着两条大白腿，袜底绷着脚儿，露出一圈白腻细滑的肉。她越看越爱，伸了素手，仿佛第二层皮贴在上面，凉沁沁、滑溜溜，摸一把，指肚儿都打滑，竞比那上贡的冰蚕绸还受用些。
再一低头，却见那薄薄一层黑丝，紧箍着两瓣肥滚滚的臀肉，把那丰腴处衬得愈发白得晃眼。她也曾蹙着眉尖儿思量问道，怎地做得这般紧窄裹着臀儿，为何不和其他那几双一样，到大腿便好。可那孟掌柜在耳边咬着牙根子笑说，这黑丝最是男人见了要发狂的一一到时只消他蛮手一扯，“哧啦”一声裂帛响，便如剥荔枝般把个粉嫩嫩的露出来，那才叫销魂。
刘贵妃听得此言，一张瓜子脸儿顿时飞了红，连那细白的耳珠子都烧起来，心里暗啐那不正经，可又忍不住想：若真教西门大人使那粗蛮劲儿撕了去，倒不知是怎样光景……
偏生这般好物上身，头一个想教瞧见的，却不是那官家，倒教那驴一般得西门大人来。想到那满当当的滋味刘贵妃忍不住紧了紧双腿。
正想得心尖儿颤颤的，忽听外头小宫女怯生生回话：“禀娘娘，西门大人差人来说，今儿个身子不爽利，不能来给娘娘请安了。”
刘贵妃登时柳眉倒竖，“哗啦”一声将桌上那面菱花铜镜掀在地上，口中骂道：“好个不知擡举的狗才‖”
她胸脯起伏，越想越恼，咬着银牙恨恨道：“等本宫有朝一日正了中宫之位，头一件事便是把你这厮拿了来，割了那祸根子叫你干干净净进内书房当差！”
可话未说完，又想起若真割了倒也可惜翻天的，一时竞不知是恨是怜，只觉心口里又酸又胀，两只手绞着帕子，把个新裁的绢儿揉得皱巴巴的，泪珠儿只在眼眶里打转，好不气煞人也。
且说大官人那厢，被一群娇鬟媚婢簇拥着，熏香理衾，早早就寝。
次日天色甫明，大官人便已几个美娇娘伺候着盥洗，整冠束带，欲往开封府署理公务。
方出院门，却见贾政独立于阶前，袍袖垂垂，面色凝滞，显是候了多时。
但见他双目赤丝交缠，其色如赭，形容枯槁。
颔下短髭，根根似戟，却杂着几茎霜白，乱蓬蓬地翘着，分明是一夜不曾合眼的光景。
大官人墓地一怔，止步问道：“贾大人此来何早？”
贾政长叹一声，拱了拱手，语音沉涩道：“家门不幸，想是昨日已入大人之耳一一逆子宝玉，竞于前夜私自出府，至今杳无音信，彻夜未归。下官本不欲以此琐屑之事渎扰清听，只当那孽障死在外头，倒还干净！”
“无奈贱内与老母哭啼不止，搅得阖府不宁，下官忝为人子人夫，只得厚颜来求大人，望大人念在寓居之谊，发下符牒，着人四下寻访，好歹寻个下落回来。”
大官人闻言，不禁莞尔，笑吟吟道：“贾大人何出此言？本官虽奉皇命暂驻贵府，却也是有几分宿缘在此。这等区区小事，何劳挂齿？但凭本官一纸文书，包管水落石出。”
贾政喜出望外，复又深深一揖，赧然道：“还有一事，斗胆再求大人：此等丑闻，万望大人遮护一二，莫使外间风闻，传得满城风雨，则贾门颜面，皆赖大人保全矣。”
大官人哈哈笑道：“贾大人但请宽心，本官自有分寸。此事出得我口，入得你耳，断不教第三人知。便是开封府中，我也会勒令，绝不提贵府一字。”
贾政感激涕零，连连称谢，躬身垂手，直至大官人轿舆去远，方才直起腰来。
