仙灵荒野，哀怨林地
古木枝桠扭曲虬结，如同鬼爪，伸向灰蒙蒙的天空，树皮上遍布仿佛泪痕的黑色苔藓，地面泥泞湿滑，散发着腐败植物的气味。
林间几乎没有光线。
幽暗，昏沉。
只有偶尔几簇发出惨淡磷光的真菌，或是一些形态扭曲的暗色花朵，提供着微不足道的照明。
哀伤，愤怒，饥渴，恐惧……
红铁龙行走在这块林地之中，能清晰地感受到其中的情绪波动。
这和在苍绿乡园的时候类似，只是刚好位于截然不同的对立面。
而且，它不是强烈的心灵攻击，更像是某种潜移默化的晕染，像细雨般悄无声息地渗入意识，让心头逐渐蒙上一层阴翳。
伽罗斯有着‘心如铁’特性，癫火的存在也能为他削弱大部分心灵攻击。
但即便是他，也不可避免地感到了隐隐的烦躁。
那感觉就像龙鳞里进了细沙，不痛不痒，却持续不断地摩擦影响着他。
他注意到自己的呼吸比平时略微粗重，爪子在落地时会不自觉地加重力道，踩断腐朽的枯枝时发出过于清脆的响声。
“不过，这里的影响虽然难以避免，但无法影响到我的判断。”
伽罗斯在内心确认。
在他的生命中，有太多时间是在和本能欲望以及癫火对抗，相较之下，这片林地带来的情绪干扰只能算是背景噪音。
他一边走，一边观察着周围的环境。
扭曲的树木后方，偶尔能瞥见迅速躲藏的影子。
那是居住在此地的邪恶精类或其他黑暗生物。
它们窥视着这位不速之客，却不敢轻易上前。
“我如果在这里引发癫火，效果必然会更激烈。”
他心想。
癫火与这片土地上的负面情绪会产生怎样的共鸣？二者若相遇，说不定会引发难以预料的反应。
“或许，我可以在类似的地方，专门针对癫火进行锻炼。”
这个念头让伽罗斯精神一振。
出于某些无法完全断定的原因，他的癫火在物质界的时候正在逐渐变得难以掌控，那种暴烈的力量仿佛有自我意识般蠢蠢欲动。
而伽罗斯的进化往往又需要时间累积，不是一蹴而就。
但若是在仙灵荒野，在这样情绪能量富集的环境里，短时间内完成对癫火的重新掌控，似乎不是不可能的事。
红铁龙深思着，逐渐深入哀怨林地。
他不是独自前来。
此刻跟在他身边的，是胆子不大但好奇心旺盛的小花仙薇芙。
妖精龙薇拉则飞往其他精类聚居地，去宣传‘合作共赢’的消息了。
“这里好黑啊……”
花仙子紧紧抓着红铁龙肩胛位置的龙鳞边缘，翅膀蜷缩了起来。
她看着周围阴森可怖的景象，忍不住打了个寒颤，小声道：“伊……伊格纳斯陛下，这里好可怕……您……您不怕吗？我们要不要走慢点，再小心一点？”
红铁龙脚步微顿，沉默了几秒。
他似乎在认真思考这个问题。
随后，巨大峥嵘的头颅缓缓转动，竖瞳扫过周围昏暗的林地。
目之所及，所有藏在阴影里的邪恶生物，都屏住了呼吸，身体瑟瑟发抖，不敢发出一丁点声音，生怕引起这头红铁巨龙的注意。
在这片本该属于黑暗的林地之中，最危险可怕的存在究竟是谁，已经不言而喻。
伽罗斯收回目光，望向肩头的小不点。
“嗯，我初来乍到，同样感到了些许不安。”
“不过，克服恐惧的最好办法，就是面对它，走得越慢，停留越久，恐惧就越会生根。”
花仙子眨了眨眼睛，若有所思。
她低头看着自己微微发抖的小手，又抬头看了看伽罗斯威严的面容，下定了决心。
“不怕，不怕，我要克服恐惧……”
她小声给自己打气，然后壮着胆子从红铁龙的肩部飞了下来。
然而就在她刚刚离开龙鳞庇护的瞬间，眼角的余光瞥见了左侧一棵扭曲古木的枝丫间，藏着一个鬼婆。
那生物丑陋，皮肤如同干裂树皮，眼睛在昏暗中闪着恶毒的光。
花仙子的身体瞬间僵硬，张开嘴就要发出尖叫。
但在她出声前，鬼婆抢先一步。
它慌慌张张地向后缩去，努力用为数不多的枝杈遮挡身体，看起来不像凶残阴毒的邪恶生命，反倒像只受惊的小动物，生怕被注意到。
“咦？”
薇芙的尖叫卡在喉咙里，她愣住了。
