伽罗斯从湖底缓缓上浮。
寒冷圣泉的湖水从身上滑落，他能感党到，自己的身体已经恢复到了最佳状态，甚至比之前更强了一丝。
圣泉中的生命精华渗进了他的鳞甲、肌肉和骨骼。
像是给他的身躯做了一次全面的淬炼。
当他浮出水面时，发现岸边站着一个人影。
银龙王，涅柔斯·阿莱克特拉。
她依然穿着那件深蓝色的长裙，银白色的长发在微风中轻轻飘动。
背对着湖面，似乎在眺望远方连绵的山脉，修长的背影格外静谧。
但伽罗斯知道，她不是在欣赏风景，而是在等自己。
“你似乎做了一个美妙的梦。”
涅柔斯没有回头，声音随风飘来。
回味着刚才的梦境，伽罗斯说道：“是的，一个美梦。”
“恢复的怎么样了？”
银龙王转移话题。
“很好。”
红铁龙游向岸边，爬上湖岸的岩石。
“比预期的还要好，这处圣泉的效果……令我惊叹。”
他甩了甩巨大的脑袋，水珠四散飞溅，落在周围的岩石和草丛上，然后在银龙王身旁停下，保持着适当的距离。
虽然伏波龙域对他友善，但该有礼数和分寸还是要有的。
金属龙们在意这一点。
“冕下。”红铁龙礼貌地开口，说道，“我有一个请求。”
“说吧。”
“我以后希望再来这里，使用伏波龙域的圣地。”
伽罗斯直视着银龙王的侧脸，说道：“不是无偿的，我可以等价交换，无论是财宝、情报、材料，还是其他伏波龙域需要的东西。”
“只要我能拿得出来，你尽管开口。”
银龙王转过头，银色的眼眸中带着一丝玩味。
“等价交换？”
她轻轻笑了一声。
“伽罗斯，你知道这处圣泉对龙域意味着什么吗？它是伏波龙域的战略重地，是无数年积累的底蕴。”“你的王国虽然广袤，但根基浅薄，我不觉得你能拿出等价的东西。”
伏波龙域传承悠久，底蕴深厚，而伽罗斯的王国建立时间太短，积累太少，两者之间的差距，不是靠几句豪言壮语就能弥补的。
伽罗斯沉默了一下。
“嗯，你说的没错。”他坦然承认，说道：“但我可以承诺，未来某一天，当伏波龙域需要我的时候，我会对这里施以援手，无论对手是谁。”
五大龙域里，伏波龙域和伽罗斯关系最紧密。
当年他和青铜龙西亚诺的战斗，几乎是同归于尽。
那场战斗的惨烈程度，至今想起来都让伽罗斯心有余悸。
是伏波龙域给予了他庇护，顶着怒涛龙域不断的施压，将他留在这里，让他顺顺利利恢复了伤势，稳固了传奇境界。
这次招惹半神，伏波龙域依然没有将他拒之门外。
银龙王之前说的简单，但她肯定也清楚，对伏波龙域而言，半神也不是可以随意招惹的，但这里还是接纳了他，给他疗伤。
伽罗斯并非忘恩负义的性格。
他对这些恩惠铭记于心。
“好。”银龙王点了点头，语气里带着几分满意。
“伏波龙域的大门会为你敞开，伽罗斯，不是因为你承诺的未来援助，而是因为……”她停顿了一下，然后说道，“我相信你会是一个值得结交的盟友。”
“至于等价交换。”她摆了摆手，“我不需要。”
“我想要的，你已经给了。”
伽罗斯问道：“是什么？”
“你的承诺。”银龙王说道，“就是我现在想要的东西。”
她转过身，面向湖面，声音变得有些飘渺：“伏波龙域看似强大，但隐患不少，金属龙们安逸了太久，我们几个老家伙又难以不朽，迟早有落幕的一天。”
“一旦真正的危机来临……”
她没有说完，但意思已经很明显。
伏波龙域的繁荣建立在几位老牌龙王的基础上，一旦他们倒下，这座大厦还能撑多久，谁也不知道。而那些年轻龙们是否能够接过这个担子，更是未知数。
“我会记得今天的对话。”伽罗斯说道，“我对伏波龙域的帮助铭记在心，况且……我的子嗣在成长，我有血亲在这里扎根，于情于理，我都不会袖手旁观。”
银龙王莞尔一笑。
“是啊，你的子嗣，伽百列·伊格纳斯，他的梦想是取代我，当上伏波龙域的王，甚至是所有龙域的王红铁龙沉默了一下。
这逆子是把自己的“野心”公之于众了？真是不懂得收敛锋芒，还是缺乏教育。
