盛宴结束了。
神圣奥拉帝国在亚特兰大地上正式诞生。这一天注定要被载入史册，成为后世反复提及的节点。不过，伽罗斯对此倒没有十分在意。
在他看来，无论是王国还是帝国，胜利与荣耀，都只是他前进路上的附属品。
它们像是沿途的风景，可以看一眼，但不值得停留。
他的目光始终放在更远的地方，这些东西从来不是他的目的地。
正是因为这种清醒，他才能在最后关头戛然而止，坚守本心，硬生生地停下了登神。
这不是一件轻松的事情。
正常情况下，当一个生命开始登神，这过程几乎是不可逆的。
登神者会沉浸在信仰的汪洋里，被温暖而浩瀚的力量所包裹，感受到自己正在向至高无上的境界攀升。这种诱惑比任何狂喜都更难以拒绝。
但伽罗斯硬生生停下了。
他的意志本就坚定，而且他经历过异变形态对性格的侵蚀，而登神状态在这方面的作用，与他早已熟悉的异变有几分相似。
都是外在力量对内在意识的侵蚀，是需要以钢铁般的意志去抗衡的考验。
他已经习惯了这种斗争。
甚至可以说，这场斗争本身就是他存在的常态，从他还是一个幼小的生命开始，这种斗争就如影随形地伴随着他，成为他成长道路上最忠实的伴侣。
与此同时，宴会大殿里的长桌已经被撤下，侍者们轻手轻脚地收拾着残局。
伽罗斯依然盘踞在主座之上。
他没有离开，沉静地注视着前方。
他的面前，还有一个尚未离去的身影。
瑙西尔的日曜大骑士，泰拉蒙德。
宴会结束之后，来自诸国的使者与国王们陆续散去。
他们将带着神圣奥拉帝国建立的消息，返回各自的土地，将这个消息传向更远的方向。
这些消息会迅速扩散开来，在每一个听者的心中激起不同程度的波澜。
有人会为此感到振奋，有人会为此感到忧惧，有人会保持观望....但无论如何，从今天开始，三大帝国鼎立的情况已经彻底改变。
每一个势力都必须重新评估自己的位置与策略。
泰拉蒙德本来也要启程返回瑙西尔，向伊瑟泽雅女王复命。
他亲眼见到了红皇帝拒绝霍尔登的善意，以及神圣奥拉帝国的宣告成立，是时候将这些信息带回，让瑙西尔的决策层能够根据最新的消息做出相应的判断和部署。
但伽罗斯发话留下了他。
“陛下，您是真的准备站在霍尔登的对面吗？”
泰拉蒙德开口，试探着问道：“您在宴会厅上的态度相当坚决，丝毫不留余地，所有人都看到了。“霍尔登是亚特兰最古老的帝国。
他们有无数年的积淀，两位不朽者的守护，诸多天命强者，以及无数的战争资源。
即便是深渊战争消耗了他们一部分底蕴，积累下来的力量依然不可小觑。
与他们决裂，不是一个能轻易做出的选择。
红铁龙的面甲厚重，表情难以捉摸。
“一个大陆，无法同时存在两个帝国。”
“身为巨龙，怎么能允许有其他生物在自己的头顶盘踞？”
他微微抬起下颌，目光变得更加锐利，像是能够穿透大殿的穹顶，直接看到悬浮在天空中的城市。霍尔登悬浮在奥拉的头顶。
日复一日，年复一年。
每一天，当奥拉的人们抬起头，他们都能看到悬浮在天空中的城市。
他们俯视着亚特兰，也俯瞰着伽罗斯的国度。
从霍尔登的高度往下看，奥拉的城池大概只是一个微不足道的小点，像是棋盘上最不起眼的一枚棋子。而生活在奥拉的人们，更是如同尘埃一般渺小，不值得投去哪怕一瞥。
对此，伽罗斯已经忍受了很久。
最开始的时候，悬空城只是远方的一道风景，与他无关。
他只管专注于自己的成长。
但随着他的力量日益强大，随着他的视野日益开阔，悬空城的轮廓开始变得越来越刺眼，难以忽视。直到现在，他不想再忍了。
他想要将霍尔登拉下来，或者，将霍尔登从这片天空中彻底驱逐。
泰拉蒙德若有所思。
“我明白了。”
沉默数秒之后，他认真地说道：“有一些话，本应由我们的女王来开口，但我觉得，现在由我直接说出来更合适。“
他的声音微微停顿了一下，然后沉声继续。
“若是奥拉与霍尔登开战，瑙西尔愿意为奥拉提供资源方面的支持。”
“生命之泉，月华晶石，战争巨·....这些资源虽然不能直接帮助奥拉赢得战争，但它们可以成为胜利的基石，减少奥拉子民的损失。“
霍尔登和奥拉要是打起来，完全符合瑙西尔的利益。在政治方面，这位日曜大骑士并不算敏锐，但这不意味着他愚蠢。
他也懂得远交近攻的道理。
若是这两大帝国开战，瑙西尔只能坐观其变，就能从中获益，既不需要付出太大的代价，又能够削弱两个潜在的对手。
就在这时，一道低沉而铿锵的声音响了起来。
