“还可以恢复容貌？”
黑衣男人感觉这是天方夜谭。
但他的手比他的心更诚实，刚触到那张人皮，体内画皮鬼的躁动让他差点破功。他眸中晦涩涌动，咬牙吞咽下想要呻吟的冲动，拿起人皮才发现这不是折叠整齐的人皮。
而是仅有一小截的“头套”？
他没有出言质疑。
仅凭画皮鬼的反应就足以证明萧穗所言非虚，他疑惑的是为何这张人皮残缺不全。
萧穗道：“当你穿上它就知道了。”
“我身上这张人皮刚换上三月，距离无法使用还有数月，现在更换实在可惜。”黑衣男子抿了抿唇，嘴上说着可惜，眼神却写着迫切与贪婪。萧穗一眼便看穿他的小心思。
“担心元气大伤？”
“是，确有这个顾虑。”
每一次换皮都让他倍感痛苦疲累。
萧穗勾起冷笑：“你这是在质疑神谕。”
“我——”
萧穗漠然打断他的话。
“将人皮留下吧，你与它无缘。”
黑衣男人听得傻眼，顾不上世家子的仪态，赶在萧穗收回人皮之前将那人皮抱在了怀中。对上神妃仙子似笑非笑的嘲弄眼神，他有一种人皮被对方剥下，无所遁形之感。
他动了动唇，心虚嚅嗫。
“并非质疑。”
“不是质疑？”
他气势更低：“断断不敢质疑。”
萧穗压低了眉眼，神色近乎绝情，看得黑衣男人心脏怦怦乱跳，生怕对方会将这张人皮收回。画皮鬼的反应不会出错，这张人皮与他的契合度堪称完美！是他不识相了。
萧穗俯视对方数息。
就在黑衣男人以为没戏的时候，那压迫性的视线终于挪开，紧跟着便是萧穗远去的脚步声。六千金也没开口要，如何穿戴也不指点。黑衣男人却不敢追上去再将人惹恼。
留下六千金就匆匆离开。
也不跟此地主人家知会一声。
同砚心有怒火：“何等无礼傲慢！”
然而不到一个时辰，此人去而复返，还换了一张面孔。若非气息未变，他都要怀疑有人假借其身份作祟。不对，画皮鬼更换一张人皮不是动辄三五天？前后才过去多久？
他心下狐疑，犹豫之后跟上。
“在下求见萧女君。”
萧穗正坐在亭中饮茶赏花，宁静被来人打破，她才不悦抬眼。看清那张勉强算是端正的平庸面孔，萧穗心中生出些许欢愉。也不是谁都有资格穿戴被精心调教过的人皮。
“坐。”
黑衣男人诚惶诚恐。
“多谢女君。”
他姿态放得很低，让远处尾随观察的男人心下惊骇。萧氏确实是名门望族，但黑衣男人也是本地豪族，有出息的族人也不少。作为地头蛇根本没必要对失去宗子身份的萧穗毕恭毕敬，更别说……极尽谄媚。非常不对劲！
萧穗问他：“感觉如何？”
黑衣男人声音昂扬：“恍若新生！”
这张人皮穿戴起来太舒服了，完美贴合无皮血肉，仿佛它才是原生人皮，黑衣男人完全没有不适，更没有更换人皮后的虚弱期。
萧穗目光如炬。
“但你还有所求，仍有不满。”
“确有一事相求，斗胆求问女君，这种人皮能用多久？”黑衣男人斟酌再三才开口，萧穗先前说翻脸就翻脸的姿态让他心有余悸。
他倒不是心疼那点钱，以他的财力底蕴，哪怕一年买一张也完全无压力，他担心的是这张人皮报废之后，自己有钱也买不到！
为何获得神眷的人不能是自己？
他也不是没怀疑过萧穗在装神弄鬼，但这个推测被他自己推翻了。一来，萧穗身份地位过高，人家装神弄鬼的理由是甚？二来，即便是装神弄鬼，自己还能奈何得了她？
倒不如睁一只眼闭一只眼，求个结果。