彼时院外廊下，早聚了一众家仆、小厮、丫鬟，个个缩颈屏息，此时方敢交头接耳，暗叹这位西门大人好生威风，自家老爷何等端方严正之人，在他面前，竞似学生见了严师，又似子侄遇着尊长，恭敬得恍若小门生一般。
贾政转身径往老太太房中而来。
王夫人正陪侍在侧，二人俱是眼泡浮肿，面含焦色。
一见贾政踏入，老太太先自颤声问道：“可曾见了大人？他如何说？”
王夫人亦攥着帕子，目光灼灼。
贾政略略舒眉，答道：“西门大人已满口应承了。”
婆媳二人闻此，相视一眼，不约而同地长吁一口气，面上方露出些微喜色。
贾政却复又蹙额顿足，喟然叹道：“家门不幸，出此孽障，纵然寻回来，也教我无颜见人！”说罢，只望着窗外，半晌无言。
且说大官人乘轿至开封府衙，方落舆，赵鼎已趋步迎上前来，躬身施礼。
大官人每每看到赵鼎都感慨！
这位赵判官端的是个勤勉人儿，每日里鸡未叫就爬起，点卯的头一个必定是他。
直熬到戌时梆子响过三巡，阖衙上下都走空了，又熬夜半宿，方才锁了门，慢悠悠踱回家去。满衙门的书吏衙役，背地里虽也有嚼舌根埋怨这赵大人苛刻的，但面上谁不挑个大拇哥儿，赞一声“真乃士大夫中的活劳模”！
大官人一面升堂坐定，一面随口问道：“元镇，昨日可有什么要紧公案？”
赵鼎微一沉吟，回道：“回大人话，倒有几起泼皮斗殴、商户争利的勾当，都是些鸡零狗碎的腌膜事，寻常斗殴争讼的小案。”
大官人嗯了一声又问：“可有什么新鲜出奇的异样之事？”
赵鼎道：“大人这一问，倒真点着一桩蹊跷！昨日那高太尉府上的高衙内，巴巴地差人捆了一对主仆送来。您猜怎的？竟是那对主仆不知吃了什么熊心豹子胆，把高衙内那等太岁爷给结结实实捶了一顿！听闻鼻血都打得飙了出来，这才扭送过衙门来，请大人您老发落哩。””
大官人闻言一怔，心下暗道：那贾宝玉素日里娇生惯养，说话温吞，行动袅娜，比个闺阁女儿还斯文腼腆几分，风吹吹就倒的主儿，怎地忽地生出这般泼天的胆子，敢去捋高衙内那京城头一号混世魔王的虎须？？看来这主仆二人不是他！
想了想又问道：“这高俅的混账儿子，天天惹事，不是打这个，便是欺那个！怎的忽然这般老实起来？挨了打，不私下寻仇，立时打了回来，反把人规规矩矩送来衙门？太阳打西边出来了？？”赵鼎笑道：“大人有所不知，如今您的威名远播，震慑京畿。前番为那寡妇伸冤，连越王殿下都被您抄家后，又奏请去守皇陵，怕是没个三五年出来不了！”
“而后又为刘法将军辩冤，更在御前据理力争，直犯龙颜。这些事早已传遍京城，那些素日里横行霸道的勋贵子弟，都得了家里吩咐，说道这些日子不许乱动，如今哪一个不缩头敛迹，再不敢恣意妄为。”大官人哈哈一笑道：“既如此，你速派人去寻访荣国府的贾宝玉，他昨日走失，一夜未归，这荣国府上上下下少了这个宝贝蛋快急疯了，务必寻个下落。还有，另传谕众衙役，口风须严，不得泄露贾府名姓，免得生出闲话。”
赵鼎微怔，忙应道：“是。”
大官人又道：“还有，你替我把应伯爵那厮唤来，我有话吩咐他也去做。”
赵鼎又是一迭声的“是”。