“物资是有用的，这一点毫无疑问。”
“但如果有一天我们和霍尔登兵戎相见，那么到了那一天，瑙西尔最好直接派遣军团参战。”说话的是铁龙索罗格。
他同样没有离去
之前，他一直盘踞在红皇帝右下侧的位置，沉默无言，像是一尊铁铸的雕塑。
“奥拉不缺普通士兵，也不缺资源。”
“精灵的传奇强者们如果能来，奥拉会为他们在战线上留出最合适的位置，如果有不朽者愿意参战，那就更好了。”
资源这种东西，奥拉坐拥整个亚特兰大地，而且还在不断开发仙灵荒野，从来都不是问题。真正的关键在于高层战力。
在帝国级的战争中，普通军团存在的意义主要是维持稳定和收拾残局。
他们可以在战线上筑起防线，维持占领区的秩序，清剿溃散的敌军，在战争结束后打扫战场、重建家园但真正能决定胜负的，是传奇以上的战争。
顶尖强者的碰撞，才是战争走向的决定性因素。
其他的都是锦上添花。
泰拉蒙德抬头看了红皇帝一眼，然后才将目光转向铁龙。
“奥拉的铁之亲王，索罗格·伊格纳斯。久仰大名。“
精灵的语气平稳，说道：”能与诸位奥拉之龙一起战斗，会是瑙西尔的荣幸，但是，请原谅，瑙西尔目前无法在正面作战方面提供实质性的支持。“
他顿了顿，组织措辞。
“瑙西尔与坎图姆的战争刚刚结束，这场战争持续了太久太久，虽然我们最终将兽人驱逐出了奥罗塔拉，保住了自己的家园，但我们为此付出的代价......很沉重。“
”我们连精灵之月，都为此而崩坏了。”
“而且，狂怒天灾还在，那些感染了狂怒诅咒的生物，仍然在奥罗塔拉的大地上游荡，带来死亡和灾祸，瑙西尔正在倾尽全力剿灭这场天灾，我们的人手捉襟见肘，实在分不出更多的力量去支持其他战场。”他说的都是实情。
瑙西尔确实赢得了战争，但损失也不小。
他们自己的问题都还没处理干净，自顾不暇，哪有余力正面介入霍尔登与奥拉之间的冲突。伽罗斯微微眯起了眼睛。
他留下泰拉蒙德，主要目的并非拉拢瑙西尔一起对付霍尔登。
面对麻烦的问题，除非没有更好的选择，伽罗斯总是更倾向于自己来解决，而不是依赖其他力量，他从来不喜欢把希望寄托在别人身上。
“奥罗塔拉的动荡，除了坎图姆之外，狂怒天灾是另一个重要因素。”
“但最近，我听到了一些传闻。”
“据说，瑙西尔研究出了能够祛除狂怒诅咒的魔药，这是否属实？”
他问道。
泰拉蒙德微微一怔，然后露出了笑容。
“是的，这属实。”
他说道，语气里带着自豪：“经过瑙西尔学者们无数个日夜的潜心研究，经历了无数次失败的试验，我们终于制造出了净化魔药。“
”它能够驱散狂怒的诅咒，让感染者恢复如常。”
“我们已经在奥罗塔拉大规模使用了，效果显著，那些原本只能被隔离或者处死的感染者，现在已经能够重新回到正常的生活中。”
“我们的学者们还在继续改进配方，争取让净化效果更加稳定。”
闻言，巨龙微微前倾了一些。
他露出了饶有兴致的眼神。
“对于狂怒诅咒，我也有自己的一点见解，我知道它不是普通的灾难，它的源头......远比表面上看起来要复杂。“
”所以，在听到有净化魔药诞生时，我确实感到了一些意外。”
他的声音放慢了一些，说道：“现在，我对你们的净化魔药很好奇，泰拉蒙德，你能否满足我的好奇心？“
精灵骑士露出了一个爽朗的笑容。
“陛下，我在奥罗塔拉的时候，一直站在净化诅咒的最前线。”
“与那些被诅咒侵蚀的怒兽战斗，每一次战斗之后，我们都需要用净化魔药来治疗伤者，否则感染的扩散根本无法控制。”
“所以，随身携带魔药成了我的习惯。”
他说着，从空间道具里取出了一个箱子，木质，表面刻着精灵风格的纹路，精致而古朴。
“这里面有十二支净化魔药。”
“既然陛下对这个魔药感兴趣，这些就都送给您了，您可以拿去研究，看看效果是否如我所说。”伽罗斯目光微眯。
他的视线穿透了阻碍，直接落在箱子内部。
十二支魔药瓶整齐排列着。
每一支都散发着淡绿色的荧光，像是春天第一缕阳光穿过新叶时的光泽。
液体清澈见底，但仔细观察，可以看到其中有极其细微的红色颗粒在缓缓沉浮。他轻挥手爪。
一位龙裔侍者上前，双手接过箱子，默默退到一旁收好。
伽罗斯的目光重新落在泰拉蒙德身上。
他的话锋微微一转，说道：“瑙西尔现在还有多少陨石？奥拉可以拿相应的财宝进行交换。“泰拉蒙德又怔了一下，然后摇了摇头。
“陨石......”