萧穗冷漠看着他，不作回答。
黑衣男人心也抖一抖，刚刚萧穗就是这么看他翻脸的。他赶在萧穗开口前打圆场，赔笑道：“是我糊涂，此物来历不凡，又如此契合，哪里是凡胎肉体的人皮能比拟的。”
心里却稍稍舒了一口气。
看萧穗的反应，这人皮绝对耐用。
期限可能比一年还长很多！
萧穗抿了一口茶水，不置可否。
黑衣男人旁敲侧击询问可否有第二张人皮，他愿奉上与这次一样数目的金。萧穗终于给反应：“她也是垂怜画皮鬼，才赐我这场机遇。只是神灵非常人可揣度，今日垂怜，或许明日便厌弃了。我能做的便是替她布施人间，竭尽可能讨她欢心，以求渥恩偏隆。”
萧穗道：“待你这张人皮不能再用，而神眷依旧在，我可以替你再与她说一说情。”
黑衣男人却捉到了一个重点。
讨其欢心便可以维系这份机遇？
黑衣男人作揖：“多谢。”
说完，他却不肯走。
萧穗有些不耐：“还有事？”
“……方才，女君说可以恢复我本来容貌？”黑衣男人直勾勾看着萧穗的容貌，隐约明白萧穗为何能恢复如初。若能变回本尊模样，谁愿意披着不知谁的容貌行走于世呢？
“可以。”
黑衣男人心一横。
“某愿再布施一千金！”
一千金？
萧穗心下略挑眉。
少了点。
不过萧穗也没暗示对方再加钱，因为要维持格调，主动讨要加价非常掉价。萧穗颔首应下：“此事我会向她请示，但成与不成却不是我能决定的，你先回去等我消息吧。”
虽未得到准确回复，男人依旧大喜。
他千恩万谢预备告辞。
萧穗喊道：“慢着！”
“女君可还有其他指示？”
萧穗：“你那六千金，她不满意。”
男人面皮狠狠一抽，猜测这是坐地起价还是刁难自己：“某愚钝，恳请女君点拨。”
萧穗看他的眼神仿佛在看一截木头，道：“布施是为解黎民倒悬，令元元免受饥寒之苦。徒有黄白之物，何益之有？若遇荒年则粟米颗粒无收，逢寒冬则布帛一尺难求。予食不果腹者粳米，予衣衫褴褛者冬衣，方是布施真意，而非以金玉敷衍，徒博虚名……”
她虽未明说，可男人听出来了。
对方嫌弃他是个榆木脑袋，毫无慧根悟性，就这还想得到机遇，成为那个神眷者？
男人一下子臊红了脸，拱手致歉。
于是，他又匆匆让人将六千金带走。
这笔钱送来带走，又送来又带走，自然会引起有心人注意。起初都以为男人是赠予萧穗金银博其欢心，心下讥嘲他不自量力，但很快就发现不是那么回事。男人换了脸。
画皮鬼更换人皮有这么快？
前不久赴宴，此人人皮还是另一张脸。
前后才隔了多久？
有人立刻琢磨过来了——
萧穗这边十有八九掌控着关乎画皮鬼命脉的消息！他们之中反应快的，那次宴席过后就一个劲给萧穗递拜帖，反应慢的也在男人这事儿之后急匆匆补上，恳求见见萧穗。
看着一摞摞拜帖，萧穗挥挥手。
“全部烧了。”
第二日再送来拜帖。
这才从司阍口中得知萧穗出门了。
“萧女君可有说过何时归来？”
“女君客居府上，乃是家长贵客，咱当下人的，也不敢问询太多。”这也不是下人可以过问的，司阍瞧着一家家都吃了闭门羹，心下愈发忐忑。即便家长也不敢如此任性，将这么多贵客拦在门外，那位萧女君当真随性纵情！
不得已，各家只能悻悻离开。
不过他们没有回家，而是转道去别处。
萧穗不见人，他们奈何不得对方，但另一位可不敢这么做。大家都是天江郡人士，一个圈子的，彼此族人还多有联姻，抬头不见低头见。他难道也敢将他们都拒之门外？
