刚刚兄友弟恭地送走了八皇子，沈叶转身就把等候在耳房里的一个中年人叫进了书房。
这中年人叫曹涉，往人堆里一杵，就是个平平无奇的路人甲，丝毫不起眼。
他一进门就躬身行礼：“曹涉给太子爷请安！”
曹涉是曹敏的族叔，管着曹家一摊子商铺，算得上是曹家的“大管家”。
这人办事利索，嘴巴还严。
去年沈叶给曹寅出的那个“黄金换白银”的点子，就是他跑前跑后落实的，没出半点岔子。这次沈叶为了筹粮，一边用出海物品的专营权鼓励江南商户往西北运粮；
一边让十三皇子安排人收集了一大批占城稻米运到西北来。
而曹涉，则是这次专门负责押粮的运输大队长。
这一路山高水远，没点眼力见儿根本不行。
沈叶让人给曹涉倒了杯热茶，笑着道：
“曹涉，你这一路过来还算顺当吗？”
“托太子爷的福，我从海上坐船，除了途经蜀道时有些艰难，其他的都顺风顺水，还算可以！”沈叶点点头，蜀道难走那是老传统了，总不能指望这年代直接给你整个穿山隧道吧。
想到曹涉将如此一大批粮食安安全全地运过来，再看看他鬓角的白发，笑着道：
“这一路可辛苦你了！”
曹涉立马表态：“不辛苦！为太子爷效力，就算肝脑涂地，也是心甘情愿，在所不辞啊！”这话倒也不是单纯地拍马屁。
他这趟运粮，一切都非常顺利。
坐船的时候，因为船家都有求于海上之城，把他侍候得相当周到。
而到了巴蜀，巴蜀的巡抚是出身江南程家的人，对他自然是格外关照。
而迫切想要将蜀锦卖到海外的几个大商贾，更是提前帮他做好了运粮的准备。
细枝末节，也考虑得妥妥当当，他只要跟着就行了。
这一路走下来，曹涉算是彻底感受了一下太子强大的实力。
他心里清楚，太子爷给曹家的不仅是生意，更是天大的体面和荣耀。
这份恩情，值得他拿命去报答。
又扯了几句闲话，曹涉突然压低声音道：
“太子爷，我有下属从洛京那边回来，说有人在大肆收购粮食，给的价格高得离谱！”
“一些本来想换出海名额的商户，都忍不住把粮食卖给他们了。”
“出面的是平原几家粮行，但我托人暗地里打听了一下，他们的大老板跟八皇子走得很近！”沈叶听完，脸上没什么表情，这事儿他早就料到了。
八皇子那点小心思，他早就摸得透透的。
他端起茶盏抿了一口，不慌不忙地道：
“他们愿意买，就让他们买！咱们不急。”
“回头我也让人出去收粮，把价格擡得更高一些，跟他们对着干。”“我倒要看看他们高价收购，能撑到什么时候。”
“对了，咱们从占城买的米不是多吗？从运河运一批过来，转手卖给他们。”
“这送上门的差价，不赚白不赚！”
曹涉听沈叶如此一说，心里越发的底气十足。
“太子爷放心，这事儿交给我去办！”
“我让手下人扮成粮商，跟他们抢着收，把价格擡得高高的，让他们高价接盘，吃不下兜着走！”说完粮食，沈叶又问起海上新城的情况。
曹涉脸上的笑意更浓了：
“太子爷，海上新城和静海新城现在火得一塌糊涂，热闹得很！”
“每天都有几十艘商船进进出出，码头边的茶馆、酒肆都挤满了人，连带着周边的地价都涨了好几倍。”
“现在海上之城的房价都超过应天府了，跟当初的小县城比，简直是鸟枪换大炮，翻天覆地呀！”俩人正聊得热火朝天，小太监突然来报：
“太子爷，军机处行走赵新甲大人求见！”
就在前天，得到阿拉布坦要兴兵的消息之后，军机处就悄无声息地成立了。
只不过，沈叶不想太招摇。
没有明目张胆地给手下封军机大臣的头衔，只给了个“军机处行走”的名号。
毕竟，上面还有干熙帝看着，总得给老爹三分面子。
但西北的大臣们都知道，这军机处分量有多重，又意味着什么。
赵新甲的地位也因此水涨船高，走到哪儿别人都对他客客气气的。
曹涉来到西北的时间虽短，但是作为一个商人，他的消息最是灵通，人又精明。
他知道赵新甲身份特殊，虽然还想跟太子多聊几句，借此在太子眼里留下一个好印象。
可也明白轻重，不能和赵新甲这种重臣抢时间。
于是，很是识趣地起身告辞：
“太子爷，属下就不耽误您议事了，这就去安排粮食一事。”
赵新甲一进门就急得满头大汗：
“太子爷，关中粮价涨到六十文一斤了！”