大官人方欲起身进署，忽又回首笑道：“还有一件，你着人去漕运司报备一声，备下档册，再你持我名帖，先去都水监备下档册，再往皇城司知会一声，就说本官今日要亲查汴京码头所有往来舟船，不得阻拦。”赵鼎闻言，心下不由一凛，暗道：自家大人素来谋定而动，从不无端兴师，此番既要动都水监，又要惊动皇城司，只怕又有一场惊天大事要掀出来了。”
赵鼎领命，方转身出了衙门，擡眼望去，不由倒抽一口冷气。
只见远处街口，一片旌旗猎猎，脚步声如闷雷碾地一一当先一人，正是玳巡检，身侧伴着杨巡检和史文恭史将军等几位戎装武勋，个个威风凛凛，眉眼间杀气毕露。
身后紧随数百名团练，俱是魁梧彪悍、膀大腰圆之辈，黑压压列成阵势，直如铁铸的山墙一般，肃然无声，却自有一股逼人而来的凛冽之气。
赵鼎心中一紧，脊背上沁出一层薄汗：怎的连这批人都惊动了！
自家身量已算轩昂，可此刻瞧那些团练，随便拎出一个来，怕都比自己高出一头有余，拎自己怕不跟拎只小鸡儿似的轻巧。
他暗自咽了一口唾沫，心下暗道：看来今日之事，何止“不小”二字了得，只怕是要捅破天去的。而远在祝家庄那梁山营寨中。
吴用觑着宋公明，堆下笑来道：“哥哥，今日撞着个天赐机缘。有一伙登州军汉来投我寨，内中一个唤作病尉迟孙立，端的奢遮！他与那祝家庄教师栾廷玉厮，乃是穿一条裤子的生死交情。”
“这孙立晓得哥哥攻打祝家庄吃紧，特特献上这条锦囊妙计入伙，权作进身之阶。他此刻只怕已混入那庄里，只待里头火气，里应外合，管教那祝家庄翻作粉……”
宋江听罢，大喜过望，浑身都酥了半边，拍手叫道：“妙哉！端的是一条好计！”登时眉花眼笑，脸上阴霾尽扫，心中默道，莫非自己真是天命之人，一到为难之时便有贵人来住。
却在此时闻得李逵来报：“公明哥哥，营寨门口有人喊阵。”
吴用大喜：“公明哥哥，里应外合来了，快再送几人进去作为帮手。”
却说这祝家庄后门，一彪人马打着登州旗号，迤逦而来。
庄上望楼里几个眼尖的庄客，觑见那队人马打着登州官兵旗号，慌得一溜烟儿奔下梯子，撞进厅里报道：“禀庄主、各位少庄主！庄后来了官兵！为首的自称是登州兵马提辖孙立孙大人，说是要……要拜庄！”
祝家三兄弟，连同老庄主祝朝奉，听了这话，你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸上都透着一股子惊疑不定。祝朝奉撚着几根稀须，沉吟道：“官兵？这节骨眼上……莫非是慕容知府大人体恤我庄苦战，发来的臂助？”
祝龙把眼珠子一瞪，低声道：“爹，蹊跷！咱们几时发过求救文书？”
栾廷玉在一旁听在耳中。
“果然！不出那位大人所料！我那好师弟孙立啊孙立……”他面上不动声色，心里却冷笑连连，暗道：“放着登州兵马提辖这等肥得流油的差事不做，多少人眼红得滴血，连你师兄我都艳羡得紧！你倒好，竟把金饭碗砸了，巴巴儿地跑去梁山落草？这便罢了，还要不顾师兄情谊来害！便是搬出一百个道理来，也说不圆你这糊涂营生！真真儿是鬼迷了心窍！你到底是为了什么？”
栾廷玉念头一闪而过，对祝家道：“这孙立是我嫡亲师弟，幼时同师学艺，穿堂入舍，亲厚非常。确实是登州兵马提辖不知他今日缘何到此？”