被盯上的黑衣男人：“……”
他确实没将拜帖都烧掉。
讲真的，他现在还需要这些人帮忙呢。
六千金易得，但六千金物资凑齐却不容易，不是缺货而是缺时间，萧穗明确说不会在天江郡久留，离开时间应该就在这几天。时间紧迫，物资调动有些难度。尽管如此，他也不敢在这上面做文章，搞什么缺斤少两。一顿饱还是顿顿饱，他还是分得清楚的。
“诸君来得正好，有一事相求。”
黑衣男人开场白打得几人措手不及。
不是他们上门求人？
怎么变成对方求自己了？
“此事先不急，你先说说你这人皮是怎么回事。”跟黑衣男人关系比较好的士人一把抓住他手腕，步履匆匆将人往厅内拽，“你见了萧休颖之后，怎么冷不丁就换了人皮？”
黑衣男人这张人皮得来不易。
士人从中出力不少。
他名下佃户全都配合着筛选一遍，费劲千辛万苦才挑出两个备选。要是黑衣男人找不到更合适的人皮，这两个备选就能派上用场。
最后，黑衣男人从别处找到了人皮，但这两个备选也被他慷慨送出，让黑衣男人好吃好喝伺候着。要不了两年也会派上用场。
除了佃户，天江郡平民也被暗中筛查。
黑衣男人欲言又止。
“此事，未得允许不好多言。”
“萧休颖让你不要说的？”
“她倒是没提过不能传给他人。”
“那就是可以说！”
黑衣男人：“……”
见黑衣男人迟疑，其他人也不淡定了。普通人若是画皮鬼，妥妥的短命鬼，但他们这些人家就不同了，他们有着太多人皮获取渠道，不管是死人还是活人。各家各户名下都有数量不菲的隐户，少则数千，多则万余。
自家找不到合适的，彼此还能交换资源。
能更换的人皮资源不算匮乏。
真正匮乏的是契合度高的优质人皮。
黑衣男人思虑良久，在几人催促下，咬咬牙交代了。其他人的表情极其精彩，从疑惑、怀疑、羞恼、震惊再到瞠目。他们甚至顾不上个人教养，抓着黑衣男人的手臂捏了又捏，扯的幅度也从小心翼翼到大胆加重力道。
人皮完美契合黑衣男人，宛若天成。
几人呼吸都急促了。
甚至连看黑衣男人的眼神都炽热贪婪了。
黑衣男人心下大惊，道：“你们急甚？以前找不到办法不得不更换他人人皮，这都熬过来了，现在有了生路，难道还愁人皮不够？”
“说是这么说，可这萧休颖软硬不吃。”
黑衣男人曾在明德书院游学半年，跟萧穗有数面之缘，彼此又都是画皮鬼，有些同病相怜的交情。就这关系，他的六千金都送了两次被退回两次。他们这些没交情的，就算眼巴巴抬六千金找她，还不知要吃几次闭门羹。
思及此，众人心中都忍不住暗骂。
骂黑衣男人下手是真够快的，居然宴席那天就找上萧休颖，居然没跟他们通个气！
黑衣男人硬着头皮，逐一安抚情绪。
“诸君莫急。”
以他跟萧穗几次打交道的经验来看，对方是个难缠的，一个不注意就可能触及对方逆鳞。自己跟萧穗完成一桩交易，将经验总结一番，其他人再去交涉不就能少些风险？
至少不会被萧穗列入拒绝往来黑名单。
此话一出，几人也冷静下来。
黑衣男人道：“当务之急是先凑够这六千金的东西，万一萧休颖离开那日都没备好，怕是要将人得罪死。此事，需诸君鼎力相助。”
现在帮助他，他回头也会帮助他们。
一番劝说，这事儿才算敲定。
黑衣男人也保住了人皮。
