青丘亲王府。
沈叶刚一踏进门，就瞅见年心月急得转圈儿，眼巴巴地等着他。
一瞅见沈叶回来，年心月立马迎了上来：“太子爷！不好啦！年羹尧给陛下递折子了，说的全是跟阿拉布坦和谈的坏处！”
“府里报信儿的人说，他那话里话外，没少冲撞陛下！”
“现在已经被陛下撸了官职，等着挨参呢！”
看着年心月肚子圆滚滚的，再有俩月就要生了的模样，沈叶赶紧安抚道：
“心月，这事儿你别跟着急。”
“年羹尧递这个折子，压根儿就不算个事，出不了岔子。”
“你现在的头等大事呢，就是安安稳稳歇着静养，别乱操心。”
说着，扭头冲旁边伺候的周宝吩咐道：
“你去给年羹尧捎个话，让他赶紧过来见我。”
一听沈叶这么说，年心月悬着的心总算落了地。
当即叉着腰，脾气就上来了：
“太子爷！等年羹尧见过你，也让我见见他！”
“我要使劲骂他一顿！”
“刚刚中个状元就不知道天高地厚了，居然学着人家乱递折子！”
“我非得好好敲打敲打他，让他知道自己几斤几两！”
看着凶巴巴的年心月，沈叶忍不住笑了：“行，等我先训完了他，再让你接着骂。”
跟年心月说了一会话，沈叶就来到了石静容的房间里。
石静容正跟曹敏说话，见沈叶进来，连忙关切地问：
“太子爷，这次进宫见陛下，还算顺利吗？”
“还算顺当吧。”
沈叶说着，冲曹敏摆了摆手：
“敏儿，先给我弄碗冰镇酸梅汤来，口渴得很。”
曹敏是个机灵人，一听这话就明白，太子是有悄悄话要跟太子妃说。
当下恭恭敬敬应了一声，轻手轻脚退了出去。
等曹敏一走，石静容略带嗔怪地说：
“敏儿和咱都是自家人，你这般支开她，她指不定要多想啊。”
沈叶笑了笑：
“我也不想让她多心，只是有些事，她听了不合适。”
说到这儿，沈叶盯着石静容，语气沉了几分：
“往后家里的事，就得你多费心操劳了。”
石静容脸色唰地一变。虽说她如今已是天底下数得着的尊贵之人了，可她比谁都清楚，伴君如伴虎。
指不定哪天，太子就把干熙帝给得罪狠了。
所以平日里，石静容都是步步小心、如履薄冰。
这会儿听沈叶这么一说，心里立马咯噔一下，涌起一股不好的预感。
毕竟，太子这次进宫，可是摆明了反对跟阿拉布坦议和的。
“太子爷，到底出什么事了？”
“别慌，没你想的那么糟。”
沈叶攥住石静容的手，轻声说道：
“为了阻止陛下跟阿拉布坦和谈，我主动请旨，去西北镇守。”
石静容一听，先是松了口气，可紧接着又皱起眉，满是担忧道：
“西北天天打仗，乱得很，太子爷您是万金之躯，怎么能去那么危险的地方啊！”
沈叶笑着宽慰：
“西北虽然看上去凶险，但是，只要安排妥当，就能稳得跟泰山一样。”
“反倒是这京城，表面上风平浪静，说不定哪天就栽进去，就万劫不复了。”
作为和沈叶同床共枕之人，石静容对他和干熙帝之间的关系，也是心知肚明。
别看父子俩平日里一副父慈子孝的模样，背地里到底怎么回事，她一清二楚。
琢磨了好一会儿，石静容才开口道：
“太子爷这一去，身边总得有人伺候照料，就让敏儿跟着你去吧。”
说着，她又看了看青丘亲王府，再次叮嘱：
“到了西北，千万千万要小心。”
“虽说打仗有将军们顶着，可到底是兵荒马乱的，不安全。”
沈叶笑了：“家里的事，你多担待。”
“我不在京城，反倒没人敢为难你们。”
“真有啥不顺心的，尽管去找咱们那位好父皇告状。”
“他总不会让我这个远在西北的太子，心里不痛快的。”
沈叶刚跟石静容交代完家里的事，周宝就轻手轻脚地走了进来。
“太子爷，年羹尧到了。”
沈叶轻轻拍了拍石静容的手：
“我去见见年羹尧，你也想想家里还有啥要我处理的，等会儿我就回来。”
石静容点了点头，没再多说。
沈叶到书房一见年羹尧，就见这位前几天还意气风发的新科状元，这会儿正蔫头耷脑的，满脸忐忑不安沈叶也没打算罚他干站着，等年羹尧行完礼，笑着让周宝给搬了把椅子，让他坐下。
“年羹尧，你胆子可真不小啊，议和这么大的事，你也敢递折子乱说话？”
“你知不知道，陛下要是真动怒，就算是我，也未必能救得了你！”年羹尧向来跟沈叶亲近，听太子这么责怪，愣了一下，随即就郑重地开口了：
“太子爷，微臣这次斗胆上书，实在是被逼得没办法啊！”
“西北乃是朝廷的要害之地，要是西北守不住，北疆跟着也得遭殃！”
“微臣实在不想让朝廷顾此失彼，惹出更大的祸事，才斗胆给陛下递折子的！”
“还求太子爷一定转告陛下，阿拉布坦提的那些条件，万万不能答应啊！”