“它好像在害怕？”
见状，花仙子的身板逐渐挺了起来。
既然你怕我，那我就不怕你了！
这个简单的逻辑让她勇气倍增。
她在红铁龙身前飞舞起来，所过之处，那些藏匿在周围的邪恶生物，无论是蹲在树根处的地精鬼魂，还是挂在藤蔓上的暗影蝠，都一个个退避三舍，露出畏惧模样。
“啊哈，伊格纳斯陛下，请让花仙子薇芙为您开道！”
薇芙的声音恢复了往日的轻快。
她挥了挥小拳头，笑嘻嘻地说道，“有我在，这些邪恶生物，都不敢靠近您！”
她清楚邪恶生物们在怕什么。
在她身后，缓步前行的红铁龙才是它们恐惧的源头。
不过，她同样很享受这种狐假虎威的感觉，这让她在这片阴森的林地里也能找到安全感。
“好，那就靠你了。”
红铁龙不紧不慢地迈步前行。
他来这里，除了观察环境、思考癫火的修炼可能性外，更重要的是想瞧瞧，在邪恶精类们所栖息的地方，是否也有值得关注的资源。
不久后，在一片果园之前，伽罗斯停下了脚步。
这里的果园，与苍绿乡园的截然不同。
树木扭曲矮小，仿佛被无形的痛苦压弯了腰，叶片枯黄带黑斑，像是生了锈。
上面结出的果实也大多色泽暗淡、形态怪异，有的像干瘪的心脏，有的像扭曲的面孔，有的表面布满尖刺。
伽罗斯能清晰感知到，这些果实散发着强烈的负面情绪能量。
薇芙小心翼翼地探出头，指着那些果子开始介绍。
“这个是黑黢黢，吃了会让人难过一整天；那个是灰蒙蒙的，咬一口就会做噩梦；还有那些火辣辣的……”她指了指一种状若辣椒的暗红果实。
“吃了会控制不住地发脾气。”
“我们乡园里有个皮克精不小心尝过一点，气得把自己最喜欢的蘑菇屋都砸了。”
听着花仙子的介绍，伽罗斯的目光随之转移，最终锁定在了愤怒之果上。
它状若辣椒，表面布满细密的凹凸纹路。
像是凝固的火焰，又像是血管的脉络。
红铁龙伸出爪子，摘下了一枚愤怒之果。
他凑近闻了闻，一股辛辣刺鼻的气息冲入鼻腔，同时带来一阵莫名的烦躁感。
他近距离仔细感受了几秒，但是没有吃下。
这果实冒然吃掉，若是能与癫火产生剧烈反应，也许会令他失控，至少，要做一些准备再尝试，以防万一。
“好难闻，好难闻。”
薇芙用小手捂住鼻子，小脸皱成一团。
“它们肯定比我想象的还要难吃，陛下，您千万别尝啊！”
伽罗斯没有回应，而是仔细观察着这片果园。
他注意到，这些果实虽然形态丑陋，但普遍饱满硕大，挂在枝头沉甸甸的。
“这些果实，看起来很饱满。”
他若有所思地说。
“是的，这代表它们更难吃了。”
薇芙理所当然地回答，“住在这里的坏精类们，它们整天不是害怕就是生气或者发疯，它们的坏情绪钻到土地里，长出来的果子又丑又难吃，不像我们，用快乐和爱心种出来的果子，又香又甜！”
伽罗斯心中一动。
等等，这些果实的饱满，好像是因为邪恶精类对他的恐惧而催生的？
他踏入哀怨林地后，那些生物四散奔逃，恐惧的情绪弥漫在空气中。
而这些情绪，正是这片土地生长的养料。
这岂不是说，打击和压迫邪恶精类，就像是保护与善待正常精类，反而能让相应的果实质量变得更好？
“我已经做出了最完美的选择，不愧是我。”
伽罗斯满意的点了点头。
站在正常精类的一方，能同时令两种果实的效果最大化，一石二鸟。
“不过，仙灵荒野的资源，肯定不止是这些情绪果实。”
他心想着，“这里还有更多值得探究的东西。”
伽罗斯很有耐心，在哀怨林地中继续漫步搜索。
他走过一片长满暗色苔藓的洼地，绕过几株不断渗出粘液的怪树，跨过一条流淌着灰黑色河水的小溪。
林间的气氛始终压抑，但伽罗斯的步伐稳健，阴森的环境对他毫无影响。
又过了一段时间后，他步伐微顿，巨大的鼻孔轻轻抽动。
“这味道……”
空气中，带着一丝熟悉又陌生的味道，令伽罗斯的精神一震。
黑油，他闻到了类似黑油的味道！