这里发生的事情，萧穗一点不关心。
给画皮鬼推销人皮对她来说没难度，难的是如何将人皮推销给不是画皮鬼的人。这人必须是极度爱美的，且相貌还有一定缺陷。
以此为突破口打开市场。
“萧休颖？”
“那个近日在天江郡颇高调的萧氏女？”
“她来我这里作甚？”
女人没想到自己会收到近日风云人物的名谒，若记得不错，自己与对方并无交情。本想找借口拒绝，话到了嘴边又咽了回去。
“罢了，请贵客进来吧。”
女人那天没有赴宴，自然没见过萧穗容貌，只是从旁人口中听过一耳朵。那些人对其容貌极尽溢美之词，仿佛天上有地上无。女人只觉得这是对萧氏女的谄媚恭维之词。
但，见了真人才知道，所言非虚。
莫说异性，便是同性瞧了也挪不开眼。
萧穗见女人在室内也用面纱，蒙住鼻子以下部位，她便知道自己找对人了。眼前的女人先天有缺陷，缺了一片唇。不过女人比其他人幸运一些，虽有缺唇，但并无腭裂。
父母未将她遗弃，而让医师给缺口缝上。
缝上是缝上了，可随着年岁渐长，唇上的缺陷始终没有消失，再加上她很倒霉地继承了父母缺点，即便有星力滋养，五官也称不上出众。在天江郡民间有个丑人的名声。
女人注意到萧穗的视线：“女君这般瞧着我，也是想看看传闻中的丑人是何模样？”
她话语有些压抑的恼恨。
萧穗道：“人无完人，丑人从何说起？”
女人分辨萧穗话中真假。
萧穗飒然一笑，毫不避讳地自揭伤疤，豁达反问：“倘若女君这般完好面貌也算得上丑人，那我这般没了人皮的画皮鬼该叫什么？”
“萧女君国色天香。”
“那我换一张丑陋不堪的人皮呢？那就不算国色天香了。”七个字将萧穗逗得俏笑，摇头喟叹，“由此可见，美丑二字可被皮囊左右。即便先天不足之处，后天亦能弥补。”
后天亦能弥补？
这句话落在女人耳畔犹如惊雷。
“那也得是画皮鬼才行。”
其他人根本换不了人皮，没有弥补一说。
萧穗意味深长道：“非也，非也。”
女人的心脏莫名跳得飞快，直觉告诉她，萧穗这话可能为她打开一扇恐怖的大门。
当萧穗离开，她让人去调查对方这段时间在天江郡干了什么。待情报拿到手，她逐渐琢磨出一点不对劲：“……美丑可被皮囊左右……先天不足之处，后天亦能弥补……”
女人摘下面纱，望着镜中上唇怪异、五官扁平的人影，眼中汹涌着无数复杂情绪。
萧穗回了同砚家中就闭门谢客。
一连钓了两天的鱼。
“家长，今日拜帖只有这两张。”管事知道自家家长要卖人皮，五张人皮就能额外得到一张人皮奖励，因此对此事十分上心。客人都不上门了，怎么家长还这么气定神闲？
萧穗道：“急什么？”
“岂能不急？”
萧穗单手托腮喂鱼：“上赶着不是买卖，让这些庸碌之人染指人皮已是对他们的天大恩德，难道还想你家家长捧着人皮上门，求他们出钱购入？该是他们捧着钱跪着求我。”
其实萧穗一人都能吃下这五张人皮。
相当于买五送一呢。
只可惜，主君怕是不愿意她这么做。
管事闻言也只能压下担心。
只要是家长想做的事情，基本没有做不成的。她都这么说了，想来拜帖减少一事也在她掌控之中。嗯，事实也确实如此。萧穗不仅沉得住气，还能让人去采买远行食粮。
有心人一直盯着萧穗一行人动静。
看到萧穗的人准备启程，心急如焚。
拜帖数目一下子直线上涨。