看着眼前还带着几分青涩的年羹尧，沈叶拍了拍他的肩膀，笑着道：
“放心吧，朝廷跟阿拉布坦的和议，肯定是签不成了。”
年羹尧一听，眼睛一亮，脸上立马露出喜色，激动道：
“太子爷！皇上听了您的劝，这是……回心转意了？”
“哪能啊，是我自个儿从父皇手里接下这副担子的。”
沈叶笑着道：
“西北那边要撤出二十万大军，往后这苦差事，就归我了！”
“我打算坐镇西北，就凭那儿的家底，去会会阿拉布坦和罗刹国那帮家伙。”
年羹尧大吃一惊道：
“太子爷，您……您这不是开玩笑吧？”
“那要是这样的话，朝廷在西北的兵力，不就剩不到十万了？”
“而且这十万里头，一大半还是老弱病残的！”
沈叶心里暗暗点头，看年羹尧这对答如流的样子，明显是对西北局势心里有数，不是那种只会死记硬背书本的书呆子。
他要在西北立住脚，必须得有自己的班底!！
年羹尧是年心月的亲兄弟，这层关系摆在这儿，早就跟自己是一条绳上的蚂蚱了。
他能力越强，自己越省心。
这小子虽然年轻，还没成为后来那个叱咤风云的年大将军，但稍微打磨一下，绝对是个能独当一面的大将之才。
沈叶点点头，慢悠悠地补了一句：
“还有啊，朝廷可不管西北的粮饷开销，那边的吃穿用度，全得靠自己。”
年羹尧脸色瞬间垮了下来：
“太子爷，西北那地方穷得叮当响，这仗压根儿就没法打啊！”
说完他猛地反应过来，不对啊！
皇上把西北的烂摊子扔给太子，跟我这个新科状元有什么关系？
他猛地擡起头，盯着沈叶，眼里充满了疑惑。
沈叶笑眯眯地抛出来个重磅消息：
“没错儿，我决定了，带你一起去西北！”
“省得我不在朝中，你再在京里惹出什么事情来。”
“你不是总说自己文武双全吗？文的本事咱们都见识过了！”“接下来，我倒要看看你能不能横刀立马，真刀真枪地干一场！”
年羹尧看着沈叶那副胸有成竹的笑模样，张了张嘴想反驳，最终还是只是叹了一口气。
他心里很清楚，不管是从地位还是情分上，太子爷都开口了，他哪敢不去？
再说了，心底里那点热血也在蠢蠢欲动，自己学了那么多兵书战策，到底是不是花架子，去西北一趟不就知道了？
“那就请太子爷拭目以待吧！”年羹尧梗着脖子说道。
“过两天我的任命就下来了，你既然要跟我去西北，那你倒是说说，我得要个什么官职才行？”“最好是能把西北的方方面面，都攥在我手心里的那种！”
年羹尧压根儿没想到，自己这个姐夫给自己出的考题是越来越大了。
他稍微沉吟了片刻，立马给出了意见：
“太子爷，依微臣之见，您要想把西北彻底拿捏住，这几个职务非您莫属！”
“天下兵马都元帅、大将军王、文华殿大学士，再加上陕甘总督。总领西北一切事务！”
听着这一连串响当当的头衔，沈叶眼底闪过一丝笑意。
果然没看错人！
这年羹尧还是有点水平的。
只要把这些权力抓到手，西北那片地界，从今往后就是他沈叶一言九鼎！
他拍了拍年羹尧的肩膀，赞不绝口：
“行啊你，考虑得够周全。回去收拾收拾，过几天咱们就出发。”
年羹尧看着沈叶笑得云淡风轻，还是忍不住把心里的担忧问了出来：
“太子爷，万一朝廷大军一撤，您打算靠什么守西北？”
“到时候那地方人心惶惶的，怕是没人肯真心实意跟着您干啊！”
沈叶刚要开口，只见周宝一溜小跑冲了进来，气喘吁吁地高声道：
“太子爷，皇上有旨，宣您今晚留宿毓庆宫，陛下要与您共进晚膳！”
干熙帝这时候要见自己，还特意留饭，肯定是为了西北这事儿。
看来，这位平日里对自己处处提防的父皇，应该是下定决心了。
沈叶立刻应道：“你回禀陛下，我准时过去。”
打发走周宝，沈叶的目光重新落回年羹尧身上：
“至于怎么守好西北，我自有我的打算。等过几天，你就知道了。”
年羹尧见太子不肯明说，也不敢再追问，只是心里那股焦虑实在压不住，最终只能怏怏地离开了。沈叶没功夫理会年羹尧的纠结，他现在满脑子都在琢磨：
今儿晚宴上，该怎么不动声色地把年羹尧提议的那些权力，一股脑儿全拿到手里。
虽说父皇说是让他总领西北，但真会那么放心，把整个西北的命脉都交给自己吗？
晚宴设在乾清宫，餐桌前只有君臣父子二人。
等御膳房的太监们把菜一道道上齐，干熙帝大手一挥，让所有人都退下。
殿内只剩下两人，空气都显得有些凝重。
“太子，西北那地方凶险万分。你现在要是想反悔，还来得及。”
干熙帝看着沈叶，语气里很是难得带上了一丝身为父亲的温情：
“毕竟，你是朕的儿子，是大周的储君啊。”