在伽罗斯的成长过程中，黑油扮演了非常关键的角色。
这种液体，经过提炼后能产生巨大的能量。
即便是现在，他也经常以黑油结晶为食，以此刺激自己的身体活跃，提高锻炼效率。
它不是食物。
在节食锻炼消化系统的时候，黑油结晶依然能发挥效果。
但是，黑油结晶的浓缩和炼制消耗巨大。
伽罗斯几乎每天都要消耗天文数字的黑油。
以奥拉王国现在所具备的黑油储量，能供他挥霍，但这玩意的形成需要漫长时间累积，终究不是无限的，用一点少一点。
伽罗斯从来不会嫌自己的黑油田多。
“仙灵荒野也有黑油？这是一个好消息。”
红铁龙的眼睛亮了起来，循着气味向前走去。
几分钟后，红铁龙来到了一个池子前。
池水漆黑如墨，死寂，没有一丝波澜，像是浓稠的沥青。
看样子和质地，正是伽罗斯最需要的黑油。
但并不完全一样。
伽罗斯能明显地感知到，这些黑油里面同样蕴含着丰富的情绪能量，而且兼具两面，几乎涵盖了所有情绪。
有悲伤的沉重，有愤怒的炽热，有恐惧的冰冷，甚至还有一些难以名状的扭曲欲望。
红铁龙蹲在漆黑的池边。
略作思索后，他伸出爪子，准备蘸一点池中的黑油仔细研究。
“咦？这个……啊！陛下小心，它不能碰！”
伽罗斯停下了动作，望向发出惊呼声的花仙子。
薇芙飞到红铁龙爪子旁边，小脸露出明显的畏惧和害怕，翅膀急促地拍打着，带起一阵小小的气流。
“这是‘黏糊糊’。”
花仙子的声音有些发抖，“在我们苍绿乡园的地下，还有很多地方，都有类似的东西，但是……黏糊糊很可怕，超级危险，绝对不能碰！”
伽罗斯收回爪子，问道：“你口中的黏糊糊，可怕在哪里？”
薇芙扇动翅膀，飞到红铁龙眼前，小脸紧绷，努力让自己的声音听起来严肃：“我给您讲一个故事，您就知道了。”
“据说，在很久很久以前，有一个非常调皮的皮克精，叫波比。”
“他好奇心特别重，总喜欢去那些长辈禁止去的地方探险。”
“有一天，他不顾长辈的劝说，偷偷溜到有黏糊糊的附近玩耍，那里本来没什么好玩的，只有一些普通的石头和枯枝，波比觉得无聊，就拿出自己最喜欢的弹力球，那是用月光菇和彩树丝做成的，特别漂亮，弹性也好，在空地上拍着玩。”
“结果他玩得太投入了。”
“一不小心，弹力球高高弹起，划了个弧线，直直地掉进了黏糊糊里面。”
“波比赶紧跑过去，可是黏糊糊太粘了，弹力球已经沉了下去，怎么都捞不出来了。”
“波比伤心极了，坐在池边哭了整整一个下午，眼睛都哭肿了，是他最喜欢的玩具。”
“天黑之后，他哭累了，只能抽抽搭搭地跑回家，连晚饭都没吃，就趴在床上继续哭，哭着哭着，不知不觉就睡着了。”
“然后，他做了一个梦。”
“他梦到自己的弹力球又回来了，还是那么漂亮，那么有弹性，在月光下闪闪发光，弹力球陪他在花园里玩耍，蹦蹦跳跳的，他好开心……可是，睡到半夜，波比忽然感觉到不舒服，怀里好像抱着什么湿漉漉、黏糊糊的东西。”
“他迷迷糊糊睁开眼睛的时候……”
说到这里，薇芙的声音压得更低了：“他看到，沾满了黏糊糊的弹力球，就躺在他的怀里！那球还在微微颤动，好像有生命一样！而他的床上，手上，脸上，也全都沾满了黏糊糊……啊，好可怕！”
故事讲完了，花仙子飞到红铁龙身后，缩起了脑袋，好像这样就能躲开那可怕的想象。
伽罗斯则若有所思。
这故事听起来像是精类们用来吓唬小孩的怪谈，但他敏锐察觉到了里面的一些关键信息。
那弹力球自己“回来”了，而且“好像有生命一样”。
再考虑到这类黑油里面蕴含的复杂情绪能量，一个推测呼之欲出。
“黑油里的情绪能量，可以让死物‘活’过来？”伽罗斯低声自语，“或者更准确地说，是赋予无生命物体一些情绪？”
如果这是真的，那这些黑油的价值就更高了。
