奥罗塔拉的长风裹挟着古老森林的气息，从东方的山脉一路向西，穿过幽语平原，掠过月歌湖畔的银色芦苇荡，最终消散在海岸线上。
这片大陆的起源已经不可考。
但可以明确的是，它的名字来自于精灵族的母语，被唤作“眷顾之地”。
无数年来，奥罗塔拉见证了精灵文明的兴衰起落，承载过诸多王朝的荣光与苦难，而当瑙西尔帝国诞生之后，精灵文明的辉煌在贝尔纳多达到了巅峰。
坎图姆的侵略;星空诅咒的感染;精灵之月的破碎。
这些灾难暂时削减了瑙西尔的荣光。
但是，也只是暂时的。
瑙西尔的子民们相信，无论发生任何事情，帝国总能安然渡过。
这是他们从漫长历史中积淀下来的信念。
与此同时。
瑙西尔的日曜大骑士，泰拉蒙德，站在一处刚被清理干净的怒兽巢穴前。
他手中的大剑剑刃上残留着暗色的血迹。
那是怒兽的血，气味像是腐烂树叶和烧焦皮革混在一起的味道，浓烈刺鼻。
金色光焰燃烧起来，附着在剑刃上，又卷过全身，将污血蒸发殆尽。
他翻转剑身，把大剑背负到身后。
泰拉蒙德环顾四周的环境。
巢穴位于一片被诅咒侵蚀的林地深处。
这里的树木早已失去了原本的模样，枝干扭曲猙獰，树皮上布满了黑色的纹路，看上去宛如张牙舞爪的活物，地面上的草丛也已经枯萎。
泰拉蒙德身后，站着十二名精灵骑士。
无一例外，都是传奇境界的强者。
他们是泰拉蒙德麾下的精锐，由他亲自率领，深入这片被重度污染的区域，围剿歼灭一群盘踞在此地多年的怒兽。
战斗很激烈。
现在，战斗暂时结束了。
一位精灵骑士从队伍中走出，来到泰拉蒙德面前，行礼汇报道：“报告，全员清点完毕，无人阵亡！有三人受了轻伤。“
泰拉蒙德点了点头，说道：”很好，所有人，服用预防剂量。“
他一声令下，身后的精灵骑士们立刻取出随身携带的净化魔药，拔开瓶塞，就地使用。
液体被一口饮下，他们脸上都露出了放松表情。
这已经是瑙西尔战士们的习惯了。
狂怒诅咒最可怕的地方，不是鲜血触及后会产生的直接感染。
这种感染虽然猛烈，但很容易通过防护措施来戒备和提防，真正可怕的，是长期和感染者战斗时，在不知不觉中逐渐产生的精神感染。
前者来势汹汹，但肉眼可见。
后者却是潜移默化，悄无声息，等察觉到不对劲的时候，往往已经陷入了狂怒的情绪漩涡之中，难以自拔。
因此。
自从净化魔药被研发出来之后，负责绞杀怒兽的精灵战士们在每次战斗之后，为了以防万一，总是习惯性地使用一支。
这已经成为了标准流程的一部分，写入了作战手册。
泰拉蒙德自己也感到了一丝若有若无的烦躁。
这种感觉他很熟悉，是长时间暴露在被诅咒污染的环境中，狂怒诅咒试图渗透他意识的前兆。越强大的生命，对自身的掌控越完美，被感染侵蚀的概率也会相对较低。
但这也只是概率较低而已，无法完全保证自己不受任何影响。
泰拉蒙德清楚地记得，在过去有多位传奇境界的精灵骑士被狂怒诅咒侵蚀了心智，因为一点琐事而伤害了自己亲近的人，不得不被关押隔离。
虽然他们现在都康复了，但那段时间的痛苦，他们至今不愿多谈。
以防万一。
泰拉蒙德也取出了一支净化魔药，拔开瓶塞，仰头饮下。
液体滑过喉咙的时候，他感觉到一股温热的能量在体内扩散开来，像是有一条温暖的溪流从他的喉咙一路流淌到胃部，然后再向四肢百骸蔓延。
紧接着，烦躁感像是被一只无形的手轻轻抚平了。
他的意识瞬间变得清澈明晰。
整个过程很温和，没有任何不适感，像是在疲惫的时候喝了一杯温热的花茶。
泰拉蒙德闭上眼睛，感受了几秒，确认自己的身体状况完全正常之后，才睁开眼睛，将空瓶收回腰间的皮囊中。
他心中不得不再次感叹。
净化魔药的效果确实卓越，无论是实时的净化能力，还是使用的舒适度，都堪称完美。
瑙西尔的学者们在这款药剂上，必然倾注了无数的心血。
“清理完毕，准备返程。”