“伽百列大言不惭，过于自信。”
他说道，“伏波龙域可以多给他一些磨砺教训。”
银龙王轻轻颔首，说道：“既然想要当龙王，就要承担起相应的责任，我欣赏他的雄心壮志，也希望他真能在我落幕之前成长起来。”
声音微顿，她笑了笑。
“至于磨砺教训……我已经给他安排好了相应的试炼，不会轻松。”
红铁龙也咧嘴笑了笑，说道：“那就好，请给他多上些难度，我相信他会在龙域的试炼中茁壮成长，对此，我拭目以待。”
这时，涅柔斯突然转过头。
她直视着红铁龙，说道：“有时候，我真希望你是金属龙。”这句话来得有些突然。
红铁龙微微歪了歪头，望向她。
但紧接着，不等伽罗斯回应，银龙王又自己摇了摇头，否定了这个说法：“不，如果真是这样，你或许没有今日的成就。”
“为什么这么说？”伽罗斯问道。
“因为金属龙的生活很割裂。”
银龙王的语气复杂，说道：“像我这样的老家伙，在漫长时间里经历了太多，知道这个世界并不温柔，龙族正在被时代的洪流推向边缘，所以我们不断变强，不断积累，负重前行，试图为整个族群撑起一片天她停顿了一下，望向湖面，微微叹气。
“但新生代呢？他们大多数在安逸中出生，在安逸中成长。”
“他们知道外面有危险，知道龙族的光辉不再，但那只是知道，像是传承记忆里的一段描述，而不是真正刻进骨头里的体悟。”
“他们享受着龙域的庇护，却很少有谁真正思考过，这份庇护是用什么换来的。”
龙王们负重前行，而年轻龙们岁月静好。
这大抵就是贝尔纳多金属龙的现状。
“安逸会消磨意志。”
红铁龙平静说道。
“是的。”涅柔斯收回目光，重新看向红铁龙，“恶龙们在高危环境中成长，天折率远比金属龙高，但其中却总能涌现出一些强大特殊的个体。”
“比如你。”
“我从你身上能感觉到那种……紧迫感，你像是知道有什么东西在身后追赶，所以不断向前，不敢停歇“这种特质，在现在的金属龙中几乎没有。”
伽罗斯听着她的话，心中涌起一种奇怪的感觉。
涅柔斯的语气里有着若有若无的释然，眼神中蕴含着近乎淡漠的疲惫，甚至有点像是已经感觉生无可恋，在交代后事。
这不是一个正常状态的龙该有的样子。
当然，涅柔斯的状态也确实不正常。
“我想到了一个问题。”伽罗斯说道。
“什么？”
“垂暮……是一种什么感觉？”
伽罗斯问道。
龙类的寿命也有极限，只是不像绝大多数的生物种族一样，一到极限就会迅速衰亡，龙类寿命达到极限后，会进入垂暮状态，那是一种介于生与死之间的特殊阶段。
若是能一次次渡过垂暮，依然可以不断变强。
甚至，突破寿命的极限，走向更高的境界。
但是，很少有龙能撑过垂暮，大多数都是在其中挣扎，在其中沉沦，最终彻底消亡，垂暮就像是一道无形的门槛，跨过去了，就能继续走下去，跨不过去，就是终点。
涅柔斯的表情没有太大变化，但她的眼睛微微眯了一下。
这个问题太过直接，甚至有些冒犯。
询问一头巨龙关于垂暮和死亡的感受，就像是询问一个垂暮老人快老死是什么感觉，那是最私密痛苦的体验，通常不会轻易对外人说。
但银龙王没有生气。
她在湖边的一块岩石上坐下，拍了拍身旁的位置。
红铁龙迈步过去，在附近蹲伏下来，巨大的龙躯宛如山峦，将涅柔斯的身影全部遮掩在鳞翼之下。。“垂暮的感党………”
银龙王望着湖面，缓缓说道。
“就像是有无穷的睡意不断翻涌，不是普通的疲倦，或者休息一下就能恢复的疲劳，而是从灵魂深处涌上来、无法抗拒的困倦。”
“有点类似沉睡到来的时候，但又截然不同。”
“沉睡是为了恢复和强大力量，是身体的需要，而垂暮的困倦，是灵魂在告诉你，够了，停下来吧，不要再继续了。”
“最难以忍受的是，你对极大多数的事情都将提不起兴致。”
她继续说道，声音越来越低，像是在自言自语，又像是在对伽罗斯倾诉。