萧穗也在其中等到她想要的目标。
“萧女君好逍遥，外头想见你一面的人延颈企踵，恨不得将门槛都踏平，女君却待在院中闲来垂钓……当真是令人艳羡。”女人与萧穗互相见礼，尔后便试探着打趣她两句。
不知情的人还以为她俩关系多亲昵。
萧穗道：“偷得浮生半日闲。”
女人也没拐弯抹角，直奔主题。
她用自己的渠道打听到准确消息，也知晓黑衣男人近来种种异动的源头，内心某个猜测被进一步证实。现在，她来要准确答案。
萧穗将鱼食收起。
“女君随我来吧。”
萧穗拿出最美的那张人皮。
女人看到它的一瞬，呼吸都急促了。
“这人皮是人身上剥下来的？”
萧穗反问：“神岂会如此残忍？”
女人心中那点芥蒂烟消云散。
直到她穿上这张细腻冰凉的人皮，感觉不到一点负担不说，抬手触摸也摸不到第二张人皮的存在。当看到镜中人面貌的一瞬，双眸因震惊而睁到最大，再也不想脱下来。
“这、这……”
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏。
手指在上唇缺陷位置翻来覆去地摸。
没有！
任凭她怎么凑近铜镜，镜中人的上唇光滑细腻平顺，哪里还有扭曲狰狞的疤痕啊。
萧穗道：“女君可还满意？”
女人神色一变，强迫自己冷静下来。
她意识到萧穗是冲自己来的，为的就是让她主动接触这张人皮，可她目的是什么？
难道是为了区区六千金？
笑话，堂堂萧氏还缺她这笔钱？
“你的目的是什么？”
“布施，传道，也为我主霸业。”
女人嘴角抽了抽。
恐怕第三点才是真的。
“为了秦使君的宏图霸业？”
萧穗没有纠正对方。当下还不是解开误会的时候，对方要误会就继续误会，这对她来说也是有利的。要是让秦凰知道自己早早就改换门庭，还不知道会使什么阴损招式。
女人道：“我也要给你六千金？”
萧穗：“八千。”
女人惊愕：“八千？”
萧穗抬手抚摸女人完美无瑕的脸颊，指引对方看向镜中相向而立的两名绝色佳人：“自古以来，天赋相貌都是极少数人才能有的，万中无一。女君觉得这张脸不值两千？”
自然是值的。
相貌从来是稀缺资源。
比画皮鬼高度契合的人皮还要稀缺，莫说两千，即便是一万，也会有人争相求购。
萧穗的声音带着无尽的蛊惑魅力，似要一点点钻进女人的灵魂深处，勾起她最原始的贪婪：“以女君才华地位，自然不需依赖容貌求生，可锦上添花，又有谁会嫌弃呢？”
女人眸色动了动。
萧穗的手指落在她颈侧。
女人猛地抬手握住她手腕，制止对方想要触碰人皮面具缺口处的动作。萧穗似笑非笑看着她，女人这才意识到自己额头溢出了热汗，心脏也跳得飞快。她不想脱下人皮！
这张脸已经是她的了！
“是啊，我现在就缺这点锦上添花。”女人咽了咽口水，顶着得罪萧穗的风险，试探地问，“而这对萧女君而言可算是雪中送炭？”
萧穗笑声爽朗清冽。
“雪中送炭给谁？给我萧氏吗？”
女人脸色煞白，意识到她问了个蠢问题。
“若非神不允许，我愿意奉上全部身家侍奉其左右，终身为她布施传道。”萧穗笑意收敛干净，只剩点点冷漠，隐约还透着让女人心惊胆战的杀意嫉妒，“哪还需要旁人。”
女人下意识捂住心口，平复心跳。
她这才清晰意识到一点——
此刻站在她眼前的人不是人！
是画皮鬼！