“若是用来浓缩成结晶，我进食之后，除了肉体之外，精神大概率也会得到刺激，两大方面的锻炼效率能同时得到提高。”
伽罗斯快速思考着。
“另一方面，要是以这类黑油当做能源，供应炼金造物或者构装体……”
贝尔纳多星球的炼金魔像，凡是高级一些的，都具备一定的智能，但这种智能，更像是一种预设的指令和反应模式，而不是真正意义上的智能。
它们强大，精准，忠诚，却缺乏真正的‘灵魂’。
但如果，用这种饱含复杂情绪能量的黑油当做能源呢？
这是否有可能，让炼金造物觉醒出真正的‘机魂’？
哪怕只是雏形，只是碎片，那也将是革命性的突破。
试想一下：
当一台炼金魔像的引擎被摧毁，即将熄火时，但它却突然喊出‘为了红皇帝’的低沉机械音，然后以违背炼金学的方式，硬生生地站了起来，继续奋勇杀敌……
之前，除了在黑油提炼方面之外，奥拉王国的炼金工业和麾下战士们相比，发展很缓慢。
那些构装体、炼金魔像之类的造物不够先进，不如奥拉战士们千锤百炼的肉体，无法用于对敌，只能做些简单的搬运、巡逻工作。
但是在赢下了莱恩高原战役，获得了诸国的许多技术知识后，奥拉王国的炼金工业正在飞速发展，真正意义上的飞速发展，只是依然缺乏属于自己的特色，更像是将诸国技术集合起来的大杂烩。
而现在，伽罗斯似乎发现了一条奥拉特色工业道路。
“薇芙，在你的印象里，黑油……黏糊糊的数量多吗？”
红铁龙问道。
花仙子从龙鳞后面探出头，歪着小脑袋想了想。
“我不太清楚哎，我没有特意去想过，但我听说过，好像很多地下区域都有黏糊糊，有些地方多，有些地方少，但很多地方都有。”
顿了顿，她疑惑道：“陛下，您问这个干什么？”
“不管是我们，还是那些邪恶的精类，基本都讨厌黏糊糊，它除了危险之外，好像没任何其他效果，大家都会离它远远的，生怕沾上。”
红铁龙咧嘴笑了笑，露出一排锋利的牙齿。
“要不了太久，你们不会再畏惧‘黏糊糊’，甚至，会把它当做宝贝。”
伽罗斯说道。
花仙子苦恼地摇了摇小脑袋，不太能理解。黏糊糊那么可怕，怎么会变成宝贝呢？但既然是伊格纳斯陛下说的，那也许……也许是真的？
她决定不去深想这个问题，反正伟大的红皇帝不会骗她。
伽罗斯没有多解释。
他又在这块林地逛了半天，观察了其他几种独特的植物和矿物，记下了它们的位置和特征，然后和花仙子一起返回了苍绿乡园。
一路上，那些邪恶生物依然躲得远远的，只敢在阴影里窥视。
回到苍绿乡园，温暖的阳光和欢快的气氛让薇芙长舒了一口气，她拍打着翅膀，在花丛间飞来飞去。
伽罗斯继续在苍绿乡园里继续逛了起来。
他已经意识到了，有许多精类们习以为常的东西，拿到物质界都是宝贝。
这些东西需要自己去发现，无法通过询问得知，因为精类们并不重视，它们只是生活的一部分。
时间不急不缓地流逝而过。
数日后，苍绿乡园的边缘传来了熟悉的声音。
“伟大的薇拉大人回来啦！”
妖精龙的呼喊声刚刚响起，周围立即飞过来了许多精类，像一片彩色的云朵般围绕着她欢呼雀跃，欢迎她回家。
薇拉在空中做了几个漂亮的翻滚，引来阵阵惊叹和掌声。
但很快，精类们发现，除了薇拉大人之外，还有一个人跟了过来。
那是一位人类男子，穿着一件由魔法藤蔓与某种柔韧树皮织成的长袍，朴素却透着自然的气息。
他看起来四十岁上下，面容清瘦，眼角有细密的皱纹，但那双眼睛却明亮清澈，像是能看透表象直达本质，整个人透着一种经年累月沉淀下来的沉静气质。
“这位是翠绿丛林的守护者，霍利斯。”
薇拉向周围的精类介绍道。
仙灵荒野以精类生命为主，但人类也不罕见。
有些是误入此地的旅者，有些是主动前来寻求安宁的隐士，还有一些像霍利斯这样，已经在此定居多年，成为了精类社群的一部分。
精类们对人类没有太多敌意。
只要对方尊重它们的习惯，就能和平共处。
