迟国栋开口，脸上带着恰到好处的惋惜：
“早年丧父，是他妈一个人把他拉扯大的。本来还有个叔叔可以依靠，结果前不久他叔叔在路上出了意外，路上燃气管道泄漏引发爆炸，没抢救回来。”
“燃气管道？”宋匡毅的眉毛几不可察地动了一下。
“是啊。”
迟国栋点点头，面色如常，
“这种事在九区不算稀罕，基础设施老化，路面年久失修，隔三岔五几个月就会发生一次。只是偏巧赶在钱欢他叔叔头上。”
宋匡毅没有接话，只是若有所思地看着电视屏幕。
迟国栋继续道：
“再后来钱欢就去第二监狱当了监狱长。之后一连串出了不少事，三番五次陷入险境。
我当时还纳闷，一个监狱长，怎么老是出事情？
现在我倒是回过味来了一一那几次针对钱欢的袭击，恐怕醉翁之意不在酒，实际上是冲着王新发议员去的。”
迟国栋长叹口气，没有直接回答王新发与钱欢的父子关系是真是假，而是先绕了一圈，把王新发和钱欢被针对的受害者处境做实了。
宋匡毅也不催促，就让他说。
他单独留下迟国栋，本来就是想让对方多说一些。
不管说的是真是假，掺杂了多少主观意愿，都没关系，落进他耳朵里就都是有用的，能帮他更近距离地观察九区的政治生态。
迟国栋见宋匡毅听得认真，便又多了几句嘴：
“至于王新发什么时候认下钱欢做儿子，又是出于什么原因一一我虽然不算十分了解内情，但凭我对王新发的了解，大致能猜出几分。”
宋匡毅笑了一下：“哦？看来迟议员和王新发议员私交不错。”
迟国栋心头微微一凛，他当然听得出这话里的险恶。
承认私交好，就意味着接下来的话天然打了折扣；否认私交好，又显得欲盖弥彰，何况刚才那番话里的维护之意，对方又不是傻子。
“瞒不过宋组长。”
迟国栋也笑了一下，坦诚道：
“王新发这个人，做事情确实不太讲情面，作风也霸道，有时候让人下不来。说句实话，九区议会里跟他吵过架的议员，两只手都数不过来。”
他停顿了一拍，然后话锋一转：
“但他有一样好处，事情都摆在明面上，不藏着掖着。
不像九区其他一些议员，很多事都是桌下交易，从来不敢拿到明面上说。所以，我虽然不喜欢他的作风脾性，但很敬佩他的为人，也比较信任他。”
“桌下交易？”
宋匡毅眯了眯眼睛：
“迟议员说的“其他一些议员’，具体是指？”
迟国栋心里不慌，笑着摆了摆手：
“宋组长这是要套我话了，这我可不敢乱说，容易破坏团结啊。”他半开玩笑半认真，敷衍了过去。
随即他指了指电视里父慈子孝的画面，又将话头往回带：
“就像这回，他敢当着直播认下钱欢这个儿子，整个九区，除了王新发，别的议员都做不到这般坦荡。“是吗。”宋匡毅的声音不咸不淡。
“宋组长您想。”
迟国栋把身体微微前倾，
“认一个儿子，对身居高位的议员来说，是要承担极大风险和利害的，何况还是广而告之？这等于是告诉全九区的人，自己的软肋在哪儿。往后谁想对付他，直接冲钱欢下手就行了，事实上，已经有人这么干了。”
他指了指屏幕上，钱欢那颗泡在营养液里的脑袋：“这孩子落到现在这步田地，不就是最好的证明？”迟国栋面上感慨，心里其实也在犯嘀咕一一王新发这是疯了吗？
他在九区混了这么多年，没见过哪个政客主动给自己找软肋的。
不过想不通归想不通，并不妨碍他拿这事替王新发脸上贴金。
他叹了口气，语气更缓：
“王新发是个重感情的人，他认下钱欢做儿子，又照顾钱欢的母亲，归根结底，是因为他跟钱欢死去的叔叔交情很深。
这是在庇护故人留下的孤儿真母。”
