西北缺粮。
现在有人借着西北缺粮的由头，在背地里兴风作浪！
要是解决不了西北的粮食问题，在阿拉布坦的猛攻之下，西北根本守不住！
请父皇和朝廷为大局考虑，给西北拔点粮食救救急！
捏着满满两大页的奏疏，干熙帝的眉头舒展了不少。
这个向来天不怕地不怕的逆子，也碰到难处了！
这小子也不是无所不能的主儿啊！
朝廷最近忙着清剿白莲教，日子不算宽裕，但要挤出点粮食支援太子，倒也不是啥难事儿。实在不行，一道圣旨下去，去征集一些米行的粮草也不是不行。
可就在他准备批示的瞬间，那只稳握江山多年的手，突然僵在了半空。
要是顺顺当当送了粮，帮太子渡过这次粮荒危机，那太子在西北的根基可就彻底稳了。
万一再让他扛住阿拉布坦的进攻，不管是手里的兵权实力，还是朝野上下的名声威望，那都得迎来一个质的飞跃，直接一飞冲天啊！
自己在慢慢变老！
可太子呢？
活脱脱一轮朝气蓬勃的太阳，正冉冉升起!！
真到了那时候，朝堂上那些平日里看着忠心耿耿的大臣，心里会偏向自己，还是太子？
答案很简单，一目了然。
自己平日里纵容四皇子、八皇子他们跟太子明争暗斗，互相牵制，可要是自己不拉偏架的话，哪个是太子的对手？
反过来想，要是太子在西北稳不住局势，被粮荒和外敌搞得焦头烂额、束手无策。
那别说在西北建立势力了，朝野上下肯定会冒出来一堆“太子年轻气盛，不堪重任”的风言风语。等自己腾出手收拾完白莲教，再出面摆平西北的烂摊子。
到时候天下人心，还不得死心塌地向着自己这个皇帝？
他们会觉得，太子终究还是太年轻，短时间内根本挑不起江山社稷的大梁！
这天下，坐得住镇的，还得靠自己这个皇帝！
只不过这么一来，西北的百姓怕是要忍饥挨饿受点苦了！
可一地的危机和至高无上的皇权比起来，又算得了什么呢？
他可不想步唐玄宗的后尘，辛苦一辈子，最后落个被逼退位、当太上皇软禁深宫的下场！
真要是走到那一步，才叫真正的窝囊！
尝过皇权滋味的人，就像叼着肥肉的狼，哪有主动松口的道理？
你看汉武帝晚年，明知道江充没安好心，还不是眼睁睁看着他掀起巫蛊之祸，逼得太子自尽；就连历史上那位独一无二的女皇帝，为了牢牢攥住权力，不也让自己两个亲生儿子，天天在生死边缘走钢丝？
帝王心术，向来如此，容不得半分心软。
“西北需要安稳，着三皇子、马齐办理此事。”
思虑半天，干熙帝用朱砂写下了批示。做皇帝这么多年，他太懂人心险恶了。
所以很多事儿，根本用不着自己亲自下场。
想把一件事办成，找个对的人，顺风顺水，万事大吉；
不想办成，更简单了，找个错的人就行了。
这其中的门道，一点都不复杂，高明得很。
三皇子和马齐，就是他眼里最“合适”的人选。
这俩人跟太子向来不对付，心里巴不得太子栽跟头。
让他俩办这事，肯定会搞得声势浩大，但屁用没有。
他们会上演一场表面做事，实则搅局的戏码。
果不其然，事情的发展跟干熙帝预想的一模一样，半分不差。
筹粮的批示刚发下去，三皇子和马齐就立马动了起来。
天天泡在值房里加班加点，忙得脚不沾地、满脸疲惫，连家都不回，那叫一个勤恳。
可偏偏，说好要调集的粮食，总是因为各种各样的原因，愣是运不出京城…
朝廷的批示，沈叶很快就知道了。
看着老爹这看似周全、实则暗藏玄机的安排，沈叶叹了口气。
一个皇子，一个当朝大学士，派这么两位大人物出面筹粮，排场大得很，任谁都挑不出毛病。可这里面藏着的猫腻、憋着的坏水，用四个字形容再合适不过：
其心可诛！
还好自己早有准备，压根儿没指望朝廷能靠得住，不然非得被坑死不可！
沈叶正感慨呢，身边伺候的小太监周忠来报：
“太子爷，于大人的马车离西京还有二十里路了！”
对于朝廷派于成龙来西北，沈叶早就得到了信，还安排了专人一路跟着，每天定时汇报行程。一听于成龙快到了，沈叶连日来的烦闷都散了不少：
“总算有件顺心的好事！来，给孤更衣，咱们去迎接一下于大人。”
跟机灵圆滑、会看眼色的周宝比起来，周忠更老实本分。
太子说啥就是啥，从来不会多嘴提异议，办事倒也稳妥。
很快，沈叶便带着一众侍从，浩浩荡荡地出了西京城门。
在灞桥驿站等了没一会儿，沈叶便接到了风尘仆仆而来的于成龙。
看着瘦了不少的于成龙，沈叶笑着道：
“于大人，你这一路也太赶了，身子哪能吃得消啊，可别累坏了！”
于成龙一看到站在驿站门口的沈叶，脸上满是激动之色。
他虽是大学士，但说到底还是臣子，太子亲自跑到灞桥来迎接他，这可是天大的恩遇和看重，换谁不得受宠若惊？
