干熙帝这番话，说得那叫一个情真意切！
可是沈叶心里也清楚：
皇帝这话，撑死也就一分真心，剩下九分，全是虚头巴脑的套路！
虽说这老头看自己越来越不顺眼，可再怎么说，自己也是他亲儿子。
虎毒还不食子呢，他总归不乐意看见亲儿子一头扎进刀山火海里送命。
但也就仅此而已了！
沈叶也知道，他作为太子，主动请缨去坐镇西北，这事儿现在全天下都知道了。
要是这会儿突然怂了、退了，那他这个太子，这辈子就彻底威望扫地、胆气全无了。
被废那就是早晚的事儿。
更要命的是，他这位老爹，那是出了名的能活！
身子骨硬朗得很，想熬死他根本没戏。
所以，干熙帝应该笃定了自己绝对不敢退却，硬着头皮也得上！
沈叶心里转了两圈，脸上依旧恭恭敬敬，对着干熙帝一拱手：
“多谢父皇心疼儿子，不过这西北之事，儿臣已经下定决心要去了。”
干熙帝点点头，慢悠悠开口：
“朝廷三十万绿营在西北，才勉强扛住阿拉布坦的进攻。”
“现在一下子抽走二十万，就剩十万人，你觉得你守得住？”
沈叶轻轻一笑，半点不慌：
“父皇，说实话，守西北本来就不是啥轻松活儿。”
“儿臣从内心来讲，并没有百分百的把握。”
“所以这一趟，儿臣希望能够负责西北的一切事务。只有这样，儿子胜算才能更大一点。”说到这儿，沈叶干脆趁热打铁，要权要得直截了当：
“既然朝廷没法再给西北添兵添粮，那儿臣就求父皇把西北军政大权全交给我。”
“只有把力量攥成一个拳头，才能死扛阿拉布坦和罗刹国的进攻。”
“也只有这样，西北才能保得住。”
干熙帝一听，眉头轻轻一皱，心里立马警惕起来。
他当了这么多年皇帝，最忌讳的就是有人分权夺利。
太子说得再有理，他心里也早有防备。
可真听见太子张口就直接要西北的军政大权，他还是膈应得慌。
但是有些事儿，再怎么膈应也得做。
干熙帝沉声地道：“这是应该的。毕竟，西北本来就穷，你没点全权在手里，确实顶不住阿拉布坦的攻击。”“那朕就封你为西北总督，执掌西北军政大权。”
西北总督？
听起来好像把整个西北都交到沈叶手里了。
可沈叶听了这安排，心里还是冷笑一声：
老东西，你跟我玩这套是吧？
西北总督名头是大，好像统领西北一切，可它底下还卡着个陕甘总督呢！
俩总督平级，就算明面上陕甘总督得听他这个太子兼西北总督的。
可真到了关键时刻，人家随时能给他使绊子、拆梯子，让他寸步难行。
还有就是在军事上，如果他没有正式军职，那还得仰仗统领兵马的大将军。
这些人名义上都归他管，实际上处处掣肘，跟拦路石没啥两样。
沈叶心里算盘打得劈里啪啦响，表面上却是不动声色：
“父皇，西北总督虽然能统领西北大局，可一个地方摆两个总督府，实在不方便。”
“儿臣觉得，父皇不如直接封儿臣为大将军王、天策上将、天下兵马都元帅、文华殿大学士、川陕甘总督！”
“这样儿臣指挥西北，才能如臂使指，不至于把有限的力量，全耗在内斗上。”
干熙帝正夹菜呢，听完这话，手一抖，筷子顿在半空，整个人僵住了。
他心里差点儿被气炸了：
把西北交给你这逆子来打理，总比卑躬屈膝求和，送给阿拉布坦强，可你也太敢开口了！
本来还想着用陕甘总督、领兵大将军来制衡你。
结果呢，你可倒好，居然如此厚颜无耻地把这些位置全搂进自己怀里了！
一旦你兼了这些职，底下人就算再怎么忠于朕，也没有了和你相抗衡的力量！
还有这个天策上将！
你挑啥官不好，偏挑这个？
大将军王再加上天策上将，你是想直接上天啊！
干熙帝沉吟片刻，开始打太极：
“太子，西北局势危急，朕怕你一个人扛不住，得大家一起群策群力才行。”
“为君之道，是把所有人的本事都用起来，而不是你一个人单打独斗。”
“你这么去，父皇不放心啊！”
沈叶笑得一脸乖巧：
“父皇，儿臣知道您全是为我好。”
“可现在西北都火烧眉毛了，儿臣只有把所有权力攥在手里，才能在敌强我弱的时候做出最对的决断。”“也只有把西北所有力量拧成一股绳，儿臣才有希望挡住阿拉布坦和罗刹国的进攻。”
“父皇您既然把西北托付给孩儿，孩儿又怎么舍得让父皇失望。”