“你看到清晨的太阳升起，不再感到振奋，而是想着又一天开始了；你看到幼龙在天空中练习飞行，不再感到欣慰，而是想着他们总有一天也会走到我这里。”
“曾经让你热血沸腾的战斗，曾经让你彻夜难眠的野心，曾经让你欣喜若狂的宝藏……”
“一切都变得索然无味。”
“你只想要睡下去，永远地睡下去。”
“可一旦真的睡了，那么就是永恒的死亡。”
伽罗斯静静地听着，心中能感受到垂暮的可怕，若是无法在最巅峰的时间里突破不朽，他也要直面垂暮，也要经历同样的煎熬和挣扎。
“我无时无刻都在和垂暮斗争着。”
“每一个早晨醒来，都是一次胜利，也是一次新的战争，我已经记不清这种斗争持续了多久，也不知道自己还能坚持多久。”
“这就是巨龙的宿命。”
银龙王轻声说道，“我们活得太久，久到连死亡都变得漫长。”
湖水平静如镜，倒映着灰白色的天空，几只水鸟从远处飞过，发出稀疏的叫声，微风吹过湖面，泛起细密的波纹，将那些倒影打碎又重组。
伽罗斯望着湖中涟漪，思索了几秒。
“在我的印象里，你们金属龙大多敬仰神灵，不能请龙神赐福吗？至少……如果最终无法坚持，死后也可以选择升入神国，以另类的方式达成不朽。”
银龙王发出一声轻笑，像是听到了一个天真的问题。
“我们是敬仰龙神，伽罗斯，但敬仰不是信仰。”
她的语气变得郑重起来，一字一句地说：“我不会魂归神国，那不是我的选择，我相信，其他龙王和我的想法一样。”
“为什么？”
红铁龙问。
他现在有很多问题，而银龙王能很好的解答。
涅柔斯沉默了几息，然后轻描淡写地说道：“因为伟大的巴哈姆特，在某种程度上来说，和色彩的女王差不多，不值得信仰。”
听到银龙王直呼神灵名讳，红铁龙的表情出现了肉眼可见的变化。
他的瞳孔收缩，身上的棘刺微微竖起，整个身体都下意识地绷紧了，下意识地环顾四周，像是在确认有没有什么不可见的力量在注视着这里。伽罗斯回过神来，提醒道：“涉及神灵真名，慎言。”
涅柔斯看着他的反应，反而笑了起来，眼角的细纹舒展开来。
“不用担心。”
她说道：“伟大的巴哈姆特是一位严父，他对金属龙的要求很高，有时近乎苛刻，他的道路充满公正与牺牲，但他同时也能容忍子民对他的议论，甚至是质疑。”
“正义与仁慈并非他挂在嘴边的教条，而是他的准则。”
“这也是他为数不多的优点之一。”
“所以，我不会因为说了这样的话就遭到神罚，伟大的巴哈姆特不会因此惩罚我，就像……嗯，他根本不屑于这样做。”
红铁龙一时无言。
他不知道该说什么。
银龙王的话语里充满了对神灵的失望和质疑，甚至可以说是亵渎，但她的语气又是那么平静，理所当然，仿佛只是在陈述事实。
“既然说到了这里，伽罗斯，我愿意给你一些忠告。”
“巴哈姆特和提亚马特，看似对立，实则相似。”
“他们都是龙神，想要控制自己的子民，都将龙族视为自己的所有物，区别只在于，一个用正义和荣耀包装自己的欲望，另一个则赤裸裸地展现贪婪和残忍。”
也许是因为无欲则刚又或者是垂暮巨龙已经失去了对神的敬畏。
伽罗斯能感觉到，她的这些话语中蕴含着对神灵的深深失望，而且不是一天两天积累起来的，更像是经历了漫长岁月后的沉淀。
他依然没有接话。
伽罗斯毕竟不是金属龙。
白金龙神巴哈姆特，北风之主，金属龙的守护神。
仁慈、宽容、公正……这些品质或许真实存在，但那些子民里，从来不包括五色龙或者亚铁龙。他若是说出相同的话，或许下一秒就要被神灵的铁拳制裁。
白金龙神的做事风格与五色龙后截然相反。
五色龙后习惯性地藏于阴暗之地，喜欢在暗中布局，而且因为敌对神灵太多，从不直接出手但是，白金龙神坚守正义和荣耀，同时又暴烈刚猛，眼里容不得沙子。
若是发现自己不顺眼的邪恶之徒，有极大概率直接神从天降，将其摁死。
完全不顾忌在物质界神降时有可能遇到的风险。
这是一位敢作敢为、说干就干的神灵。