祝家庄一听，见是自家人，大喜过望，忙大开庄门，放下吊桥，亲自出迎。
孙立一行人滚鞍下马，彼此唱了肥喏。
栾廷玉收起心中冷笑，携着孙立手儿，问道：“贤弟在登州守把，如何有暇到此？”
孙立满面堆笑，答道：“承总兵府钧旨，对调小弟来此郓州驻防，专一堤防梁山泊草寇。因是顺路，闻得仁兄在此祝家庄坐镇，特来拜望。本欲打前门来，却见村口庄前扎着许多军马，刀枪晃眼，有不知为何，恐生冲撞。只得寻觅村中路径，绕到庄后，方得与仁兄厮见。”
栾廷玉听罢，抚掌笑道：“贤弟来得正好！这几日正与梁山泊强徒厮杀，已擒了他几个头领在庄里，只待拿了贼首宋江，一并解官请赏。天幸贤弟来此镇守，真个是锦上添花，旱苗得雨！”
“原始如此，正好对上朝廷交予我的职责。”孙立故作一愣后大喜：“既是如此凑巧，师弟我觑着相助仁兄，捉拿这几个腌膀泼才，正正好！”
栾廷玉闻言做出喜不自胜的表情，引一行人进庄。
吊桥拽起，庄门紧闭。
祝朝奉与祝龙、祝虎、祝彪三子，都在厅前相迎。
栾廷玉引孙立等上厅，叙礼毕，便指着孙立对祝朝奉道：“此乃小弟贤契孙立，绰号病尉迟，现掌登州兵马提辖印信。今奉总兵府钧帖，对调来镇守此地郓州。”
祝朝奉忙欠身道：“原来是上峰，老拙这祝家庄亦是将军治下，我等拜见将军。”
孙立假意谦恭道：“卑微小职，何足挂齿!！还望老朝奉提携指教则个。”
祝氏三杰请众人落座。
孙立脸上堆着笑，假意关切道：“列位连日与那梁山草寇周旋，不知战况果是如何？可劳烦得紧？”那祝彪抢先接口道：“孙提辖休提！不过是一伙不成器的撮鸟，仗着人多势众，堵在我庄前村口，虚张声势，聒噪了这两三日！他们连攻几日，都被我庄上健儿一顿好打！折损了几个头领，生捆活捉了丢在后院柴房里！依我看，再耗他几日，粮草不济，人心涣散，自然夹着尾巴滚回那水洼子里去！”他说得兴起，拍着大腿：“倒是提辖大人，远道而来，风尘仆仆，倒显得我祝家庄慢待贵客了，鞍马劳顿，着实辛苦！似乎还带了家眷前来？”
孙立便唤顾大嫂引了乐大娘子并女眷去后堂拜见宅眷，又唤过孙新、解珍、解宝，道：“这三个是舍弟。”
指着乐和道：“此位是郓州差来交割的公吏。”
复指邹渊、邹润道：“这两个是登州护送军官。”
祝朝奉父子虽有些疑心，但见他拖家带口，车仗人马齐整，又都是官府底子，与栾教师又是至交，那半点疑心也都去了。
只顾吩咐杀牛宰马，安排大筵席款待。
一时间，厅上珍馐罗列，酒肉喷香。
酒过三巡，孙立吃得面皮红胀，乜斜着眼，拍案道：
“那小小梁山泊，不过是几股不成气候的贼寇，聚些乌合之众！待本官走马到任，点起本州精兵猛将，定要犁庭扫穴，剿他个干干净净！今日这酒且存着，待本官出去，与那伙不知死活的贼费厮杀一场，权作下酒之物！”
说罢，推杯而起，点起随行人马，径出庄门。
栾廷玉在旁，只把嘴角微微一撇，露出冷笑。
祝家父子慌忙登上墙头观战。只见那孙立挺枪跃马，泼风般杀出，大声叫阵。
对阵杨林挺枪来迎，战不数合，被孙立觑个破绽，一枪杆扫下马来，喝令手下：“与我捆了！”那壁厢吕方拍马舞戟，口中大骂：“贼子休走！”急急赶来。孙立佯装败退，吕方不舍，紧追不舍。孙立忽地扭身，鞍靳下掣出那条水磨钢鞭，觑得亲切，喝声：“着！”