是鬼物！
鬼物表面再怎么光风霁月也依旧是鬼物，心性扭曲，与常人迥异，更是喜怒无常。
恰如萧穗说的——
堂堂萧氏要什么没有？
她愿意奉上全部，可即便她再虔诚，也只是一人，而神灵——姑且称这尊不知名的野神为神灵——肯定不满足只有一个信徒啊。
萧穗笑容恢复正常弧度：“吓到了？”
女人道：“并无。”
萧穗依依不舍轻抚女人的脸颊，眼底不加掩饰的欣赏欲望看得女人紧张忐忑。她觉得萧穗的手不是手，而是贴着她脸游走的蛇。
不知何时就会张开口咬人。
“我三日后启程。”这话不光是对女人说的，更是对几个翘首以盼等消息的人说的。
萧穗这一趟只卖出两张人皮。
也只肯卖两张。
两家准备好的物资也塞满了一辆又一辆辎重车，全部运往天龠郡。这批货走了被封锁的商道，路过关卡也无人敢敲诈勒索收费。
其他人急得嗓子冒烟。
直到有人小心翼翼提出先交付定金。萧穗说过，她每次请神谕都非常耗费元神，一旬只能请一次，也就是说一个月顶多只能获得三张人皮。这个数额完全不够他们瓜分的，以防有人截胡，不如先定金结契。
萧穗拿捏着分寸，没将人逼得狗急跳墙。再三求情下，她勉为其难答应定金模式。
普通人皮六千金，因为相貌恢复项目不是必须，所以各自看着加。待她下次过来，她会将人皮带来。其他人等不及的可以协调。
众人：“……”
协调？
这怎么协调？
对画皮鬼来说，这就是救命解脱的神物！
谁都等着它救命呢，怎么可能协调？
画皮鬼以外的客户群还需要那个女人帮着做推广——她已经拥有顶尖容貌，要是还蒙着面纱，龟缩家中顾影自怜，萧穗可就要苦恼了。万幸，那个女人没有辜负她期待。
各种赏花宴诗会茶会一场接一场。
面纱早已经取下。
宾客看到那张脸都会短暂失神。
当他们都以为女人窃取谁的脸之时，女人却说这张脸是高人帮她在本尊容貌基础上进行调整的，底子依旧是自己的底子。如此离谱的借口，正常来说应该没有人会相信。
结果——
真有一帮人信了。
还都是各家倒霉催的画皮鬼。
一时间，有人不禁心中嘀咕起来。
这些画皮鬼莫不是盯上女人的人皮了吧？
想是这么想，却无人担心女人人皮会被人剥夺，只因为女人是独生女，其父母因为列星降戾只能生这么一个，家中基业也会落在她头上，身边明里暗里的护卫只多不少。
再者，再好的人皮也用不了一辈子。
谁也不会冒这么大风险去抢。
一时间，几人相安无事。
萧穗满载而归，除了两张人皮兑换来的物资，还有其他人交的定金。萧穗用这些定金买了其他货品，前前后后又多耽误了几天。
“慢着，止步！”
一声大喝，车队应声止步。
萧穗掀开辎车车帘，见骑马靠近的熟面孔，不由莞尔：“好妹妹，你我缘分匪浅。”
右副也愕然：“怎么又是你？”
“你们百鬼卫都没什么事情做吗？”
天天蹲在官道上堵自己，这都第三回了。
想到自己故意挑衅关嗣的话，萧穗担心自己这次要遭报复。她先声夺人：“我奉主君之命出门采买，这批物资郡中急用，还请好妹妹念在两家有些交情的份上，予我方便。”
耽误了时间，责任谁来担？
右副：“……将军他要见你。”
萧穗：“……”
她暗暗计算用武力突围的可能性。
答案无限接近于零。
脑子一动，想到别的办法。她找借口让管事去给主君带信，明面上是通知主君派人护送物资，实际上是让主君去关嗣那边捞她。