泰拉蒙德下达命令。
骑士们迅速列队，按照既定的队形开始返程。
返程的路上，泰拉蒙德看到了许多复苏的迹象。
枯黄的草甸上冒出了嫩绿的新芽，一丛丛、一簇簇，像是给大地铺上了一层绿色的绒毯，光秃的树干上抽出了鹅黄的叶苞。
几只林间的麋鹿从远处奔驰而过，矫健的身影在树影间忽隐忽现。
它们停下脚步，警惕地注视着这支外来者组成的队伍。
在确认没有威胁之后，它们又继续沿着自己熟悉的路径前行，很快消失在了树林深处。
这一切都在告诉泰拉蒙德。
战争正在远离，和平正在回归。
但他心里清楚，真正的和平还远未到来。
只要狂怒天灾还在奥罗塔拉的大地上游荡，被诅咒感染的怒兽还在山林间肆虐，瑙西尔就永远不会迎来真正的安宁。
但好在，狂怒天灾正在被他们一寸寸地消除。
当精灵们抵达城门前时，夕阳正好。王城坐落在月歌湖畔，是一座融合了自然与人工之美的奇迹之城。
精灵们不热衷于用巨石和钢铁构筑城池。
他们更喜欢在古老的森林中开辟空间，让建筑与树木共生，街道与溪流并行。
王城的核心区域是一片巨大的银叶树林。
那些银叶树，需要数十人才能合抱，树冠遮天蔽日，形成了天然的穹顶，阳光透过层层叠叠的叶片洒落下来，在地面上投下斑驳的光影，美轮美奂。
精灵们的宫殿、住所和议事厅等等，就建在这些巨树的枝干之间。
有些建筑几乎完全悬空。
只靠几根从树干上延伸出来的木质结构支撑，看上去像是悬浮在空中的鸟巢。
精灵们利用魔法，将建筑的重量均匀分布到树干上，既不伤害树木，又能创造出令人惊叹的空间。泰拉蒙德让骑士们各自回营暂时休整，自己则径直前往王宫。
伊瑟泽雅女王正在议事厅等他。
“泰拉蒙德，你回来了。”
女王抬起头，目光落在这位日曜大骑士身上。
她说道：“听前线传来的消息说，你又亲自带队清理了一个怒兽巢穴，你的效率永远让我放心。“”女王陛下。”
泰拉蒙德单膝跪地，右手按在胸甲上，行了标准的骑士礼
“东面林区的怒兽巢穴已经被彻底清除，我们的传奇骑士们没有阵亡，只有三人受了轻伤，很快就能恢复。”
“做得好。”
伊瑟泽雅微微颔首，眼中露出赞许之色。
她说道：“每一次清理，都让奥罗塔拉离重获新生更近一步，你回来的路上应该也看到了，许多被净化的区域正在恢复生机。“
”枯死的树木重新发芽，消失的动物又回到了它们的栖息地。”
“这一切，都是你们的功劳。”
说完之后，精灵女王的表情变得严肃了一些：“但是，奥拉帝国传来了一则不好的消息。“泰拉蒙德微微一怔，然后站直了身体，静待下文。
“传讯中说，我们的净化魔药可能存在隐患。”
精灵女王的声音低沉了下来，说道：“奥拉皇帝亲口说的，建议我们立即停止使用魔药，并将所有使用过魔药的人员进行隔离观察。“
”他的措辞相当认真严肃，不是随口一提的警告。”
泰拉蒙德面容一肃。
他刚从亚特兰返回不久，对那位红皇帝印象深刻。
对方肯定不会随意开玩笑，尤其是在这种重大问题上。
但是，魔药有问题？
泰拉蒙德若有所思，说道：“我在奥拉的时候，交给了奥拉皇帝十二支净化魔药，他也许是通过这些魔药发现了什么我们之前没有注意到的问题。“
精灵女王问道：”“你使用过净化魔药吗？“
泰拉蒙德坦然说道：”经常使用，凡是负责绞杀怒兽的战士们，都使用过净化魔药，无一例外，有些战士甚至每天都要使用，因为他们长期驻扎在污染区域。“
精灵女王默然。
几秒后，她再次问道：“你有没有察觉到魔药有什么问题？比如身体上的不适，或者意识上的异常？“泰拉蒙德摇了摇头，语气很肯定地说道：
”完全没有，我的身体状况一切正常，各项检测指标都没有异常。”
“我麾下的骑士们也没有报告过任何问题。”
“如果净化魔药真的存在什么严重的隐患，我们这些长期用户应该是最先察觉到的才对。”说到这里，他微微停顿了一下，然后继续说道：
