苟信沉默了好久，牙齿咬得嘎吱作响，才哽咽道：
“明白了，堂哥，。”
他这个时候，表达感激也不对，表达愧疚也不对。
唯有这五个字一“！”，最合适。
这也是他多年来，最常对杜长乐说的话。
以此始，以此终。
画上句号，正当圆满。
听着熟悉的应承，杜长乐心头也是一阵感慨。
他想起二十年前的那个下午。
他找到远房堂弟，看着他怯生生的眼神，看着他粗糙的手掌，看着他那张老实本分的脸。
他对他说“我会给你个光明的未来。只要你以后……都听我的。”
那时候，堂弟也是这么回答的。
怯生生的，带着一丝不安，更多的是期待：
“。”
二十年了。
二十年过去，堂弟已经不再是那个怯生生的乡下小子。
他穿上了缉司的制服，当上了大队长，学会了官场上的迎来送往，学会了察言观色，学会了如何在夹缝里生存。
但他还是会说一“。”
这五个字，像一根绳子，把两个人绑在一起二十年。
像一句咒语，念了二十年，从未失效。
杜长乐叹了口气，轻声道：
“好，就这样吧。我先挂了。”
“嘟嘟嘟”
电话挂断，忙音响起。
苟信缓缓放下手机，抽出SIM卡，用力掰断。
“哢哒”一声脆响，卡片断成两截，被他塞进口袋，等会儿找个地方扔掉。
他擡起头，擦拭干净眼角的泪水。
然后，发动了车子。
引擎轰鸣，打破了车库的静谧，车灯亮起，照亮前方灰蒙蒙的墙壁。
他挂挡，踩下油门，车子缓缓驶出车位，驶出车库。
最终，消失在绿城山麓蜿蜒的山路上。
车尾灯的一点红光，在黑暗中闪烁了几下，然后彻底不见。
仿佛一颗流星，划过夜空坠入无边的黑暗。
而黑暗，正张开大口，等待着属于它的夜宴。
杜长乐挂掉电话，坐在椅子上，没有动。
他盯着手机屏幕，看了几秒。
然后，他拉开一旁的抽屉。
抽屉里整整齐齐地码放着各种文件、笔记本、几支钢笔，几部手机。
他把这些东西拨开，从最深处摸出一个银灰色的U盘一一军用级别的加密存储设备，外壳上刻着一串模糊的编号。
他把u盘插入电脑。
屏幕亮起，读取数据。
而此刻，如果有人能看到这间屋子的布局，就会发现这里，根本不是家。
窗外的风景，不是普通住宅区的昏暗街灯，而是九区执政府大楼外那标志性的广场与喷泉。桌上的文件，不是私人信件，而是印着执政府徽章的官方文档。
墙上挂着的，不是家庭照片，而是一张九区全息地图，上面标注着密密麻麻的坐标与路线。杜长乐在办公室，在执政府的大楼里。
他欺骗了苟信。
当然，这不意味着，他在电话里最后为堂弟的考虑就是虚假的。
只是，隐瞒自己此刻的位置，是他听闻出事后的第一反应，如同呼吸，如同心跳。
不经过大脑，绝对的下意识。
无关算计，纯粹是生存本能。
在权力的斗兽场里，杜长乐早已将“自我保护”的本能，刻进了骨子里。
哪怕是面对最信任的堂弟，哪怕是即将坠入深渊的前夜。
该瞒的，还是要瞒。
而现在，他只要出门右拐，上楼，完全可以直接去找王新发议员求助。
巧的是，王新发议员今晚也在加班。
此刻还留在楼里，他去找，绝对能找见。不要问杜长乐为何知道王议员在加班，他们明明不在一个楼层。
作为王议员的心腹下属，这属于是最基本的操作。
上司每日的上班时间，下班时间，加班习惯，甚至几点喝茶、几点小憩……他都必须精准掌握。不然，他如何规划自己何时上班、何时下班？
这是心腹的必修课。
也是权力的基本功。
“不能去找王新发议员。”
杜长乐心中已有计较，他坐直身体，双手放在键盘上。
他快速操作着，点开隐藏文件夹，输入密码，将里面所有的内容一一文件、照片、录音、视频，全部选中，复制，粘贴进U盘。
这些文件夹只有编号，没有文字。