“初次见面，给你们一些小礼物。”
霍利斯温和地说道。
紧接着，他变戏法似地，从袍子的口袋里取出许多漂亮的花环或者精巧饰品，分送给周围的精类。
看到它们收到礼物后的开心模样，这位施法者也忍不住露出了笑容。
但是，当他感受到苍绿乡园中那一抹难以忽视的灼热气息时，笑容淡去了，内心沉重了起来。
妖精龙带来的消息，听起来太好了，好到令人怀疑。
一个来自物质界的巨龙皇帝，帮忙解决了困扰精类许久的妖鬼，还要和精类们搞互惠合作？
这听起来简直像是恶龙哄骗天真生物的标准开场白。
霍利斯比大多数精类更了解龙。
那些生物天生贪婪、傲慢、暴烈，将弱小视为猎物，将欺骗当做工具。
它们或许会暂时伪装，但最终目的往往都是掠夺和征服。
一头红与铁之龙，跨位面而来，轻松干掉了强大的妖鬼，真的只是妖精龙所谓的“分身”所为？
不，故事只是故事。
霍利斯更倾向于认为，是那个所谓的红皇帝，用某种手段唬骗了单纯的妖精龙，而现在，还想要唬骗更多的精类。
他本能的感到了警惕与反感。
他守护翠绿丛林多年，早已把心思单纯的精类看作自己的责任和家人。
他见证了太多外来者试图利用精类的善良和天真，有些成功了，给精类带来了伤害；有些被阻止了，但过程往往充满波折。
他绝不容忍任何外来者，利用精类的单纯，伤害它们。
就在这时，脚下传来一阵轻微的震颤。
精类们安静了下来，纷纷让开道路。
一道体长十多米的身影缓缓踱步而来，鳞甲在阳光下泛着金属般的光泽，每一步落下，大地都仿佛在微微颤抖。
这就是红皇帝？
霍利斯望向红铁龙，第一眼忽略了其不大的体型。
很显然，红铁龙用过了变形术。
霍利斯的目光，主要在龙鳞上那些密集的历战纹路上快速掠过，那些交错的伤痕讲述着无数战斗的故事；接着，他注意到龙身上那些特殊的身躯构造，强壮到极致的肌肉。
人类的表情凝重了起来，心中的忌惮又深了一层。
但即便如此，他也没退。
他深吸了一口气，上前几步，挡在了那些正欢快涌向红皇帝的精类们前面。
这些小东西已经将红铁龙视为了英雄和保护者，这让他更加担忧。
“尊敬的……伊格纳斯陛下。”
霍利斯先是礼貌开口，声音清晰平稳，然后自我介绍道，“我是翠绿丛林的守护者，霍利斯，首先，感谢您为苍绿乡园解除了妖鬼的威胁。”
“那怪物困扰此地已久，您能将其除去，确实是件值得感激的事。”
闻言，红铁龙的目光微眯。
霍利斯的话表面上是夸赞，但在他的语气里，藏着一丝敌意。
与此同时，精类们心思敏锐，感到了气氛的微妙变化。
它们不再欢呼，一个个悄悄后退，保持着距离，却又不愿完全离开，只是探头探脑，好奇地张望着这场对话。
霍利斯顿了顿，目光锐利了起来。
“不过，请容我直言。”
他直言不讳，“仙灵荒野的精类们心思纯净，热爱和平与美好，它们或许会因为你展现的力量和之前的故事而信任你、崇拜你。”
“但我必须提醒你。”
“请不要把这些单纯的生灵，当作可以随意糊弄或利用的对象。”
“它们能在这片广袤而复杂的位面里繁衍生息，建立起这么多家园，成为这个位面的主要种族，可不是单纯的依靠运气或善良。”
霍利斯能感到红铁龙的强大，那是一种近乎实质的压迫感。
其事迹传闻，身上的历战纹，夸张的强壮体态……都在为他的力量证明。
但霍利斯不惧龙威。
在仙灵荒野生活多年，他已经与这片土地建立了深刻的联系。
而且，在仙灵荒野，传奇虽强，但也没到可以为所欲为的程度。
一个不属于仙灵荒野的恶龙，若是敢乱来，不会有什么好下场。
对面，红铁龙静静聆听着。
他听出了人类守护者的警告，甚至可以说是威胁，但却没有显露出被冒犯的怒意或傲慢的轻蔑。
相反，他的姿态反而更加放松了一些，仿佛对这样的对话早有预料。
巨龙头颅微微侧了侧，目光落在人类身上，仔细打量着他。