“正是净化魔药的材料之一，而且是难以替代的药引。”
“很抱歉，陛下，瑙西尔现在没有任何剩余的陨石了，它们全部被用于制造净化魔药，是解决狂怒天灾的关键物资。”
“如果我们有富余的话，当然不介意和奥拉进行交易，但现在实在是拿不出来。”
陨石。
净化魔药的主材料之一，是陨石？
悬浮在药剂里面的微小颗粒，是陨石粉末？
伽罗斯在心里转了几个念头。
这魔药走的是以毒攻毒的路子？
还是某种类似疫苗的东西？
癫火里潜藏着异变的奥秘，瑙西尔的精灵学者们，就这样把它研究出了解决方法？
他们真的理解了狂怒诅咒的本质吗？还是说，他们只是在黑暗中摸索，碰巧找到了某种暂时有效的方案伽罗斯隐约觉得事情没那么简单。
但他没有继续追问，只是说道：“狂怒天灾终将过去，正如所有的黑夜都会迎来黎明，我祝愿瑙西尔早日解决狂怒天灾，让奥罗塔拉的大地重焕生机。“
泰拉蒙德深深地鞠了一躬。
“感谢陛下的祝愿，我会将您的善意带回给伊瑟泽雅女王。”
说着，他后退了几步，然后站定。
“陛下，天色已晚，我该启程了，女王还在等待我的回复，请允许我告辞。”
伽罗斯微微颔首：“去吧。“
日精灵转身，大步走向殿门。
铁龙索罗格的低语响了起来。
“这位骑士倒是坦率，在我传承的描述里，精灵更像是一群伪善的道德标兵，他们自诩是守卫秩序的浪漫主义者，却在不知不觉中导致了许多灾难的产生。”
“如果瑙西尔的精灵都像他一样，或许是我被偏见蒙蔽了。”
“但我觉得，他在瑙西尔之中应该属于异类。”
在一众类人种族里，精灵通常被视为优雅、长寿且与自然和谐共生的种族。
他们有着强大的文明，悠久的传统，以及对浪漫与秩序的追求。
但是，巨龙们有传承，目光不止局限于单一的世界。
传承里明确记载过，精灵族曾引发过多次触目惊心的灾难，其中不乏令一整个世界倾覆毁灭，甚至波及众多世界的大事件。
精灵总是认为自己站在秩序的一边，觉得自己的所作所为都是为了世界的福祉。
但是..