“也许奥拉那边对净化魔药不太了解。”
“他们刚刚建立帝国，接触狂怒诅咒的时间还很短，对这种涉及诅咒净化的药剂可能过于谨慎了。毕竟，红皇帝本人似乎与狂怒诅咒有着某种特殊的联系，他对这方面的态度肯定极为审慎，甚至可以说是敏感。“
泰拉蒙德心里相信，红皇帝不会无故放矢。
他说净化魔药有问题，一定有他的理由。
但是，瑙西尔才是这个星球上直面狂怒诅咒时间最长、积累了最多应对经验的国家。
净化魔药在投入使用之前，也经过了一次次严格的检测，由最资深的炼金学者和最强大的不朽者亲自把关。
没理由他们查不出问题，反倒是红皇帝拿到十二支魔药就发现毛病了。
“我同样这样认为。”
精灵女王说道：“在收到传讯之后，我第一时间去征询了两位不朽者的意见。“
泰拉蒙德认真地听着。
“他们再次亲自检查了净化魔药，也检查了使用过魔药的精灵。”
“他们的结论是，魔药很正常，能够有效地驱散狂怒诅咒，让感染者恢复健康，没有发现问题。”泰拉蒙德听到这里，心中最后一点疑虑也消散了。
不朽者的判断就是权威。
如果真的有什么隐患，他们不可能发现不了，如果连不朽者都难以发现的隐患，那其他传奇强者更不可能有任何察觉。
精灵女王没有说完。
她目光幽深，看着泰拉蒙德，缓缓说道：“即便魔药真的有什么潜在的问题，我们也已经无法回头了。“
泰拉蒙德沉默。
“从前线战士到后方平民，凡是接触过污染区域的子民，包括你这样的帝国栋梁在内，几乎都用过净化魔药。”
“如果要隔离.....”
“这意味着我们要隔离大半个瑙西尔的人口。这还不包括那些间接接触过用户的人。如果真的要彻底隔离，恐怕整个瑙西尔都要被封锁起来。“
”这在操作上根本不可能实现。”
泰拉蒙德目露深思之色，他想了想，说道：“任何一种强大的药剂都可能有副作用也许红皇帝的判断没错，我们的净化魔药并不完美，存在某些我们尚未发现的缺陷。“
他抬起头，认真地看着精灵女王，目光坚定。
“但眼下的问题是，狂怒天灾还在。”
“如果我们现在就停止使用净化魔药，那些被感染的人该怎么办？”
“只要能够铲除狂怒天灾，让奥罗塔拉重获安宁，即便魔药真的有什么后遗症，那也是可以接受的代价”我们现在最重要的事情是先打赢这场战争。“
”其他的问题，可以等胜利之后再慢慢解决。”
伊瑟泽雅也在思考。过了好一会儿，她看着泰拉蒙德，说道：
“你说得对。”
“眼下最要紧的事情是狂怒天灾，这场灾难已经持续了太久，我们付出了太多的代价，现在正是最关键的时刻。”
她站起身，走到窗边，望向外面城市的方向。
“其他的事情，都要暂且放到后面。”
“等天灾被彻底清除，奥罗塔拉重新恢复生机，我们有的是时间去研究、去改进、去弥补。但现在，我们的敌人还没有倒下。“
”我们不能因为一个尚未证实的可能隐患，就放弃眼前的希望。”
精灵女王话锋微转，说道：“不过，奥拉皇帝的警告也不能置之不理，他虽然不了解我们的具体情况，但他的洞察力和判断力毋庸置疑。“
泰拉蒙德点头表示同意。
精灵女王继续说道：
“我会让学者们继续研究净化魔药的作用机制，尽可能深入地探查它可能存在的深层影响，同时，对使用过魔药的人员进行长期观察，定期检测他们的身体状况。”
“我们可以在不停止使用魔药的前提下，做好应对一切可能性的准备。”
“泰拉蒙德欠身行礼，说道：”女王英明，“
”去吧，好好休息。”
精灵女王说道，“瑙西尔还需要你。“
”翡翠山林的清剿任务只是开始，下一个阶段的清除计划已经在准备了，很快会送到你的手上。”“遵命。”
泰拉蒙德倒退几步，然后转身，大步走出了议事厅。
此时，夜幕已经降临了。
瑙西尔没有宵禁的说法。