“霍利斯……一个在异乡找到归属和责任的人类。”
伽罗斯缓缓说道，声音低沉，“像你这样的人，我见过不少。”
“离开故土，在陌生的土地或世界扎根，守护自己认同的信念和族群，警惕外来者，尤其是那些看起来强大且目的不明的。”
“这是应有的谨慎，也是守护者的本分。”
他的语气里甚至有一点赞许的意思，这完全出乎霍利斯的预料。
这头龙……是在认可自己？
霍利斯愣了一下，准备好的后续说辞卡在了喉咙里。
他原本以为对方会愤怒，会不屑，会用龙威压迫自己，却没想到会是这样的反应。
红铁龙继续道，声音不急不缓：“我明白你的顾虑。”
“一头强大的龙，跨位面而来，说要和弱小的精类合作……听起来确实像个拙劣童话的开头，或者一场精心策划的阴谋。”
“在大多数故事里，龙要么是掠夺财宝的恶棍，要么是毁灭王国的灾祸。”
他轻轻晃了晃脑袋，说道：“但，不是所有的龙都只认贪婪和征服，也不是所有的合作，都必须建立在欺骗和榨取上。”
“我掌控着一个正在成长的王国，我清楚秩序、可持续和互利共赢的价值。”
“短期的掠夺或许能带来一时的财富，但长久的合作关系才能创造真正的繁荣。”
“仙灵荒野有我需要的东西，独特的资源，友善的环境，还有这些愿意用善意对待外来者的生命，而精类们，也能从和物质界的交流里得到它们需要或喜欢的东西，更安稳的环境，来免除像妖鬼这类危险的侵扰。”
红铁龙的谈吐沉稳，条理清楚，没有巨龙常有的那种倨傲或蛮横。
他甚至主动站到霍利斯的角度去理解对方的警惕，承认这种担忧的合理性。
这种平易近人和通情达理，出现在一头如此威严强大的巨龙身上，而且还是一位巨龙君王的身上，反差感很强，却也格外深入人心。
霍利斯的神情放松了些，紧握的手杖也微微下垂。
对方好像不是传统的恶龙。
霍利斯知道，不能因为族群印象对个体一概而论。
龙是长寿而智慧的生物，每一头都有自己独特的性格和追求，最起码，这位红皇帝不像是只知道掠夺的暴君。
“精类单纯，却又对心思非常敏感。”
霍利斯在心中沉吟，“他如果心怀恶意，精类们不一定能理性地察觉到，但绝对不会拥戴他，喜欢他……可看这些小家伙的样子，它们是真的喜欢这头龙。”
“您的……见解，让我意外。”
霍利斯望向巨龙，声音少了刚开始那种剑拔弩张的味道，“或许，您并非我想象的那种……典型的巨龙统治者。”
“典型？”
红铁龙低笑了一声，“也许吧。”
“每个统治者都有自己的选择，而我的选择，是通过汇聚不同的智慧与力量，一起走向更广阔的未来。”
气氛又缓和了不少。
精类们虽然不太懂他们在谈什么严肃话题，但能感觉到紧张感正在消退，它们又开始小声议论起来，声音轻快。
红铁龙微不可查地笑了一下。
人类面对更强的上位者，或许天生带有一丝反抗心理，但只要上位者愿意表现出和善的态度，平易近人，许多下位者反而会因此受宠若惊，感到亲近。
——驭人术。
聊了仙灵荒野的事情一会儿之后，红铁龙似乎对霍利斯本人产生了兴趣。
他忽然问道：“在成为一位守护者之前，你来自哪个物质界？从你的谈吐和见识来看，你应该来自一个文明程度相当高的地方。”
霍利斯愣了一下，没想到对方会问这个私人的问题。
他想了想，觉得这也没什么好隐瞒的，便答道：“我来自一个叫费伦的大陆，来自耐瑟瑞尔魔法帝国。”
“我们的……魔法文明曾经无比辉煌，达到了凡人难以想象的高度。”
魔法帝国？
以施法者为主的魔法帝国，往往才会冠以这类称呼。
在贝尔纳多，所有的帝国、王国，都不是以施法者为尊，反而是战士、骑士之类的职业者更多。
施法者是强，但数量太少了，而且更难达到冠位以上。
贝尔纳多的魔法工业也不发达，以炼金工业为主。
听闻不同物质界的事情，伽罗斯来了兴趣。