“臣于成龙，拜见太子殿下！”
沈叶眼疾手快，一把伸手托住，没让他跪下去：“这儿又没外人在场，这些俗礼规矩，就免了！”
寒暄过后，沈叶又细细问了他家里的情况，这才一同登上了太子的专属马车。
起初于成龙还百般推辞，觉得跟太子同乘不合规矩，有失体统。
可沈叶说有要事相商，于成龙这才恭敬不如从命，上了马车。
“太子爷，西北眼下的粮食危机，您打算怎么处理啊？”
于成龙虽说离京赶路，可京城的邸报一路都跟着送过来，朝堂上的事他一清二楚。
不仅知道西北闹了粮荒，也知道干熙帝把筹粮之事，交给了三皇子和马齐。
就凭这俩人跟太子的关系，于成龙光看批示，就察觉到了异样。
马齐是个能臣不假，三皇子也向来标榜是文武双全的贤王。
可这俩人，哪个都不是太子这边的人。
让他俩主持筹粮大事，肯定是表面忙活，实则半点忙都帮不上。
于成龙纳闷：
陛下明明知道这俩人跟太子不对付，为啥不派太子的岳父、户部尚书曹寅来办这事呢？
他心里冒出来一个自己不愿相信的答案！
也正是因为担心太子吃亏，才一路马不停蹄地赶过来。
就是想提醒太子，这里面藏着凶险，千万要提防。
沈叶看着于成龙心急如焚的模样，淡然一笑道：
“粮食这点事，我早就有准备了。”
“就算没有朝廷的粮食支援，光靠咱们自己，也能把问题解决了。”
一听太子这话，于成龙总算松了一口气。
他跟太子打交道也不是一天两天了。
太子虽说总有些标新立异、不按常理出牌的举动，但有一点格外靠谱：
只要他答应的事，就从来没有做不到的，言出必行。
“那就好！”
“朝廷本来就粮食紧张，陛下又偏偏派了他俩负责，怕是根本指望不上啊！”
于成龙向来耿直，虽说不敢公然说陛下的坏话，可提到三皇子和马齐，那点不悦全挂在了脸上。沈叶笑道：
“我给朝廷上折子，只是给某些人看的，走个过场罢了。”
“有些事，终究还得靠自己。”
心中大定的于成龙，也没再追问，而是转移话题道：
“太子爷，那这次鄂伦岱的事，您打算怎么处理？外界可是议论纷纷啊。”
沈叶冷冷地道：
“鄂伦岱是死有余辜，他是被百姓活活砸死的，纯属民怨滔天。”“至于动手的百姓，当时场面太乱，人挤人，根本查不出到底是谁动的手，没法追究。”
“不过鄂伦岱虽说死了，他犯下的罪责，也得昭告天下，不能就这么算了。”
“于大人，你一路辛苦，鄂伦岱这点小事，就不用你操心了！”
“眼下西北大大小小的事务一堆，赵新甲他们虽说尽心尽力，可到底经验不足。”
“再加上官职也不够，很多事推行起来磕磕绊绊，漏洞不少。”
“你来了正好，先帮我把军机处的事务扛起来。”
“至于陛下那边，咱们日后再慢慢说。”
于成龙本来还想着先把鄂伦岱的案子处理妥当，却没想到太子直接把西北民生、军机的重担交给了自己。
他本就是顺天府尹出身，一辈子都在做实务，最擅长打理民生政务，一听太子如此信任自己，心里一暖，沉声应道：
“微臣定当竭尽全力，不负太子爷重托！”
沈叶看向窗外已经开始萧瑟的景物，沉声道：
“秋高马肥的季节，草原上的骑兵最是骁勇。”
“刚收到的线报，阿拉布坦已经在边境聚集了大批兵力，磨刀霍霍。”
“他们的进攻，也就是这十天半个月的事，马上就要打过来了。”
“所以接下来，我得把全部精力都放在战事上，于大人，西北后方的安稳，只能辛苦你多操心了，担子不轻啊。”
于成龙不懂军事，也不敢胡乱建言，只是诚恳说道：
“太子爷，臣不懂打仗，不敢乱说话，但臣觉得，专业的事就得交给专业的将军去做。”
“您身份尊贵，是国之储君，只需坐镇西京，稳固后方大局即可，万万不可以身犯险。”
沈叶闻言笑了：
“于爱卿放心，我有几斤几两，自己心里很清楚。”
“打仗冲锋这种事，我本就不擅长，自然会交给岳胜隆这些沙场老将去操心。”
说到这里，沈叶突然话锋一转道：
“不过于爱卿也不用愁钱粮的事，咱们别的没有，就是有钱！”
“就在前几天，我又轻轻松松赚了二三百万两银子！”
“在这关中之地，但凡需要银子打点、办事的地方，你尽管放手去花，不用省钱！”
于成龙听得眼睛都直了，满脸震惊。
前几天又赚了二三百万两？
这是做的什么神仙生意，这赚钱速度简直不可思议！
于成龙向来稳重，不该问的事从不多嘴，可这会儿也按捺不住好奇。
“太子爷，您这是做的什么生意啊，怎么挣这么多？”
沈叶忍不住哈哈大笑：
“这也不是什么秘密，我做的就是粮食生意。”
“有人钱多了没地方花，非要巴巴地给我送银子，我只好收下了！”