当历史的尘埃落定，人们往往会发现，他们带来的混乱比秩序更多。
“你去过奥罗塔拉。”
索罗格望着红铁龙，问道：“你觉得瑙西尔的精灵们如何？他们是否会在将来成为我们的敌人？“伽罗斯微微摇头。
“不会，起码现在不会，我们之间没有利益冲突，至于以后的事情，谁又能完全保证呢？”意外和变数充斥在人们的每一个呼吸里。
自以为能看透未来，只会给自己带来危险。
索罗格点了点头，不再说话。
夜色渐浓。
一段时间之后，伽罗斯从王城来到了小世界里。
他取出一支净化魔药，放在手爪中把玩着。
魔药瓶在他巨大的爪子里显得极其渺小，液体在瓶中微微晃动，散发着幽幽的荧光。
同时，他在心中沟通了瑟萝尔。
对面立即传来了回应。
“啊，是伟大的胜利与荣耀之主，行走在物质界的真神！我能谦卑地向您献上忠诚吗？“
声音里充满了浮夸的敬畏与紧张。
伽罗斯顺着她的语气接了下去，声音平静无波，说道：“跪下，祈祷我的名，歌颂我的伟大，我会接受你的信仰。“
对面传来了一阵愉悦的笑声。
“距离这么遥远，我即便匍匐低伏，你也瞧不见呢。”
“或许，你可以神降到我的面前，让我亲眼瞻仰一下你的荣光，那样我才有可能情不自禁地献上所有。”
刚才那股装出来的紧张感已经消失得干净净。以瑟萝尔对伽罗斯的了解，她从始至终都可以确定，伽罗斯必然不会选择登神，只是习惯性地在和他开玩笑。
伽罗斯没有继续这个玩笑。
他正色问道：“我想问你一件事，瑙西尔正在奥罗塔拉大范围地净化狂怒诅咒，而且成效斐然，真实情况是这样吗？“
瑟萝尔收起了玩笑的心思。
“是的，狂怒诅咒正在被大量拔除。”
“瑙西尔研发出的净化魔药非常好用，我麾下原先有一些不小心被感染的龙类和眷属，被我隔离关押了起来，用了瑙西尔的净化魔药之后，他们已经恢复如常了。”
“我亲自检查过，看不出任何问题。”
“他们的神智完全清醒，身体也没有留下任何后遗症，和感染之前一模一样。”
伽罗斯的目光落在手中的魔药瓶上，思索了片刻，说道：“瑟萝尔，给你一个忠告，继续将他们隔离起来，暂时不要给他们自由。“
绿龙那边安静了一瞬。
她听出了伽罗斯语气里的认真，立即警觉起来。
“怎么了？你发现了什么？“
瑟萝尔知道，伽罗斯虽然看上去没有任何问题，但他可是这颗星球上的”超级怒兽'，属于诅咒原体级别的存在，说他是“怒兽之王'都没什么问题。
他对狂怒诅咒的认知，比其他任何智慧生物都要深刻。
如果他说有问题，那就一定有需要警惕的地方。
“直觉，这净化魔药大概率只是表面起效。”
伽罗斯说道。
瑟萝尔相信伽罗斯的直觉。
她没有追问更多，直接说道：“好，事不宜迟，我会继续隔离那些感染者，等你有了更具体的消息再告诉我。“
简单的交流之后，这次沟通结束了。
伽罗斯将注意力重新放回净化魔药上。
“这东西，能不能净化我身上的癫火？”
他思索了几秒，然后拿起一支净化魔药，捏碎了瓶身。
哢嚓。
魔药暴露在空气中，液体如同活物般微微翻涌着。
紧接着，液体像是感受到了什么，立即朝着伽罗斯涌去。
它们爬上他的鳞片，渗入缝隙，给他带来了一种和吸收陨石能量时极其类似的感受，一股灼热的力量正在试图融入他的身体。
“这种熟悉的感觉？”
他目光微眯，没有抗拒，将魔药吸收。
一瞬间。
巨龙体内有部分癫火凝滞了一下，然后......消失了。
消失得干净净，像是从未存在过一样。
“真这么有效？”
伽罗斯没有放松。
他集中精神，开始一寸一寸地感知探查自己的身躯。
半分钟后，他目光一凝。
果然，癫火没有真的消失。
它只是深深地蛰伏了起来，像是进入了冬眠。
它隐藏到了一种连伽罗斯都需要极度专注才能察觉的程度，如果不是他对自己的身体有着绝对的掌控，而且对癫火十分了解，根本不可能发现它还存在。
而且，除了自带的狂怒效果之外，他还发现了一丝新的东西。
那股蛰伏的癫火之中，诞生出了一缕新的异变之力。
很微弱，但确实存在，像是潜伏的种子，在等待时机破土而出。
伽罗斯抬起头，内心肃然。
“瑙西尔的精灵学者们，该说他们勇敢，还是愚蠢？”
“诅咒是陨石带来的，他们却拿诅咒当药引，真以为这东西能以毒攻毒吗？”
“不，也有可能是瑙西尔内部已经出了问题。”
红铁龙望向远处，目光穿过了小世界的边界。
在他尚且不够强大的时候，狂怒之灾就已经降临奥罗塔拉，恶魔之灾也出现在亚特兰。
那时的他不以为意，因为天塌下来有高个子顶着。
这些灾难和他没有什么关系，他只能考虑怎么强大自己，甚至，他很乐意看到这两大灾难的出现。因为它们造就了混乱，给他铺就了向上的阶梯。
他也没有辜负机会。
伽罗斯沿着混乱的阶梯，不知不觉中已经走到了物质界的顶端。
但是，这两大灾难直到现在还没有落下帷幕。
恶魔之灾暂且不谈，这个狂怒之交..……有变得更危险的征兆，如今只是暴风雨前的平静。真正的大灾若是降临，没有谁能替他在面前面顶着。
现在，轮到他变成贝尔纳多的高个子了。