钢鞭电光火石“啪”的一声脆响，正打在吕方护心镜上，震得他五脏翻腾，倒撞下马，也被生擒活捉。庄上祝家父子看得真切，喜得抓耳挠腮，连声叫好，待到孙立回庄，赶紧迎上前来拍马一番，便要吩咐将二人推出斩首，悬头号令。
孙立下马摆手道：“且慢！这几个贼费，连同贵庄先前所擒的，都是要紧货色！好生关押，酒肉管待，莫要饿瘦了损伤了皮肉，须留活口。”
他凑近祝朝奉笑道：“老朝奉不知，目今东京城里高太尉大寿在即，朝廷对此梁山大怒，官家已然下旨着他督着剿灭梁山的事体。若将这一干梁山贼首，当成寿礼囫囵个儿献上京去，岂不是份泼天富贵？”“高太尉一喜，你我便在他的记功簿上，这金珠财帛、官身诰命，怕不是流水价赏下来？到时候，本官与贵庄，岂不是都跟着水涨船高…有高太尉做你我的靠山，本官嘛，自然跟着水涨船高，前程似锦！便是您这三位虎子……嘿嘿，高大尉金口一开，赏个实打实的官职，光宗耀祖，岂不比守着这庄子强过百倍？”孙立故意止住话头，只拿眼觑着祝朝奉笑。
这番话，正戳中了祝家父子近日的心病。他们本就懊悔先前押错了宝，没能“雪中送炭”攀上那西门大人，白白错失良机。
如今孙立又凭空抛来一根攀附当朝高俅高太尉的“登天梯”，这简直是瞌睡递来了枕头！
祝家众人只觉得心花怒放，哪里还管它是真是假、是馅饼还是陷阱？
“妙！妙！妙极！”那祝彪年轻气盛，第一个按捺不住，跳将起来，拍着桌子嚷道：“他扈家庄算个什么东西？不过走了狗屎运，攀上贵人才出了个扈成，勉强混了个芝麻绿豆官！”
“那扈三娘再能打，终究是个不能有官身的女流之辈，还能翻了天去？若是我兄弟三人，都能蒙高大尉恩典，得个正经官身……哼哼！日后这独龙岗方圆百里，谁还敢不看我祝家脸色行事？还不是我祝家说了算的天下！”
祝朝奉听得老怀大慰，连连点头，祝龙、祝虎二人更是心痒难耐，仿佛已看到那金灿灿的官印和敕书就在眼前。
两人搓着手，口中不住附和：“正是！正是此理！全赖孙提辖指点迷津！”
众人忙不迭拥着孙立重回厅上，轮番把盏，只把那阿谀奉承的言语，雨点般泼洒过来。
厅内登时觥筹交错，喧哗更胜先前。
吃得酩酊大醉，众人东倒西歪，早早便鼾声如雷，沉入黑甜乡去了。
待到天光熹微，鸡鸣三遍。
祝家庄上，厨下已烧滚了汤水，整治了些精细茶饭。
祝家父子并一众心腹，便请了孙立一同来用早膳。刚拣起箸儿，夹了一块糕饼，忽听得庄门外一片声嚷。
只见一个庄兵，跑得气喘吁吁，脸上失了颜色，扑地跪报道：“祸事了！祸事了！今日那梁山泊宋江，点起强寇，分做四路凶神恶煞般杀奔我庄上来了！”
孙立听了，将口中糕饼慢慢咽下，眼皮也不擡，只道：“便是分做十路，又能怎地？休要慌张！尔等且把心肝安在腔子里，早早杀出便是。先与我多备下挠钩套索，要紧的是捉活的，那死的腌膜货色，捉来何用？白污了手，也换不得半分功劳！”
庄上人听了，哪敢怠慢？
一个个慌忙披挂起来，甲叶子乱响。