宋匡毅听到这里，忽然问了一句：“钱欢的母亲？”
迟国栋点点头：
“李涵虞，在九区也算有些名气。
不瞒宋组长，这位李夫人是个很漂亮的女人，又有些家财。在下城这种地方，家里若没个顶梁柱的男人，孤儿真母的，是很难守住家业的。”
他这话说得很实在，没有添油加醋。
宋匡毅微微颔首，没再多问。
他倒不会怀疑王新发有吞掉这对孤儿真母家产的念头，一个议员若真想这么做，有的是办法，而且一定能做得天衣无缝，绝不可能大张旗鼓地认个儿子。
多大的家业，值得一个议员拿自己的政治前途做捆绑？
没可能的。
既然不纯粹是为了利益，那就只能是为了……感情。
至于“王新发是被孤儿寡母拿捏住了”这种可能，宋匡毅压根儿没往那儿想。
太夸张了，放到他家里，这就相当于一个婢女和她的儿子能拿捏住自己。
简直是天方夜谭，当晚就把对方全家连带邻里一起处理干净了好吧，还能上电视？
他心里已大致勾勒出关于王新发的模糊轮廓。
当然，他不会这么轻易就下结论，还得收集更多信息来交叉印证。
但左右这期直播造不了假，“重感情”这点，应该是王新发的性格底色没跑了。
宋匡毅听到这里，话头一转，像随口问起：
“王新发这性格，听着不太讨喜。不过我这人倒更喜欢直来直去的。可惜，这世上喜欢太锋锐的人，不多。”
说得随意，目光还在电视上，嘴角带点笑，像一句发自内心的感慨。迟国栋的耳朵却立刻竖了起来。
在官场里磨了几十年，话一入耳，皮肉就剥开了，这哪里是感慨，这分明是在问，九区里谁跟王新发最不对付。
迟国栋没有马上接，他端起桌上凉透的茶，呷了一口。茶水又凉又涩，挂在嗓子眼，吞下去有点剌嗓子。
就这口茶的工夫，他脑子里已经转完了好几道弯弯。
杯子搁回托盘，轻轻磕了一声，他不动声色地瞥了眼屏风那边。
然后，迟国栋压低了点声音：
“宋组长说的是，王新发这个人，我刚才也讲了，做事是块好料。不少事、不少法案，到他手底下确实推得顺当。
可也正因为这样，有时候很容易得罪人。会议上把不少人顶得下不来。”
迟国栋叹了口气，语气惋惜：
“其实有些事，本来可以更圆滑些，可王新发议员偏喜欢硬碰硬。私底下我也劝过，该多向张德明议员学学。
可他就是听不进去啊。”
宋匡毅的目光动了一下，果然接话道：“张德明议员？”
迟国栋点点头继续道：
“张德明议员在九区执政府资历最老，上一任首席议员在位的时候，他就是我们九区的顶梁柱了。论处理复杂事务的火候，论跟各方周旋的分寸感，说句实话，王新发议员差张德明议员差得那不止一筹。”
迟国栋脸上浮出回忆之色，感慨万千：
“这些年九区的圆桌会议，也是浮浮沉沉，上上下下，换了一波又一波人。
可到头来，不管谁上来谁下去，张德明议员始终都坐在首席议员的旁边。”
他停顿一下，赞叹道：
“执政府里像张议员这样能服众的，说实话，是当真再也挑不出第二个喽。
真正是人缘好，上下都认他的账，也很团结大家，任何事交到了张德明议员手里，总给你办得圆融周到，方方面面挑不出毛病。”
迟国栋字字是夸，句句是好话，找不出一个脏字。
但官字两张口，聪明人听官音儿，讲究话进了耳朵还得反刍一下。
资历最老，大家都浮浮沉沉，他却稳如泰山？
这说明张德明在九区根深蒂固的可怕。
人缘好，团结大家？
这是在暗示张德明背后得是一张铺遍九区的网，势力盘根错节。
圆融周到，方方面面挑不出毛病？