同时，涅柔斯站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。
“伽罗斯，我这里还有一个建议。”
她说道。
伽罗斯收敛思绪，问道：“什么？”
银龙王说道：“金属龙族内部也有着不同的理念和矛盾，但同为金属龙，彼此之间斗而不破，这一点你应该知道。”
伽罗斯点了点头。
要是真斗破了，那头顶苍穹都要被捅出窟窿，金属龙之间要是产生战争，那可不是闹着玩的，有可能导致龙族的分裂和衰落。
“怒涛龙域，现在是净化派巨龙的大本营。”
“他们的行事作风过于激进，我们其他四大龙域对此不会坐视不理，而这也是龙域内部的事情，龙域之外不便插手，也不该插手。”
听到这番话，伽罗斯知道了她的意思。
他直言不讳，问道：“你是想要我避着怒涛龙域，避免和净化派巨龙产生纷争？”
涅柔斯微微颔首，又轻轻摇了下头。
“我说了，这只是一个建议，而非忠告。”
“具体如何抉择，是你自己的事情。”
她的表情没有变化，语气依然平静。
红铁龙没有直接回答，目露思索之色。
“好了，今天的谈话就到这里吧，说得太多了，对于一个垂暮的老龙来说，这不是好事。”银龙王笑了笑。
“走吧，伽罗斯。”
她说道，“去做你该做的事情，打破时代的桎梏。”
伽罗斯郑重地说：“我会踏上不朽之路。”
银龙王点了点头，说道：“到时候，希望我还活着，能有机会亲眼见证一位不朽之龙的诞生。”说完，她转过身。
深蓝色的裙摆划出一道弧线，朝着与伽罗斯相反的方向走去，身影眨眼间就消失了，仿佛从未出现过。光芒照在湖面上，波光粼粼，冷冽而安宁。
伽罗斯在湖边站着，一动不动。
他低头望向水面，倒影中映出自己凶恶锐利的身影，布满鳞片的脸上看不出任何表情，心中则想起了银龙王的话。
“诸神的集体恶意，时代的大势，不值得信仰的龙神。”
伽罗斯对自己所处的环境有了更清晰的认知。
现状比他想象的要危险。
诸神的意志、时代的浪潮、族群的命运，这些东西交织在一起，构成了一张无形的大网，而他，只是这张网中的一个小小节点。
他没有说什么，只是静静地伸出手爪，撕裂空间。
红铁龙迈步走入裂缝，身影从伏波龙域中彻底消失，只留下湖面上渐渐平息的波纹，和岸边一小片被龙躯压弯的草丛。
赤帝王城，龙庭。
云霄之上，罡风呼啸。
一道巨大的裂痕突然在虚空中撕开，仿佛天空本身被某种无形的力量强行撕裂。
红铁龙从中飞跃而出，双翼展开，稳住身形，然后朝龙庭落下。
在这里，此刻只有他一个龙存在。
原先盘踞在这里的星我龙分身已经不见踪影。
“和巨人王战斗的时候开启了闪耀态，星我龙的消耗难以负担，自行消散了。”
伽罗斯心中想道。星我分身的强大毋庸置疑，但限制也同样明显当本体进行了过于激烈的战斗，无法继续供应充足的龙气时，星我分身就会自行散去，无法维持。
他迈步走到龙庭边缘，向下俯瞰。
云层在他脚下翻滚涌动，如同白色的海洋，被高处的大风吹得不断变幻形状，透过云层的缝隙，可以隐约看到下方辽阔的大地，广袤的森林连绵起伏，蜿蜒的河流在阳光下反射出银白色的光芒，星罗棋布的城镇散落其间，还有一座座正在不断扩建的宏伟城市。
赤帝王城坐落在这片土地的中央，像是一颗镶嵌在大地上的深红色宝石。
城墙高耸厚重，城内的建筑鳞次栉比，高塔林立，各种功能区域划分清晰，龙类的身影在天空中穿梭往来，投下一道道威严的阴影。
这就是他的王国。
一步一个脚印，用爪牙和火焰，用智慧和力量，亲手建立起来的王国，没有谁施舍给他，每一寸土地都是用血与火换来的。
“我如果是金属龙出身，很难在同样的时间站在这个高度。”
伽罗斯心想道。
不久后，受到呼唤的铁龙从云间飞了上来。
戈尔顿的翼膜撕裂浮云，在空中留下了一道长长的轨迹，气流在他身侧发出低沉的轰鸣，当他靠近龙庭，看清伽罗斯的模样时，脸上露出了明显的惊奇之色。
“你..”