祝朝奉这老儿，亲自引了一班儿，蹬蹬蹬爬上那门楼高处，手搭凉棚，把一双昏花老眼四下里张望。只见正东方向，烟尘起处，一彪人马如狼似虎扑来。
当先一个头领，豹头环眼，燕颔虎须，正是那“豹子头”林冲！
背后紧跟着李俊、阮小二，黑压压约有五百以上喽啰，刀枪映着初日，寒光闪闪，一片杀气。正西上，也是五百来人马，卷地而来。
当先一个头领，生得俊俏，却挽弓搭箭，正是“小李广”花荣，身侧跟着张横。
再望正南门楼外，烟尘蔽日，也有五百喽啰喊杀震天。
当先两个头领，一个敞着怀，露出黑毛胸脯，乃是“没遮拦”穆弘。
另一个舞着两把板斧，赤着上身，如黑煞神般，正是“黑旋风”李逵！
霎时间，祝家庄四面被围得铁桶相似！
只听得战鼓咚咚，如滚雷般响彻四野。
喊杀之声，震得地皮都颤，直似有千军万马，要把这庄子踏为童粉！
孙立立在门楼，手按铁鞭，冷笑一声，道：“今日合该我等发迹！把这伙不知死的贼厮鸟，一发儿都剿灭了，捆得粽子似的，解上东京，献与高太尉门下。那时节，金银财帛，高官厚禄，还不是由着你我受用？”
祝家庄众人听了，一个个眉花眼笑，眼珠子都放出光来，仿佛已见那富贵荣华唾手可得。
栾廷玉淡淡道：“我引一队精壮庄客，出后门去，专一厮杀那正西北上来的鸟人！”
祝龙按捺不住，叫道：“孩儿出前门，去会会那正东上的林冲！”
祝虎也叫道：“我也出后门，与哥哥同去，专杀西南那路！”
祝彪年少气盛，拍着胸脯道：“爹爹放心！孩儿自出前门，直取宋江那厮！他是贼首，捉了他，便是头功一件！”
祝朝奉喜得抓耳挠腮，连声道：“好！好！我的儿！须是使出十分本事来，多砍些贼头！献与高太尉，便是泼天的富贵！到那时节，莫说那西门大人，便是东京城里的王侯将相，也须高看咱祝家庄一眼！扈家庄、李家庄那两个家，还不是要像从前一般，仰着我们的鼻息过活？”
三兄弟轰然应诺，声震屋瓦，各跨上高头大马，各自点起人马，如一阵狂风般卷出庄门去了。可那栾廷玉，却并未马上随祝家兄弟出战。
点齐人马后，他直奔孙立歇息的院落而来。
刚转过墙角，正撞见孙立顶盔贯甲，手持钢鞭，神色匆匆，正往那僻静侧门方向溜去。
栾廷玉眼底却闪过一丝寒光，道：“师弟！你披挂得这般整齐，却是要往哪里去？”
孙立猛见是他，心头突地一跳，面上血色“唰”地褪尽，随即又强挤出三分笑，道：“啊呀！师兄来得正好！小弟正要点些得力人手，出庄去助三位公子厮杀，捉拿梁山那几个不知死的贼头！”栾廷玉哈哈一笑：“哦？助战？那师弟为何放着正门不走，偏要寻这僻静侧门？莫非……此门风水好些？来来来，休要见外，不如随为兄一队，彼此也好有个照应。”孙立也笑道：“师兄怎地说时，小弟敢不从命？师兄……请先行一步。”
待到栾廷玉依言转身，将宽阔的后背亮在孙立眼前。
孙立脸上的笑容瞬间冻住，眼神闪烁不定，牙关紧咬，腮帮子上的肉棱子都绷了起来。
他右手悄悄摸向腰间挂着的竹节钢鞭，那冰凉的鞭柄入手，心头却似滚油煎熬。
眼前闪过少年时一同习武、同桌共饭的情分，又闪过登州城里的富贵前程，再闪过被后之人许诺的高官那钢鞭提了几提，狠心照师兄顶门砸下。
说时迟那时快！