右副道：“不用。”
萧穗暗道：吾命休矣。
下一句又峰回路转。
右副：“将军正跟张府君一块儿。”
萧穗还以为自己听错了。
事实确实如此。
张泱不在惟寅县郡府，在东藩山脉。
百鬼卫临时营地门口挂上一条横幅——
庆贺天龠郡府与百鬼卫联合剿匪行动
萧穗：“……？？？”
她幽幽道：“你家将军是真不行啊。”
这下轮到右副沉默了，她支支吾吾，带着点儿心虚：“……事情不是你想得那般。”
但，说一千道一万——
还是百鬼卫清缴不掉东藩贼。
这场联合行动始于萧穗离开天龠郡的第三天，张泱在郡府收到消息，临近东藩山脉的村落遭遇山匪惨烈袭击。本县派驻兵清缴，死伤惨重，不得不将事情上报到了郡府。
张泱拍桌：关嗣音是真不行啊！
吹牛的时候格调这么高，说什么月内就能搞定东藩贼，夺下商道，打通天龠郡跟山中诸郡的贸易。结果呢？结果人家东藩贼直接跑下山烧杀劫掠了，还残害了她的子女。
时间早就逾期了！
关宗颔首：对，他就是个小废物。
张泱忍下火气：他不行，我来！继续等他传回消息，我是要等到猴年马月吗？
她当即决定不继续等下去了：狗急跳墙，关嗣音越给东藩贼施压，东藩贼越容易四下逃窜，对天龠子民安危形成极大威胁！
她现在还没彻底拿回家园支线控制权，只能在天龠这块小地方经营种田，在这上面投注了多少心血？直白一点，天龠就是她的嫡长郡啊！在她心中地位份量非同一般的。
东藩贼这些红名践踏她的田？
还杀她的人？
动摇她的劳动成果？
她张泱难道是什么好说话的人吗？
说完，张泱就准备动身过去，却被樊游眼疾手快拦住：主君打算单枪匹马去？
难道要拖家带口？
樊游：……
最终也没能说走就走，樊游要点齐兵马，提前在东藩山脉附近部署，派遣斥候提前熟悉东藩山脉内部错综复杂的地形，一来二去又好几天。好在这几天并未传来东藩贼袭杀村落的消息。某日，张泱醒来只觉浑身热汗。
我这是进锅炉了？
推开窗一瞧，天上的太阳亮得刺眼。
不仅亮度惊人还很烫，脑袋伸到太阳底下晒一晒，没多会儿就感觉天灵盖热热的。
张泱眨了眨眼，有些无法理解。
直到去郡府上值，远远就通过漏窗看到一袭清凉夏衫的师叙，她才从郡府属吏口中知晓天龠这次的四季紊乱结束了。一夜之间，整个天龠郡就从寒冷冬日步入燥热夏日。
惟寅县城中庶民欢呼雀跃。
一个个迫不及待脱下厚重冬装。
夏日虽热，但热死的人不多，冬天是真能冻死一大片。哪怕他们靠着有偿徭役攒到一点钱，还有郡府派发的御寒冬衣保命，但生活质量只能算冻不死，远远算不上舒坦。
现在入夏了，总算不用担心小命。
不同于郡府外庶民的狂欢庆祝，郡府内的气氛有些低沉。徐谨也从县廷赶来，愁眉苦脸道：本以为这次紊乱后会是春天，做足应对春荒的准备，孰料会是盛夏……
他们的计划都被打乱了。
张泱不解看他：夏日不好？
徐谨道：种苗还未种下，天龠夏日又少雨水，今日太阳这般酷烈，就怕大旱。
一旦旱灾，开垦好的荒田也种不活种苗。
田地要用水，人也要吃水。
冬天太冷可以加衣服，夏天缺水怎么办？
张泱问他：以往大旱，如何应对？
徐谨道：一般是多挖水井，找寻水源，先保障田地用水，其次才是庶民用水。要是这些做了还熬不过去，便只能花钱买水。