即便是夜晚，依然有许多精灵行走在郁郁葱葱的街道之间，有的正在回家路上，有的只是单纯地出来散步，享受夜晚清凉的空气。
月歌湖的岸边。
泰拉蒙德走到这里，看到了一对年轻的精灵夫妇正在并肩散步。
妻子挽着爱人的手臂，头微微偏靠在对方的肩膀上，两人的脚步缓慢默契，像是合着同一首曲子跳舞，每一步都踩在同样的节奏上。
他们的脸上都带着笑容
妻子偶尔抬头对爱人说些什么，爱人便会侧过头去倾听，然后两人一起笑起来。
笑声很轻，但在安静的夜晚，泰拉蒙德还是听到了。
同时，泰拉蒙德注意到，女精灵的面容有些憔悴，眼下还残留着淡淡的红色纹路。
这是被狂怒诅咒侵蚀过留下的痕迹，虽然诅咒已经被净化了，但痕迹还需要更长的时间才能完全消退。但是，她的笑容遮掩了那些憔悴之感，在月光下看上去很明媚。
而这样的笑容，泰拉蒙德在回城的路上看到了很多。
净化魔药把无数精灵从狂怒的情绪中被拉了回来，让他们重新回到了正常的生活中，回到了自己的家人身边。
这就是瑙西尔现在的模样。
从战争的废墟中站起，自诅咒的阴影中走出，正在一点一点地恢复生机。
湖边的银叶芦苇在夜风中沙沙作响。
泰拉蒙德看着这一切，嘴角不自觉地勾起了一丝笑意。
就像黎明终将冲破黑夜。
他相信，奥罗塔拉一定会变得更好。
金属龙们的聚集地，永耀龙域。
清风习习，在静谧之海的表面吹起阵阵波澜，细碎的波纹一层推着一层，向着远方蔓延开去，最终消失在天际线的尽头。
周围的浅滩上，海浪推上来又退下去。
来来回回，不急不缓，像这座龙域本身一样，古老而沉静。
金龙卡尔乌斯盘踞在浅滩中部，他半眯着眼睛，像是在假寐。
不远处。
两个小小的身影正趴在沙滩上。
一个是小金龙，龙鳞像是新铸的金币，另一个是小银龙，体型比同伴稍小一圈。
他们都是卡尔乌斯的后裔。
更准确地说，是他的第二代后裔。
两个小家伙正在激烈地争论着什么。
“这还用讨论吗？”
小金龙的声音高亢，说道：“贝尔纳多最强的巨龙，当然是我们永耀龙域的金龙王，也是我们的先祖！“
这是毫无疑问的，根本不需要讨论！”
小银龙安静地听完，然后摇了摇头。
“我敬仰金龙王，金龙王对我们的庇护，对金属龙族的守护，所有金属龙都不会忘记。”
他停顿了一下，然后继续说道：
“但是，如果你问的是贝尔纳多最强的巨龙，我的答案是奥拉帝国的红皇帝。”
提到这位皇帝，小银龙的眼睛里亮起了光芒，崇拜的神色毫不掩饰地写在脸上。
他的语速也快了一些，说道：
“在短短几百年时间里，如彗星般崛起，在亚特兰建立了庞大恢弘的龙之帝·国......他的传说可太多了，数都数不清。“
闻言，小金龙认真地摇了摇头。
他固执地说道：“不对不对，你说的不对。“
”红皇帝已经登神了，不在我们比较的行列里面，但是，如果他没有登神，肯定比不上我们的龙王。”海浪轻轻地推着浅滩上的细沙，发出细碎的沙沙声。
卡尔乌斯静静听着两个小东西的争论，心里想了一些事情。
年轻的时候，他曾和红皇帝交过手。
那是某一届的龙域冠军赛，距今已经过去了很多很多年。
那时候的他，年纪还不到壮年，正是血气方刚、斗志昂扬的时候。他的鳞片是灼灼的黄金色，每一枚都在阳光下闪耀着不可一世的光芒，仿佛整个世界的焦点都应该集中在他身上。
他觉得自己很强，事实也确实如此。
卡尔乌斯从无数竞争者中杀出重围，一路打到了决赛，每一场比赛都赢得干净利落。
然后，他遇到了来自荒野的红铁龙。
他输了。
输得干脆，又很不甘心。
但现在，时隔多年之后再回想那一战，他的感受已经完全不一样了。
时间是最奇妙的炼金术士。
它会将年轻时的苦涩和恼怒慢慢蒸馏，最后留下的，往往是一些完全不同的东西。
当年轻时的对手翱翔于天际，而且高到需要仰头才能看到翼尖划过天际的痕迹，那么，输就不再是耻辱了。
恰恰相反。