这话一出，干熙帝脸皮狠狠抽了一下。
这哪是表忠心？
这分明是在说：
我话都说到这份儿上了，您就别藏着掖着了！
该给我的，赶紧痛痛快快地给我吧！
干熙帝没吭声，端起酒杯抿了一口，才慢悠悠道：
“天策上将就不要封了，听起来太扎眼。”
“你是太子，还是以天下兵马都元帅、大将军王为主！”
“至于其他的……”
他顿了顿，终究松了口：
“川陕甘总督改为陕甘总督，剩下的就如你所奏。”
“朕要求也不高，你只要能在西北扛住一年就行。”
“这一年里，朕平定了白莲教内乱，立刻派兵增援你。”
“到时候，你就轻松了。”
看着又变回慈祥老父亲模样的干熙帝，沈叶恭恭敬敬地道：
“多谢父皇！儿臣一定不辜负您的信任，拚死保住西北！”
干熙帝点头：“那朕就看你的表现！”
关键事儿谈完，接下来吃饭就是父慈子孝、一片和谐了。
干熙帝甚至大方地表示：
只要是沈叶用着顺手的人，都可以随便调去西北。
虽然朝廷在钱粮上帮不上忙，但人手方面，绝对会大力支持。
这种主动送上门的好处，沈叶当然照单全收。
他这次去西北，最缺的就是自己人，既然干熙帝开口了，不拿白不拿。
一顿饭吃完，父子俩心里都挺满意。
就在第二天，朝廷圣旨就颁下来了：
加封太子沈叶为天下兵马都元帅、大将军王、文华殿大学士、陕甘总督，总揽西北一切军政事务！消息虽然早就传出去了，可圣旨一落地，整个朝廷还是议论纷纷。
六部九卿衙门，全都是议论这事的。
都察院本来就最爱嚼舌根儿，这下更是像干柴扔进火堆里，烧得越来越旺。“太子爷真是好样的！”
“在西北危急之际，主动要求上前线，亲自督战，让我等不至于受阿拉布坦的羞辱，确实有明君风范！”
“话是这么说，可朝廷为了压制白莲教的叛乱，要从西北抽走二十万大军啊！”
“就剩十万人，太子能守得住？”
“我看悬！太子固然勇气可嘉，但这是为了自个儿的名声，拿国运赌啊！”
“我觉得太子此举不但于朝廷无益，简直误国误民啊！”
“阿拉布坦和罗刹国兵强马壮，朝廷三十万绿营都只能勉强压制，现在少了三分之二的兵，拿头打？”“太子为了面子，硬生生搅黄了朝廷和阿拉布坦的和谈，实在是……实在是太冲动了！”
一时间，捧的、踩的、担忧的、看笑话的，啥评价都有。
但凡知道西北兵力被抽空的人，几乎没人看好沈叶这一趟。
甚至有人已经偷偷给西北的亲戚送信，让他们务必赶紧想办法离开西北。
在他们眼里，太子这一去，必败无疑！
另一边，马齐府上静悄悄的，没什么外人。
四皇子和马齐相对而坐，俩人脸上那股子高兴劲儿，藏都藏不住。
尤其是四皇子，心里别提有多痛快了：
压在他心头这么多年的那座大山，总算要滚出京城了！
以后，他再也不用束手束脚、处处忍让，终于能放开手脚，大干一场！
他甚至在心里偷偷琢磨，要是太子这一去就再也回不来了，那可是天大的好事，天助我也！四皇子端起茶盏，笑得意味深长：
“马相，你觉得太子这趟去西北，能撑多久？”
马齐慢悠悠开口，语气笃定得很：
“阿拉布坦和罗刹国本来都准备好了，要趁机占便宜呢，结果被太子这么一搅和，他们的好处全飞了。“依我对这帮家伙的了解，这口气，他们绝对咽不下去，肯定会想法设法报复。”
“用不了多久，他们的报复肯定就来了。”
“朝廷留在西北的兵马本来就少，再把撤军的消息一传出去，军心涣散，太子必败无疑。”“要是反应慢一点，恐怕连命都得丢在那儿。”
“这世上，从来没有被俘的太子，更没有被俘之后还能顺利继位的道理！”
四皇子眼睛里寒光一闪，语气淡淡的，却透着一股狠劲：
“马相说得太对了。所以这一次，一切就拜托你了。”
马齐微微一笑，声音压得更低：
“四皇子尽管放心，不想让太子回来的，可不只咱们两个。”
他顿了顿，又添了一句诛心的话：
“说句大逆不道的话，就连上面那位，心里也未必盼着太子能从西北平安回来。”
上面那位是谁，马齐没明说。
可四皇子却心知肚明，瞬间就懂了。
他轻轻一笑，声音低得只有两人能听见：
“既然如此，那马相就尽管放心施为吧。”