他调整了一下姿势，让自己更舒适地趴在地上，摆出一副倾听的姿态。
“在我所属的世界，也有几个强大的帝国存在，他们的子民往往以自己的帝国为荣。”
“你作为一位传奇法师，应该也享有不低的地位，为何选择离开了那样的文明，来到了仙灵荒野定居？”
霍利斯沉默了几秒，像是在回忆过往。
他的眼神变得遥远，回到了那个他既怀念又抗拒的故乡。
随后，他缓缓说道，声音里带着复杂的情绪：“在耐瑟瑞尔，施法者们住在浮于空中的城市，完全脱离了地表。”
“我们掌握着凡人难以想象的奥术魔法，以类似神灵的目光，俯瞰着芸芸众生。”
“那些城市……宏伟，精致，充满魔法的奇迹，但也……冷漠，遥远。”
这……有点像是霍尔登帝国。
但听起来好像比霍尔登更强。
伽罗斯心中思索。
霍尔登帝国的悬空城，数量本来不多，只有几座，自从开发深渊之后，悬空城数量才开始激增，一座又一座的升空，而且在大地上依然还有不少的霍尔登城池。
而听霍利斯的描述，耐瑟瑞尔的施法者似乎完全抛弃了地面。
或许是太久没说过物质界的事情了，或许是红铁龙倾听的姿态让他感到了安心，霍利斯打开了话匣子。
“居于云端，远离大地，听起来很美好。”
他低语道，“没有泥土的污浊，没有俗世的喧嚣，只有纯粹的魔法研究和知识追求，但是，施法者们也因此变得……高傲，甚至冷漠。”
“在我们的帝国之中，魔法天赋是划分等级的唯一标准。”
他的表情逐渐沉重：“不会施法的人，在帝国体系中不算是‘人’。”
“他们被称作‘地缘’，意思是‘地面上的生物’。”
“在一些魔法贵族之中，甚至流行着‘狩人’与‘食人’等兴趣，不是比喻，是真的狩猎和食用。”
“施法者们将没有天赋的人类当做长相类似的牲畜，而非同类。”
提到这里，霍利斯露出了深恶痛疾，但又无可奈何的表情。
“我出生在法师家族，而且还有不错的天赋，算是一位特权者，我本可以心安理得地享受这一切，住在高高的悬空城里，俯视着下面的地缘，将他们视为蝼蚁。”
他顿了顿，声音变得更低：“但我天生……也许是我太善于共情。”
“我无法认同天赋凌驾于一切的观念。”
“我时常在想，如果我没有魔法天赋，那么，我会不会出现在其他施法者的餐桌上？或者被其他施法者随意用法术杀死取乐？”
“仅仅因为缺少一种天赋，就失去了为人的资格，这……这不合理。”
霍利斯疲惫的叹息一声，继续说道：“帝国体系庞大而根深蒂固，我虽然是传奇，但也改变不了什么。”
“我提出过改革。”
“我尝试建立保护‘地缘’的法律，尝试在学院里教导学生们同理心……但每一次都以失败而告终。”
“我感觉自己在做正确的事情，但我却成了异类。”
“我的家族，我的亲人，都在逐渐疏远我，将我当做需要被纠正的怪胎。”
“所以，我最终选择了逃离。”他的声音平静了下来，说道，“我穿过了位面通道，来到了仙灵荒野，这里……让我感到宁静和真实。”
“精类们不会因为我的魔法天赋而崇拜我，也不会因为我是人类而排斥我。”
“它们只看你的心，看你的行为，在这里，我终于可以呼吸了。”
伽罗斯静静地听着，头颅微微点了点。
“追寻内心的安宁和信念……值得尊重的选择。”
红铁龙缓缓说道，“在我的世界，也有一个类似的帝国存在，他们的悬空城已经高居云端，虽然他们还没有走到耐瑟瑞尔那一步，但趋势……有些相似。”
闻言，霍利斯的表情变得认真了起来。
他看向红铁龙，恳切道：“尊敬的伊格纳斯陛下，如果可以，请您替我提醒他们。”
“不要生活在天上。”
“长此以往，天上人将不再是‘人’，或者，不把其他人当做‘人’。”
“距离会产生隔阂，隔阂会产生傲慢，傲慢会滋生残忍，当你看地上的人如同看蚂蚁时，你就不再是他们的一员了。”
听到这番话，红铁龙低沉一笑。