每一个编号背后，都是这些年他为王议员处理过的、不能见光的“脏事”。
每一份文件，都是一颗定时炸弹。
也或许是……保命的筹码。
数据在跳动。
进度条在前进。
100完成。
他拔出U盘，揣进口袋。
口袋紧贴着大腿，U盘碚得慌，但那触感让他安心。
这是他这些年来，为自己准备的第一张底牌。
然后，是隐门机动部的数据库。
他深吸一口气，手指在键盘上敲击，跳过一层层ip伪装，顺利登录隐门机动部的内部网址。输入账号。
输入密码。
“叮”
画面快速跳转，一层层界面闪过，权限验证、二次验证、指纹验证……
他在自己手上贴了一层膜，用的自然是别人的指纹。
权限密码自然也是别人的，他不会傻到用自己的，至于他用的是谁的？
不重要了，今晚过后，那人会畏罪自杀死在家里的电脑前。
最后，一个红色的对话框，弹了出来。
对话框的中央，只有一行字：
数据删除确认
旁边，是一个猩红的警告：
警告：数据一旦删除，则彻底无法恢复！请慎重操作！
再旁边，是另一个更小的提示框，里面详细列出了删除的范围一
本次操作将删除以下全部数据：
人员档案（新纪元213233）
任务记录（新纪元213233）
隐门开发资料（全部）
影像资料（全部）
音频资料（全部）
内部通讯记录（全部）
密密麻麻，整整一页。
这是九区隐门机动部的内部数据库。
里面记录了这20年来，所有的人员档案，所有进进出出的机动部成员。
他们的姓名、年龄、籍贯、家庭背景、能力评估、任务表现……
所有的任务记录，每一次下隐门拓荒，每一次战斗，每一次死亡，每一次收获，每一次失败……所有关于隐门的开发资料，每一层遗迹的分布图，每一种怪物的特性分析，每一件遗迹物品的鉴定报告………
还有其他的种种内部通讯记录、会议纪要…
可以说，这个数据库一旦被删除
隐门机动部这20年来的工作，就算不能说彻底清零，也大差不差了。
再想恢复？
再想倒查？
只要这个数据库没了……过往的一切，无论是好的还是坏的，就真的都被埋进土里了。
而之所以保留这么一个“一键删除”的按钮……原因也很简单。
原本是为了防止九区或隐门沦陷，确保这些重要资料不落入敌人手里。
是最后关头的“自毁装置”，是秘密机构的墓志铭。
“删除！”
杜长乐眼中闪过一抹狠色，手指重重敲在回车键上。
他的手指，重重敲在回车键上。
“啪。”
一声轻响。
屏幕上，红色对话框瞬间消失。
取而代之的，是一个不断旋转的进度图标，以及一行跳动的数字：
正在删除数据……
进度条缓慢地向前推进。
杜长乐靠在椅背上，盯着那跳动的数字。
正在删除……剩余时间：20秒。
20年构建的数据库，完全删除，只需要20秒！
这就是科技的效率。
也是权力的讽刺。
秒针在墙上“滴答滴答”地走着。
屏幕上，弹出最后一个提示框：
操作已完成。核心数据库已清空。
然后，屏幕一黑。
系统自动退出。
杜长乐长舒口气，缓缓拔掉U盘，关闭电脑站起身。
他转身，拿起一个不起眼的黑色背包，然后将抽屉里的几部笔记本和手机一同装入进去。
然后，拉上拉链，提起背包，走向门口。
手，握住门把手的那一刻。
他停顿了一秒。
回头，看了一眼这间办公室。
看向他坐过的椅子，看向他趴过的办公桌。
然后拉开门，走出去，再没有回头。
门，在身后轻轻合拢。
走廊里，空无一人。
只有惨白的灯光，照亮他前行的路，脚步声，在空旷的走廊里轻轻回荡。
他走向电梯，按下按钮，电梯门打开，他走进去。
门，缓缓合拢。
电梯下行。
数字一格一格跳动。
他知道，自己正在离开，却不清楚自己是否还能回来。
