鄂伦岱被人砸死没多久，沈叶就得到了消息。
鄂伦岱这一死，就像一块千斤重的大石头，“眶当”一下砸进了原本安安静静的西京湖里。一时间，偌大的西京震动不已！
普通老百姓自然是拍手称快，毕竟这事儿压根波及不到他们。
再说他们早就恨透了鄂伦岱纵兵烧杀抢掠、祸害老百姓，这货死了简直是大快人心！
可另一边，关中布政使申怀道的脑子里却嗡嗡作响。
要知道，除了太子，他就是关中地界实打实的一把手。
以前还好，有陕甘总督这尊大佛还在前面顶着，朝廷就算有啥破事，也轮不到他这个布政使背锅。可现在，今时不同往日啊！
陕甘总督的位子是太子的，他申怀道就算有天大的胆子，也不敢让太子替他顶罪啊！
太子靠不住，那烂摊子只能自己扛。
可他心里跟明镜似的，这么大的事，就凭他这点儿能耐，根本就顶不住！
他心里也知道，干熙帝本来是想偏袒自己表弟，才特意派八皇子亲自过来。
把鄂伦岱这个惹事精给带走，免得在西京再闹出幺蛾子。
结果可倒好，人是带走了，可没走出西京多远，直接被阎王爷给带走了。
这下完犊子了，他该咋办？
干熙帝能饶了他吗？
申怀道越想越慌，赶紧拉着自己的师爷商量了半天，一路直奔曲江园。
按理说，保护案发现场挺重要的，但这事儿哪顾得上？
丢给西京知府去忙活就行，他现在头等大事，就是该怎么跟干熙帝交代，保住自己的乌纱帽。去曲江园的路上，申怀道绞尽脑汁地猜这事是谁干的。
他也不是没想过，这事儿也有可能是意外。
但他更清楚，这种可能性太小了，这其中肯定是有高人在背后动手脚。
而眼下的西京，能称得上手眼通天的，也就只有太子了。
那位挥手就能翻云覆雨的主儿，十有八九就是这场戏的总导演。
此时的曲江园里气氛肃穆得吓人，跟外面刚血洒长街的混乱场面格格不入。
来来往往的官吏们一个个缩着脖子，别说大声说话了，就连凑在一起窃窃私语都不敢，生怕一不小心惹祸上身。
“申大人！”申怀道刚让人进去通禀，就撞见平原巡抚归仁泰迎面走过来。
哦，不对，得叫前平原巡抚了！
朝廷早就派了新的巡抚上任，归仁泰彻底成了闲人。
没了实职，就天天在太子跟前当差，做点抄抄写写的零碎活。
不过太子倒还挺器重他，依旧让他享受着三品大员的待遇，也算落得个清闲。
“归大人。”申怀道赶忙拱手行礼。
虽说归仁泰之前做事不地道，落得这个下场也是罪有应得，但申怀道这人精明，看着他如今这失势的模样，也懒得落井下石。毕竟痛打落水狗虽说解气，但传出去名声不好听，没必要做这种损人不利己的事。
两人扯了两句闲话，申怀道就急着要去见太子。
归仁泰突然凑过来，压低声音提醒了一句：
“申大人，你可得小心点儿，别被这事殃及池鱼啊！”
这话一出口，申怀道的心瞬间揪成了一团。
他何尝不知道风险大，何尝不怕引火烧身，要不然他也不会心急火燎地往这儿跑。
迟疑了片刻，申怀道连忙再次拱手道：
“不知归兄有何高见，还请指点一二。”
归仁泰看着申怀道这副虚心求教的样子，心里瞬间飘了，涌起一股得意劲儿。
他现在就想在太子跟前安稳度日，而申怀道作为关中布政使，好歹是能说上话的人，拉拢一下总归没坏处。
“申大人，眼下这局面，你能选的路没几条。”
“不妨听兄弟一句劝，做好一件事就万事大吉。”
“紧跟太子爷步伐，要不然，你就只能成为鄂伦岱之死的牺牲品，吃不了兜着走了！”
归仁泰这番话，刚好说到了申怀道的心坎里。
本来他就有这个心思，如今被人点破，决心也就更坚定了，对归仁泰也多了几分感激。
“多谢归兄指点，改日咱们兄弟好好聚聚！”
没过一刻钟，申怀道就见到了沈叶。
他心里清楚，太子肯定早就知道鄂伦岱的事了。
但官场的规矩不能破，该走的流程得走。
于是恭恭敬敬行完礼，才开口回禀：
“太子爷，八爷带着鄂伦岱离开西京的时候，路上被愤怒的老百姓给砸死了。”
“这事西京府已经派人去处理了，只是后续该怎么跟朝廷、跟陛下禀告，还得请太子爷定夺。”沈叶淡淡地道：
“鄂伦岱纵兵滥杀无辜，作恶多端，如今被百姓砸死，纯属罪有应得。”
“这事主要是八弟太大意了，以至于闹出这么大的乱子。”
“咱们如实上报朝廷就行，不用藏着掖着。”
说到这，他擡眼扫了一眼神色忐忑的申怀道，慢悠悠补了一句：
“孤心里清楚，这事是鄂伦岱咎由自取，跟诸位大人没什么关系，你们不必担惊受怕。”
申怀道一听，瞬间松了一大口气，心里的大石头总算落了地。