哪种事能让方方面面都满意，只有一种可能，张德明桌底下的工夫做得足，把大家都喂饱了。成熟圆滑，资历最长，人缘最好，这三条加在一起就等于是在提醒一一宋组长，无论你接下来想在九区掀起什么风浪，这浪最后一定都绕不开张德明议员呐！
迟国栋一边由衷地赞美，一边叹气道：
“可惜，张德明议员也看不惯王新发的臭脾气。两个人政见不太合，议会里坐不到一张桌子上。说起来，两个都是九区举足轻重的人物，偏偏互相不对付。”
宋匡毅没有接话，他端起自己的杯子，慢慢喝了一口，温热，在舌尖停了片刻才咽。但他在心里已经把迟国栋的话跟自己掌握的情报对上了号，迟国栋说的关于张德明的情况，和他来之前收集到的信息大差不差。
资历老，根基深，在九区议会和各部门里人脉广泛，处理事情滴水不漏。
这种人，的确不好动。
他此次来下城九区的真正意图，从来不只是找一个失踪的弟弟，而是要借此把手伸进九区的牌桌里。（ps：他可太知道他的弟弟是因何失踪了。
当然，这事儿跟他无关，都是大房一脉心狠手辣，连他最爱的弟弟都不放过。）
以前，宋家作为神圣的十二氏血脉之一，根本看不上下城这片“遗弃之地”，这也是下城各区尽管受上城议会统属管辖，却在实操上拥有很大自主自治权力的根本原因。
坐在金山银窝里的上城老爷们，哪里会看得上臭气熏天的特角旮旯。
下城对上城的定位就是“废品垃圾处理中心”“血包”而已。
可谁让，发生了“天倾”事件呢，上城中枢和神圣血脉家族，都损失惨重，急需回血。
这个时候，很多以往看不上的地方，也得早做计较喽。
都踏马怪命运！！！
宋家在神圣家族里排名中靠后，也很有自知之明，没敢把手伸进下城的上三区里。
宋家的目标是中三区或者下三区。
中三区那里大房已经派人去了，轮不到他们三房一脉来指手画脚。
可九区的机会….…宋匡毅不会放过，这是他弟弟为他们三房一脉争取来的啊，他绝不可辜负弟弟的一番好意。
而宋家三房想上九区这张餐桌，可不是他过来亮亮家徽就够的。
或者说，亮亮家徽有点用，能让他上桌分一点，可上不了主座，便也喂不饱他。
他们宋家三房一脉，想要勉强吃饱，就不能光上桌，还得让别人下桌子。
这个下桌的人还得足够分量，分量轻了，也满足不了宋家的胃口。
那目标人选其实很窄，就那么两三个人合适，即九区首席议员，以及目前看来竞争力最强的张德明议员和王新发议员。
首席议员且不提，他任期将满，到时候自己会从主座上退下来，没必要非得动他。
那就只剩下张德明和王新发，宋匡毅原本还在两人之间徘徊犹豫。
王新发在九区根基不浅，作风霸道，睚眦必报，不是个好相与的。
张德明更是老谋深算，树大根深，更不是个好对付的。
但现在，宋匡毅心里的天平已经开始倾斜了。
甭管王新发多有能力，只他重感情这一条，就足够跟他判死刑了。
一个能失了智的把自己的软肋明晃晃地挂在电视直播里的人，能力再强也不足为虑，迟早成为别人的盘中餐。
而张德明不一样，资历深，关系广，做事滴水不漏，这种老狐狸，不会有任何软肋，才是真正难下口的硬骨头。
而宋家三房想上桌主宰刀叉分肉，就得能切掉最硬的骨头。
以上种种念头在宋匡毅脑海里飞速转过一圈，落到脸上就什么都没有了。
宋匡毅把茶杯轻轻放回茶几上，杯底与桌面接触发出一声极轻微的磕碰，然后他重新擡起头，对着迟国栋笑了笑。
“听迟议员这么一说，张德明议员倒像是九区定海神针似的角色，我年岁尚浅，日后还要请迟议员替我引见一下，我好当面学习学习。”
迟国栋连声说好，暗暗思忖宋组长嘴里的“学习”，到底是种什么样的学习。