“有朝一日，条件合适之后，我会尽量让他们重返大地。”
他说道，但没有解释具体会怎么做。
霍利斯没有听出巨龙的潜台词。
他点了点头：“那就拜托您了，我不忍再看到其他国度重蹈覆辙，那是一条通往黑暗的道路，最终会吞噬所有人，包括那些自以为安全的施法者。”
旋即，红铁龙又问道：
“耐瑟瑞尔帝国，或者你们世界的其他帝国，对仙灵荒野有兴趣吗？你既然来到了这里，是不是意味着，你所在的世界很熟悉这个位面？”
霍利斯思索片刻，摇了摇头。
“据我所知，目前没有哪个帝国对仙灵荒野有大规模的兴趣。”
“耐瑟瑞尔的施法者们更热衷于探索星界，追寻那些宏大或本质的奥秘。”
“仙灵荒野……对他们来说，太情绪化，太不理性，不符合他们对世界的理解方式。”
“当然，不排除有个别施法者，或者小团体，在这里设置隐秘的观测点或研究站，但和帝国级别的开发完全不是一回事。”
星界……伽罗斯咀嚼着这个词。
那是一个更加浩瀚的位面，是思想的领域，是精神的海洋。
开发位面，攫取资源，是众多强大国度的共同选择。
耐瑟瑞尔盯着星界，霍尔登帝国在挖深渊，其他物质界的帝国可能也在探索其他的位面……而他现在，站在了仙灵荒野。
虽然仙灵荒野无法和星界、深渊之类的位面相提并论，但却是一个不错的开始。
关键是，比它们安全得多。
同时，伽罗斯意识到另一个潜在的风险。
费伦的帝国对这里兴趣不大，但这不代表其他物质界没有涉足。
跨位面开发资源，不仅要考虑当地生命的存在，还可能碰上其他物质界的强大国度，引发竞争甚至冲突。
“感谢你的坦诚，霍利斯阁下。”
伽罗斯说道，“你的经历和见识，对我很有帮助。”
“这不仅让我更了解仙灵荒野，也让我更确信，和像你这样的守护者，以及那些真心热爱这片土地的精类们合作，是走对了路。”
他顿了顿，巨大的身躯缓缓站起，投下一片阴影。
“那么，让我们谈谈正事吧。”
“既然翠绿丛林愿意加入合作，我们可以从一些具体而谨慎的项目开始，比如，等建立了足够的信任和了解之后，再谈更深层的合作可能。”
霍利斯看着眼前的强大巨龙，最初的敌意几乎完全消散了。
他不得不承认，这头龙和他印象中的恶龙截然不同。
对方有智慧，有耐心，愿意倾听，也愿意理解。
他感觉自己在和一位古老而智慧的生物交谈。
这位，在物质界说不定是一尊太古龙，而且是已经完全战胜了天性本能的强大存在。
“……可以试试。”
他最终说道，“翠绿丛林愿意加入您和苍绿乡园的合作框架，但具体细节，我们还需要仔细协商，确保对双方都公平，不会伤害到精类们的利益。”
这个人的态度，其实相当重要。
伽罗斯从薇拉那里得知，其他精类聚居地的守护者们大多持观望态度。
他们想要合作，但又担心被骗，于是先选择了让见识最丰富的霍利斯出面了解情况，再做决定。
霍利斯的认可，相当于为这次合作盖上了一个印章。
“我带着诚意而来，协商简单。”
红铁龙微微一笑，说道，“在此之前，让我们先为接下来的合作，来一次小小的庆祝。”
“仙灵荒野喜欢欢乐，不是吗？”
不等霍利斯拒绝，他就昂起头颅，声音洪亮：“小的们，奏乐，起舞！”
“拿出你们最美味的果实，最香甜的蜜露！我们要举行宴会，享受欢乐与美好，庆祝新的友谊和合作！”
“好耶！”
“宴会！宴会！我们要宴会！”
“快去拿我的铃鼓！”
“我要跳新学的蝴蝶舞！”
精类们欢呼着附和，整个苍绿乡园瞬间活了过来，充满了生机与欢笑。
另一边。
霍利斯望着被无数精类簇拥的红铁龙，内心讶然。
这位传说中的红皇帝，明明是刚来没多久，却似乎已经完全适应了仙灵荒野的环境，融入了这里，简直就像是这里的本土生物。
霍利斯心中最后一丝疑虑也渐渐消散了。
他拿起手杖，脸上露出真正轻松的笑容，走向已经开始热闹起来的宴会场地。