只听“铛嘟”一声刺耳巨响，火花四溅！
一根碗口粗的熟铜棍，如毒龙出洞般，早稳稳架住了那夺命的钢鞭！
孙立大惊失色，擡头望去，只见栾廷玉已霍然转身，脸上再无半分笑意，只剩下一片狰狞的冰冷与刻骨的悲愤！
他双眼赤红，嘶声吼道：“好师弟！你我二人，自穿开裆裤起便在一处，同一个师父传艺，同一口锅里舀食！虽非一母同胞，这二十余载的情分，却比那亲骨肉还要亲上三分！”
“你在登州做那体面的兵马提辖，我打心眼里替你欢喜！自家身上背着官司，宁可在这祝家庄里隐姓埋名，做个护院教师，也不敢去投奔你！”
“怕的是什么？怕的是我这身腌膀晦气，带累了你那锦绣前程！只道你是个有良心的……谁承想！谁承想啊！你竟猪油蒙了心，狗胆包了天！放着好好的官身不要，去做那杀头的勾当！”
“做下这等灭门勾当也就罢了，如今……如今竟连我这个师兄，你也要下此毒手！天杀的！你的心肝，是叫狗吃了不成？！”
孙立手中钢鞭与栾廷玉那熟铜棍死死咬在一处，两股力道绞缠，竟发出“咯吱吱”刺耳声。孙立双臂酸麻，额角青筋暴跳如蚯蚓，情知硬拚不过，把心一横，从牙缝里进出话来：“师兄！休要逼人太甚！小弟……小弟实有万不得已的苦衷！”
栾廷玉冷笑：“事已至此，再说那些旧日情分，又有何用？”
话音未落，孙立乘栾廷玉开口泄气，猛地撤力，钢鞭顺势一滑，卸开铁棍，手腕急翻，那鞭梢带着一股阴风，直戳栾廷玉肋下空门!！
好个栾廷玉！眼明手快！
那铁棍在他手中如同活物，舞动起来好似纺车般泼水不进。
只听“铛！铛！铛！铛……”金铁交鸣之声密如骤雨，全数挡住。
孙立这身本事，七分在枪上，钢鞭不过是马后藏花，暗中绝手的勾当，这步下马上的功夫，更是远逊师兄精纯。
勉强撑到第十个回合上，孙立已是气喘如牛，脚下发虚，一个破绽露出。
栾廷玉觑得真切，口中暴喝一声“着！”，那熟铜棍挟着千钧之力，如泰山压顶般砸下！
孙立慌忙举鞭格挡，“铛一一哪！”一声巨响，只觉一股无可抗拒的巨力传来，五指剧震，那钢鞭竞脱手飞出，打着旋儿，“眶当”一声砸在青石地上！
孙立踉跄几步，一跤跌坐尘埃，面如死灰。
眼见栾廷玉铁棍高举，眼中寒光凛冽，杀机毕露，他魂飞魄散，也顾不得体面，手脚并用向后蹭爬，口中哀告连连：
“师兄饶命！师兄饶命啊！小弟……小弟实是被逼无奈！天大的干系压在身上，小弟不得不从啊！是……是后头有惹不起的朝廷大势力，勒令小弟如此行事的！”
栾廷玉本已存了按西门大人吩咐、一棍结果了这狼心狗肺师弟的心思，棍势蓄力待发。
猛地听闻“大势力”三字，心头“咯噔”一跳，那高举的铁棍便在半空中顿了一顿。
他本就是个心细如发、极善谋算的主儿，否则也不能把这祝家庄经营得壁垒森严，如军阵一般。此刻疑窦丛生，一双鹰眼死死钉在孙立脸上，仿佛要将他五脏六腑都看个通透，厉声喝道：“休要虚言搪塞！快说！是哪一路的朝堂大势力？说得明白，或可留你一条狗命！”
孙立如蒙大赦，也顾不上许多，竹筒倒豆子般将前因后果说了出来：
“师兄明鉴！都怪我那两个不省心的妻舅解珍、解宝！在登州惹下了泼天的官司，眼看就要吃那断头饭！我弟弟孙新和弟媳顾大嫂，哭天抢地寻到我门上，硬逼着我去劫那死囚牢！”