电梯停下。
“叮”
门打开。
一楼大厅。
空旷，寂静，值班保安在远处打盹。
他压低帽檐，快步走过。
推开玻璃门。
夜风，扑面而来。凉意，沁入骨髓。
他深吸一口气，然后，融入夜色。
楼上，窗户边上。
一道身影低头俯瞰着一一是侯文栋。
他站在窗边，窗帘拉开一道细缝，目光穿过夜色，落在刚刚从执政府大楼门口走出来的身影上。他看着那道身影的最后一点轮廓被夜色彻底吞噬。
他才收回目光，转过身来。
对着坐在椅子上、正低头擦拭眼镜的王新发议员，恭声开口：
“议员，杜长乐已经离开执政府大楼了。”
他顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的疑虑：
“真的不需要……把他立刻控制起来吗？”
王新发没有立刻回答。
他依旧低着头，用鹿皮绒布，不紧不慢地擦拭着镜片，仿佛此刻，这个世界上最重要的事，就是把这副眼镜擦干净。
镜片在灯光下，渐渐变得澄澈透亮，直到将两片镜片都擦得纤尘不染，他才缓缓擡起头。
一双眼睛透过刚刚擦净的镜片，看向侯文栋：
“逼得太紧就不好看了，毕竟他这些年也替我做了许多事，我总要给他点时间，让他去把屁股擦干净。”
侯文栋面色不变，在官场混了这么多年，早就学会了喜怒不形于色。
不管心里在想什么，脸上的表情永远要像一潭死水，波澜不惊。
他微微点头，语气恭敬而真诚：
“议员仁慈。”
这四个字，他说得很顺口。
但心底，却是一阵悚然。
“是啊……
他在心底，暗暗道：
“在外人眼里，杜长乐始终是议员的心腹。议员要的，从来不是杜长乐死……而是要让他死前……擦干净自己的屁股。”
他的思绪，在这一刻豁然开朗：
“因为，他做的这些，也是在替议员擦屁股啊！”
这般一想，侯文栋就明白王新发议员为何不采取最直接的干涉手段了。
以议员的手段，完全可以派几个人去，帮杜长乐把那些证据销毁，把那些证人处理，把那些手尾收拾得干干净净。
但他没有。
他反而仁慈的给了杜长乐一晚上的时间。
为什么？
因为擦屁股是很私密的事情。
别人或许能帮忙，但哪里有自己主动擦得干净？
自己擦，才会用力，才会仔细，才会不放过任何一个角落。
别人擦，总会留下一点，总会遗漏一处。
那一处，那一角，那一点，可能就是日后致命的破绽。
这就是议员最老奸巨猾的地方了。
其实，侯文栋还漏算了一点。
即，王新发这般做，还存着让杜长乐最后发挥点剩余价值的念头。
毕竟，杜长乐是他一手栽培出来的人，他在对方身上投入了多少资源、多少机会、多少信任？就这么让他死了？
太浪费了。
就算是死，也得继续发挥余热。
一颗棋子，就算要被吃掉，也要在棋盘上发挥最后的作用。
这才叫作下属的死得其所，也叫权力的最大利用。
侯文栋没有想通这一层，或者说，他还不敢想通这一层。
因为想通了这一层，他就会忍不住想一一如果有一天，我也到了杜长乐这个地步，议员会怎么对我？他不敢想，他拉上窗帘，神色愈发恭敬：
“龚虬礼司长那边？”
王新发靠在椅背上，擡手轻轻调整了一下袖口的扣子，动作很随意，像是某种下意识的习惯。他缓缓开口，语气里带着一丝玩味：
“老家伙……胆子小，嗅到味儿了，想要安全上岸。”
他笑了一下，笑容里带着赞赏，也带着一丝隐隐的警惕：
“倒也不失为个聪明人。你转告他一一他递交的辞呈，执政府已经收到了。明早过会，讨论会，会予以批准的。”
停顿一下，王新发又补充道，语气里带着一丝“体恤”：
“给他在第四医院预订一张WIP的病房。”
他意味深长地看着侯文栋：
“这段时间，就让他好好休养休养吧。”