太子说的是诸位大人，他自然也包含在内，这意思就是他没责任了！
“太子爷圣明！”申怀道这话喊得那叫一个诚心诚意。
沈叶看着他这副感恩戴德的样子，笑了笑说道：“至于上报朝廷的文书，你跟西京知府商量着来。”
“把事情的来龙去脉一五一十写清楚，呈给陛下就行。”
“这事虽说是意外，但归根到底，还是鄂伦岱自己作恶太多，活该有这个下场。”
申怀道彻底淡定下来。
有太子这句话，他的乌纱帽算是保住了，责任基本撇得一干二净。
他正琢磨着接下来该怎么写文书，就有下人进来禀告：“太子爷，八皇子求见。”
申怀道心里门儿清，八皇子这时候过来，肯定还是为了鄂伦岱的事。
他心里好奇得不行，想听听太子怎么应对。
可也清楚自己的身份，皇子之间的事，他一个外臣可不敢掺和，赶紧识趣地告退。
“请八皇子进来。”
沈叶早就想好怎么应对了，对八皇子的到来一点都不慌，淡定得很。
申怀道赶忙拱手行礼：“太子爷，微臣先行告退。”
“申大人先去忙吧，这西北啊，还真是多事之秋，没个消停的时候。”
申怀道边走心里边嘀咕，反复琢磨着“多事之秋”这四个字，忍不住暗自吐槽：
自己也太倒霉了，怎么就偏偏在这个节骨眼上，来关中当这个布政使！
他刚走出太子书房的大门，就碰到八皇子脸色铁青地走了进来。
八皇子可不是愣头青。
他深知虎死威不倒这句话的意思，一进门就恭恭敬敬地行礼：“臣弟拜见太子爷。”
沈叶起身伸手把他扶起来，语气带着几分关切：“八弟，这事让你受惊了。”
看着太子这副假惺惺的模样，八皇子心里气得直痒痒，恨不得上去揍他一顿！
你他娘的现在知道我受惊了？
鄂伦岱被打死的时候，我差点没被吓死!！
你说，你是不是笑岔了气？
你在这儿装个屁!！
可这话也只是心里想想而已，并不敢骂出口。
只能强压着怒火，恭恭敬敬道：“多谢太子爷关心。”
“是臣弟办事不力，才出了这么大的乱子，辜负了父皇的重托，也让太子爷失望了。”
沈叶招呼八皇子坐下，淡淡地道：“鄂伦岱的死是谁都没有想到的。”
“只不过，他就这么死了，反倒便宜他了。”
“以他犯下的罪过，判个斩立决都毫不为过，甚至还得牵连家人。”
“现在他这么一死，说不定父皇还会网开一面，放过他的家人。”听着太子在这儿侃侃而谈，八皇子脸上陪着笑，装作一副觉得太子宽仁的模样。
但是心里却把沈叶骂了千百遍：
你把鄂伦岱这个堂堂一等公，弄得这么窝窝囊囊地死了，还在这儿说风凉话！
你的良心不会痛吗？
心里骂归骂，表面上还得顺着太子的话，夸赞他宽仁。
聊了几句鄂伦岱的事，八皇子脸色一沉，正色道：
“太子爷，臣弟刚才已经让西京知府去捉拿砸死鄂伦岱的凶手了。”
“可西京知府说，当时现场百姓太多，砸人的东西也乱七八糟啥都有。”
“他们府里人手不够，恐怕短时间内根本查不出来。”
“臣弟这次过来，就是想请太子爷出面，调派护城兵马，封闭城门，挨家挨户搜查凶手！”沈叶看着一脸急切的八皇子，轻轻摇了摇头：
“八弟，你这么做就不对了。”
“朝廷刚退兵，阿拉布坦要进攻的消息，早就把西北弄得人心惶惶了。”
“好不容易安稳了几天，绝对不能因为一个鄂伦岱，让西京刚稳定的局面又乱起来。”
“你这么一做，老百姓肯定又会人心惶惶。”
“别说鄂伦岱本身就是个罪无可赦的犯人，死了活该。”
“就算他还是那个一等公，也不能这么祸害无辜，搅得全城不得安宁。”
说到这里，沈叶语气变得斩钉截铁：
“八弟你去西京知府那，传我的手谕，让他派精干的人手务必好好调查。”
“要是连这点事都办不好，我定严惩不贷！”
看着太子一副正义凛然的模样，八皇子气得牙疼：
这事明明就是你暗中搞的鬼，现在反倒在这儿装正义使者。
你演给谁看呢！你真以为别人看不出来？
心里再不爽，八皇子也只能忍着，一脸为难地说：
“多谢太子爷吩咐，可要是抓不到凶手，臣弟没法跟父皇交代啊！”
“毕竟……毕竞鄂伦岱的身份在那儿摆着呢。”
沈叶看着他这副为难的样子，语气依旧平静：
“鄂伦岱是死于民愤，众怒难犯，父皇是圣君，定然明白这个道理，会妥善处理的。”
“你就安心等着父皇的旨意就行。”
八皇子无奈地点点头，没再说话，心里满是憋屈。
沈叶见状，还拍了拍他的肩膀，语重心长道：
“八弟，你平时做事一向沉稳。”
“这次之所以出意外，不是你的错，主要还是你历练太少，经验不足！”
“你呢，以后多做点实事，多积累点经验，别当那种眼高手低的人，慢慢就成熟了。”