铁龙停下来，目光在伽罗斯身上来回扫过，仔细打量着对方的变化。
“伽罗斯，我亲爱的兄长，你怎么变成这样了？短时间内怎么能有如此巨大的变化。”
“你似乎很意外。”
伽罗斯看着铁龙的反应，说道：“我说了，去奥罗塔拉是有正事要干，这变化就是我的目标之一。”铁龙目露怀疑之色，下意识地脱口而出。
“噢？难道不是因为你馋……”
话音未落，他及时打住，像是咬住了自己的舌头。
在红铁龙投来的危险注视下，铁龙迅速调整了表情，假装什么事都没有发生过，摆出一副严肃正经的脸色。
“你现在回来也好，我正有重要的事情要和你说。”
戈尔顿清了清嗓子，转移话题。
“什么事？”
戈尔顿走到龙庭边缘，停在红铁龙身侧，目光望向了布雷克顿王国的方向。
“是莱茵哈特传回的消息。”
他说道，语气低沉下来，“关于雷鸣之主。”
伽罗斯转头望向铁龙，示意他继续说下去。
“拉莫瑞恩……突破了。”
“突破？”
伽罗斯微微擡起下颌，目露一丝意外之色：“从冠位到天命？”
“是的。”
戈尔顿点了点头，神情肃然，“而且不只是普通的突破。”
“莱茵哈特说，他的模样大变，体型暴涨，鳞甲的颜色从亮蓝色变成了深靛蓝，翼膜上出现了闪电状的纹路，龙角也从独角变成了三对，左右对称地展开……”
“虽然没有交手，但莱茵哈特直觉感到了强烈危险。”
“他说，自己应该难以和此时的雷鸣之主抗衡。”
说话间，戈尔顿拿出一个留影道具。
光线在空气中交织，逐渐显露出了清晰的画面。
雷鸣之主在滚滚乌云间翱翔，雷霆闪电在他周身缠绕，每一次振翼都伴随着雷鸣般的轰响，三对龙角如同王冠般立在头顶。
“风暴龙.....”
伽罗斯目光微凝，盯着画面中的身影。
在诸龙领主统治世界的年代，风暴龙是蓝龙族群中的王者，站在所有蓝龙的顶点，龙之传承中对这种古老形态有着详细的记载。
和风暴龙媲美的，还有炎狱龙、黑魔龙等等。
在古老的年代，这些巨龙在平均水准上不分上下，各有各的力量。
戈尔顿当然也知道风暴龙意味着什么。
他认真说道：“随着龙族血脉的稀释和分化，风暴龙已经变成了传说，拉莫瑞恩能在短时间内突破天命，还成为了风暴龙……可不是随便能做到的事情。”
伽罗斯目光微眯，脑海中浮现出各种可能性。
他逐一推敲，又逐一排除。
最终，所有线索全部指向了一个方向。
能在短时间内赐予完整风暴龙血脉的存在，在当今的世界里，也只有一位了。
“拉莫瑞恩，他向龙后屈服了。”
“也只有五色龙后，能让蓝龙回溯到古老时代的风暴龙形态，而这样的馈赠从来不是免费的。”红铁龙微微皱起额间的鳞，陷入思索。
“他为什么做出这个选择？以拉莫瑞恩的性格，不应该会屈从于龙后的意志，怎么会……”想着想着，他隐隐也有所猜测。
“他变成了龙后的使徒正在传播其信仰，建立神殿，收取血税。”
戈尔顿址了眦牙，露出不耐和忧虑的神色，“亚特兰大陆是属于奥拉，属于我们的，不能让雷鸣之主胡来，他现在做的事情，会一点一点动摇我们的根基，蚕食我们的地盘。”
“兄长，我们该如何处理这件事？”
涉及天命境界的风暴龙，还有站在一切背后的五色龙后，铁龙不敢自己做决定，这已经不是他能独自判断的层面了。
伽罗斯思索片刻，目光在云海之间游移，权衡着各种可能的发展方向。
然后他说道：“我们现在掌握的信息还太少，先静观其变，瞧瞧拉莫瑞恩具体想要干什么，以及怒涛龙域的反应。”
“青铜龙王不会对这种事情视而不见。”
天命巨龙，还是风暴龙，神选使徒。
伽罗斯清楚，自己现在没有完全的把握能将其战胜。
如果贸然出手，胜负难料。
甚至可能把自己置于危险的境地。
况且，他了解拉莫瑞恩的秉性，两者不一定就会走到水火不容的对立面，但如果真到了这个地步，那也只能你死我活了。
伽罗斯收回了目光，望向远方渐渐聚拢的乌云。