张泱以为自己耳朵听错了。
花钱？买水？跟谁买？
简直是倒反天罡啊！她在自己的家园地图种田经营，用个水还要掏钱买？谁卖水？
徐谨：自然是去跟上游买。
张泱：……
哦，原来是羊毛出在羊身上。
徐九思的意思是说，一群恬不知耻的红名占了她的家园地图，在上面作威作福，碰到大旱了还要截断她上游水源，她缺水了要掏钱去买是吗？她张泱看着这么像大冤种？
张泱隐忍不发。
问道：截断上游水源的势力是谁？
徐谨道：天江郡跟鱼郡。
最大的一条支流途径这两个郡，他们在上面截流，天龠郡这边怎么反抗也没用。想要用水就要掏钱去买，否则免谈。徐谨又叹气：天龠与他们关系这么差，商道被限制被盘剥，也不是没有原因。起初是饮水之争……
这就是一段旧事了。
当时的天龠兵力比较强，打得两郡嗷嗷叫，迫使他们不敢在水流上做文章。但随着天龠郡附近的东藩贼做大做强，一定程度上限制了天龠兵力。这边兵力被削弱，那边本地势力扎根天龠吸血，天龠整体实力大幅度下滑。
张泱皱眉：王庭都不管一管？
朝廷是干什么吃的？
徐谨无奈叹气：斗国未从玄武国分封出去的时候，天江郡跟天龠郡就有矛盾。
不管是玄武王室还是斗国王室都有制止。
王庭对地方掌控力度强的时候，这种调停自然有效果，可随着王室衰微，再多调停也被视为耳边风。而今斗国王室都半死不活了，还不知道跑去狗郡能不能完成复辟……
天龠郡的事情，只能靠他们自己。
张泱：……还有其他仇恨吗？
徐谨摇头：应该没有。
两地的关系与其说是互相仇恨彼此，倒不如说是互相地域黑。天江郡跟附近郡县抱团说天龠是乡下地方，天龠郡则黑天江郡屁本事没有，只会仗着地势之便耀武扬威，跟纨绔二世祖没什么区别。在两地，对方的名字是骂人的话。久而久之，互黑成了习惯。
张泱一拍脑门：大意了。
她记得萧穗就是去了天江郡找大客户。
天江郡跟天龠郡互相黑，生意能做成吗？
徐谨还以为是什么了不得的大事。待得知张泱是担心去做生意的人，他笑了笑道：这个倒是不用担心，谁会跟利益过不去？
只要利益足够吸引人，莫说跟仇家做生意，便是跟仇家结秦晋之好也不是不可能。
张泱问：天江郡兵力如何？
与其掏钱去买水，不如直接打下来。
徐谨听出话外之音，惊道：使不得！
天龠郡刚经历四季紊乱，一夕之间入了盛夏，粮食缺乏，子民疲累，哪里还能支撑一场远征？徐谨更倾向休养生息，好好恢复。
张泱：那就没有别的办法？
徐谨道：倒也不是没有。
只是条件比较苛刻。
神话传说中，龙担负着施云布雨的职责，而四象中的青龙也有类似才能。徐谨曾听外乡人说起过这种降雨办法，只是不曾试过。
徐谨又宽慰张泱：干旱只是下官猜测，未必真会发生。府君这几月命人给各个村落挖掘水井，有它们，天龠必能平安度过。
要是依旧缺水，再跟上游买呗。
前任郡守在的时候也买过。
天龠入夏一事又让张泱耽误了几天功夫。
她提前给关嗣送去消息。
关嗣看着信函，冷漠的脸上写满不爽。
区区小贼，百鬼卫能剿灭干净！
啧，还嘴硬，要是能剿灭干净，请问袭杀我治下村落的人是东藩贼的魂魄吗？彩蛋哥应该改一个外号了，叫嘴硬哥更适合。菜就是菜，不需要给自己找这么多借口！
关嗣：……
他把传话的关宗打了一顿。