这叫虽败犹荣。
卡尔乌斯低下巨大的头颅，望向两条幼龙，问道：“你们两个吵够了没有？“
闻言，小金龙和小银龙同时闭上了嘴，齐齐转过头来看着他。
卡尔乌斯说道：“红皇帝与金龙王，都是龙族的支柱，你们在这里争谁强谁弱，没有任何意义。“他的目光从两条幼龙身上扫过，继续说道：
”没有红皇帝，世人早就忘记了龙族的辉煌可以耀眼到什么程度。”
“他们以为龙的时代早已过去，甚至认为巨龙是盘踞在洞里守着金币打盹的野兽。”
“在这时，红皇帝用自己的爪牙和火焰向这个世界发出宣告，让已经快要忘记龙族辉煌的种族重新记起了一件事一一巨龙从未离开过这个世界的中心！”
“我们从未真正的落幕！”
卡尔乌斯的声音不疾不徐，听起来却令幼龙忍不住心神激荡。
“我们的龙王，他选择了另一条路。”
“他选择留下来，守在永耀龙域，年复一年、日复一日地庇护金属龙族，为我们撑起不被外界打扰的天”外面的世界风起云涌，战争和纷争从未停歇，但我们不需要去操心这些。“
”因为龙王替我们挡在了面前。”
海水漫过卡尔乌斯的后爪，又缓缓退去，他认真说道：
“不同的道路可以通向同样伟大的山顶，记住，红皇帝与金龙王，两者都是我们龙类的榜样，也是我们龙族的骄傲。”
听完这番话，小金龙抬起头。
他眼睛里闪烁着好奇的光芒，忍不住问道：“卡尔乌斯爷爷，我听有些龙说过，您当年和红皇帝交过手？“
”这是真的吗？”
卡尔乌斯微微扬起下颌。
这个话题他平时不怎么提起，但今天既然话赶话说到这里了，他也没打算回避。
“是的。”
“真的吗？”
小银龙也凑了过来，好奇地问道：“那一战是什么样的？打得很激烈吗？“
卡尔乌斯缓缓呼出一口气，面容肃然，说道：”当然，战况非常激烈。“
”那一战，我们大战了几万回合。”
“从日出打到日落，又从日落打到日出，整个竞技场的结界被我们打碎了三层，负责维持秩序的龙族长老不得不连续加固，累得气喘吁吁。”
“最终，我以一招之差惜败。”
此乃谎言。
但是，卡尔乌斯总不能说，自己是被打得毫无还手之力吧？
那也太丢脸了。
听到爷爷的话，两条小龙的眼睛都瞪得滚圆。
这些词汇在他们的脑海里拼凑出一个宏大而壮烈的画面。
他们仿佛看到了两位强大的巨龙在竞技场上空激烈交锋，龙息交织在一起，将天空染成了金色和红色。但很快，他们目露怀疑之色。
小金龙歪着脑袋，用一种审视的目光看着卡尔乌斯。
“爷爷......”
他拖长了声音，说道：“您不会是在吹牛吧？红皇帝赢您会需要那么费劲吗？”
小银龙在旁边点头附和，表情认真地说道：“我父亲说过，巨龙年纪大了就容易把年轻时候的事情往夸张里说，不能全信。“
”尤其是关于战斗的故事，听一半就好。”
卡尔乌斯眼睛一瞪。
“你们这两个小东西......”
他正要发威，但身上的气势刚刚升起来，却忽然停住了。
因为天空裂开了。
一道巨大的空间裂隙被凭空撕裂，像是有一只无形的巨手将天幕从中间撕开了一条口子。
下一瞬，诸多龙吼声从四面八方响起。
盘踞在永耀龙域的传奇巨龙们注意到了变化，发出警告的声音。
但是，当他们看到从空间裂隙中出现的身影时，都停下了低吼。
赤色鳞甲如同烧红的烙铁，伟岸身躯投下的阴影席卷海面，将浅滩上的卵石和礁石全部笼罩在一片暗色之中，双眼深邃明亮，像是两颗燃烧着火焰的星辰。
整个贝尔纳多只有一头龙拥有这样的姿态和气魄。
神圣奥拉帝国之主。
弑神者，渎神者，不灭之龙，赤帝苍星......
巨龙们的敌意消散，有的甚至微微低下了头颅，表示敬意。
卡尔乌斯看着那个身影，瞳孔微微一缩。
他身边的两个小家伙更是直接傻了，刚刚还在讨论的对象，此刻就这样毫无征兆地出现在了他们面前。红铁龙的目光穿过层层包围，最终落在了浅滩上。
他注意到了卡尔乌斯。