“再这么一路疯涨下去，老百姓撑不住，怕是要出大乱子了！”
沈叶倒是一点不慌，指了指椅子，淡定道：
“赵大人先坐，喝口茶慢慢说。西北缺粮是现实，你觉得该怎么办？”
“太子爷，臣以为对于国积擡价的奸商，要严格打击。”
“还有就是，给朝廷写奏折，请朝廷尽快支援。”
“另外就是去平原等地买粮！”
赵新甲一口气说了好几条措施，基本上都是前人在平抑粮价时采取过的手段。虽然手段不算新鲜，但放在平时也算管用。
沈叶听完点点头：
“你说的这些建议都不错，但粮食短缺不是一天两天能解决的。”
“所以这个时候，要想维持关中的平稳，必须出重拳。”
“你过来之前，我也认真考虑过了。”
“决定在过年之前，关中的粮食、肉蛋油这些生活必需品，都由军机处统一调配，凭票购买！”赵新甲愣住了，满肚子疑惑：
“凭票购买？这……这从未有过先例啊！”
沈叶拿起一张宣纸，迅速写下“粗粮半斤”，沉声道：
“买半斤粗粮，除了钱，还得有这张票。”
“由军机处盖章！”
“这种票每天一发，每家每户定量供应，价格按涨价之前的八文钱算。”
“没有军机处发的票，就算你揣着金山银山，也别想买走一粒米！”
他顿了顿，又说：
“我准许你挑选一千士兵，协助军机处推行这件事。”
“咱们要维持关中的稳定，就不能让老百姓饿肚子。”
“阿拉布坦随时可能打过来，要是民心乱了，咱们就真的被动了。”
赵新甲琢磨了半天，觉得这办法挺靠谱，但又担心管制时间太长：
“太子爷，管制到年底是不是太久了？”
“等秋粮一熟，再加上平原的粮食运过来，这粮价应该就能放开了吧？”
沈叶摆了摆手道：
“防患于未然嘛。”
“阿拉布坦的骑兵可不是吃素的，万一他们断了粮道，咱们手里的粮食再多也不够。”
“先按年底来执行，有其他情况再作调整。”
“另外，商会要率先实行按票供应，快速通道的修建也要加快。”
赵新甲一边答应，一边在心里琢磨怎么落实。
他越想越觉得这办法切实可行。
既能保证老百姓有饭吃，又能让有钱人囤不了粮。
而粮食的使用，则在军机处的计划之中。
临走前，沈叶又提醒他：
“粮票的使用时间、如何防伪、还有对伪造者的处罚，这些都要考虑清楚。”
“要是有人敢伪造粮票，如何处置都得考虑好了。”“让他知道知道什么叫饭可以乱吃，票不能乱造！”
半个时辰后，赵新甲兴奋地离开了。
他本来是来讨主意的，没想到太子爷想的比他还远。
连防伪和处罚都想到了，这心思真是缜密得可怕。
三天后，关中开始推行粮票制度。
所有粮食归官府统一调配！
按票买粮，八文钱一斤；
没票的话，一百多文一斤，还得偷偷摸摸的，生怕被官府给抓了。
老百姓们一开始还担心买不到粮，后来发现每天都能领到票，而且价格便宜，都放心了下来。八皇子准备离开关中的时候，一听说沈叶搞出来一个粮票这种新鲜玩意儿，心里不得不佩服沈叶。这一招是真狠，既能安定人心，又能死死地压制粮价。
可转念一想，又冷笑起来：
太子这么做的前提必须是手里有足够的粮食撑着。
一旦粮食见底，纵使他有再多的心眼儿，也玩不转了。
支撑不住的那一天，就会彻底爆发。
他立刻吩咐侍从：
“继续大量收购粮食，一粒都别运进关中！”
“就算把价格炒到天上去也无所谓，只要能断了粮道，咱们就赢了！”
侍从有些为难：
“八爷，金家那边叫苦连天！”
“说太子也在跟着抢收粮食，这价格一路飞涨，越擡越高，他们筹集来的银子快不够了！”八皇子一听这话，眉头一皱。
这个节骨眼儿上，你这边掉了链子，岂不是行百里者半九十，白忙活一场吗！
当下冷着脸道：
“去告诉金家，让他们想办法凑钱！”
“就说我知道他们很困难，但这份心意，我记在心里了。”
“希望他们不要让我失望！”
侍从走后，八皇子坐在椅子上，脸色有点狰狞。
就在刚才，他收到了马齐的密信。
密信里只说了一件事，那就是干熙帝因为鄂伦岱的死，对他多了一个评价。
难承大事！
这四个字，像一把刀子，狠狠地扎在他心口。
疼得他喘不过气来。
本来就看太子不顺眼，这下对他的怨念更多了！