“师兄，小弟在登州熬了这些年，好不容易才得了个提辖的官身，前程似锦，如何肯就此断送？奈何……奈何早年一时糊涂，手头不干净，为了赚些金银攀爬官路，替那登州道宫里的道官经手过几桩见不得光的“长生灯油’买卖，落下了要命的把柄在他手里！”
“此番便是那贼道官，捏着我的七寸，逼我将计就计，佯装劫牢反狱，实则是要小弟诈降，潜入梁山泊做个内应卧人！只待时机成熟，里应外合，将这伙草寇一网打尽，又说此乃是朝堂一位大人物吩咐，做好了自有小弟的青云之路！”
孙立说完，涕泪横流，磕头如捣蒜：“师兄！看在往日情分上，饶小弟一命！小弟也是身不由己啊！”栾廷玉闻言，心头剧震，面上却不动声色，只是那铁棒又往下沉了沉。
自家师弟……莫非也是西门大人布下的暗棋？
可转念一想，怎么可能自相矛盾！
如此说来……竟是朝廷里还有另一股势力，也盯上了梁山泊这块肥肉，想抢在西门大人前头摘了这桃子去？
这还了得！须得速速禀报西门大人才是，莫叫旁人坏了大人苦心经营的大计！
栾廷玉眼珠急转，心中已有了计较：不如……将计就计，假意投入师弟这伙人门下，权做个双面内应？正好借此探听那登州道官一派的底细，截取些紧要情报，再暗暗传递与西门大人，岂不是更好？这般想着，栾廷玉脸上那层冰霜似的杀意渐渐敛去，换上了一副痛心疾首又无可奈何的神情，手中铁棒也微微向上擡了擡，不再直指孙立要害。
孙立何等乖觉，觑见师兄神色松动，铁棒离天灵擡了擡，立刻打蛇随棍上：“师兄明鉴！不瞒您说，小弟在登州那鬼地方，日子也甚是煎熬！那地界是呼延家的根基，又有那马政，仗着是蔡太师的心腹，鼻孔朝天，处处压小弟一头！”
“小弟这些年，不知填进去多少雪花银子，到头来还是个原地打转的提辖，升迁无望！师兄您看，您在这祝家庄，虽说衣食无忧，到底……到底还是个绿林草莽的身份，上不得面啊！”
他偷眼看了看栾廷玉，见其并未动怒，胆子更壮蛊惑道：“师兄！不如……不如就此顺水推舟，跟小弟一同上梁山去！明里是卧底，暗里……嘿嘿，凭你我兄弟的本事，在那梁山泊未必不能坐把交椅！”“待将来朝廷大军一到，梁山崩散之际，你我便是拨乱反正的首功！到时候，朝廷论功行赏，师兄您还愁捞不到一个实打实的官身吗？便是那登州道官，也须看咱们脸色！岂不强过在此寄人篱下？”栾廷玉听罢，心中冷笑连连，面上却做出挣扎犹豫之态。
他长叹一声，仿佛卸下了千斤重担，缓缓将铁棒收至身侧，那棒头“咚”一声拄在地上，喟然道：“罢！罢！罢！谁让你是我从小看大的师弟！师兄我……唉！也不是那贪图富贵之人，只是见你确有难言之隐，又被人拿捏得死死的……罢了！念在同门一场，师兄我便豁出这条性命，陪你走这一遭浑水！助你搏个前程！”
孙立闻言，如闻仙乐，大喜过望，一骨碌从地上爬起来，也顾不得拍打身上尘土，急声道：“师兄深明大义！小弟感激不尽！事不宜迟！小弟的家小并心腹庄客，已然在侧门埋伏停当，只等信号便要动手，里应外合！师兄快随我来，杀出庄去，共赴梁山！”说着，便去拾那地上的钢鞭。